Chương 28: Buổi chiếu thử

Từ 1 - 100 Joshua cầm trên tay một viên Nguyên tinh thạch có khắc minh văn ký hiệu số "1". Sau khi truyền ma lực vào bên trong, hình ảnh lưu trữ trong tinh thạch liền được phóng đại và chiếu ra giữa không trung.

Joshua dịch chuyển vầng sáng chiếu màn hình này lên một bức tường phẳng mịn bên trong lâu đài.

Một chất lượng hình ảnh sắc nét chuẩn rạp điện ảnh — thứ vốn chỉ có thể tận hưởng ở Trái Đất — vào khoảnh khắc này đã xuất hiện bên trong tòa cổ lâu đài này.

Đèn đuốc trong đại sảnh đồng loạt vụt tắt, chỉ còn lại vầng sáng phát ra từ màn chiếu của Nguyên tinh thạch. Joshua đặt cố định viên tinh thạch lên một chiếc bàn, sau đó lui về phía sau, ngồi vào khu "ghế khán giả" được dựng tạm từ vài chiếc ghế bành.

Tiến độ bấm máy của bộ phim 《Giai Nhân Và Ác Ma》 hiện đã hoàn thành được 70%, phần còn lại chính là phân cảnh Gaston dẫn đầu đoàn dân làng tấn công vào lâu đài.

Phân đoạn này, dù Joshua đã ký kết liên minh với Skeleton Duke, anh vẫn phải xin phép và báo cáo trước một tiếng với ngài ấy.

Dù sao thì việc dẫn một đám người đến trước cửa nhà người ta để đập phá dỡ tiệm, cho dù chỉ là diễn kịch, thì cũng phải chào hỏi chủ nhà một câu. Vì vậy, Joshua đã dùng phương thức đặc biệt này để giải thích rõ ý đồ của mình với Skeleton Duke.

Nhờ đó, Skeleton Duke đã vinh dự trở thành vị khán giả đầu tiên trên thế giới được tham dự một buổi chiếu thử (premiere) phim ảnh. Không chỉ có mình ngài ấy, mà còn có cả một dàn thuộc hạ bóng ma dưới trướng cùng tham gia.

Bộ phim được phát sóng vô cùng mượt mà đúng như kế hoạch của Joshua. Từ góc máy, cách khắc họa bối cảnh cho đến khâu ánh sáng đều khiến anh vô cùng mãn nguyện; phần nhạc nền của phim thì do chính Skeleton Duke thân chinh "tài trợ" biểu diễn.

Lúc này, toàn bộ lâu đài chìm vào im lặng phăng phắc, chỉ còn vang vọng tiếng đối thoại của các nhân vật trên màn ảnh.

Rất nhiều bối cảnh trong phim chính là tòa lâu đài mà Skeleton Duke đã quá đỗi quen thuộc, còn phần ngoại cảnh ở ngôi làng thì Ciri là người đã đi theo chứng kiến từ đầu đến cuối.

Thế nhưng cả Skeleton Duke lẫn Ciri đều dán chặt mắt, toàn thần quán chú theo dõi diễn biến của bộ phim. Đến những tình tiết nút thắt cao trào, Joshua thậm chí còn nghe thấy cả tiếng nín thở vì hồi hộp.

Cùng một khung cảnh nhưng áp dụng các góc máy khác nhau sẽ cho ra những cảm giác hoàn toàn khác biệt. Chưa kể tiết tấu câu chuyện và những lời thoại chất lừ trong phim là thứ mà họ chưa từng được trải nghiệm ngoài đời thực bao giờ.

Joshua luôn cho rằng sức hút lớn nhất của điện ảnh chính là nói cho khán giả biết "hóa ra trên đời này còn có những điều tốt đẹp đến thế", dĩ nhiên người ta cũng có thể dùng những từ ngữ khác để thay thế cho hai chữ "tốt đẹp".

Bản chất của phim ảnh là để khán giả trải nghiệm những cuộc đời khác nhau, bởi bất kỳ sinh vật có trí tuệ nào cũng đều luôn hướng về một cuộc sống mà mình chưa từng sở hữu.

Vì bộ phim này vẫn chưa hoàn thành xong xuôi, nên khi cốt truyện mới đi được một nửa, màn hình bỗng nhiên tối sầm rồi biến mất.

"Đoạn sau đâu? Sao tự dưng lại hết rồi?!"

