Chương 73: Phần 72: Bao ăn và Kiêu ngạo

VOL 4: Phần 72: Bao ăn và Kiêu ngạo Giữa bóng đêm bủa vây, một vệt quỹ đạo đỏ rực lóe lên như tia chớp.

Thiếu nữ tóc bạc lao vút đi như một cơn gió lốc, hướng thẳng về phía bóng ma gớm ghiếc vừa cụ thể hóa.

Ngay khoảnh khắc hai bên lướt qua nhau cái bóng ấy đã bị chém thành muôn vàn mảnh vụn, vỡ tan thành cát bụi rồi biến mất tăm.

Đôi mắt đỏ rực lay động như đang tìm kiếm con mồi tiếp theo, ánh lên tia sáng sắc lẹm tựa loài dã thú.

Thiếu nữ ấy——Kirishima Rei, đạp mạnh xuống đất, không một chút ngần ngại lao thẳng vào giữa bầy bóng ma.

Đây là hành động mà bình thường sẽ bị coi là liều lĩnh, ngu xuẩn.

Thế nhưng, trong lòng Rei không hề có lấy một nỗi sợ hãi hay do dự nào.

Ngược lại, tình huống có thể thỏa sức đại náo mà chẳng cần suy nghĩ gì thế này, đối với cô, lại là một sự may mắn để xua tan đi màn sương mù đang bủa vây nơi sâu thẳm tâm trí.

Mỗi khi lưỡi kiếm được vung lên, một đường chỉ bạc lại rạch đôi không gian, tàn nhẫn xé toạc những cái bóng.

Đó là một sự bạo lực thuần túy được nhân danh chính nghĩa, là sự bộc phát của sức mạnh áp đảo—— Và, cũng là một trò giải khuây để trút bỏ bực dọc của cô thiếu nữ.

Khi vũ điệu bạo lực kết thúc, không còn bất cứ thứ gì sót lại nơi đó.

Sau khi xác nhận không còn dấu hiệu nào cho thấy lũ bóng ma sẽ tiếp tục trỗi dậy, Rei chậm rãi hạ lưỡi kiếm xuống.

Trong lòng cô thoáng qua một chút cảm giác không thỏa mãn.

Nhìn nhận bản thân một cách khách quan dưới góc độ đó, Rei thầm tự giễu trong lòng.

——Chẳng khác nào một con dã thú cả.

"Tuyệt vời lắm."

Tiếng vỗ tay khô khốc vang lên giữa màn đêm.

Khi Rei hướng mắt nhìn sang, một mỹ thiếu niên tóc vàng mắt xanh trong bộ đồng phục học sinh đang vừa nở nụ cười tươi tắn vừa bước lại gần.

"Quả không hổ danh là Pháp sư Trừ tà đã thảo phạt "Huyết Đại Công tước". Có thể dễ dàng quét sạch quân đoàn ác ma nhường này…… Tôi thật lòng khâm phục."

"Ngài Adelheid."

"Tôi đã nói lúc nãy rồi mà, xin đừng gọi là "Adelheid" nữa. Tôi sẽ rất vui nếu cô gọi tôi một cách thân mật là Julius đấy."

Julius mỉm cười dịu dàng. Rei thản nhiên gật đầu.

"Tôi hiểu rồi. Vậy tôi xin phép gọi là ngài Julius. Ngài cũng có thể gọi tôi là Rei."

"Chao ôi, thêm chữ "ngài" vào nghe có vẻ hơi trang trọng quá nhỉ…… Mà thôi, thế cũng được. Vậy thì từ giờ mong được cô giúp đỡ nhiều hơn, Ms. Rei. Đều là Pháp sư Trừ tà của "Giáo hội" với nhau, chúng ta hãy hòa thuận nhé."

Đối lập với nụ cười thân thiện của Julius, Rei chỉ im lặng gật đầu với gương mặt không cảm xúc. Julius nhìn quanh một lượt rồi lẩm bẩm:

"Thế nhưng…… Chính tôi là người mở lời mời cô, vậy mà xem ra tôi chẳng cần thiết phải có mặt ở đây rồi nhỉ."

Toàn bộ khu vực công viên ven biển lúc này đã ngập tràn xác của lũ ác ma.

Thông thường, những cái xác này sẽ hóa thành các hạt năng lượng rồi biến mất theo thời gian, nhưng vì số lượng quá nhiều nên tiến trình xử lý không kịp đáp ứng.

Nơi đây đang bày ra một hiện trường bị tàn sát dữ dội, được vẽ nên bởi một mình cô thiếu nữ Kirishima Rei.

"Xin lỗi anh. Tôi đã hơi quá tay."

Adelheid, người được phái đến từ "Giáo hội", chính là đồng nghiệp của Rei.

