Chương 6: Phần 6: Nhân vật quần chúng thì có cách hành xử của riêng mình

VOL 1: Phần 6: Nhân vật quần chúng thì có cách hành xử của riêng mình Trước khi cuộc sống thường nhật của Izayoi Yui hoàn toàn sụp đổ―― không lâu trước đó, cô đã có một cuộc gặp gỡ vô cùng kỳ lạ.

"Xin lỗi. Tôi có thể làm phiền một chút được không……?"

Một giọng nói cất lên hướng về phía cô khi cô đang ngồi đọc sách ở khuôn viên giữa sân bệnh viện. Đó là một giọng nói vô cùng ôn hòa và dịu dàng. Chính vì vậy, cô đã ngẩng đầu lên với một sự cảnh giác thấp hơn hẳn so với mọi khi.

Xuất hiện trước mắt cô, đúng như những gì giọng nói ấy thể hiện, là một cậu thiếu niên bằng tuổi có khuôn mặt trông vô cùng tử tế, hiền lành.

"Có chuyện gì vậy ạ?"

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô đã hoàn toàn buông bỏ sự phòng bị. Cô khẽ gấp cuốn sách đang đọc dở lại―― chuẩn bị sẵn tư thế để trong trường hợp bất trắc có thể dùng góc nhọn của cuốn sách nện thẳng vào mặt đối phương―― rồi cất tiếng hỏi rõ mục đích.

Cậu thiếu niên khẽ lộ ra biểu cảm có chút bối rối rồi lên tiếng hỏi:

"Cậu có thấy một ông lão chống gậy đi qua phía này không? Ông ấy tóc bạc, và hình như trên tay có cầm theo một cuốn sách……"

Yui khẽ lục lọi lại trí nhớ của mình. Cô đến đây ngồi khoảng chừng 20 phút trước, nhưng vì quá tập trung vào việc đọc sách nên cô hoàn toàn không có ấn tượng gì về một nhân vật như vậy cả.

"Xin lỗi anh. Tôi không nhìn thấy ai như vậy cả."

"Ra là vậy sao. Cảm ơn cậu rất nhiều. Tôi xin phép."

Nhận được câu trả lời thành thật, cậu thiếu niên lịch sự mỉm cười cúi đầu chào rồi chủ động lùi lại giữ khoảng cách với Yui.

Nghĩ rằng chuyện đến đây là kết thúc, Yui định mở sách ra đọc tiếp, thế nhưng cậu thiếu niên vừa rồi dẫu đã đi ra một vị trí cách cô một quãng nhưng vẫn cứ dáo dác nhìn quanh quất khắp nơi rồi khẽ lẩm bẩm: "Gay go thật rồi đây……"

"……Hầy."

Yui một lần nữa khẽ gấp cuốn sách đang định mở ra lại, rồi đứng dậy khỏi chiếc ghế băng dài ở giữa sân.

"Xin lỗi anh."

"V-Vâng."

Cô cất tiếng gọi từ phía sau cậu thiếu niên đang dáo dác nhìn quanh kia. Cậu quay người lại với một khuôn mặt lộ rõ vẻ ngơ ngác, hiếu kỳ.

"Anh đang đi tìm ông nội của mình sao?"

"Phải, đúng vậy. Vì không thấy ông ở trong phòng bệnh nên tôi nghĩ chắc ông lại đi loanh quanh đâu đó đọc sách rồi, nhưng tìm mãi mà vẫn không thấy đâu……"

Khuôn mặt cậu thiếu niên lộ rõ vẻ tiến thoái lưỡng nan.

Yui một lần nữa quan sát kỹ dáng vẻ của cậu ta. Nhìn ở khoảng cách gần như thế này, cô hoàn toàn có thể khẳng định chắc chắn: bộ đồng phục mà cậu ta đang mặc trên người chính là của Học viện Seisei.

Học viện Seisei―― ngôi trường mà Yui hiện đang phải tạm thời bảo lưu kết quả học tập, và cũng chính là ngôi trường mà người anh trai yêu quý của cô đang theo học.

Là do chút tình nghĩa dành cho bạn cùng trường sao? Hay là vì cô muốn tìm cách khỏa lấp đi thứ cảm giác tội lỗi mãnh liệt đang không ngừng bóp nghẹt lồng ngực mình dạo gần đây?

Yui tự thầm nghĩ trong lòng rằng bản thân mình thật hiếm khi lại làm một chuyện như thế này, rồi khẽ mấp máy môi:

"Nếu được thì, để tôi giúp anh một tay nhé?"

♰♰♰♰♰♰♰♰✜♰♰♰♰♰♰♰♰ Cậu thiếu niên ấy tên là Jito Yuto.

Đúng như bộ đồng phục đang mặc, cậu là học sinh của Học viện Seisei, và hơn thế nữa, cậu dường như còn biết cả anh trai của cô. Nghe nói hai người họ là bạn cùng lớp với nhau.

"Anh trai cậu là một nam thần chính hiệu đấy nha. Đã vậy tính tình còn siêu cấp dịu dàng, ở trong lớp được mọi người yêu mến lắm luôn."

