Chương 138: Thấu tận tâm can

WN (1-2)

"Cháy tốt lắm! Đáng đời chưa!"

Asir, sau một hồi chạy thục mạng trong rừng, đã leo lên một cái cây gần đó. Hắn nhìn làn khói đen cuồn cuộn bốc lên từ phía xa mà cười đắc ý.

Kế hoạch là phóng hỏa đốt Thế giới thụ ngay khi vừa tẩu thoát.

Hắn không khỏi cảm thán trước hiệu quả "một mũi tên trúng hai đích": vừa khiến quân lính không còn tâm trí đâu mà đuổi theo đến tận đây vì mải chữa cháy cho Thế giới thụ, vừa chơi xỏ được tên Evergarden đáng ghét cùng lão già trong thân xác trẻ con kia.

"Vậy, chúng ta còn phải đi bao xa nữa?"

"Ngựa đã được chuẩn bị sẵn, cách đây khoảng hai giờ đi đường."

Sau khi xem xong màn kịch hay, Asir nhảy phắt xuống khỏi cây và hỏi những kẻ đang dẫn đường cho mình.

"Mà này, làm sao các người lẻn vào được hay thế? Tên tóc vàng đáng ghét kia hứa trả bao nhiêu tiền vậy?"

Asir thắc mắc khi thấy có tổng cộng sáu kẻ do thám đã trà trộn vào Đại sâm lâm từ lúc nào không hay, bao gồm cả tên Elf đã cứu hắn đầu tiên.

Tất cả bọn họ đều là Elf thuần chủng, lẽ ra Ganix – một con người – sẽ không dễ dàng lôi kéo được. Vậy mà họ lại thực hiện nhiệm vụ đốt cháy Thế giới thụ, thứ chẳng khác nào vị thần của chủng tộc mình, mà không chút do dự.

Asir dự đoán cái giá phải trả cho việc này chắc chắn phải cực kỳ đắt đỏ.

"Chúng tôi không để tâm hồn mình bị lung lay bởi những vật chất tầm thường đó."

"Vậy sau này khi hắn lên ngôi Hoàng đế, hắn hứa ban tước vị quý tộc cho các người à?"

"Cũng không phải."

"Cái gì? Vậy thì là cái gì?"

Asir nghiêng đầu khó hiểu khi họ khẳng định đó không phải là vật chất cũng chẳng phải danh vọng.

"Tín ngưỡng. Đó là tín ngưỡng."

"Người duy nhất có thể lay chuyển chúng tôi chỉ có Thánh nữ đại nhân. Ôi...! Thánh nữ của chúng con...!"

"Amen..."

"Amen...!"

Ngay sau đó, họ chắp tay lại, ngước nhìn lên không trung và cầu nguyện như những tín đồ Kitô giáo ngoan đạo nhất.

".... À. Hóa ra là tay chân của con mụ điên đó."

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, mặt Asir lập tức nhăn nhó, hắn lẩm bẩm đầy vẻ ghê tởm.

Tín ngưỡng mù quáng, một nhóm cuồng tín có thể làm bất cứ điều gì vì đức tin của mình. Theo những gì hắn biết, chỉ có một kẻ duy nhất có thể làm ra những trò tà giáo như vậy.

"Biết rồi, kinh kệ gì thì để sau đi, mau biến khỏi đây thôi."

Asir giữ khoảng cách "một chút" với họ vì cảm thấy rợn người, rồi tiếp tục bước ra khỏi Đại sâm lâm.

"Hơ..."

Darian nhìn trân trân vào cảnh tượng cánh cửa dẫn đến lối thoát vừa sụp đổ ngay trước mắt, anh không kìm được mà bật ra một tiếng cười khan đầy bất lực.

[Bác không sao chứ!?]

"Ừ! Ta không sao! Tene, còn cháu thì sao!?"

[Cháu không hề hấn gì! Nhưng mà, lối ra...!]

"Ta thấy rồi."

Tất nhiên, một con Rồng như Tene chẳng đời nào bị thương bởi chấn động mức này, giọng cô lập tức vang lên từ phía sau đống đổ nát.

'Chết tiệt, bị lấp kín hoàn toàn rồi...!'

Darian trấn tĩnh trái tim đang đập loạn, bình tĩnh quan sát lối thoát đã bị chặn đứng. Trần nhà tầng trên không chịu nổi sức nóng của hỏa hoạn đã sụp xuống, và thật đen đủi, đống đổ nát đó lại bịt kín lối ra duy nhất.

"... Trước tiên! Mọi người dùng cái này che mũi và miệng lại!"

Vì không thể thoát ra ngay lập tức, Darian phải tìm cách cầm cự trong tình huống này càng lâu càng tốt. Anh lập tức đổ thuốc (potion) vào những mảnh vải rồi đưa cho các Elf, hét lớn.

"Còn chỗ nào khác không, không còn lối nào khác sao...!"

