Chương 34: Phần 33: Thanh kiếm của Kirishima Rei

VOL 2: Phần 33: Thanh kiếm của Kirishima Rei Ý thức của tôi lững lờ nổi lên.

Cảm giác như đang được kéo từ dưới đáy đại dương lên mặt biển. Ngay khoảnh khắc cảm nhận được cơ thể mình đã hoàn toàn thoát khỏi mặt nước, tôi mở choàng mắt. Tôi từ từ ngồi dậy, quan sát xung quanh. Khắp nơi bị bao phủ bởi một màn sương đen kịt. Có lẽ, đây là sương mù của chị ấy.

……Chị ấy? Không, không phải. M-ì-n-h- m-ớ-i- l-à- c-h-ị- ấ-y-.

Tên tôi là Kirishima Rei.

Tôi có một thứ vô cùng quan trọng.

Phải, quan trọng hơn bất cứ thứ gì——

"Yuu……"

Tôi vô thức thốt lên—rồi vội vã lắc đầu nguầy nguậy.

Tệ rồi. Ý thức hoàn toàn bị k-é-o- v-ề- p-h-í-a- đ-ó- r-ồ-i-. Mình phải giữ vững bản thân mới được.

Tôi lau những giọt nước mắt lăn dài trên má.

Được rồi—— hãy tự nhận thức lại bản thân nào. Tên tôi là Jito Yuto. Một nam sinh trung học bình thường như bao người. Học lực trung bình, ít bạn bè, nhưng là một "ria-ju" (kẻ có cuộc sống viên mãn) với một cô bạn gái tuyệt vời. Tính cách ôn hòa, lương thiện và vô cùng chân thành. Tôi chưa từng nói dối, và có lẽ cũng sẽ chẳng bao giờ làm vậy. Chỉ là, tôi có một bí mật nho nhỏ——

"……Cậu đang làm gì đấy? Lẩm bẩm một mình……"

"Là tự nhận thức lại bản thân thôi ạ."

Sau khi xác nhận rằng nhân cách của mình đã quay trở lại hoàn toàn, tôi quay sang nhìn cô gái đang dõi theo tôi với vẻ mặt ngờ vực. Cô ấy—— Kirishima Rei, khác hẳn lúc lao vào tấn công tôi, dường như đã lấy lại được lý trí. Có lẽ là do sau khi hút máu tôi để biến thành quyến thuộc, cô ấy đã sử dụng hết sức lực. Nói một cách suồng sã thì—— đó là kiểu trạng thái sau khi thỏa mãn.

Tôi nhún vai với cô ấy, người đang nhìn tôi như nhìn kẻ khả nghi:

"Em dường như đã bị kéo vào quá khứ của senpai nên mới làm vậy ạ."

"……Ra vậy."

Nói xong, Kirishima-senpai cúi gầm mặt với vẻ mặt nặng nề.

"Xin lỗi cậu."

"Chị xin lỗi vì điều gì cơ?"

"……Dù không nhớ rõ lắm, nhưng chị đã tấn công cậu phải không? Chỉ cần nhìn vào ánh mắt của cậu là chị biết."

Vừa nhìn vào đôi mắt đang đỏ rực của tôi, senpai vừa lộ vẻ mặt vô cùng hối lỗi.

Và rồi——

"Hơn nữa, chị đã tự ý xem ký ức của cậu…… Thật xin lỗi."

"Hả?"

Câu nói thốt ra từ khuôn mặt hối lỗi ấy khiến tôi vô thức thốt lên kinh ngạc.

"Senpai, chị đã xem đến đâu rồi ạ?"

"Đến đâu ư…… thì từ đầu đến giờ đấy?"

"Từ đầu tức là, toàn bộ ký ức từ lúc tôi—Jito Yuto—t-r-à-o- đ-ờ-i- v-à- s-ố-n-g- đ-ế-n- h-ô-m- n-a-y- đ-ú-n-g- k-h-ô-n-g-ạ?"

"Còn gì khác nữa sao?"

Senpai nghiêng đầu đầy khó hiểu.

Tôi vô tình hoảng loạn, nhưng nhìn tình hình này thì có vẻ cô ấy chỉ thấy được ký ức của kiếp này mà thôi.

