Chương 146: [Bình minh]

WN (3) Hiện đại.

Đó là quê hương thực sự của các thành viên gia tộc Evergarden trước khi họ nhập hồn vào thế giới này.

Nếu không vì vụ tai nạn bất ngờ khiến họ xuyên không, có lẽ giờ đây họ vẫn đang tận hưởng những giây phút bình yên tại thế giới hiện đại ấy.

Bị tống khứ khỏi nơi chôn rau cắt rốn chỉ trong chớp mắt, rồi phải sống dưới thân phận kẻ nhập hồn trong một thế giới giả tưởng không rõ lý do – đối với một người bình thường, cảm giác đó hẳn phải tăm tối đến mức không thể chịu đựng nổi.

May mắn thay, các thành viên gia tộc Evergarden đều có thể tái ngộ dưới hình hài một gia đình ở thế giới này, nên họ phần nào che giấu được cảm xúc ấy. Thế nhưng, sâu thẳm trong lòng, họ vẫn luôn khắc khoải nhớ về quê hương.

Vì vậy, đối với họ, từ "hiện đại" chẳng khác nào một nỗi hoài niệm muốn chôn giấu.

Trong tình cảnh đó, sự xuất hiện của Aileen như một cơn sóng dữ dội khuấy động mặt hồ đang yên ả.

Lời đó có nghĩa là gì?

Có cách để quay về hiện đại sao?

Làm sao cô biết được điều đó?

Liệu... có thực sự quay về quê hương được không?

Hàng tá câu hỏi xoay mần trong đầu các thành viên gia tộc Evergarden, nhưng không một ai dám cất lời ngay lập tức.

"Hiện đại, hiện đại sao..."

Giữa bầu không khí đó, vẫn chỉ có Freya là người tỉnh táo nhanh hơn cả so với các thành viên khác. Bà lẩm bẩm, nghiền ngẫm lời nói của Aileen.

"Chà. Đó là một lời đề nghị đầy sức hút đấy. Đến mức sự thù địch vừa nãy đã tan biến trong tích tắc, và tôi chỉ muốn lắng nghe kỹ hơn những gì cô sắp nói thôi."

Freya khao khát được trở về quê hương.

Kể từ khi đến thế giới này, đúng là có những điểm tốt hơn so với thời hiện đại.

Dù giới tính bị thay đổi, nhưng bà có một cơ thể trẻ trung hơn, và cả những khoái cảm mới mẻ khi nằm trong vòng tay của Darian.

Dù sao thì gia đình bà vẫn hiện hữu ở đây, và bà từng nghĩ rằng cứ thế này thì cả nhà vẫn có thể sống tiếp được.

Nhưng đó chẳng qua chỉ là một sự thỏa hiệp khi không còn đường lui mà thôi.

Tại thế giới này, sự an toàn của gia đình bà vô cùng bấp bênh.

Những biến số như Aura và Ma pháp – những thứ nằm ngoài lẽ thường của hiện đại – luôn tồn tại. Hơn nữa, đây là một nơi bất ổn, nơi giá trị của mạng sống thấp hơn nhiều so với thế giới cũ.

Dù các thành viên khác đều có sức mạnh để tự bảo vệ mình, nhưng Freya vẫn luôn lo lắng.

Bà lo cho gia đình mình khi phải đặt chân vào xã hội quý tộc đầy rẫy những mưu hèn kế bẩn, và viễn cảnh về một thực thể hùng mạnh vượt xa sức mạnh của họ có thể làm hại gia đình – giống như vụ tấn công Học viện – luôn khiến bà đau đớn.

Nếu có thể trở về hiện đại một lần nữa, Freya chắc chắn sẽ chọn quay về.

Tuy nhiên, Freya nhớ rất rõ.

Trước khi nhập hồn vào thế giới này, tất cả các thành viên gia đình, bao gồm cả bà, đều đã "chết".

Chiếc xe họ đi đã bẹp rúm như một tờ giấy gói bị vò nát, và họ đã tan thây nát thịt theo đúng nghĩa đen.

Khi hỏi Tene và Estelle (người không có mặt ở đây) về tình cảnh ngay trước khi nhập hồn, câu trả lời cũng tương tự.

Trong quá trình đó, Freya đã nhận ra hai điều kiện lớn để có thể nhập hồn vào thế giới này: 1. Phải từng đọc qua cuốn tiểu thuyết nguyên tác ít nhất một lần.

2. Cơ thể phải rơi vào trạng thái ngừng hoạt động hoặc tử vong.

Chính vì thế, dù rất muốn quay về hiện đại, Freya đã không tích cực tìm kiếm phương pháp.

Bởi bà nghĩ rằng bản thân ở hiện đại đã chết, và cuộc sống hiện tại là kiếp thứ hai của mình.

"Vậy thì tại sao cho đến tận bây giờ cô mới tiếp cận chúng tôi? Tại sao lại chọn cách thức này?"

