Chương 51: Phần 50: Về việc tôi không cho phép bản thân cảm thấy bất thường

VOL 3: Phần 50: Về việc tôi không cho phép bản thân cảm thấy bất thường Người đàn ông đang đứng trước cửa――Jito Yuto, ban đầu nhìn tôi với vẻ mặt bàng hoàng.

Cũng phải thôi.

Anh ta đến để góp mặt trong bữa tiệc Giáng sinh, vậy mà vừa mở cửa ra, trước mắt lại là một người đàn ông có diện mạo giống hệt bản thân không sai một li.

Không ngạc nhiên mới là lạ.

Trên thực tế, dù tôi đã dự đoán trước được sự xuất hiện của anh ta, nhưng khi tận mắt chứng kiến "bản bằng xương bằng thịt" thế này, tôi vẫn bị chấn động vượt xa tưởng tượng.

Khuôn mặt giống hệt, vóc dáng giống hệt, một con người y đúc đang ở ngay trước mắt.

Cảm giác bất thường này thật sự không hề tầm thường.

Nó khác với việc soi gương.

――Không, nói một cách nghiêm túc thì vì đây là thế giới bên trong gương, nên bảo là bản thân ở trong gương cũng không sai... nhưng anh ta không hề chuyển động đồng bộ với tôi.

Cả hai bên đều bất động, một bầu không khí im lặng kỳ quặc bao trùm.

Người chuyển động trước lại chính là Jito Yuto của thế giới này.

Có vẻ như chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, anh ta đã lấy lại được sự bình tĩnh.

"――Bất ngờ thật đấy."

Lời lẩm bẩm bằng chất giọng giống hệt tôi ấy chính là câu mở đầu.

"Dù biết là anh sẽ đến, nhưng khi đối mặt trực tiếp thế này, cảm giác vẫn thật kỳ lạ nhỉ."

"Mày..."

"Mày mò gì chứ, đừng dùng cách xưng hô xa cách như người dưng nước lã thế. Nào――tôi ơi?"

Jito Yuto của thế giới này khẽ nhếch môi nở một nụ cười đầy thách thức, buông lời khiêu khích.

Cốt lõi rõ ràng là cùng một người, vậy mà không hiểu sao tôi lại có cảm giác sự thong dong trong lòng hai bên có một khoảng cách lớn đến vậy, liệu đó có phải là ảo giác của tôi không?

Nếu được, tôi mong đó chỉ là ảo giác.

"Nghe cách nói chuyện đó thì, mày――vì rắc rối nên tao sẽ gọi là 'bên đó' nhé, bên đó cũng hiểu rõ sự tình rồi đúng không?"

"Dĩ nhiên rồi. Tôi――vì rắc rối nên tôi sẽ gọi là 'bên đó' nhé, nhưng tôi là cá thể được sinh ra từ bên đó mà."

"Này, hai đứa cùng gọi nhau là 'bên đó' thì loạn hết lên mất? Bên đó là bên đó, còn bên này là bên này, thống nhất thế đi."

"Cùng là một người mà bên này lại là bên này thì bất công quá đấy chứ. Nếu nói đúng ra thì bên đó là khách từ nơi khác đến đây, nên hãy để bên này gọi bên đó là 'bên đó' đi."

"Khách đến nhà thì phải được tôn trọng chứ? Bên đó chính là bên đó."

"Không, bên này mới là bên đó.... Bên đó là bên này?"

"Rốt cuộc là bên nào hả?!"

Cuộc đối thoại đã hoàn toàn rối tung rối mù lên rồi.

Khi bản thể gốc gặp cá thể song trùng, mọi chuyện lại trở nên phức tạp đến mức này sao...

Tôi vừa day trán vừa lắc đầu.

"A dài dòng quá. Cứ thế này thì chẳng bao giờ kết thúc mất, nên tôi sẽ gọi cậu là 'Tôi phương Gương' nhé. Đó là sự thật rồi, không có ý kiến gì chứ?"

"Hửm. Thôi được, dù cũng muốn nói vài câu nhưng thế cũng được. Vậy tôi sẽ gọi anh là 'Tôi Bản Thể'. Chắc anh không phản đối chứ?"

"Không phản đối."

Cả hai bên đã đạt được thỏa thuận ngầm.

Chỉ riêng việc quyết định xưng hô thế nào thôi mà đã phải trải qua một cuộc trò chuyện nhức đầu đến mức này.

Đúng là tôi mà.

Xem ra bản thân tôi cũng là một kẻ phiền phức ra phết.

"Được rồi, tôi có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng trước mắt chúng ta đổi địa điểm được không? Tôi phương Gương."

"Ở trong nhà Izayoi không được sao?"

"Dĩ nhiên là không rồi. Cậu tính giải thích thế nào khi có tới hai đứa giống hệt nhau cùng xuất hiện hả?"

"Cũng đúng nhỉ. Vậy thì vừa đi dạo vừa nói chuyện đi."

Vừa dứt lời, từ cơ thể của 'Tôi phương Gương' bắt đầu tỏa ra một làn sương mù màu đen.

"Dù có bị đảo ngược đi chăng nữa, về mặt năng lực thì chúng ta vẫn là cùng một sự tồn tại. Chắc chắn anh có thể đuổi theo được đúng không?"

"Tất nhiên."

Tôi cũng gật đầu, đồng thời để hắc vụ bùng lên xung quanh.

Và rồi, cả hai chúng tôi cùng lúc hóa thành làn sương đen rồi bay vút lên bầu trời.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰ Hóa thành hắc vụ, chúng tôi lướt đi trên bầu trời ban ngày như thể đang thăm dò chuyển động của nhau.

Thói quen bay, thời điểm chuyển hướng, cách đón gió――dù là điểm nào đi nữa, 'Tôi phương Gương' cũng chính là một Jito Yuto thực thụ.

Cứ như thể anh ta đang tái hiện lại chính ký ức của tôi vậy.

nơi bãi sông.

Có lẽ vì hôm nay là ngày Giáng sinh nên ở đây không có lấy một bóng người.

Bãi sông vắng vẻ, hiu quạnh này có thể nói là một địa điểm không thể thích hợp hơn để tiến hành một cuộc trò chuyện bí mật.

Tuy nhiên――

"Sao lại không phải là ở trong nhà chứ..."

Tôi không kìm được mà buông lời cằn nhằn.

Cơn gió khô khốc thổi tới từ phía dòng sông cứ thế luồn qua những kẽ hở của chiếc áo khoác, tàn nhẫn làm lạnh buốt cả cơ thể.

Cỏ cây xung quanh đã héo úa hoàn toàn, mặt đất thì bị bao phủ bởi một lớp sương giá.