Nơi công viên ven biển này chính là địa điểm mà cô đã đặt chân đến sau khi được anh ta mời cùng phối hợp làm việc.

Đáng lẽ ra phải cùng nhau làm việc, vậy mà một mình cô lại đại náo từ đầu đến cuối, Rei cảm thấy hổ thẹn với bản thân liền cúi đầu tạ lỗi, thấy vậy Adelheid bật cười rạng rỡ.

"Đâu có sao. Công việc giảm bớt là chuyện tốt mà. Ngược lại, việc để một mình cô phải gánh vác thế này khiến tôi thấy có lỗi mới đúng chứ."

"Đừng bận tâm. Tôi đã quen với việc tiêu diệt ác ma rồi."

"Thật là đáng tin cậy."

Julius vẫn giữ nụ cười mỏng trên môi, nhưng bất chợt, anh ta hướng về phía Rei một ánh mắt như thể muốn nhìn thấu vào tận sâu thẳm tâm can của cô.

"——Mà này, cách chiến đấu lúc nãy của cô trông có vẻ khá là đáng sợ đấy…… Đã có chuyện gì xảy ra rồi sao?"

"Chuyện gì đó" quả thực đã xảy ra.

Đó là về Jito Yuto.

Chủ nhân của cô, người đã giúp cô chấm dứt quá khứ đau thương, thậm chí còn dùng chính thân mình để đổi lấy thời gian cho cô được từ biệt em trai, giờ đây lại không có ở đây.

Nghe nói anh ấy đã gục ngã vì một căn bệnh tâm lý.

Rei vốn không hiểu rõ "bệnh tâm lý" là cái hình thù gì.

Dẫu sao, bản thân cô cũng từng là một kẻ gần như rơi vào trạng thái trầm cảm, vậy mà vẫn có thể tiến về phía trước chỉ bằng lòng cố chấp và ý chí kiên định.

Thế nhưng, cô hiểu rằng đó là một căn bệnh vô cùng nghiêm trọng.

Đến mức ngay cả sức mạnh của Ma cà rồng nguyên chủng cũng không thể chữa lành——cô hiểu rõ điều đó.

Rei thầm tự giễu.

Rốt cuộc, vào những thời khắc quan trọng nhất, bản thân cô lại chẳng giúp ích được gì.

Sức mạnh của cô không thể cứu lấy thứ mà cô muốn bảo vệ.

Cô không biết mình phải làm gì.

Cảm giác bất lực, không thể làm gì được thật là đáng hận.

Chính vì vậy——Rei lại trốn chạy vào sự "bạo lực" như mọi khi.

"Ms. Rei. …… Cô ổn chứ?"

Giọng nói của Julius kéo ý thức đang chìm đắm của cô trở về thực tại.

Rei thu hồi pháp khí trừ tà, mở lời với gương mặt vô cảm.

"Xin lỗi anh. Tôi ổn. Tôi chỉ vừa mới suy nghĩ mông lung một chút thôi."

Đó là một lời chống chế vụng về, nhưng Julius không hề làm mất đi nụ cười dịu dàng, anh ta khẽ gật đầu một cách ôn hòa giống như một vị thánh chấp nhận mọi lỗi lầm.

"Ra là vậy. Thế thì tốt rồi. …… Nhân tiện đây, Ms. Rei. Tôi có chuyện này muốn hỏi cô một chút."

"Chuyện gì vậy?"

"Cô có biết ai tên là Jito Yuto không?"

Ngay khoảnh khắc cái tên đó rơi vào tai, thế giới của Rei như thể dừng lại trong một giây.

Trái tim cô nảy lên một nhịp.

Nơi sâu thẳm lồng ngực, có thứ gì đó vừa nhói lên sắc lẹm.

Sắc mặt cô chợt tái đi, các đầu ngón tay trở nên lạnh ngắt.

Thế nhưng——biểu cảm của cô không hề biến chuyển.

Tuyệt đối không được để lộ ra ngoài.

"Vâng, tôi biết chứ. Cậu ấy là hậu bối cùng trường của tôi."

Giọng nói của cô rất bình thản.

Nhịp thở cũng không hề hỗn loạn.

Thế nhưng, ở bên trong cô, một trận cuồng phong đang gầm rú dữ dội.

——Tại sao anh ta lại biết cái tên đó?

——Anh ta đã biết đến mức độ nào rồi?

——Anh ta đang muốn dò xét điều gì?

Tiếng tim đập thình thịch vang lên inh ỏi bên trong màng nhĩ. Dẫu vậy, Rei vẫn huy động toàn bộ cơ mặt để giả vờ như "không có chuyện gì".

"Mối quan hệ giữa hai người tốt chứ?"

