Chương 122: Tiệc mừng năm mới (1)

WN (1-2)

"Oa…"

"U oa…"

Sau một hành trình dài dằng dặc, hai anh em nhà Evergarden vừa đặt chân xuống hoàng cung thủ đô đã lập tức thốt lên những tiếng cảm thán, mọi mệt mỏi tích tụ suốt quãng đường đi dường như tan biến sạch sành sanh.

"Chúng ta… sắp sửa bước vào trong đó thật sao?"

"Hì. Anh à, không phải vì quá ngạc nhiên mà quên sạch kế hoạch rồi đấy chứ?"

"Em lo cho mình trước đi, chân đang run cầm cập kìa, nói năng cho hẳn hoi xem nào?"

"Ơ?! Cái này… cái này là…! Tại em ngồi lâu quá, vừa mới đứng dậy nên nó thế thôi!"

"Cứ cho là vậy đi."

Ngay cả khi lần đầu nhìn thấy dinh thự tại lãnh địa ở thế giới này, cả hai đã không khỏi kinh ngạc vì sự to lớn và lộng lẫy của nó.

Học viện cũng vô cùng tráng lệ.

Thế nhưng, quy mô của hoàng cung quả thực ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Dù có xoay cổ nhìn sang hai bên đến đâu cũng chẳng thấy điểm dừng của những bức tường thành, và phía sau đó là cung điện tỏa sáng rực rỡ, khẳng định rõ rệt rằng đây chính là nơi ngụ trị của những bậc "bề trên" thực thụ.

"Các con, nghe mẹ dặn đây."

Trong lúc hai anh em còn đang mải mê chí chóe, Freya từ phía sau bước tới và lên tiếng.

"Hiện tại, bên trong hoàng cung chắc chắn sẽ rất để mắt đến gia đình ta, nên dù có nhận được sự quan tâm thái quá thì cũng đừng hoảng loạn nhé."

"Chuyện đó thì… ở học viện con cũng nếm trải phát chán rồi ạ."

"Còn con gái mẹ thì sao? Con hiểu rõ rồi chứ?"

"Dĩ nhiên rồi ạ."

"Mình này, lần này cấm uống rượu đấy nhé. Hãy cứ ở sát bên cạnh em."

"... Haiz."

Trước khi bước vào đại sảnh khiêu vũ nơi tổ chức tiệc năm mới chính thức, bà không quên dặn dò các con một lần nữa và cũng không quên "siết chặt dây cương" với Darian.

"Vậy thì… chúng ta vào thôi."

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi kết thúc, gia đình Evergarden dưới sự dẫn đầu của Freya bắt đầu tiến vào sảnh tiệc.

Cộp— Cộp—

"Kìa, nhìn kìa…!"

"Chẳng phải là Bá tước gia Evergarden sao?"

"Họ chính là những người trong lời đồn đó à…"

Ngay khi bước lên những bậc thang và tiến vào sảnh khiêu vũ, vô số ánh mắt và những tiếng xì xào bàn tán lập tức đổ dồn về phía họ.

"Nghe bảo họ phất lên nhờ thuốc đúng không?"

"Nghe nói là do cậu con cả điều chế đấy."

"Không chỉ vậy đâu, cậu ta còn là anh hùng đã giải quyết rắc rối ở học viện nữa."

"Hừm."

"Thật khó chịu."

Trong số đó, cái tên được nhắc đến nhiều nhất dĩ nhiên là Felix.

Với những chiến tích tại học viện và danh tiếng là người điều chế ra các loại độc dược (potion) vang danh thiên hạ, anh đã trở thành nhân vật tâm điểm của giới quý tộc.

Và dường như biết rõ điều đó, Felix dù cố tỏ ra thản nhiên nhưng đôi vai lại hơi nhếch lên đầy tự mãn, khiến Rosaria nhìn mà thấy ngứa mắt.

"Tên phá gia chi tử đó sao? Đúng là chuyện đời không ai ngờ được."

"... Người ta nói thế kìa. Phá gia chi tử? Phụt!"

".... Hừ."

