Chương 130: Đá nhô cao tất ăn đòn (3)

WN (1-2) Ngay khi nhận được tin Ngũ công chúa của tộc Elf xuất hiện, gia đình Evergarden lập tức cưỡi Tene hướng về phía Đại sâm lâm.

Dù bất ngờ bị biến thành "phi cơ" một lần nữa, nhưng lần này Tene không hề phàn nàn hay than vãn. Nó lập tức hóa thân thành rồng, để họ ngồi lên lưng rồi vút bay thần tốc.

Chẳng rõ là do tin tức chấn động về việc Nhị công chúa của Đại sâm lâm xuất hiện, hay là vì nó đã dần thích nghi với việc trở thành phương tiện di chuyển chuyên dụng cho nhà Evergarden rồi nữa.

Dù là lý do gì đi chăng nữa, với sải cánh của một con rồng, gia đình Evergarden đã đặt chân đến Đại sâm lâm trong chưa đầy một giờ đồng hồ.

"Mọi người đã đến rồi!"

"Tam công chúa đâu?"

"Ngài ấy đang đợi ở đằng này. Xin hãy khẩn trương cho!"

Vừa đặt chân đến Đại sâm lâm, một nhóm Elf đã nhanh chóng tiếp đón gia đình Evergarden như thể đã chờ đợi từ lâu.

"Ông nội!"

"À, các con đến rồi đấy à?"

Tại phòng làm việc của Tam công chúa Celebrian Estelle, cô đã ra đón gia đình Evergarden.

Estelle đang ngậm một chiếc tẩu thuốc dài so với vóc dáng của mình, nhả khói từng đợt.

Nếu là một người bình thường nhìn vào, hẳn sẽ thấy đây là một cảnh tượng kỳ quặc khi một đứa trẻ lại ngậm tẩu thuốc. Nhưng với tộc Elf, họ chỉ xem đó là một hình ảnh bình thường: "À, ngài ấy đang hút thuốc thôi mà".

Tuy nhiên, Freya thì biết rõ.

Đó là thói quen của Kim Han-seong bên trong cơ thể Celebrian Estelle mỗi khi gặp chuyện gì đó không suôn sẻ.

"Có chuyện gì vậy ạ? Nhị công chúa sao lại…"

"Đúng như tin tức đấy. Sáng nay, Nhị công chúa – người từng rời bỏ Đại sâm lâm – đã đột ngột quay trở về."

Nhị công chúa của Đại sâm lâm, Celebrian Asir.

Trong các tiểu thuyết kỳ ảo, cô chính là nhân vật đảm nhận vai nữ chính tộc Elf điển hình.

Trong nguyên tác [Ánh sao bình minh], cô vì không chịu nổi những quy tắc gò bó của Đại sâm lâm nên đã từ bỏ mọi tước vị, rời khỏi rừng để gia nhập Học viện của Đế quốc.

Tại đó, cô nổi danh là một thiên tài tộc Elf. Ban đầu cô vốn chẳng ưa gì nam chính (vừa nhập học với tư cách tân sinh viên), nhưng rồi dần dần lại trở thành đồng đội sát cánh bên nhau. Đó chính là vai trò của nhân vật này.

Thế nhưng, trái với dòng chảy của nguyên tác, tại sao người lẽ ra phải đang ở Học viện lại xuất hiện ở Đại sâm lâm?

"... Trước tiên, xin hãy tóm tắt lại tình hình cho con. Việc Nhị công chúa trở về quả thực rất hỗn loạn... nhưng con biết ông nội không phải là người sẽ vội vàng liên lạc với chúng con chỉ vì lý do đơn giản như vậy."

"Khụ... Ta hiểu rồi. Sẽ hơi dài dòng một chút, nhưng ta sẽ tóm lược thật nhanh."

Trước câu hỏi của Freya, Estelle hắng giọng và bắt đầu trình bày tình hình hiện tại.

Hiện nay, quyền lực chính trị chủ chốt của Đại sâm lâm nằm trong tay Tam công chúa Estelle.

Trong lúc Quốc vương của tộc Elf vẫn đang chìm trong giấc ngủ, Estelle là huyết thống vương tộc duy nhất còn hiện diện tại Đại sâm lâm. Thêm vào đó, với sự ủng hộ của Nguyên lão hội, quyền thống lĩnh Đại sâm lâm hoàn toàn thuộc về cô.

Giữa bối cảnh đó, Nhị công chúa Asir đột ngột trở về.

Đến đây thì vẫn có thể hiểu được.

Estelle, người đã nghe thông tin về Asir từ Felix, vốn cho rằng Asir – người vốn ghét sự cổ hủ – có khả năng cao sẽ đứng về phía mình, người đang thay đổi thực trạng trì trệ của Đại sâm lâm.

