Chương 9: Bắt Tay Vào Code

Từ 1 - 100 Joshua mất khoảng nửa tiếng để viết một chương trình nhỏ có thể xuất ra dòng chữ "hello·world" — một chuỗi ký tự Latin đơn giản, đủ để chứng minh rằng ý tưởng của anh hoàn toàn khả thi.

Anh gõ nhẹ đầu ngón tay vào vầng hào quang trắng nhạt lơ lửng trước mặt, bất giác nhớ lại thuở mới làm quen với máy tính — cái thời người ta còn phải gõ lệnh DOS để khởi động máy.

Khi anh nhập ký tự『1』vào chương trình vừa viết, vầng hào quang ngay lập tức phản hồi bằng một chuỗi ký tự mang ý nghĩa của "hello·world".

Lời chào thực sự gửi đến một thế giới mới vừa ra đời.

Cứ đà này, Joshua tự tin chỉ cần vài tháng là anh có thể dùng những ngân văn này dựng nên một hệ điều hành sơ khai.

Lấy não bộ làm máy chủ, kiêm luôn vai trò CPU, ổ cứng, bộ nhớ — còn đôi mắt thì đảm nhiệm chức năng màn hình, hai bàn tay thay thế chuột và bàn phím.

Hoàn toàn làm được!

Cấy máy tính vào não người, dùng chương trình thay thế năng lực tính toán của não — ý tưởng này trên Trái Đất có khi phải mất cả trăm năm mới hiện thực hóa được, thế nhưng Joshua nhận ra rằng ở thế giới này, với sức mạnh của ma pháp… nó gần trong tầm tay đến đáng kinh ngạc.

Chỉ có điều để thực sự hiện thực hóa điều đó, vốn kiến thức hiện tại của anh vẫn còn chưa đủ — sự hiểu biết của anh về những ngân văn này vẫn còn quá nông cạn.

Dù những kiến thức anh sở hữu đã khiến toàn bộ hệ thống ngân văn hiện ra trước mắt, nhưng anh mới chính thức bước vào nghề "pháp sư" được chưa đầy nửa ngày.

Dẫu vậy, việc dùng ma lực mới có được để ghép nối hình ảnh từ các nguyên tinh thạch lại với nhau thì vẫn không thành vấn đề — mỗi viên tinh thạch lưu một góc máy, sau đó tổng hợp tất cả vào một viên duy nhất.

Cách làm tuy hơi rườm rà, nhưng ở một thời đại mà cả bóng đèn điện còn chưa tồn tại, phát minh của vị Tam hoàng tử này đã vượt trước vài thế kỷ rồi.

"Ciri, tôi khuyên cô đừng đi quá xa. Cái vật đeo trên cổ cô đó — nếu cách tôi hơn hai mươi mét là tự nổ đấy."

Kết thúc buổi nghiên cứu ngân văn, Joshua cầm bút lên, trải tờ giấy trắng ra, chuẩn bị tiếp tục viết kịch bản Giai Nhân Và Ác Ma.

Nhưng trước khi viết, anh thấy cần thiết phải nhắc nhở vị nữ pháp sư kia một điều: đừng tùy tiện đi lại trong phòng người khác.

"…T-tôi… tôi có đi đâu đâu."

Ciri rút tay lại khỏi tay nắm cửa, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của tên ác ma đang ngồi trước bàn viết.

Từ lúc Joshua học xong ngân văn của Thần Trật Tự, anh đã ngồi ngay vào bàn nghiên cứu, hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của cô.

Điều đó khiến Ciri nảy sinh ảo tưởng:

"Biết đâu mình có thể nhân cơ hội này mà trốn thoát?"

Thế là cô mất cả một khoảng thời gian dài, rón rén như một con mèo, từng bước từng bước lần mò đến gần cửa — rồi chưa kịp mở ra thì câu nói của Joshua đã khiến cô phải ngoan ngoãn quay lại đứng đúng chỗ cũ.

Ciri không muốn chết theo kiểu… thủ cấp phân ly thảm khốc như vậy. Không, đúng hơn là — nếu viên tinh thạch trên cổ cô phát nổ, cái chết của cô sẽ còn thảm hơn bị chặt đầu rất nhiều.

"……"

Cô đứng im tại chỗ thêm mười mấy phút nữa mà vẫn không thấy Joshua có chỉ thị gì mới.

Chán đến mức bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài, cô liếc nhìn bóng lưng anh, rồi cuối cùng không kìm được tò mò, lần mò thêm vài bước đến đứng cạnh bàn viết của anh.

Nỗi sợ hãi con người dành cho ác ma thường xuất phát từ ngoại hình hung tợn của chúng.

Nhưng khi bình tĩnh lại, Ciri mới nhận ra — diện mạo của Joshua chẳng khác gì người thường.

Điều đó phần nào xoa dịu bớt sự bất an của cô. Và ngay sau đó, ánh mắt cô bị hút vào trang kịch bản mà Joshua đang viết dở.

