Chương 5: Phần 5: Ác quỷ là lũ hèn hạ

VOL 1: Phần 5: Ác quỷ là lũ hèn hạ

"Em gái cậu bị ác quỷ bắt làm con tin ư?!"

"Phải…… Vừa nãy, ngay giữa giờ học, bỗng nhiên xung quanh tối sầm lại, rồi một tên có ngoại hình y hệt con quái vật tối qua xuất hiện. Hắn bảo nếu muốn giữ mạng cho em gái đang nằm viện thì hãy lập tức đến bệnh viện ngay……!"

"Sao có thể làm ra chuyện tồi tệ như vậy được cơ chứ……!"

Amaha Rina vừa lao đi với vận tốc kinh hoàng dọc hành lang, vừa lắng nghe tình hình từ Izayoi Ren đang chạy song song bên cạnh.

Cô hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt tò mò của bạn học đang ngó ra từ các lớp học, chỉ tập trung toàn bộ tinh thần để lắng nghe câu chuyện của cậu.

Qua lời kể, cô được biết em gái của cậu từ nhỏ đã có thể chất vô cùng yếu ớt, gần đây cũng phải liên tục nhập viện điều trị.

"Cậu đã gọi điện cho bệnh viện chưa?"

"Tôi gọi rồi chứ! Nhưng khi hỏi y tá phụ trách, cô ấy nói con bé không có ở trong phòng! Hiện tại mọi người đang đổ xô đi tìm, nhưng chắc chắn là đã bị tên khốn ác quỷ đó bắt đi rồi……!"

"Ra là vậy……"

Tình hình đang ở mức tồi tệ nhất.

Izayoi Ren vì lo lắng và giận dữ mà khuôn mặt vặn vẹo, nghiến răng kèn kẹt với biểu cảm đáng sợ như một con ác quỷ.

Trái lại, Amaha dẫu trong lòng đầy phẫn nộ nhưng hệ thống tư duy vẫn đang vận hành một cách vô cùng bình tĩnh.

(Dù ác quỷ là lũ thích dùng những thủ đoạn hèn hạ, nhưng việc chúng cất công bắt cóc một cô bé để dụ một nam sinh vốn chỉ là dân nghiệp dư đến — dù cậu ta có mang Thánh tích đi nữa — ngay vào ban ngày khi sức mạnh của chúng bị suy yếu, thì thật là kỳ lạ……) Được huấn luyện bài bản để trở thành một pháp sư trừ tà, tư duy và trực giác của cô mách bảo rằng có một sự vô lý không hề nhỏ trong vụ việc lần này.

(Là một cái bẫy sao? Dẫu có là vậy, đối với một con ác quỷ cấp trung thì chuyện này đã làm kinh động quá mức rồi. Chúng thừa biết nếu làm càn như thế này, Tổ chức sẽ không để yên mà……) Cô khẽ liếc nhìn cậu thiếu niên đang cùng mình lao xuống cầu thang với tốc độ chóng mặt.

(Quả nhiên, cậu ấy là một sự tồn tại đặc biệt. Và phía ác quỷ cũng đã nhận ra điều đó…… Chuyện này nếu tồi tệ nhất, rất có thể sẽ có một con ác quỷ cấp cao đang mai phục sẵn ở đó) Ác quỷ được phân loại thành 3 cấp bậc chính dựa trên việc đánh giá tổng hợp lượng ma lực, năng lực chiến đấu và chỉ số thông minh của chúng.

Ác quỷ cấp thấp đối với Amaha chỉ là lũ tép riu có thể giải quyết bằng một viên đạn.

Ác quỷ cấp trung thì thực lực có sự phân hóa thượng vàng hạ cám, nhưng nhìn chung đều không phải là những đối thủ không thể đánh bại.

Còn ác quỷ cấp cao―― xui xẻo thay, lại là những đối thủ mà cô chưa từng có kinh nghiệm đối đầu. Và cô luôn được người sư phụ đã nghiêm khắc rèn giũa mình răn đe bên tai:

『Tuyệt đối không được chiến đấu với ác quỷ cấp cao. Cũng đừng bao giờ ảo tưởng rằng mình có thể thắng』 Amaha Rina chưa từng đánh giá thấp hay đánh giá quá cao thực lực của bản thân. Chính vì vậy, cô tiếp nhận lời răn dạy của sư phụ như một sự thật hiển nhiên không cần bàn cãi.

Với thực lực hiện tại, cô không thể thắng được ác quỷ cấp cao. Tuyệt đối không thể.

Thế nhưng, trong từ điển của Amaha Rina tuyệt đối không tồn tại lựa chọn "không đi cứu".

Chẳng cần tốn lấy một giây suy nghĩ, cô sẵn sàng lao mình vào nơi tử địa — nơi có thể có một kẻ thù hùng mạnh vượt xa tầm với của cô đang chờ sẵn.

Hành động đó có thể được coi là dũng cảm hay là sự liều lĩnh ngu xuẩn (man dũng) tùy thuộc vào góc nhìn của mỗi người, nhưng nếu những pháp sư trừ tà cùng ngành nhìn vào, họ chắc chắn sẽ đồng thanh thốt lên một từ:

"Kẻ dị thường".

"Hộc, hộc…… Chúng ta gọi taxi đi! Cứ chạy bộ thế này thì không kịp thời gian mất!"

Có vẻ như sau khi dốc sức chạy đến tận cổng trường, cậu đã lấy lại được chút bình tĩnh.

Izayoi Ren vừa rút điện thoại ra vừa vội vã tìm kiếm trên mạng.