Tại sao giữa một nơi lạnh lẽo và cô quạnh thế này, hai gã đàn ông――đã vậy lại còn là chính bản thân mình――phải đứng nói chuyện với nhau cơ chứ?

Chẳng lẽ không thể ngồi trong một căn phòng bật máy sưởi ấm áp, đút chân vào bàn sưởi Kotatsu rồi vừa ăn quýt vừa tán gẫu hay sao?

'Tôi phương Gương' nhún vai, khẽ bật cười một tiếng.

"Không may là ở nhà đang có khách. Dù biết là lạnh nhưng chịu khó chút đi."

"Khách ư? Là ai thế?"

"Là người mà 'Tôi Bản Thể' cũng biết rất rõ.... Mà thôi, lát nữa tôi sẽ giới thiệu sau."

Vừa nói, 'Tôi phương Gương' vừa cúi xuống nhặt một hòn đá dưới chân lên, rồi dùng tư thế ném dưới thấp ném mạnh về phía dòng sông.

Hòn đá nảy nhiều lần trên mặt nước rồi bay thẳng sang tận bờ bên kia.

Đó là một chuyển động vô cùng nhẹ nhàng và không hề có một động tác thừa thãi nào.

"Khéo đấy."

"Quá khen."

Tôi lỡ miệng khen ngợi, nhưng lập tức nhận ra ngay.

Tên này chính là tôi.

Nói cách khác, tôi đang tự khen ngợi chính mình.

Chết tiệt... rắc rối thật đấy.

"Bí quyết là phải tận dụng lực bật của cổ tay.

'Tôi Bản Thể' không chơi trò này bao giờ à?"

"Không chơi... Chẳng lẽ tính chất hướng nội của tôi đã bị đảo ngược khiến cậu trở nên giỏi những trò thế này à?"

"Ai biết được chứ. Nhưng đúng là tôi khá thích vận động chân tay đấy."

"Thế thì là hướng ngoại rồi còn gì nữa. Đảo ngược chuẩn xác quá cơ chứ."

"Ha ha ha."

Chúng tôi trò chuyện với nhau bằng một khoảng cách vô cùng kỳ lạ――cứ như thể đang dò xét lẫn nhau vậy.

Một cảm giác rất khó tả. Thật sự, vô cùng khó tả.

Kẻ đang ở ngay trước mắt này, trông thì có vẻ khác biệt, nhưng thực chất lại là cùng một sự tồn tại.

Chính vì vậy, sự bối rối này có lẽ ở một khía cạnh nào đó lại là điều hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, không thể cứ đứng nói chuyện phiếm mãi được.

Tôi hạ quyết tâm, cất lời hỏi.

"Này, Tôi phương Gương."

"Gì thế, Tôi Bản Thể."

"Cậu có biết về 'Pháp sư trừ tà đêm trăng non' không?"

"Dĩ nhiên là biết chứ. Ý anh là 'kiến thức nguyên tác' đúng không?"

Quả nhiên, điểm này vẫn không hề thay đổi.

Mà, chuyện đó cũng là lẽ đương nhiên thôi.

Bởi vì đó chính là phần "cốt lõi" cấu thành nên con người tôi.

"Thế nên khi nhận thức được về thế giới này, tôi đã rất ngạc nhiên đấy. Không ngờ bản thân lại được sinh ra ở bên phía Ngoại truyện..."

"Chuyện đó là tất nhiên rồi."

Đến ngay cả một kẻ sinh ra ở thế giới Chính truyện như tôi còn phải kinh ngạc, thì cú sốc của 'Tôi phương Gương' chắc chắn phải lớn đến nhường nào.

Bởi vì đây là một thế giới ngoại truyện mà bản thân hầu như chẳng có chút ký ức nào cả.

Chỉ được ban cho mớ kiến thức nửa vời rồi đột ngột bị ném vào một thế giới xa lạ.

Dù là chuyện của bản thân, tôi cũng không khỏi cảm thấy đồng cảm với hoàn cảnh của anh ta.

Thế nhưng, nếu cứ chỉ đồng cảm thôi thì câu chuyện không thể tiến triển được.

"……Này, Tôi phương Gương."

"Gì thế, Tôi Bản Thể."

Tôi chủ động nói ra điều vốn rất khó mở lời, chính vì đối phương là bản thân mình.

Dù biết rõ cảm giác sẽ rất tồi tệ――nhưng tôi vẫn buộc phải hỏi.

"……Về chuyện Rina đã qua đời thì sao?"

"Dĩ nhiên là tôi biết chứ."

Đó là một giọng điệu như đang khạc nhổ ra ngoài.

'Tôi phương Gương' cụp mắt xuống, tiếp tục nói bằng chất giọng như đang cố kìm nén sự đau đớn.

"Cảm giác tồi tệ đến mức không thể kinh khủng hơn được nữa. Dù là thế giới trong gương, nhưng cô ấy chắc chắn chính là Rina, vậy mà tại sao mọi chuyện lại thành ra nông nỗi này chứ..."

Nhìn 'Tôi phương Gương' cụp mắt và kể lại bằng giọng điệu kìm nén nỗi đau.

Dù đây là một cảm xúc không đúng lúc đúng chỗ cho lắm――nhưng tôi lại cảm thấy có chút nhẹ nhõm.

Vì đã nghe kể rằng anh ta nhốt mình trong phòng do bị sốc, tôi đoán là anh ta hẳn phải suy sụp lắm, nhưng nếu Jito Yuto lại chẳng mảy may suy nghĩ gì trước cái chết của Amaha Rina, thì điều đó đối với tôi mới là một cú sốc không thể chịu đựng nổi.

"Không thể dùng ngụy biện của ác quỷ 'Wonder Trick' để hồi sinh cô ấy sao?"

"Không thể."

"Tại sao?"

"Nó không được thiết lập."

'Tôi phương Gương' kể lại với vẻ mặt vô cùng cay đắng.

"Anh còn nhớ điều kiện khi nhận lấy trái tim của Rina không?

'Người yêu Amaha Rina sẽ dâng hiến tất cả cho Jito Yuto'."

Tôi gật đầu.

Tất nhiên là tôi nhớ chứ.

Trong trận chiến với Huyết Đại công tước, do dòng đời xô đẩy mà tôi đã nhận lấy trái tim của cô ấy――nhưng cô ấy đã dùng những lời lẽ rõ ràng để tuyên bố rằng sẽ dâng hiến tất cả mọi thứ cho tôi.

"Thế nhưng, lần này Amaha Rina đã tự tay từ bỏ mạng sống của mình. Cô ấy đã s·ử d·ụ·n·g sinh mạng vốn dĩ phải dâng hiến cho Jito Yuto đ·ể p·h·ụ·c v·ụ c·h·o b·ả·n t·h·â·n m·ì·n·h·. Ngay tại thời điểm đó, mâu thuẫn đã xảy ra――và ngụy biện của ác quỷ Wonder Trick đã không thể kích hoạt."