May quá, may quá.

……Không, thực ra dù chị ấy có thấy ký ức kiếp trước thì cũng chẳng có gì phải phiền lòng cả. Ừ.

"À không, nghe chị bảo đã xem ký ức nên em nhất thời hoảng hốt thôi ạ. Mà, chị không cần phải xin lỗi đâu. Chẳng phải quá khứ gì to tát cả——"

"Không phải vậy."

Câu phủ định vang lên ngay lập tức, mang theo âm hưởng mạnh mẽ đến kinh ngạc. Tôi ngẩng mặt lên vì bất ngờ, và đôi mắt đỏ của Kirishima-senpai đang nhìn thẳng vào tôi.

"Cậu là một người đàn ông đáng kinh ngạc."

"……Sao chị lại nói đột ngột thế ạ?"

Ánh nhìn nghiêm túc của cô ấy khiến tôi thấy bứt rứt, tôi đáp lại bằng giọng đùa cợt, nhưng senpai không hề nói đùa. Ánh mắt cô ấy tĩnh lặng như thể chứa đựng sự kính trọng, và vô cùng thiết tha.

"Bởi vì, cậu——đ-ã- b-ả-o- v-ệ- đ-ư-ợ-c- t-ậ-n- c-ù-n-g- m-à-."

Giọng nói của cô ấy như của một người thấu hiểu điều đó đáng quý đến nhường nào. Trong khi chính bản thân cô ấy đang gặm nhấm nỗi hối hận vì đã không bảo vệ được người mình yêu thương, cô ấy vẫn tán dương người khác. Những lời đó khiến tôi nghẹn lời.

"……Bảo vệ tận cùng gì chứ, đâu có cao thượng đến thế. Em đã làm Rina tổn thương rất nhiều, và kết quả là còn bị ác quỷ để mắt tới. Nói tóm lại là tự làm tự chịu thôi ạ."

"Nhưng, Amaha vẫn đang cười bên cạnh cậu đấy thôi. Cậu đã làm được. ……Cậu nên tự hào về điều đó hơn mới phải."

Trong giọng nói của Kirishima-senpai khi cúi đầu xuống, có lẫn một sự ghen tị rõ rệt. Có lẽ quá khứ không bảo vệ được người em trai mà cô yêu thương hơn tất cả vẫn đang tiếp tục dằn vặt cô. Những lời cô dành cho tôi, không phải sự ghen tị hay cay cú, mà thuần túy là sự kính trọng chân thành. Tôi cảm thấy hơi xấu hổ trước những tình cảm thẳng thắn ấy.

"À, dù rất cảm kích vì được khen, nhưng…… em cũng có điều phải xin lỗi chị ạ."

"Chuyện gì?"

Senpai ngẩng đầu. Nếu không nói bây giờ thì sẽ không công bằng. Tôi nhìn thẳng vào mắt chị ấy và nói:

"Em cũng đã xem ký ức của chị. Tất cả. ……Cả quá khứ mà em chưa từng biết, cả những ngày tháng chị ở bên Yuu-kun. ……Em đã xem tất cả."

Vai senpai hơi rung lên. Và rồi, chị ấy lầm bầm khi vẫn đang cúi đầu:

"……Ra vậy."

Chị ấy có vẻ mặt của một tội nhân đang thú tội——hay một người già đã mệt mỏi với cuộc sống. Đôi mắt đỏ giờ đây đang bình lặng lại, nhìn vào một nơi nào đó không phải ở đây——điều đó chứng tỏ rằng chị ấy mãi mãi không thoát khỏi quá khứ. Tôi vô thức hỏi:

"Senpai, chị vẫn còn muốn hồi sinh em trai mình——Yuu-kun sao?"

"Đương nhiên."

Đó là câu trả lời ngay lập tức, không chút do dự. Nhưng trong giọng nói đó lại phảng phất sự chông chênh như một sợi chỉ căng đứt. Kirishima-senpai nhìn thẳng vào tôi bằng đôi mắt đỏ, gằn từng chữ:

"Lúc đó, kẻ không đáng chết lại bị giết hại thảm thương, còn kẻ đáng chết lại sống sót. Kết cục như vậy…… chị không thể chấp nhận được."