Ngay khi biết Yui là em gái của Ren, Jito Yuto đã mỉm cười rạng rỡ và không tiếc lời ca ngợi anh trai cô.

Vì cậu tán dương anh một cách quá đỗi nhiệt tình nên cô đã nghĩ đó chỉ là những lời khách sáo xã giao, thế nhưng làm gì có đứa em gái nào lại không cảm thấy vui sướng khi người anh trai yêu quý của mình được người khác khen ngợi cơ chứ.

"……Hóa ra cái ông anh ngốc nghếch nhà tôi cũng có những điểm đáng để người khác khen ngợi cơ đấy."

Đáng lẽ chỉ cần thành thật nói ra sự vui mừng trong lòng là được, vậy mà Yui lại chỉ có thể thốt ra những lời lẽ đầy gai góc, châm biếm như thói quen thường ngày. Cô cảm thấy vô cùng căm ghét cái tính cách dở dở ương ương này của bản thân, thế nhưng Jito dường như không mảy may bận tâm đến cách nói chuyện của cô, cậu vẫn khẽ nở một nụ cười vô cùng ấm áp.

"Có nhiều lắm chứ. Cậu ấy thực sự là một người vô cùng tốt bụng, tớ thường xuyên bắt gặp cậu ấy đi giúp đỡ mọi người xung quanh lắm."

"……Cái đồ bao đồng."

Trong lòng vừa cảm thấy có chút hậm hực khi anh trai lại đi đối xử tốt với những người dưng nước lã khác ngoài mình, nhưng đồng thời cô cũng cảm thấy vô cùng vui sướng và tự hào vì anh vẫn luôn giữ vững bản chất tốt đẹp của chính mình. Gương mặt Yui bỗng chốc đan xen những dòng cảm xúc vô cùng phức tạp.

"Cái đó…… Anh trai tôi, anh ấy lúc nào trông cũng bận rộn lắm đúng không……?"

Có lẽ là vì nhận thấy cậu thiếu niên trước mặt là một người vô cùng hiền lành, dễ mến.

Yui đã đánh bạo hỏi ra điều mà bản thân luôn canh cánh trong lòng bấy lâu nay.

Người anh trai luôn ngày đêm dốc sức làm lụng vất vả để kiếm tiền, vậy mà vẫn luôn cố gắng chắt chiu từng chút quỹ thời gian quý báu của mình để dành cho đứa em gái này.

Liệu bản thân cô có đang trở thành một gánh nặng quá sức đối với anh hay không. Đó chính là nỗi trăn trở lớn nhất trong cuộc đời cô.

"Ừm. Trông cậu ấy lúc nào cũng bận rộn thật. Cứ hễ có rắc rối xảy ra là cậu ấy lại chạy đôn chạy đáo hết chỗ này đến chỗ khác, chỉ cần thấy có người gặp khó khăn là lập tức đưa tay ra giúp đỡ ngay. Đúng như cậu nói đấy, cậu ấy chính là một kẻ bao đồng bẩm sinh rồi."

"Ra là vậy sao……"

Jito Yuto đã trả lời một cách vô cùng thành thật. Dẫu đó là một câu trả lời hoàn toàn nằm trong dự tính, nhưng việc phải thông qua góc nhìn của một người ngoài để tự mình thức tỉnh về cái sự thật rằng bản thân đang tước đoạt đi thời gian của người anh bận rộn lại càng khiến cho cảm giác tội lỗi và lo lắng bên trong cô dâng trào mạnh mẽ hơn.

"À, nhưng mà nhé."

Nhìn vào dáng vẻ đang sa sút tinh thần của Yui, Jito Yuto bỗng cất tiếng với một chất giọng vô cùng thản nhiên:

"Izayoi Ren-kun lúc nào trông cũng rất vui vẻ mà. Cậu ấy dường như vô cùng tận hưởng việc được kết nối và được trở nên có ích cho một ai đó. Với lại chính miệng cậu ấy đã từng khoe với tớ rồi đấy. ―― Rằng cậu ấy có một đứa em gái là niềm tự hào lớn nhất của cuộc đời mình."

"Hả……"

Câu nói ấy đối với Yui chẳng khác nào một tia sét đánh ngang tai.

Bởi vì trước giờ, cô luôn đinh ninh rằng bản thân mình chỉ là một kẻ ngáng đường (kẻ vướng chân vướng tay). Cô luôn nghĩ mình là một ngôi sao chổi tàn nhẫn đang không ngừng hút cạn đi mọi phước lành và sự hạnh phúc của anh trai.

Thế nhưng, người bạn cùng lớp của anh trai cô―― hơn nữa lại là một người hoàn toàn không có bất kỳ thành kiến hay lý do gì để lừa dối cô―― lại đứng ra làm chứng rằng anh trai cô vẫn đang trải qua những ngày tháng vô cùng vui vẻ, hạnh phúc.

Anh ấy nói rằng anh đang rất hạnh phúc.

