Chương 77: Phần 76: Báo tin

VOL 4: Phần 76: Báo tin Izayoi Yui hiên ngang phá sập bức tường dinh thự để xuất hiện.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Jito Yuto mở to hai mắt, ngơ ngác há hốc mồm kinh ngạc.

Vẻ thản nhiên, tự tại thường ngày của cậu đã hoàn toàn biến mất không một dấu vết.

"Chao ôi... Cái vẻ mặt gì thế kia hả Senpai."

Yui khẽ nhún vai, nở một nụ cười đầy ngán ngẩm.

Nếu là thường ngày, chắc chắn Yuto đã tung ra một lời phản bác hay châm chọc nào đó —— nhưng lúc này cậu lại đứng sững như một bức tượng sáp, đôi môi mấp máy không thốt nên lời.

Yui khẽ buông một tiếng thở dài.

"Đến một lời mỉa mai cũng không thốt ra nổi, xem ra anh bị chấn thương tâm lý nặng nề lắm rồi đấy nhỉ.... Mà thôi, mấy chuyện đó cứ để lát nữa rồi tha hồ mà giãi bày sau."

"—— Vâng. Tôi cũng có rất nhiều điều muốn hỏi đây."

Từ phía sau lưng Yui —— người đang đứng bệ vệ như một vị nữ vương, vang lên một giọng nói vô cùng sắc bén.

Yui chỉ khẽ liếc mắt ra sau một cái.

"Muốn nói chuyện thì tôi sẵn sàng thôi ——" Rồi cô lập tức quay ngoắt ánh mắt về phía Yuto, thản nhiên tuyên bố:

"—— Nhưng trước hết, làm ơn hạ cây thương đó xuống đi. Thật là vô lễ đấy."

"Biết là vô lễ nhưng tôi vẫn cứ làm. Xét cho cùng tôi cũng là một Pháp sư trừ tà... đối mặt với Tử Vương Nữ lừng danh, tôi không thể không giữ trạng thái cảnh giác cao độ được."

Mũi thương bạc sắc lẹm của Julius đang chĩa thẳng vào cổ Yui.

Bằng chất giọng cứng nhắc lộ rõ vẻ căng thẳng, anh ta gọi ra danh hiệu của một trong Tứ Kỵ Sĩ hùng mạnh nhất.

"Hửm. Sự tận tụy với chức trách của anh rất đáng khen, nhưng tôi khuyên anh nên biết quý trọng mạng sống của mình hơn thì tốt hơn đấy.... Đây là lời cảnh cáo cuối cùng. Hạ cây thương đó xuống. Tôi không có thói quen ban phát lòng từ bi đến hai lần cho lũ Pháp sư trừ tà đâu."

"..."

Lời nói của Yui không hề mang tính đùa cợt. Cô vốn chẳng nương tay với phe Pháp sư trừ tà bao giờ.

Dù bản chất bên trong có là một cô gái thuần khiết đến đâu, cô cũng đã chọn cách bắt tay với "Ma tính" ngủ say trong cơ thể, trở thành một kẻ bước lệch khỏi quỹ đạo thông thường —— một chiến binh với quyết tâm sắt đá.

Thế nhưng, Julius cũng không phải loại người dễ dàng hạ vũ khí chỉ vì bị đe dọa.

Là một Pháp sư trừ tà chiến đấu với ác quỷ, anh đã được sư phụ dạy rằng tuyệt đối không được hạ thương trước kẻ thù.

Không thể có chuyện chỉ vì một lời đe dọa của ác quỷ mà dễ dàng đầu hàng.

"... Ngài Julius. Làm ơn hạ thương xuống đi."

Chính vì vậy, giọng nói vừa cất lên đã mang lại một cú sốc không hề nhỏ cho Julius.

Người vừa lên tiếng gọi anh là Kirishima Rei —— cô vừa mới hiện hình bước ra từ làn sương bạc.

Cô đặt tay lên vai người đồng nghiệp Julius, bình thản nhắc nhở.

"... Cô nghiêm túc đấy chứ, Ms. Rei? Cô bảo tôi phải hạ vũ khí trước mặt một trong Tứ Kỵ Sĩ sao?"

"Phải. Tôi đang bảo anh làm vậy đấy."

"Này! Chúng ta là Pháp sư trừ tà đấy biết không hả?! Cô có hiểu điều đó có nghĩa là gì không?!"

"Tôi hiểu chứ. Chính vì hiểu nên tôi mới bảo anh làm vậy."

Rei đáp lại một cách dứt khoát.

Hai bên trừng mắt nhìn nhau một hồi lâu, cuối cùng trong mắt Julius thoáng hiện lên một tia thất vọng.

"... Ra vậy, hóa ra cô cũng đã sa ngã từ lâu rồi sao."

"Tôi không hề quy thuận dưới trướng ác quỷ. Tôi chỉ đang bảo anh nên nhìn nhận rõ tình hình thực tế mà thôi."

"... Nghĩa là sao?"

Rei liếc nhìn Yui một cái, rồi trầm giọng nói:

"Ý tôi là việc anh giương vũ khí chả có một chút ý nghĩa nào cả. Nếu cô ấy thực sự muốn, tất cả chúng ta đã bị giết sạch từ lâu rồi."

"!"

Julius nuốt nước bọt cái ực.

Lời nói của Rei tuy tàn nhẫn nhưng lại vô cùng chính xác.

Nếu Izayoi Yui ra tay, cô ấy có thể tiễn tất cả những người có mặt ở đây lên đường chỉ trong một nốt nhạc —— một cú búng tay là xong.

