Chương 13: Pháp Sư Nghèo Khổ

Từ 1 - 100

"Nếu tôi phối hợp với anh để chơi tiếp cái trò vô bổ này, anh sẽ thả tôi đi thật chứ?"

Trời mới biết Ciri lấy đâu ra gan lớn như vậy để thốt ra một câu đầy tính khiêu khích trước mặt một vị ác ma.

Nhưng cái tính của Ciri vốn dĩ là thế, cô chưa bao giờ biết cúi đầu khom lưng trước bất kỳ ai. Dù sao thì cái mạng nhỏ này cũng đã nằm trong tay Joshua rồi, kết cục tệ nhất cùng lắm là mất mạng...

Ờ thì, nghe cũng có vẻ không ổn lắm thật.

Thực ra, Ciri cũng từng cố gắng giữ thái độ cung kính để chung sống hòa bình với Joshua.

Mấy cái tác phong hành xử kiểu "bề ngoài thì tỏ ra gia giáo thanh lịch nhưng trong lòng toàn nghĩ cách mồi chài đàn ông" của đám quý tộc bitch nơi cung đình hoàng gia, cô miễn cưỡng lắm cũng bắt chước được một phần mười.

Biết đâu nhờ thế mà giữ được mạng, nhưng rồi cô nhận ra mình chẳng thể nào diễn nổi. Bởi vì khi ở cạnh Joshua, cô hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ áp lực hay mối đe dọa nào...

Không có sự khinh miệt của ác ma đối với nhân loại, cũng chẳng có sự trịnh thượng của kẻ bề trên dành cho kẻ hạ tôi.

Chính điều này đã khiến cô cứ dăm ba câu lại "chém gió" bay nóc nhà khi trò chuyện với Joshua, bản tính bộc lộ sạch sành sanh không sót chút gì.

"Đúng vậy, chờ quay xong bộ phim này tôi sẽ trả tự do cho cô."

Đòn roi và củ cà rốt – đạo lý này tất nhiên Joshua hiểu rõ. Cứ cho cô nàng một tia hy vọng nhỏ nhoi, cô ấy tự khắc sẽ vì niềm hy vọng đó mà bán mạng làm việc.

"Nhưng tôi phải chỉnh lại một chút, việc chúng ta sắp làm tiếp theo là quay một bộ phim, chứ không phải chơi trò chơi."

"Một tên ác ma đi cứu dân làng, chẳng phải là vì nhất thời hứng chí nên bày trò này ra để giết thời gian sao."

Ciri lầm bầm tự nói một mình, nhưng cô cũng chẳng thèm nén giọng, cứ như cố tình để cho Joshua nghe thấy.

Loại quý tộc rảnh rỗi sinh nông nổi này Ciri gặp nhiều rồi.

Thật sự nên tống cổ hết bọn họ ra ngoài hoang dã để tham gia một khóa sinh tồn, trải nghiệm thử những ngày tháng ăn vỏ cây lót dạ, cho họ biết thời gian là thứ quý báu đến nhường nào.

Khoan đã... Nghĩ đến đây, Ciri bỗng nhớ ra mình cũng đã gần một ngày chưa được hạt cơm nào vào bụng.

Cái bụng đói cồn cào khiến cô từ bỏ ý định tiếp tục đôi co với Joshua, bắt đầu lục lọi cái túi nhỏ giấu dưới lớp áo choàng pháp sư.

Ciri ỉu xìu nhận ra, ngoài một đống giấy vẽ với bút than chẳng mài ra tiền thì chẳng còn cái vẹo gì ăn được cả.

Ấy, khoan đã! Dưới đáy túi vẫn còn nửa miếng vỏ cây khô!

Khoảnh khắc đó, sự phấn khích của Ciri chẳng khác nào gã thợ săn quỷ Geralt vừa phát hiện ra một cao thủ chơi bài Gwent vậy.

Cô vội vàng rút miếng vỏ cây ra khỏi túi, còn chưa kịp cắn một miếng thì đã thấy ánh mắt của Joshua nhìn mình có vẻ hơi kỳ quái.