Khi đọc đến đoạn nữ chính Belle vì muốn cứu cha mà bị ác ma giam cầm, Ciri bất giác nhận ra — hoàn cảnh của cô và nhân vật trong truyện… sao mà giống nhau đến thế, ngoại trừ việc cô bị bắt đến chứ không tự nguyện.

Cô đã có thể hình dung ra những gì Belle sắp phải chịu đựng dưới tay tên ác ma đó — cũng như cô hình dung ra số phận của chính mình sắp tới.

Thế nhưng diễn biến tiếp theo lại vượt xa mọi dự đoán của Ciri. Câu chuyện bắt đầu rẽ sang hướng khác từ khoảnh khắc tên ác ma cứu Belle thoát khỏi bầy sói hung hãn — bữa tối đầu tiên của Belle và ác ma, vũ hội trong lâu đài chỉ có hai người…

Dù là cảnh nào, qua những con chữ từ ngòi bút của Joshua, tất cả đều đủ sức đánh thức trong lòng bất kỳ người phụ nữ nào khát vọng về một tình yêu lãng mạn đẹp đẽ.

"Đây… chỉ là một câu chuyện thôi, phải không?"

Ciri nhìn vào những dòng chữ trên trang giấy, tò mò một lần nữa thắng được nỗi sợ, cuối cùng cô chủ động lên tiếng hỏi.

"Tất nhiên rồi. Truyện và thực tế vẫn có khoảng cách rất xa — ví dụ như thân hình của nữ chính Belle vượt trội hơn của cô Ciri khá nhiều."

Joshua dĩ nhiên biết vị nữ pháp sư này đang nghĩ gì. Hoàn cảnh của cô quả thực rất giống với Belle trong kịch bản.

Nếu không lo rằng cô sẽ ngất xỉu ngay khi nhìn thấy Zenas, một ác ma ở cỡ đó có khi anh đã thử để cô thủ vai chính rồi.

Ciri lập tức hiểu ngay hàm ý, vội lấy tay che ngực, lùi lại vài bước, mặt đỏ ửng lên.

Cô chưa kịp tổ chức lại ngôn từ để phản bác thì tiếng gõ cửa vang lên từ ngoài nuốt trọn những gì cô định nói trở lại vào trong bụng.

"Tìm chỗ nào mà trốn đi."

Joshua chỉ vào chiếc giá sách duy nhất trong phòng, chỗ đó vừa đủ để một người nép vào.

Các ác ma khác trong Ma giới ít nhiều đều có thành kiến với người. Nếu là thuộc hạ của anh thì còn nói chuyện được, nhưng kẻ đứng ngoài cửa kia không phải thuộc hạ của Joshua.

Khi tính mạng bị đặt lên bàn cân, Ciri rất ngoan ngoãn, cô lập tức chạy ra sau giá sách nép vào.

Joshua bước nhanh đến cửa, kéo ra.

"Hình như dạo này tôi không có tiến hành thí nghiệm nào đáng để chị phải đích thân giám sát cơ mà, chị Cecily."

Đứng trước cửa phòng Joshua chính là Nhị công chúa Cecily Anorode.

Khác với người anh cả quanh năm đóng đô ở vùng biên cương, chị gái của Joshua Cecily đảm nhiệm vai trò Giám sát viên ngay tại kinh đô Ma giới, quản lý trật tự toàn bộ đô thành từ trên xuống dưới.

Trong ký ức của Tam hoàng tử, người chị thứ hai này có tính cách chính trực đến mức… không giống ác ma chút nào.

Mới mười lăm tuổi đã nhậm chức Giám sát viên, xử lý bằng phong cách mạnh tay dứt khoát mọi vụ án lớn nhỏ trong kinh đô hoàn toàn là hình mẫu của một đồng chí công an nhân dân đáng kính đáng ngưỡng mộ.

"Vừa rồi ta cảm nhận được sóng ma pháp mang đặc trưng của người từ phòng ngươi."

Màu tóc và đồng tử của Cecily khác hẳn Joshua một màu đỏ thẫm như ngọn lửa rực cháy.

Dưới ánh nhìn của đôi mắt ấy, bất kỳ kẻ nào cố tình nói dối trước mặt cô đều sẽ cảm nhận được một sự run rẩy phát ra từ tận đáy lòng.

Đây là thứ áp lực không cần lời.

"Thí nghiệm nhỏ của tôi, tự dùng ma pháp lên người thôi."

Trên tay Joshua xuất hiện những ngân văn cấu thành từ vầng hào quang trắng nhạt, duy trì chừng một hai giây rồi tan biến dần dần bị ma lực hỗn độn đặc trưng của anh ăn mòn.

Sau đó anh quay ánh mắt lại nhìn Cecily.

"Nhưng chị đặc biệt tới đây chắc không chỉ vì chuyện nhỏ này thôi đúng không?"