Cô ấy sở hữu thứ sức mạnh áp đảo đến mức đó.

Nói cách khác, việc thứ sức mạnh đó chưa được giải phóng ở đây chính là một phép màu rồi.

"Cô ấy đã nói là nếu hạ vũ khí xuống thì sẽ không tấn công. Hơn nữa cũng chẳng đòi hỏi chúng ta phải làm thế này thế kia. Cô ấy chỉ muốn biến nơi này thành khu vực trung lập mà thôi. —— Đúng không hả, Yui?"

"... Mặc dù tôi khá khó chịu khi chị tự tiện đứng ra dàn xếp, nhưng đại khái thì đúng như lời Kirishima-senpai nói đấy. Tôi không có ý định khơi mào chiến tranh ở đây đâu. Trừ khi anh cứ thích làm trò vô lễ."

"..."

Dù mang trong mình sức mạnh vô địch ở tầng thứ tối cao, nhưng Yui vẫn duy trì mối quan hệ Senpai - hậu bối bình thường với một sự tồn tại yếu hơn là Kirishima Rei.

Mối quan hệ kỳ lạ, lệch pha này khiến Julius không khỏi ngơ ngác, mắt chữ O mồm chữ A.

"Tôi biết anh đang rất hoang mang, nhưng thôi thì tạm thời cứ thu vũ khí lại trước được không? Dù sao mục đích chính của chúng ta khi đến đây cũng là chuyện khác mà."

Đúng lúc đó, Ren bám tường leo lên cửa sổ, bồi thêm một câu để làm dịu tình hình.

Julius quay đầu lại nhìn với vẻ hoài nghi, chăm chú quan sát đôi mắt xanh lục của Ren.

"... Cậu biết rõ em gái mình là một trong Tứ Kỵ Sĩ tai ương, vậy mà cậu vẫn thản nhiên gọi cô ta là 'em gái' sao?"

"Tất nhiên rồi."

Izayoi Ren khẳng định bằng một giọng nói không một chút lung lay.

"Mấy cái danh xưng như Tứ Kỵ Sĩ hay Tử Vương Nữ gì đó, nghe thì có vẻ rùng rợn thật đấy... và một đứa mù tịt như tôi cũng chẳng hiểu rõ lắm đâu, nhưng tôi dám chắc chắn một điều: Yui là em gái tôi. Cho dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, mãi mãi là như thế."

"..."

Tà áo đen của Yui đang quay lưng về phía họ khẽ lay động phành phạch.

Có thể đó chỉ là do một cơn gió vô tình thổi qua, nhưng nhìn qua trông nó chẳng khác nào chiếc đuôi của một chú cún đang ra sức vẫy vì không giấu nổi niềm vui sướng.

"... Haiz, tuy chưa thể hoàn toàn chấp nhận được, nhưng tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thu hồi vũ khí tại đây.... Dù sao thì ác quỷ ở đây đâu phải chỉ có một mình cô ta."

Julius hạ mũi thương xuống, liếc mắt nhìn ra phía sau lưng.

Tại đó, qua khe hở của bức tường bị phá vỡ, một cô gái tóc đỏ với làn da bánh mật đang thò đầu vào dòm ngó.

"... Ta không phải ác quỷ nhé."

"Cỡ này mà không phải ác quỷ thì tôi thà xin nộp đơn xin nghỉ việc Pháp sư trừ tà cho rồi."

Julius nói bằng giọng ngán ngẩm, rồi dời tầm mắt về phía chiếc chuồng cọp màu đen đặt giữa phòng —— và cậu thiếu niên đang bị giam cầm bên trong đó.

"—— Vậy thì, xin lỗi vì đã bắt cậu phải chờ lâu trong mớ hỗn độn này. Cậu chính là... Jito Yuto-san đúng không?"

"..."

Yuto ngồi bên trong chiếc chuồng cọp đưa ánh mắt phờ phạc nhìn lướt qua một lượt những người vừa tập hợp —— Cậu khẽ gật đầu một cái đầy mệt mỏi nhưng vô cùng chắc chắn.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰ Có chút khác so với tưởng tượng của mình nhỉ —— Đó là ấn tượng đầu tiên của Julius khi lần đầu nhìn thấy Jito Yuto bằng xương bằng thịt.

Bầu không khí toát ra từ người cậu ta vô cùng bình phàm.

Không hề cảm nhận được một ý chí mãnh liệt hay khí chất của một nhà lãnh đạo, cậu ta mang một vẻ ngoài vô cùng ôn hòa, như thể có thể giữ vị trí trung lập ở bất cứ đâu.

Đường nét khuôn mặt khá bảnh bao, nhưng không đến mức nổi bật hay hào nhoáng.

Thân hình tuy có vẻ săn chắc nhưng tuyệt nhiên không phải kiểu cơ bắp cuồn cuộn.

Một người nhìn qua thì thấy ở đâu cũng có —— nhưng nếu đặt vào bất kỳ đâu cũng sẽ thấy có chút gì đó lạc lõng, một sự hiện diện vô cùng kỳ lạ.

Đó là tất cả những gì Julius nhìn thấy ở Jito Yuto.

(Một người hoàn mỹ như Ms. Amaha lại chết mê chết mệt cậu ta, mình cứ ngỡ đó phải là một bậc nam nhi xuất chúng, phi thường lắm cơ chứ... Thật là bất ngờ ngoài dự đoán.) Julius đã từng gặp gỡ rất nhiều nhân vật sừng sỏ trong đời, nhưng ngay cả dưới góc nhìn khắt khe của anh, cô gái tên "Amaha Rina" vẫn là một sự tồn tại vượt trội hẳn so với phần còn lại.

