Chương 52: Lên đường

Từ 1 - 100 Trong những ngày tiếp theo, danh tiếng của 《Giai Nhân Và Ác Ma》 bùng nổ với tốc độ chóng mặt, càn quét khắp thành phố pháp sư Nolan.

Nolan hiện đang trong giai đoạn chuẩn bị cho Hội chợ Triển lãm Vạn quốc. Suốt thời gian này, các quốc gia liên tục phái các đoàn sứ tiết đến bái phỏng.

Không chỉ vậy, giới quý tộc và các pháp sư từ khắp nơi trên thế giới cũng đổ xô về đây để tham gia vào ngày hội lớn có khi mười mấy năm mới có một lần này.

Điều này vô tình khiến cho hơn một nửa lượng khán giả đóng góp vào doanh thu phòng vé của 《Giai Nhân Và Ác Ma》 lại đến từ các quốc gia khác.

Cư dân bản địa của Nolan chỉ chiếm một phần rất nhỏ, số còn lại là những pháp sư mang hai quốc tịch, đến Nolan chuyên tâm cầu học.

Chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi, 《Giai Nhân Và Ác Ma》 đã hoàn toàn tạo nên một cơn sốt tại Nolan. Từng tình tiết trong phim trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi của giới trẻ và các phu nhân quý tộc trong các buổi trà chiều.

Thậm chí, bộ váy công chúa màu vàng kim mà Belle mặc đã bắt đầu xuất hiện các phiên bản nhái tại không ít cửa hàng trang phục — hay còn gọi là vật phẩm "phụ kiện ăn theo" (merchandise) như ở Trái Đất.

Điện ảnh, một hình thức nghệ thuật hoàn toàn mới, đã lấy 《Giai Nhân Và Ác Ma》 làm đòn bẩy để lan rộng như một loại virus có tính truyền nhiễm cực cao.

Và người bị thứ virus này "vật" cho tơi tả nhất không phải ai khác, chính là huyền thoại được mệnh danh là "Đóa hoa xứ Faroci" — Garoli.

Lúc này, cô đang đứng trên sân khấu của Nhà hát Quốc gia Nolan, cúi chào cúi màn cho buổi biểu diễn thứ tư của mình...

Suốt cả buổi diễn, Garoli luôn trong trạng thái tâm hồn treo ngược cành cây. Trước đây, dù có nghĩ kịch bản mình diễn vô vị đến mấy, cô vẫn sẽ nghiêm túc hoàn thành trọn vẹn.

Nhưng lý do khiến cô mất tập trung ngày hôm nay là vì ngay cả khán giả ở dưới cũng chẳng thèm đổ dồn sự chú ý vào cô nữa.

Lượng khán giả đến rạp hôm nay thưa thớt hơn hẳn so với mọi khi. Lúc hạ màn, Garoli còn loáng thoáng nghe thấy tiếng khán giả xầm xì bàn tán về cái tên Belle...

Garoli bước xuống sân khấu và đi vào khu vực hậu trường.

"Hôm qua bồ đi xem 《Giai Nhân Và Ác Ma》 sao không rủ tôi đi cùng?"

"Sáng nay bồ cũng giật được vé rồi còn gì? Thế nào, bờ bờm của anh chàng hoàng tử ác ma đó sờ vào chắc là sướng tay lắm nhỉ?"

"Người ta là ác..."

Garoli đứng sau lưng hai nữ diễn viên đóng vai phụ trong đoàn kịch. Khi hai người họ nhận ra sự hiện diện của Garoli, họ lập tức ngậm miệng, không dám ho he nửa lời.

"Tiểu... Tiểu thư..."

Trong đoàn kịch Thiên Nga Đen, thân phận của Garoli là tuyệt đối, bởi vì đoàn kịch này vốn là do cha cô thành lập riêng cho con gái cưng của mình.

"Đừng bận tâm đến tôi, hai người đi nghỉ ngơi đi."

Sắc mặt Garoli không chút thay đổi, vẫn duy trì nụ cười thanh lịch chuẩn mực. Hai người kia sau khi nhận được lệnh "đại xá" của Garoli thì liền hốt hoảng rời đi.