"Không được, làm vậy sẽ bị lộ thời gian di chuyển và rơi vào bẫy của ác quỷ. Chúng ta sẽ đi bằng một phương tiện di chuyển nhanh hơn nhiều."

"Hả?"

Liệu có phương tiện di chuyển nào nhanh hơn cả ô tô sao?

Amaha cảm thấy việc giải thích lúc này chỉ tổ tốn thời gian, cô lập tức hành động, cúi người bế thốc Izayoi Ren đang ngơ ngác lên.

Theo kiểu bế công chúa.

"Hảảảảảảảả――?!"

"Nè, nè! Đừng có hét to vào tai tớ như vậy chứ……"

"A, tớ, tớ xin lỗi…… Mà không phải! Cái tư thế này là sao hả?!"

"Xin lỗi nhé. Tớ sẽ giải thích sau. Trước mắt thì―― chúng・ta・bay・thôi・"

"K-Khoan đã, bay là sao…… Oa oa oa oa aaaa?!"

Và rồi, Amaha Rina đã bay lên theo đúng nghĩa đen.

Cô nhún người bật nhảy lên không trung bằng một lực chân phi thường vượt xa người thường. Thế nhưng, đó chỉ là cái bật nhảy nhất thời chứ cô không hề hoàn toàn thoát khỏi xiềng xích của trọng lực.

Cả hai bắt đầu rơi xuống theo lực hút của trái đất, nhưng Amaha đã tiếp đất một cách vô cùng uyển chuyển tại một vị trí cách xa trường học. Vẫn giữ nguyên tư thế bế bổng Izayoi Ren đang phát ra những tiếng hét thảm hại một cách nhẹ nhàng, cô lại một lần nữa bật nhảy lên không trung.

"C-Cái này là……!"

"Xin lỗi nhé. Dù biết là đáng sợ nhưng cậu cố chịu đựng một chút. Đi đường này sẽ đến bệnh viện nhanh nhất."

Cơ thể Amaha nhẹ nhàng nhảy thoắt một cái vượt qua vài ngôi nhà dân trong một nhịp thở, tiếp đất lên cột điện, rồi lại bật nhảy lên với một quỹ đạo chuyển động như thể đang thách thức trọng lực.

Quả thực, nếu di chuyển như thế này thì sẽ nhanh hơn đi bằng ô tô rất nhiều.

"Nhưng mà thế này có ổn không? Ý tớ là, ánh mắt của mọi người ấy……"

"Cậu yên tâm, tớ đang sử dụng bí thuật che giấu nhận thức rồi. Với lại vào giờ này ngày thường chắc cũng chẳng có ai rảnh rỗi ngước nhìn lên trời đâu."

Năng lực thể chất phi thường vượt qua mọi quy chuẩn thông thường này. Và cả những bí thuật đầy bí ẩn kia nữa.

Dù đêm qua đã được tận mắt chứng kiến nguồn sức mạnh ấy, nhưng Izayoi Ren một lần nữa nhận thức sâu sắc được rằng cô gái khả ái này chính là một bầy tôi của thần linh — một pháp sư trừ tà — kẻ nắm giữ và thực thi những nguồn sức mạnh phi nhân loại.

"Tớ sẽ tăng tốc đấy, cậu bám cho chắc vào."

"……Rõ rồi!"

Cô ấy đang dốc toàn lực để cứu em gái mình. Cậu không có quyền phàn nàn.

Izayoi Ren vòng tay ôm chặt lấy cô.

……Cố gắng dốc hết toàn bộ tinh thần để không nghĩ ngợi lung tung về cơ thể mềm mại và mùi hương thơm mát đang cảm nhận được bằng toàn bộ cơ thể.

♰♰♰♰♰♰♰♰✜♰♰♰♰♰♰♰♰ Một buổi sáng của Izayoi Yui thường bắt đầu từ rất sớm.

Cô thường thức dậy từ trước khi mặt trời ló rạng, rồi tự mình ngồi dậy trên chiếc giường bệnh.

Sau đó, cô đưa tay sờ soạng, vỗ vỗ khắp cơ thể mình.

Tiếp theo, cô hướng mắt nhìn ra phong cảnh xung quanh. Nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ, cô mơ hồ nhận ra mùa đông đang đến gần.

Cuối cùng, cô lắng nghe tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ đang không ngừng đếm thời gian.

Sau khi xác nhận xúc giác, thị giác và thính giác của mình đều không có gì bất thường, cô mới thở phào nhẹ nhõm, trút ra một hơi thở run rẩy giải tỏa đi sự căng thẳng tột độ.

Mình còn sống. Mình vẫn còn được sống……

Trái tim nhút nhát của cô quả thực đang reo vui vì sự sinh tồn này. Vui mừng vì bản thân lại có thể đón chào một buổi sáng mới. Thế nhưng, đồng thời cô cũng bị dằn vặt bởi cảm giác tội lỗi đang không ngừng tích tụ như những bông tuyết mùa đông.

Bởi vì sự sống của cô, đồng nghĩa với việc đang gieo rắc sự đau khổ lên người đàn ông mà cô yêu thương nhất.

Chính vì vậy, cảm xúc của cô mỗi khi thức dậy vào buổi sáng chỉ gói gọn trong một câu nói:

"A, sáng nay mình lại thức giấc rồi――" Sau khi tỉnh dậy thì mọi chuyện lại diễn ra theo một lịch trình thường nhật.

Kiểm tra sức khỏe, ăn cơm, rồi lại kiểm tra sức khỏe. Vẫn là vị bác sĩ và những cô y tá quen thuộc ấy.