"Cũng khó nói lắm. Tôi nghĩ là không tệ. …… Do tôi đã đơn phương nhờ cậu ấy giúp đỡ trong lễ hội văn hóa, nên có lẽ ấn tượng của cậu ấy về tôi khá là xấu đấy."

Một giọng nói tĩnh lặng.

Thế nhưng đằng sau đó, bộ não của Rei đang tăng tốc xoay chuyển với một tốc độ kinh hoàng.

——Phải suy nghĩ.

——Không được thất bại.

——Đừng nói những lời thừa thãi.

——Thế nhưng, một sự im lặng bất thường ngược lại sẽ khiến anh ta nghi ngờ.

Julius khẽ hạ mắt xuống, im lặng như thể đang cân nhắc điều gì đó. Không bỏ lỡ một khoảnh khắc sơ hở ấy, Rei hỏi ngược lại bằng chất giọng bình thản.

"Cậu ấy đã làm sao à?"

Cô phải tìm ra mục đích của gã đàn ông này.

Lý do tại sao một Pháp sư Trừ tà của "Giáo hội" lại có hứng thú với Jito Yuto, cô nhất định phải làm cho ra lẽ.

Tùy vào tình hình——có khi cô sẽ phải khử gã này.

Pháp khí trừ tà đã thu hồi rồi.

Chính vì thế, Rei khẽ duỗi dài móng vuốt tay phải ở một vị trí khuất khỏi tầm mắt của Julius. Hành động đó vô cùng mượt mà và lạnh lùng, giống như một con dã thú đang rình rập săn mồi. Với một trái tim đông cứng như băng giá, thế nhưng sâu trong đôi mắt cô lại nhen nhóm một chút hơi nóng. Rei im lặng chờ đợi câu trả lời của Julius.

Julius mở làn môi có dáng hình chuẩn mực, cất lời bằng một chất giọng ôn hòa.

"Không, thực ra…… Tôi nghe nói cậu ấy là người yêu của Ms. Amaha."

"Đúng là như vậy thật…… Nhưng chuyện đó thì làm sao sao?"

"Người yêu của Amaha".

Cụm từ đó đâm xuyên qua lồng ngực, khiến trái tim Rei khẽ nhói đau trong một thoáng.

Thế nhưng, biểu cảm của cô không một chút lay động.

Giọng nói cũng chẳng hề thay đổi. Cô chỉ hỏi ngược lại với một tông giọng tự nhiên nhất có thể.

"Cũng không hẳn là có chuyện gì, chỉ là, cái đó……"

"?"

"Thật là khó giải thích quá đi mà……"

Julius khẽ đỏ mặt, hai đầu ngón tay bứt rứt vào nhau trong khi ánh mắt hướng đi nơi khác. Kết hợp với diện mạo trung tính của mình, cử chỉ đó của anh ta thậm chí còn toát ra một chút nét quyến rũ đáng yêu.

Thế nhưng, đối với Rei thì đây không phải là câu chuyện có thể cười trừ cho qua chuyện.

Tùy thuộc vào cuộc đối đáp này, hướng đi trong tương lai của cô có thể sẽ thay đổi rất lớn. Cô khẽ lộ ra chút bực dọc mà thúc giục:

"Xin lỗi anh. Anh có thể nói rõ ràng ra được không?"

"A, xin lỗi cô. Vậy thì…… tôi xin phép được nói thẳng."

Julius khẽ hít một hơi thật sâu, như thể đã hạ quyết tâm mà mở lời.

"Cái đó…… Tôi khá là tò mò không biết cậu ấy là người như thế nào đấy mà."

"……Tại sao vậy?"

"Hả? Cô bắt tôi phải nói huỵch toẹt ra thế sao? Chỗ này cô nên dùng cảm tính của người Nhật để tự thấu hiểu lấy chứ……"

"Tôi là người gốc Romania."

"Á, ra là vậy sao."

Dù nói là vậy, nhưng ngay cả bản thân Rei cũng có ký ức mơ hồ về gốc gác của mình. Chưa kể, sự nghiêm túc, thẳng thắn của cô thậm chí còn giống người Nhật hơn cả người bản xứ. Tuy nhiên, đây cũng không phải là chuyện để đào sâu, nên cuộc trò chuyện cứ thế lướt qua.

"Thế thì đành chịu rồi…… Để xem nào, vậy tôi nói nhé. Tôi nói thật đấy nhé?"

"Anh nhanh lên hộ tôi cái."

Khi Rei đã cảm thấy lười phải giữ kẽ bèn thúc giục một cách cáu kỉnh, Julius với khuôn mặt đỏ bừng, cuối cùng cũng chịu nói ra điểm mấu chốt.

"Nói ra thì có vẻ nực cười…… Nhưng tôi muốn biết xem cái gã đã chinh phục được Ms. Amaha là người như thế nào thôi mà."

