Chương 153: Quyết đấu (4)

WN (3)

"Thật không ngờ… tôi lại phải đối đầu với Thánh nữ của Đế quốc."

"Phu nhân, người thực sự ổn chứ?"

Gordon và Fenrir, những người vừa xông ra để bảo vệ chủ nhân khỏi kẻ đột kích, không nỡ chĩa thẳng lưỡi kiếm về phía trước mà ngoảnh lại nhìn Freya với vẻ lo lắng.

Cũng phải thôi, bởi đối thủ của họ chính là Thánh nữ của Nữ thần giáo, Airen von Gracies.

Nữ thần giáo là quốc giáo của Đế quốc, sở hữu địa vị ngang hàng với Hoàng thất. Và Thánh nữ chính là gương mặt đại diện của giáo phái đó, người có vị thế tương đương với Giáo hoàng – vị trí mà mỗi thời đại chỉ tồn tại duy nhất một người.

Thánh nữ là một địa vị đặc biệt mà chỉ những người nhận được ân sủng của Nữ thần mới có thể đảm nhận. Họ sở hữu quyền hạn độc lập để mang lại lợi ích cho thế gian mà không cần khuất phục trước uy quyền của Giáo hoàng.

Với Thánh lực tràn đầy, Thánh nữ thường xuyên băng qua những vùng hoang mạc khắc nghiệt, thực hiện các chuyến hành hương đến những nơi hẻo lánh và tồi tàn mà bàn tay Đế quốc không chạm tới để cứu chữa cho dân chúng. Nhìn bề ngoài, nàng là một nhân vật cao quý, không hề nao núng trước Hoàng đế hay những người mang dòng máu hoàng tộc.

Chính vì vậy, dù đôi khi người dân Đế quốc có phàn nàn rằng Nữ thần giáo đang mục nát hay lộng hành, nhưng nếu có kẻ nào dám xúc phạm Thánh nữ, họ sẵn sàng ném thẳng ly bia đang uống và đánh cho kẻ đó nhừ tử. Ngay cả những binh lính tìm đến khi nghe tiếng náo loạn, một khi biết nguyên nhân, cũng sẽ dùng cán thương mà quật kẻ xúc phạm thêm một trận. Thánh nữ, theo đúng nghĩa đen, là một tồn tại bất khả xâm phạm.

Đối mặt với kẻ thù là Thánh nữ của Nữ thần giáo – người mà chỉ cần gây ra một vết xước nhỏ trên cơ thể cũng đủ để bị bay đầu – Gordon và Fenrir khó lòng dồn hết ý chí chiến đấu. Bởi lẽ, chỉ một hành động sai lầm của họ không chỉ khiến bản thân mất mạng mà còn có thể khiến cả gia tộc Bá tước Evergarden bị xóa sổ.

"Không sao đâu. Lúc này chúng ta buộc phải ra tay."

"Tôi sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm. Các anh đừng đối xử với người đó như Thánh nữ của một quốc gia, mà hãy đối phó như một tên tội phạm phạm các tội xâm nhập lãnh địa bất hợp pháp, phá hoại tài sản và gây thương tích."

"... Tôi hiểu rồi, thưa Phu nhân."

"Mẹ kiếp. Cả đời này tôi chưa từng nghĩ mình sẽ phải vung kiếm vào Thánh nữ… Thật là cái định mệnh!!"

"Im miệng đi, đồ chó con. Bây giờ là lúc phải tập trung."

"Tôi biết rồi! Đồ lão già chết tiệt!"

Nhưng Freya vẫn kiên định. Tin tưởng vào lời hứa chịu trách nhiệm của cô, hai người họ hạ quyết tâm và chĩa vũ khí về phía Thánh nữ.

"Khà khà… Phải thế chứ. Ta cứ tưởng các ngươi sẽ sợ hãi mà không dám xông lên, thế thì mất vui lắm."

Đối mặt với đoản kiếm và trường kiếm đang tỏa ra sát khí sắc lẹm, Airen chẳng những không sợ mà còn tỏ ra thích thú, lên tiếng cảm ơn vì họ đã không sớm nhụt chí.

"Khà khà…! Đúng rồi. Bây giờ cứ coi ta là một kẻ gây rối thay vì Thánh nữ Nữ thần giáo gì đó cho nhẹ lòng."

Ầm— Nói đoạn, Airen dốc cạn bình rượu trong tay vào miệng rồi đưa tay ra sau lưng. Ngay lập tức, mặt đất dưới chân nàng nứt toác ra.

