Chương 4: Phần 4: Nguyên tác bắt đầu cũng là lúc địa ngục mở cửa

VOL 1: Phần 4: Nguyên tác bắt đầu cũng là lúc địa ngục mở cửa Vào ngày hôm đó, Izayoi Ren chính thức đón chào sinh nhật tuổi 17 của mình.

Thế nhưng, cái ngày đáng lẽ phải là cột mốc kỷ niệm tiến gần hơn một bước đến việc trưởng thành ấy, trớ trêu thay lại trở thành một ngày đại hạn. Mà lại còn là ngày đen đủi nhất trong cuộc đời từ trước đến nay của cậu.

Ren chưa từng có ý định mưu cầu những điều gì quá to tát.

Cậu chỉ muốn bản thân khỏe mạnh, sống một cuộc đời bình yên vô sự.

Chỉ cần bản thân mình và cô em gái có thể sống một cách hạnh phúc, đối với cậu như vậy đã là quá đủ rồi.

Chính vì thế, dẫu cho đây có là món quà sinh nhật được ban tặng từ thần linh đi chăng nữa, Izayoi Ren cũng tuyệt đối không hề mong muốn một cuộc sống phi thường đầy rẫy hiểm nguy như thế này.

"Hộc, hộc, hộc, ……!"

Lồng ngực cậu phập phồng điên cuồng để hít hà lấy chút oxy. Đôi chân bị ép phải hoạt động quá mức liên tục rã rời, đau nhức như chực co quắp lại mà gào thét biểu tình. Thế nhưng, bước chân của cậu vẫn không thể dừng lại.

Đồng hồ đã điểm nửa đêm.

Giữa con đường đêm tối tăm chỉ được thắp sáng bởi vài ngọn đèn đường hiếm hoi, Izayoi Ren đang cắm đầu cắm cổ lao đi một cách tuyệt vọng.

Một tay ghì chặt lấy bờ vai đang không ngừng tuôn máu, cậu chỉ biết nhìn thẳng về phía trước, dốc hết chút tàn lực chạy trối chết trên nền đường nhựa cứng ngắc.

Đúng như lời người cha quá cố từng nhận xét lúc sinh thời rằng từ nhỏ cậu đã là một đứa trẻ hiếu động, suốt ngày chỉ biết chạy nhảy lung tung không chịu ngồi yên một chỗ, Ren sở hữu một đôi chân cực kỳ dẻo dai dù bản thân cậu không hề tham gia vào bất kỳ câu lạc bộ thể thao nào.

Ngay cả lúc này, dẫu đang mang trên mình trọng thương, cậu vẫn đang di chuyển đôi chân với một vận tốc kinh hoàng mà nếu hội điền kinh nhìn thấy, họ chắc chắn sẽ sống chết lao vào lôi kéo cậu tham gia cho bằng được. Thế nhưng bản thân cậu thừa hiểu rằng, đây chẳng qua chỉ là thứ sức mạnh bộc phát nhất thời trong cơn hoạn nạn (sức mạnh của kẻ cùng đường) được bổ trợ bằng nỗi sợ hãi và bản năng sinh tồn mà thôi.

Dù không còn chút thảnh thơi nào, nhưng phần lý trí mang theo góc nhìn khách quan của Ren vẫn tàn nhẫn đưa ra một lời cảnh báo chân thực: Chẳng mấy chốc, thể lực của mày sẽ cạn kiệt mà thôi.

Ren khẽ liếc nhìn tấm gương cầu lồi ở ngã rẽ phía trước — thứ nổi bật với chiếc cột trụ màu cam.

Ở ngay phía sau lưng của cậu trai đang cắm đầu chạy trốn.

Nơi đó có bóng tối ngự trị. Nhưng đó không phải là bóng đêm của tự nhiên.

Đó là một thứ bóng tối đáng sợ hơn nhiều, một sự ghê tởm, dị hợm vốn dĩ không được phép tồn tại trên cõi đời này.

『ĐỪNG…… CHẠY…… CHỨ……』

Toàn thân bao phủ bởi một lớp lông thú rậm rạp. Một khuôn mặt méo mó, quái dị là sự kết hợp giữa dê và sói. Đôi mắt màu vàng kim sáng rực lên đầy ma mị đang khóa chặt chẽ lấy con mồi của mình.

Nếu có một tia cứu rỗi nhỏ nhoi nào ở đây, thì đó chỉ là việc đôi chân của sinh vật đó vẫn còn mang hình dáng của một con người mà thôi.