Từ dung mạo cho đến năng lực —— tất cả đều không có một chút điểm khuyết.

Tuy tính cách có những phần cực đoan và gai góc, nhưng gạt chuyện đó sang một bên thì các chỉ số năng lực của cô ta thực sự là một con số kinh hoàng.

Nếu vẽ một biểu đồ năng lực hình ngũ giác, các chỉ số của cô ta chắc chắn sẽ lấp đầy cột điểm tuyệt đối.

Chính vì vậy, Julius đã rất kỳ vọng.

Một gã đàn ông có thể khiến một Amaha Rina hoàn hảo đến thế phải si mê điên cuồng, rốt cuộc sẽ là một bậc kiệt xuất đến nhường nào.

Biết đâu, đó lại là một sự tồn tại vượt qua cả hai chữ "hoàn hảo" —— anh đã ôm giữ một sự kỳ vọng cao ngút trời như thế.

Thế nhưng trong tình cảnh hiện tại, Jito Yuto hoàn toàn không thể vượt qua nổi cái cột mốc kỳ vọng cao như tòa tháp Skytree mà Julius đã tự mình dựng lên trong đầu.

(... Lại là cái tật xấu này rồi. Cứ tự mình kỳ vọng vào người khác rồi lại tự mình thất vọng.) Cậu thiếu niên Jito Yuto này, chính xác là một sự tồn tại "bình thường" —— hoặc có chăng cũng chỉ lệch khỏi quỹ đạo bình thường một chút mà thôi.

Hơn nữa lúc này có lẽ vì bị dồn ép về mặt tâm lý, cậu ta trông vô cùng rệu rã, sắc mặt kém, phờ phạc và hốc hác.

Dẫu cho ngày thường có nét quyến rũ nào đi chăng nữa, thì với bộ dạng này, nó cũng đã bị giảm đi một nửa rồi.

(Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, thế này có khi lại hay. Trước mặt thì có Tử Vương Nữ, bên cạnh lại có cô gái ác quỷ bí ẩn... Mình phải tập trung vào công việc thôi, lơ là một chút là mất mạng như chơi chứ chẳng đùa.) Dàn nhân sự tập hợp trong căn phòng này có độ "nặng đô" vượt xa mức bình thường.

Ngay cả một người dày dặn kinh nghiệm trận mạc như Julius cũng không giấu nổi sự dao động trước tình huống tiền đề chưa từng có này.

Nếu còn để tâm trí lơ lửng vào mấy cái sở thích cá nhân vô bổ, anh có thể mất mạng lúc nào không hay.

Đối diện với hiện thực tàn khốc, Julius lặng lẽ bật công tắc nghiêm túc trong người lên.

"—— Thế cái chuồng này là sao đây hả Senpai? Nhìn bề ngoài thì thô kệch mà bên trong trang bị đầy đủ tiện nghi gớm nhỉ... Anh tính bỏ nghề làm người để chuyển sang làm thỏ nuôi trong chuồng đấy à?"

Nhìn chằm chằm vào chiếc chuồng cọp, rồi lại nhìn vào chiếc tivi và bộ sofa đặt bên trong, Yui nhếch môi buông lời mỉa mai.

Yuto ở trong chuồng ngước đôi mắt đen láy đã mất đi tia sáng (vốn dĩ ngày thường cũng chẳng sáng sủa cho cam) nhìn Yui, yếu ớt đáp:

"... Là Rina chuẩn bị đấy. Cô ấy làm vậy là vì... Không, là lỗi của tôi. Tại tôi đã làm cô ấy bất an, nên mọi chuyện mới thành ra thế này."

Lời giải thích không đầu không đuôi khiến Yui khẽ nhíu mày.

"Xem ra anh bị úng não thật rồi... Thôi được rồi, mấy chuyện chi tiết để ra khỏi đây rồi nói sau. Cái nơi này làm tôi thấy khó chịu chết đi được."

Vừa nhìn quanh căn nhà với vẻ ghê tởm, Yui vừa giơ bàn tay phải lên không trung.

Một luồng ma lực màu đen bắt đầu xoáy sâu và dần dần cô đặc lại thành vật chất.

Một lúc sau, thứ xuất hiện trên tay cô không phải là một thanh kiếm, mà là một thanh gỗ đen xì cỡ lớn —— nói chính xác hơn, đó là một cây gậy bóng chày.

"Kìa, Yui."

"Mọi người tránh ra xa một chút nhé."

Ren linh cảm thấy có điềm chẳng lành liền lên tiếng can ngăn, nhưng đã quá muộn.

Yui tràn đầy khí thế vung cây gậy bạt mạng ra sau lấy đà ——

"Cái chuồng này, tôi đập tan tành cho mà xem!"

—— Rồi dùng hết bình sinh vụt một cú thật mạnh.

Thanh gậy bóng chày đen đặc được tạo nên từ quyền năng của Tử Vương Nữ —— thứ có thể khiến mọi sinh linh chạm vào phải chịu kết cục diệt vong.

Tất nhiên, đối với nhóm của Ren, đây là một món hung khí cấp độ thảm họa tối cao.

Tất cả ôm đầu theo bản năng, dùng hết tốc lực để né ra xa.

Và rồi, cú vung toàn lực của Yui giáng thẳng xuống chiếc chuồng cọp ——

"Ối giời ạ?!"

Cú đánh bị b-ậ-t n-g-ư-ợ-c l-ạ-i.

Không phải gậy đánh bay vật thể.

Mà là vật thể đánh bay cây gậy.