Giọng nói ấy nhuốm đầy bi thương hơn là giận dữ.

"……Vì vậy mà chị định hồi sinh Yuu-kun sao? Dù phải hy sinh bất cứ thứ gì?"

"Phải."

Câu trả lời đó cũng không chút do dự. Nhưng, khoảnh khắc tiếp theo—— một thoáng dao động chạy qua đôi mắt chị ấy. Chị ấy hạ ánh mắt xuống, vai hơi chùng xuống.

"Nhưng…… dạo gần đây, chị bắt đầu không biết nữa rồi."

Giọng nói ấy khản đặc.

"Điều chị thực sự mong muốn lúc này có phải là sự hồi sinh của Yuu hay không. Dù đã nguyện cầu tuyệt vọng đến thế…… vậy mà giờ đây, không hiểu sao chị không biết đôi chân mình đang hướng về đâu nữa."

Đó là tiếng lòng thực sự của một người đã vùng vẫy trong sự mất mát sâu sắc.

"Nếu Yuu quay trở lại bằng cách này…… liệu thằng bé có vui không? Liệu nó có tha thứ cho những gì chị đã làm……?"

Những lời nói được rặn ra như run rẩy. Chị ấy đã biết câu trả lời từ lâu rồi.

"Hừm."

Tôi khoanh tay, cố tình dừng lại một nhịp——rồi nhẹ nhàng nói:

"Chắc chắn thằng bé sẽ không vui, và cũng sẽ không tha thứ đâu ạ."

"……!"

Khuôn mặt Kirishima-senpai méo mó trong đau khổ. Biểu cảm đó như thể bị ai đó khoét đi trái tim mình. Nhưng—— dù vậy, chị ấy vẫn khẽ gật đầu.

"……Ra vậy. Quả nhiên…… cậu cũng nghĩ thế sao."

"Vâng. Nếu là Kirishima Yuu-kun mà em đã thấy…… thì chắc chắn thằng bé sẽ không bao giờ mong đợi điều đó."

Kirishima-senpai méo mặt im bặt.

Chắc chắn là chính chị ấy cũng hiểu rõ.

Rằng những gì mình đang làm là một sai lầm to lớn.

Đó là lý do tại sao trong nguyên tác, chị ấy đã bị suy sụp tinh thần.

Nếu đã biết thì dừng lại là được.

Nói thì dễ thôi—— nhưng Kirishima Rei đã vượt qua cái lằn ranh đó rồi.

Chị ấy không thể dừng lại.

Cho đến khi đạt được nguyện ước, hoặc cho đến khi bản thân lụi tàn, chị ấy không thể dừng lại.

Một cô gái chỉ có thể giữ cho bản thân tồn tại bằng cách cứ tiếp tục chạy mãi, mà ngay cả chính mình cũng không biết bản thân đang hướng về đâu.

Vậy thì—— chỉ còn cách có ai đó chặn chị ấy lại thôi.

"Haizz… đến nước này rồi mà vẫn còn nhớ đến lời của kẻ đó…… thật tệ hại."

"Jito……?"

Tôi thở dài, nhớ lại lời của kẻ đó——Mephila.

"Biết được điều gì đó, đôi khi không phải là vũ khí mà là một lời nguyền."

……À, phải thừa nhận thôi.

Lời của con ác quỷ đó quả thật đúng.

Nếu không biết thì tốt hơn.

Giá mà mình không biết về quá khứ của cô gái này. Giá mà mình không phải trải nghiệm nó.

Giá mà mình không biết về quyết tâm của Kirishima Yuu, người đã cố gắng bảo vệ cô ấy.

Nếu vậy, mình đã có thể vứt bỏ cô ấy mà không cần do dự, không cần vướng bận suy nghĩ.

Dù cô ấy là một trong những nhân vật mình "yêu thích", nhưng mình đã có thể từ bỏ việc dính líu đến cô ấy để chinh phục mê cung này một cách hiệu quả.

"Chà, coi như mình vẫn còn sót lại chút nhân tính để lạc quan vậy. ……Dù là sự thật, nhưng mình cũng có tiền án lừa đảo người khác rồi mà."

Không phải là tôi không có vấn đề gì.

Vậy nên, hãy coi đây là sự thanh toán đi.