Tất nhiên, trước khi có được những thành tựu đó, những hành vi bê tha trước đây của anh vẫn khiến những người từng nghe qua không khỏi bàng hoàng thốt lên.

"Đó là cô con gái út sao?"

"Nghe nói cũng là học sinh học viện giống anh trai mình?"

"Hử?"

Ngay khoảnh khắc đó, khi nghe thấy tên mình bắt đầu được nhắc đến, tai Rosaria dựng đứng lên nghe ngóng.

"Khác với các tiểu thư khác, nghe bảo tính tình cô ta quái gở lắm."

"Hình như còn chẳng ngại dùng nắm đấm nữa cơ?"

"Thật là thiếu phong thái quá…"

"Lũ người này…!"

Vì không thể nói xấu công khai nên họ đã cố tình hạ thấp giọng xì xào với nhau, nhưng đôi tai nhạy bén của Rosaria đã bắt trọn từng chữ, khiến cô nghiến răng ken két.

"Cảm giác trở thành đại ca chính hiệu của học viện thế nào?"

"Im mồm đê...!"

Không bỏ lỡ cơ hội, Felix lập tức đáp trả bằng màn trêu chọc tương tự khiến Rosaria tức đến mức nắm chặt nắm đấm.

"Ôi trời, mọi người đã đến rồi sao?"

Lúc này, giữa vòng vây của những ánh mắt tò mò, một nhân vật sải bước tiến về phía gia đình Evergarden.

"Đã một tuần rồi nhỉ? Mọi người vẫn khỏe chứ?"

Đó chính là những quý tộc đã từng tìm đến lãnh địa Evergarden để thu mua ma thú trước khi họ lên thủ đô.

Nhìn bề ngoài, có vẻ như họ chỉ đơn thuần chào hỏi vì thấy người quen, nhưng thực chất đây là một đòn tâm lý để phô trương với những người xung quanh rằng họ đã sớm gây dựng được mối quan hệ thân thiết với Bá tước gia Evergarden – gia tộc đang nổi đình nổi đám hiện nay.

"Chào Bá tước, đã lâu không gặp. Chào mừng ngài đã đến thủ đô."

"Thưa phu nhân Bá tước, trang phục của bà thật lộng lẫy! Trông bà còn xinh đẹp hơn cả lần trước tôi gặp ở dinh thự nữa~" Thấy có người tiên phong, vô số quý tộc khác cũng lập tức ùa tới vây quanh gia đình Evergarden, không ai muốn chậm chân hơn ai.

Màn ra mắt thủ đô đầy rực rỡ của gia đình Evergarden đã bắt đầu như thế.

"Phù, chóng mặt thật đấy."

Không chịu nổi đám đông quý tộc vây quanh, Rosaria lén lút chuồn ra ngoài và thở phào nhẹ nhõm vì cảm giác được giải thoát.

"Mà này, bộ mọi người không quan tâm đến đồ ăn sao?"

Rosaria thong thả dạo quanh sảnh tiệc.

Dọc theo các cạnh của sảnh khiêu vũ, vô số món ăn cầu kỳ và lộng lẫy đã được chuẩn bị sẵn, nhưng các quý tộc vì mải mê tạo dựng quan hệ nên cùng lắm chỉ cầm một ly rượu trên tay chứ chẳng ai đụng đến đồ ăn.

Họ không muốn bị coi là những kẻ thấp kém, tham ăn trước mặt người khác.

"Ăn được là được, thật là. Ồ? Món này trông ngon thế nhỉ?"

Nhưng Rosaria chẳng mảy may quan tâm đến những chuyện đó. Cô hào hứng cầm lấy một chiếc đĩa và bắt đầu quét mắt qua các món ăn.

"Hì hì, thế này là đầy đặn rồi."

Cô nhìn chiếc đĩa chất cao như tháp, suýt soát thì tràn ra ngoài, với một nụ cười mãn nguyện.

"Mà mọi người đâu hết rồi nhỉ…? À, thấy rồi."

Sau khi lấy đầy thức ăn, Rosaria mới bắt đầu tìm kiếm gia đình mình. Thấy gương mặt quen thuộc của Felix, cô định giơ tay vẫy.