Chẳng đợi Ciri kịp lên tiếng, giọng nói của Skeleton Duke đã ngay lập tức phá tan bầu không khí hắc ám trong đại sảnh. Luồng linh hồn chi hỏa không ngừng nhảy nhót trong hốc mắt ngài ấy một lần nữa khóa chặt vào Joshua.

"Công tước đại nhân, bộ phim này vẫn chưa quay xong hoàn chỉnh ạ..."

Ban đầu Joshua chỉ ôm ý định chiếu thử cho Skeleton Duke xem để ngài ấy hiểu khái niệm "phim ảnh" là cái gì, thế nên mới mang viên Nguyên tinh thạch bản nháp thô sơ này ra chiếu trước mặt ngài ấy.

"Thế thì bao giờ mới quay xong?"

Skeleton Duke thừa nhận rằng mình đã bắt đầu hóng vỡ mật cái diễn biến tiếp theo rồi.

Đúng lúc phim đang đến đoạn cao trào gay cấn thì màn hình lại phụt tắt, khoảnh khắc đó ngài ấy còn tưởng viên Nguyên tinh thạch của Joshua bị dính bug hay lỗi kỹ thuật gì, ai dè Joshua lại quăng ra một câu trả lời xanh rờn:

"Chưa quay xong".

Đây là lần thứ hai Joshua thành công khơi dậy cái sự bốc đồng muốn xắn tay áo lên để tẩn cho anh một trận của Skeleton Duke.

"Nếu Công tước đại nhân đồng ý cho đám nhân loại kia tiến vào lâu đài của ngài dạo chơi một vòng nhỏ... tôi có thể đóng máy bộ phim này trong vòng hai ngày."

Joshua đề xuất.

"..."

Skeleton Duke rơi vào trầm tư một lúc, những đốt xương ngón tay của ngài ấy gõ cọc cọc liên tục lên thành ghế, có vẻ như đang vô cùng đắn đo, do dự về chuyện này.

"Điện hạ, việc ngài muốn ta đến thế giới của nhân loại để biểu diễn... là ngài nghiêm túc đấy chứ?"

Linh hồn chi hỏa nhảy múa trong hốc mắt của Skeleton Duke dần bình lặng trở lại.

Ngài ấy ký kết liên minh với Joshua là vì muốn có được những bản nhạc phổ độc nhất vô nhị, còn việc Joshua muốn ngài ấy đến thành phố của nhân loại để tổ chức concert/liveshow hòa nhạc thì trước nay ngài ấy chỉ coi như một lời nói đùa.

Một thực thể được ví như thiên tai di động như ngài ấy mà lại đi vào thành phố của loài người? Skeleton Duke chưa từng nghe thấy câu chuyện cười nào đáng sợ hơn thế.

Thế nhưng bộ phim 《Giai Nhân Và Ác Ma》 này quả thực đã chạm đến một góc khuất trong lòng ngài ấy, khiến Skeleton Duke bắt đầu có chút tin tưởng rằng, có lẽ Joshua thực sự có thể xoay chuyển được cái nhìn định kiến của nhân loại đối với họ.

"Nghiêm túc 100%. Hơn nữa, tôi sẽ đề tên của Công tước đại nhân ở phần chạy chữ cuối phim (credits). Đến lúc đó, mỗi một vị khán giả sau khi xem xong bộ phim này đều sẽ biết, toàn bộ phần nhạc nền tuyệt diệu bên trong đều do chính tay ngài đạo diễn và sáng tác."

Joshua tung đòn tâm lý.

"Vậy thì Điện hạ cứ tiếp tục triển khai đi, ta rất mong chờ cái kết của bộ phim này."

Câu trả lời này của Joshua đã giúp Skeleton Duke đưa ra quyết định cuối cùng.

Nhận được cái gật đầu cấp phép, Joshua đang định chuẩn bị bắt tay vào việc để quay nốt phần phân cảnh cuối cùng, thì Skeleton Duke lại một lần nữa đưa bàn tay xương xẩu ra giữ chặt tay Joshua.

"Điện hạ, ngài có thể bật mí trước cho ta cái kết của bộ phim này được không? Kiểu như... rốt cuộc Belle và vị vương tử kia có đến được với nhau không?"

Sự tò mò đã ngủ yên suốt trăm năm của Skeleton Duke nay đã bị Joshua kích thích đến mức bộc phát hoàn toàn. Ngài ấy vốn muốn để dành cái kết đến tận lúc phim hoàn thành mới xem, nhưng ngài ấy phát hiện ra mình cơ bản là không thể nhẫn nhịn chờ đợi nổi đến lúc đó.