Và hơn thế nữa, một kẻ như cô lại được anh tự hào tuyên bố là đứa em gái đáng tự hào――

"Cậu ấy bảo dù phải trải qua một hoàn cảnh vô cùng ngặt nghèo, nhưng đứa em gái của mình vẫn luôn cố gắng tỏ ra kiên cường, mạnh mẽ để không làm anh trai phải lo lắng, đó thực sự là một người con gái vô cùng kiên cường. …… À, cậu ấy còn bảo nếu được thì, ước gì em gái mình có thể nhõng nhẽo, dựa dẫm vào anh trai nhiều hơn một chút nữa thì tốt biết mấy."

"……"

Anh hai…… Cái ông anh ngốc nghếch ấy, thực sự đã nói ra những lời như vậy sao.

Một cảm giác ấm áp dịu dàng bỗng chốc dâng trào, lấp đầy lồng ngực cô.

Chẳng hiểu sao, cô bỗng cảm thấy cơ thể mình như nhẹ bẫng đi một chút.

Cô thiếu nữ vốn dĩ bấy lâu nay chỉ biết giam mình trong chiếc hộp tủ tù túng của bệnh viện để mòn mỏi chờ đợi sự ghé thăm của anh trai, giờ đây nhờ vào luồng thông tin tươi mới được mang đến từ thế giới bên ngoài mà những định kiến cố chấp, đông cứng bấy lâu nay trong lòng đang dần được tan chảy.

Nếu như. Bản thân cô hoàn toàn không phải là một kẻ ngáng đường―― thì sao?

Nếu như cô không phải là một ngôi sao chổi đang cướp đi hạnh phúc của anh, mà thực chất anh trai cô vẫn đang vô cùng hạnh phúc dẫu cho có sự hiện diện của cô đi chăng nữa―― thì sao?

Và nếu như, ngay cả một kẻ vô dụng như cô vẫn được anh trai trân trọng và coi là niềm tự hào―― Nếu như cô thực sự―― có quyền được nhõng nhẽo, dựa dẫm vào anh nhiều hơn nữa―― thì sao?

Điều đó nghe thật là tuyệt vời biết bao.

Yui cảm nhận được tâm hồn mình đang trở nên vô cùng nhẹ nhõm, thanh thản.

(Hóa ra là vậy…… Anh hai vẫn đang sống một cuộc sống vô cùng vui vẻ……) Dù bên trong lòng vẫn có chút cảm giác cô đơn hay đố kỵ nhen nhóm, thế nhưng vượt lên trên tất cả, Yui thực lòng cảm thấy vô cùng vui sướng trước sự hạnh phúc của anh trai. Cô luôn nghĩ mình là một gánh nặng ngàn cân, thế nhưng anh trai cô thực chất lại là một người vô cùng mạnh mẽ, anh có thể dễ dàng bế bổng cô lên bằng một tay rồi hiên ngang sải bước tiến về phía trước một cách vô cùng nhẹ nhàng.

"Jito-san."

"Vâng."

"Cảm ơn anh rất nhiều. Được biết những chuyện về anh trai như vậy, tôi thực sự rất vui."

"Không có gì đâu mà."

Cô khẽ nở một nụ cười đáp lại cậu thiếu niên đang mỉm cười ấm áp trước mặt mình.

Đó là một dáng vẻ thư thái, nhẹ nhõm thực sự — một điều vô cùng hiếm thấy ở Izayoi Yui.

♰♰♰♰♰♰♰♰✜♰♰♰♰♰♰♰♰ Vừa trò chuyện để thắt chặt thêm tình bạn, hai người vừa cùng nhau rảo bước khắp các ngóc ngách trong bệnh viện để tìm kiếm ông nội của Jito Yuto, thế nhưng tìm mãi vẫn không thấy tăm hơi đâu khiến cục diện rơi vào bế tắc.

"Hay là chúng ta thử quay trở lại phòng bệnh xem sao? Biết đâu hai bên lại vô tình đi sượt qua nhau ở đâu đó thì sao."

Nhận thấy cứ tiếp tục tìm kiếm một cách mù quáng như thế này cũng không phải là cách hay, Yui đã chủ động đề xuất với Yuto về việc quay trở lại phòng bệnh một lần xem sao.

Người ta vẫn thường nói "dưới chân đèn mới là nơi tối nhất" (đăng đài hạ ám), cô muốn đánh cược vào khả năng ông nội của cậu thực chất đã quay trở lại phòng bệnh từ lâu rồi.

Và kết quả đã chứng minh, đề xuất của cô hoàn toàn chính xác.

"A, ông nội! Ông quay lại phòng bệnh từ bao giờ thế?"

"Yuu! Cháu đến rồi đấy à. Hôm nay không phải đi học sao?"

"Cháu nghe một người y tá quen thông báo là ông lại tự ý biến mất nên mới phải hớt hải chạy đến đây đấy…… Ông đã đi đâu thế hả?"

"Ồ, ra là vậy à. Ông chỉ đi dạo một chút thôi mà. Ban đầu tính là chỉ đi loanh quanh gần đây thôi, ai ngờ lúc tỉnh ra thì đã thấy mình đứng ở cái chỗ khỉ ho cò gáy nào rồi! Thật lỗi quá lỗi quá! Ha ha ha!"

Một người đàn ông tóc bạc trắng cất tiếng cười vô cùng hào sảng: "Ha ha ha ha ha!"