Trên đường đi làm thêm về, cậu bất ngờ bị một người lạ mặt bắt chuyện―― ngay sau đó, người nọ bỗng chốc biến hình thành một con quái vật lao vào tấn công khiến cậu vô cùng kinh ngạc. Tuy nhiên, cũng chính nhờ chút dáng dấp con người còn sót lại kia giúp con quái vật di chuyển có phần vụng về, cậu mới có thể chạy thoát thân được đến tận bây giờ.

Thế nhưng―― (Chết tiệt! Mình không trụ được lâu hơn nữa đâu……!) Đúng như những gì Ren tự ý thức được, thể lực của cậu đã sắp sửa chạm đến giới hạn cực đại rồi. Một khi chuyện đó xảy ra, kết cục duy nhất chờ đón cậu là bị con quái vật không thể hiểu nổi kia giẫm đạp và tàn nhẫn tước đi mạng sống.

Dù cậu chưa từng hỏi đối phương câu nào―― và bản thân cậu cũng chẳng biết liệu hai bên có khả năng giao tiếp với nhau hay không―― nhưng chẳng cần ai giải thích, Ren cũng tự thấu hiểu rõ ràng điều đó.

Cảm nhận được điềm báo về cái chết đang cận kề ở ngay sát sau lưng, Ren dùng cái đầu không còn chút thảnh thơi nào của mình để ước nguyện.

A, nếu cuộc sống thường nhật này đã định sẵn là phải sụp đổ, thì ít nhất cũng phải có ai đó thông báo trước cho tôi một tiếng chứ.

"Hộc, hộc, hộc…… Chết tiệt!"

Và rồi, chuyến hành trình chạy trốn của cậu rốt cuộc cũng phải đi đến hồi kết thúc.

Trong lúc mông lung chạy bừa không mảy may định hướng, khi nhận ra thì cậu đã đặt chân đến một công viên rộng lớn.

Có lẽ vì đã lơ là cảnh giác mất một chút, Ren bất ngờ bị vấp chân rồi ngã nhào ra đất.

『A…… ĐUỔI KỊP RỒI. CÁI "DẤU VẾT" ĐÓ…… TA MUỐN NUỐT CHỬNG NÓ! 』 (Dấu vết, là cái gì cơ chứ……?) Con ác quỷ đuổi kịp Ren vừa thèm thuồng chảy cả nước dãi vừa lẩm bẩm những lời không thể hiểu nổi.

Vốn dĩ Ren không hề có ý định bận tâm đến lời nói của một con quái vật như vậy, thế nhưng trớ trêu thay, cậu lại mơ hồ đoán ra được cái "dấu vết" mang theo thứ nhiệt lượng kỳ lạ đang không ngừng sục sôi kia là cái gì.

Cậu đưa tay ôm chặt lấy lồng ngực mình. Thình thịch! Tách biệt hoàn toàn với nhịp đập của trái tim, một "dấu vết" chẳng biết đã được khắc lên ngực cậu từ lúc nào sau khi thức dậy vào buổi sáng nay, đang không ngừng co bóp điên cuồng.

『GIAO NÓ RA ĐÂY!!! 』

"Nguy rồi!?"

Như thể bị tiếng co bóp ấy kích thích, con quái vật bỗng nhiên trở nên hung hãn, nhún người bật nhảy lao thẳng về phía cậu. Đứng trước một năng lực vận động kinh hoàng chưa từng thể hiện từ đầu đến giờ, cơ thể Ren hoàn toàn bất động, không thể nhúc nhích nổi.

"U oa oa oa oa oa!"

Dù đã cố gắng xoay người để né tránh đòn tấn công chí mạng, nhưng cái giá phải trả là một mảng thịt lớn ở bả vai trái của cậu đã bị con quái vật ngoạm mất. Tiếng gào thét đau đớn thảm khốc chưa từng trải qua vang vọng khắp không gian.

Cho đến khi đặt chân tới công viên này, nhờ vào việc con quái vật di chuyển tương đối chậm chạp nên cậu mới có thể chật vật trốn thoát, thế nhưng giờ đây, với vết thương mới này, Ren đã không còn chút sức lực nào để có thể đứng dậy và tiếp tục chạy trốn được nữa rồi.

Cậu sẽ chết.

Ngay tại nơi này, cậu sẽ bị con quái vật giết chết một cách thảm khốc mà không hiểu lý do vì sao, đặt một dấu chấm hết cho cuộc đời mình.