"Sao có thể... Nh-Nhưng nếu là chúng ta thì chắc chắn phải lấp liếm một cách khéo léo được chứ?"

"Nếu tôi có mặt ở đó vào lúc ấy thì được.... Khi tôi biết tin Rina qua đời thì đã là chuyện của vài ngày sau rồi. Vào lúc đó, trái tim của Rina đã không còn là vật sở hữu của tôi do vi phạm giao ước nữa."

"……"

Khế ước của ác quỷ biến kẻ hiến dâng trái tim cho đối phương thành bất tử.

Nhưng không ngờ lại có một cái bẫy như thế này tồn tại...

Dù có bất ngờ, nhưng chuyện này cũng không hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

Bởi vì nếu có thể dùng Wonder Trick để hồi sinh Rina, thì tôi nghĩ 'Tôi phương Gương' hẳn đã sớm đưa vào thực hiện rồi.

"Ra vậy. Tôi hiểu rõ rồi. ……Mà này, Tôi phương Gương tính từ giờ trở đi sẽ làm gì?"

Tôi biết mình đang hỏi một câu hỏi vô cùng tàn nhẫn, nhưng tôi vẫn không thể không hỏi.

Khi Amaha Rina――cô gái là cốt lõi của Jito Yuto không còn nữa, rốt cuộc tôi sẽ làm gì――.

"Làm gì ư... Chà, biết làm thế nào bây giờ đây nhỉ――" Đón nhận cơn gió khô hanh, 'Tôi phương Gương' nhìn đăm đăm ra phía xa.

Chẳng có gì ở hướng nhìn của anh ta cả. Chỉ là anh ta dường như đang thả trôi dòng suy nghĩ của mình đi thật xa.

Bất chợt, anh ta cúi xuống nhặt một hòn đá lên, rồi dùng thứ sức mạnh thể chất đặc trưng của ma cà rồng ném mạnh một cái.

Hòn đá nảy liên tục trên mặt nước hướng về phía bờ bên kia, nhưng cuối cùng, nó lại kiệt lực ở khoảng giữa dòng rồi chìm nghỉm xuống nước.

Nhìn chăm chặp vào hòn đá đang chìm xuống ấy, 'Tôi phương Gương' thốt lên một câu bâng quơ.

"――Mà, thực ra thì, điều cần làm tôi đã quyết định xong xuôi rồi."

"Thế à. Cậu định làm gì?"

"Kìa kìa, chúng ta là cùng một người mà? Anh không hiểu sao?"

Anh ta lại nhặt một hòn đá khác lên, lần này cũng nhắm vào bờ bên kia rồi ném đi.

Thế nhưng, hòn đá vẫn không thể chạm tới bờ bên kia và lại chìm xuống lòng nước.

"Dù cậu có nói thế... thì tuy cốt lõi giống nhau, nhưng những gì tôi và cậu từng trải qua là khác nhau, tính cách cũng bị đảo ngược nữa. Làm sao tôi có thể biết được cậu định làm gì chứ?"

"……Thế à."

Nói bằng một giọng điệu như đang nghiền ngẫm điều gì đó, 'Tôi phương Gương' lại một lần nữa nhặt đá lên.

"Tôi có thể cho anh biết tôi đang nghĩ gì, nhưng thay vì thế, chẳng phải anh nên nghĩ cách để quay về thế giới ban đầu của mình thì hơn sao? Dẫu sao anh cũng chẳng nhớ gì về nơi này cả."

"Đoán chuẩn lắm. Đúng là tôi mà."

"Thì dẫu sao, anh cũng chính là tôi mà lị."

Vừa cười như thể bất lực, 'Tôi phương Gương' lại ném hòn đá đi một lần nữa.

Tư thế ném có chút khác biệt so với lúc nãy.

Có lẽ nhờ hiệu quả của việc cải tiến tư thế, hòn đá tuy vẫn chưa chạm tới bờ bên kia, nhưng khoảng cách bay rõ ràng đã tăng lên trông thấy.

"Thú thật là tôi vẫn hoàn toàn không thể nhớ ra được điều gì cả. Kẻ là thủ phạm kéo tôi vào đây――Mephila, chẳng chịu lộ diện gì cả, tôi đang gặp rắc rối to đây. Chính vì thế――"

"Nên anh mới đến để cậy nhờ tôi, kẻ là sự tồn tại bất thường trong thế giới này chứ gì."

"Chính xác."

Đúng là tôi.

Nhờ khả năng thấu hiểu nhanh chóng mà cuộc trò chuyện diễn ra vô cùng suôn sẻ.

"Tôi hiểu rất rõ hoàn cảnh và suy nghĩ hiện tại của Tôi Bản Thể rồi. Anh đã vất vả rồi."

"Đồng cảm thì xin kiếu, nếu cậu biết điều gì thì có thể nói cho tôi biết được không?"

"Điều tôi biết ư... Thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt để có thể chỉ dạy cho Tôi Bản Thể cả, nhưng nếu nói về điều tôi có thể làm được――thì có lẽ là việc đưa anh quay trở lại thế giới ban đầu thôi."

"Thế à... Tôi hiểu rồi. Vậy thì cứ như thế đi, làm phiền cậu giúp đỡ ch――Cậu vừa nói cái gì cơ?"

"Tôi bảo là sẽ tiễn anh quay trở lại thế giới ban đầu đấy."

Một cách vô cùng thản nhiên.

Cứ như thể đó chỉ là một chuyện hết sức vặt vãnh, 'Tôi phương Gương' đã nói rằng có thể hiện thực hóa ước nguyện mà tôi hằng khao khát bấy lâu nay.

"C-Cậu làm được thật sao...?"

"Dĩ nhiên là được chứ. Nếu không thì tôi đã chẳng nói ra làm gì."

Chuyện đó thì đúng là vậy thật――nhưng khi nghe đối phương nói một cách dễ dàng và hiển nhiên như thế, chẳng phải nó khiến một kẻ đã đơn độc chiến đấu cho đến tận ngày hôm nay như tôi trông chẳng khác nào một gã ngốc hay sao.

"L-Làm bằng cách nào...?"

Tôi run giọng hỏi.

'Tôi phương Gương' từ từ giơ bàn tay phải lên――rồi búng tay bằng một động tác vô cùng quen thuộc.

Tách.

"Ngụy biện của ác quỷ Wonder Trick."

"Á, xin lỗi. Cái đó không được rồi."

"Hởơơ?!"

'Tôi phương Gương' sững người ngay tại chỗ trong tư thế vẫn đang giữ nguyên động tác búng tay.