"""Á á á á á á á á á —— Wait ttttttt?!"""

Theo định luật bảo toàn quán tính, thanh "gậy tử thần" bị bật ngược trở lại, bay thẳng về phía ba con người đang ngồi xổm núp sau lưng Yui với tốc độ bàn thờ.

Để né tránh cái khối "Tử khí" vừa mang tính tấu hài vừa mang tính sát thương chí mạng đang bay tới kia, ba người họ vứt hết cả liêm sỉ lẫn sĩ diện, dùng hết sức bình sinh tản ra khắp hướng.

May mắn thay nhờ phản xạ nhanh nhạy của cả ba, cộng với việc Yui kịp thời thu hồi làm tan biến cây gậy, thảm kịch nửa khóc nửa cười này đã không để lại bất kỳ thương vong nào.

"Yu, Yui!"

"Em, em xin lỗi ạ~!"

Ren —— người vừa trải qua khoảnh khắc suýt chết hụt nhất từ đầu năm đến giờ, nổi trận lôi đình quát lớn với em gái mình.

Ngược lại, Yui thừa biết mình là người có lỗi nên chỉ biết đảo mắt liên tục, rối rít cúi đầu tạ lỗi.

"Đây mà là Tử Vương Nữ sao...?"

Một Julius với tư duy Pháp sư trừ tà chính thống bỗng chốc rơi vào trạng thái hoang mang tột độ, không biết nên phản ứng thế nào cho phải.

Rei khẽ vỗ vỗ vai anh ta rồi lên tiếng:

"Nhưng mà, ngay cả sức mạnh của Tử Vương Nữ mà cũng không thể phá vỡ... rốt cuộc cái chuồng này được làm bằng cái quái gì vậy?"

Sức tấn công của Tử Vương Nữ thuộc hàng top đầu Ma giới.

Dù hiện tại đang bị suy yếu, cô ấy vẫn thừa sức tiễn cả đám ở đây bay màu trong chớp mắt.

Vậy mà —— dù hứng trọn một cú vụt toàn lực của Yui, chiếc chuồng cọp vẫn trơ trơ không một vết xước, trái lại còn bật ngược cả đòn tấn công của cô ta.

Đây là chuyện vô cùng phi lý.

"Hừ...! Khó khăn lắm mới đến lượt tôi thể hiện bản lĩnh, vậy mà thế này thì còn gì là thể diện nữa chứ...!... Hửm? Có chuyện gì vậy, Molveria-san?"

Yui vì bẽ mặt nên tức tối giậm chân bành bạch, nhưng chợt cô quay sang nói một mình vào khoảng không vô định, rồi khẽ nhắm mắt lại.

Và rồi ——

"Cái gì cơ cơ cơ cơ cơ ——?!"

Cô trợn tròn mắt, thốt lên một tiếng thất thanh đầy kinh ngạc.

"... Cái con bé đó nó đang tự diễn trò một mình đấy à?"

"Chắc là em ấy đang trò chuyện với Mor-san —— Tử Vương Nữ Molveria đang trú ngụ bên trong cơ thể đấy."

Trước sự hoang mang của Rei khi chứng kiến hành động kỳ quặc của Yui, Ren lên tiếng giải thích.

"Ng, nguy to rồi Niisan ơi! Chuyện lớn rồi!"

"Bình tĩnh nào. Mor-san đã nói gì thế?"

Sau khi kết thúc cuộc hội thoại nội tâm, Yui hớt hải chạy lại nắm lấy áo anh trai mình.

Được Ren trấn an, Yui lấy lại chút bình tĩnh rồi chỉ tay về phía chiếc chuồng cọp.

"Cái chuồng đó, nghe bảo là do bố của Molveria-san làm ra đấy ạ!"

"Bố của Mor-san...? Chẳng lẽ là ——"

"Là Ác Ma Vương Belfard ạ!"

Cái tên đầy quyền lực vừa thốt ra khiến bầu không khí trong phòng lập tức đóng băng.

"Ác, Ác Ma Vương... ý em là vị vua tối cao cai trị loài ác quỷ ấy hả...?"

Dù không rành về thế giới ác quỷ nhưng Ren vẫn thừa sức hiểu được sức nặng của danh hiệu đó.

Cậu run rẩy hỏi lại, Yui liền gật đầu lia lịa với đôi mắt lấp lánh:

"Vâng! Đúng là nhà vua đấy ạ! Hóa ra Molveria-san thực sự là công chúa hoàng tộc thứ thiệt luôn á."

Có vẻ như Yui đang vô cùng phấn khích và vui sướng.

Việc tìm thấy dấu vết thuộc về người cha của Tử Vương Nữ khiến cô nàng vui mừng khôn xiết.

Trước phản ứng vô tư đến mức lệch pha hoàn toàn với thường thức của con người kia, Rei chỉ biết ôm đầu hỏi:

"Chuyện... chuyện cái chuồng đó được làm ra từ sức mạnh của Ác Ma Vương là thật chứ...?"

"Vâng, không sai đi đâu được đâu ạ. Molveria-san bảo cô ấy nhận ra dao động ma lực đặc trưng này."

Nếu đích thân Molveria —— một trong Tứ Kỵ Sĩ và cũng là con gái của Ác Ma Vương khẳng định, thì độ chính xác là 100%.

Rei sực nhớ lại vị vua có sức mạnh thâm sâu khôn lường mà cô từng chạm trán trong quá khứ, sắc mặt cô chợt trầm xuống.

Một sự tồn tại mà xét theo một nghĩa nào đó đã cứu mạng cô —— và xét theo một nghĩa khác, đã cướp đi sinh mạng của em trai cô.