Vì lẽ đó, Freya càng không thể tin tưởng Aileen.

Nếu Aileen thực sự có mục đích quay về hiện đại, cô ta đã có thể tìm đến gia tộc Evergarden để bắt tay từ trước khi đôi bên trở thành đối địch như thế này.

Thế nhưng, Aileen chỉ xuất hiện sau khi Ganix và Asir đã gây ra chuyện.

"... Sau khi nhập hồn, bản thân tôi cũng cần thời gian để tích lũy sức mạnh. Tôi phải thu thập những cơ duyên xuất hiện trong nguyên tác, và tập hợp những đồng đội có cùng chí hướng... những người cùng quê hương."

"Cô hỏi tại sao tôi lại đến muộn thế này ư? Đó là vì Bá tước gia Evergarden vốn không nằm trong danh sách ưu tiên hàng đầu của tôi."

"Vậy giờ đây thứ hạng của gia đình chúng tôi đã tăng lên rồi sao?"

"Thay vì nói là tăng lên... thì đúng hơn là tôi thấy không thể cứ để mặc như vậy được nên mới tìm đến để ngăn chặn."

"Và tôi nghĩ rằng nhân tiện đó, nếu chúng ta có thể cùng chí hướng và bắt tay với nhau thì sẽ tốt hơn."

"Hừm..."

Lời nói của Aileen chẳng hề nhất quán.

Freya nhận ra điều đó và biết rằng cuộc đối thoại này có kéo dài thêm cũng vô ích.

Nếu Aileen thực sự muốn hợp tác với gia tộc Evergarden, cô ta đã phải có phản ứng từ trước khi đối đầu với Ganix... không, phải là từ lúc Rosaria và Felix nhập học tại Học viện mới đúng.

Bởi từ thời điểm đó, gia tộc Evergarden đã liên tục có những hành động phá vỡ hoàn toàn cốt truyện của các nhân vật phản diện phụ, và bất cứ ai đã đọc nguyên tác – bao gồm cả Aileen – chắc chắn sẽ nhận ra gia tộc Evergarden cũng là những người nhập hồn.

Vậy mà Aileen vẫn không xuất hiện.

Ngay từ khi bắt đầu cuộc trò chuyện, cô ta đã mang lại cảm giác này.

Dù liên tục tung ra những sự thật gây sốc mà họ không hề biết, nhưng về căn bản, cô ta vẫn lấp liếm, không hề nói rõ những thông tin quan trọng nhất.

Thế nhưng.

Dù vậy, lời khẳng định về việc quay về hiện đại vẫn khiến mình bận tâm...

Trong tình cảnh này, Freya vẫn thấy cần phải đối thoại với Aileen.

Bà muốn có được chiếc chìa khóa để trở về quê hương. Hay ít nhất, bà muốn nghe dù chỉ là một manh mối nhỏ nhất.

"Vào thẳng vấn đề đi. Cô, à không... các người có biết cách để quay về hiện đại không?"

"Có."

Khi Freya quyết định không vòng vo nữa mà hỏi thẳng vào trọng tâm, Aileen gật đầu không chút do dự.

"[Bình minh]. Chúng tôi sẽ sử dụng [Bình minh]."

"Bình minh...?"

Ngay sau đó, khi Aileen nhắc đến danh từ riêng [Bình minh] – thứ sẽ được dùng để trở về hiện đại, Freya, người không biết về danh tính của nó, khẽ hỏi lại.

"Đó là cái gì?"

"Vì là [Ánh sao bình minh], nên chẳng phải nó là thứ gì đó liên quan đến tiêu đề sao? Kiểu như [Ánh sao bình minh] và [Bình minh] ấy."

Darian và Rosaria cũng giống như Freya, họ không biết danh tính thực sự của [Bình minh] là gì.

Thành thật mà nói, họ thiếu kiến thức về nguyên tác.

Họ chỉ mới đọc lướt qua một lần nhờ sự "lôi kéo" cưỡng ép của Felix mà thôi.

Thế nhưng.

"[Bình minh]... Nếu là [Bình minh] thì... Khoờn đã."

"Vừa nãy, cô nói là [Bình minh] sao?"

Felix, một fan cuồng của nguyên tác đến mức đọc đi đọc lại nhiều lần, và Tene, người vừa hoàn thành việc đọc xong nguyên tác ngay trước khi đến thế giới này một ngày, đều biết rất rõ "thứ đó" chính xác là gì.

"... Điên rồ thật! Hóa ra việc tiêu diệt Đế quốc có nghĩa là như vậy sao?!"

"Có chuyện gì thế? [Bình minh] là cái gì?"

Ngay sau đó, khi nhớ lại lời tuyên bố sẽ tiêu diệt "Đế quốc" của Aileen, Felix đã nhận ra chính xác những gì họ định làm. Cậu kinh hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu.

"[Bình minh] có thể coi là một loại Thần khí (神器) giúp thực hiện điều ước."