Nhưng.

"Cái gì cơ ạ?! Chị ta vừa về đã cấm thu hoạch Lá Thế giới thụ sao?"

"Phải. Hơn nữa, cô ta còn kiên quyết cấm đoán bằng những lý do hết sức khiên cưỡng mà không có căn cứ rõ ràng."

Dự đoán của Estelle đã sai bét.

Asir – người khi rời đi từng khẳng định phải giao lưu mạnh mẽ với con người để mở mang tầm mắt – nay lại đột ngột quay về, lôi truyền thống và danh dự của tộc Elf ra để cấm sử dụng Lá Thế giới thụ vốn dùng để chế tạo thuốc (potion).

"... Ta có thể thống trị Đại sâm lâm hiện tại vì nhiều lý do, nhưng lý do lớn nhất chính là thân phận Tam công chúa của ta."

"Trong tình cảnh này, ta không thể công khai từ chối lời nói của Nhị công chúa được."

"V-Vậy còn Nguyên lão hội thì sao? Ngoài Vương tộc ra, Nguyên lão hội cũng có quyền lực rất lớn và họ đứng về phía ông nội mà!"

"... Nguyên lão hội rốt cuộc cũng không phải là Vua. Một khi cô ta đã lôi truyền thống và danh dự của tộc Elf ra nói, thì Nguyên lão hội cũng chẳng có lý lẽ gì để phản bác..."

"Nghĩa là... bây giờ chúng ta không thể sản xuất thuốc được nữa sao?!"

"Đầu óc con tuy không được nhanh nhạy lắm, nhưng nhìn tình hình này... chẳng phải là tiêu đời rồi sao?"

Sự xuất hiện đột ngột của Nhị công chúa, và theo sau đó là lệnh cấm thu hoạch còn đột ngột hơn.

"... Ông nội. Hiện tại kho thuốc đã hoàn thành còn lại bao nhiêu ạ?"

"Chỉ còn lại 243 thùng, mỗi thùng 20 lọ thôi."

"Với số lượng đó thì không thể bắt đầu mở bán chính thức được."

"Nguy to rồi! Hiện tại gia tộc Bá tước Evergarden có thể gây sức ảnh hưởng cũng là nhờ vào sức mạnh của thuốc. Nếu không thể bán thuốc nữa thì...!"

Dù gia tộc Bá tước Evergarden bị tấn công bởi dư luận, bị Ganix đe dọa tính mạng, hay thậm chí là việc hỗ trợ Ngũ công chúa, tất cả đều dựa trên giá trị của thuốc.

Trong tình cảnh này, nếu nguồn cung thuốc bị cắt đứt, họ sẽ thực sự rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

"Không còn cách nào khác sao ạ?"

"Thực ra tình hình cũng không đến mức tệ nhất. Dù là Nhị công chúa, nhưng cô ta từng có tiền lệ rời bỏ Đại sâm lâm vì chán ghét nơi này. Thêm vào đó, phía chúng ta còn có lợi thế là đã thuần hóa được Rồng, nên phần lớn tộc Elf đều đứng về phía chúng ta."

"Hiện tại buộc phải nghe theo lệnh của Nhị công chúa, nhưng nếu chúng ta tiếp tục gây áp lực, cô ta cũng sẽ phải rút lại lời nói thôi."

"Vậy sẽ mất bao lâu ạ...?"

"Đó mới là vấn đề. Cảm quan thời gian của tộc Elf dài đến mức vô lý! Chỉ cần bị kéo dài thôi, thì thời gian đó có thể tính bằng đơn vị hàng năm."

"... Nếu bị kéo dài đến mức đó thì không còn tác dụng gì nữa."

Cuộc chiến dư luận của Ganix chắc chắn sẽ càng lúc càng gây áp lực lên gia tộc Bá tước Evergarden.

Trong tình huống đó, điều tốt nhất là bắt đầu bán thuốc càng sớm càng tốt. Nếu thời gian chờ đợi bị kéo dài đột ngột, họ sẽ bị nhấn chìm hoàn toàn bởi những đòn tấn công dư luận của Ganix.

"Nhưng tại sao Nhị công chúa lại đột ngột làm vậy?"

"... Là nhập hồn (transmigration). Cái người Nhị công chúa đó, cô ta là một người nhập hồn. Thậm chí còn là người phe của Ganix!"

"... Không lẽ nào!"

Sự xuất hiện của Nhị công chúa – một tình tiết không hề có trong nguyên tác – diễn ra cùng lúc với cuộc chiến dư luận của Ganix.

Chỉ có một lý do duy nhất có thể giải thích cho tình huống này.