Và khi Skeleton Duke vừa thốt ra câu hỏi này, những khán giả xung quanh, từ Ciri cho đến đám thuộc hạ bóng ma, đều đồng loạt quay ngoắt mắt sang nhìn Joshua, ai nấy đều lộ rõ vẻ mặt hóng hớt, vô cùng khao khát được biết ending của bộ phim.

"Ờ thì..."

Bị cả một bầy ánh mắt chằm chằm dí vào, Joshua ngay lập tức cảm nhận được một áp lực ngàn cân. Tuy nhiên, cuối cùng anh vẫn thật thà nói ra kết cục:

"Không đến được với nhau đâu ạ."

"Cái gì?!"

"Cái kết cuối cùng là vương tử ác ma đã hy sinh tính mạng để bảo vệ Belle, ừm... chính là gục ngã và chết ngay trong vòng tay của Belle."

Joshua bỗng cảm thấy toàn thân phát lạnh, đặc biệt là khi bị đôi mắt bùng cháy linh hồn chi hỏa của Skeleton Duke khóa chặt, anh thậm chí còn có một ảo giác rằng tính mạng của mình đang gặp nguy hiểm ở mức báo động đỏ.

"Cậu nghiêm túc đấy à?!"

Joshua vừa nghe thấy một câu chất vấn mang đầy tính đe dọa và khủng bố nhất kể từ khi gặp Skeleton Duke đến nay. Trước đó dù ngài ấy chẳng có mấy thiện cảm với anh, nhưng ít ra vẫn giữ được phép lịch sự cơ bản của một thần dân đối với hoàng tử.

Thế nhưng hiện tại, thái độ của Skeleton Duke hoàn toàn là kiểu:

"Nếu ngươi dám viết cái kết thành một bộ phim SE[note100181], có tin ta vứt ngay một cái Death Coil[note100183] tiễn ngươi bay màu luôn tại chỗ không?!"

Joshua lập tức nhớ đến mấy lão biên kịch ở Trái Đất, chuyên môn viết truyện ngược, tạo ra những cái kết bi thảm xuất sắc đến mức làm khán giả cảm động khóc trôi nhà trôi cửa, để rồi sau đó người xem dứt khoát gửi tặng cho vị biên kịch đó cả chục cân dao cạo và lưỡi dao bén để thể hiện tình cảm hữu nghị.

"Công tước đại nhân, đây chỉ là một câu chuyện hư cấu, và điều này... cũng là để phục vụ cho hiệu ứng nghệ thuật của bộ phim mà thôi."

Vở kịch 《Beauty and the Beast》 ở Trái Đất đã kinh qua không biết bao nhiêu lần cải biên, nổi tiếng nhất chính là phiên bản của Disney, ngoài ra còn có một phiên bản điện ảnh do người Pháp thực hiện.

Mục đích Joshua quay bộ phim này là để thay đổi định kiến của nhân loại đối với ác ma. Thế nên anh đã thiết lập nhân vật ác ma ở đây là một vương tử mang trong mình một nửa dòng máu nhân loại và một nửa dòng máu ác ma.

Vương tử bị dính lời nguyền nên suốt đời phải duy trì hình hài ác ma, chỉ khi có được tình yêu chân thành của ai đó thì mới có thể biến trở lại thành người.

Và ở phần kết thúc, Joshua đã chọn sửa thành một bi kịch: ác ma vì bảo vệ Belle mà chết trong lòng cô.

Truyện bi kịch (Tragedy) đôi khi luôn khiến người ta nhớ lâu và khắc sâu vào tâm khảm hơn là một câu chuyện hài kịch kết thúc viên mãn đúng không?

Đúng không nhỉ?

Thế nhưng nhìn vào cái phản ứng muốn nổ tung này của Skeleton Duke, Joshua nhận thấy có lẽ mình cần phải sửa cái kết thành: Dù khâu giải trừ lời nguyền bị thất bại, nhưng vương tử ác ma vẫn vô cùng hạnh phúc, cùng Belle sống một cuộc sống "không biết xấu hổ" bên nhau trọn đời trong lâu đài.

Điều thực sự nằm ngoài dự kiến của Joshua chính là: vị Chúa tể Lich sừng sững bấy lâu nay thế mà lại sở hữu một trái tim thiếu nữ mong manh, dễ vỡ đến vậy.