Vào những khoảng thời gian rảnh rỗi, cô thường đọc sách, nếu hôm nào thể trạng tốt thì sẽ đi dạo xung quanh khuôn viên bệnh viện.

Một cuộc sống thường nhật tẻ nhạt không có bất kỳ sự thay đổi nào.

Những tưởng Izayoi Yui sẽ lại trải qua một ngày vô vị như mọi khi―― thế nhưng vào buổi chiều muộn hôm ấy.

"Chào em, khỏe không?"

Người anh trai Izayoi Ren bỗng nhiên thình lình xuất hiện.

Yui vô cùng ngạc nhiên. Vì cô nhớ một người bận rộn như anh đáng lẽ hôm nay phải đi làm thêm mới đúng.

"Anh hai. Hôm nay anh không phải đi làm thêm sao?"

"Lát nữa anh mới đi. Tiện đường có việc ở gần bệnh viện nên anh ghé qua thăm em luôn."

Người anh trai trả lời với một chất giọng vô cùng thản nhiên.

Thế nhưng, Yui lập tức dùng trực giác để nhìn thấu lời nói dối ấy. Chỗ làm thêm của anh làm gì có cái nào ở gần đây cơ chứ.

Anh chỉ là vì lo lắng cho đứa em gái này nên mới cất công lặn lội đến tận đây mà thôi.

Dẫu cho bản thân anh đang phải gánh vác một lịch trình vô cùng bận rộn.

Sự quan tâm của anh khiến cô cảm thấy vô cùng ấm áp, nhưng đồng thời lồng ngực cô lại nhói lên một cơn đau âm ỉ, khiến Yui vô thức buông ra những lời lẽ có phần lạnh nhạt:

"Ra là vậy. Phải chi anh báo trước cho em một tiếng có phải tốt hơn không."

"Nếu anh báo trước thì kiểu gì em chẳng bảo 'anh đừng đến làm gì' đúng không?"

"Hứ."

Lời chỉ trích của anh trai thực sự đã đánh trúng tim đen của cô.

Quả thực, nếu nhận được tin nhắn thông báo trước, Yui chắc chắn sẽ chỉ đáp lại cụt lủn một câu "anh đừng đến".

Bởi vì cô cảm thấy vô cùng tội lỗi khi anh cứ phải hy sinh quỹ thời gian quý báu của mình vì một kẻ vô dụng như cô.

"Thế nên anh mới phải đến trước khi bị em cằn nhằn đấy. …… Nào, đây là quần áo thay và truyện tranh nè. Anh có mua cả bánh kẹo nữa, nhưng nhớ là phải ăn từ từ thôi đó biết chưa?"

"……Đừng có coi em như trẻ con chứ. Em không có ăn vô tội vạ một lúc hết sạch đâu."

"Để xem đã. Anh nghe bác sĩ nói rồi nha. Thùng rác trong phòng em lúc nào cũng chất đầy vỏ bánh kẹo kìa."

"Ư……"

"Bác sĩ cũng bảo trông em ăn như vậy nhìn đáng yêu lắm nên anh nghĩ chắc không sao đâu, nhưng cứ ăn đồ ngọt suốt như vậy là bị béo lên đó nha?"

"Không có béo đâu! Em vẫn dành thời gian vận động điều độ mỗi ngày cơ mà."

"Nếu vậy thì tốt. …… Thể trạng em dạo này thế nào rồi?"

Dù cố tỏ ra thản nhiên nhưng trong chất giọng của anh vẫn không giấu nổi sự lo lắng khôn nguôi dành cho cô.

Quả nhiên trong lòng lại dấy lên cảm giác ấm áp dễ chịu, Yui không dám nhìn thẳng vào mắt anh mà khẽ đáp:

"Vẫn bình thường ạ. Không có gì thay đổi, em vẫn trải qua những ngày tháng rảnh rỗi như mọi khi."

Vừa dứt lời, Yui liền vội vã đưa tay bịt chặt lấy miệng mình vì biết mình lỡ lời.

Nói như vậy chẳng khác nào cô đang mè nheo đòi anh phải quan tâm đến mình nhiều hơn cả. Đồng nghĩa với việc cô đang ích kỷ muốn tước đoạt đi khoảng thời gian bận rộn của anh vì một kẻ như cô.

Sắc mặt Yui bỗng trở nên tái mét, nhưng anh trai cô dường như không mảy may bận tâm đến câu nói của em gái, anh lặng lẽ lấy cuốn truyện tranh từ trong túi ra rồi tự tay đưa cho cô.

"Thế à thế à. Vậy thì tốt rồi. Mà, cái chuyện rảnh rỗi thì cũng chẳng biết làm thế nào được…… Nào, bộ truyện em đang đọc dở vừa mới xuất bản tập mới nhất đấy, anh mang đến cho em nè."

"……Em cảm ơn anh."

Tự nhủ trong lòng rằng bản thân phải nâng niu đọc thật cẩn thận, Yui khẽ đón lấy cuốn sách từ tay anh rồi ôm chặt vào trước ngực.

Lồng ngực cô trở nên ấm áp. Nhưng đồng thời, một cảm giác lạnh lẽo tàn nhẫn lại trỗi dậy trong tâm trí cô.

『Một kẻ ăn bám vô dụng như mày mà cũng tư cách tước đoạt đi thời gian của anh ấy sao? 』 Giữa Izayoi Yui và Izayoi Ren hoàn toàn không có mối quan hệ huyết thống nào cả. Ren là con riêng của cha, còn Yui là con riêng của mẹ kế. Sau khi cả cha và mẹ đều không may qua đời trong một vụ tai nạn thảm khốc, Ren và Yui đã trở thành chỗ dựa duy nhất và là gia đình duy nhất của nhau trên đời này.