"――Đùa giỡn chắc."

Một lời phản kháng nhỏ nhoi run rẩy thốt ra từ khuôn miệng cậu.

"Đừng có đùa giỡn với tôi chứ!"

Một giọng nói tràn đầy khí phách.

Đôi mắt của cậu trai trẻ, vẫn chưa hề mất đi tia hy vọng sống.

"Làm sao tôi có thể cam chịu kết thúc ở một nơi như thế này được cơ chứ――!"

Cậu thiếu niên gào thét.

Như thể đồng điệu với linh hồn của cậu, cái dấu vết trên ngực bỗng chốc tỏa ra một vầng hào quang rực rỡ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cột ánh sáng khổng lồ bất ngờ hiển hiện ngay giữa công viên.

Cột sáng ấy đánh bật con ác quỷ văng ra xa, rồi đâm thẳng xuyên qua tầng mây lên tận chín tầng trời.

Một cơn chấn động kinh hoàng đến mức rung chuyển cả mặt đất.

"Thánh tích" (Stigma) — dấu ấn minh chứng cho kẻ được thần linh lựa chọn — đang phát ra thứ ánh sáng trắng muốt, rực rỡ.

Thế nhưng, cột ánh sáng mạnh mẽ tưởng chừng như có thể thay đổi cả thế giới ấy lại nhanh chóng thu nhỏ lại rồi hội tụ vào bên trong cơ thể của cậu thiếu niên, trước khi hoàn toàn biến mất.

"Hả, cái…… Chuyện vừa rồi là sao chứ……?"

Dù trong một khoảnh khắc đã bộc phát ra một nguồn sức mạnh kinh thiên động địa, nhưng Izayoi Ren của hiện tại — một kẻ hoàn toàn không biết cách sử dụng nguồn sức mạnh khổng lồ ấy — thì nó cũng chẳng khác nào một món đồ phế thải mà thôi.

Đến mức cậu còn không nhận ra rằng vết thương vốn dĩ vô cùng nghiêm trọng trên người mình đã hoàn toàn được chữa lành, cậu liên tục sờ soạng khắp cơ thể để xem có cách nào kích hoạt lại nguồn sức mạnh vừa rồi hay không, nhưng ngay lúc đó, con ác quỷ đã một lần nữa áp sát.

Dù trong lòng vẫn còn chưa hoàn hồn sau cột ánh sáng vừa nãy, nhưng con quái vật thừa sức nhận ra rằng bản thân tên nhóc này vừa mới thức tỉnh nên hoàn toàn chưa biết cách kiểm soát sức mạnh. Muốn nuốt chửng lấy nó thì không có cơ hội nào tốt hơn lúc này cả.

Đưa ra một quyết định vô cùng lý trí, con ác quỷ sải bước lao điên cuồng về phía trước.

Đứng trước hiểm họa mất mạng đang một lần nữa cận kề, Izayoi Ren cố gắng dốc hết tâm sức để tái hiện lại nguồn sức mạnh lúc nãy. Thế nhưng, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

(Nguy, nguy to rồi……) Chẳng lẽ vất vả lắm mới vượt qua được cửa tử một lần, rốt cuộc kết cục vẫn là phải chết ở đây sao?

Izayoi Ren căm phẫn cắn chặt môi, nhưng cậu quyết không nhắm mắt mà trừng trừng nhìn thẳng vào con ác quỷ―― bỗng nhiên, một luồng ánh sáng màu phỉ thúy (xanh ngọc) từ đâu bay tới, đánh bật con ác quỷ văng thẳng ra xa.

"Hả?"

Dõi mắt nhìn theo nơi phát ra luồng ánh sáng rực rỡ, lộng lẫy ấy, cậu bỗng chốc ngẩn ngơ khi nhìn thấy một thiên sứ đang đứng ở đó.

"Amaha, Rina……"

Hội tụ vẻ ngoài xinh đẹp tựa như một thiên sứ, thần tượng của toàn trường học đang hiên ngang đứng đó, hai tay bọc giữ hai khẩu súng màu bạc, họng súng đang chĩa thẳng về phía con ác quỷ.

Dưới ánh trăng soi rọi, dáng vẻ đứng sừng sững đầy hiên ngang của cô trông vô cùng mỹ lệ, thế nhưng không hiểu sao sắc mặt cô có phần nhợt nhạt, liệu đó có phải là ảo giác của cậu hay không?