"……Nói tóm lại, chuyện đó có nghĩa là——"

"Chính là như vậy đấy."

Rei ngửa mặt lên trời than thở.

Ngay cả một kẻ đần độn về chuyện tình cảm như cô rốt cuộc cũng đã ngộ ra.

Cậu thiếu niên tên Julius này——đã đem lòng thầm thương trộm nhớ Amaha Rina mất rồi.

Chính vì vậy, anh ta mới tò mò muốn biết người yêu của cô ấy, Jito Yuto, là nhân vật phương nào.

Nghĩ đến việc bản thân vừa rồi đã phải hao tâm tổn trí để cảnh giác tột độ làm cô thấy mình thật ngốc nghếch, Rei đưa tay lên trán khẽ lắc đầu.

"Cái đó…… Tôi không thích can thiệp vào chuyện tình cảm của người khác cho lắm, nhưng việc đi tăm tia hoa đã có chủ thì có vẻ không được hay cho lắm đâu……"

"Thế nhưng, tôi không thể gạt chuyện đó ra khỏi đầu được. Đây chắc chắn là sự dẫn dắt của Thần linh rồi."

"……"

Cái "Giáo hội" này rốt cuộc có ổn không thế hả?

Tuy đây cũng là tổ chức mà bản thân mình đang cống hiến, nhưng Rei vẫn không khỏi thầm thở dài trong lòng. Cách diễn giải ý chí của Thần linh sao mà tiện lợi quá vậy.

"À, dẫu nói vậy nhưng tôi chỉ là tò mò thôi chứ tuyệt đối không có ý định làm trò gì quá trớn đâu nhé. Dù sao tôi cũng mang thân phận người của thánh chức, mấy chuyện chừng mực đó tôi tự ý thức được."

"Nếu được như vậy thì tốt quá……"

Dù vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ sự cảnh giác——nhưng gạt chuyện đó sang một bên, Rei cảm thấy cạn lời đến mức phải thở dài ngao ngán.

Amaha Rina.

Hết Izayoi Ren, đến Jito Yuto, rồi giờ lại đến lượt Julius.

Quả thực là một người phụ nữ đào hoa.

Đến mức độ này rồi thì không còn là đáng ghen tị nữa mà trông có vẻ khá là vất vả đây. Rei không hề nảy sinh lòng đố kỵ của nữ nhi, cô chỉ cảm thấy thương cảm sâu sắc cho đối phương, bèn âm thầm chắp tay cầu nguyện trong lòng.

"Nhân tiện thì, Jito Yuto là người như thế nào vậy?"

"……"

"Cô đừng có lộ rõ vẻ mặt kiểu "phiền phức quá đi" như thế chứ mà~. Nể tình đồng nghiệp với nhau, cô kể cho tôi nghe chút đi. Nha? Đi mà~!"

"……"

Cái bầu không khí thần thánh, huyền bí và khó lòng tiếp cận lúc mới gặp mặt đã bay biến đi đâu mất rồi?

Julius của hiện tại chỉ là một cậu mỹ thiếu niên bám người, liên tục thay đổi biểu cảm khuôn mặt rồi dùng ánh mắt cún con đáng yêu để nài nỉ. Rei thở dài một hơi thườn thượt, miễn cưỡng mở lời.

"Có bảo là người như thế nào thì…… Tôi thấy cậu ấy cũng chỉ là một người tốt bụng bình thường thôi."

"Tốt bụng, sao. Ngoài ra thì còn đặc điểm nào khác không?"

"Ừm, dẻo miệng chăng?"

"Ra vậy. Dẻo miệng."

"……Anh đang ghi chép cái gì vào cái sổ đó thế?"

"Cô không cần bận tâm đâu."

Julius đang dùng một cây bút hí hoáy viết cái gì đó vào cuốn sổ tay trông có vẻ như được mua ở một cửa hàng văn phòng phẩm bình dân. Trên bìa sổ có viết vài chữ tiếng Nhật nghệch ngoạc: 『Sổ tay đối phó』.

——Chắc là "Sổ tay đối phó tình địch" đây mà.

Nên gọi là chuẩn chỉ tỉ mỉ, hay là nên gọi là phiền phức đây nhỉ.

"Còn đặc điểm nào khác nữa không? Chiều cao? Cân nặng? Chiều dài ngón tay?"

"K-Khoan đã! Như tôi đã nói lúc nãy rồi, đối với tôi cậu ấy cũng chỉ là một hậu bối cùng trường thôi! Làm sao tôi nắm rõ được mấy chi tiết nhỏ nhặt đó chứ!"

——Đó hoàn toàn là một lời nói dối trắng trợn, bởi vì tất cả những câu hỏi vừa rồi, Rei đều có thể lập tức trả lời vanh vách do thông tin của Yuto đã được lấp đầy trong đại não của cô.