Vượt lên trên cả sự tức giận hay căm thù, đó là một nỗi kinh hoàng tột độ đối với một vị vua siêu nhiên.

Cứ ngỡ sẽ không bao giờ phải nghe lại cái tên đó nữa, không ngờ hôm nay nó lại xuất hiện ở đây.

Và rồi, một câu nói bất chợt dội lại trong tâm trí cô.

『Tạm biệt nhé, cô bé. Nếu còn sống thì hẹn gặp lại sau nhé』

"—— Nếu sức mạnh của Ác Ma Vương đang hiện hữu ở đây, vậy gã Ác Ma Vương đó có đang ở gần đây không?"

Julius —— người nãy giờ vẫn im lặng quan sát tình hình, liền lên tiếng hỏi.

Rei liếc nhìn anh một cái, nhưng gương mặt không cảm xúc của anh khiến cô không thể đoán được anh đang nghĩ gì.

"Không, nghe bảo ông ta không ở gần đây đâu ạ. Ông ta chỉ để lại mỗi cái chuồng này thôi. Có lẽ ông ta đã lập một 'Khế ước' với ai đó rồi."

Lời nói của Yui khiến tất cả ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Jito Yuto một cách tự nhiên.

"... Cứ đứng đây bàn tán mãi cũng chẳng giải quyết được gì. Mau giải thích cho tụi này nghe đi chứ. Cái tên biết tuốt kia."

Cô gái tóc đỏ da bánh mật tỏ vẻ chán nản, vừa dùng ngón tay út ngoáy tai vừa lẩm bẩm thúc giục cậu thiếu niên đang ngồi trong chuồng.

Jito Yuto từ từ ngẩng đầu lên —— Và rồi, lặng lẽ gật đầu.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰ Từng chút một.

Dù giọng điệu vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng bằng chất giọng quen thuộc thường ngày, Jito Yuto đã kể lại toàn bộ câu chuyện —— một sự thật vừa nằm trong dự tính, lại vừa nằm ngoài sức tưởng tượng của mọi người.

"Không ngờ, thực sự là Amaha lại làm ra những chuyện như thế..."

Dù đã tận mắt chứng kiến sự điên cuồng của Amaha Rina, nhưng sâu thẳm trong lòng Ren vẫn muốn tin vào bản chất lương thiện của cô, cậu không khỏi há hốc mồm vì kinh ngạc.

"Hơn nữa, lại còn đi lập khế ước với Ác Ma Vương... Cô ta chắc chắn đã bị dồn vào đường cùng rồi."

Là một Pháp sư trừ tà nhưng lại đi lập khế ước với kẻ thù không đội trời chung là Ác Ma Vương, đó quả là một hành vi bạo tẩu điên rồ.

Bất chợt nhớ lại quá khứ của chính mình khi bị dồn vào bước đường cùng và phải lập khế ước với "Huyết Đại Công tước", Rei khẽ lẩm bẩm với vẻ mặt vô cùng cay đắng.

"Nhưng nếu đúng như những gì Mr. Jito vừa kể, có vẻ như Ác Ma Vương không muốn khế ước của mình với Ms. Amaha bị can thiệp nên đã dùng vũ lực bắt cô ta đi. Không biết ông ta đang âm mưu cái gì đây..."

Julius —— người không có mối liên hệ sâu sắc với cả Yuto lẫn Rina, đưa ra lời phân tích vô cùng lý tính.

Quả thực, hành động của Ác Ma Vương nhìn qua chẳng khác nào một sự can thiệp thô bạo để ngăn chặn việc khế ước bị hủy bỏ.

Nhưng nội dung khế ước đáng giá đến mức nào mà đích thân Ác Ma Vương phải ra tay ——.

"—— Thế rốt cuộc cậu muốn tính sao đây, Jito Yuto?"

Cô gái tóc đỏ da bánh mật —— người có vẻ hoàn toàn không mảy may quan tâm đến chuyện của Ác Ma Vương, lớn tiếng hỏi Yuto khi thấy cậu vẫn đang trầm ngâm suy nghĩ trong chuồng.

"Tất nhiên là tôi phải ra khỏi đây ngay lập tức để đi cứu Rina rồi."

Nhìn thấy sự hiện diện của những người đồng đội —— hoặc có lẽ là nhờ màn tấu hài vô tri vừa rồi giúp tâm trạng phần nào được giải tỏa, sắc mặt của Yuto đã tốt hơn hẳn so với lúc Yui mới đột nhập vào, cậu nhìn thẳng về phía trước và dứt khoát tuyên bố.

"Cậu nghĩ mình thắng nổi Ác Ma Vương không?"

"Thắng hay thua không phải là vấn đề. Đây là việc tôi bắt buộc phải làm."

Giải cứu Amaha Rina.

Đó là sợi chỉ đỏ xuyên suốt ý chí, là thứ không bao giờ có thể bị bẻ gãy của Jito Yuto.

Giống như lời thề cậu đã tự căn dặn bản thân trong thế giới gương.

Ý chí đó sẽ không bao giờ gãy.

Dù có những khoảnh khắc tia sáng bị lu mờ, nhưng tuyệt đối không bao giờ lung lay.

Cho dù thực tế trước mắt là một khoảng cách quyền năng tuyệt vọng với Ác Ma Vương đi chăng nữa.

"... Hừm. Cuối cùng nhìn cái mặt cũng ra dáng đàn ông một chút rồi đấy."

Cô gái tóc đỏ da bánh mật —— người nãy giờ vẫn thầm lo lắng khi nhìn thấy bộ dạng thảm hại của cậu qua ô cửa sổ, liền quay ngoắt mặt đi chỗ khác rồi hứ một tiếng rõ to.