Tôi hít một hơi thật sâu——rồi nghiêm túc lên tiếng:

"Senpai, chị đã hoàn thành xuất sắc vai trò 'taxi' rồi đúng không ạ?"

"……Hả?"

Á, tiêu rồi. Nhầm.

"Xin lỗi chị. Em nhầm. Ý em là chị đã làm theo chỉ thị của em rất tốt."

Không phải nói dối. Cô ấy đã ký khế ước và làm theo chỉ thị của tôi.

"Còn lại là…… à đúng rồi, chị đã nỗ lực hết mình để phá hủy khế ước với Huyết Đại Công Tước. Việc bị ném vào mê cung này là nằm ngoài dự tính, nhưng đó là do đích thân Huyết Đại Công Tước làm chứ không phải chị, nên thôi bỏ qua đi."

"C-Cái gì mà……"

Đối diện với vẻ lúng túng của cô ấy, tôi tuyên bố:

"——Giờ là lúc thực hiện khế ước. Hãy để em hiện thực hóa nguyện vọng của chị. Kirishima Rei."

Chị ấy mở to mắt.

"……Chính cậu đã khẳng định không thể hồi sinh Yuu."

"Vâng, em đã nói vậy."

"Vậy mà——"

"Nhưng em cũng đã nói rằng chị còn một nguyện vọng thực sự khác. Vì vậy——" Từ đó, chậm rãi và cẩn thận.

Tôi bước vào cốt lõi mà chị ấy chưa bao giờ dám đối mặt.

"——Ngay bây giờ, em sẽ nói cho chị biết."

Kirishima Rei nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ rực——khuôn mặt méo mó.

"……Cậu định nói rằng khao khát hồi sinh Yuu của tôi là giả dối sao?"

"Không ạ, đó cũng là nguyện vọng thật sự. Nhưng senpai, chị hãy thử nghĩ kỹ xem. Hồi sinh Yuu-kun xong, chị định làm gì?"

"Còn làm gì nữa chứ. Chị sẽ ở bên Yuu……"

Nói đến đó, Kirishima Rei khựng lại.

Chắc chắn chị ấy phải có điều gì đó muốn làm.

Chắc chắn chị ấy phải có những lời muốn nhắn nhủ với em trai.

Nhưng cô ấy không thể thốt nên lời rằng điều đó có ý nghĩa gì.

Vì vậy, tôi nói thay chị ấy.

"——Chị muốn trở về, đúng không ạ?"

"Hả."

Kirishima Rei há miệng, nhìn tôi ngơ ngác——như một đứa trẻ quên cả tên mình. Trước hình ảnh ấy, tôi khẽ gửi lời thêm một lần nữa.

"Chị muốn trở về. ……Về ngôi nhà đó."

Tôi cảm thấy như có một làn gió mùa hè thổi qua.

Mùi hương hoài niệm của cánh đồng cỏ ấy khẽ lướt qua mũi.

Nhưng, nơi đó không còn tồn tại ở bất cứ đâu nữa.

Ngôi nhà đó, thời gian đó, cũng chẳng bao giờ quay trở lại. ——Dù vậy.

"Chỉ là, muốn trở về thôi."

Thứ cô ấy tìm kiếm không phải là thời gian. Cũng không phải là địa điểm.

Đó là——

"Kirishima Rei. Nguyện vọng thực sự duy nhất của chị."

Sự thật mà chị ấy luôn né tránh.

Tiếng lòng mà chị ấy luôn chống lại.

Tôi thay chị ấy thốt lên:

"Chị——đã muốn có một n-ơ-i- đ-ể- v-ề-. Một nơi chị có thể cảm thấy rằng mình tồn tại cũng chẳng sao. Một nơi mà chị được ai đó cần đến, nơi sự tồn tại của chị có ý nghĩa, một nơi như thế đấy."

Lời nói đó khiến đôi mắt chị ấy dao động.

Việc tìm kiếm đồng loại ma cà rồng.

Việc nhận lời từ vợ chồng nhà Kirishima.

Việc cố gắng bằng mọi giá để hồi sinh Yuu.

Tất cả, đều là hành động xuất phát từ việc tìm kiếm một nơi để về——.

