Chương 2: Phương thức ngoại giao kiểu mới

Từ 1 - 100 Kế hoạch bấm máy bộ phim đầu tay tại dị giới của Joshua còn chưa kịp đưa vào lịch trình thì một hầu cận thuộc tộc Water Elemental đã vội vã chạy đến bên cạnh anh.

Cô hầu cận Water Elemental này sở hữu ngoại hình của một nữ nhân loại, chỉ có điều bề mặt làn da lại tỏa ra kết cấu lỏng của nước.

"Tam hoàng tử điện hạ, chủ nhân triệu tập ngài đến Khán Thủ Thất (Phòng Canh Gác)."

Giọng nói của cô nàng nghe qua chẳng có chút cảm xúc nào.

"Biết rồi."

Chủ nhân của tòa lâu đài này chỉ có một, đó chính là người cha Ma Vương của vị hoàng tử ác ma này.

Joshua không ngờ mình lại phải diện kiến kẻ thống trị thế giới này sớm đến như vậy...

Dựa theo lộ trình trong ký ức, Joshua mất mười phút đi xuyên qua cấu trúc phức tạp bên trong lâu đài, đi tới trước một cánh cửa lớn đang tỏa ra hơi thở đầy bất tường.

Anh trực tiếp bước vào trong. Không gian hành lang rộng lớn đến kinh ngạc, hai bên sừng sững những bức tượng cao hơn mười mét.

Những bức tượng này mang hình thù khác nhau, nhưng nhân vật được khắc họa toàn bộ đều là tộc Chaos Demon cùng chủng tộc với Joshua.

Mỗi một bức tượng đều là những vị quân vương từng thống trị vùng đất này qua các thời kỳ, có lẽ các ác ma sinh sống tại Ma giới thực sự tôn xưng họ là "Vua".

Chỉ có điều, các vị quân vương này lại có một danh xưng độc nhất vô nhị khi gọi nhau ở nơi riêng tư, đó chính là "Người Canh Gác".

Một danh xưng nghe qua thì mộc mạc, bình dị nhưng lại vô cùng cổ xưa.

Joshua không rõ hàm ý của danh xưng này là gì, nhưng lịch sử ghi chép về các "Người Canh Gác" đã được lưu truyền từ đời này sang đời khác, kéo dài cho đến tận ngày nay.

Mà cha của Joshua, Ma Vương thống trị Ma giới — Noctlyne, chính là "Người Canh Gác" của thời đại này.

Joshua đi qua dãy hành lang được bảo hộ bởi các vị tiền nhân, tiến vào một đại sảnh trống trải.

Trang trí ở nơi này cũng rất giản dị, hoàn toàn không phù hợp với cái mác "Cung điện của quân vương".

Ngoại trừ một đống đá trông giống như tế đàn nằm ở cuối phòng ra, thậm chí đến một chiếc ngai vàng cũng không có.

Anh cả Hyuse, chị hai Cecily, và cả em gái út Fya của Joshua đều đã có mặt tại đại sảnh này, họ đang đứng nghiêm chỉnh trước tế đàn.

Bầu không khí trang nghiêm bao trùm từng tấc không khí.

Các anh anh em của Joshua thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn anh lấy một cái, chỉ chừa ra một vị trí trống giữa chị hai và em út, rõ ràng là để dành cho anh.

Nhập gia tùy tục, Joshua học theo các anh em của mình đứng vào trước tế đàn, ánh mắt nhìn về phía bóng lưng đang quay mặt về phía tế đàn kia.

"Hyuse, Cecily, Joshua, Fya."

Một giọng nói tràn đầy áp lực lần lượt gọi tên bốn người.

"Đã ba mươi năm rồi... Ta biết khoảng thời gian này thậm chí còn chưa đủ để các con trưởng thành theo tuổi tộc, nhưng nó đã đủ để các con chín chắn lên."

Tuổi thọ của tộc Chaos Demon được coi là ngắn nhất trong tất cả các chủng tộc ở Ma giới, cũng chỉ tầm hơn hai trăm năm, hoàn toàn có thể nói là ngang bằng với nhân loại ở thế giới này.