"Sao thế? Chưa thấy vỏ cây ca-cao bao giờ à? Loại cây này ở thế giới loài người là một món mỹ vị đấy... Ờm... Tôi nói thật lòng đấy."

Ciri càng nói về sau càng thấy ngượng miệng. Việc mình nghèo đến mức không có cơm ăn bị phơi bày trước mặt người khác thực sự khiến cô có chút không ngẩng mặt lên nổi.

"Cái tôi muốn hỏi là... bức tranh này do cô vẽ à?"

Joshua đang cầm trên tay một tờ giấy trắng, tờ giấy này vừa bị rơi ra khi Ciri lục lọi túi đồ lúc nãy.

Trên mặt giấy là một bức tranh phác họa phong cảnh bằng bút chì chì: một con suối nhỏ, một khoảnh rừng thưa, một chiếc giá nướng đơn sơ và một đống lửa trại.

Tông màu đen trắng hoàn hảo đã khắc họa nên một khung cảnh cắm trại dã ngoại tuyệt đẹp dưới bầu trời đêm.

"Anh nhặt nó ở đâu đấy! À không đúng, trả lại cho tôi!"

Ciri lập tức nhận ra đó là đồ trong hành lý của mình, cô bước vội lên định giật lại bức tranh từ tay Joshua.

Thế nhưng, với thân phận của một pháp sư lại còn bị cộng thêm trạng thái debuff "đói khát", tỷ lệ để Ciri cướp lại bức tranh từ tay Joshua cơ bản là bằng không.

Chẳng những không cướp được, do quá kích động và động tác lao về phía trước quá gấp, Ciri mất thăng bằng, mắt thấy sắp sửa úp thẳng mặt xuống đất đến nơi.

Cân nhắc đến việc chút "vốn liếng" lép xẹp trên ngực cô nàng tội nghiệp này có nguy cơ tan thành mây khói sau cú ngã, Joshua bèn lịch sự đưa tay ra đỡ lấy eo Ciri, giúp cô giữ vững lại trọng tâm.

Cú ôm eo này chỉ chạm nhẹ rồi buông ngay, nhưng cả người Ciri vẫn run bắn lên, lập tức lùi lại vài bước.

Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên Ciri bị một người đàn ông chạm vào vùng eo nhạy cảm như vậy!

Có điều, cô còn chưa kịp bận tâm đến vấn đề này thì đã tá hỏa phát hiện ra miếng vỏ cây khô trên tay mình đã rơi mút chỉ xuống đất!

Cô vội vàng lao đến bên cạnh Joshua, nhặt miếng vỏ cây lên rồi phủi phủi vài cái.

Chắc là không sao đâu!

Ciri từng nghe một vị đại pháp sư nổi tiếng nào đó bảo rằng:

"Thức ăn rơi xuống đất, nhặt lên ăn trong vòng ba giây thì vẫn tính là sạch."

"Tôi bảo này..."

Joshua nửa quỳ xuống, nhìn điệu bộ này của Ciri, trong lòng bắt đầu dấy lên một niềm thương cảm sâu sắc dành cho cô nàng pháp sư nghèo rớt mồng tơi này.

Phải nghèo đến mức độ thảm hại nào thì mới có thể gặm vỏ cây khô qua ngày như thế này chứ?

"Nếu bức tranh này là do cô vẽ, tôi có thể cân nhắc bao cô một bữa thịt."

Joshua đặt bức tranh trước mặt cô và nói.

Chẳng biết có phải là ảo giác hay không, nhưng ngay khi Joshua thốt ra ba chữ "bao ăn thịt", hai mắt Ciri bỗng sáng rực lên, vẻ mặt miễn cưỡng, bất mãn vừa rồi hoàn toàn bay biến sạch sẽ.

"Đúng vậy, chính là tôi vẽ."

Nhìn cái dáng vẻ kích động này của Ciri, Joshua thầm nghĩ lúc nãy mình thật sự không nên hứa hẹn sẽ "trả tự do" làm gì cho mệt, cứ trực tiếp tung chiêu:

"Sau này đi theo tôi, bảo đảm ngày nào cũng có thịt ăn" có khi lại nhanh gọn lẹ hơn.