Thế nhưng, nếu ở đây cô cứ thao thao bất tuyệt trả lời, mối quan hệ giữa Rei và Yuto chắc chắn sẽ bị nghi ngờ. Nếu chuyện đó xảy ra, "bí mật" của Jito Yuto có khả năng sẽ bị bại lộ. Điều đó là thứ cô tuyệt đối phải tránh bằng mọi giá. Cậu ấy hiện tại đã phải trải qua một khoảng thời gian vô cùng vất vả rồi.

"Ồ, đúng thế thật nhỉ. Tôi hiểu rồi. Vậy thì từ đây trở đi, tôi sẽ tự mình điều tra vậy."

"……Anh làm gì thì làm cũng có chừng mực thôi nhé. Nếu anh để bản thân phải nhờ vả đến cảnh sát của đất nước này, địa vị của anh cũng sẽ tiêu tan đấy."

"Dĩ nhiên rồi. Mấy chuyện đó tôi tự biết chừng mực mà, cô cứ yên tâm đi."

Để cho chắc chắn, Rei đã lên tiếng cảnh báo trước, nhưng nhìn nụ cười vô lo vô nghĩ của Julius, không biết cô có thể tin tưởng được bao nhiêu phần mười đây. Rei âm thầm hạ quyết tâm rằng mình cần phải để mắt giám sát để Julius không làm trò gì bốc đồng.

"……Nhân tiện thì, dù không biết chiều cao hay cân nặng, chắc cô vẫn còn biết thêm vài điều khác nữa chứ, Ms. Rei."

"Thì, cũng không phải là không có…… Nhưng tôi không biết nhiều điều to tát đâu nhé?"

Nhận định rằng nếu bảo "hoàn toàn không biết gì" thì sẽ rất mất tự nhiên, Rei đưa ra một câu trả lời mang tính dè dặt. Nghe vậy, Julius nở một nụ cười mãn nguyện.

"Thế là được rồi. Dù là thông tin nhỏ nhặt nhất cũng được, xin cô hãy kể cho tôi nghe nhé. ——Sau khi chúng ta dọn dẹp xong chỗ này đã."

"!"

Cảm nhận được một sự hiện diện lạ, Rei quay phắt người lại, đúng lúc nhìn thấy một bầy ác ma mới đang lũ lượt kéo đến, giẫm đạp lên những cái xác ác ma vừa mới tan biến một nửa.

"Quả nhiên, chúng đang muốn lấy công viên ven biển này làm căn cứ để mở rộng phạm vi của "Cổng" nhỉ."

"……Tôi sẽ dọn dẹp chúng nhanh gọn."

"Kìa, khoan đã nào."

Rei triệu hồi lại pháp khí trừ tà, chuẩn bị lao đi thì cánh tay trái của Julius đột ngột chắn ngang trước mặt cô. Đối mặt với ánh mắt đầy hoài nghi của Rei, Julius đáp lại bằng một cái nháy mắt đầy hoa mỹ.

"Nếu đã vậy thì, chúng ta làm một cuộc thi tài đi chứ."

Nói rồi, anh ta chậm rãi giơ cánh tay phải lên không trung.

"——Quán Tội Quang Thương, Lux Piercion!"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, không gian như bị rạch đôi, một luồng ánh sáng chói lòa bộc phát và một ngọn giáo xuất hiện.

Mũi giáo mang hình dáng của một cây thập tự giá tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo như thể chính là hiện thân của sự trừng phạt từ Thần linh, trên phần cán dài được khắc những hoa văn tinh xảo gợi liên tưởng đến các thánh đường cổ kính. Luồng sáng bạc tuy mang vẻ tĩnh mịch nhưng đâu đó lại ẩn chứa một luồng khí tức bất ổn. Julius một tay cầm ngọn giáo một cách nhẹ nhàng, khẽ xoay người một vòng đầy uyển chuyển như đang khiêu vũ. Quỹ đạo bạc xé toạc không khí, những vòng tròn ánh sáng đan xen vào nhau rồi nở rộ tan biến.

Sau đó, ngọn giáo đột ngột dừng lại, Julius đưa mình vào tư thế thủ vô cùng chuẩn xác. Trên làn môi anh ta nở một nụ cười đầy kiêu ngạo và tận hưởng.

"Nào, Ms. Rei. Để xem ai săn được nhiều hơn…… Chúng ta cá cược chút đi. Nếu tôi thắng, cô phải cho tôi biết thông tin về Jito Yuto."

"……Nếu tôi thắng thì sao?"

"Tôi bao cô ăn tối."

Rei im lặng khẽ nghiêng đầu. Một tiếng rắc khô khốc vang lên từ khớp cổ giữa bầu không khí ban đêm.