Nhìn Jito Yuto đang bất lực buông thõng hai bờ vai ở bên cạnh, Yui khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi. Và đồng thời, một suy nghĩ bỗng chốc lóe lên trong đầu cô: Việc có thể trở nên có ích cho một ai đó, hóa ra cảm giác cũng không hề tệ chút nào.

Cô dường như đã phần nào thấu hiểu được lý do vì sao người anh trai yêu quý của mình lại cứ đam mê cái việc đi bao đồng giúp đỡ người khác đến như vậy.

Ngày hôm nay cô liên tục được khai sáng thêm những điều mới mẻ về anh trai, điều đó khiến cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

"Mà này, cô bé xinh xắn đứng bên cạnh cháu là ai thế kia? Có phải là cái này của cháu không hả?"

Người đàn ông lộ rõ vẻ tò mò hóng hớt, nhìn Yui với ánh mắt vô cùng thích thú. Chứng kiến ông nội mình vừa cười tủm tỉm vừa giơ ngón tay út lên làm ký hiệu (ám chỉ bạn gái), Yuto khẽ buông ra một tiếng thở dài thườn thượt rồi lắc đầu ngao ngán.

"Không phải đâu ông ơi. Đây là Izayoi Yui-san. Em gái của một người bạn cùng lớp với cháu, hiện đang nằm viện điều trị ở đây. Cậu ấy đã cất công giúp cháu đi tìm ông đấy ạ."

"Ồ, ra là vậy sao. Thật là thất lễ quá. Đã làm phiền cháu rồi nhé, cô bé."

"Dạ không có gì đâu ạ, xin ông đừng bận tâm. Dù sao cháu cũng đang rảnh rỗi, có thể giúp ích được chút việc cho bạn của anh trai, cháu cảm thấy rất vui ạ."

Yui bày tỏ những lời nói hoàn toàn xuất phát từ tận đáy lòng mình.

Người đàn ông tóc bạc―― Jito Masataka khẽ nở một nụ cười vô cùng khoái chí.

"Ồ! Đã tốt bụng lại còn biết khiêm tốn nữa chứ! Cũng khá khen cho cháu đấy, Yuu. Khi nào có chắt bế thì nhớ dắt con bé đến đây thăm ông tiếp nhé."

"Ông lại nói chuyện bay xa quá rồi đấy! Với lại bất kể có chắt hay không thì cháu vẫn sẽ luôn đến thăm ông thường xuyên mà."

"Ầy~ Chứ cái lũ đực rựa tụi cháu có đến thăm thì ông cũng chẳng mặn mà gì cho cam~"

"Ông thật là tàn nhẫn quá đi mà!"

Bên trong căn phòng bệnh bỗng chốc trở nên vô cùng náo nhiệt, rộn rã tiếng cười.

Jito Masataka đúng như vẻ bề ngoài là một con người vô cùng hào sảng và thẳng tính, ông sẵn sàng thốt ra những lời nói mà nếu là người bình thường sẽ bị coi là vô duyên, thiếu tế nhị một cách vô cùng tự nhiên.

Trái lại, cậu cháu trai Jito Yuto sở hữu vẻ ngoài hiền lành, dường như không có mấy nét giống ông nội, dẫu cho đang quýnh quáng cuống cuồng trước những phát ngôn điên rồ của ông nhưng vẫn không quên đưa ra những lời phản bác (tsukkomi) vô cùng chuẩn xác nhưng không kém phần vui vẻ.

Đứng nhìn vào khung cảnh tấu hài như một cặp danh hài ấy, Yui bỗng thầm nghĩ: Vui thật đấy.

Thế giới của Yui trước giờ chỉ xoay quanh anh trai, vị bác sĩ quen thuộc và các cô y tá, nó cứ thế vận hành một cách khép kín…… Cô chưa từng nghĩ rằng việc được gặp gỡ và tiếp xúc với những người xa lạ lại có thể mang đến một trải nghiệm vui vẻ đến như thế này.

Yui lại vừa được học thêm một điều mới mẻ nữa trong cuộc đời.

♰♰♰♰♰♰♰♰✜♰♰♰♰♰♰♰♰

"Yui-chan!"

Sau đó, sau khi nán lại trò chuyện thêm một lúc lâu, Izayoi Yui khẽ cúi chào xin phép rời khỏi phòng bệnh của Jito Masataka. Nghe thấy tiếng gọi giật ngược từ phía sau, cô khẽ quay người lại.

Nhờ vào sự thúc ép đầy bao đồng của ông nội, cộng thêm việc lớn tuổi hơn nên cách xưng hô bỗng chốc bị cưỡng chế thay đổi từ "Yui-san" thành "Yui-chan". Jito Yuto đang khẽ chạy bước nhỏ tiến về phía cô.

"Jito-san. Có chuyện gì vậy anh?"

"Xin lỗi vì đã giữ em lại nhé. Anh chợt nhớ ra là em đã cất công giúp đỡ anh nhiệt tình như vậy mà anh vẫn chưa có món quà nào để đáp lễ cả."

"Quà cáp đáp lễ gì chứ, không cần đâu anh. Bản thân em cũng đã có một khoảng thời gian vô cùng vui vẻ rồi mà."