Sau khi xác nhận các Elf đã che mũi miệng, Darian nhanh chóng quan sát xung quanh.

"Ở đây không có cửa sổ sao!?"

"... Có một lối đi dành cho chim đưa thư đã qua huấn luyện, nhưng nó quá nhỏ, và bây giờ thì..."

"Hà..."

Đáng tiếc là không có lối thoát nào mới. Lối đi vừa bị chặn đứng chính là hy vọng duy nhất.

[Để cháu phá nó!]

"Không được! Tòa nhà này hiện tại không đủ kiên cố để chịu đựng sức mạnh của cháu đâu! Sơ sẩy một chút là cả chỗ này sẽ sụp xuống hết đấy!"

[A...!] Dù có một "chiếc xe ủi" là Tene có thể phá tan chướng ngại vật, nhưng Thế giới thụ lúc này đang sụp đổ từng phút từng giây. Một Thế giới thụ như vậy không thể chịu nổi sức mạnh của Tene. Nếu cô không kiểm soát được lực, Darian cùng những người sống sót trong phòng sẽ bị đè bẹp dưới đống đổ nát.

Nhìn đâu cũng thấy vực thẳm, một tình huống tuyệt vọng.

"... Khụ, chết tiệt thật!"

Tệ hơn nữa, luồng khí bảo vệ cơ thể anh khỏi ngọn lửa nóng bỏng nãy giờ bắt đầu giảm dần tác dụng. Những giọt mồ hôi chảy trên da bắt đầu bốc hơi, sau gáy, mặt và toàn thân đỏ ửng lên vì bỏng độ một.

Hít phải luồng không khí nóng rát khiến cổ họng anh đau cháy, tầm nhìn cũng dần mờ đi.

'Hỏng rồi...! Không còn thời gian nữa!'

"... Kết thúc rồi, phải không?"

"... Cái gì?"

Lúc đó, một Elf đang nhìn Darian đứng không vững đã khó khăn lên tiếng.

"Là tại chúng tôi đúng không?"

"......"

"Nếu là ngài... có lẽ ngài đã có thể... thoát khỏi đây rồi."

Đúng như lời Elf đó nói, nếu chỉ có một mình Darian, có lẽ anh đã thoát được bằng cách nào đó. Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc bỏ mặc ba người trước mắt.

"Chỉ là, chỉ là... tôi có một thỉnh cầu."

"Làm ơn hãy nhắn với gia đình tôi rằng... tôi yêu họ..."

Trước câu hỏi khiến Darian cứng họng, cô gái ấy mỉm cười yếu ớt như thể mọi chuyện đã chấm dứt, đưa ra lời trăn trối cuối cùng. Ánh mắt cô chứa đựng sự trống rỗng, đau buồn, và cả sự cam chịu.

"... Câm."

"... Dạ?"

"Ta bảo cô câm miệng lại!"

Anh không thích ánh mắt đó chút nào.

"Hãy gào lên bảo ta cứu cô đi! Nói là cô không muốn chết! Bảo ta cứu cô đi!"

"Vì đó là lý do ta đến đây!"

Darian dù đã có thâm niên nhiều năm làm lính cứu hỏa nhưng vẫn luôn tự nguyện làm việc tại hiện trường. Có thể lấy cớ là vì ngại việc giấy tờ, nhưng lý do thực sự thì khác. Dù đã cứu được vô số người, nhưng hình bóng của vài người không cứu được vẫn luôn ám ảnh anh.

Với cơ thể của một con người bình thường, việc muốn cứu mọi mạng sống chẳng khác nào cố nắm giữ nắm cát trong tay mà không để nó lọt qua kẽ ngón. Xét theo góc độ nào đó, đó là một việc vô vọng.

Thế nên Darian vẫn nắm chặt nắm cát đó đến cùng. Bởi vì nếu cứ nắm, cứ giữ như vậy, thì ít nhất anh cũng sẽ giữ lại được những hạt cát còn dính trên lòng bàn tay mình.

"Biết rồi thì im lặng mà giữ sức đi!"

'Đừng bỏ cuộc! Tập trung vào việc trước mắt! Tìm giải pháp đi!'

Lấy lại tinh thần, Darian bắt đầu phán đoán tình hình một cách bình tĩnh.

'Cuối cùng vấn đề vẫn là cái này. Phải dọn sạch chướng ngại vật này.'

Sau một hồi suy tính, anh đi đến kết luận rằng vấn đề lớn nhất chính là vật cản đang chặn lối ra.

'Vậy làm thế nào để dọn nó đi?'

'Tene? Không được. Nghĩ đi nghĩ lại cũng không được.'

'Hay là gọi con gái đến? Với tốc độ của Tene thì có thể đón nó đến nhanh, nhưng con bé đang mải mê dập lửa rồi. Nếu không chặn đứng hỏa hoạn ở đó, hậu quả sẽ khôn lường.'