Những người khác khi thấy dáng vẻ thường ngày của Yuto cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Phải như thế chứ, đây mới chính là một Jito Yuto cứng đầu và không biết đến hai từ từ bỏ.

"Nhưng ngặt một nỗi, muốn ra ngoài thì phải tìm cách phá cái chuồng này đã."

Rei khoanh tay, lộ vẻ đăm chiêu.

"Đến cả Tử Vương Nữ mà còn không mảy may làm xước được nó, e là sức của chúng ta..."

"Xin lỗi nha! Mới có một phát mà chị đã vội kết luận là tôi không làm được thì hơi bị xúc phạm đấy nhé!"

Lời nói của Rei vô tình chạm vào lòng tự ái của Yui, cô nàng liền gắt lên.

Đôi mắt hai màu đỏ và vàng kim của cô lóe lên một tia sáng sắc lạnh, trừng trừng nhìn vào chiếc chuồng cọp.

"Cú đánh vừa rồi là vì lo cho Niisan... à không, lo cho Senpai bên trong nên tôi có chút nương tay thôi. Lần này tôi sẽ dùng đến đòn toàn lực thực sự cho mọi người xem."

Yui giơ ngón trỏ lên trời.

Tại đầu ngón tay cô, ma lực của Tử Vương Nữ —— thứ được định nghĩa là "Cái Chết" nguyên bản —— bắt đầu cô đọng lại một cách âm thầm nhưng vô cùng mạnh mẽ.

Chứng kiến cảnh tượng đó, tất cả mọi người có mặt trong phòng lập tức di chuyển theo bản năng.

Rei lập tức nhảy lùi ra sau, Ren thì lăn xả áp sát vào góc tường xa nhất tính từ vị trí của Yui, còn Julius thì âm thầm dựng lên một lớp kết giới phòng ngự rồi lùi lại giữ khoảng cách.

Ngay cả Yuto ở trong chuồng cũng cuống cuồng bò sát vào góc chuồng, thu nhỏ người lại hết mức có thể.

"Ác Ma Vương hay gì gì đi chăng nữa tôi chấp hết...! Đừng có mà coi thường sức mạnh của bọn này! Lên nào, Molveria-san!"

Cùng với lời tuyên bố của Yui, khối "Tử khí" ở đầu ngón tay cô bỗng chốc phình to ra.

Không khí bắt đầu rạn nứt.

Mặt sàn rung chuyển dữ dội.

Yuto —— người đang là mục tiêu hứng trọn mối đe dọa kinh hoàng đó, mặt cắt không còn một giọt máu, chỉ biết ôm đầu chịu trận trong góc chuồng.

Và rồi ——

"Ngón Tay Tử Vương Nữ Mor-Ves —— Vừng ơi, mở raaa!"

Một tia chớp màu đen tuyền được phóng ra.

Nó không phải là ánh sáng, cũng chẳng phải là bóng tối, mà là khái niệm "Cái Chết" được cụ thể hóa thành một đường thẳng lao vút đi.

Tia chớp đen ngòm nuốt trọn cả chiếc chuồng cọp, hoàn toàn ngó lơ lớp bảo hộ của Ác Ma Vương —— và đánh nát nó thành từng mảnh vụn.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰ —— À không, s-ự t-h-ậ-t l-à k-h-ô-n-g h-ề c-ó c-h-u-y-ệ-n đ-ó s-ả-y r-a.

"Ủa alo?!"

Tiếng hét thất thanh của Yui vang dội khắp căn nhà.

Đòn đánh toàn lực của Tử Vương Nữ —— thứ thừa sức thổi bay một tòa nhà chọc trời từ tầng một lên tận sân thượng chỉ trong một nốt nhạc, vậy mà lúc này lại biến mất không một dấu vết.

Chiếc chuồng cọp không hề mảy may hấn gì.

Thậm chí một vết xước nhỏ cũng không có.

Cứ như thể đòn tấn công vừa rồi chưa từng tồn tại trên đời, nó bị vô hiệu hóa một cách hoàn hảo, sạch sẽ đến kinh ngạc.

"Kh, không thể nào..."

Giọng Yui run lên bần bật.

Sự run rẩy đó nhanh chóng lan ra khắp toàn thân, cô nàng cúi gầm mặt xuống, người run cầm cập.

Tà áo đen bỗng chốc lay động dữ dội như thể đang nói hộ nỗi lòng của chủ nhân, một luồng ma lực hung bạo bắt đầu nổ lép bép, làm biến dạng cả không khí xung quanh.

"T-Ạ-I S-A-O L-Ạ-I N-H-Ư T-H-Ế H-Ả-A-A-A?!"

Và rồi, ngọn núi lửa phẫn nộ chính thức phun trào.

Bốp bốp bốp bốp!

Yui lao vào dùng hai tay đấm thùm thụp vào thanh sắt của chiếc chuồng cọp, gầm rú điên cuồng.

"Bọn này là M-Ạ-N-H N-H-Ấ-T cơ mà?! Tại sao lần nào lần nấy cũng phải chịu cái sự sỉ nhục này hả?!"

Gương mặt cô đỏ bừng lên vì tức, vừa giậm chân bành bạch vừa gào thét đòi lại công lý.

Tà áo đen vung vẩy loạn xạ, qua sự dao động hỗn loạn của ma lực, có thể thấy rõ linh hồn Molveria trú ngụ bên trong cũng đang đồng thanh gào rú đầy giận dữ.