Tuy nhiên, đối với tộc Chaos Demon mà nói, hai mươi tuổi vẫn còn nằm trong giai đoạn vị thành niên. Joshua năm nay mới chỉ mười bảy tuổi, cô em gái Fya lại càng nhỏ hơn, mới mười bốn tuổi.

Cái tuổi này nếu đặt vào thế giới loài người thì đúng là thuộc diện bị phán quyết "khởi điểm ba năm, cao nhất tử hình".

"Thưa cha, không biết ngài có điều gì cần sai bảo ạ?"

Một giọng nói hùng hồn, đầy nội lực vang lên từ bên cạnh Joshua. Đó là giọng của anh cả Hyuse. Với tư cách là trưởng tử, thiết lập của Hyuse dĩ nhiên là đại tướng quân bách chiến bách thắng trên sa trường, thống lĩnh thiên quân vạn mã trấn giữ biên cương.

Đúng như những gì Joshua dự đoán.

"Ta quyết định hai năm sau sẽ chọn ra Người Canh Gác tiếp theo trong số các con."

Ngay khoảnh khắc Noctlyne thốt ra câu này, bầu không khí vốn đã nghiêm túc tột độ bỗng chốc trở nên căng thẳng nghẹt thở.

Người Canh Gác tiếp theo có nghĩa là gì? Chính là Chúa tể Ma giới đời kế tiếp.

Cái kịch bản tranh quyền đoạt vị này, Joshua cảm thấy không cần phải giải thích dông dài làm gì. Dù là lịch sử Trung Cổ của châu Âu hay châu Á, việc tranh giành ngai vàng luôn là một chủ đề không bao giờ có hồi kết.

Ở Trung Quốc nổi tiếng nhất là nhà Tư Mã soán ngôi nhà Tào, kết thúc thời kỳ Tam Quốc hỗn loạn để lập nên nhà Tấn; còn ở châu Âu thì có Richard III đâm sau lưng đứa cháu ruột Edward để kế vị ngôi vua nước Anh.

Tóm lại, lịch sử gắn liền với ngai vàng lúc nào cũng đầy máu me.

Joshua thừa sức tưởng tượng ra cảnh từ nay về sau, các anh em của mình chắc chắn sẽ bắt đầu trò đâm lén lẫn nhau. Cho nên...

"Xin phép cha cho con rút lui khỏi danh sách ứng cử viên kế nhiệm vị trí Người Canh Gác."

Joshua nói lớn với vị Ma Vương hiện tại.

"Ồ? Joshua, con không khát khao có được thân phận Người Canh Gác sao?"

Thân phận của một vị vua? Thống trị toàn bộ Ma giới, sở hữu tất cả mọi thứ của Ma giới, chỉ cần một câu nói là có thể quyết định sinh tử của hàng triệu con người.

Nghe thì có vẻ tuyệt vời đấy, quyền lực vốn dĩ là thứ vô cùng mỹ diệu, nhưng điều kiện tiên quyết là phải còn mạng để mà hưởng thụ!

Nói thẳng ra là, Joshua chẳng có cửa nào để tranh giành với anh cả và chị hai, thậm chí đến đứa em út anh cũng đấu không lại.

Ngược lại, anh rất dễ trở thành vật tế thần đầu tiên trong cái "Trò chơi vương quyền" này.

Đây có phải Trái Đất đâu mà mọi người đều là nhân loại, nói chuyện không hợp thì cùng lắm vác đao vác súng ra solo một trận, tố chất cơ thể chẳng chênh lệch bao nhiêu, cực kỳ công bằng.

Nhưng đây là dị giới, một dị giới có ma pháp.

Vị Tam hoàng tử này đã đem toàn bộ điểm tiềm năng cộng hết vào nhánh "Phát minh sáng tạo" mất rồi, thực lực cá nhân là đứa yếu nhất trong bốn anh em.

Ngay cả đứa em út yếu nhất cũng có thể tay không xé xác hàng tá đứa như anh.

Quyền lực rơi vào tay kẻ yếu thì chẳng khác nào tấm vé một chiều tiễn thẳng xuống địa ngục.

Hơn nữa, so với thứ gọi là quyền lực, Joshua thích tìm kiếm những sự thỏa mãn về mặt tinh thần hơn.