Dù cha mẹ có để lại một khoản di sản kha khá, nhưng hầu hết số tiền đó đều đã được đổ vào chi phí chữa bệnh và viện phí đắt đỏ của Yui. Dẫu cho số tiền còn lại vẫn đủ để hai anh em chi tiêu một cách bình thường, nhưng người anh trai Ren vẫn ngày đêm làm lụng vất vả để tích lũy một khoản học phí cho tương lai khi cả hai bước vào ngưỡng cửa đại học.

Dẫu là người nhà, cô vẫn luôn thầm nghĩ anh thực sự là một con người vô cùng vĩ đại.

Đối với một kẻ chỉ biết tiêu tiền như Yui, anh chưa từng một lần lộ ra vẻ mặt chán ghét hay than vãn, vì gánh nặng kinh tế gia đình mà anh đã hy sinh toàn bộ thời gian sau giờ học và những ngày nghỉ quý báu của lứa tuổi học sinh thích vui chơi để lao vào làm thêm.

Đối với cô, anh là một người anh trai quá đỗi hoàn hảo―― và chính cái sự thật ấy lại càng khiến Yui cảm thấy đau khổ, dằn vặt hơn bao giờ hết.

Phải chi anh là một người anh trai lười biếng, tồi tệ một chút.

Phải chi anh là một người ích kỷ, chỉ biết nghĩ cho bản thân một chút.

Phải chi anh là một người hoàn toàn ngó lơ, không thèm bận tâm đến sự tồn tại của Yui một chút.

Và nếu anh không phải là một người đàn ông quyến rũ, tràn đầy sức hút đến như vậy―― Thì Yui đã không bao giờ phải ôm ấp thứ tình cảm tội lỗi này trong lòng rồi.

"Yui?"

Người anh trai―― người đàn ông cô yêu thương nhất trên thế giới này đang cất tiếng gọi tên cô.

Yui cảm thấy bản thân thật hạnh phúc, thật vui sướng, và cũng thật đau đớn làm sao.

"……Anh không có mua món quà nào khác cho em nữa sao?"

Cô khẽ quay mặt đi hướng khác, buông ra một câu nói dỗi hờn như một cách để che giấu đi sự ngượng ngùng của bản thân.

Đây chính là cuộc sống thường nhật của Izayoi Yui.

Đó có thể không phải là một cuộc sống sung túc, viên mãn. Đó có thể không phải là một số phận được ban tặng nhiều phước lành.

Thế nhưng, cô yêu quý cái sự bình yên tẻ nhạt này.

Cô từng nghĩ rằng cho đến cái ngày mà ngọn nến sinh mệnh vốn được duy trì bởi sự tùy hứng của thần linh này tắt lụi, cuộc sống của cô vẫn sẽ cứ êm đềm trôi qua như thế này.

Chính vì vậy, cô cũng khẽ buông ra một lời oán trách đầy bất lực.

Trớ trêu thay, lại giống hệt như lời ước nguyện của người anh trai mình.

"Nếu cuộc sống thường nhật này đã định sẵn là phải kết thúc, thì ít nhất cũng phải có ai đó thông báo trước cho tôi một tiếng chứ――" ♰♰♰♰♰♰♰♰✜♰♰♰♰♰♰♰♰ Khoảng 5 phút sau khi phóng ra khỏi trường học theo đúng nghĩa đen.

Cả hai đã đặt chân đến bệnh viện nơi em gái của Izayoi Ren đang nằm viện điều trị.

Nếu di chuyển bằng ô tô, họ sẽ phải đi qua những con đường dốc và khu vực nội thành vô cùng phức tạp, tốn ít nhất là 15 phút đồng hồ, nhưng giờ đây thời gian di chuyển đã được rút ngắn xuống chỉ còn một phần ba.

Theo tính toán ban đầu của Amaha, cô muốn tận dụng khoảng thời gian được rút ngắn này để lập tức phát động một cuộc tập kích bất ngờ nhắm vào con ác quỷ đang cố thủ trong bệnh viện.

Thế nhưng, ngay khi vừa đặt chân đến hiện trường, cô lập tức nhận ra bản thân buộc phải thay đổi toàn bộ chiến thuật đã vạch sẵn trong đầu.

"Nè, Amaha. Cái này là……"

"Là kết giới do ác quỷ thiết lập. Hơn nữa, cấp độ của nó là cực kỳ cao."

Sau khi tiếp đất xuống khu vực ngọn núi nằm ở phía sau bệnh viện, Izayoi Ren bước xuống từ vòng tay của Amaha, ngước nhìn về phía bệnh viện và rụt rè cất tiếng hỏi cô. Trong đôi mắt vừa mới được khai sáng về thế giới bóng đêm vào tối qua của cậu, một cảnh tượng dị thường đang hiện ra mồn một.

Một bức màn khổng lồ màu tím tà ác đang bao bọc lấy toàn bộ khuôn viên bệnh viện. Thứ đang phong tỏa toàn bộ không gian ấy đang không ngừng phát ra một luồng ác ý vô cùng rõ rệt.

"Những người ở bên trong có sao không?!"

"Đây là loại kết giới có thuộc tính dị giới hóa không gian bên trong, nên tớ nghĩ những người ở trong đó tạm thời sẽ không bị nguy hiểm trực tiếp đến tính mạng đâu. …… Thế nhưng, bù lại thì sức mạnh của lũ ác quỷ ẩn náu bên trong đó sẽ được gia tăng lên một cách đáng kể."