"——Đêm nay chúng ta đi ăn thịt nướng nhé."

Đôi mắt đỏ rực của Rei lóe lên tia sáng rực rỡ tựa như loài dã thú. Ngay sát na tiếp theo, cơ thể cô phóng đi như một viên đạn, đạp mạnh xuống đất lao thẳng vào bầy ác ma.

"Kìa kìa, chúng ta đi ăn uống trà bánh trò chuyện thanh lịch ở quán cà phê chứ lị."

Julius cũng xoay ngược ngọn giáo bạc vác lên vai, kéo theo một vệt đuôi sáng trắng phóng vào màn đêm với tốc độ không hề thua kém Rei.

Cứ như thế——cuộc tranh tài săn bắn đầy khốc liệt và hoa mỹ của hai con quái vật chính thức khai màn.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰ Giữa khu phố đêm, có một cô gái đang bước đi.

Giữa cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông, cơ thể chỉ khoác độc một chiếc áo hoodie mỏng màu xám trông vô cùng lỏng khẻo, run rẩy bước đi. Cô gái bước đi loạng choạng, lang thang như một bóng ma dưới ánh đèn đường. Chẳng mấy chốc, cô chợt dừng bước. Phía sau tấm kính tủ trưng bày, những chiếc bánh kem được bày biện lộng lẫy như những viên ngọc quý đang xếp thành hàng dài. Như thể đang thì thầm "hãy ăn tôi đi", chúng tỏa sáng lấp lánh dưới ánh đèn dịu nhẹ.

Cô gái thọc tay vào túi áo, thô bạo lôi ra mấy tờ tiền giấy và vài đồng xu lẻ. Cô xòe lòng bàn tay ra đếm số tiền, rồi lại nhìn vào tủ kính một lần nữa.

Và rồi——hai vai cô trùng xuống đầy thất vọng.

Cái bụng khẽ réo lên một tiếng "ọc ọc".

Vốn dĩ, một ác ma như cô làm gì có chuyện biết đói bụng. Chỉ cần bổ sung ma lực là xong chuyện, làm gì có lý do nào để cần đến thức ăn của con người như thế này. Đó là nếu ở trạng thái bình thường. Cô gái da ngăm khẽ nhíu mày đầy khổ sở, dùng đôi mắt hoàng kim lườm chằm chằm vào chiếc bánh kem. Thế nhưng, dù có lườm đến mấy thì bánh kem cũng chẳng thể tự bay ra ngoài được. Với bản thân cô của hiện tại, làm sao có thể thực hiện được trò ảo thuật đó chứ.

Cô gái khẽ thở dài một tiếng nhỏ như chấp nhận số phận, chuẩn bị đứng dậy đứng lên.

"——Xem ra cô đang gặp rắc rối nhỉ. Để ta giúp cô một tay nhé?"

Từ phía sau lưng, một giọng nói trầm ấm đầy ngọt ngào vang lên.

Đó chính là sự quyến rũ mang đầy tính cám dỗ của ác ma. Nếu phó mặc bản thân cho giọng nói này, ước muốn sẽ dễ dàng được thực hiện. Bánh kem muốn bao nhiêu cũng có, tha hồ ăn thỏa thích. Thế nhưng, cô gái chỉ hậm hực hứ một tiếng đầy khó chịu, chẳng thèm đáp lại mà cất bước bỏ đi.

"Kìa kìa, người ta có lòng tốt thì không nên phũ phàng từ chối như thế chứ."

"Phiền phức. Chết đi."

"Đúng là một cô nàng độc mồm độc miệng."

Dù bị dằn mặt bằng những lời lẽ nồng nặc sát khí, ác ma kia không một chút lay động. Ngược lại, còn cười một cách thích thú, bước chân thoăn thoắt đi song song ngay bên cạnh cô gái đang bỏ chạy.

"Đừng có bám đuôi ta."

"Chuyện đó thì không được rồi. Chẳng phải ta đã giao công việc cho cô rồi sao? Với tư cách là chủ thuê, ta phải nghe báo cáo về thành quả công việc chứ nhỉ."

"……"

Bước chân của cô gái dừng lại. Cô quay sang lườm chằm chằm ác ma bên cạnh——Kisaragi Mephila với ánh mắt sắc lẹm, rồi quay ngoắt gót chân bước ngược lại phía tủ kính trưng bày bánh kem lúc nãy.

"Ta sẽ báo cáo cho ngươi. Đổi lại——"

"Rồi rồi. Ta biết rồi mà."

Mephila mỉm cười đầy bất lực, đưa tay đẩy cánh cửa của cửa hàng bánh kem ra.

"Nhường quý cô trước nhé."

"……Ngươi không phải cũng là quý cô sao?"