Sau khi họ đi khuất, Garoli im lặng một lúc rồi bước vào phòng thay đồ, cởi bỏ bộ váy dạ hội rườm rà trên người ra và chọn một bộ trang phục tương đối giản dị.

"Tiểu thư, không lẽ cô thực sự định đi tìm gã đàn ông đó đấy chứ..."

"Thân phận của hắn đã tra rõ chưa?"

Garoli nhìn vào gương, túm gọn mái tóc dài đen nhánh xõa đến tận thắt lưng của mình lên. Cùng lúc đó, trong hình phản chiếu của chiếc gương, một chiếc bóng đen kịt dần ngưng kết lại.

"Chuyện này... Tiểu thư tốt nhất là đừng tiếp xúc với gã đó thì hơn, thật đấy."

Giọng điệu của bóng đen có chút nôn nóng.

Nhưng biểu cảm của Garoli vẫn vô cùng bình thản, dường như cô đã hạ quyết tâm và không có ý định thay đổi.

"Cô chỉ cần nói cho tôi biết thân phận của hắn, và lai lịch đứng sau là được."

Garoli nói.

"Tôi đã thử rồi, nhưng hoàn toàn không tìm được bất kỳ manh mối nào."

"Không tìm được bất kỳ manh mối nào?"

Garoli dừng động tác chải tóc, quay đầu nhìn cái bóng phía sau, nét mặt cuối cùng cũng lộ ra chút kinh ngạc.

"Cô là môn đồ xuất sắc nhất của Hộ vệ Cây Hắc Mộc cơ mà. Chẳng lẽ chỉ dựa vào các minh văn 'Ẩn nấp' và 'Cảm ứng' đặc trưng của tộc các cô mà cũng không thu thập được chút tình báo nào sao?"

Đây là lần đầu tiên Garoli nghe thấy hộ vệ của mình nói như vậy.

"Thực tế thì tôi biết hai nơi gã đó đang cư trú, nhưng tôi không dám đến quá gần... Vì sẽ bị phát hiện, gã dường như có thể cảm nhận được sự hiện diện của tôi."

Cái bóng hồi tưởng lại hành trình giám sát đầy bất ổn của mình dạo gần đây, rồi sực nhớ ra một chuyện khiến cô bắt buộc phải cảnh báo:

"Không chỉ có vậy, tôi còn cảm nhận được một nguồn sức mạnh cực kỳ đáng sợ trên người gã!"

"Đáng sợ thế nào?"

Garoli cũng là lần đầu tiên thấy hộ vệ của mình bị dọa cho ra nông nỗi này.

"Một mùi hương của cái chết. Tôi đã từng tự tay kết liễu không ít Pháp sư Vong hồn, nhưng tử khí trên người gã còn khủng khiếp hơn tổng số Pháp sư Vong hồn tôi từng giết trước đây cộng lại. Chưa kể gã lại còn có qua lại với ác ma..."

Những thông tin mà cái bóng này cung cấp đủ để phác họa nên một ông trùm phản diện đứng sau một thế giới ngầm hắc ám.

"Vậy cô có bảo vệ được tôi không?"

Garoli lại tiếp tục chải phần đuôi tóc, lau sạch lớp trang điểm nhạt trên mặt.

"Dĩ nhiên là được, nhưng mà khoan đã... Tiểu thư, tôi đã nói đến mức đó rồi mà cô vẫn muốn đi gặp gã?!"

"Hai nơi hắn ở là chỗ nào?"

Giọng điệu cuống quýt của cái bóng chẳng mảy may làm lung lay Garoli. Cô bước ra khỏi phòng thay đồ, đi thẳng ra phía ngoài hậu trường.

"Tôi... Tôi phải đi báo với Công tước đại nhân..."

Cô nàng bóng đen có chút hoảng loạn, nhưng Garoli đột nhiên đưa tay ra giữa khoảng không, chuẩn xác chộp lấy một cánh tay trắng nõn. Xuất hiện cùng với cánh tay ấy là một chiếc tai nhọn hoắt, chiếc tai còn khẽ động đậy một cái.

Trên bề mặt cánh tay này khắc đầy những minh văn đen kịt, ánh sáng tỏa ra từ các minh văn đang dần mờ nhạt đi.