*

"Thưa ngài Asir. Ngài Estelle yêu cầu được diện kiến—"

"Không gặp! Đã bảo là không gặp rồi mà! Ngươi không hiểu tiếng người à?!"

"N-Nhưng mà...!"

"Lời nói của ta nực cười lắm sao?! Lời của Nhị công chúa này mà ngươi dám xem thường à?"

"... Dạ không ạ."

Tại tầng cao nhất của vương thành.

Trong căn phòng chỉ dành riêng cho những người mang huyết thống hoàng gia, tiếng hét của một người phụ nữ vang lên.

Mái tóc vàng rực rỡ xõa nhẹ trên vai, và trên trán cô là chiếc vương miện làm từ Lá Thế giới thụ, minh chứng cho thân phận High Elf.

Cũng sở hữu đôi mắt vàng rực như lửa giống Estelle, nhưng người phụ nữ Elf này có vóc dáng trưởng thành hơn nhiều.

Đó chính là Nhị công chúa của tộc Elf, Celebrian Asir.

"Dù sao thì, các ngươi vẫn đang canh giữ Lá Thế giới thụ cẩn thận như lời ta dặn chứ?"

"Vâng. Chúng thần đang canh phòng nghiêm ngặt để không ai có thể tùy tiện chạm vào."

"Phải, hãy tiếp tục canh giữ, không để bất cứ kẻ nào được phép mang chúng đi!"

"Rõ thưa ngài."

"Lui ra đi!"

"Vâng, chúc ngài nghỉ ngơi thư thái."

Asir quát tháo đám thuộc hạ một cách ngạo mạn như để chứng minh mình là kẻ mang dòng máu cao quý, nhưng khác với Estelle, cô ta hoàn toàn thiếu đi khí chất của một bậc bề trên thực thụ.

"—Hàa. Mệt chết đi được..."

Ngay khi đuổi được thuộc hạ ra khỏi phòng, Asir tựa lưng vào ghế, lẩm bẩm với vẻ kiệt sức.

"Chặn việc thu hoạch Lá Thế giới thụ thì cũng tốt thôi... nhưng cái con nhóc đó là sao chứ?! Rõ ràng trong nguyên tác nó chỉ là một nhân vật phụ chẳng có mấy vai trò mà..."

"Thế mà cả tộc Elf lẫn Nguyên lão hội đều đứng về phía con nhóc đó... Khác xa với những gì mình nghe được!"

Dù đã quay lại Đại sâm lâm theo mệnh lệnh, nhưng mọi chuyện quá khác so với dự tính khiến cô ta vô cùng mệt mỏi về mặt tinh thần.

"Hơn nữa, không lẽ..."

Và trên hết, còn có một biến số khổng lồ mà cô ta không hề lường trước được— Uuuung—

"Đúng lúc lắm."

Ngay lúc đó, quả cầu pha lê đặt trên bàn trong phòng cô ta phát ra ánh sáng mờ ảo và rung nhẹ.

Asir cầm lấy quả cầu pha lê.

[Là ta đây, công việc suôn sẻ chứ?]

"Hàa... Ganix, là anh à?"

[Chứ còn ai vào đây nữa. Thế nào rồi?] Giọng nói phát ra từ quả cầu pha lê. Đó chính là giọng của Ganix Obina.

"Trước mắt tôi đã ngăn chặn việc hái Lá Thế giới thụ theo đúng lời anh dặn. Trong thời gian tới, họ sẽ không thể chế tạo loại thuốc đó nữa."

[Tốt lắm! Thế là đủ rồi!] Asir lẩm bẩm trong khi ngồi thoải mái trên ghế, như thể đã quá quen với việc trò chuyện cùng Ganix.

Đây chính là quân bài của Ganix.

Chỉ với cuộc chiến dư luận đơn thuần, hắn không thể ngăn cản được Evergarden hay Freya.

Dù hắn có sử dụng các quý tộc dưới trướng và báo chí để tạo ra dư luận xấu đến đâu, thì một khi thuốc bắt đầu được bán ra, hiệu quả vượt trội của nó sẽ lập tức đảo ngược tình thế.

Nhưng, nếu loại thuốc đó không thể bán được thì sao?

Mầm mống nghi ngờ mà Ganix đã gieo rắc sẽ nở rộ, đủ sức nghiền nát gia tộc Bá tước Evergarden.

"À! Còn nữa! Có một vấn đề lớn hơn nhiều!"

[Chuyện gì?] Ngay khi Ganix đang đắc ý với thành công của kế hoạch, Asir vội vàng tiếp lời.

"Hắc viêm long... Tenebricus Nox hiện đang ở đây...!"

Và Asir đã tiết lộ cho Ganix thông tin chấn động nhất mà cô ta từng chứng kiến.