Một cây đại mace (chùy) làm bằng bạc cắm chặt xuống đất, được Airen nắm gọn trong tay. Hình ảnh này tạo nên một sự tương phản kỳ dị, hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài của một thiếu nữ thuần khiết và xinh đẹp.

Rắc rắc—

"... Trời đất ơi."

"Cái đó… cô ta vừa nhấc lên bằng một tay sao?"

Kinh khủng hơn nữa là cảnh tượng Airen nhấc bổng cây mace nặng nề đó bằng cánh tay mảnh khảnh, trông vốn dĩ còn yếu ớt đến mức cầm một tách trà cũng thấy lo.

"... Các anh thấy rồi chứ? Đừng chỉ nghĩ cô ta đơn thuần là một Thánh nữ."

"... Rõ rồi, thưa Phu nhân."

"Chuyện này không còn là lúc để bận tâm đến việc cô ta có phải Thánh nữ hay không nữa rồi."

Nhìn Airen mỉm cười và vung vẩy cây mace mà ngay cả một người đàn ông trưởng thành cũng khó lòng nhấc nổi một cách tự do, ý chí chiến đấu của họ bắt đầu bùng cháy dữ dội hơn.

"Nào. Lên trước đi."

Ngoắc ngoắc— Airen giơ tay ngoắc nhẹ, ra ý nhường quyền tấn công trước cho hai người đang lăm lăm vũ khí nhìn mình. Dù vẻ ngoài là một thiếu nữ mảnh mai, nhưng tư thế vác cây mace trên vai đầy khiêu khích của Airen rõ ràng là dáng vẻ của một kẻ bề trên.

"Chúng tôi sẽ trấn áp cô."

"Trước tiên phải làm gì đó với cây mace kia đã!"

Tuy nhiên, hai người họ cũng là những bậc lão luyện trong số những lão luyện, đã kinh qua trăm trận mới leo lên được vị trí này. Cho rằng Airen đang coi thường mình khi nhường quyền tiên công, cả hai lập tức thủ thế và lao về phía trước.

"Hự aaaaa!!!"

Oàng—

"... Hô, cô em. Không chỉ có khuôn mặt xinh đẹp thôi đâu nhỉ?"

Người lao lên đầu tiên là Fenrir. Cùng với tiếng hét trợ lực, Fenrir lướt nhanh trên mặt đất và vung thanh trường kiếm. Airen vẫn giữ tư thế thong dong, chỉ nhấc cây mace lên để chặn đứng đường kiếm của cô.

'Chết tiệt…! Dù mình chưa bao bọc mana vào kiếm vì không muốn giết cô ta, nhưng làm sao cô ta có thể chặn đứng cú vung toàn lực của mình chỉ bằng một tay?'

Dù đối phương là kẻ đột kích, nhưng ý nghĩ về hậu quả của việc giết chết 'Thánh nữ' khiến Fenrir không dám bao phủ Ma lực lên lưỡi kiếm để tạo ra Sword Aura. Tuy nhiên, việc đòn tấn công toàn lực bị chặn đứng quá dễ dàng khiến mồ hôi lạnh rịn ra trên trán cô.

Keng— Keng keng—! Keng—!

"Hự! Hây! Haaaa!!"

"Ồ~ khá đấy? Tấn công nhanh hơn nữa xem nào!"

Tiếp theo là một chuỗi những cú chém loạn xạ. Fenrir liên tục chém, đâm, vung thanh trường kiếm nặng nề, nhưng Airen vẫn đứng chôn chân tại chỗ, hóa giải toàn bộ các đòn tấn công. So với Fenrir phải liên tục điều chỉnh tư thế và lấy đà sau mỗi cú vung, Airen đang thể hiện một thực lực áp đảo hoàn toàn.

Những đường kiếm tiếp tục nối đuôi nhau, và những cú đỡ đòn của Airen tạo ra những vết xước dài trên mặt đất.

".... Hừm. Chỉ có thế này thôi sao? Nếu vậy thì hơi thất vọng đấy."

Vụt—

"...!?"

Airen lẩm bẩm như thể đã bắt đầu mất hứng thú, và rồi cây mace trong tay nàng bắt đầu tỏa sáng rực rỡ.

Vùùù— Cùng lúc đó, Airen – người nãy giờ chỉ lo phòng thủ – khẽ đẩy lùi Fenrir ra và giơ cao cây mace. Cây mace tỏa sáng lấp lánh trên không trung trông chẳng khác nào một vầng thái dương.

Và rồi, cây mace đó giáng thẳng xuống đầu Fenrir.

'A. Trúng đòn này là chết chắc.'

