Chương 73: Lọt hố

Từ 1 - 100 Sắp thắng rồi.

Kể từ khi giao đấu với ả ác ma đáng ghét này đến nay, đây là lần đầu tiên Messai cảm thấy chiến thắng đã ở ngay trong tầm tay mình như vậy.

Lượng máu của nhân vật Gul'dan do Yno điều khiển chỉ còn như ngọn nến trước gió, có thể tắt ngúm bất cứ lúc nào. Cô chỉ cần đúng hai lượt nữa thôi là có thể triệt hạ ả ác ma đáng chết này!

Và rồi, cô sẽ chứng minh cho tất cả những kẻ có mặt trong quán rượu này thấy class Paladin mạnh mẽ đến nhường nào!

Tuy nhiên, niềm phấn khích của chiến thắng cận kề không làm Messai đánh mất đi sự cảnh giác với xung quanh. Bên tai cô bỗng vang lên một giọng nói già nua nhưng vô cùng quen thuộc:

"Messai, đến lúc phải rời khỏi đây rồi."

Nghe thấy giọng nói ấy, Messai giật nảy mình, lập tức đứng bật dậy khỏi ghế và quay người lại. Rất nhanh, cô đã nhận ra một bóng hình gầy gò đứng giữa đám Dwarf đang vây xem xung quanh.

Vô Dục Giả đứng giữa đám Dwarf đô con, vạm vỡ trông vô cùng lạc quẻ, chẳng khác nào một nhánh trúc khẳng khiu cắm giữa một bầy gấu xám.

Thế nhưng, Messai tuyệt đối không dám có nửa phần thất lễ với bóng hình gầy gò ấy. Bởi vì đó chính là ân sư của cô, đồng thời cũng là một trong số ít những Đại giáo chủ tối cao của Thánh Giáo Quốc — Vô Dục Giả.

Điều khiến Messai tôn kính nhất là vị Đại giáo chủ này từng tham gia hàng chục cuộc thánh chiến chống lại ác ma. Số lượng binh sĩ Thánh giáo quân được ông cứu mạng nhiều đến mức có thể khắc kín một tấm bia anh linh cao tới ba mét.

"Vô Dục Giả... Đại giáo chủ."

Messai lập tức đặt tay phải lên vai trái, cúi đầu thực hiện nghi thức quân đội để bày tỏ sự kính trọng tuyệt đối với vị Đại giáo chủ huyền thoại.

"Mấy cái lễ nghi rườm rà đó miễn đi, chúng ta phải rời khỏi đây ngay."

Vô Dục Giả lặp lại lời nói một lần nữa. Ông không biết tên ác ma kia liệu có đủ kiên nhẫn hay không.

Theo những nghiên cứu của Thánh Giáo Quốc về chủng tộc ác ma, mỗi một thực thể hùng mạnh đều có ý thức lãnh thổ cực kỳ cao. Việc một thành viên thần chức xuất hiện ngay trên địa bàn của ác ma chẳng khác nào một hành vi khiêu khích trắng trợn.

Nếu gã Chaos Demon kia mất kiên nhẫn... Vô Dục Giả tin rằng đối với người dân Nolan, đó sẽ là một thảm họa, một thảm họa cực kỳ khủng khiếp.

"Chuyện này... Nhưng mà... Giáo chủ đại nhân."

Nói đến đây, Messai liếc nhìn xuống bàn máy Hearthstone sau lưng. Hiện tại đã đến lượt của cô rồi.

Ở ván này cô đang chiếm ưu thế tuyệt đối. Chỉ cần đi tiếp vài nước nữa, cô chắc chắn sẽ kết liễu được ả ác ma đáng ghét kia!

Cô đã chuẩn bị cho chiến thắng của class Paladin này quá lâu rồi, từ tiền tài cho đến thời gian, cô đều đã đặt cược hết vào ván bài này.

Vậy mà ngay vào khoảnh khắc chiến thắng đã cận kề, cô lại phải lựa chọn bỏ cuộc, từ bỏ một chiến thắng dễ như trở bàn tay sao?