Ren từ phía sau lao đến khóa chặt hai tay em gái mình lại, thở dài thườn thượt:

"Thôi chấp nhận số phận đi em. Mấy đứa được buff bẩn là mạnh nhất ở đầu game thì thường toàn phải nhận cái kịch bản làm nền này thôi."

"Em không phục nểééééé!"

Cô nàng (từng) mạnh nhất game nghiến răng trừng mắt, dùng toàn bộ cơ thể để biểu đạt sự bất mãn tột cùng.

Mà thực ra, cô ấy vẫn là một trong những sự tồn tại mạnh nhất ở giai đoạn giữa và cuối game đấy chứ —— chỉ là lần này, đối thủ của cô ấy thuộc dạng "out trình" quá mức mà thôi.

Vừa ra sức dỗ dành cô em gái đang bạo tẩu, Ren vừa thở dài ngao ngán.

"Đến cả sức mạnh kết hợp của Yui và Mor-san mà cũng không làm xước được nó, xem ra căng thật rồi..."

Rei khoanh tay, trầm giọng nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

"Biết đâu đây là vấn đề về thuộc tính xung khắc. Để tôi, Ren và Ngài Julius thử xem sao."

Nghe theo đề xuất vô cùng lý tính và tích cực của Rei, lần lượt Rei, Ren và Julius thay nhau tung toàn lực đánh vào chiếc chuồng cọp.

Thế nhưng ——

"Vẫn không được sao..."

"Tôi vốn khá tự tin vào năng lực của bản thân, nhưng nhìn cái cảnh không nổi một vết xước thế này làm tôi thấy thui chột ý chí ghê gớm..."

Kết quả nhận lại y chóc như lượt của Yui.

Chiếc chuồng cọp màu đen bất hoại kia từ chối nhận bất kỳ sát thương nào từ đòn tấn công của cả ba người.

Ba người họ hoàn toàn bất lực trước độ cứng cáp phi lý của nó, chỉ biết cúi đầu buông xuôi đầy thất vọng.

"... Ờm, mà này, còn cô thì sao?"

Tầm mắt của Julius bất chợt hướng về phía cô gái đang đứng ngáp ngắn ngáp dài ở góc phòng.

Người duy nhất trong phòng nãy giờ vẫn chưa hề động một ngón tay.

Bị sờ gáy, cô gái tóc đỏ da bánh mật lộ vẻ phiền phức nhíu mày, khẽ lắc đầu từ chối:

"Đối đầu với Ác Ma Vương á, nằm mơ đi nhé. Đừng có mà coi thường ta quá đáng."

"Ủa, câu đó có tính là coi thường không ta...?"

Bị bối rối trước cách dùng từ có phần sai sai của cô gái, Julius đành đưa ánh mắt cầu cứu về phía Rei.

Rei khẽ lắc đầu như muốn bảo "đừng bận tâm làm gì".

"Cứ kệ đi. Là tư duy của cô ta có vấn đề thôi. —— Mà nói đi cũng phải nói lại, cô bảo cô muốn cứu Yuto, vậy mà nãy giờ tôi chẳng thấy cô có chút gì gọi là tích cực hành động cả."

"Vì phiền phức lắm."

"Tôi cũng không cảm thấy một chút sự vội vã nào từ cô cả."

Đôi mắt đỏ rực của Rei khẽ nheo lại đầy sắc sảo.

"—— Có khi nào mục đích thực sự của cô không phải là cứu Yuto, mà là đứng đây giám sát để cậu ấy không làm mấy trò dại dột không?"

"... Ai biết được nhỉ."

Dù bị chỉ trích trúng tim đen, cô gái vẫn giữ khuôn mặt vô cảm và nhún vai một cách thản nhiên.

Thái độ đó khiến người ta không thể phân biệt nổi cô ta đang ngầm thừa nhận hay chỉ đơn giản là đang lười biếng vô tri.

Rei chăm chú nhìn cô ta một hồi lâu, rồi cuối cùng cũng thở dài từ bỏ và dời mắt đi.

"Nếu phương án dùng vũ lực phá hoại hoàn toàn bất khả thi, vậy chúng ta chỉ còn cách dùng phương án chính quy mà thôi."

"Nghĩa là chúng ta phải tìm hiểu nội dung khế ước giữa Ác Ma Vương và Amaha, rồi tìm cách hủy bỏ nó đúng không?"

"Phải. Và để làm được điều đó thì sự hiện diện của Amaha là điều bắt buộc ——"

"Nhưng Ms. Amaha hiện tại đã bị chính gã Ác Ma Vương đó bắt đi biệt tích rồi."

Trước lời tiếp lời của Julius, Rei khẽ gật đầu đồng ý.

Chỉ có một con đường duy nhất là giải quyết thông qua khế ước, vậy mà đối phương lại trực tiếp bắt luôn cả chủ thể khế ước đi mất.

Ác Ma Vương Belfard.

Không chỉ sở hữu quyền năng áp đảo khiến cả Tử Vương Nữ cũng phải bó tay, mà đến cả cái tính cách của ông ta cũng thâm độc và hiểm ác vô cùng.

"Liệu cậu có biết Ms. Amaha... à không, trong trường hợp này là Ác Ma Vương Belfard, có khả năng sẽ xuất hiện ở đâu không?"

Nhận được câu hỏi từ Julius, Yuto trầm ngâm suy nghĩ một hồi rồi lặng lẽ lắc đầu.

"Ừm, quả nhiên là vậy..."

Có lẽ đã lường trước được câu trả lời nên Julius cũng không tỏ ra thất vọng mà chỉ thản nhiên gật đầu.