Bởi vì mọi lời chửi rủa nhắm vào anh ta đều sẽ biến thành chiếc boomerang găm ngược lại chính bản thân mình nên tôi không muốn nói ra cho lắm, nhưng cái tư thế làm màu đó, cộng thêm vẻ mặt bàng hoàng điếng người kia, trông thật sự vô cùng ngốc nghếch.

"Ờm... tại sao thế?"

'Tôi phương Gương' hạ tay xuống, nghiêng đầu với vẻ mặt thực tâm không thể hiểu nổi.

Xem ra anh ta thực sự không nắm được lý do vì sao.

"Cậu hỏi tại sao thì tôi cũng chịu... Nhưng có lẽ là do trò quỷ của cô ta rồi."

"Cô ta?"

Đã giải thích đến mức này rồi mà vẫn chưa hiểu ra sao.

Dù là chuyện của chính mình, tôi cũng phải cạn lời trước khả năng tiếp thu kém cỏi này.

Tôi thở dài một tiếng rồi gọi tên kẻ đó ra.

"Là Mephila chứ ai nữa. Ngoài cô ta ra thì còn lý do nào khác được nữa à?"

"Mephila? Tại sao cô ta lại... À, ra là vậy."

'Tôi phương Gương' khoanh tay trầm ngâm suy nghĩ một hồi, nhưng có lẽ anh ta đã nhớ ra việc Mephila ở bên phía thế giới này cũng bị 'đảo ngược'.

Anh ta gật đầu với một biểu cảm không biết phải tả thế nào.

"Tôi suýt thì quên mất, Mephila ở bên phía anh là một tên vô cùng nguy hiểm nhỉ."

"Chính là như vậy.... Cô ta ghét những chiêu trò gian lận kiểu lật ngược toàn bộ bàn cờ lắm. Tôi nghĩ có lẽ cô ta đã đặt ra một giới hạn phong tỏa đối với việc thoát khỏi thế giới này rồi."

"Anh đúng là có một gã cộng sự gian nan ra phết đấy..."

"Đừng có dùng từ 'cộng sự' nghe chướng tai thế chứ. Làm như mối quan hệ giữa tôi và cô ta tốt đẹp lắm không bằng."

Nghe thấy một từ ngữ không thể nhắm mắt làm ngơ, tôi lập tức lên tiếng nhắc nhở với vẻ mặt hậm hực.

Kisaragi Mephila mà lại là cộng sự của tôi á?

Trò đùa ác ý này cũng phải có giới hạn thôi chứ.

"M-Mối quan hệ có vẻ khá là rắc rối nhỉ..."

"Là lẽ tất nhiên rồi. Cậu có biết từ trước đến nay tôi đã phải chịu đựng biết bao nhiêu thiệt hại do cô ta gây ra――Ơ mà nhắc mới nhớ, ở thế giới này cũng có Mephila đúng không? Nghe cách nói chuyện thì có vẻ Mephila bên này khá là khác biệt so bên tôi, cụ thể là khác ở điểm nào thế?"

"Khác ở điểm nào ấy à..."

Dựa vào phản ứng của Yui-chan cũng như cách gọi 'Mephila bên phía anh', việc cô ta có tồn tại ở thế giới này là điều không cần bàn cãi, thế nên tôi mới gặng hỏi.

'Tôi phương Gương' nhún vai.

"Tôi xin phép chỉ dừng lại ở nhận xét: Cô ta được đảo ngược một cách rất thuận theo tự nhiên."

"Này này, cách nói đó làm tôi tò mò chết đi được đấy. Kể chi tiết hơn chút đi xem nào."

"Thôi, tôi xin kiếu. Vì nếu kể ra, có khi anh lại chẳng muốn quay về nữa đâu."

"Hả?"

'Tôi phương Gương' khẽ nhếch môi cười đầy ẩn ý khi hướng ánh mắt về phía tôi.

Hoàn toàn không trả lời thẳng vào câu hỏi――nhưng nếu nghĩ về Mephila ở bản thể gốc, có vẻ như Mephila ở thế giới này đã trải qua một sự đảo ngược vô cùng khủng khiếp.

"Mà, sao cũng được. Quay lại câu chuyện cũ, chính vì lý do đó nên Tôi Bản Thể hiện tại đang bị Wonder Trick giới hạn, lâm vào tình cảnh không thể quay về thế giới bên kia được. Thế nhưng――"

"Tôi phương Gương thì lại đang ở thế giới này và có giao ước với Mephila bên này, nên dĩ nhiên là không bị dính giới hạn đó. Chính vì vậy cậu mới có thể đưa tôi về. Có đúng thế không?"

"Chính xác."

Chúng tôi cùng gật đầu với nhau.

"Tôi phương Gương, cầu xin cậu đấy. Hãy đưa tôi quay trở lại thế giới ban đầu đi."

"Đã được Tôi Bản Thể mở lời nhờ vả thì tôi làm sao có thể từ chối được đây."

'Tôi phương Gương' giơ bàn tay phải về phía tôi.

May mà không bị từ chối――trước mắt tôi thở phào nhẹ nhõm một hơi.

... Không, ngay từ đầu làm gì có lý do nào để anh ta từ chối cơ chứ.

Đứng từ góc độ của anh ta, tôi chính là một sự tồn tại bất thường đối với thế giới này.

Một kẻ như vậy thì tốt nhất là nên nhanh chóng tống khứ trả về thế giới ban đầu càng sớm càng tốt.

"――Được rồi, vậy thì bây giờ tôi sẽ đưa anh về nhé. Anh có để quên thứ gì không?"

"Đồ bỏ quên sao..."

Nếu buộc phải nói thì tôi muốn thông báo việc mình sắp rời đi và gửi lời cảm ơn đến Kirishima-Senpai, người đã chăm sóc tôi suốt thời gian qua.

Tôi cũng muốn gửi lời xin lỗi đến Ren và Yui-chan vì đã đột ngột rời khỏi bữa tiệc Giáng sinh giữa chừng.

Thế nhưng, ngay tại thời điểm phương án giải quyết đã hiển hiện trước mắt và mọi chuyện đang tiến triển vô cùng suôn sẻ thế này, nếu lỡ làm chuyện thừa thãi rồi rốt cuộc lại không về được thì sẽ rất phiền phức.

Dù rất làm lỗi với họ, nhưng tôi xin phép được cứ thế này mà ra đi vậy.

"Không, không có gì đâu. Tôi cũng chẳng mang theo món đồ nào từ bên kia sang cả――Hửm?"

――Và rồi.

Ngay tại khoảnh khắc đó, tôi chợt nhớ ra.

Đúng rồi. Tôi có mang theo một thứ mà.

Theo phản xạ, tôi lập tức thọc tay vào túi áo khoác.

Xột xoạt, đầu ngón tay chạm phải cảm giác của một mảnh giấy nhỏ.