Kirishima Rei chạm tay vào khóe mắt bằng những ngón tay run rẩy.

Một giọt nước mắt lăn trên má.

Đó là bằng chứng xác nhận nguyện vọng thực sự của bản thân.

"Ra vậy…… đó là nguyện vọng của mình, sao……"

Giọng chị ấy khản đặc.

Nhưng khuôn mặt đó lạ thay lại vô cùng tĩnh lặng——trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, một sự an lòng tựa như được giải thoát khỏi gánh nặng đã hiện lên.

Nguyện vọng thực sự chôn giấu sâu thẳm trong lòng bao lâu nay, giờ đây cuối cùng đã được gọi tên.

"Muốn có một nơi để về". Một nguyện vọng đơn giản, nhưng vô cùng thiết tha.

"Vì vậy, việc senpai cần làm sắp tới là tìm một nơi để về mới——"

"Không phải!"

Chị ấy kịch liệt phủ nhận.

Từ đôi mắt đỏ, những giọt nước mắt chực chờ tuôn rơi đang rung động.

"Đó là…… sự phản bội với Yuu! Nơi để về của chị chỉ có một! Nơi chị phải trở về, chỉ có nơi đó thôi!"

Đó không phải là tiếng thét, mà là một lời cầu nguyện.

"Nhưng, không thể trở về nơi đó được nữa."

Giọng tôi lạnh lùng giáng xuống thực tại tàn khốc.

Không được phép né tránh.

Vì chính chị ấy, hơn ai hết, phải biết rõ thực tại đó.

Rằng không có phép màu nào thuận theo ý muốn của bản thân cả, chị ấy phải biết rõ hơn bất cứ ai.

"Vì vậy, điều chị cần, trước khi tìm nơi để về mới, là hãy nói l-ờ-i- t-ạ-m- b-i-ệ-t- thật tử tế với Yuu-kun."

"Hả……"

"Chị đã định nghĩa ngôi nhà đó là nơi duy nhất để về bằng cách phủ nhận cái chết của Yuu-kun. Thế nhưng——" Tôi tiếp tục với tông giọng dịu dàng nhưng không cho chị ấy đường lui.

"Như vậy chẳng phải tội nghiệp cho Yuu-kun sao ạ?"

"……!"

Kirishima-senpai nghiến răng, lộ vẻ mặt như đang chịu đựng nỗi đau.

"Cứ mãi không cho thằng bé kết thúc, cứ mãi trói buộc nó. Chừng nào chị còn làm thế, thằng bé sẽ mãi mãi dừng lại ở cái đêm đó."

"……Vậy ý cậu là bảo chị từ bỏ thằng bé sao? Vì nơi cũ không còn nữa, nên bảo chị cứ mặt dày đi tìm nơi ở mới sao? Chuyện thất lễ như vậy……"

"Đó mới gọi là 'sống', senpai ạ."

Dù sao thì nếu tính cả kiếp trước, tôi cũng lớn tuổi hơn senpai.

Tôi nghĩ lời nói của mình cũng có chút trọng lượng. Kirishima-senpai cúi đầu. Có lẽ cô ấy đã hiểu ý nghĩa lời tôi nói và nguyện vọng thực sự của bản thân, nhưng vẫn chưa hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

"……Nếu em cứ nói thêm nữa thì cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Lời đã nói hết rồi. Để cô ấy đứng dậy từ đây, vẫn phải là một sự "tạm biệt" thật tử tế.

Tôi bước lên một bước.

"——Vậy thì, từ đây trở đi, vai chính hãy nhường cho c-ậ-u- ấ-y-."

Tôi hít một hơi thật sâu.

Chà, mọi chuyện thường chẳng bao giờ diễn ra suôn sẻ, đặc biệt là với tôi, phần lớn là ứng biến, nên việc thay đổi kế hoạch đột xuất cũng chẳng có gì to tát.

……Có phải là kẻ vô dụng không biết tận dụng kiến thức nguyên tác không? Tôi không định lắng nghe lời phản bác đó đâu. Vâng.

"Thực ra em muốn làm đúng trình tự, làm một cách tử tế hơn…… nhưng nếu là thế giới bị cách ly khỏi thực tại này thì có lẽ sẽ thành công."

