Chương 55: Phần 54: Về việc có điều gì đó bất thường ở vị khách

VOL 3: Phần 54: Về việc có điều gì đó bất thường ở vị khách

"Cái gì thế này――?!"

Một cơn chấn động dữ dội như thể có thứ gì đó khổng lồ vừa đâm sầm vào làm rung chuyển toàn bộ khách sạn, khiến tôi không tự chủ được mà thủ thế đề phòng.

Bức tường kêu răng rắc, và những chiếc ly thủy tinh khẽ nảy lên.

Thế nhưng, Mephila vẫn ngồi trên ghế sofa, như thể cô ta đã tiên liệu trước được sự rung lắc này, thản nhiên vắt chéo chân lại và nở một nụ cười ung dung.

"Này, Mephila! Chuyện này rốt cuộc là sao――" Đối mặt với tiếng quát lớn của tôi, cô ta vừa quý phái nghiêng chiếc ly rượu vang vừa nhún vai nói.

"Chắc là có thứ gì đó vừa đâm vào kết giới mà ta đã giăng sẵn thôi. Tuy chưa bị phá vỡ hoàn toàn... nhưng cứ đà này thì việc bị xuyên thủng cũng chỉ là vấn đề thời gian nhỉ?"

Thái độ cười cợt của cô ta trông vẫn vô cùng ngứa mắt như mọi khi.

Tuy nhiên, có một sự thật là nếu cô ta không giăng kết giới từ trước, thì rất có thể lúc này cả khách sạn đã bị thổi bay rồi.

Dù trong lòng còn nhiều điều muốn nói, nhưng hiện tại tôi phải kìm nén cảm xúc và tập trung vào việc khai thác những thông tin cần thiết.

"Kẻ tấn công là ai?"

"Cần gì phải hỏi câu thừa thãi đó chứ? Chắc chắn là phiên bản trong gương của chúng ta rồi."

"……Chúng ta bị bám đuôi sao?"

"Có vẻ là vậy. Dù ta cũng đã có ý đề phòng việc bị theo dõi rồi đấy chứ~" Mephila nhún vai nói bằng một giọng điệu nhẹ nhàng.

Thế nhưng, biểu cảm của cô ta có phần thâm trầm.

Bản thân cô ta dường như cũng không ngờ vị trí này lại bị phát hiện, và ẩn sâu trong ánh mắt ấy là một sự cảnh giác cao độ.

Không ngoại trừ khả năng Mephila phương gương đã đọc được mạch suy nghĩ của Mephila bên này vì họ gần như là cùng một người. Nhưng xét về độ xấu tính――à không, về mặt mưu lược thì trận chiến vừa rồi đã chứng minh Mephila của bên này cao tay hơn một bậc.

Không rõ phe bên kia đã dùng thủ đoạn gì, nhưng có khả năng cao là họ đang sở hữu một loại sức mạnh nào đó mà ngay cả Mephila cũng chưa nắm bắt hết được.

Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không hợp lý.

"Tại sao lại là lúc này? Bọn họ thừa biết là không thể thắng được chúng ta mà……"

Tạm gác chuyện vị trí bị bại lộ sang một bên, Mephila phương gương vì kém hơn Mephila bên này về mặt tâm kế nên đang ở thế không thể thắng. Mà Tôi phương gương với tôi bên này năng lực lại chẳng chênh lệch là bao, vậy nên nếu chiến đấu thì việc bên này giành chiến thắng là điều tất nhiên, hẳn bọn họ phải hiểu rõ điều đó chứ.

Vậy thì tại sao, ngay chính lúc này, bọn họ lại phát động tấn công――?

Khi tôi nói ra thắc mắc của mình, nụ cười của Mephila càng sâu hơn, cô ta chậm rãi hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ.

"Thì bởi vì, bọn họ đã nắm chắc phần thắng trong tay rồi chứ sao?"

"Hả?"

Còn chưa kịp đáp lời, một cơn chấn động khác, khủng khiếp hơn hẳn lúc nãy, lại tiếp tục làm rung chuyển khách sạn.

Sàn nhà rung bần bật, những bức tường kêu lên răng rắc, và bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng tột độ.

Bất giác nhìn ra ngoài cửa sổ, giữa bóng tối của màn đêm đã buông xuống từ lâu――có những đốm sáng màu xanh lam đang nhảy múa lấp lánh.

Màu sắc đó, sự dao động đó――rất quen thuộc.

Tôi ngay lập tức nhận ra.

Danh tính thật sự của "phần thắng" mà phe bên kia đã mang tới.

"――! Izayoi Ren sao?!"

Khoảnh khắc tiếng thét bật ra, một cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng tôi.

Hơn ai hết, tôi là người hiểu rõ nhất sự đe dọa khủng khiếp như thế nào một khi cậu ta trở thành kẻ địch.

Có lẽ là hiểu rõ hơn bất kỳ ai đang có mặt ở nơi này.

"――Nói vậy có nghĩa là, không lẽ cả Yui-chan cũng……?"

Ngay khoảnh khắc tôi định nói ra khả năng tồi tệ nhất vừa thoáng qua trong đầu, Mephila liền lắc đầu phủ nhận.

"Không, ta không cảm nhận được khí tức của thượng tỷ. Có vẻ như chị ấy không có ở đây. Mà, thượng tỷ của thế giới này không chỉ đơn thuần là bị 'suy yếu' đâu, có xuất hiện thì cũng chẳng thể trở thành lực lượng chiến đấu được đâu."

Hình ảnh của cô gái mạnh mẽ nhất mà một khi đã đối đầu thì cầm chắc thất bại――Tử Vương Nữ Molveria thoáng hiện lên trong tâm trí tôi, nhưng Mephila đã lập tức phủ nhận. Dù biểu cảm của cô ta có vẻ như đang đùa cợt, nhưng sâu trong đôi mắt lại chứa đựng sự cảnh giác thực sự, chứng tỏ lời nói đùa ấy không phải là một câu nói bừa bãi.

"Dù không có Yui-chan và Tử Vương Nữ, nhưng có Ren thì tệ thật đấy…… Kết giới này còn trụ được bao lâu?"