"Này, nhìn cái này trông ngon cực—"

"Ngài Felix!"

"Xin hãy nếm thử món này ạ!"

"Tôi trước chứ!"

"Ngài thấy bộ váy của tôi thế nào?"

"À… ha ha! Chuyện đó, chuyện đó là…!"

Định sải bước tiến về phía Felix, nhưng Rosaria lập tức bị chặn lại bởi một bức tường kiên cố.

Đó chính là bức tường được tạo nên bởi vô số tiểu thư đang nhắm vào anh.

Ánh mắt của các tiểu thư đang lao vào tranh giành Felix – ứng cử viên phu quân số một của buổi tiệc này – chẳng khác nào ánh mắt của bầy linh cẩu đang hừng hực khí thế.

"Ồ…"

Bình thường thì cô có thể sẽ cảm thấy ghen tị khi thấy Felix được bao quanh bởi nhiều phụ nữ, nhưng khi nhận ra ánh mắt của họ không phải là của những thiếu nữ đang yêu mà là của những con thú đang săn mồi ngon, Rosaria bỗng cảm thấy thương hại cho anh trai mình.

"... À! Chờ một chút. Em gái tôi ở kia rồi. Rosaria~! Rosaria~!"

Tương tự, Felix dường như cũng cảm thấy áp lực trước sự tấn công của các tiểu thư, anh cười gượng gạo rồi chợt phát hiện ra Rosaria đang đứng nhìn từ xa, liền đưa tay ra như muốn cầu cứu.

Tuy nhiên.

".... Xin lỗi nhé."

"Hả? Khoan…! Rosaria…! Anh— Này cái con…!"

Không hề muốn dấn thân vào chiến trường của đám phụ nữ đó, Rosaria lẳng lặng né tránh ánh mắt của anh và quay lưng đi.

'Xin lỗi nhé. Cố lên.'

Rosaria bước đi, cố gắng phớt lờ tiếng gọi tuyệt vọng của Felix vang lên từ phía sau.

"Haiz, thôi thì mình tự ăn vậy. Trông ngon quá, mời cả nhà ăn cơm~" Vừa tìm được một góc khuất và cầm bộ đồ ăn lên thì.

"Chà, chẳng phải là tiểu thư Rosaria đây sao."

"... À."

Đúng như dự đoán, Felix bị săn đón thì cô cũng không tránh khỏi việc bị các công tử quý tộc bám theo.

"Bộ váy đó… thực sự rất hợp với tiểu thư. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ánh mắt tôi đã không tự chủ được mà cứ dõi theo tiểu thư mãi thôi."

"Thế thì cứ tiếp tục đứng đó mà nhìn đi."

"Nhưng trái tim nồng cháy của tôi mách bảo rằng, nếu bỏ lỡ cơ hội này, tôi sẽ phải sống trong nỗi tương tư đau khổ suốt đời, nên tôi đã mạo muội đến bắt chuyện với tiểu thư."

"Ra là vậy, thế giờ anh đi được rồi đấy."

"Chỉ một lát thôi cũng được, chúng ta có thể trò chuyện đôi câu chứ?"

"Không."

"Ôi trời, đúng là hoa hồng đẹp thì luôn có gai sắc. Nhưng nếu không chuẩn bị tinh thần bị gai đâm thì làm sao hái được đóa hồng xinh đẹp cơ chứ."

"......."

Rosaria cảm thấy cực kỳ khó chịu.

Kể từ khi gia tộc Evergarden bắt đầu phất lên, cô đã liên tục nhận được những lời tán tỉnh ngay trong học viện.

Lúc đầu, việc được chú ý cũng khá thú vị, nhưng càng về sau, cô càng cảm thấy phiền phức và bực bội.

Lúc trước thì xì xào sau lưng gọi cô là ác nữ này nọ, giờ thấy gia đình cô nổi tiếng một chút là lại xúm vào, hành động đó thật đáng khinh.

Ít ra thì đám bạn cùng khoa, sau một thời gian học chung (và bị cô coi như bao cát để luyện tập) thì cũng đã trở nên thân thiết (hoặc bị cô khuất phục), nhưng đám ở các khoa khác thì không biết chuyện đó, chúng cứ thế tiếp cận cô như một tiểu thư quý tộc bình thường.