Gương mặt Amaha bỗng chốc chuyển sang trạng thái lạnh lùng, nghiêm nghị của một pháp sư trừ tà thực thụ, cô thản nhiên thuật lại sự thật.

Đúng như câu nói "giờ của quỷ" (Hōmagatoki), khoảng thời gian hoạt động chính của lũ ác quỷ là vào ban đêm. Phải đợi cho đến khi bức màn đêm buông xuống, sức mạnh thực sự của chúng mới được bộc phát một cách toàn vẹn nhất.

Số lượng ác quỷ có thể hoạt động tự do vào ban ngày là vô cùng hiếm hoi, thế nên chúng mới phải cất công thiết lập một kết giới quy mô lớn như thế này để tránh việc bị tiêu diệt ngay lập tức.

Đối với Amaha, việc con người và ác quỷ bên trong bệnh viện đã bị cách ly riêng biệt thực chất lại giúp cô dễ dàng ra tay chiến đấu hơn.

Thế nhưng, đồng thời việc đối phương chuẩn bị một trận thế quy mô lớn như thế này cũng khiến cô nâng cao mức độ cảnh giác lên tối đa.

"Chúng ta cần phải vạch ra một kế hoạch tác chiến."

"A, ân…… Phải rồi."

Izayoi Ren — kẻ vốn dĩ trước giờ chỉ được ngắm nhìn dáng vẻ mỉm cười dịu dàng của nàng nữ thần học đường từ đằng xa — không khỏi cảm thấy có chút bỡ ngỡ trước bầu không khí sắc bén, oai nghiêm của Amaha Rina hiện tại, nhưng cậu vẫn gật đầu đồng ý.

Bởi vì mục tiêu tối thượng mà cậu cần phải bận tâm lúc này chính là đứa em gái yêu quý đang bị giam cầm ở bên trong kia.

"Trước tiên, có một nguyên tắc bất di bất dịch cậu cần phải nhớ rõ: việc thanh tẩy ác quỷ là nhiệm vụ của tớ. Cậu hãy tuyệt đối ở lại đây chờ đợi."

"C-Cái gì cơ?! Đã cất công đến tận đây rồi mà cậu lại bảo tớ ngồi im một chỗ không làm gì sao?!"

"Phải vậy thôi. …… Tớ hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng muốn cứu em gái của cậu, nhưng cậu chỉ là một kẻ nghiệp dư vừa mới biết đến sự tồn tại của thế giới này vào ngày hôm qua mà thôi. Đứng trước mặt ác quỷ, cậu hoàn toàn không thể làm được trò trống gì cả. Ngược lại, nếu cậu rời khỏi tầm mắt của tớ, cậu sẽ ngay lập tức trở thành mồi ngon cho lũ ác quỷ. Đó là lý do vì sao tớ lại mang cậu theo đến tận đây."

"Khốn kiếp!"

Trước những lời phủ phàng, tàn nhẫn ấy, Ren căm phẫn cắn chặt môi. Dù vô cùng uất ức, nhưng cậu thừa biết đó là sự thật. Đêm qua dẫu đã may mắn thoát chết nhờ vào một nguồn sức mạnh thần bí bộc phát nhất thời, nhưng nếu Amaha không kịp thời xuất hiện, Ren chắc chắn đã bị con ác quỷ giết chết từ lâu rồi.

Thế nhưng―― cái sự thật ấy không thể trở thành lý do để Izayoi Ren từ bỏ.

"……Đúng là những gì Amaha nói hoàn toàn không sai. Cho đến ngày hôm qua tớ còn chẳng biết ác quỷ là cái gì, cũng chưa từng tham gia vào bất kỳ một trận chém giết nào cả."

"Thế nên――"

"Nhưng mà! Tớ tuyệt đối không thể cam chịu ngồi im một mình nhìn Amaha gánh vác toàn bộ hiểm nguy được! Tớ cũng có thể làm được việc! Làm ơn hãy mang tớ theo cùng đi!"

"Làm được việc sao? Cậu thì có thể làm được cái gì cơ chứ――"

"Cậu hãy dùng tớ làm con tin đi."

"Hả?"

Với đôi mắt sáng rực lên đầy kiên định, Izayoi Ren vừa thốt ra một ý tưởng vô cùng điên rồ.

"Xin, xin lỗi nhé. Ý cậu như vậy là sao cơ……?"

Để ngăn cản cậu thiếu niên dường như đang muốn liều mạng lao thẳng vào bệnh viện, Amaha đã cố tình đeo lên mình một chiếc mặt nạ lạnh lùng, thế nhưng trước phát ngôn gây sốc vừa rồi, cô hoàn toàn bị dao động và để lộ ra gương mặt mộc mạc ngơ ngác thường ngày.

Izayoi Ren trừng trừng nhìn thẳng vào cô với ánh mắt vô cùng nghiêm túc, bắt đầu giải thích về chiến thuật của mình:

"Mục tiêu của lũ ác quỷ suy cho cùng chính là tớ đúng không? Và chúng đã bắt em gái tớ làm con tin để dụ tớ xuất hiện. …… Nếu đã vậy, bên phía chúng ta cũng dùng・chính・mạng・sống・của・tớ・làm・con・tin・ngược・lại・. Chỉ cần Amaha luôn giữ thái độ sẵn sàng kết liễu mạng sống của tớ để áp giải tớ đi, lũ ác quỷ chắc chắn sẽ không dám làm hại đến Yui. Cứ như vậy, khi cục diện trận đấu trở nên hỗn loạn thì――"

"Tớ sẽ tranh thủ cướp lại em gái cậu rồi tiêu diệt toàn bộ lũ ác quỷ, ý cậu là vậy sao?"