Mấy trò kiểu "độc hành ngàn dặm phượt Tây Tạng", "đóng bè lênh đênh ba ngày ba đêm trên sông ở Đức để tham gia triển lãm game Gamescom"... tóm lại là mấy việc mà đám thanh niên văn nghệ sĩ ngáo ngơ hay làm, Joshua đều đã từng kinh qua hết.

"Không ạ, con đã tìm thấy một lý tưởng cao cả hơn, nên xin phép cho con từ chối."

Joshua đã quyết định "xuống biển" tiến quân vào ngành điện ảnh và game rồi. Cái việc làm vua mệt mỏi như vậy, anh cả, chị hai hay em út, ai thích ôm đồm thì cứ việc.

"Lý tưởng cao cả hơn?"

Chúa tể Ma giới Noctlyne nhìn chằm chằm Joshua một hồi lâu, sau đó ông ra lệnh mới.

"Hyuse, Cecily, Fya... các con có thể lui ra trước."

Chẳng lẽ định ép mình làm vua thật đấy chứ? Joshua bỗng nhiên nhớ tới vài câu chuyện "súp gà tâm hồn" truyền thống, cũng có kiểu cốt truyện nhà vua chọn các con làm người thừa kế, và cuối cùng kẻ kế vị ngai vàng luôn là đứa con út ít được kỳ vọng nhất.

Lý do á?

Có rất nhiều, nào là lương thiện, bao dung, v. v... cùng các phẩm chất cao thượng khác. Nhưng Joshua nghĩ toàn là nói nhảm.

Ít nhất là ở thế giới này, kẻ không có năng lực thì tuyệt đối không thể gánh vác được sức nặng của vương miện.

Joshua hiện tại đang có cảm giác mình chính là "đứa con út may mắn" trong mấy cái kịch bản rập khuôn đó.

Các anh chị em đều đã lui ra, toàn bộ đại sảnh chỉ còn lại Joshua và Noctlyne.

"Thoải mái đi, không cần câu nệ."

Noctlyne nói.

Lúc này Joshua mới nhìn rõ diện mạo của Chúa tể Ma giới. Rất già nua... bộ râu quai nón hơi xồm xoàm cùng những nếp nhăn trên gò má là ấn tượng đầu tiên về ông.

Ông già hơn nhiều so với Joshua tưởng tượng. So với hình tượng một kẻ thống trị, hình ảnh một người cha già tần tảo nuôi nấng bốn đứa con khôn lớn có vẻ phù hợp với ông hơn.

"Joshua, con nghĩ sao về mối quan hệ giữa ác ma và nhân loại?"

Vị Ma Vương vào thẳng vấn đề, hỏi ngay câu hỏi nhức nhối nhất đối với các ác ma hiện tại.

"Hiện tại là kẻ thù, nhưng con nghĩ mối quan hệ này hoàn toàn có thể thay đổi được."

Joshua suy nghĩ một chút rồi trả lời.

"Có thể thay đổi? Nhân loại coi chúng ta là hiện thân của tà ác, ôm lòng căm hận tột cùng với chủng tộc chúng ta, cuộc chiến kéo dài cả trăm năm qua với nhân loại đã chứng minh điều đó. Con... vẫn nghĩ là có thể thay đổi?"

"Dĩ nhiên ạ. Quan điểm và góc nhìn đều có thể bị xoay chuyển, chỉ cần có thời gian."

Đối mặt với câu hỏi của Ma Vương, Joshua khẳng định chắc nịch.

"Thay đổi... Bằng ma pháp thao túng tâm trí sao? Loại ma pháp đó một khi bị phát hiện sẽ chỉ càng làm trầm trọng thêm sự căm ghét của nhân loại đối với ác ma mà thôi. Cuộc chiến trăm năm qua đã để lại quá nhiều vết thương cho chủng tộc chúng ta, nếu lại khơi mào một cuộc chiến mới, e rằng tộc ta sẽ chuốc lấy thất bại thảm hại."

Vị Ma Vương này xem chừng không hề muốn khai chiến với nhân loại một lần nữa.