"Hửm. Izayoi Ren dường như vẫn chưa thể phát huy được toàn bộ sức mạnh của mình, nên tính toán sơ bộ thì chắc vẫn trụ được khoảng năm phút nữa đấy?"

Trước câu trả lời đầy thản nhiên của Mephila khi cô ta đang nghiêng ly rượu, tôi lập tức suy tính bước đi tiếp theo.

"Vậy thì trong lúc bọn chúng còn đang bận rộn phá vỡ kết giới, chúng ta hãy rút lui khỏi đây――"

"Không, điều đó là không thể nào."

"……Tại sao chứ?"

"Bởi vì phiên bản trong gương của ta đã giăng thêm một kết giới khác ở ngay bên ngoài kết giới này rồi."

Trước lời tuyên bố nhẹ bẫng của Mephila khi cô ta nhún vai, tôi theo phản xạ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Phía bên ngoài kết giới đang bao bọc khách sạn――xa hơn một chút, có thể lờ mờ nhìn thấy một bức màn mỏng màu tím đang được triển khai.

Nó giống như một chiếc lồng kép vậy.

Dù kết giới bên trong có bị phá vỡ, bức màn bên ngoài vẫn sẽ ngăn chặn đường trốn thoát.

Một ngõ cụt hoàn hảo.

"Nói cách khác, dù thế nào đi nữa thì chúng ta cũng đã bị nhốt chặt bên trong kết giới rồi. Tiến thoái lưỡng nan nhé."

"……Thật vậy sao."

Lời thì thầm thốt ra rơi vào khoảng không im lặng một cách vô vọng.

Ngay sau đó, một âm thanh như tiếng đất nứt truyền đến từ dưới đáy khách sạn, và tiếng "rắc rắc" của thứ gì đó đang rạn nứt vang lên bên tai tôi.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰ Cậu đã nghĩ rằng đây là một mùa Giáng sinh bận rộn và hỗn loạn hơn hẳn mọi năm.

Em gái cậu hào hứng chuẩn bị vì có bạn đến chơi, và còn tràn đầy năng lượng gọi lớn: "Niisan cũng mau vào phụ giúp trang trí đi ạ!". Dù không thể không giúp một tay, nhìn dáng vẻ tràn đầy quyết tâm của em gái ngay từ giữa trưa, cậu có chút cảm giác bất thường――nhưng Izayoi Ren vẫn lạc quan nghĩ rằng: "Chắc là cũng có những năm như thế này thôi".

Cơn gió đổi hướng là vào khoảng thời gian ngay trước buổi trưa.

Jito Yuto, người bạn và cũng là ân nhân của hai anh em, đột nhiên đến thăm nhà Izayoi.

Bên cạnh cậu ấy còn có sự xuất hiện của Kirishima Rei. Dù vô cùng ngạc nhiên, nhưng không đời nào Ren lại không vui cho được.

Giống như cô em gái, bầu không khí có phần căng thẳng hơn mọi năm khi những trò đùa của Yuto bị hớ hoặc bị ngó lơ tạo nên vài diễn biến ngoài dự kiến――nhưng dù vậy, Ren vẫn đang tận hưởng một mùa Giáng sinh vui vẻ.

Thế nhưng, khoảng thời gian vui vẻ ấy đã vỡ tan tành chỉ vì một tiếng chuông cửa.

Đột nhiên, Jito Yuto biến sắc mặt rồi lao ra khỏi nhà.

Tiếp ngay sau đó, Kirishima Rei cũng để lại câu: "Xin lỗi, chị cũng vừa nhớ ra có việc bận" rồi biến mất.

Không được biết bất kỳ lý do gì, chỉ còn lại Ren và Yui bị bỏ lại phía sau.

Hai anh em nhìn nhau đầy hoang mang.

Ngay trong lúc đó, tình hình lại tiếp tục thay đổi.

Jito Yuto, người vừa mới rời đi lúc nãy, đột nhiên quay trở lại nhà Izayoi.

Và rồi――

『Jito Yuto vừa mới ghé thăm ngôi nhà này lúc nãy là giả mạo đấy』 Cậu ta bắt đầu nói những lời như vậy.

Ren đã nghĩ rằng năm nay bận rộn hơn mọi năm――nhưng chuyện này đã vượt xa cái mức gọi là "bận rộn" rồi.

Đối mặt với sự hỗn loạn tột độ của Ren và Yui, Jito Yuto tự xưng là "bản gốc" dồn dập giải thích tình hình.

Yuto lúc nãy là một sự tồn tại đến từ thế giới trong gương.

Thế giới trong gương, ngay từ bản chất cấu thành của nó, là một thế giới hư ảo không ổn định.

Nó chỉ được duy trì một cách tạm thời nhờ vào ánh nhìn của một sự tồn tại được gọi là "Observer (Kẻ quan sát)", nhưng việc đó cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nếu có thể làm chệch hướng chú ý của "Observer" đó, thì thế giới này bị hủy diệt, thế giới trong gương sẽ có khả năng tiếp tục tồn tại――.

"Nói cách khác, đây là một trận chiến quyết định sự sinh tồn của thế giới."

Sau khi kết thúc lời giải thích, Jito nhìn Ren và Yui bằng ánh mắt nghiêm túc rồi nói tiếp.

"Dù là sự tồn tại trong gương, nhưng anh ta cũng chính là tôi. Vì vậy, tôi biết việc nhờ vả hai người là vô lý. Thế nhưng――nếu cứ để mặc cho bọn họ làm càn, thế giới này sẽ bị hủy diệt. Điều đó, tôi không thể chấp nhận được."

Chính vì vậy.

"Chính vì vậy, xin hãy cho tôi mượn sức mạnh của hai người! Tôi thành thật cầu xin đấy!"

Jito Yuto đứng dậy khỏi ghế sofa và cúi đầu thật sâu trước hai anh em.

Ren quay sang nhìn cô em gái đang ngồi bên cạnh.

Yui cũng đang nhìn Ren, và ánh mắt hai người chạm nhau.