Đầu óc tôi lập tức lạnh toát đi một cách nhanh chóng.

Bộ não vốn đang ngủ yên tĩnh lặng bỗng chốc khởi động, xoay chuyển với tốc độ chóng mặt.

Tôi xòe tay ra trong túi áo, rồi siết chặt mảnh giấy ấy lại.

――Tôi đang siết chặt bức di thư mà Rina của thế giới này đã để lại.

"Sao thế? Có chuyện gì à?"

"A, không... Xin lỗi nhé. Tôi vừa sực nhớ ra là mình có một món đồ bỏ quên ấy mà. Mà cũng không hẳn là đồ bỏ quên, giống như là tôi suýt chút nữa đã cầm nhầm món đồ mình mượn của người ta mang về luôn ấy."

"Hửm. Để tôi chuyển giao lại cho người ta giúp anh nhé?"

"Thôi không cần đâu. Vẫn còn thời gian đúng không? Tiện thể tôi sẽ đi chào tạm biệt rồi tự tay trả lại luôn."

Bộ não của tôi đang gióng lên hồi chuông cảnh báo inh ỏi.

Những lúc thế này, trực giác của tôi chưa bao giờ sai cả.

Bằng mọi giá phải rời khỏi nơi này ngay lập tức――tuân theo lời cảnh báo đó, tôi vừa liên tục bịa ra những lý do hợp lý, vừa từ từ lùi lại để kéo giãn khoảng cách với 'Tôi phương Gương'.

"Đúng là vẫn còn thời gian thật, nhưng chẳng phải anh nên nhanh chóng quay về thế giới bên kia thì hơn sao? ――Chắc hẳn anh đang rất lo lắng cho sự an nguy của Rina ở bên phía anh đúng không?"

'Tôi phương Gương' hạ bàn tay phải xuống, nói ra điều đó với vẻ mặt vô cùng thản nhiên.

Anh ta lựa chọn những từ ngữ có sức lay động lòng người nhất đối với tôi một cách vô cùng chuẩn xác.

Để khiến tôi nghĩ rằng "quay về là điều đúng đắn".

Để dẫn dắt tôi suy nghĩ theo hướng đó.

Như thể đang d·ụ d·ỗ·, đ·i·ề·u h·ư·ớ·n·g·.

"Đúng là tôi rất lo lắng, nhưng không vì thế mà tôi có thể xem nhẹ những người đã giúp đỡ mình ở thế giới này được đúng không?"

"Kính cẩn gớm nhỉ. Anh thật sự là tôi đấy à?"

"Là lẽ tất nhiên rồi. Tôi chính là tôi."

Để không khơi dậy cảm giác bất thường ở đối phương.

Tôi lùi lại từng bước một.

'Tôi phương Gương' tuy đã hạ tay xuống――nhưng ai mà biết được anh ta sẽ kích hoạt năng lực vào lúc nào chứ.

"……Này này, sao thế hả. Tự dưng lại đi cảnh giác với chính bản thân mình là sao?"

"Ồ, cậu nhận ra tôi đang cảnh giác cơ à."

"Là lẽ tất nhiên rồi. Vì anh chính là tôi mà."

"Đúng là vậy thật nhỉ. Thế nhưng, tôi lại hoàn toàn không thể hiểu nổi cậu."

"Một câu chuyện kỳ quặc thật đấy."

"Ừm. Thật sự là một câu chuyện vô cùng kỳ quặc."

Vừa lùi lại, tôi vừa siết chặt bức di thư của Rina.

Chính cái "chết" của cô ấy đã ban tặng cho tôi sự cảnh giác này.

Ban tặng cho tôi sự xác tín.

"Thế nhưng, có một điều duy nhất tôi có thể hiểu được. ――Mày· l·à m·ộ·t k·ẻ n·g·u·y h·i·ể·m·. Tao không biết mày đang toan tính điều gì, nhưng có vẻ mày đang nôn nóng muốn tống khứ tao quay về thế giới ban đầu lắm thì phải."

Không gian rơi vào tĩnh lặng.

'Tôi phương Gương' không nói lời nào.

Tôi giữ nguyên sự cảnh giác cao độ, đưa tay hướng về phía 'chuôi kiếm' ở trong ngực áo.

Giữa bầu không khí căng thẳng như chỉ chực chờ bùng nổ, 'Tôi phương Gương' bất chợt buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"……Hầy. Bảo là không hiểu mà rốt cuộc lại nhìn thấu sạch sành sanh rồi còn gì. Kìa kìa, chính vì thế nên tôi mới ghét cái gọi là 'sự tồn tại song trùng' này đấy."

Lại đi thốt ra một điều vô cùng muộn màng.

'Tôi phương Gương' giơ hai tay lên trời như thể đầu hàng.

"Hà... Quả nhiên là tôi đã quá nôn nóng rồi. Dù là bản thân tôi đi chăng nữa, đứng trước một cơ hội ngàn năm có một thế này thì cũng không tránh khỏi việc bị mất bình tĩnh nhỉ."

"……"

"Thế nên tôi đã bảo anh đừng có cảnh giác nữa mà. Một khi đã bị phát hiện rồi thì giờ có làm gì cũng vô dụng thôi. Dẫu cho tôi có đưa anh quay trở lại thế giới ban đầu đi chăng nữa, đằng nào M·e·p·h·i·l·a ở b·ê·n p·h·í·a đ·ó c·ũ·n·g s·ẽ l·ạ·i t·ố·n·g a·n·h s·a·n·g đ·â·y m·ộ·t l·ầ·n n·ữ·a t·h·ô·i――và trên hết, chính bản thân anh cũng sẽ tự mình xông vào đây đúng không?"

"Cậu..."

'Tôi phương Gương' liến thoắng nói ra như thể đã buông xuôi tất cả.

Vẻ mặt tràn đầy sự cam chịu đó của anh ta trông cứ như thể ngay từ đầu đã dự đoán trước được kết cục sẽ thành ra thế này vậy.

"Nào, anh đã nhận ra điều gì đó và có điều muốn hỏi đúng không? Đừng khách sáo. Tôi chính là anh mà. Cứ việc hỏi bất cứ điều gì đi."

Giống như một tên tội phạm bị thám tử vạch trần chân tướng.

Giống như một vị vua bị những kẻ nổi loạn xâm nhập vào tận bên trong hoàng thành.

Giống như một tội nhân bị phơi bày toàn bộ tội trạng.

Tôi của thế giới trong gương tuy tỏ ra vô cùng rộng lượng, nhưng đồng thời cũng toát ra một giọng điệu đầy áp lực dọa người.

"Này, Tôi phương Gương."

"Gì thế. Tôi Bản Thể."

Đôi mắt của 'Tôi phương Gương' lặng như tờ.