Hơn nữa, trong mắt chúng chẳng hề có tình cảm hay cảm xúc đặc biệt nào, chỉ đơn thuần nghĩ rằng cô là con gái út của nhà Bá tước, chỉ cần kết hôn được với cô là đời lên hương! Suy nghĩ đó hiện rõ mồn một khiến cô càng thêm chán ghét.

Và điều gây ức chế nhất chính là.

'Cái thằng cha mặt như cá mắm này.'

Hầu hết những kẻ bám đuôi đều là đàn ông.

Felix là đàn ông nên được các tiểu thư vây quanh đã đành, còn cô bây giờ đang trong thân xác nữ giới, phải nghe đủ loại công tử quý tộc khoe khoang hợm hĩnh và buông những lời tán tỉnh sến súa đến mức khiến người ta muốn tắc nghẽn mạch máu, thật sự là quá sức chịu đựng.

'Mà cũng không thể đấm cho nó một phát được. Ước gì nó biến quách cho rảnh nợ.'

"Này anh."

"Vâng, tiểu thư. Cuối cùng tiểu thư cũng định đáp lại tấm chân tình của tôi—"

"Đồ ăn đang nguội hết cả rồi, anh làm ơn biến đi cho tôi nhờ được không?"

"... Dạ?"

"Hơn nữa, tôi chẳng biết tên anh là gì, mặt mũi cũng lạ hoắc, chưa giới thiệu gì mà đã nhảy vào nói toàn mấy lời nhảm nhí như thằng dở hơi, nghe mà phát bực."

"Thằng dở…?! Cái, cái gì?!"

Sau khi nhẫn nhịn hết mức, cuối cùng Rosaria cũng tuôn ra những lời cay nghiệt.

"Phụt, nhục nhã chưa kìa."

"Bị gọi là dở hơi luôn, ha ha ha!"

"Khốn kiếp…!"

Trước những lời độc địa của Rosaria, những kẻ xung quanh đang hóng hớt câu chuyện bắt đầu cười nhạo gã công tử kia.

"Gương kia…! Chỉ là một đứa con gái út không có quyền kế vị…! Mà dám sỉ nhục ta sao? Đồ con ranh xấc xược!"

Có lẽ vì cảm thấy thực sự nhục nhã khi bị đám đông quý tộc đem ra làm trò cười, gã công tử lập tức vứt bỏ giọng điệu sến súa ban nãy, buông lời chửi bới thô tục và giơ tay định đánh.

'Được lắm, cứ để nó ra tay trước đã, rồi mình sẽ tính là phòng vệ chính đáng.'

Vì không thể ra tay trước, Rosaria đã chờ đợi khoảnh khắc gã nổi khùng lao vào. Cô bí mật nắm chặt nắm đấm dưới gầm bàn, chuẩn bị cho một cú đấm trả đũa ra trò.

"Để ta dạy cho cái miệng hôi sữa của ngươi một bài học!"

Vút— Nắm đấm lao thẳng về phía mặt Rosaria.

'Nên giả vờ đau thế nào nhỉ? Hay là cứ mỉa mai rằng cú đấm của nó yếu như sên?'

Cú đấm đó trông quá đỗi tầm thường và yếu ớt, Rosaria thậm chí chẳng buồn né tránh, cô chỉ đứng yên nhìn nó lao tới và mải mê suy nghĩ xem lát nữa nên tẩn gã ra bã như thế nào.

Đúng lúc đó.

Chộp–

"Ơ? Cái gì thế này…?"

"Hả?"

Một bàn tay từ đâu xuất hiện, tóm gọn lấy cánh tay của gã công tử.

Dáng người cao ráo.

Bờ vai rộng vững chãi.

Mái tóc đen tuyền như bầu trời đêm.

"Lần đầu gặp mặt, tiểu thư Rosaria. Thật tiếc khi lời chào đầu tiên lại diễn ra trong hoàn cảnh này."

Đó chính là cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa Rosaria và Jin Bores.