"Không được, không thể làm như vậy được. Gia huấn của nhà họ Jito đã quy định rồi: Ơn nghĩa là phải tìm cách báo đáp."

Nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ, cậu khẽ đưa tay vào túi áo trong của bộ đồng phục học sinh rồi rút ra một vật.

"Nào. Đây là thứ anh được tặng ở một nhà thờ gần nhà, nếu không chê thì em nhận lấy nhé."

"Cái này là…… một chiếc thập tự giá (thánh giá) sao?"

"Phải. Anh giữ nó bên mình thì cũng chẳng để làm gì, nên anh thực lòng muốn Yui-chan là người sở hữu nó."

"Dạ thôi, em không có mặn mà lắm với mấy thứ mang tính tôn giáo này đâu……"

Trước hành động bỗng nhiên lôi chuyện tôn giáo ra nói của cậu, Yui trong lòng có chút ái ngại, cô đưa hai tay khẽ đẩy chiếc thập tự giá đang bị ấn vào tay mình ngược trở lại.

"Kìa kìa, đừng có từ chối như vậy chứ. Nhận một món đồ miễn phí thì có mất mát gì đâu nào. Sau này nếu em không cần đến nữa thì cứ mang lên Mercari (trang web thanh lý đồ cũ) mà bán là được chứ gì. Cái này được làm từ bạc nguyên chất đấy, tính ra cũng được giá lắm nha?"

"Anh mang đồ tôn giáo đi bán như vậy mà coi được sao?!"

"Ôi dào, tôn giáo suy cho cùng cũng chỉ đến thế mà thôi."

『Senpai à, anh vừa mới chính thức đắc tội với một số lượng tín đồ khổng lồ trên toàn thế giới rồi đấy biết không hả?! 』 Yui bấy lâu nay vì sự ôn hòa, dịu dàng và việc cậu đã kể cho cô nghe những chuyện về anh trai nên đã kính trọng gọi cậu một tiếng "Senpai", thế nhưng trước khía cạnh vô cùng nổi loạn và điên rồ bỗng nhiên được phơi bày này, niềm kính trọng trong lòng cô bắt đầu có dấu hiệu lung lay dữ dội.

"Điều quan trọng là sự ngộ nhận…… à không, là niềm tin. Đấy, em có biết cái hiệu ứng pra…… cái gì gì ấy không?"

"Là hiệu ứng Placebo (giả dược)! Với lại cái đó là hiện tượng một loại thuốc dẫu không có chứa bất kỳ thành phần dược tính nào, nhưng nhờ vào niềm tin mãnh liệt của người bệnh mà nó vẫn phát huy tác dụng điều trị, nguồn gốc của nó là――"

"Thì đấy, chẳng phải bản chất của nó chính là tôn giáo là gì?"

"Anh im miệng lại giùm em một cái đi! Cứ nói năng kiểu đó có ngày anh bị người ta ám sát thật đấy biết không hả?!"

Cô liên tục đưa ra những lời phản bác (tsukkomi) trước những phát ngôn điên rồ, cợt nhả của người Senpai đang cười hơ hớ trước mặt.

"Chà chà, Yui-chan có khiếu tấu hài phản bác đỉnh thật đấy nha."

"……Là do Senpai nói năng quá sức điên rồ thì có."

Dẫu buông ra một câu nói có phần hơi thất lễ, nhưng Yui không nghĩ là mình đã quá lời. Bởi vì hiện tại, người Senpai trước mặt cô vẫn đang tiếp tục nở một nụ cười cợt nhả vô cùng thản nhiên.

"Hai đứa mình mà đi thi song tấu hài M-1 chắc chắn sẽ giật giải cho xem."

"Em không có rảnh đi thi đâu nha!"

"Tiếc ghẻ."

Bằng một chất giọng hoàn toàn không có một chút gì là nuối tiếc, Jito Yuto bỗng khẽ chuyển đổi chủ đề bằng một tông giọng vô cùng thản nhiên:

"Yui-chan có biết không? Từ 'Placebo' vốn là từ gốc tạo nên khái niệm hiệu ứng giả dược thực chất có nguồn gốc từ từ 'placeo' trong tiếng Latinh, trải qua nhiều biến động lịch sử, nó từng là từ ngữ được các vị mục sư sử dụng trong các buổi lễ cầu nguyện cho người đã khuất đấy."

"Hả……"

"Anh cũng không rõ chi tiết lắm, nhưng nghe nói cách thức sử dụng của nó cũng tương tự như việc tụng kinh gõ mõ trong Phật giáo của Nhật Bản vậy."

Trước thứ kiến thức tạp học lần đầu tiên được nghe thấy này, đôi mắt Yui bỗng chốc tròn xoe lên vì kinh ngạc. Jito Yuto vẫn giữ nguyên nụ cười ôn hòa ấy, tiếp tục câu chuyện:

"Kinh Phật suy cho cùng là thứ dùng để dẫn dắt linh hồn người đã khuất được siêu thoát về miền cực lạc, thế nhưng anh nghĩ, những lời kinh tiếng kệ ấy thực chất lại là thứ sinh ra để dành cho những người đang cần đến nó nhất. Em có đoán được là ai không?"