"Chính xác là như vậy."

Amaha đưa tay lên trán, khẽ buông ra một tiếng thở dài thườn thượt: "Hầy~……"

"Cậu thực sự đã vạch ra một kế hoạch vô cùng liều lĩnh đấy biết không……"

"Là do lũ khốn kiếp bắt con tin trước nên chúng mới là kẻ có lỗi. …… Tớ sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Miễn là có thể đón Yui trở về một cách bình an vô sự."

Ánh mắt dùng chính mạng sống của bản thân làm công cụ của Izayoi Ren hoàn toàn không có một chút gì là đùa cợt cả.

Amaha thấu hiểu một điều rõ ràng: Cậu trai này vì em gái của mình thực sự có thể vứt bỏ mạng sống mà không một chút do dự.

"……Bên trong bệnh viện vô cùng nguy hiểm, dẫu biết là đã quá muộn để ngăn cản cậu rồi."

"Phải. Nếu cậu không dẫn tớ theo, tớ cũng sẽ tự mình xông vào đó một mình."

"Nếu vậy thì thà để hai đứa cùng hành động với nhau sẽ tốt hơn đúng không. …… Hầy, cậu thực sự là một người đúng y hệt như những gì Yuto-kun từng nhận xét đấy."

"Hả? Gì cơ?"

"Không, không có gì đâu."

Bất chợt, cô nhớ lại lời đánh giá của người đàn ông cô yêu thương nhất dành cho người bạn học cùng lớp này, Amaha khẽ nở một nụ cười khổ. Nhãn quang nhìn người của anh quả thực là vô cùng chính xác.

"Nếu cậu đã quyết tâm đến mức đó rồi thì đành chịu vậy. Chúng ta cùng nhau xông vào thôi. Thế nhưng, cậu phải tuyệt đối luôn ở sát bên cạnh tớ! Chỉ cần cậu rời xa tớ dù chỉ một bước, cậu sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình đấy."

Trong câu nói ấy chứa đựng một sức nặng vô hình — thứ khí chất chỉ có ở những kẻ đã từng trải qua vô số trận chiến sinh tử thực thụ.

Izayoi Ren nuốt nước bọt cái ực, rồi gật đầu đồng ý.

"Tớ hiểu rồi. Tớ hoàn toàn tin tưởng và giao phó mạng sống cho cậu. …… Tớ rất xin lỗi vì đã kéo cậu vào mớ rắc rối này, nhưng làm ơn, hãy cứu lấy em gái tớ với……!"

Izayoi Ren cúi gập người xuống như thể muốn dập đầu sát đất để van nài cô.

"K-Khoan đã, đừng có cúi đầu thấp như vậy chứ. Tớ chỉ đang thực hiện nghĩa vụ hiển nhiên của một pháp sư trừ tà mà thôi."

"Nhưng mà――"

"Không có nhưng nhị gì hết. …… Chưa kể, không chỉ có mỗi tớ đâu, chính Izayoi-kun cũng phải cố gắng hết sức nữa đấy nhé. Từ bây giờ chúng ta đã là những người bạn chiến đấu (chiến hữu) của nhau rồi, dẹp bớt mấy cái lễ nghi khách sáo này đi thôi."

"Amaha…… Cảm ơn cậu rất nhiều!!"

"Oài, ha ha…… Để dành lời cảm ơn sau khi cứu được em gái cậu ra đã nhé."

"A, ân……"

Izayoi Ren vì quá xúc động liền vội vã đưa hai tay nắm chặt lấy bàn tay phải của cô, thế nhưng Amaha hoàn toàn không hề để lộ ra vẻ mặt ngượng ngùng―― cô khẽ nở một nụ cười dịu dàng rồi khéo léo rút tay mình ra khỏi cái nắm tay của cậu.

Trước thái độ vô cùng điềm tĩnh của cô, Ren tuy có chút bỡ ngỡ nhưng cũng nhanh chóng chấn chỉnh lại tinh thần theo đúng như lời cô nói. Dẫu trong lòng vô cùng cảm động trước sự tốt bụng quá đỗi của Amaha Rina, nhưng hiện tại mục tiêu giải cứu em gái vẫn chưa hoàn thành.

Sau khi xác nhận cậu đã lấy lại được sự bình tĩnh, Amaha ngước nhìn về phía bệnh viện rồi cất tiếng hỏi:

"Phòng bệnh của em gái cậu ở đâu?"

"Ở tầng 3, phòng 303 của tòa nhà này."

"Rõ rồi."

Sau khi đã nắm rõ vị trí của đối tượng cần giải cứu, Amaha đưa hai tay hướng thẳng ra khoảng không gian phía trước.

"Khải huyền Phế ma khí―― 『Thập Ngân Súng Cross Silver』" Ngay khi lời lẩm bẩm nhỏ nhẹ vừa dứt, một luồng ánh sáng màu phỉ thúy bỗng chốc bao bọc lấy hai bàn tay cô theo hình chữ thập―― rồi nhanh chóng biến đổi hình dạng thành một món vũ khí thực thụ.

Đó là hai khẩu súng lục màu bạc được chạm khắc những hoa văn hình thập tự giá vô cùng tinh xảo, lộng lẫy.

Về hình dáng, chúng có thiết kế tương tự như những khẩu súng tự động thông thường, nhưng phần thân súng có phần dài hơn một chút.