Cả hai đều lộ rõ vẻ hoang mang trên khuôn mặt.

(Yuto lúc nãy là giả sao…… Không thể nào……) Đúng là Jito Yuto lúc nãy có vài điểm không tự nhiên.

Đột nhiên hỏi về những lời nói và hành động của bản thân trong quá khứ, rồi lại thông báo rằng mình bị mất trí nhớ.

Câu chuyện nghe như một trò đùa ác ý, nhưng biểu cảm không chút cợt nhả của cậu ấy khiến cả Ren và Yui đều không giấu nổi sự bối rối.

Tuy nhiên―― Ánh mắt ấm áp đó.

Bầu không khí ôn hòa đó.

Dù xét theo khía cạnh nào, cậu ấy rõ ràng chính là Jito Yuto.

Chính vì lẽ đó, thay vì câu chuyện về "sự tồn tại của thế giới", Ren lại bị vướng mắc bởi cảm giác bất thường ngay trước mắt mình hơn.

"Ờm…… Nói là giúp đỡ, nhưng cụ thể là tụi em phải làm gì ạ……?"

Thay cho Ren đang mải suy nghĩ, Yui cất tiếng hỏi với vẻ mặt bối rối.

Jito Yuto mà cô biết là một người rất hiếm khi nhờ vả ai việc gì.

Một người luôn tự mình giải quyết mọi chuyện.

Một người anh hùng luôn cố gắng vì người khác, nhưng ở đâu đó lại vô cùng cô độc.

Một người như thế lại thẳng thắn đưa ra lời thỉnh cầu, khiến Yui dù có chút bối rối nhưng vẫn lên tiếng.

Jito trả lời một cách ngắn gọn.

"Tôi muốn hai người giúp tôi bắt giữ phiên bản trong gương của tôi."

"Chiến đấu với Senpai…… với Senpai trong gương sao ạ?"

"Ừm. Đúng là như vậy đấy."

Yui bất giác nhíu mày.

Dĩ nhiên, cô rất muốn đáp lại lời cầu xin của Jito.

Thế nhưng, hơn cả điều đó――cô cảm thấy một sự phản kháng mạnh mẽ đối với việc phải chiến đấu với người Senpai ấy.

Cô không thể diễn tả lý do đó một cách rõ ràng thành lời.

Chỉ là, sâu trong thâm tâm cô, có thứ gì đó đang rung lên chuông cảnh báo.

"……Em xin lỗi, nhưng em nghĩ mình không thể giúp được gì rồi."

Yui lặng lẽ cúi đầu từ chối.

"Bản thân em không có tâm trạng để làm việc đó, và quan trọng hơn hết…… Molveria-san là ngươi rất ghét tranh chấp nên……"

Yui đang mang trong mình một trong Tứ Kỵ Sĩ――Tử Vương Nữ Molveria.

Tuy nhiên, trái ngược với cái danh hiệu đáng sợ kia, Molveria lại là một người theo chủ nghĩa hòa bình và không thích tranh đấu.

Tại sao cô lại phải chiến đấu với người đó chứ?

Ngay cả khi nghĩ lại bây giờ, Yui cũng không thể hiểu được bối cảnh đằng sau chuyện đó.

Mỗi khi cố gắng suy nghĩ, tâm trí cô lại như bị bao phủ bởi một màn sương mù.

Giống như có thứ gì đó đang cố tình che đậy nó vậy.

"Vậy sao…… Thế thì đành chịu vậy."

Chuyện của Molveria, có lẽ Jito cũng hiểu rõ.

Cậu ấy không lộ ra vẻ thất vọng quá lớn mà chỉ im lặng gật đầu.

Ánh mắt cậu ấy chuyển sang Ren, người vẫn đang im lặng trầm ngâm bên cạnh Yui.

"Còn Ren thì sao? Để bảo vệ thế giới này, cậu có thể giúp tôi một tay không?"

"……"

Ren khoanh tay, im lặng suy nghĩ.

Cậu nhớ lại Jito Yuto "giả mạo" mà mình đã cùng trải qua một khoảng thời gian ngắn ngủi trong ngày Giáng sinh.

Đúng là cậu ấy có những hành vi đáng ngờ, và lời nói cũng có điểm bất thường.

Khi được thông báo về việc mất trí nhớ, biểu cảm nghiêm túc không giống như đang đùa của cậu ấy cũng khiến Ren hoang mang.

Thế nhưng――trực giác của Ren lại mách bảo rằng đó chính là Jito Yuto.

Nhưng đồng thời, trực giác cũng bảo rằng những lời Jito "bản gốc" trước mặt đang nói cũng là sự thật.

Trực giác của Ren đôi khi có một độ chính xác vượt xa người thường.

Và hiện tại, nó đang khẳng định cả hai bên.

Hai "sự thật" vốn mâu thuẫn nhau lại đang cùng tồn tại song song trong tâm trí cậu.

Trước cảm giác bất thường đó, Ren khẽ cau mày.

"Mà, nếu không đến hỏi chuyện trực tiếp thì cũng chẳng hiểu được gì nhỉ……"

Thì thầm một câu nhỏ đến mức không ai nghe thấy, Ren ngẩng đầu lên.

"tôi hiểu rồi. Tôi sẽ giúp cậu."

Trước lời nói đó, Jito Yuto nở một nụ cười vui mừng từ tận đáy lòng.

"Cảm ơn cậu! Có cậu giúp thì thật là như hổ mọc thêm cánh rồi!"

Nhất định, thế giới này sẽ được cứu rỗi.

Bởi vì――cậu ấy đã lôi kéo được "nhân vật chính" về phe mình rồi.

Jito Yuto trong gương khẽ mỉm cười một cách――nham hiểm, không để cho bất kỳ ai nhận ra.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰ Nhìn chằm chằm vào kết giới màu tím đang triển khai bên ngoài khách sạn, tôi cất tiếng hỏi người ở phía sau.

"Kết giới vẫn ổn chứ?"