Dù vẫn giữ sự cảnh giác cao độ hướng về phía con ác quỷ vừa bị đánh văng, cô khẽ hạ họng súng xuống một chút, rồi nở một nụ cười mỉm nhẹ nhàng.

"――Chào buổi tối. Đêm nay là một đêm đẹp trời nhỉ, Izayoi Ren-kun."

Và đó, chính là cột mốc đánh dấu cho sự khởi đầu của một thiên sử thi hào hùng của cậu.

♰♰♰♰♰♰♰♰✜♰♰♰♰♰♰♰♰

"――Bắt đầu rồi sao."

Chẳng có một giọng nói nào vang lên để hỏi tôi rằng: Nếu bắt đầu rồi thì chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo chứ?

Đồng hồ đã điểm nửa đêm. Tôi đang đứng ở đài quan sát của núi Ikuyama — nơi vốn được mệnh danh là thánh địa của các cặp tình nhân — hai tay cầm chiếc ống nhòm chăm chú nhìn xuống công viên ở phía dưới.

Phóng tầm mắt qua chiếc kính viễn vọng, hình ảnh cậu nam sinh trung học Izayoi Ren đang ngồi bệt dưới đất với thân hình đầy máu, cùng với một người con gái tay cầm vũ khí là Amaha Rina đang cất tiếng bắt chuyện với cậu ta, hiện lên vô cùng rõ nét.

Có vẻ như sau trận chiến ác liệt với con ác quỷ vừa rồi, họ đang tạm thời dừng lại để thở phào nhẹ nhõm một chút.

Tôi nhanh chóng hạ chiếc ống nhòm xuống trước khi bị hai người họ phát hiện, rồi bắt đầu thu dọn hành lý để rút lui. Dù khoảng cách địa lý là khá xa, nhưng cả hai người họ đều sở hữu những bản năng nhạy bén vượt xa người thường, nếu cứ chăm chăm nhìn quá lâu thì khả năng bị phát hiện là cực kỳ cao.

"……Trước mắt, mọi chuyện diễn ra thuận lợi đúng như nguyên tác là tốt rồi."

Tôi vừa lẩm bẩm một mình vừa cất chiếc ống nhòm vào bên trong chiếc ba lô. Cảnh tượng vừa rồi hoàn toàn trùng khớp với những diễn biến mà tôi từng được chứng kiến trong nguyên tác. Thế nhưng, dẫu cho bản thân vừa được tận mắt chứng kiến một cột mốc huyền thoại của tựa game mà mình hâm mộ nhất, trong lòng tôi lại chẳng có mấy phần cảm động. Có lẽ lý do là bởi vì, tôi đang thầm ghen tị với tương lai của hai con người sẽ dần xích lại gần nhau hơn kia――

"Mày thật là đê tiện mà, Yuto."

Tự cười giễu bản thân ích kỷ, tôi nhấc chiếc ba lô nặng trĩu lên vai. Bên trong chiếc ba lô này không chỉ có mỗi kính viễn vọng, mà còn chứa một vài món dụng cụ phòng hờ cho tình huống tồi tệ nhất xảy ra, nhưng thật may mắn là chúng đã không có cơ hội được đem ra sử dụng.

Giữa đêm khuya thanh vắng, tôi dùng đôi chân mệt mỏi vì buồn ngủ của mình để lao điên cuồng trên con đường núi.

Vào lúc này, chắc hẳn hai người họ đang cùng nhau di chuyển về căn dinh thự của Amaha Rina để thảo luận và sắp xếp lại tình hình.

Dĩ nhiên là tôi không hề có ý định bám theo đến tận nơi đó rồi. Tôi không tự phụ đến mức nghĩ rằng một kẻ nghiệp dư như mình có thể vượt qua được kết giới xung quanh nhà của Amaha, và hành động này nếu đi quá giới hạn thì chẳng khác nào một kẻ bám đuôi (Stalker) biến thái cả. (Dù thật ra hiện tại tôi cũng chẳng khác là bao, nhưng tôi từ chối tiếp nhận mọi lời cà khịa về vấn đề này).

Sau khi nghe Amaha Rina giải thích tình hình, Izayoi Ren — một kẻ đáng ghen tị làm sao — sẽ được cô ấy cho phép ở lại qua đêm tại nhà mình (dĩ nhiên là sẽ chẳng có chuyện gì mờ ám xảy ra cả), và cứ như vậy, chương mở đầu (Prologue) sẽ khép lại để chính thức bước sang chương thứ nhất.