'Vậy thì, chỉ còn một cách.'

"... Cuối cùng vẫn phải dùng đến cái này sao."

Sau khi vắt óc suy nghĩ, Darian đã tìm ra câu trả lời. Xoẹt—

"Khi mới đến nơi này, mình cũng đã dùng rìu để cứu người."

Darian lẩm bẩm khi rút ra cán rìu mà anh luôn nắm chặt không rời tay.

"Không phải là phá hủy. Mà là chẻ đôi."

'Thực lực của Gia chủ rất xuất sắc.'

Không biết từ bao giờ, trong một buổi đối luyện thường ngày, Gordon đã nói như vậy.

'Cây chiến rìu được bao phủ bởi ma pháp của ngài mạnh đến mức có thể nghiền nát mọi thứ nó chạm vào.'

'Tuy nhiên, dù có sức công phá nhưng nó lại thiếu đi sự sắc bén.'

Đó là nhận định của Gordon khi đối luyện cùng Darian. Sức công phá mạnh mẽ, những đòn tấn công bất ngờ đầy biến hóa, tầm đánh dài hơn kiếm. Thế nhưng phong cách chiến đấu của Darian không phải là những đường chém mượt mà của một kiếm khách chính tông, mà là phong cách chiến đấu bản năng như một dã thú.

Trong chiến đấu, không có đúng hay sai tuyệt đối. Bởi vì bất kỳ phương thức nào cũng tồn tại ưu và nhược điểm. Thế nên Darian đã từng phớt lờ lời góp ý của Gordon, cho rằng chỉ cần thắng là được.

Tuy nhiên, Gordon là một bậc thầy về ám sát và kiếm thuật. Dù Darian là chủ nhân, nhưng với tư cách là người dạy võ thuật, Gordon vẫn muốn truyền thụ lại phương thức của mình.

'If Gia chủ không muốn thì cũng không sao... nhưng ít nhất, ngài nên học lấy động tác này.'

Vì vậy, Gordon đã quyết định truyền dạy duy nhất một động tác. Chỉ một động tác mà thôi.

"Chân mở rộng hơn vai một chút."Sột—

"Hai bàn chân song song, chân phải hơi lùi về sau."Rẹt—

"Ngài đang... làm gì vậy..."

"Hai tay nâng lên ngang tai một cách vững chãi."

Darian vừa hồi tưởng lại đường kiếm đã thấy khi đó, vừa chậm rãi cử động thân mình.

"Chỉ còn lại một điều. Quyết tâm chẻ đôi nó...!"

Darian giơ cao lưỡi rìu như muốn chạm tới trần nhà, rồi nhắm mắt lại. U u u— u u— Ngay lập tức, trên lưỡi rìu đen tuyền làm từ vảy của Tene bắt đầu tỏa ra ánh sáng xanh mờ ảo. Thình thịch— thình thịch— Khi mới phát hiện ra ma pháp, nó còn rất yếu ớt, nhưng giờ đây Darian đã có thể dẫn dắt ma pháp tự nhiên như hơi thở.

'Chẻ chính xác làm hai nửa. Chỉ nghĩ về điều đó thôi.'

Không gian xung quanh bỗng trở nên tĩnh lặng. Trong tâm thức của Darian, giờ đây chỉ còn tồn tại bản thân anh và chướng ngại vật trước mắt. Ý chí muốn chẻ đôi vật cản đang bốc cháy hừng hực kia trỗi dậy mạnh mẽ.

Nhịp tim đang đập thình thịch bỗng chốc trở nên thật chậm chạp. Không phải tim ngừng đập, mà là nhận thức của Darian đã trở nên nhanh hơn cả nhịp tim. Xoẹt— Darian bắt đầu vung rìu trong trạng thái đó. Cây rìu tiến về phía trước một cách chậm rãi, bình tĩnh và không chút dao động, rồi vạch một đường thẳng tắp bổ xuống dưới.

Nếu nhìn từ xa, tốc độ đó nhanh đến mức người ta sẽ cảm thấy cây rìu vừa giơ lên đã thấy nó nằm ở dưới đất rồi.

"... Chẻ xong rồi."Rắc—!

Darian vừa dứt lời thì chướng ngại vật cũng bị chia làm hai nửa theo đúng nghĩa đen.

"Hơ...!"

"Oa...! Ơ, bác ơi!"

Elf đứng nhìn mà há hốc mồm, còn Tene đang lo lắng đứng ngoài cũng trợn tròn mắt kinh ngạc. Không gây ra một chút tổn hại dư thừa nào, chỉ duy nhất chướng ngại vật bị chẻ đôi một cách hoàn hảo, đến mức ngọn lửa bám trên mặt cắt cũng bị dập tắt hoàn toàn.

"... Đi thôi. Ra ngoài!"

Darian, người vừa vô tình bước lên một nấc thang mới của bản thân, lúc này mới mỉm cười đầy sảng khoái và hét lớn.