Ở phần đầu súng có gắn thêm một chiếc lưỡi lê (súng kiếm), toát ra một luồng sát khí vô cùng kinh hoàng dẫu cho tổng thể món vũ khí trông vô cùng nghệ thuật.

Đó chính là món vũ khí độc nhất vô nhị của cô mà cậu từng được chứng kiến vào đêm ngày hôm qua.

Theo lời giải thích của Amaha Rina, đây được gọi là "Phế khí" (Exorcist Weapon) — món vũ khí chuyên dụng dành cho các pháp sư trừ tà, vốn chỉ được ban tặng cho những kẻ được Thánh tích lựa chọn.

Dựa vào những kiến thức bập bõm của bản thân, cậu mơ hồ biết được rằng ở thế giới này, từ thời viễn cổ cho đến nay, cuộc chiến chém giết lẫn nhau giữa thiên thần và ác quỷ vẫn luôn diễn ra không ngừng nghỉ, và qua mỗi cuộc chiến ấy lại có biết bao pháp sư trừ tà được sinh ra rồi lại ngã xuống.

Món vũ khí mà Amaha đang nắm giữ thực chất cũng là thứ được thừa kế lại từ một vị tiền bối pháp sư trừ tà nào đó trong quá khứ, chứ hoàn toàn không phải là thứ do cô tự mình lựa chọn.

Theo lời cô nói thì đáng lẽ Izayoi Ren cũng có thể triệu hồi ra một món vũ khí thừa kế cho riêng mình…… Thế nhưng hiện tại, dường như không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy một thứ như vậy sẽ xuất hiện cả.

Trận chiến sắp sửa nổ ra đến nơi rồi nên việc có một món vũ khí phòng thân là điều vô cùng cần thiết, nhưng theo nhận định của Amaha thì đối với một kẻ vừa mới biết đến sự tồn tại của ác quỷ vào ngày hôm qua như Ren, việc thi triển được Phế khí vào lúc này là một điều vô cùng nan giải.

"――Được rồi, tiếp theo tớ sẽ thi triển Thánh ngôn che giấu nhận thức và phòng ngự lên người Izayoi-kun nhé."

"Thánh ngôn sao?"

"Đó là một loại thuật pháp của các pháp sư trừ tà dùng để đối phó với ác quỷ…… Mà, nói một cách đơn giản thì nó cũng giống như ma thuật vậy đó."

Vì không có nhiều thời gian để giải thích chi tiết, Amaha chỉ nói sơ qua về khái niệm của thuật pháp rồi ra hiệu cho Ren đứng yên một chỗ. Cô khẽ nhắm hai mắt lại, gương mặt lộ rõ vẻ thành kính tựa như một con chiên ngoan đạo, cất giọng vang vọng bắt đầu ngâm tụng lời thần chú:

"Hỡi Đức Giê-hô-va là Chúa của con, Đấng ngự trị nơi tầng trời cao vời vợi, Xin hãy che chở cho thân xác của kẻ bề tôi này giữa bóng tối ô uế trần gian.

Xin hãy ban tặng đôi cánh của các thiên sứ thần bộc, Để che giấu đi hình hài này khỏi ánh mắt soi mói của lũ ác quỷ.

Theo ý nguyện của Người, xin hãy biến ánh hào quang của Người thành bức màn bóng tối thánh thiện bảo bọc lấy chúng con."

Ngay khi lời ngâm tụng vừa kết thúc, một bức màn mỏng màu bạc bỗng chốc bao phủ lấy toàn bộ cơ thể của Ren.

"Cái này là……"

"Đây là thuật pháp dùng để ẩn mình khỏi ánh mắt của lũ ác quỷ. Chỉ cần cậu không trực tiếp chạm vào hay phát động tấn công chúng, tớ nghĩ chúng sẽ không thể nhận biết được sự hiện diện của cậu đâu. Ngoài ra nó còn kèm theo một chút hiệu ứng phòng ngự nữa, nhưng cũng chỉ là để trấn an tinh thần thôi nên cậu đừng có kỳ vọng quá nhiều vào nó nhé."

"Không, như thế này là quá tuyệt vời rồi. Cảm ơn cậu."

Dẫu trong lòng còn có chút bỡ ngỡ trước thứ cảm giác xa lạ đang bao bọc lấy cơ thể, Ren vẫn lên tiếng cảm ơn cô. Ban đầu cậu đã định dùng hai bàn tay trắng để xông vào bên trong, nên việc có được một lớp ngụy trang giúp hạn chế khả năng bị phát hiện như thế này đối với cậu đã là một lợi thế vô cùng lớn rồi.

Trong trường hợp xấu nhất bị phát hiện, cậu chỉ cần đóng kịch làm con tin để Amaha chĩa súng vào người là được, nên đây có thể coi là một sự chuẩn bị vô cùng hoàn hảo trước khi đột kích.

Hơn nữa――

"Còn nữa, Izayoi-kun. Cậu cầm lấy cái này đi."

"……Một thanh đoản kiếm sao?"

Thứ Izayoi Ren vừa được Amaha trao tay là một thanh đoản kiếm đang tỏa ra những ánh kim sắc màu bạc vô cùng lộng lẫy.

"Gốc gác của nó là một thanh đoản kiếm dùng trong các buổi lễ tế, sở hữu sức mạnh bảo vệ thân xác khỏi các linh hồn tà ác. Dĩ nhiên cậu cũng có thể dùng nó như một món vũ khí thông thường, nhưng vì bên trong nó có chứa một lượng linh lực với độ thuần khiết cực cao, nên ngay vào cái khoảnh khắc cậu rút kiếm ra khỏi bao, Thánh ngôn ẩn mình tớ vừa tung lên người cậu sẽ ngay lập tức bị hóa giải. Nhớ phải chú ý sử dụng cho cẩn thận đấy."