"……Là những người thân, quyến thuộc của người đã khuất sao?"

"Ừm. Anh cũng nghĩ như vậy. Cầu nguyện cho người mình yêu thương dẫu có sang thế giới bên ngoài vẫn được hạnh phúc, cầu nguyện cho nỗi đau thương mất mát trong lòng mình được xoa dịu…… Những lời cầu nguyện ấy, thực chất là để dành cho những người ở lại."

Mặc dù sự thật lịch sử có phải như vậy không thì anh cũng không dám chắc đâu nhé.

Jito Yuto khẽ cười khổ một tiếng rồi tiếp lời:

"Thế nhưng, thật là kỳ lạ đúng không. Một từ ngữ vốn dĩ sinh ra để dành cho những kẻ bị cái chết cướp đi người mình yêu thương, qua thời gian lại biến đổi thành một khái niệm như hiện tại."

"……Suy cho cùng thì đó vẫn chỉ là những lời nói phục vụ cho lợi ích của người sống mà thôi sao."

Trước lời nhận xét mang đầy tính mỉa mai của Yui, Jito Yuto khẽ mỉm cười gật đầu đồng ý: "Hoàn toàn chính xác."

"Thế nên, quay trở lại câu chuyện về hiệu ứng giả dược, theo như những gì Yui-chan vừa nói, một loại thuốc không có tác dụng nhưng chỉ cần người ta tin là nó có tác dụng thì nó sẽ thực sự mang lại kết quả…… Chuyện đó nghe thì có vẻ giống như một câu chuyện cười đúng không?"

"Vâng. Theo những gì em biết thì đúng là như vậy."

"Chuyện đó nghe thì có vẻ rất thú vị và có phần ngớ ngẩn, thế nhưng…… đồng thời, anh nghĩ nó cũng là một câu chuyện vô cùng tuyệt vời minh chứng cho tiềm năng của con người."

"Tiềm năng của con người sao?"

Dẫu có chút ngỡ ngàng khi quy mô câu chuyện bỗng chốc bị đẩy lên quá tầm vĩ mô, thế nhưng sự tò mò tri thức bên trong Yui đã bị kích thích, cô khẽ hướng người về phía trước để lắng nghe:

"Phải chứ. Bởi vì chỉ cần đánh lừa được tâm trí là có thể mang lại hiệu quả thực tế lên cả cơ thể vật lý đúng không? Tâm trí con người thực sự là quá sức đỉnh cấp luôn rồi còn gì. Ngay từ gốc rễ của từ ngữ, nó đã là một lời nguyện ước dùng để mang lại sự an tâm cho con người…… Chẳng phải điều đó đồng nghĩa với việc chỉ cần có lời cầu nguyện, con người có thể hiện thực hóa cả những điều phi khoa học hay sao."

"……Thế nên, việc cầu nguyện suy cho cùng vẫn có ý nghĩa của riêng nó?"

"Chính xác. Đâu có luật pháp nào quy định là cầu nguyện thì sẽ bị phạt tiền đâu đúng không nào, đồ miễn phí thì tội gì mà không cầu nguyện chứ. Mà, giống như việc đi lễ chùa đầu năm nộp tiền công đức để cầu nguyện thì cái đó là quyền tự do của mỗi người rồi."

Vừa mới thốt ra những lời lẽ vô cùng triết lý, ngay lập tức cậu lại quay ngoắt sang biểu cảm cợt nhả, thực dụng một cách vô cùng đáng ghét.

Yui thầm nghĩ chắc có lẽ mình sẽ phải tốn kha khá thời gian mới có thể thấu hiểu được con người của người Senpai này, cô cất tiếng hỏi:

"Thế rốt cuộc, Senpai muốn truyền tải thông điệp gì qua câu chuyện vừa rồi vậy hả?"

"Kết luận của câu chuyện chỉ có một mà thôi: Anh muốn em nhận lấy chiếc thập tự giá này."

"……Dẫu em có nhận lấy nó đi chăng nữa, em cũng sẽ không bao giờ cầu nguyện với thần linh đâu."

Yui hoàn toàn không có niềm tin vào thần linh.

Thứ duy nhất cô tin tưởng trên đời này―― chính là bản thân cô, và anh trai của cô mà thôi.

"Chuyện đó hoàn toàn không sao cả. Bù lại, anh sẽ là người cầu nguyện thay cho em."

"Anh sao? Anh định cầu nguyện điều gì cơ chứ?"

"Chuyện đó chẳng phải đã định sẵn là chỉ có một điều duy nhất rồi sao."

Vừa nói, Jito Yuto vừa khẽ cầm lấy chiếc thập tự giá màu bạc vừa bị đẩy ra, một lần nữa chậm rãi đặt vào giữa hai lòng bàn tay của Izayoi Yui rồi bao bọc lấy tay cô.

"――Cầu mong sao, Thần Linh sẽ đối xử dịu dàng với em hơn một chút."

"……"

Cứ thử cầu nguyện một lần xem sao cũng đâu có mất mát gì.