Rồi, tôi ra lệnh như thể tuyên bố:

"Đ-ừ-n-g- c-ử- đ-ộ-n-g-."

"……!"

Hiện tại cô ấy không ở trạng thái thức tỉnh của nguyên chủng.

Vì vậy, tuân theo khế ước với tôi, cơ thể cô ấy đứng yên bất động.

Tôi chậm rãi bước tới gần cô ấy, lại gần đến mức suýt chút nữa có thể hôn nhau——

"C-Cậu làm gì thế……"

"……Lúc nãy em nói không thể trở về được nữa, nhưng câu đó có chút sai lệch."

Chúng tôi chạm trán vào nhau.

"Nói thật, nếu chỉ một chút thời gian thì chắc là có thể trở về được. Đó là mánh khóe phạm quy, nhưng bản thân sự tồn tại của senpai cũng giống như phạm quy rồi, nên chắc sẽ có chút châm chước thôi."

Tôi nhắm mắt lại, bắt đầu lải nhải những lý lẽ cùn như mọi khi.

"Ngụy Biện Của Ác Quỷ Wonder Trick"——kích hoạt.

『Kirishima Yuu có thể nhìn thấy tương lai. Vậy thì, thằng bé c-h-ắ-c- c-h-ắ-n- c-ũ-n-g- n-h-ì-n- t-h-ấ-y- t-ư-ơ-n-g- l-a-i- n-à-y-. 』

『Nếu bên kia đã nhìn thấy, thì bên này cũng có thể nhìn lại. Vì quá khứ và tương lai vốn dĩ kết nối với nhau. 』

『Nếu đã nhìn thấy, thì chắc chắn cũng có thể nghe thấy. ……Có thuật đọc khẩu hình nữa, mong là mức này cũng được châm chước cho. 』

『Nếu có thể nhìn thấy hình dáng, nghe thấy giọng nói, thì cuộc tái ngộ hữu hạn giữa Kirishima Rei và Kirishima Yuu chắc chắn sẽ thành hiện thực. Tất nhiên, chỉ khi thằng bé còn sở hữu Ma nhãn nhìn thấu tương lai thôi nhé. 』

『Chà, hãy nói điều kiện cuối cùng để thông qua cái sự vô lý này đi. Chủ nhân của ta, Kirishima Rei, là "Nguyên Chủng". Và "Nguyên Chủng" là sự tồn tại vượt trên cả "Khế ước". Đương nhiên, vì đứng ngoài quy luật của thế giới, nên việc trò chuyện với quá khứ một chút chắc là được nhỉ? ——Nguyện vọng của quyến thuộc muốn hiện thực hóa ước mong của chủ nhân, mong người hãy lắng nghe? 』 Thế giới vặn vẹo.

Khái niệm thời gian xoắn lại.

Một hành động liều lĩnh đối đầu trực diện với điều cấm kỵ của thế giới.

Tất nhiên, đó là điều không thể tha thứ.

Hệ quả tất yếu, sự phản phệ ập tới tôi.

"Ư……! A, chết tiệt…… đây là lần đầu tiên mình gây áp lực đến mức này…… ra là sẽ thành thế này sao."

Như thể không cho phép sự tồn tại của tôi, thế giới bắt đầu tấn công.

Cơn đau thấu xương chạy dọc, máu tuôn chảy từ mắt và mũi.

"Jito!"

"……Làm ơn để chuyện lo lắng cho em sau đi ạ. Senpai sắp sửa thực hiện một c-h-u-y-ế-n- d-u- l-ị-c-h- t-h-ờ-i- g-i-a-n- nho nhỏ rồi, dù chỉ là ý thức, nên chị hãy lo cho thân mình đi thì hơn."

Trong thế giới đang vặn vẹo, tôi cười với cô gái đang cố gắng với tay về phía mình—— Tôi cầu nguyện rằng mọi chuyện sẽ thuận lợi.

"Nào, senpai. đ-i- m-ạ-n-h- g-i-ỏ-i-. Cậu ấy đang đợi chị đấy."

"Jito——!"

Rei cố gắng với tay.

Bàn tay chị ấy không chạm tới——dáng vẻ đầy máu của cậu ấy lập tức xa dần.