"Ôi chuỗi, suýt quên mất. Vậy thì, ta xin phép đi trước——"

"Để ta vào trước cho."

Cô gái đẩy mạnh Mephila sang một bên, hùng hổ sải bước vào trong quán. Mephila khẽ cười khúc khích đầy thích thú rồi bước theo sau lưng cô.

"——Ra là vậy. Vị khế ước giả yêu dấu của ta rốt cuộc lại bị cuốn vào một tình huống thú vị nhường này sao."

Sau khi nghe xong bài báo cáo sơ sài của cô gái, Mephila nhấp một ngụm trà rồi lẩm bẩm đầy thích thú. Giọng điệu tuy mang vẻ cảm thông nhưng tông giọng hào hứng cùng nụ cười nở trên môi đã tố cáo rõ ràng rằng cô ta chẳng hề lo lắng chút nào. Kisaragi Mephila——hôm nay vẫn hoạt động đúng như công suất thường ngày.

"Bánh kem trái cây ngon thật đấy. Ăn mãi không chán. Cái này được đấy."

Mặt khác, cô gái đang ngồi đối diện Mephila thì đang ngấu nghiến một chiếc bánh kem nguyên ổ một cách khoái lạc, trên khóe miệng vẫn còn dính chút kem tươi, vừa ăn vừa đưa ra lời nhận xét với vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.

"Ngon thế cơ à. Vậy thì, chia cho ta một chút đi nào."

"Á, này! Ngươi! Đừng có cướp quả dâu tây của ta chứ! Khốn khiếp! Chỗ ngon nhất đấy! Cái tên này!"

"Gớm, làm gì mà nổi đóa lên thế. Ăn hết thì lại mua cái khác chứ sao."

"Vấn đề không phải ở chỗ đó! Quả nhiên là ta ghét ngươi nhất!"

Cô gái tức nổ đom đóm mắt, đôi mắt hoàng kim hằn lên tia nhìn đầy thù địch lườm chằm chằm vào Mephila. Mephila cho quả dâu tây vừa cướp được vào miệng nhai nhóp nhép, khẽ liếm vệt kem dính trên đầu ngón tay rồi nở một nụ cười đầy quyến rũ.

"Thế nhưng, dù mở miệng bảo ghét ta, cô vẫn hoàn thành công việc một cách vô cùng chuẩn chỉ đấy chứ. Chà chà, thật đáng khen, đáng khen. Ta cứ ngỡ cô sẽ lén trốn đi đâu đó để lười biếng cơ chứ."

"……"

Cô gái không thèm đáp lại, hậm hực im lặng rồi quay ngoắt mặt đi chỗ khác đầy hờn dỗi.

"Đừng có dỗi thế chứ. Ta đang khen cô thật lòng mà? Việc cô thông báo tình hình của vị khế ước giả yêu dấu của ta cho Izayoi Ren là một cú "good job" đấy, chưa kể đến hiện tại có vẻ vẫn chưa có ai nhận ra sự hiện diện của cô, năng suất làm việc của cô xứng đáng nhận điểm tuyệt đối rồi. Tiếp theo thì, ta chỉ muốn cô xử lý giùm bầy kiến của "Giáo hội" đang chạy lăng tăn ngoài kia thôi…… Nhưng với cô của hiện tại thì yêu cầu đó có vẻ hơi quá sức nhỉ."

Mephila đưa ánh mắt lướt nhìn cô gái một lượt từ đầu đến chân. Cô gái bực dọc bĩu môi.

"……Phiền phức quá, ngươi tự mình đi mà làm hết đi. Với năng lực của ngươi thì tự mình giải quyết êm xuôi hết được mà đúng không?"

"Không, chuyện đó thì không hẳn đâu nhé. Đặc biệt là sau khi nghe câu chuyện của cô, tình hình của vị khế ước giả yêu dấu của ta có vẻ khá là nghiêm trọng đây. Từ cái khoảnh khắc cảm nhận được khí tức của Phụ thân là ta đã có linh cảm chẳng lành rồi…… Xem ra bên kia đã thực sự bắt đầu hành động rồi, không sai vào đâu được."

Đôi mắt hoàng kim của Mephila khẽ híp lại như đang nhìn thấu về một nơi nào đó "vô cùng xa xôi". Ngay khoảnh khắc đó, một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô gái. Cô vốn luôn thấy tên ác ma này lúc nào cũng cười tủm tỉm trông vô cùng ngứa mắt——thế nhưng xem ra, việc cô ta cười trông vẫn còn dễ chịu chán.

Gương mặt không cảm xúc nhìn về phía xa xăm của cô ta trông chẳng khác nào một con búp bê được chế tác tinh xảo, vô cùng đáng sợ.