Người thiếu niên vừa mới buông ra những lời lẽ đầy bất cần, buông xuôi trước đó, giờ đây dẫu vậy lại giống như một tín đồ ngoan đạo thực thụ, khẽ gửi gắm một lời cầu nguyện vô cùng mạnh mẽ, kiên định vào bên trong chiếc thập tự giá nhỏ bé bằng bạc.

Chỉ đơn thuần là cầu nguyện cho sự may mắn sẽ mỉm cười với đứa em gái của người bạn học mà cậu chỉ vừa mới vô tình gặp gỡ ngày hôm nay.

"Senpai."

"Hửm?"

"Em đổi ý rồi…… Chiếc thập tự giá này, em xin trân trọng nhận lấy."

"Ừm. Sau này nếu không cần nữa thì cứ lên Mer――"

"Em biết rồi! Em biết rồi mà…… Cái đó," Khẽ ngập ngừng một chút, nhưng cô vẫn dùng đôi bàn tay nắm chặt lấy chiếc thập tự giá vào lòng, cô ngước mắt nhìn thẳng vào người Senpai trước mặt rồi khẽ nở một nụ cười rạng rỡ:

"Cảm ơn anh rất nhiều."

"――Anh cũng vậy. Chúc em luôn gặp nhiều may mắn trong cuộc sống. Amen."

Dứt lời, cậu đưa tay vẽ một hình chữ thập lên không trung với một chuỗi động tác vô cùng thuần thục. Hành động dường như đã được lặp đi lặp lại vô số lần trong quá khứ ấy trông vô cùng đẹp mắt, khiến Yui vô thức bị hút hồn.

"Động tác vẽ chữ thập của Senpai điêu luyện thật đấy."

"Thì chủ nhật tuần nào anh chẳng phải đến nhà thờ để làm cái việc này chứ."

"Hóa ra anh lại là một người sùng đạo đến như vậy sao."

"Không hẳn……"

Khẽ cúi mặt xuống với một vẻ có chút ngượng ngùng, cậu khẽ đáp:

"Chỉ là anh muốn sở hữu chiếc thập tự giá bằng bạc này mà thôi."

"……Phụt, em biết ngay mà. Anh đúng là một người Senpai kỳ lạ."

Izayoi Yui khẽ bật cười một cách vô cùng vui vẻ, cô khẽ cúi người chào một cách vô cùng tao nhã:

"Tạm biệt Senpai. Hẹn gặp lại anh nhé."

"Ừm. Hẹn gặp lại nhé, Yui-chan."

Cậu nở một nụ cười ôn hòa rồi vui vẻ vẫy tay chào cô. Khẽ vẫy tay đáp lại một cách bẽn lẽn, Yui quay lưng bước đi dọc theo hành lang để quay trở về phòng bệnh của mình.

(Jito Yuto-san, sao) Vừa rảo bước, cô vừa suy nghĩ về người Senpai mình vừa mới gặp gỡ và chiếc thập tự giá cậu ta vừa trao tặng.

Cô nghĩ cậu hoàn toàn không phải là một người xấu. Không, ngược lại, cậu chắc chắn là một người vô cùng tốt bụng.

Tuy nhiên, có một chút gì đó vô cùng kỳ lạ, như thể một phần nào đó bên trong con người cậu đang bị vặn vẹo, méo mó…… Thế nhưng dẫu vậy, Yui hoàn toàn không thể tin được rằng lời cầu nguyện mà cậu gửi gắm vào chiếc thập tự giá vừa rồi lại là một lời nói dối.

Chính vì vậy, một suy nghĩ bỗng chốc lóe lên trong đầu cô: Cô muốn được gặp lại cậu thêm một lần nữa.

Phải rồi. Nếu cô mở lời với anh trai, biết đâu anh ấy sẽ dắt cậu theo cùng đến thăm cô thì sao.

"Chính anh hai đã bảo là muốn em nhõng nhẽo, dựa dẫm vào anh nhiều hơn một chút mà lị."

Với một tâm trạng vô cùng hân hoan, vui sướng đến mức nếu cô y tá quen thuộc nhìn thấy chắc chắn sẽ phải há hốc mồm kinh ngạc, Yui vừa rảo bước dọc theo hành lang bệnh viện vừa chìm đắm vào những viễn cảnh tương lai vô cùng tươi đẹp.

"……Amen."

Trái lại, ở phía bên kia hành lang, ánh mắt của Jito Yuto đang dõi theo tấm lưng dần xa khuất của đứa em gái khóa dưới dẫu tràn ngập sự từ bi, thế nhưng ẩn sâu bên trong đó, lại là một sự lạnh lẽo sâu hoắm không thấy đáy.

♰♰♰♰♰♰♰♰✜♰♰♰♰♰♰♰♰ Ngay khi tôi vừa mở cửa bước chân vào phòng bệnh, thứ chào đón tôi chính là nụ cười đầy mỉa mai, châm biếm của ông nội.

"――Chà, dám dùng cả thân già này để làm công cụ đi tán gái, cháu khá khen cho cháu đấy, Yuu."

"Xin lỗi ông nhé, tại cháu bắt ông phải diễn cùng một vở kịch bất đắc dĩ mà."

"Ôi dào có gì đâu mà, ông cũng thấy vui mà!"