Tiếng thét của Rei tan vào hư không, bước chân chao đảo như bị lôi cuốn vào một thứ gì đó. Đến khi nhận ra, thế giới đã bao trùm trong bóng tối. Không âm thanh, không ánh sáng, không cảm giác. Ý thức từ từ chìm xuống như đang trôi dạt trong đại dương đen vô tận.

Trái ngược với bản năng muốn chống cự, lạ thay trái tim tôi lại bình yên.

(——Cái gì thế…… cảm giác này.) Như thể một lực hấp dẫn ấm áp mà tôi đã cảm nhận được nhiều lần ở đâu đó.

Không phải đang xa dần. Mà đang được gọi về bởi một thứ gì đó hoài niệm.

Chẳng bao lâu sau, một ánh sáng dịu nhẹ rọi vào tầm mắt.

Nó chiếu sáng trái tim tôi từng chút một, như ánh mặt trời rọi vào trong cơn mơ màng.

——Và rồi, cô ấy đứng đó.

Gió đêm vuốt ve đôi má. Cánh đồng cỏ khẽ rì rào, tiếng côn trùng kêu văng vẳng xa xa.

"……!"

Tôi nín thở.

Khung cảnh như thể lạc vào một giấc mơ đang hiện ra trước mắt.

Bầu trời trong xanh, vô số vì sao lấp lánh như những viên ngọc quý.

Dưới mặt đất là con đường lát đá nhỏ dẫn đến một ngôi nhà gỗ cũ kỹ quen thuộc.

Đó là nơi mà tôi đã mơ thấy bao lần, đã rơi nước mắt bao lần, và đã muốn trở về bao lần—— Rei đang ở trên con đường dẫn đến "ngôi nhà".

Đường về ngôi nhà ấy——nơi tràn ngập mùi hương của đêm mùa hè.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰

"Ư……"

Cơn đau như thiêu đốt xuyên qua não bộ, Jito vô thức quỵ xuống.

Tầm mắt nhuốm màu đỏ đen, cảm giác nhớp nháp chảy xuống từ hốc mắt.

Là máu.

Thế nhưng, anh không hề lau đi.

"Quyến thuộc của Nguyên Chủng thật tiện lợi thật…… vết thương lại lành nhanh như thế."

Anh nở một nụ cười khô khốc, chậm rãi đứng dậy.

Thông thường, vết thương không thể lành nếu không dùng "Ngụy Biện Của Ác Quỷ Wonder Trick", vậy mà giờ đã khép lại trong nháy mắt. Nhìn thấy khung cảnh trái tự nhiên đó, Jito nở một nụ cười gượng.

Đã dần trở nên không còn là con người rồi——anh than thở.

Thật sự là chuyện đã quá muộn rồi.

"Nào——" Bao trùm xung quanh là mùi hôi thối nồng nặc và tiếng gầm rú như tiếng rên rỉ. Khoảnh khắc ý thức của Kirishima Rei bị bay về quá khứ và sức mạnh sương mù đó tan biến, những vong linh từ khắp các bức tường mê cung trỗi dậy. Số lượng lên tới hơn trăm con. Chúng lê tấm thân méo mó, với khuôn mặt không mắt không miệng, chỉ vì có mạng sống ở đây mà chúng xác định Jito và Rei là "kẻ địch".

Anh chậm rãi giơ cánh tay phải lên, rút thanh kiếm chỉ còn cán từ trong ống tay áo ra. Không gian rung chuyển, như thể hình thành từ hư vô, lưỡi kiếm với ánh sáng bạc chạy dọc theo đầu cán kiếm.

Và, lưỡi kiếm đó vung lên.

Cái đầu của vong linh lao đến từ phía sau bay lượn trên không trung như những đóa hoa nở rộ.

"——Định cản trở hành trình chấm dứt quá khứ của người khác mà lại làm mấy chuyện vô duyên như vậy, không định làm thế đúng không? Các ngươi."

Jito bước ra trước Kirishima Rei một bước.

Đám vong linh vây quanh hai người.

Chúng nhe nanh múa vuốt, chực chờ lao vào ăn thịt.

"……À, nói với vong linh cũng vô ích nhỉ."

Jito thở dài vẻ chán nản, liếc nhìn ra sau.