Về cơ bản, chương mở đầu này tuy có tình tiết Izayoi Ren bị thương, nhưng ngoài chuyện đó ra thì không có điểm gì quá đặc biệt cần lưu ý.

Hơn nữa, đúng như những gì tôi vừa chứng kiến, Amaha Rina cũng đã kịp thời có mặt tại hiện trường để ứng cứu, vết thương của cậu ta cũng nhanh chóng được chữa lành nhờ vào sự thức tỉnh của Thánh tích, nên chung cuộc số lượng thương vong là bằng 0. Đây có thể coi là chương truyện yên bình (?) duy nhất trong toàn bộ tác phẩm này.

"Vấn đề là từ bây giờ trở đi cơ……"

Sau khi khép lại chương mở đầu, những diễn biến tàn khốc, khắc nghiệt đang chờ đón họ ở phía trước.

Trong số đó, bắt đầu từ Izayoi Ren, các nhân vật chủ chốt sẽ phải gánh chịu những vết thương vô cùng nghiêm trọng cả về thể xác lẫn tinh thần.

Chưa kể, trong bối cảnh đó, chỉ cần đưa ra một lựa chọn sai lầm thôi là cốt truyện sẽ ngay lập tức lao thẳng về phía Bad Ending một cách dễ dàng.

Izayoi Ren cần phải hành sự một cách vô cùng thận trọng, bằng mọi giá phải đưa ra được những lựa chọn chính xác.

Thế nhưng, dẫu nói là phải chọn phương án chính xác, cậu ta cũng không phải là một nhân vật được điều khiển bởi một người chơi thông thạo mọi thông tin như tôi. Bản chất của tựa game này vốn đã là một trò chơi cực kỳ tàn bạo, việc đưa ra những câu trả lời hoàn hảo ngay từ lần đầu tiên chạm trán là một điều vô cùng nan giải đối với cậu ta.

Chính vì vậy, đây mới là lúc để tôi ra tay.

Dẫu cho bản thân chỉ là một nhân vật quần chúng Mob A không có chút sức mạnh nào trong tay, nhưng đúng như những gì tôi đã hạ quyết tâm vào cái ngày nói lời chia tay với Amaha Rina, tôi sẽ không tiếc nuối bất kỳ sự trợ giúp nào để giúp Izayoi Ren có thể đưa ra được những quyết định chính xác nhất.

"……Dẫu cho việc đó đối với một kẻ như mình có phần hơi quá sức đi chăng nữa."

Thế nhưng, tôi nhất định sẽ hoàn thành nó cho bằng được.

Vì thế giới này, vì Amaha Rina, và vì chính bản thân tôi nữa.

♰♰♰♰♰♰♰♰✜♰♰♰♰♰♰♰♰ Ngày hôm sau.

Ánh mắt của Amaha Rina trông có vẻ như đang vô cùng nghiêm túc lắng nghe bài giảng, thế nhưng thực chất, tâm trí cô lúc này đang treo ngược cành cây, chìm đắm vào những dòng suy nghĩ mông lung ngay tại chỗ ngồi của mình.

(Izayoi Ren-kun, sao……) Thứ cô đang bận tâm suy nghĩ chính là những sự việc diễn ra vào đêm ngày hôm qua. Cảm nhận được sự hiện diện của ác quỷ, cô đã vội vã lao đến hiện trường, và thứ chờ đón cô ở đó là một con ác quỷ cấp trung cùng với một cậu nam sinh cùng trường đang phát ra một nguồn linh lực khổng lồ đến kinh ngạc.

Dù trong lòng vô cùng hoang mang vì chưa kịp nắm bắt tình hình, Amaha vẫn phối hợp cùng với cậu thiếu niên Izayoi Ren để tiêu diệt con ác quỷ.

Sau đó, cô đã mạo muội ghé qua nhà của Izayoi Ren, giải thích sơ qua cho cậu ta nghe về sự tồn tại của lũ ác quỷ, rồi tự tay thiết lập một kết giới bảo vệ xung quanh nhà cậu ta trước khi trở về nhà mình.

Trời lúc đó đã về khuya, và cũng có khả năng xung quanh vẫn còn những con ác quỷ khác đang lảng vãng, nếu là một Amaha của trước đây, cô chắc chắn sẽ thoải mái―― mời cậu ta về căn nhà trống trải, cô độc của mình―― để ngủ lại qua đêm rồi.

Thế nhưng, cô đã không・thể・làm・được・điều・đó・.