Messai vô cùng ấm ức. Nhưng ngay khi cảm xúc ấm ức ấy trỗi dậy, cô bỗng giật mình tự vấn: Mày đang làm cái quái gì thế này?

Chỉ vì một trò chơi thẻ bài mà cô lại nảy sinh ý định kháng lệnh ân sư của mình sao?

"Messai, có thể nói cho ta biết con đang làm cái gì ở đây không?"

Vô Dục Giả không thể ngờ rằng vị kị sĩ có đức tin kiên định nhất vào Thần linh trong hàng ngũ Thánh giáo quân lại chịu ngồi trong một quán rượu thế này. Không chỉ ngồi chơi, nhìn biểu cảm của cô thì rõ ràng là đang nghiện đến mức không muốn về.

Với tính cách của Messai, đáng lẽ cô phải cực kỳ ghét bỏ bầu không khí ồn ào, xô bồ của quán rượu mới đúng.

Sự mâu thuẫn này đã khơi dậy sự tò mò vốn đã nguội lạnh gần mười mấy năm qua của vị Đại giáo chủ, khiến ông phải lên tiếng hỏi đệ tử của mình.

"Con... Con đang chiến đấu vì vinh quang của Thánh giáo quân!"

Đây hoàn toàn không phải là lời nói dối! Messai đã tự nhẩm đi nhẩm lại câu này trong đầu hàng vạn lần. Cô lấy sinh mệnh mình ra thề rằng, tất cả những gì cô làm đều là vì Thánh giáo quân và hào quang của Thần linh.

Chiến thắng này mang lại không chỉ là phần thưởng mạt hạng cỡ 1/10 mảnh bụi của gói bài, mà là để khiến đám Dwarf kia phải lác mắt trước class Paladin, và hơn hết là để gã ác ma kia phải phủ phục dưới thanh gươm chính nghĩa của cô!

"Giáo chủ đại nhân, xin hãy cho con xin thêm một chút thời gian. Con... con sắp đánh bại ả ác ma đó rồi!"

Messai liếc nhìn màn hình Hearthstone, nhân vật của cô đã bắt đầu bước vào giai đoạn "đốt dây thừng" (Rope burning). Mỗi người chơi chỉ có đúng 1 phút cho mỗi lượt đi, và việc dây thừng xuất hiện đồng nghĩa với việc cô chỉ còn vỏn vẹn 15 giây cuối cùng!

Nếu không thực hiện thao tác ngay, lượt chơi sẽ tự động chuyển sang cho đối phương, và cô sẽ lại phải nhận một trận thua thảm hại nữa dưới tay gã ác ma kia.

"Tuy ta không biết tại sao con lại cuống quýt lên như vậy, nhưng ta cho con thời gian."

Vô Dục Giả nhìn sang đối thủ ngồi phía đối diện của Messai, đúng là một ác ma thật, nhưng chỉ là một Succubus cấp thấp — loại quỷ yếu ớt đến mức ngay cả trên chiến trường cũng chẳng thèm thèm xuất hiện.

Ông không biết con quỷ nhỏ này có năng lực gì ghê gớm mà lại khiến đứa đệ tử đắc ý nhất của mình phải đau đầu đến thế. Dù vậy, Vô Dục Giả vẫn dung túng cho sự tùy hứng của Messai, bởi vì... cái cỗ máy cơ khí ma năng kia cũng đã thành công thu hút sự chú ý của ông.

"Cảm ơn Giáo chủ đại nhân!"

Được sự cho phép, Messai lập tức ngồi xuống ghế, tay bấm thoăn thoắt hoàn thành một chuỗi combo cực mượt rồi dứt khoát ấn nút kết thúc lượt.