"Cũng tạm ổn. Cú đánh vừa rồi đã làm xuất hiện một vết nứt nhỏ trong khoảnh khắc, nhưng ta đã lập tức sửa chữa nó rồi. Tuy nhiên, vì bên kia cũng có 'ta' dù chỉ là bản lỗi, nên chắc cũng không cầm cự được lâu đâu."

"……Ra vậy."

Tôi khẽ phớt lờ lời nói của Mephila, người vẫn luôn nhen nhóm sự ganh đua kỳ lạ đối với phiên bản trong gương của chính mình như mọi khi.

Đặt tay lên cằm, tôi chìm sâu vào dòng suy nghĩ.

Về mặt chiến lực, đáng lẽ ra bên này phải chiếm ưu thế tuyệt đối.

Tôi phương gương và tôi bên này có năng lực gần như ngang nhau.

Còn nếu là Mephila phương gương và Mephila bên này, thì chắc chắn Mephila của tôi sẽ vượt trội hơn.

Vì vậy, theo lý thuyết, chúng tôi phải là bên có lợi thế hơn.

――Cho đến khi bên kia tung ra quân bài tẩy mang tên "Izayoi Ren".

Cậu ta vẫn chưa hoàn toàn thức tỉnh. Thêm vào đó, nhờ vào trạng thái tâm thần bị đảo ngược, cậu ta đang ở trong trạng thái gần giống như một học sinh cấp ba bình thường.

Vì vậy, khả năng cậu ta thực hiện những hành động siêu phàm vượt ngoài tầm nhân loại kiểu như "Ủa, thế mà vẫn đứng dậy được sao, bộ không tính làm người nữa hả……?" như trong nguyên tác là cực kỳ thấp.

Thế nhưng, dù vậy, tôi vẫn không thể hoàn toàn yên tâm được.

Dù sao thì, đối thủ cũng là Izayoi Ren cơ mà.

Tôi có một niềm tin chắc chắn.

Rằng kẻ bị dồn vào đường cùng kia nhất định sẽ làm nên chuyện――tôi tin chắc là vậy.

Tôi có thể nhìn thấy tương lai. Ngay cả trong tình huống bị dồn vào thế "bế tắc" hoàn toàn, chỉ còn chờ cú dứt điểm, cậu ta chắc chắn sẽ lật ngược thế cờ bằng cái gọi là "hào quang nhân vật chính" bất chấp mọi lý lẽ độc giả thông thường.

Nguồn chứng cứ chính là tôi đây.

Một Izayoi Ren sở hữu sức mạnh tinh thần kiên cường đến mức khiến người chơi phải cạn lời, thì không đời nào lại dễ dàng đầu hàng chỉ vì thế giới bị thay đổi và tính cách có chút biến đổi được.

――Thật tình, bởi vậy nên tôi mới ghét cái lũ được gọi là "nhân vật chính" đấy! Phi!

Tạm gác chuyện đó sang một bên.

Có cằn nhằn thì tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn được.

Dù sao thì hiện tại, tôi chỉ có thể tìm cách vượt qua mối đe dọa này mà thôi.

Nếu không, sẽ chẳng có ai có thể truyền đạt cuộc khủng hoảng hủy diệt đang cận kề thế giới trong gương ra bên ngoài được.

Thế nhưng, dù có cố gắng thế nào đi nữa, chúng tôi cũng không có biện pháp nào để đối phó với Izayoi Ren trong gương.

Đơn giản là vì thiếu hụt lực lượng chiến đấu.

Ít nhất là, nếu cứ dữ nguyên như thế này·.

"Hửm? Có chuyện gì vậy Yuto. Sao lại nhìn chằm chằm vào mặt chị thế?"

Giọng nói ngây thơ của Kirishima-Senpai kéo tôi ra khỏi vòng xoáy suy nghĩ.

Giọng điệu của chị ấy vẫn như mọi khi, tràn đầy vẻ rạng rỡ.

Chị ấy rất mạnh.

Chắc chắn là rất mạnh.

Mạnh đến mức mà một Izayoi Ren vừa mới thức tỉnh và chỉ vừa mới triệu hồi được vũ khí hoàn toàn không phải là đối thủ.

Chỉ cần chị ấy chịu đứng về phe chúng tôi, cục diện trận chiến sẽ ngay lập tức nghiêng về một bên.

Sẽ có cơ hội chiến thắng. Hy vọng sẽ được thắp lên.

Thế nhưng, tôi không thể mở lời nói với chị ấy rằng 『Xin hãy chiến đấu cùng chúng em』 được.

Bởi vì, chị ấy là cư dân của thế giới trong gương.

――Chị ấy là người của thế giới trong gương sắp sửa biến mất, người mà tôi đã lựa chọn "không cứu giúp".

Không thể nói ra được. Làm sao có thể nhờ vả được chứ.

"Xin chị hãy giúp chúng em hủy diệt thế giới của chính chị" ――làm sao tôi có thể thốt ra một câu nói như vậy được chứ.

"Gì thế chứ, lại đang lo lắng chuyện gì nữa à? Yuto lúc nào cũng hay suy nghĩ nhiều nhỉ~" Một giọng nói nhẹ nhàng.

Kirishima-Senpai nở một nụ cười rạng rỡ để lộ hàm răng trắng, dùng cả hai tay véo nhẹ vào má tôi.

"Chị không biết cậu đang lo lắng chuyện gì, nhưng nào, nói cho bà chị này nghe thử xem nào."

"……Kirishima-Senpai, tại sao chị lại đi cùng chúng em vậy? Lúc đó người kéo tay chị đi là em, nhưng giữa đường chị hoàn toàn có thể quay về cơ mà……?"

Nhìn dáng vẻ quá đỗi tự nhiên của chị ấy――dù câu chuyện đã qua từ lâu, nhưng tôi chợt nảy sinh thắc mắc và cất tiếng hỏi.

Chị ấy hoàn toàn không cần phải đi theo chúng tôi làm gì.

Bởi vì chị ấy là cư dân của thế giới trong gương cơ mà.

Đáng lẽ ra, lúc này chị ấy phải ở bên cạnh phe của Tôi phương gương, những kẻ đang tấn công kết giới này mới đúng.