Ngay chính vào khoảnh khắc đó.

"—— Không, tôi b-i-ế-t-."

"Hửm?"

Phá vỡ bầu không khí im lặng đang bao trùm căn phòng, Yuto trầm giọng lên tiếng.

Trong lúc tất cả mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình, Yuto vừa đưa tay lên ôm đầu vừa run rẩy nói tiếp:

"Ra là vậy, hóa ra là như thế...! Chắc chắn rồi, tên đó nhất định sẽ xuất hiện ở nơi đó...!"

"Yuto?"

"Senpai?"

Trong lúc Rei và Yui lo lắng cất tiếng gọi, Yuto đang định mở mồm nói ra câu trả lời vừa mới xâu chuỗi được trong đầu —— thì ——

"... Vãi chưởng."

Ngay lập tức, cô gái tóc đỏ da bánh mật đang đứng ngáp ngắn ngáp dài ở góc phòng bỗng giật bắn người, nét mặt lười biếng thường ngày biến mất không một dấu vết, thay vào đó là một ánh mắt vô cùng căng thẳng nhìn chằm chằm vào một điểm định sẵn.

"!"

Gần như cùng lúc, bờ vai Yui cũng khẽ run lên một cái rồi ngước mặt lên.

Đôi mắt hai màu đỏ và vàng kim của cô hướng thẳng vào khoảng không vô định, như thể đang nhìn thấy một viễn cảnh ở một nơi nào đó rất xa.

"Có chuyện gì vậy, Yui?"

Ren lên tiếng hỏi.

Nhưng trước khi Yui kịp trả lời, cô gái tóc đỏ da bánh mật đã buông một câu ngắn gọn:

"... T-ớ-i r-ồ-i-."

Gần như đồng thời với câu nói đó, không khí bỗng chốc rung chuyển, mặt đất khẽ rung rinh nhẹ, một luồng áp lực ma lực nồng nặc và cuồng bạo bất chợt tràn vào như một cơn sóng thần.

"""⁉""" Một nhịp sau, nhóm của Yuto, Rei và Julius mới cảm nhận được sự hiện diện đó.

Toàn thân nổi da gà rần rần, một dòng mồ hôi lạnh chạy dọc sống lưng.

Trước khi kịp đưa ra bất kỳ phản ứng nào, cơ thể họ đã cứng đờ lại, không một ai có thể nhúc nhích nổi dù chỉ một ngón tay.

"V-Vừa rồi là..."

Trong lúc bầu không khí hoang mang đang bao trùm, chiếc điện thoại trong túi quần của Julius bỗng chốc rung lên bần bật. Julius cố gắng kìm nén sự dao động, lấy điện thoại ra và cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể để bắt máy.

"... Vâng, tôi là Julius đây. Vâng, vâng..."

Càng nghe đầu dây bên kia nói, nét mặt của anh lại càng trở nên nghiêm trọng hơn bao giờ hết.

Nhìn thấy biểu cảm của đồng nghiệp, chiếc điện thoại của Rei cũng bắt đầu rung lên gần như cùng một thời điểm.

Rei móc điện thoại từ trong túi ra, và ngay khi nhìn thấy màn hình hiển thị, đôi mắt cô bỗng mở to ra kinh ngạc.

"Từ Giáo hội...?"

Ngay trong cái tích tắc cô định nhấn nút nghe ——

"CÁI GÌ CƠ?!"

Tiếng hét thất thanh đầy hoảng hốt của Julius vang dội khắp căn phòng.

Sự mất bình tĩnh đến mức độ này là điều chưa từng thấy ở một người điềm đạm như anh, khiến tất cả mọi người có mặt đều hiểu rằng có chuyện chẳng lành đã xảy ra.

Rei cũng vội vàng áp điện thoại lên tai, và chỉ sau vài giây ngắn ngủi, cô đã hiểu ra lý do tại sao Julius lại hoảng loạn đến mức đó.

Cả hai người họ cùng lúc kết thúc cuộc gọi, rồi quay sang nhìn nhau.

Chẳng cần phải thốt ra một lời nào, họ cũng tự thấu hiểu được mức độ nghiêm trọng của tình hình hiện tại.

Và rồi, hai người họ lặng lẽ gật đầu với nhau.

"... Mọi người ơi."

Julius quay mặt về phía tất cả những người đang có mặt trong căn phòng.

Nơi này không chỉ có phe Pháp sư trừ tà, mà còn có cả sự hiện diện của lũ ác quỷ —— những kẻ đáng ra phải là kẻ thù không đội trời chung.

Thế nhưng, chứng kiến chuỗi hành động nãy giờ của họ, khả năng họ gây hại là vô cùng thấp —— và hơn hết, trước những kẻ sở hữu thứ sức mạnh áp đảo đến mức này thì việc giấu giếm cũng chẳng mang lại lợi lộc gì, Julius quyết định công khai toàn bộ sự thật.

"Giáo hội vừa gửi báo cáo khẩn...

'Cổng' đã được hoàn thành sớm hơn so với dự kiến rất nhiều."

Luồng xung kích vừa rồi chính là minh chứng cho việc "Cổng" đã được hoàn thiện thành công và bắt đầu gây can thiệp trực tiếp lên thế giới hiện thực này.

Điều đó đồng nghĩa với việc, kịch bản tiếp theo chỉ có một mà thôi.

"Đội quân ác quỷ chuẩn bị tràn xuống tấn công thị trấn này rồi."

Đó là một hung tin, báo hiệu cho sự mở màn của một cuộc chiến vô cùng tàn khốc và tuyệt vọng.