Trong lòng cô bỗng dấy lên một sự kháng cự mãnh liệt trước việc mời một người khác giới xa lạ về nhà mình.

Cảm giác giống như thể cô đang cố gắng giữ gìn tiết hạnh vì một ai đó vậy―― suy nghĩ đến nước này, Amaha bất giác đưa tay che kín khuôn mặt của mình.

Mình đang giữ gìn tiết hạnh vì ai cơ chứ? Rõ ràng là làm gì có cái người đó tồn tại đâu.

Bản thân mình đã bị đá rồi mà.

Thật là một người đàn bà lụy tình đến mức đáng thương.

Thế nhưng, dẫu cho hiện tại đang có những chuyện hệ trọng khác cần phải bận tâm suy nghĩ, chỉ cần lơ là cảnh giác một chút thôi là khuôn mặt của anh lại bất chợt hiện lên trong tâm trí cô.

Đôi mắt nghiêm nghị luôn thẳng thắn nhìn chằm chằm vào Amaha.

Nụ cười ngượng nghịu, vụng về đầy đáng yêu của anh.

Và rồi, cả những lời nói chia tay được thốt ra với một khuôn mặt đầy đau đớn ấy nữa.

Nhói lên một cái, lồng ngực cô lại thắt chặt lại vì đau đớn.

Một cảm giác buồn nôn mãnh liệt ập đến, thế nhưng dạo gần đây cô hoàn toàn không nuốt trôi nổi một hạt cơm nào vào bụng, nên chẳng có thứ gì để mà nôn ra cả.

(Không được…… Bây giờ mình phải tập trung nghĩ về chuyện của Izayoi Ren-kun đã) Dùng ý chí kiên định để đè nén đi thứ cảm xúc hỗn loạn kia, Amaha cưỡng ép bản thân phải chuyển đổi suy nghĩ như một cách để trốn tránh thực tại. Cô một lần nữa hồi tưởng lại những sự việc diễn ra đêm qua.

(Nguồn sức mạnh đó thực sự là quá dị thường……) Dù bản thân Amaha được đánh giá là một kẻ sở hữu lượng linh lực thuộc hàng top đầu trong giới pháp sư trừ tà, nhưng dòng chảy linh lực cuộn trào của cậu ta vào đêm qua vẫn đủ để khiến cô phải rùng mình khiếp sợ.

Dù cô quyết định sẽ không bao giờ nói ra điều này với ai, nhưng thực chất vào cái khoảnh khắc đầu tiên ấy, theo phản xạ tự nhiên, Amaha đã suýt chút nữa chĩa thẳng họng súng về phía Izayoi Ren chứ không phải con ác quỷ.

(Chưa kể, việc một người xuất hiện "Thánh tích" ở độ tuổi 17 là chuyện chưa từng có tiền lệ trong lịch sử……) Thông thường, "Thánh tích" là thứ sẽ xuất hiện ngay từ khoảnh khắc một đứa trẻ được sinh ra trên đời.

Đó là thứ không thể có được thông qua con đường hậu thiên, nên đây đúng nghĩa là một dấu ấn chứng minh cho một "kẻ được chọn" thực thụ.

Đối với một người bị ép buộc phải gánh vác sứ mệnh sống như một pháp sư trừ tà ngay từ lúc lọt lòng như Amaha, sự tồn tại của Izayoi Ren chính là một biến số dị biệt hoàn toàn nằm ngoài quy luật.

(Đã vậy cậu ta lại còn mù tịt không biết chút gì về sự tồn tại của ác quỷ nữa chứ…… Liệu có ổn không đây?) Thế giới của các pháp sư trừ tà — những kẻ ngày đêm chiến đấu với ác quỷ — là một thế giới vô cùng cực đoan và lạnh lùng.

Đặc thù của ngành nghề này khiến họ luôn có xu hướng che giấu rất nhiều bí mật, và việc số lượng những kẻ có tư chất tương thích là quá ít ỏi lại càng đẩy tình hình đi theo chiều hướng tồi tệ hơn.

Đứng trước hiểm họa của kẻ thù chung toàn nhân loại, thế nhưng ở nơi đó lại đang bày ra một thế giới của những người lớn thối nát, ích kỷ đến mức khiến người ta chỉ muốn thốt lên câu: Mấy người đang làm cái trò gì vào cái hoàn cảnh này vậy hả?

Chính vì lẽ đó, Amaha Rina mới được coi là một sự tồn tại dị giáo trong thế giới của các pháp sư trừ tà.