Trong lúc đó, Aileen tiếp tục giải thích về [Bình minh] cho Freya – người vẫn đang ngơ ngác.

"Chỉ cần đáp ứng đủ điều kiện, nó là một loại Chén Thánh, một công cụ vạn năng có thể thực hiện bất kỳ điều ước nào."

"Chúng tôi dự định sẽ đáp ứng điều kiện kích hoạt của [Bình minh] và ước được trở về hiện đại."

"... Có gì đảm bảo điều ước đó chắc chắn sẽ thành hiện thực không?"

"Thế giới này có những khác biệt nhỏ ở những phần không được mô tả trong tiểu thuyết nguyên tác. Chẳng hạn như cuộc sống của dân thường vốn không được kể chi tiết, cách cảm nhận hơi thở của ma lực, hay tên gọi chính xác của các loại nguyên liệu nấu ăn, vân vân."

"Tuy nhiên, những thiết lập đã được mô tả trong nguyên tác thì lại khớp một cách chính xác."

"Vì vậy, cô tin rằng có thể quay về?"

Đó hoàn toàn là một nhận định dựa trên sự phỏng đoán.

Thế nhưng ý kiến của Aileen không phải là tồi.

Nếu [Bình minh] đó hoạt động bình thường và thực sự ban cho bất kỳ điều ước nào, thì ngay cả khi họ đã chết ở hiện đại, nó vẫn có thể đưa họ trở lại một cách nguyên vẹn.

Dù có vẻ như là suy diễn vô căn cứ, và về mặt logic thì thật khó tin... nhưng ngay từ đầu, chính tình cảnh mà gia tộc Evergarden đang trải qua đã là một điều phi lý rồi.

Có điều, ngay cả khi Thần khí mang tên [Bình minh] đó có thể đưa họ về hiện đại, thì cơ thể gốc của họ vốn đã tử vong, liệu nó có thể giải quyết được vấn đề đó không?

Có lẽ nó sẽ ban cho một cơ thể mới, hoặc đưa họ về thời điểm trước khi vụ tai nạn xảy ra.

Tạm gác vấn đề đó sang một bên. Ngay khi nghĩ đến việc nếu đã có thể từ hiện đại nhập hồn vào tiểu thuyết, thì ngược lại, cũng có thể từ tiểu thuyết trở về hiện đại, Freya đã vô thức dỏng tai lên lắng nghe lời cô ta.

Thế nhưng.

"Và nếu là [Bình minh], thứ được mô tả là quan trọng nhất trong nguyên tác, tôi tin chắc rằng nó sẽ thực hiện..."

"Câm miệng! Cô có biết mình đang lảm nhảm cái gì không?!"

"Con trai?"

"Này! Sao tự nhiên lại thế?"

Felix đã cắt ngang lời Aileen bằng một câu chửi thề ngay khi bà đang chăm chú lắng nghe. Cậu đứng bật dậy, chỉ tay vào mặt cô ta và bắt đầu quát tháo.

Felix, người vốn thừa hưởng dòng máu tính toán và giỏi giao tiếp từ Freya, giờ đây hoàn toàn bị cảm xúc chi phối và đang vô cùng giận dữ.

Các thành viên trong gia đình đều ngỡ ngàng trước hành động hiếm thấy này của Felix.

"[Bình minh]! Ngay từ đầu, mục đích của Aileen – chủ nhân thực sự của cô – nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết, là để ngăn chặn [Bình minh] mà!"

"... Chuyện đó là sao hả con?"

Tuy nhiên, trước lời nói tiếp theo của Felix, đôi mắt của Freya khẽ nheo lại.

"Đúng vậy! Như cô nói, [Bình minh] sẽ thực hiện bất kỳ điều ước nào."

"Nhưng cô biết rõ điều kiện của nó là gì mà!"

Điều kiện.

Đến lúc này Freya mới nhận ra.

Nãy giờ Aileen luôn nói rằng cần có điều kiện để sử dụng [Bình minh], nhưng cô ta tuyệt nhiên không hề nhắc đến điều kiện đó là gì.

"Linh hồn con người! Cô tưởng tôi không biết rằng để khởi động [Bình minh] cần phải có một lượng khổng lồ linh hồn con người sao?!"

"Linh hồn...?"

Và rồi, từ khuôn mặt vẫn còn đang hằm hằm giận dữ của Felix, điều kiện sử dụng của [Bình minh] đã được thốt ra.

"Đúng vậy. Theo những gì tôi biết, để sử dụng [Bình minh], người ta phải nghiền nát mạng sống của vô số người."

Tiếp đó, Tene, người nãy giờ vẫn nhìn Aileen với ánh mắt u ám, khẽ lên tiếng.

"... Một lượng mạng sống khổng lồ đến mức như muốn tống khứ mọi sinh linh đang dẫm chân trên mảnh đất của Đế quốc này vào đó vậy."