Đó chính là――đôi mắt của một kẻ đã hạ quyết tâm.

Tôi đưa ra câu hỏi một lần nữa.

"Cậu đang toan tính điều gì vậy?"

"Có gì đâu, tôi chỉ đang nghĩ đến một chuyện hơi động trời một chút thôi."

"Chuyện động trời sao?"

'Tôi phương Gương' lại nhặt một hòn đá lên.

Lần này anh ta không ném đi nữa, mà hất nhẹ lên không trung.

Hòn đá vẽ nên một đường vòng cung rồi rơi xuống, anh ta dễ dàng đón lấy nó bằng tay, rồi nói bằng một giọng điệu như thể đã trút bỏ được gánh nặng ở bờ vai.

"――Tôi đang nghĩ đến việc sẽ c·ứ·u v·ớ·i t·h·ế g·i·ớ·i n·à·y·."

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰

"Ờm, thế nghĩa là sao...?"

Vì không thể nắm bắt được ý nghĩa của câu nói đó, tôi không kìm được mà hỏi vặn lại.

'Tôi phương Gương' khẽ nhíu mày đầy bất lực, vừa nhặt một hòn đá lên rồi ném đại xuống dòng sông.

"Anh cũng biết rồi còn gì. Thế giới này――chính là một sự hư cấu. Nó chỉ là một sản phẩm phản chiếu lại thế giới của các anh mà thôi, và kết cục của nó là sẽ biến mất một cách vô cùng chóng vánh.... Nếu không phải vậy thì dẫu có là Ngoại truyện đi chăng nữa, làm sao những chuyện vô lý thế này có thể diễn ra một cách trót lọt được chứ."

Lời nói đó vô cùng thản nhiên, nhưng nó lại giáng một cú sốc lạnh người vào lồng ngực tôi.

Đúng vậy, nếu suy nghĩ một cách kỹ càng thì đây là điều hiển nhiên.

Thế giới này chẳng qua chỉ là một dị thế giới được tạo ra bởi ác quỷ, suy cho cùng cũng chỉ là một sân khấu tạm thời sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ, và những sinh mệnh đang sinh sống tại nơi đây cũng vậy, không một ai có thể trốn thoát khỏi số mệnh phải biến mất hoàn toàn.

'Tôi phương Gương', Kirishima-Senpai người đáng tin cậy và hoạt bát, Yui-chan ngoan ngoãn đáng yêu, Izayoi Ren đã trở thành một người bình thường――những người tôi đã gặp gỡ ở thế giới này, tất cả bọn họ đ·ề·u s·ẽ b·ị b·i·ế·n t·h·à·n·h đ·i·ề·u c·h·ư·a t·ừ·n·g t·ồ·n t·ạ·i·.

Được sinh ra do sự sắp đặt của thế giới, và cũng bị xóa sổ do sự sắp đặt của thế giới.

Giống hệt như lần chinh phục mê cung của Đại công tước Máu trước đây, kẻ giả mạo sẽ bị tước đoạt mạng sống một cách không thương tiếc vì sự thuận tiện của kẻ đích thực.

Trong nguyên tác cũng đã như vậy rồi.

Ngoại truyện, suy cho cùng cũng chỉ là Ngoại truyện mà thôi.

Khi lễ hội kết thúc, bức màn nhung sẽ buông xuống.

Đó là định mệnh, là một cấu trúc không thể kháng cự.

Chính vì vậy nên 'Tôi phương Gương' mới suy nghĩ như thế――rằng anh ta muốn cứu vớt thế giới vốn dĩ chỉ là một sự hư cấu này.

'Tôi phương Gương' nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm nghị xen lẫn sự cam chịu, trịnh trọng tuyên bố.

"Tôi Bản Thể dẫu có chạy đôn chạy đáo lo liệu chuyện này chuyện nọ đi chăng nữa――thì kết cục, đó cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Dẫu cho anh chẳng làm gì cả và cứ thế ngồi đợi, thì chắc chỉ chưa đầy vài tháng nữa, n·ơ·i n·à·y s·ẽ s·ụ·p đ·ổ m·ộ·t c·á·c·h s·ạ·c·h s·ẽ, v·à t·h·ế g·i·ớ·i n·à·y s·ẽ đ·i đ·ế·n h·ồ·i k·ế·t·."

Ngay khoảnh khắc nghe thấy những lời đó, tôi không khỏi cau mày lại.

Nghĩ về những người mình đã gặp gỡ ở thế giới này――dù mang trong mình những yếu tố khác biệt so với thế giới của tôi, nhưng họ rõ ràng đang sống một cách chân thực tại nơi đây, điều đó khiến sâu thẳm trong lồng ngực tôi dấy lên một cảm giác cồn cào khó chịu.

"Không có cách nào để ngăn chặn sự diệt vong sao? Ví dụ như sử dụng ngụy biện của ác quỷ Wonder Trick chẳng hạn."

"Wonder Trick đúng là trông có vẻ vạn năng thật, nhưng nó không có đủ sức mạnh để duy trì cả một thế giới đâu. Không, có lẽ tôi giải thích thế này chưa được chuẩn lắm. Về mặt giai vị năng lực thì chúng nằm ở cùng một vị trí, nhưng có lẽ nên bảo là hướng đi của chúng khác nhau thì đúng hơn. Giả sử dẫu có hai Mephila cùng lúc thi triển năng lực đi chăng nữa――thì kết cục, chuyện đó vẫn là bất khả thi thôi."

Sức mạnh của ác quỷ, thứ tùy thuộc vào cách sử dụng mà có thể tạo ra một sự tồn tại bất tử, thậm chí ban tặng cho đối phương một sức mạnh không xứng với thực lực của bản thân.

Nếu là năng lực của Mephila, kẻ có thể sánh ngang với Tứ kỵ sĩ, tôi đã thoáng hy vọng rằng việc duy trì thế giới là điều hoàn toàn khả thi――nhưng xem ra, nó cũng không vạn năng đến mức ấy.

"――Mà này, Tôi Bản Thể nghĩ sao về sự khác biệt giữa kẻ giả mạo và kẻ đích thực?"

"Đột ngột thế... Tôi cũng chẳng nghĩ gì đặc biệt cả?"

"Fufufu, thoải mái gớm nhỉ. Đó chính là 'đặc quyền' của kẻ đích thực sao."

"……Cái gì chứ. Cách nói chuyện của cậu nghe mỉa mai ra phết đấy."

"Xin lỗi nhé. Nhưng anh nên suy nghĩ một cách nghiêm túc đi. Bởi vì đó chính là chủ đề chính của lần này đấy."

'Tôi phương Gương' nhún vai, lại nhặt một hòn đá lên rồi ném về phía dòng sông.