Nói rồi, người đàn ông hiện tại đang là ông nội của tôi ở thế giới này ―― Jito Masataka cất tiếng cười khà khà vô cùng khoái chí.

"Lúc đầu nghe cháu bảo lát nữa sẽ dắt một cô bé đến đây nên bảo ông cứ giả vờ như vừa mới đi dạo về làm ông có chút bỡ ngỡ, nhưng cháu đã xử lý tình huống vô cùng mượt mà đấy. Hơn nữa lại còn tóm được một cô bé xinh xắn như vậy nữa chứ. Ông phải nhìn cháu bằng con mắt khác rồi đây."

"Dạ quá khen. Tất cả cũng là nhờ vào công lao to lớn của ông nội hết cả đấy ạ."

"Ha ha ha ha ha! Biết thế thì hãy sùng bái ông nội này nhiều hơn nữa đi!"

Người ông nội đang vô cùng hứng khởi cất tiếng cười lớn.

Thế nhưng, bỗng chốc khuôn mặt luôn tràn đầy năng lượng ấy chợt thoáng qua một chút u ám.

"Cô bé vừa rồi đúng là vô cùng cuốn hút thật…… Nhưng ông thiết nghĩ, cháu và Rina-chan trông vẫn đẹp đôi hơn nhiều."

"……"

Người thân duy nhất của tôi ở thế giới này ―― ông nội tôi và cô ấy thực chất mới chỉ gặp mặt nhau đúng một lần duy nhất.

Có vẻ như ông nội tôi vô cùng ưng ý Amaha Rina, thế nên cứ mỗi lần tôi đến thăm là ông lại gặng hỏi xem tiến triển tình cảm của hai đứa dạo này đến đâu rồi.

Vào thời điểm đó, dẫu có đôi lúc cảm thấy hơi phiền phức, nhưng tôi vẫn luôn đón nhận điều đó như một phần của sự hạnh phúc trọn vẹn, thế nhưng giờ đây, những lời nói ấy chỉ càng làm cho lồng ngực tôi thêm phần đau đớn, xót xa mà thôi.

"Khi nào cháu và Rina-chan làm lành rồi tính đến chuyện kết hôn thì nhớ phải thông báo cho ông một tiếng đấy nhé."

"……Có lẽ, chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa đâu ông ạ."

"Kìa cái thằng này, hai đứa đang mặn nồng, quấn quýt lấy nhau như sam như thế mà tự nhiên lại xảy ra chuyện gì được cơ chứ."

Thế nhưng, tôi hoàn toàn không thể trả lời câu hỏi ấy của ông.

Làm sao tôi có thể mở lời nói ra sự thật được cơ chứ.

Rằng tôi đã dùng cái cớ "vì lợi ích của thế giới" để đơn phương nói lời chia tay tàn nhẫn với cô ấy.

Rằng ngay cả vào lúc này đây, tôi vẫn đang lợi dụng chính người ông nội của mình để âm thầm bày ra những mưu mô, tiểu xảo đầy ranh.

"Khuôn mặt cháu hiện tại trông tồi tệ lắm đấy biết không."

Có lẽ là do những sự giằng xé âm ỉ bên trong tâm trí đã vô tình hiện rõ lên khuôn mặt, ông nội tôi bỗng chốc lên tiếng với một biểu cảm vô cùng nghiêm túc.

Và tôi, vẫn chỉ có thể chọn cách im lặng trước lời nhận xét ấy của ông.

Sự im lặng bao trùm lấy căn phòng bệnh vốn dĩ luôn ngập tràn tiếng cười nói của ông nội.

Một lúc sau, ông nội tôi khẽ buông ra một tiếng thở dài như thể đã hoàn toàn bỏ cuộc:

"……Mà, tuổi trẻ thì kiểu gì chẳng phải trải qua vài ba cái chuyện rắc rối cơ chứ."

Toát ra thứ khí chất uy nghiêm và sự thấu hiểu sự đời vốn chỉ có ở những người đã trải qua bao thăng trầm của thời gian, ông nội tôi khẽ thả lỏng cơ thể chìm sâu vào chiếc giường bệnh.

"Ông đi ngủ đây. Cháu đang âm mưu tính toán cái gì thì ông không biết, nhưng cháu cũng mau chóng về nhà mà nghỉ ngơi đi. Cuộc đời còn dài lắm, thỉnh thoảng cũng phải cho bản thân nghỉ ngơi một chút chứ."

"……Dạ, cháu biết rồi. Chào ông cháu về ạ."

"Ừ."

Ông nội khẽ cộc lốc đáp lại một tiếng rồi nhắm nghiền hai mắt.

Thấu hiểu được rằng đó chính là cách thể hiện sự quan tâm vụng về của ông, tôi khẽ cúi đầu chào ông một cái―― rồi lặng lẽ đặt chiếc thập tự giá bằng bạc xuống ngay bên cạnh gối nằm của ông trước khi bước chân rời khỏi phòng bệnh.

"……Cháu xin lỗi. Ông nội."

Ngặt một nỗi, lịch trình ngày hôm nay của tôi vẫn chưa thể kết thúc để quay trở về nhà được.