Vậy mà, tại sao chị ấy lại đi theo một kẻ vừa mới gặp ngày hôm qua như tôi chứ――

"Hửm? Thì tất nhiên là vì chị không thể bỏ mặc Yuto một mình được rồi?"

"Nếu nói vậy thì Em phương gương cũng là Yuto cơ mà……?"

"Đúng là vậy thật nhưng…… Ừm~, chả hiểu sao chị lại thấy có chút cảm giác bất thường ấy."

"Cảm giác bất thường……?"

"Chị cũng không giải thích rõ được, nhưng đại loại là…… chị thấy cậu giống Yuto hơn ấy. Khi nhìn thấy hai đứa đứng cạnh nhau, chị đã có cảm giác mãnh liệt như vậy."

Tôi giống Yuto hơn.

Dĩ nhiên vì tôi là bản gốc, nên cũng có thể giải thích là trực giác của chị ấy đã hoạt động một cách chính xác.

Thế nhưng, không hiểu sao, tôi lại cảm thấy chuyện không chỉ đơn giản có thế.

"Mà, dù thế nào đi nữa thì chị cũng đã quyết định sẽ đứng về phe cậu rồi. Thế nên nếu có điều gì phiền muộn thì cứ nói ra đi."

"……Như vậy thật sự ổn sao ạ?"

Bởi vì.

"Bởi vì, chúng ta đang chấp nhận sự hủy diệt của thế giới trong gương đấy……? Thế giới này biến mất đồng nghĩa với việc Kirishima-Senpai cũng sẽ――"

"Sẽ biến mất chứ gì."

Chị ấy thản nhiên nói ra phần tiếp theo của câu nói bằng một giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng.

Trên khuôn mặt không hề có một chút bi thương nào, trông như thể đó là chuyện của ai khác vậy.

Đến mức khiến tôi phải hoài nghi không biết chị ấy có thực sự hiểu rõ vấn đề hay không.

"Sẽ biến mất ư…… Đừng có nói bằng cái giọng dửng dưng như thể chuyện của ai khác thế chứ ạ!"

"Này này, sao tự dưng cậu lại nổi giận đùng đùng lên thế hả."

"Em cũng không biết nữa! Chuyện đó……"

Việc tôi nổi giận đúng là vô lý hết sức.

Tôi lấy tư cách gì mà nổi giận chứ.

Thế nhưng, nếu được phép nói――thì có lẽ tôi đang tức giận thay cho Kirishima-Senpai, người đang nở một nụ cười dịu dàng xen lẫn bất lực kia.

Tức giận thay cho việc chị ấy lại dễ dàng chấp nhận số phận bị tạo ra một cách tùy tiện rồi lại biến mất một cách chóng vánh như vậy.

"Quả nhiên Yuto là một đứa trẻ dịu dàng mà. ……Nhưng không sao đâu. Chắc là số phận nó đã định sẵn như vậy rồi."

"Số phận gì chứ, chuyện đó……"

"Số phận là thứ như vậy đấy. ……Em trai của chị đã dạy cho chị điều đó, nên chị hiểu rất rõ."

"A."

Phải rồi.

Em trai của Kirishima Rei――Kirishima Yuu.

Cậu ấy chính là cậu thiếu niên dù bị "số phận" trêu ngươi nhưng đến cuối cùng vẫn dũng cảm đứng lên đối mặt.

Chính vì vậy, chị ấy hiểu rõ.

Sự thất thường và tàn nhẫn của số phận.

Và cả ý nghĩa của việc chống lại nó.

Kirishima-Senpai, người luôn nở nụ cười rạng rỡ, chợt cụp mắt xuống.

Biểu cảm đó tĩnh lặng và ôn hòa giống như một người già đã thấu hiểu về cái chết của chính mình vậy.

"Với lại nói thật lòng thì――chị cũng đã có linh cảm chuyện sẽ thành ra thế này rồi."

Kirishima-Senpai chợt nói bằng ánh mắt như đang nhìn về một nơi xa xăm.

"Xem nào, chị là ma cà rồng đúng không? Chẳng biết có phải vì vậy không, nhưng ngay từ đầu chị đã thấy thế giới này có chút gì đó bất thường rồi. Nói thế nào nhỉ…… Giống như mình đang ở một nơi không đúng lắm, có cảm giác như đang ở trong một 'khoảng thời gian chỉ có ở hiện tại' vậy."

Có lẽ chị ấy đã luôn suy nghĩ về điều đó.

Đằng sau nụ cười rạng rỡ kia, chị ấy đã mài giũa trực giác của mình và liên tục cảm nhận được điều gì đó.

Bây giờ nghĩ lại, lúc bắt gặp chị ấy ở công viên và chị ấy bảo là tình cờ quay lại, thực ra có thể là chị ấy đang âm thầm quan sát tôi.

Có thứ gì đó đã khiến chị ấy bận tâm.

Trực giác của chị ấy đã phản ứng với sự tồn tại mang tên tôi.

Chính vì vậy, chị ấy mới âm thầm nhưng chắc chắn dõi theo và bảo vệ tôi.

"Senpai…… như vậy thật sự ổn sao ạ?"

Trước câu hỏi của tôi, chị ấy nhún vai cười lớn.

"Nói là hoàn toàn ổn thì không đúng lắm. Nhưng biết làm sao được chứ. Vốn dĩ việc chị đang tồn tại ở đây đã là điều kỳ quặc rồi mà. Chẳng phải chính bọn em cũng đã nói như vậy sao."

Hóa ra trong lúc giả vờ tập trung nấu ăn, chị ấy đã chăm chú lắng nghe toàn bộ câu chuyện của chúng tôi.

Đằng sau thái độ nhẹ nhàng ấy là một sự giác ngộ mang phong thái của riêng chị ấy.