"——Dẫu vậy, ta vẫn chưa lật lá bài tẩy của mình cơ mà. Cuộc chơi mới chỉ bắt đầu thôi. Để xem quân cờ của bên nào sẽ giành chiến thắng, chúng ta hãy thong thả thưởng thức trận đấu này đi nào."

Lời nói đó là đang hướng về phía kẻ nào, cô gái không thể biết được. Thế nhưng——trong thâm tâm cô cảm thấy thương cảm sâu sắc cho "đối phương" của cô ta. Đi làm kẻ thù của một tên ác ma có tính cách tồi tệ nhường này thì đúng là xui xẻo hết phần thiên hạ rồi.

Sau khi thưởng thức xong tách trà một cách tao nhã, Mephila nhẹ nhàng đặt tách xuống bàn cái "cộc".

"Nào, vậy thì từ giờ trở đi vẫn trông cậy vào cô nhé."

"……"

"Câu trả lời đâu?"

"……Chậc, biết rồi."

"Tốt lắm. Vậy thì, tiền hóa đơn chỗ này cũng giao cho cô luôn nhé."

"……Hả?"

"Chào nhé~"

"N-Này! Khoan đ——" Khi cô gái kịp đưa tay ra thì đã quá muộn. Cơ thể của Mephila đã hóa thành một làn sương mù khẽ tan ra rồi biến mất không một dấu vết. Sắc mặt cô gái biến đổi, thoắt cái đã tái mét đi. Cô hoảng loạn nhìn quanh, định bụng cũng sẽ hóa sương để tháo chạy——

"Ơ, ơ kìa……?"

Cơ thể không thể hóa sương được.

Thông thường chỉ cần khẽ tập trung ý thức là các đường nét trên cơ thể sẽ tự động rã ra, tan biến đi như một làn khói, vậy mà hiện tại dù cô có tập trung đến mấy, bề mặt làn da cũng không một chút lay động. Giống như thể có một bàn tay vô hình đang đè chặt lấy toàn bộ cơ thể cô vậy.

"……Tại sao lại thế này chứ……?"

Sự hoảng loạn bóp nghẹt lấy cuống họng. Cô gái khẽ hít một hơi thật sâu để thử lại lần nữa——thế nhưng vẫn không được. Cơ thể vô cùng nặng nề, không hề có một chút dấu hiệu nào của việc hòa vào không khí cả. Ngay khoảnh khắc đó, cô gái rốt cuộc cũng nhận ra. Bầu không khí trong quán đang bị "đóng kín" một cách bất thường. Một cảm giác ngột ngạt như thể bị bao bọc bởi một lớp màng mỏng, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Sự thô ráp của ma lực đang bao phủ lấy làn da cô.

Đây chính là——kết giới cản trở do chính tay Mephila dựng lên.

Đây chính là kết tinh của trò chơi xỏ của ác ma, được dựng lên chỉ với một mục đích duy nhất là chặn đứng đường lui của cô.

"C-Cái đồ khốn kiếp đó……!"

Trong khi hai vai cô gái đang run bần bật vì tức giận, tầm mắt cô chợt va phải một tờ giấy đặt trên mặt bàn. Tờ giấy trắng đặt chình ình ở đó như thể đang muốn nói "hãy đọc tôi đi". Linh cảm chẳng lành trỗi dậy.

Không đọc là được chứ gì ——cô thầm nghĩ như vậy, nhưng cánh tay lại cứ tự động vươn ra. Cô gái rụt rè lật ngược tờ giấy lại. Trên đó có viết những dòng chữ vô cùng nắn nót:

『Ta đâu có nói một lời nào là sẽ bao cô ăn đâu nhỉ.

Khi nói chuyện với người khác thì phải chú ý lắng nghe cho kỹ vào nhé. Lời khuyên từ người chị gái đấy ☆ P. S. Chỉ thị tiếp theo ta sẽ đưa ra sau, từ giờ cho đến lúc đó thì cô cứ ở lại đây mà rửa chén bát đi nhé. 』 Cô gái im lặng xé toạc tờ giấy ra thành trăm mảnh, ném mạnh xuống đất rồi dùng chân giẫm đạp cật lực lên đó vài lần.

Và rồi——cô ngửa mặt lên trời gầm rú dữ dội.

"CÁI ĐỒ KHỐN KIẾP KIAAAAAAA——!!"

Tiếng hét đó vang dội vào tận bên trong gian bếp của cửa hàng bánh kem, khiến bầy nhân viên ở bên trong đồng loạt giật bắn cả mình.

Cứ như thế, tại cửa hàng bánh kem này, xuất hiện một cô gái da ngăm bỗng chốc trở thành nhân viên làm thêm bất đắc dĩ chỉ vì lý do "không có tiền trả hóa đơn".