"Giữ bí mật chuyện này với cha tôi, nếu không cô biết hậu quả rồi đấy."

Đôi đồng tử màu rượu vang của Garoli bình tĩnh nhìn chằm chằm vào khoảng không, như thể cô biết rõ người ẩn trong bóng tối đang đứng ở góc độ nào.

"Tôi... Tôi biết rồi."

Giọng nói trong bóng tối trở nên lý nhí, sau đó liền lùi xa rồi biến mất hẳn. Garoli cũng đẩy cửa bước ra khỏi khu hậu trường.

"Tiểu thư Garoli!"

Giáo sư Salinya đã đợi sẵn ở cửa từ lâu, ông đang định thông báo cho Garoli về lịch trình biểu diễn tiếp theo.

Nhưng khi nhìn thấy bộ quần áo giản dị của Garoli, cùng với kiểu tóc mới vừa thay đổi, Giáo sư Salinya lập tức nhận ra: Nàng thiên nga đen này lại không chịu ngồi yên trong hồ nước nữa rồi!

"Tiểu thư Garoli, cô chuẩn bị đi đâu vậy?"

Giáo sư Salinya đã sẵn sàng làm hướng dẫn viên cho cô bất cứ lúc nào. Dạo gần đây ông cũng tức nghẹn một bụng, bởi vì rạp hát Bạch Kinh Hoa chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã cướp sạch sành sanh việc làm ăn của ông!

Cái cay đắng nhất là chính ông cũng mò sang rạp Bạch Kinh Hoa mua vé xem phim, mà lại còn không chỉ một lần!

Sao mình lại không quản được cái tay này cơ chứ!

Lúc đó trong đầu Giáo sư Salinya chỉ tràn ngập đúng một suy nghĩ như vậy.

Hiện tại, con bài tẩy duy nhất mà ông có thể dùng để lật kèo với rạp Bạch Kinh Hoa chỉ còn lại mỗi đoàn kịch Thiên Nga Đen...

"Nghe nói cách rạp hát phía trước ba con phố mới mở một quán rượu." Garoli nói.

"Quán... Quán rượu á? Tiểu thư Garoli, cô không thể đến những nơi bẩn thỉu như thế được, ở đó toàn là lũ tộc lùn Dwarf hôi hám với đám say xỉn mất tư cách thôi!"

Giáo sư Salinya chẳng có chút cảm tình nào với tộc Dwarf. Những sinh vật suốt ngày làm phu mỏ dưới lòng đất này chẳng bao giờ biết thưởng thức nghệ thuật, hay nói đúng hơn là chưa bao giờ đóng góp cho rạp hát của ông lấy một tấm vé.

Ngay cả tộc Elf kiêu ngạo ít ra cũng mang lại chút doanh thu cho rạp của ông.

"Ông còn có tư tưởng phân biệt chủng tộc à?"

Garoli liếc nhìn cái bóng sau lưng mình. Rất nhiều năm về trước, nhân loại đúng là có sự cách biệt rất lớn với các chủng tộc khác như Dwarf hay Elf.

Nhưng kể từ khi thành phố pháp sư Nolan trỗi dậy, nơi đây không chỉ trở thành trung tâm của các quốc gia, mà còn là nơi giao thoa của các chủng tộc trên thế giới. Dưới tầm ảnh hưởng của Nolan, rào cản giữa nhân loại và các tộc khác đã dần xóa nhòa, ngược lại, người ta còn lấy làm vinh dự khi được quen biết các Hight Elf hay một đại sư Dwarf xuất chúng.

Thời buổi này mà còn tìm được một người phàm có định kiến với tộc Dwarf thì đúng là "sinh vật quý hiếm" cần bảo tồn.

"Không... Cái này, để tôi dẫn đường vậy."

Giáo sư Salinya có giải thích thế nào cũng không xong, đành phải dùng lý do này để lảng sang chuyện khác.

Thế là Garoli bước ra ngoài rạp hát, lên cỗ xe ngựa đang đợi sẵn. Chiếc xe chậm rãi lăn bánh hướng về phía khu phố thương mại cách Nhà hát Quốc gia Nolan không xa.