"Ân, tớ biết rồi. Cảm ơn cậu."

Trân trọng sự tốt bụng của Amaha khi đã không ngần ngại cho mình mượn một thanh đoản kiếm có thiết kế vô cùng đắt tiền như thế này, Izayoi Ren khẽ đón lấy rồi giắt thanh kiếm vào phần thắt lưng quần của mình.

"Còn nữa, cậu đeo cả cái này vào đi."

"Cái này là…… hoa tai (bông tai) sao?"

"Đó là thiết bị liên lạc vận hành bằng linh lực đấy. Bên trong kết giới kia tớ nghĩ các thiết bị điện tử thông thường sẽ hoàn toàn bị vô hiệu hóa, nên chúng ta sẽ dùng cái này để liên lạc với nhau."

"Chu đáo quá. Cảm ơn cậu nhé, Amaha."

"Không có gì đâu mà."

"……Mà cái này, đeo như thế nào vậy nhỉ……?"

"Cậu không cần phải bấm lỗ tai đâu. Đây là loại có thể kẹp trực tiếp vào dái tai luôn ấy, cậu cứ đeo vào, đi……"

"Amaha?"

Thấy Amaha bỗng nhiên đột ngột ngập ngừng, giữ giọng nói nửa chừng rồi im bặt, Izayoi Ren ngơ ngác nhìn cô với ánh mắt đầy nghi hoặc.

Nhìn dáng vẻ của cậu đang vụng về tìm cách đeo chiếc hoa tai vào tai mình với đôi bàn tay lóng ngóng, cô bỗng chốc vô thức nhớ lại những chuỗi ngày tháng hạnh phúc tràn ngập tiếng cười bên cạnh người đàn ông ấy.

Vào một buổi hẹn hò bình dị như bao ngày khác. Anh đã nhìn vào chiếc hoa tai mà Amaha đang đeo trên tai, rồi khẽ cất lời khen ngợi rằng nó vô cùng hợp với cô. Cảm giác vui sướng đến mức như muốn bay bổng lên chín tầng mây, giữa bầu không khí hân hoan ấy, Amaha đã thốt lên:

『Nè…… Yuto-kun cũng đeo hoa tai đi chứ』 Sau đó, mặc cho anh có ra sức từ chối và kháng cự với lý do bản thân không hợp với những món đồ như vậy, cô vẫn nhất quyết kéo tay anh xông vào một cửa hàng lưu niệm thời trang, tự tay lựa chọn một chiếc hoa tai trông vô cùng bảnh bao―― và là đồ đôi với cô―― để trao cho anh.

Dẫu khuôn mặt lộ rõ vẻ vô cùng ngượng ngùng, anh vẫn dùng đôi bàn tay lóng ngóng vụng về của mình để đeo chiếc hoa tai vào tai――

"Amaha!"

"A…… Tớ xin lỗi. Tớ vừa mới mải suy nghĩ một chút chuyện ấy mà."

"R-Ra là vậy sao. Thế…… cậu không sao chứ?"

"Ừm. Tớ không sao. Không sao nữa rồi."

Đó là một câu nói mang ngữ điệu như thể cô đang tự dùng để trấn an chính bản thân mình vậy. Đứng trước một chiến dịch hệ trọng có liên quan trực tiếp đến mạng sống của em gái mình, ánh mắt nghi hoặc của Izayoi Ren dành cho cô lại càng trở nên sắc bén hơn, thế nhưng Amaha đã ngay lập tức thu hồi lại sự dao động vừa rồi, cô đưa ánh mắt sắc lạnh hướng về phía hai khẩu súng lục để kiểm tra lại tình trạng hoạt động của chúng.

Nhìn vào góc nghiêng khuôn mặt sắc sảo, đầy khí phách ấy, Izayoi Ren thầm nghĩ chắc có lẽ sự dao động vừa rồi của cô chỉ là do bản thân mình nhìn nhầm mà thôi, cậu quay mặt hướng về phía bệnh viện đang bị chi phối bởi một luồng khí tức tà ác, trừng trừng nhìn thẳng vào đó.

"……Chờ anh nhé Yui. Anh nhất định sẽ cứu em ra cho bằng được."

Dẫu không mang trong mình dòng máu chung, nhưng hình ảnh đứa em gái bướng bỉnh — người thân duy nhất và là gia đình vô cùng quan trọng của mình — hiện lên mồn một trong tâm trí, Izayoi Ren khẽ lẩm bẩm quyết tâm.

Cảm nhận được sự lo lắng, giận dữ và quyết tâm sắt đá ẩn chứa bên trong câu nói ấy, Amaha lần này đã hoàn toàn gạt bỏ mọi tạp niệm ra khỏi đầu, cô giơ hai khẩu súng lục lên thủ thế rồi dõng dạc tuyên bố:

"――Được rồi, chúng ta xuất phát thôi chứ nhỉ. Đến giờ đi săn quỷ rồi."

"Ân."

Cả hai lặng lẽ đứng dậy, sải bước tiến về phía bệnh viện — nơi chuẩn bị biến thành một bãi chiến trường đẫm máu.

Thế nhưng, có một điều mà cả hai người họ hoàn toàn không hề mảy may nhận ra―― đó là việc có một "con côn trùng" vô cùng lạc quẻ, đang âm thầm ẩn nấp ngay tại nơi đây.