Lúc này, Yno trông có vẻ khá khúm núm. Cậu nhóc Succubus cảm nhận được một luồng áp lực cực kỳ đáng sợ tỏa ra từ ông lão kia, nó rất giống với cảm giác khi cậu phải đối mặt với Skeleton Duke trong lâu đài cổ, như thể đối phương chỉ cần liếc mắt một cái là có thể bóp nát linh hồn cậu vậy.

"Yno, ta nghĩ sau khi chơi xong ván này, con cũng nên về hoàn thành bài tập mà giáo sư ở học viện giao cho đi."

Bên phía Thánh giáo quân có phụ huynh áp trận, thì bên phía Yno, "phụ huynh" là bà Marina cũng đã đứng sau lưng cậu tự bao giờ. Bà nhẹ nhàng đặt tay lên vai Yno, tiếp thêm cho cậu chút can đảm.

Kể từ khi Thánh giáo quân kéo đến, Marina đã biết thân phận thật sự của Yno là một ác ma.

Nhưng sau khi biết chuyện, bà vẫn bình thản dọn dẹp quán rượu, tính toán sổ sách và quản lý các khoản thu chi cho Joshua như thường ngày.

Có lẽ đối với vị nữ thương nhân thực tế này, chỉ cần cuộc sống hiện tại của bà được duy trì ổn định thì việc ông chủ của mình có là ác ma đi chăng nữa cũng chẳng phải vấn đề gì to tát.

Sau khi phụ huynh hai bên đã vào vị trí, trận chiến cuối cùng giữa Messai và Yno cũng đi đến hồi kết.

Cuối cùng, khi nhân vật Uther của Messai gào lên câu thoại kinh điển:

"Hãy nếm trải sự trừng phạt của công lý!"

, vị tướng Paladin trên màn hình đích thân xuất trận, vung một kiếm chém bay thủ lĩnh ác ma đối phương!

Vào khoảnh khắc nhân vật của Yno vỡ vụn thành từng mảnh, Messai suýt chút nữa đã không kìm được lòng mà hét lớn khẩu hiệu "Thánh giáo quân vạn tuế".

Nhưng nhớ ra ân sư vẫn đang đứng ngay sau lưng, cô vội vàng nuốt ngụm nước bọt, cố gắng giữ nét mặt nghiêm nghị, lạnh lùng đúng chuẩn tác phong của một kị sĩ.

"Chúng ta đi thôi, thưa Giáo chủ đại nhân."

Messai đứng dậy nói với Vô Dục Giả.

Thế nhưng, khi cô định lách qua đám đông Dwarf để rời đi, cô bỗng phát hiện vị Đại giáo chủ đứng sau lưng mình đang đờ người ra nhìn chằm chằm vào cỗ máy, gương mặt lộ rõ vẻ trầm ngâm suy tư.

"Giáo chủ... đại nhân?"

Messai thử gọi nhỏ một tiếng để kéo ông cụ về thực tại.

"Messai... cái cỗ máy ma năng này là cái gì thế? Không đúng... nguyên lý hoạt động của nó là cổ văn 'Khúc xạ' sao? Nhưng cũng không phải... Làm sao hình ảnh trên đó có thể chuyển động mượt mà như vậy được? Cả cái biểu tượng tinh thạch năng lượng tăng dần kia nữa..."

Vô Dục Giả dùng bàn tay khô gầy xoa xoa lớp băng gạc cũ kỹ trên trán. Ông đang dùng "Con mắt thứ ba" để cảm nhận cấu trúc của mọi vật xung quanh.

Tuy không có thị lực, nhưng lượng thông tin mà Vô Dục Giả thu thập được còn nhiều hơn gấp bội so với người bình thường. Ví dụ như cỗ máy Hearthstone Arcade này, ngoài những hình ảnh động trên màn hình, ông còn cảm nhận được một hệ thống cổ văn ma pháp khổng lồ và phức tạp ẩn sâu bên trong, phức tạp đến mức khiến đầu óc ông cũng có chút quay cuồng.

Nhưng thứ thực sự hớp hồn ông lại chính là những hình ảnh có thể chuyển động và tương tác trực tiếp theo ý muốn kia.