"Cô biết vẽ phác họa (sketch) à?"

Ban đầu, Joshua thực sự dự định sau khi quay phim xong sẽ thả cô nàng pháp sư này đi, để cô ấy trở về với thiên nhiên hoang dã. Nhưng bức tranh trên tay đã chứng minh Ciri có giá trị xứng đáng để anh giữ lại.

"Vẽ phác họa? Đó là cái gì? Đây là tôi dùng bút than vẽ ma pháp trận để vẽ đấy chứ. Hôm đó bắt được mấy con cá dưới suối, vẽ lại... là để làm kỷ niệm thôi."

Ciri ngẫm nghĩ một chút rồi giải thích theo cách của mình.

Là một học đồ pháp sư lữ hành, lại thuộc diện "hộ nghèo", chi phí mua nguyên liệu gieo xúc xắc thi triển pháp thuật hàng ngày đã đủ khiến cô rơi vào trạng thái sạch túi quanh năm suốt tháng.

Nhưng chính cuộc sống này đã rèn luyện cho Ciri một bộ kỹ năng sinh tồn cực đỉnh: cô cực kỳ sành sỏi trong việc dùng Lôi Điện Thuật để giật cá, hay dùng Hỏa Vụ Thuật để bẫy thỏ non.

Và tài lẻ duy nhất còn lại của cô, chính là biết vẽ vời một chút.

"Vậy những thứ này đều là cô tự học sao?"

"Không tự học thì ai dạy cho chứ. Riêng tiền mua màu vẽ của mấy lão họa sĩ cung đình đã bằng tiền cơm hai mươi năm của tôi rồi. Thuê họ dạy á? Ước tính có cày tiền cơm năm mươi năm tôi cũng trả không nổi."

"Rất tốt. Vậy có lẽ tôi muốn chính thức tuyển dụng cô đấy, tiểu thư Ciri."

Joshua không ngờ cô nàng pháp sư này lại là một nhân tài hội họa giấu nghề.

Học vẽ phác họa cơ bản thì dễ, nhưng để đạt đến trình độ tinh tế thì cực kỳ khó. Bức tranh này của Ciri rõ ràng đã bước vào phạm vi "bậc thầy" rồi.

Nên biết rằng, muốn học vẽ thì phác họa là kỹ năng nền tảng nhất. Dù có một số thiên tài hội họa có thể nhảy cóc qua giai đoạn này, nhưng năm xưa Joshua đi học vẽ đúng nghĩa là "mười năm phác họa, năm năm lên màu khối (digital painting)".

Xét đến việc sau này Joshua còn phải phát triển sang mảng thiết kế game, nhân tài biết vẽ có bao nhiêu cũng không chê nhiều.

"Tuyển dụng? Ủa... Không phải anh bảo quay xong cái gì mà phim ảnh đó là thả tôi đi sao?"

Ciri cắn một miếng vỏ cây khô, vẻ mặt lộ rõ sự hoài nghi trước mấy lời hứa hẹn của Joshua, bao gồm cả câu "bao ăn thịt" vừa rồi.

Cái gọi là "tuyển dụng" ở đây, nghe kiểu gì cũng là từ đồng nghĩa của "nô dịch" thôi!

"Cô có muốn hay không là chuyện của cô, nhưng tôi nghĩ cái giá tôi đưa ra chắc chắn sẽ khiến cô hài lòng."

Joshua thong thả nói.

"Giá gì?"

"Bao trọn tiền cơm cả đời cho cô."

Sau này muốn mở rộng sự nghiệp "cuộc xâm lược văn hóa" của mình, chắc chắn sẽ cần một lượng lớn nhân tài. Joshua tạm thời chưa soạn thảo điều kiện tuyển dụng cụ thể, nhưng chỉ một câu này thôi là đã đủ để gãi đúng chỗ ngứa, khiến trái tim Ciri rung động mãnh liệt rồi.