"Nếu có điều gì luyến tiếc, thì việc không thể trò chuyện với cậu nữa quả thực có chút cô đơn thật…… nhưng ở thế giới bên kia, chắc chắn vẫn có một 'chị' thực sự đúng không? Nếu vậy thì không sao đâu. Kirishima Rei vẫn đang sống. Chị ấy có thể bảo vệ Yuto được mà. ……Thế nên, đừng có làm vẻ mặt buồn bã như thế chứ. Chị sẽ luôn dõi theo cậu mà."

Lời nói đó đong đầy sự dịu dàng.

Thế nhưng, đó lại là giọng nói của một người sắp đi xa.

Nó mang cùng một âm hưởng với người em trai của chị ấy――cậu thiếu niên dù biết cái chết của mình đã cận kề nhưng đến cuối cùng vẫn luôn lo lắng cho chị gái.

Đôi mắt màu đỏ tràn đầy ý chí kiên định nhìn thẳng vào tôi.

Trong ánh mắt ấy không hề có một chút do dự nào.

Chị ấy đã đưa ra quyết định của riêng mình rồi.

Về vai trò của bản thân.

"――Nào, hãy ban mệnh lệnh đi, Chủ nhân của tôi. Tôi chỉ việc vung kiếm theo ý nguyện của tâm hồn mình mà thôi."

"……Em hiểu rồi."

Nếu chị ấy đã đưa ra quyết định, tôi cũng phải đáp lại điều đó.

Tôi cần phải đối mặt một cách chân thành với sự giác ngộ của chị ấy.

"Kirishima-Senpai."

"Ừm."

"Xin hãy chiến đấu cùng chúng em. Và hãy giúp chúng em cứu rỗi thế giới của chúng em."

"Rõ rồi. Mệnh lệnh, tôi đã tiếp nhận một cách chắc chắn rồi nhé――Chủ nhân."

Nở một nụ cười bất cần đầy ngạo nghễ, Kirishima Rei giơ bàn tay trái lên.

Ánh sáng màu bạc tụ lại nơi đầu ngón tay, và không khí khẽ rung động.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một thanh kiếm xuất hiện trên tay chị ấy.

Lưỡi kiếm tỏa ra ánh sáng màu bạc lấp lánh, như thể đang phản chiếu chính linh hồn của chị ấy, một luồng sáng đầy lẫm liệt.

Trước dáng vẻ đó, tôi lặng lẽ gật đầu.

Sự giác ngộ của chị ấy sẽ không bao giờ lay chuyển nữa.

Và trước khi trận chiến bắt đầu, tôi chuyển ánh mắt sang người đồng đội còn lại.

Mephila vẫn đang ngồi trên ghế sofa, cười cợt chứng kiến toàn bộ diễn biến câu chuyện.

Trước thái độ thong dong đó, tôi cất tiếng gọi.

"Mephila. Cô có thể giúp tôi sơ tán những người trong khách sạn này đi nơi khác được không?"

Mephila khẽ nhướng mày đầy ngạc nhiên.

"Dù sao thì họ cũng là cư dân của một thế giới sắp sửa biến mất, việc gì phải bận tâm đến họ chứ?"

"Đó là vấn đề về mặt cảm xúc thôi. ……Nếu có ai đó phải c·h·ế·t vì bị cuốn vào trận chiến này, thì khi quay trở về và gặp phiên bản gốc của họ, tôi sẽ thấy rất khó xử đấy."

"Hửm~? Ra là vậy sao."

"Đúng là vậy đấy. Đó mới chính là con người."

Tôi lặng lẽ thì thầm như thể đang giảng giải cho loài ác quỷ hiểu.

Nếu chỉ hành động theo tính toán lý tính, việc bỏ ra công sức cho những chuyện như thế này là hoàn toàn vô nghĩa.

Có thể sẽ có người cười nhạo đó là sự tự mãn ích kỷ.

Ngay cả bản thân tôi, không phải là không nghĩ như vậy ở một góc nào đó trong thâm tâm.

Thế nhưng――cảm xúc là một điều rất quan trọng.

Và, c·h·í·n·h n·g·h·ĩ·a cũng sẽ trở thành một yếu tố quan trọng từ bây giờ.

Dù sao thì, trận chiến sắp sửa bắt đầu này, theo đúng nghĩa đen, là một "trận chiến quyết định sự sinh tồn của thế giới".

Tôi không có ý định nói những lời sáo rỗng kiểu như chính nghĩa nhất định sẽ chiến thắng.

Thế nhưng, tôi tin rằng khả năng Nữ thần May mắn mỉm cười với những kẻ giương cao ngọn cờ chính nghĩa đạo đức――là rất cao.

Nếu bảo đó là một trò mê tín dị đoan thì cũng đành chịu, nhưng đó chính là cách suy nghĩ của tôi.

"Chà chà, quả nhiên vẫn là một vị khế ước giả kỳ quặc như mọi khi nhỉ."

"Tôi tự nhận thức được điều đó mà. Câu trả lời cho mệnh lệnh của tôi là gì?"

"Không thể từ chối rồi."

Mephila quý phái búng nhẹ ngón tay phải một cái.

Ngay khoảnh khắc đó, các giác quan nhạy bén của một ma cà rồng giúp tôi nhận biết được khí tức của con người đã hoàn toàn biến mất khỏi khách sạn.

Có vẻ như ả ác quỷ đã hoàn thành mệnh lệnh một cách hoàn hảo.

"Khá khen cho cô đấy, Mephila. Làm việc nhanh nhẹn thật."

"Ta vô cùng vinh hạnh."

Vẫn cầm chiếc ly rượu vang trên tay, Mephila đặt tay lên ngực và cúi đầu chào bằng một động tác đầy khoa trương.

Dù vốn dĩ là một kẻ thống trị, nhưng dáng vẻ hành xử như một kẻ hầu cận của cô ta trông lại hợp một cách kỳ lạ.

Sau khi hiếm hoi dành lời khen cho ả ác quỷ, tôi hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ.

Trên bức màn màu tím do Mephila giăng ra đã xuất hiện những vết nứt như tia chớp.

Kết giới sắp sửa bị phá vỡ rồi.

Tôi quay lại nhìn hai người bọn họ, chậm rãi mở lời chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

"Chúng ta mau họp bàn chiến thuật thôi nhỉ."