Có lẽ nhờ thành quả của việc cải tiến tư thế, hòn đá lao đi với một tốc độ kinh người, nảy liên tục trên mặt nước rồi bay đến sát bờ bên kia.

Chỉ còn một chút nữa thôi là chạm tới rồi.

Hòn đá nảy trên mặt nước, rồi kiệt lực ngay trước thềm bờ bên kia.

'Tôi phương Gương' dõi theo quỹ đạo của hòn đá cho đến tận giây cuối cùng, rồi như thể đang lồng ghép điều gì đó vào việc hòn đá không thể chạm tới bờ, anh ta bắt đầu bâng quơ kể lể.

"Kẻ giả mạo không có giá trị là vì bản thân nó không có chân giá trị. Chính vì thế nên những kẻ đạo đức giả mới không thể làm nên trò trống gì. Thế nhưng――nếu suy nghĩ theo một chiều hướng nghịch lý, thì nếu kẻ đạo đức giả cũng biết theo đuổi hành vi của mình đến cùng và đạt được chân giá trị, thì kết cục hắn cũng sẽ chạm tới cảnh giới của kẻ đích thực."

Đó là những lời lẽ như thể đang tìm kiếm ý nghĩa trong việc hòn đá không thể chạm tới bờ.

'Tôi phương Gương' lại nhặt đá lên, rồi lại ném đi.

Vẫn không tới.

"Người ta chẳng phải vẫn thường hay bảo 'kết quả là tất cả' đó sao? Đó cũng là một câu nói đầy rẫy sự dối trá――nhưng dẫu vậy, không một ai có thể ngó lơ kết quả được cả. Đặc biệt là khi đó là một cuộc chiến đặt cược cả sự tồn vong của bản thân――một cuộc 'chiến tranh', thì lại càng như vậy. Kết quả luôn được định đoạt bởi 'kẻ chiến thắng'. Ở đó không có thiện ác. Cũng chẳng có đạo đức giả. Thứ tồn tại duy nhất chỉ là câu chuyện của kẻ sống sót mà thôi."

"Chiến tranh sao? Tự dưng cậu lại nói cái chuyện gì――"

"Chỉ là một câu chuyện ẩn dụ thôi mà. Ví dụ nhé, giả sử hòn đá này chính là bản thân tôi, và bờ sông nơi chúng ta đang đứng đây chính là thế giới trong gương, còn bờ bên kia chính là thế giới của các anh đi. Việc hòn đá vốn dĩ thuộc về bờ sông nào không quan trọng, kết cục nó nằm lại ở bờ sông nào mới là yếu tố quyết định. Nói cách khác, việc 'thuộc về' thế giới nào sẽ được quyết định bởi kết quả."

'Tôi phương Gương' lại nhặt một hòn đá khác lên.

Anh ta nhìn chằm chằm vào nó, rồi tiếp tục buông lời.

"Người ta có câu thành ngữ 'cháy nhà hàng xóm' đúng không? Dẫu cho ngọn lửa có đang thiêu rụi bờ sông bên này đi chăng nữa, thì đối với bờ sông bên kia, đó cũng là chuyện chẳng liên quan gì đến mình cả. Thật là một câu chuyện đáng ghen tị nhỉ. Bên này thì bị tạo ra một cách vô lý, rồi phải làm đủ mọi trò để đánh cược cả mạng sống nhằm sinh tồn, trong khi bên kia thì lại vô cùng hòa bình. Thế nhưng――nếu ngọn lửa bùng phát lại chính là ở bờ sông bên kia thì sao?"

"……Chẳng lẽ" Ngay tại khoảnh khắc suy nghĩ đó vụt qua tâm trí, sống lưng tôi lập tức lạnh toát đi.

Một chuyện như thế, làm sao bản thân có thể nghĩ tới được chứ.

Tôi muốn tin là như vậy.

Thế nhưng――đối phương chính là bản thân tôi.

Giả sử, nếu tôi được sinh ra ở thế giới này.

Đứng trước sự sụp đổ của thế giới này.

Liệu tôi có thể khẳng định chắc nịch rằng bản thân sẽ không mảy may suy nghĩ đến điều đó dù chỉ là một chút không?

Tôi tự chất vấn chính bản thân mình.

Và câu trả lời là, KHÔNG.

Thấy tôi trố mắt ra im lặng, 'Tôi phương Gương' đang định nhặt đá bèn khựng tay lại, khẽ liếc nhìn về phía tôi.

Đôi mắt đó dẫu không cần tôi nói ra lời nào cũng đã thấu hiểu sạch sành sanh tất cả, khẽ híp lại một chút.

"――Nói cách khác, chính là như vậy đấy."

Giọng nói đó có chút gì đó vui mừng, nhưng đồng thời cũng tràn đầy sự cô độc.

Cứ như thể anh ta đang cảm thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng có thể chia sẻ được tiếng lòng chân thật của mình vậy.

Tôi siết chặt nắm đấm lại.

Sâu thẳm trong lồng ngực nóng rực như bị thiêu đốt, và một cơn giận dữ như muốn xé toạc cuống họng trào dâng.

"Mày...!"

"Đừng có giận dữ thế chứ. Tôi chính là anh mà?"

"Khốn kiếp!!"

Tiếng hét giận dữ xé toạc bầu không khí tĩnh lặng của bãi sông.

Tôi không thể kìm nén được cơn thịnh nộ đang cuộn trào bên trong cơ thể mình.

Tôi không thể chấp nhận được điều mà tên này vừa nói.

Một cách vô cùng ích kỷ, tên này vừa bảo rằng: Để duy trì thế giới của bản thân họ――

"Mày định t·i·ê·u d·i·ệ·t t·h·ế g·i·ớ·i c·ủ·a c·h·ú·n·g t·a·o s·a·o……?!"

Điều mà 'Tôi phương Gương' vừa kể, nói tóm lại――chính là một phép ẩn dụ cho sự lựa chọn tiêu diệt thế giới của chúng tôi để kéo dài tuổi thọ cho thế giới trong gương.

Nếu thế giới giả mạo chỉ là một sản phẩm mô phỏng và vô cùng mỏng manh, thì chỉ cần gia cố nó lại là xong.

Bằng thứ nguyên liệu đích thực phù hợp nhất với nó――chính là thế giới ban đầu.

Ăn tươi nuốt sống kẻ đích thực để nuôi sống kẻ giả mạo.

Và chính bản thân tôi lại đang toan tính đưa ra sự lựa chọn đó.

Những lời lẽ cứ thế tuôn ra trong cơn giận dữ tột độ.

Thật là nực cười.

Một chuyện như thế này là hoàn toàn sai trái.

Một chuyện như thế này――

"Không phải là tôi!"

Vì không muốn thừa nhận nên tôi ra sức gào thét.

"Mày không phải là tôi!!"