Lúc này, bản năng sinh tồn – thứ đã giúp Fenrir sống sót từ khi còn là một đứa trẻ mồ côi cho đến khi trở thành thủ lĩnh của một tổ chức tội phạm – rung lên hồi chuông cảnh báo mãnh liệt, mách bảo rằng cô sẽ mất mạng nếu trúng phải đòn tấn công đó.

'Không kịp né rồi! Mình đã lấn tới quá sâu!'

Vì vừa mới thu hồi tư thế sau một cú đâm kiếm, cô không tài nào lùi lại kịp lúc.

"Ư, aaaaaa!!!!!!"

Vùùù— Keng—!

'Phải hất văng nó đi bằng mọi giá…!'

Nhận thấy không thể né tránh, Fenrir quyết định phải chặn đứng nó. Cô nhanh chóng bao phủ Ma lực lên lưỡi kiếm, triển khai Sword Aura và vung thẳng vào cán của cây mace.

Thế nhưng.

Choảng—!

Sword Aura – thứ có thể cắt đôi cả những tảng đá dày như cắt đậu phụ – đã vỡ tan tành ngay khi vừa chạm vào cây mace của Airen.

"Khụ!?"

Oàng—!

"Ngài Fenrir!!"

Đồng tử của Fenrir giãn ra vì không tin nổi vào mắt mình khi thấy thanh trường kiếm bị gãy vụn. Áp lực gió từ cú vung khiến cô bị hất văng ra sau và đập mạnh vào tường.

Cú va chạm mạnh đến mức tưởng chừng như xương sống đã gãy nát, phổi co thắt lại khiến Fenrir phải hộc tốc thở dốc.

"Chậc, đến thế này mà cũng không đỡ được sao? Giới trẻ dạo này thiếu bản lĩnh quá… tsk."

Vung xong cây mace, Airen nhìn Fenrir đang dính chặt trên tường với vẻ mặt vô cảm và tặc lưỡi đầy thất vọng.

Và rồi, ngay khoảnh khắc nàng nới lỏng cảnh giác vì đối thủ đã ngã xuống quá dễ dàng.

"Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này."

Con chó săn của gia tộc Bá tước đã nhe nanh.

Xoẹt— Thình— Sụp—

".... Ơ?"

Cùng lúc đó, Airen vô thức đánh rơi cây mace trong tay. Nàng nhận ra đôi chân mình đã mất hết sức lực và đang quỵ xuống mặt đất.

"Tôi đã cắt đứt gân toàn thân của cô. Sẽ không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cô sẽ không thể cử động được nữa."

Trong tình cảnh bất ngờ, Airen ngẩng đầu lên. Gordon đã xuất hiện trước mặt nàng từ lúc nào, vừa lau vệt máu trên con đoản kiếm vừa nói.

Gordon đã ẩn nấp hơi thở ngay từ khi Fenrir lao lên, chờ đợi khoảnh khắc đối phương sơ hở nhất để thực hiện cú tập kích thành công. Đòn đánh đó hoàn hảo đến mức khiến người ta hiểu được lý do tại sao trước khi được gọi là "Chó hoang sa ngã", Gordon từng được mệnh danh là kẻ mạnh nhất của thế giới ngầm.

"Phu nhân, ngài Fenrir sao rồi ạ?"

Sau khi vô hiệu hóa Airen, Gordon quay người lại hỏi Freya với vẻ nghiêm nghị như thể đã hoàn thành nhiệm vụ.

"... Hiện tại có vẻ cô ấy khó lòng cử động được. Phải cho cô ấy uống thuốc hồi phục ngay."

"Tôi hiểu rồi. Vậy bây giờ tôi sẽ đi giúp Thiếu gia và Tiểu thư—" Ngay lúc đó.

Chộp—

"Ưm!?"

"Này, nếu muốn đánh lén sau lưng người khác… thì cũng phải chuẩn bị tinh thần bị đáp trả đi chứ."

Bàn tay của Airen – người đáng lẽ đã bị cắt đứt gân và không thể cử động – đột ngột chộp lấy cổ chân của Gordon.

Xoẹt— Gordon ngoảnh lại nhìn Airen và bàng hoàng nhận ra những vết thương của nàng đã hoàn toàn lành lặn, không để lại dù chỉ một vết sẹo nhỏ.

Đó là "Heal" – phép màu chữa lành vết thương, kỹ năng cơ bản nhất của một giáo sĩ. Phép màu đó đã nối liền những sợi gân mà Gordon vừa cắt đứt chỉ trong nháy mắt.