Tộc ác ma không hề mạnh mẽ vô địch như Joshua tưởng tượng, và nhân loại ở thế giới bên kia cũng chẳng hề yếu đuối như anh nghĩ.

"Vì vậy, Joshua, khi cuộc chiến tiếp theo nổ ra, ta hy vọng con có thể dẫn dắt tộc nhân tìm kiếm một nơi trú ẩn mới. Hyuse, Cecily và những đứa khác nhất định sẽ đứng lên nghênh chiến..."

Đến cả phương án sau khi bại trận cũng đã tính sẵn rồi cơ à? Nhưng Joshua không có ý định bỏ chạy.

"Không cần đến ma pháp thao túng tâm trí đâu ạ. Con có phương pháp khiến nhân loại phải chủ động, thậm chí là cuồng nhiệt đón nhận... nền văn hóa của ác ma."

Kế hoạch trong lòng Joshua cơ bản đã hình thành một bộ khung thô sơ, anh dùng tông giọng chắc chắn hơn nói với Ma Vương.

Người trong xã hội hiện đại có ấn tượng thế nào về ác ma? Sợ hãi? Khiếp đảm? Ghét cay ghét đắng? Sai! Sai bét! Không có cái nào đúng cả!

Chỉ cần là người bắt kịp xu hướng thời đại, ấn tượng của họ về sự tồn tại của ác ma cơ bản chỉ có một chữ duy nhất: Ngầu!

Hình tượng ác ma sau khi trải qua sự nhào nặn và tái sáng tạo của các tựa game, phim ảnh lẫn tiểu thuyết như Dungeons & Dragons, World of Warcraft, Diablo, Hellboy... từ lâu đã thoát khỏi cái mác phản diện truyền thống lỗi thời của tôn giáo thời Trung Cổ, trở thành những nhân vật được giới trẻ hiện đại vô cùng săn đón.

Cái cụm từ "bá đạo, cool ngầu, rực lửa" nghe thì hơi sến sẩm thật, nhưng dùng lên người ác ma thì lại hợp lý đến lạ kỳ.

Thử nghĩ xem, khi Chúa Tể Tội Ác Diablo trong tựa game Diablo xuất hiện và gầm lên:

"Not even death can save you from me!"

, hay khi Mal'Ganis của Quân Đoàn Bực Tức trong World of Warcraft hét lớn:

"I am Mal'Ganis! I am eternal!"

...

Những câu thoại đó luôn mang lại cảm giác khiến người ta nổi da gà vì phấn khích và nhiệt huyết sôi trào.

Tuyệt đối không phải là kiểu sợ hãi đến mức muốn chắp tay cầu nguyện Chúa cứu thế.

Joshua, người đang có ý định phát triển ngành công nghiệp giải trí ở dị giới, vừa vặn có thể mượn phim ảnh và game để lật ngược hoàn toàn định kiến của con người thế giới này về ác ma.

"Đón nhận... văn hóa của ác ma?"

"Đó là một phương thức ngoại giao hoàn toàn mới, phương pháp cụ thể thì tạm thời con chưa thể tiết lộ, nhưng xin hãy cho con vài năm, con sẽ cho cha thấy sự thay đổi." Joshua nói.

"Dựa vào mấy cái phát minh kỳ quái của con à?"

Noctlyne nhìn xoáy vào Joshua.

Ông không biết sự tự tin này của Joshua từ đâu mà có, đứa con trai thứ ba của ông thứ duy nhất có thể lôi ra khè người chỉ là mấy món máy móc kỳ quặc mà thôi.

"Chính xác là như vậy ạ."

Chính nhờ đống di sản của vị hoàng tử ác ma này mà kế hoạch bấm máy phim điện ảnh tại dị giới của Joshua mới có tính khả thi.

Và cái thứ gọi là "văn hóa" này, dùng từ "phát minh" để hình dung cũng chẳng có gì sai trái, bản thân văn hóa vốn được sinh ra từ sự sáng tạo và truyền bá mà lại.

"Thú vị đấy, vậy thì ta sẽ mỏi mắt mong chờ xem cái thứ gọi là văn hóa của con sẽ mang lại điều gì cho mối quan hệ giữa ác ma và nhân loại."

Noctlyne nói.