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰

"Chiến thuật là gì?"

"Chỉ có một đường duy nhất là đột phá trực diện thôi."

"Ra vậy, nghe đơn giản dễ hiểu đấy chứ."

Nơi mà Ren cùng Jito Yuto và Mephila đặt chân đến là một khách sạn khổng lồ sừng sững giữa trung tâm thành phố.

Bên ngoài trông có vẻ yên tĩnh, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Thế nhưng, nếu nhìn kỹ, có thể thấy toàn bộ khách sạn đang được bao bọc bởi một bức màn mỏng màu tím.

Đó là một kết giới.

Hơn nữa, lại là một kết giới cực kỳ mạnh mẽ.

Ren bẻ khớp vai, vác thanh đại kiếm vừa mới triệu hồi lên vai rồi thủ thế.

Lưỡi kiếm mang theo một lượng linh lực khổng lồ đến mức làm rung động cả không khí.

Thế nhưng――

"――Khoan đã, chắc chắn là có khách đang lưu trú trong khách sạn đúng không? Chúng ta phải sơ tán họ trước đã."

Ren hốt hoảng hạ kiếm xuống.

Dù bản thân ít khi tự nhận thức được sức mạnh của mình, nhưng cậu hoàn toàn có thể tưởng tượng được chuyện gì sẽ xảy ra nếu giải phóng toàn bộ sức mạnh ở một nơi như thế này.

Bản tính lương thiện trỗi dậy một cách tự nhiên trong lời nói.

Như một điều hiển nhiên phải làm.

Tuy nhiên, Jito đang đút tay vào túi quần ở bên cạnh lại thản nhiên nói một câu.

"Không cần bận tâm đâu."

"Nà-Này. Nói là không cần bận tâm…… nếu giải phóng sức mạnh ở nơi này, những người trong khách sạn sẽ bị vạ lây mất thôi?"

Trước những lời nói không giống với phong cách thường ngày của Jito, Ren nhìn cậu ấy với ánh mắt nghi hoặc.

Hạ hoàn toàn mũi đại kiếm xuống đất, cậu nheo mắt cố gắng tìm kiếm ý định thực sự của đối phương.

Jito thở ra một làn hơi trắng, hướng ánh mắt sang Mephila bên cạnh.

"Mephila."

"――Vâng. Vị khế ước giả yêu dấu của tôi. Những vị khách đang lưu trú trong khách sạn sẽ không phải chịu bất kỳ tổn hại nào đâu ạ. Để đảm bảo điều đó, tôi đã kích hoạt 'ngụy biện của ác quỷ' rồi."

"À, hóa ra là vậy sao."

Ren gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Sức mạnh của cô tiểu thư ác quỷ luôn đi theo hầu hạ Jito thì cậu đã quá rõ rồi.

Nếu cô ta đã bảo "không vấn đề gì" thì chắc chắn là sẽ không có vấn đề gì rồi.

"Chuyện này phải ra tay trước để chiếm ưu thế. Nhờ cậu đấy, Ren."

"……Mà, nếu người trong khách sạn không bị ảnh hưởng gì thì tôi đồng ý."

Ren một lần nữa vác thanh đại kiếm lên vai.

Cậu nhắm mắt lại, truyền một lượng linh lực khổng lồ vào thanh kiếm.

Linh lực màu xanh lam có thể nhìn thấy bằng mắt thường tỏa ra từ khắp cơ thể cậu, làm rung động cả bầu không khí.

Giơ cao thanh kiếm hình chữ thập, Ren mở to mắt, dõng dạc hô lớn chân danh của nó.

"Đại Ngân Kiếm Clarent Solais――!"

Một luồng cực quang phóng ra từ thanh đại kiếm vừa được vung xuống.

Nhát chém chứa đựng linh lực đậm đặc bay thẳng theo một đường thẳng, đâm trực diện vào kết giới màu tím đang bảo vệ khách sạn.

Kết giới rạn nứt dữ dội, không gian bị bóp méo.

Thế nhưng, nó vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn.

"Quả nhiên là một đòn tấn công đầy uy lực nhỉ."

"Nhưng vẫn chưa vỡ mà……?"

"Không, tiến triển tốt đấy chứ. Cứ đà này vung thêm vài nhát nữa thì chắc chắn kết giới sẽ vỡ thôi. ――Mephila."

"Vâng. Tôi cũng đang tiến hành xâm nhập vào kết giới, xin ngài Ren hãy tiếp tục tấn công kết giới ạ."

Đưa ra chỉ thị một cách bình tĩnh dựa trên việc đánh giá tình hình một cách tỉnh táo.

Mephila cũng lập tức hành động theo chỉ thị đó.

Sự phối hợp giữa hai người bọn họ mượt mà cứ như là những người đồng đội đã vào sinh ra tử cùng nhau nhiều năm vậy.

Ren chợt cảm thấy bản thân mình như một sự tồn tại lạc lõng ở nơi này.

Thế nhưng, cậu không có thời gian để chìm đắm trong những cảm xúc vớ vẩn đó.

Ren làm theo chỉ thị, một lần nữa vung đại kiếm lên.

Linh lực tụ lại trên thanh kiếm, làm rung động cả không khí.

Sau vài nhát chém tiếp theo, cuối cùng―― Kết giới màu tím vỡ tan thành từng mảnh cùng với một tiếng động lớn.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰

"Nghe này, ở phía bên kia có một M·e·p·h·i·l·a c·ó t·í·n·h c·á·c·h cực kỳ x·ấ·u x·í. Ngay khoảnh khắc bước chân vào khách sạn, rất có thể sẽ có những cái bẫy vô cùng kinh khủng đã được giăng sẵn, nên mọi người phải hết sức cảnh giác đấy."

"Ừm."

"Tôi hiểu rồi."

Tại sảnh chính của khách sạn nơi kết giới vừa bị phá vỡ.

Giữa cơn gió lạnh thổi qua, Jito vừa tuốt kiếm vừa lên tiếng cảnh báo Ren và Mephila bằng một giọng điệu nghiêm túc.