Dẫu sở hữu một bộ não thiên tài có thể dễ dàng tính toán ra được những phương án tối ưu nhất, cô lại luôn để cho những cảm xúc của bản thân chi phối và đưa ra những quyết định đầy cảm tính.

Trong một thế giới mà việc vứt bỏ cái nhỏ để cứu lấy cái lớn được coi là một lẽ hiển nhiên, cô lại luôn lựa chọn lắng nghe những tiếng kêu cứu nhỏ nhoi và sẵn sàng dang tay giúp đỡ họ.

Bằng chứng là lúc này đây, nhìn kiểu gì cô cũng đang tự rước họa vào thân khi đang vắt óc suy nghĩ xem nên ra tay giúp đỡ một kẻ nguy hiểm đầy rắc rối như thế nào.

Đó chính là điểm mạnh của cô―― nhưng đồng thời, cũng chính là điểm yếu chí mạng của một pháp sư trừ tà.

(Liệu mình có nên báo cáo chuyện này lên Tổ chức không nhỉ? ……Không được, họ chắc chắn sẽ không đối xử tử tế gì với cậu ta đâu. Ít nhất là cho đến khi cậu ta trang bị đầy đủ những kiến thức căn bản, mình tuyệt đối không được phép để lộ thông tin ra bên ngoài) Biết phải bắt đầu thu xếp từ đâu bây giờ đây?

Rina đưa hai tay ôm chặt lấy đầu gục xuống mặt bàn học. Dáng vẻ hiếm thấy của cô nàng lớp trưởng ưu tú vốn luôn giữ thẳng lưng một cách nghiêm túc khiến những người bạn cùng lớp không khỏi giật mình kinh ngạc, thế nhưng cô không còn tâm trí đâu để bận tâm đến ánh mắt của họ nữa. Mức độ nan giải của vấn đề hiện tại đang khiến cô vô cùng đau đầu.

(Những lúc như thế này, nếu là Yuto-kun thì anh ấy sẽ làm thế nào nhỉ……) Mỗi khi gặp phải chuyện khó khăn, khuôn mặt của người đàn ông ấy lại ngay lập tức hiện lên trong tâm trí cô. Amaha liền vội vã lắc đầu liên tục để xua tan đi suy nghĩ đó.

(Mình…… đã bị đá rồi mà……) Kể từ cái ngày anh nói lời chia tay với cô, cho đến nay đã trôi qua tròn một tuần lễ.

Thế nhưng, trái tim của cô vẫn chưa có lấy một dấu hiệu nào cho thấy sự hồi phục.

Không những thế, càng nhận ra sự to lớn của thứ mà mình đã đánh mất, vết thương lòng trong cô lại càng có xu hướng rỉ máu và loét rộng ra thêm.

(Mình…… đã thua cuộc rồi) Ký ức lại bất chợt ùa về hình ảnh mà cô đã chứng kiến ở phía sau tòa nhà học đường vào mấy ngày trước. Người đàn ông cô yêu thương nhất, cùng với một mỹ thiếu nữ bí ẩn đang đứng áp sát bên cạnh anh.

Vào ngày hôm sau, nhờ vào sự giúp đỡ của bạn bè, cô mới điều tra ra được danh tính của cô gái kia chính là Kisaragi Mephila — một tiền bối khóa trên của trường. Thế nhưng, cô ta lại là một học sinh cá biệt thích thì đi học không thích thì thôi, nên cô không thể thu thập thêm được bất kỳ thông tin chi tiết nào khác.

Và dĩ nhiên, mối quan hệ giữa hai người họ vẫn còn là một ẩn số lớn.

Nếu hai người họ đã có mối quan hệ mờ ám từ cái hồi cô và Jito vẫn còn đang hẹn hò với nhau, thì việc Jito đột ngột nói lời chia tay với Amaha hoàn toàn có thể giải thích được. ……Dù nói là giải thích được ở mặt logic, nhưng bảo cô chấp nhận điều đó thì tuyệt đối không đời nào.

(……Thế nhưng, chuyện đó có thật sự là như vậy không……?) Tuy nhiên, điều khiến cô cảm thấy lấn cấn nhất chính là phản ứng của Jito vào lúc đó.

Trước câu hỏi được thốt ra bằng chất giọng như chực khóc của Amaha, anh đã lộ rõ vẻ vô cùng dao động và ngay lập tức lên tiếng phủ nhận mối quan hệ với Kisaragi Mephila.