"Cái này... gọi là Hearthstone, thưa Giáo chủ."

Messai gãi đầu, sao cô cứ thấy cái cảnh tượng "phụ huynh tò mò nghiên cứu máy game" này trông quen mắt thế nhỉ?

Sống trên đời ngần ấy năm, ham muốn duy nhất còn sót lại của Vô Dục Giả có lẽ là lòng ham học hỏi và cầu tri thức. Cũng giống như những pháp sư khác, ông luôn ôm giữ một sự hiếu kỳ cực độ đối với những phát minh mới mẻ.

Thế giới này phát triển nhất chính là kỹ thuật cơ khí ma năng của Nolan, nhưng hiện tại, Vô Dục Giả dường như đang được chứng kiến một thứ công nghệ phức tạp hơn những thứ đó gấp trăm, thậm chí là hàng vạn lần.

"Hearthstone? Tên của cỗ máy ma năng này sao?"

Vô Dục Giả lẩm bẩm lặp lại cái tên đó, nhưng rất nhanh sau đó ông đã tự bừng tỉnh.

"Đi thôi, các đồng đội của con đang đợi ở ngoài."

Nhờ ý chí sắt đá không bị sự hiếu kỳ chi phối hoàn toàn, Vô Dục Giả gõ gậy, dứt khoát xoay người rảo bước nhanh ra khỏi quán rượu. Nơi này dù sao cũng là địa bàn của ác ma, một thành viên thần chức tối cao như ông không thể dây dưa lâu.

Nhưng kể từ khoảnh khắc họ bước chân ra khỏi quán rượu này, một cuộc chiến dư luận không tiếng súng đã chính thức được khai màn tại Nolan.

"Đi thong thả."

Joshua nhìn theo bóng lưng của Messai và vị Đại giáo chủ rời đi. Anh bước đến cạnh chiếc máy họ vừa chơi, tháo một viên nguyên tinh thạch bóng loáng được khảm ở góc máy ra ngoài.

"Cái gì thế này?"

Ciri nhìn biểu cảm của Joshua, liền biết ngay gã ác ma này lại đang ấp ủ âm mưu đen tối gì rồi.

"Video ghi hình trận đấu."

Joshua truyền một chút ma lực vào trong, hình ảnh trận quyết đấu nảy lửa giữa Messai và Yno ngay lập tức được tái hiện rõ nét trên bề mặt tinh thạch.

"Anh quay cái này làm gì? Đáng lẽ chúng ta nên cử mấy cô nàng Banshee bám theo quay lại mấy hành vi bôi nhọ của đám Thánh giáo quân đó mới đúng. Bọn họ chắc chắn sẽ đi khắp Nolan để bôi xấu anh và quán rượu này, chúng ta thà... thà tiên hạ thủ vi cường còn hơn!"

Trong khoảng thời gian đi "phượt" bụi khắp nơi, Ciri đã quá nhẵn mặt với mấy chiêu trò bẩn thỉu của đám Thánh giáo quân kia rồi. Một khi biết thân phận ác ma của Joshua, bọn họ chắc chắn sẽ rêu rao, thổi phồng mọi chuyện lên để dồn anh vào đường cùng.

"Bình tĩnh nào cô gái. Vấn đề truyền thông và kiểm soát dư luận thì tôi tự có cách lo liệu. Nhưng trước khi ra trận, chúng ta phải chuẩn bị sẵn 'đồ chơi' (content) chất lượng đã chứ?"

Joshua bật cười nhìn cô nàng pháp sư. Anh có cảm giác Ciri còn tức giận và lo lắng cho danh tiếng của anh hơn cả chính bản thân anh vậy.

Nhưng thực tế, Joshua đã sớm lên sẵn kế hoạch để đối đầu với Thánh giáo quân trên mặt trận truyền thông.

Bước tiếp theo, anh cần phải chọn ra một "gương mặt thương hiệu" thật sự phù hợp để nổ phát súng đầu tiên.