Rắc—

"Ư hự!"

'Sức mạnh cánh tay gì thế này…!'

Gordon cố gắng thoát ra nhưng vô ích. Bàn tay Airen siết chặt lấy cổ chân ông với một sức mạnh kinh hồn, tưởng chừng như có thể bóp nát xương cốt.

"Nào, giờ đến lượt ta."

Vút—

"Cái gì thế này!?"

Ngay sau đó, nàng nhấc bổng Gordon lên như thể ông chỉ là một cây mace. Gordon bị treo lơ lửng trên không trung, dù cố gắng vùng vẫy nhưng chỉ cảm thấy cơn đau thấu xương truyền đến từ cái cổ chân bị bóp nghẹt, hoàn toàn không thể thoát ra.

"Ngươi có thích xem phim không? Trong các bộ phim, ta thích nhất là cảnh này đấy."

Vút— Ầm!

"Khụ!?"

Airen nắm chặt Gordon và đập thẳng ông xuống mặt đất. Cú đập mạnh đến mức làm vỡ nát sàn nhà, khiến Gordon hộc máu mồm và đánh rơi cả con đoản kiếm.

Nhưng mọi chuyện không dừng lại ở đó.

Vút— Ầm!

Vút— Ầm!

Lần thứ hai, lần thứ ba… Airen đập Gordon xuống đất liên tục như đập một chiếc giẻ rách. Sau mỗi cú va chạm, tứ chi của Gordon lại gập lại theo những góc độ kỳ dị, cơ thể ông bắt đầu tan nát.

Dù đã cường hóa cơ thể bằng Ma lực, nhưng không hiểu sao cảm giác truyền đến từ bàn tay của Airen lại chặn đứng hoàn toàn dòng chảy Ma lực, khiến Gordon phải hứng chịu toàn bộ đòn tấn công bằng cơ thể người trần mắt thịt.

"Chà… người bảo ta đừng giết là quý cô xinh đẹp đằng kia. Chứ đâu có bảo vệ hai tên này?"

Vút— Ầm!

"Ư… ư hự…!"

Mệnh lệnh mà Airen nhận được là 'Trấn áp gia tộc Bá tước Freya chứ không được giết', nhưng không hề có lời nào nhắc đến việc phải tha mạng cho đám tay sai. Vì vậy, Airen thực sự đang đập Gordon xuống đất với ý định lấy mạng ông ta. Nàng chắc chắn sẽ hành động như thể chẳng có chuyện gì to tát, kiểu như 'Ơ? Chết rồi à?', nếu Gordon thực sự bỏ mạng dưới tay mình.

"Dừng lại! Đủ rồi! Dừng lại đi!"

Cuối cùng, Freya không thể đứng nhìn thêm được nữa, cô trực tiếp xông ra ngăn cản Airen. Nếu cứ tiếp tục thế này, Gordon sẽ bị nghiền nát thành từng mảnh theo đúng nghĩa đen.

"Tôi thua rồi! Tôi đầu hàng, nên xin hãy thả ông ấy ra!"

Freya giơ cả hai tay lên thực hiện tư thế đầu hàng. Ngay lập tức.

"... Thế à? Có vẻ bên kia cũng xong xuôi rồi đấy."

"... Dạ?"

Nghe vậy, Airen cuối cùng cũng buông Gordon ra và ngoảnh đầu nhìn về một hướng khác. Ở đó.

Xoẹt— xoẹt—

"Xong."

"A… ư hự…."

"... Tene."

Tene xuất hiện trong tình trạng toàn thân đầy thương tích, bị Lux Dies nắm lấy mái tóc đen lôi đi xềnh xệch trên đất.

"Haizz, buồn ngủ quá..."

Bịch—

"Ư hự...!"

Ngược lại, Lux Dies chỉ dính chút bụi đất, hoàn toàn không có vết thương nào. Hắn ngáp dài một cái đầy mệt mỏi rồi ném Tene xuống đất.

"Hú~ con nhỏ này xong rồi."

"Bên này cũng vậy."

".... Đã kết thúc."

Không chỉ có vậy.

"Con trai… con gái… mình ơi…!"

Từng người được giao nhiệm vụ bắt đầu quay trở lại. Chứng kiến cảnh tượng các thành viên trong gia đình mình bị trói chặt và mang về trong tình trạng bị trấn áp hoàn toàn, Freya vô thức quỵ ngã xuống đất.

Sự thất bại thảm hại của gia tộc Bá tước Evergarden.

Đó chính là cảnh tượng đang phơi bày trước mắt cô.