"Không đúng. T·ô·i c·h·í·n·h l·à a·n·h đ·ấ·y·."

'Tôi phương Gương' dùng chất giọng lạnh lùng để dập tắt tiếng gào thét của tôi.

Một ánh mắt thẳng thắn không cho phép bất kỳ sự dối trá nào.

'Tôi phương Gương' đang vạch trần thứ nằm ở sâu thẳm bên trong con người tôi một cách vô cùng tàn nhẫn.

"Để cứu vớt thế giới, sẵn sàng vứt bỏ một bên. Đó chính là phong cách sống của Jito Yuto mà. Anh quên rồi sao――?"

Và rồi, một câu nói mang tính quyết định được tung ra.

"Jito Yuto chẳng phải là gã đàn ông đ·ã v·ứ·t b·ỏ A·m·a·h·a R·i·n·a v·ì l·ợ·i í·c·h c·ủ·a 'T·h·ế g·i·ớ·i' đ·ó s·a·o."

Anh ta đã vạch trần một sự thật không thể trốn chạy trước mặt tôi.

Dòng suy nghĩ bỗng chốc ngưng trệ, tôi có cảm giác như thời gian đã bị đóng băng hoàn toàn.

Bên tai lùng bùng tiếng ù ù.

Tầm nhìn chao đảo.

Trái tim vốn không tồn tại ở nơi này đang đập liên hồi đến mức đau đớn.

Đúng vậy.

Chính là như vậy.

Tôi chính là một kẻ như thế.

Không phải là tôi đã quên.

Chỉ là tôi đang cố tình quên đi mà thôi.

Bằng việc trân trọng Rina, tôi đang cố gắng coi như sự lựa chọn năm xưa chưa từng xảy ra.

Thế nhưng, đó chỉ là một sự dối trá.

Tôi chính là――

"V·ì l·ợ·i í·c·h c·ủ·a t·h·ế g·i·ớ·i, s·ẵ·n s·à·n·g v·ứ·t b·ỏ n·g·ư·ờ·i m·ì·n·h t·râ·n t·rọ·n·g. Kẻ đạo đức giả tột cùng, sẵn sàng s·á·t h·ạ·i c·á·i t·i·ể·u c·ố·t l·õ·i đ·ể b·ả·o v·ệ c·á·i đ·ạ·i. Đó chính là bản chất――là cốt lõi của anh."

"……"

Chao đảo, một cơn chóng mặt ập đến.

Tôi cảm thấy buồn nôn trước sự thật mà bản thân không hề muốn biết――không hề muốn nhìn thẳng vào này.

Nhìn xuống tôi đang khuỵu gối vì bàng hoàng, 'Tôi phương Gương' lại một lần nữa nhặt đá lên.

"Tuy nhiên, Tôi Bản Thể dẫu có nảy ra ý định đó đi chăng nữa thì kết cục cũng sẽ không làm đến mức này đâu. Bởi vì anh vẫn còn sót lại một chút lương tâm và thường thức mà. Anh, dù tốt hay xấu thì cũng chỉ là một 'con người bình thường'. Thế nhưng――tôi thì khác."

'Tôi phương Gương' khẳng định chắc nịch một câu mang tính kết luận.

Giọng nói đó không hề chứa đựng một chút do dự nào.

Một tinh thần vô cùng kiên định, một khi đã quyết là sẽ không bao giờ lung lay.

À phải rồi, Yui-chan cũng từng bảo thế mà nhỉ.

――Anh ấy l·à m·ộ·t k·ẻ k·h·ô·n·g b·a·o g·i·ờ l·u·n·g l·a·y·.

"Tôi biết thừa đây là một hành vi không thể tha thứ. Thế nhưng, dẫu vậy tôi vẫn không thể bỏ mặc thế giới nơi tôi được sinh ra này được. Nếu không làm thế thì tất cả mọi người ở thế giới này sẽ không thể được cứu rỗi đúng không?"

Thú thật là khi trò chuyện với anh ta, có những khoảnh khắc tôi đã không thể hiểu nổi điểm "đảo ngược" nằm ở chỗ nào.

Bởi vì cách nói chuyện, cho đến diện mạo, anh ta đều chẳng có mấy điểm khác biệt so với tôi cả.

Thế nhưng, nếu là bây giờ thì tôi có thể khẳng định chắc nịch.

Tên này h·oà·n t·oà·n k·h·á·c b·i·ệ·t·.

Trông thì có vẻ giống tôi, nhưng thực chất lại khác nhau một trời một vực.

'Tôi phương Gương' khẽ ném hòn đá đang nghịch trong tay đi.

Hòn đá lao vút đi xé toạc không trung, nảy một cách sắc lẹm mỗi khi chạm vào mặt nước.

Một lần, hai lần, ba lần――quỹ đạo đó trông cứ như thể mang theo ý chí của riêng nó, hướng thẳng về phía bờ bên kia một cách không hề do dự.

Đó là một khoảng cách vốn dĩ không thể chạm tới được.

Đó là việc anh ta đáng lẽ ra đã phải thất bại biết bao nhiêu lần rồi mới phải.

Vậy mà giờ đây, cuối cùng thì――n·ó đ·ã c·h·ạ·m t·ớ·i r·ồ·i·.

Hòn đá, ở cú nảy cuối cùng đã vượt qua mặt nước, găm thẳng vào lớp đất của bờ bên kia một cách vô cùng chắc chắn.

"……Chạm tới được rồi kìa."

'Tôi phương Gương' dõi theo cảnh tượng đó với vẻ mặt vô cùng mãn nguyện, rồi rút từ trong ngực áo ra một thanh 'chuôi kiếm'.

Bàn tay nắm lấy chuôi kiếm không hề có một chút run rẩy, ánh mắt kiên định như thép nguội.

Ánh mắt đó đang nhìn xuống tôi.

Và rồi, cất lời tuyên bố.

"Tôi sẽ cứu vớt thế giới này――" Lời nói đó dẫu mang một âm hưởng tựa như một lời cầu nguyện, nhưng đồng thời cũng chất chứa một sự giác ngộ sẵn sàng vứt bỏ một ai đó.

Cứu rỗi, chính là sự chọn lọc.

Để bảo vệ một ai đó, sẵn sàng hy sinh một ai đó khác.

'Tôi phương Gương' đã chấp nhận cái lý lẽ đó.

Chính vì vậy nên lời tuyên bố mới được thốt ra một cách không hề do dự đến thế.

"――Dẫu có phải h·ủ·y d·i·ệ·t t·h·ế g·i·ớ·i c·ủ·a c·á·c a·n·h đ·i ch·ă·n·g n·ữ·a·."

Và cứ như thế, vị 'anh hùng' đứng lên để giải cứu thế giới này―― Jito Yuto, lặng lẽ tuốt kiếm ra khỏi bao.