Dù sau đó anh lại một lần nữa buông lời tàn nhẫn để đẩy cô ra xa, nhưng phản ứng của anh vào cái khoảnh khắc ấy đã khắc sâu vào tâm trí của Amaha.

Jito Yuto là một kẻ cực kỳ vụng về trong việc nói dối. Bản thân anh luôn tự phụ khoe khoang rằng mình là một bậc thầy nói dối, nhưng thực chất anh lại dở tệ ở khoản đó. Amaha nhận thấy cái sự hiểu lầm ngớ ngẩn của anh về bản thân mình trông có chút gì đó vô cùng đáng yêu nên chưa từng vạch trần anh bao giờ, chỉ cần anh cất tiếng nói dối là cô có thể ngay lập tức nhìn thấu được mối sơ hở.

Chính vì lẽ đó, Amaha hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Cái nguyên do thực sự đằng sau việc anh cố tình dùng những cái cớ ở bề nổi để xua đuổi Amaha là gì.

Tại sao anh lại cố tình đẩy Amaha ra xa để ngăn không cho cô can thiệp vào mối quan hệ với Kisaragi Mephila — người mà dường như chính bản thân Yuto cũng vô cùng chán ghét và ghê tởm.

Ít nhất thì hãy để cô được nói chuyện với anh một lần.

Hãy nói cho cô biết tiếng lòng thực sự mà anh đang chôn giấu đi.

Nếu không làm như vậy, cô tuyệt đối không thể nào cam lòng từ bỏ được.

(Nếu đã thành ra như thế này rồi, dẫu có phải dùng đến biện pháp cưỡng ép đi chăng nữa thì mình cũng――) Vòng lặp suy nghĩ của một Amaha đang dần mất đi sự tỉnh táo bắt đầu chèo lái con thuyền lý trí đi theo một hướng vô cùng nguy hiểm. Thế nhưng, dẫu nói là may mắn hay bất hạnh, dòng suy nghĩ của cô đã bị cưỡng ép phải ngắt quãng giữa chừng.

"Amaha Rina!!!"

Bởi một tiếng gào thét vang dội của một người con trai vừa mới lao rầm vào trong lớp học.

"Izayoi Ren……-kun?"

Bất ngờ bị cái biến số dị biệt mà mình vừa mới vắt óc suy nghĩ lúc nãy (dù nửa sau câu chuyện hầu như toàn là nghĩ về anh người yêu cũ……) gọi thẳng tên cúng cơm một cách oai oán giữa lớp học, Amaha dẫu vô cùng hoang mang nhưng vẫn kịp thời giữ lịch sự để thêm chữ "-kun" vào sau tên cậu ta. Thế nhưng, đối với cậu ta vào lúc này thì ba cái chuyện lễ nghi đó chẳng có chút giá trị nào cả.

Cậu ta vừa thở hồng hộc vừa sải những bước chân dồn dập tiến thẳng vào trong lớp học, đi đến ngay trước mặt Amaha. Dù đang là thời gian diễn ra buổi học, nhưng cậu ta hoàn toàn không mảy may bận tâm đến ánh mắt kinh ngạc của những người xung quanh.

Và rồi, cậu ta dốc hết sức bình sinh hét lớn mục đích của mình:

"Đi cùng với tớ một chuyến đi――!"

Đôi mắt mang đầy vẻ khẩn thiết, cùng với một giọng nói chứa chan sự cầu xin.

Ngay cái khoảnh khắc nhìn thấy ánh mắt ấy, toàn bộ hệ thống tư duy vốn đang bận rộn sầu não về chuyện tình cảm cá nhân của Amaha ngay lập tức được tắt phụt để chuyển đổi sang chế độ chiến đấu.

Dự cảm được rằng bản thân sau này sẽ phải tốn rất nhiều thời gian và công sức để giải thích cho những hiểu lầm tai hại của đám bạn cùng lớp, thế nhưng cô hoàn toàn không một chút do dự mà ngay lập tức đưa ra câu trả lời:

"Tớ hiểu rồi. Trước mắt, hãy vừa chạy vừa kể cho tớ nghe tình hình đi."

Sẵn sàng dang tay trước những tiếng kêu cứu của người khác.

Cô tuyệt đối không bao giờ cho phép bản thân làm ngơ trước một người đang cầu xin sự giúp đỡ.

Cứu lấy tất cả những gì lọt vào tầm mắt của mình.

Bởi vì vào cái ngày định mệnh ấy, cô đã lập lời thề danh dự với chính linh hồn của mình rồi――