Trong giọng nói ấy hoàn toàn không có một chút đùa cợt nào.

"Mephila có tính cách xấu xí" ――Ren vẫn chưa thể hiểu được ý nghĩa cụ thể của cụm từ đó là gì.

Vì chưa từng đối mặt trực tiếp nên cậu chỉ có thể tự mình tưởng tượng, nhưng cậu hoàn toàn không thể hình dung nổi một cô gái trong sáng, lễ phép, sâu sắc trông như một tiểu thư đài các như thế này lại có lúc tính cách trở nên xấu xí được.

Thế nhưng, cậu có thể nhận thấy rõ biểu cảm của Jito là vô cùng nghiêm túc.

Vì vậy, Ren chỉ lặng lẽ gật đầu.

"Được rồi, vậy thì chúng ta tiến vào thôi."

Theo hiệu lệnh của Jito, cả ba người cùng bước chân vào bên trong khách sạn.

"Ồ……"

Dù có biết đến sự tồn tại của khách sạn này, nhưng vì nó nằm ở khu trung tâm thành phố nên Ren chưa từng đặt chân vào bao giờ, cậu bất giác thốt lên một tiếng trầm trồ.

Có lẽ vì đang là dịp Giáng sinh nên nội thất bên trong khách sạn được trang hoàng vô cùng lộng lẫy.

Một cây thông Giáng sinh khổng lồ cao chạm trần nhà nằm ngay chính giữa sảnh chờ, với những dải ruy băng màu đỏ và xanh lá cây quấn quanh theo hình xoắn ốc.

Trên tường treo những dải trang trí hình ngôi sao màu vàng lấp lánh, và từ trên trần nhà thả xuống những chiếc đèn mô phỏng hình bông tuyết.

Dưới sàn trải một tấm thảm màu đỏ rực, và dọc hai bên đường đi là những chậu hoa trạng nguyên màu trắng hàng lối thẳng tắp.

Một không gian vô cùng nguy nga và tráng lệ.

Thế nhưng――ở nơi đó, có một thứ thiếu sót mang tính quyết định.

Đó chính là khí tức của con người.

Dù là ở quầy tiếp tân, sảnh chờ hay phòng chờ, hoàn toàn không thấy bóng dáng của bất kỳ một ai.

Không có tiếng cười nói, không có tiếng bước chân, cũng chẳng có tiếng trò chuyện, không gian hoàn toàn im ắng.

Như thể thời gian đã bị ngưng đọng lại vậy.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Ren ngược lại lại thở phào nhẹ nhõm.

"Đúng như lời Mephila nói, họ đã bảo vệ và sơ tán các vị khách một cách an toàn rồi nhỉ."

Vừa nói cậu vừa quay đầu lại nhìn, thì thấy Jito đang đứng chết trân tại chỗ.

Trên khuôn mặt cậu ấy hằn lên một bóng đen đầy căng thẳng.

"……Có chuyện gì vậy, Yuto. Sao sắc mặt cậu trông nghiêm trọng thế."

"……Không, không có gì đâu."

Trả lời một cách ngắn gọn, Jito lập tức trao đổi ánh mắt với Mephila.

Không có lời nào được nói ra.

Thế nhưng, dường như có điều gì đó đã được truyền đạt.

Chỉ bằng ánh mắt, bọn họ như đang xác nhận với nhau điều gì đó――một bầu không khí như vậy đang bao trùm lấy hai người.

Ren khẽ nghiêng đầu thắc mắc, nhưng có vẻ việc xác nhận giữa Jito và Mephila đã hoàn tất, Jito lên tiếng để thay đổi bầu không khí.

"Nào, chúng ta mau chóng tìm kiếm phe trong gương của tôi thôi chứ nhỉ."

Ren lập tức hưởng ứng.

"Bằng cách nào?"

Đó là một câu hỏi thuần túy.

Khách sạn rộng lớn thế này thì biết tìm kẻ địch đang lẩn trốn ở đâu cơ chứ.

Thế nhưng, Jito đã đáp lại không một chút do dự.

"Mephila, nhờ cô nhé."

"Vâng."

Mephila gật đầu rồi lướt nhẹ vào bên trong quầy tiếp tân.

Động tác của cô ta vô cùng quý phái, trông cứ như đang khiêu vũ vậy.

Cô ta thuần thục lấy ra cuốn sổ danh sách khách hàng lưu trú rồi bắt đầu lật mở từng trang.

Ren nhìn dáng vẻ đó rồi khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

Có vẻ như cô ta đang định tìm kiếm xem Mephila đang trà trộn vào danh sách khách hàng dưới cái tên nào.

Thế nhưng, cách làm đó có hơi thô sơ, hay nói đúng hơn là có chút thủ công quá mức――

"Không phải là họ có thể dùng tên giả để lưu trú sao?"

Trước câu hỏi bất chợt của Ren, Mephila vẫn không dừng tay lật sổ danh sách mà trả lời.

"Đúng là có khả năng đó ạ. Tuy nhiên, tôi tự tin rằng mình hiểu rõ bản thân mình mà. Cô ta dùng loại tên như thế nào để đăng ký lưu trú, tôi có thể nhận ra được ngay thôi."

Trong lời nói đó chứa đựng một sự tự tin kỳ lạ.

Ren chỉ biết ậm ừ cho qua chuyện: "Ra là vậy sao……?", chứ trong lòng vẫn bán tín bán nghi.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp theo――

"――Vừa nói xong là tôi đã tìm thấy rồi đây này."

Mephila khẽ mỉm cười, đặt cuốn sổ xuống và dùng ngón tay chỉ vào một cái tên." J·i·t·o M·e·p·h·i·l·a. Chắc chắn là cái tên này rồi không sai vào đâu được."

……………………

………………

…………

……

Ren trong khoảnh khắc bỗng đứng hình, suy nghĩ bị đình trệ hoàn toàn.

Jito cũng im lặng, nheo đôi mắt lại.

Bầu không khí bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Và rồi, ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Ở một nơi nào đó, có tiếng ai đó ngã oạch một cú rõ đau vang lên.