Tấm lưng của cô gái đang nằm phủ phục trên mặt đất khẽ rung động.

Vẫn chưa trở về được từ "giấc mơ".

——Vì thế, bảo vệ sự trở về đó là nghĩa vụ của kẻ đã tiễn cô ấy đi.

『Ồ? Đóng vai hiệp sĩ sao? Nhóc con. 』

"Ôi chao, ôi chao. Chẳng phải là Đại Công tước sao. Đột nhiên làm gì ở đây thế?"

Con vong linh bước ra từ đàn vong linh thốt ra những lời trôi chảy. Jito nhìn thấu ngay bản chất của nó, nhún vai cười đầy cung kính nhưng vô lễ.

『Không có gì, ta chỉ đến xem thử vì nghi ngờ liệu nhóc có nghĩa vụ gì mà phải bảo vệ con đàn bà đó không. 』

"Cô ấy là 'chủ nhân' của tôi mà. Như thế chưa đủ làm lý do sao ạ?"

『Không phải là không đủ, nhưng đối với kẻ bị biến thành quyến thuộc một cách cưỡng ép mà lại tỏ ra phục tùng như vậy, ta thấy lạ đấy. ——Như một con chó vậy. 』

"Được người đàn ông đang là chó của Mephila nói thế, tôi thấy vinh hạnh quá. Phát khóc mất."

『……Nhóc đúng là có tính cách tồi tệ thật. 』 Huyết Đại Công Tước chiếm đoạt cơ thể vong linh lầm bầm vẻ chán nản.

『……Gió nào đưa nhóc đến đây vậy? Nhóc vốn không phải là loại đàn ông giàu tình cảm như thế mà. 』

"Đáng sợ thật đấy, người đừng nói về người khác như một kẻ máu lạnh không có lấy một chút cảm xúc như vậy có được không?"

Giọng đáp lại tươi cười, nhưng đáy lòng lại lạnh lẽo.

『Ta chỉ nói sự thật thôi. 』 Trước lời chỉ trích không khoan nhượng, Jito tắt ngấm biểu cảm. Nụ cười như mặt nạ biến mất, thay vào đó là sát khí tĩnh lặng lan tỏa.

"Chà, có lẽ tôi là người có chút lạnh lùng thật. Nói thẳng ra thì, ngoài Rina ra, người khác thế nào tôi chẳng quan tâm."

Đôi mắt anh lầm bầm thản nhiên đầy khô khốc——cái trái tim lạnh lẽo như băng ẩn dưới nụ cười dịu dàng đã lộ ra.

"Thế nhưng, đáng tiếc là, tôi không thể coi cô ấy là người dưng được nữa. Bởi vì——có lẽ kẻ mất tất cả vì chọn sai đường chính là tôi."

Không tin tưởng hoàn toàn Rina, cứ vội vàng lặp lại những lựa chọn sai lầm.

Kết quả là cuối cùng đã triệu hồi ra sự tồn tại có thể hủy diệt thế giới, hơn nữa người mà tôi muốn bảo vệ nhất là Rina cũng suýt chết—— Chỉ cần sai một bước, có lẽ tôi cũng đã mất tất cả như cô ấy.

Nếu được nghe rằng hiến dâng cái giá phải trả là có thể làm lại từ đầu, có lẽ tôi đã bám víu vào đó.

Kirishima Rei——chính là Jito đã chọn sai đường.

Một tương lai có thể đã xảy ra.

Sự tồn tại không gặp được định mệnh sửa chữa sai lầm.

『Hừ, ra là vậy. Nghĩa là chỉ thương hại cho những kẻ đồng cảnh ngộ rồi đưa tay ra thôi sao. 』

"Chà, đại loại là vậy. ……Chỉ là, tôi không phải là người ủy mị đến mức chỉ vì lòng thương hại mà đưa tay ra."

Vừa cười đầy giả tạo, Jito vừa nhìn thanh kiếm trong tay.

"Thực ra là một lý do đơn giản, bình thường hơn nhiều."

Lý do bình thường.

Lý do hiển nhiên của con người.

"Tôi chỉ là muốn một cô gái đang lạc đường và khóc nhè thôi nín khóc thôi."

『……Lý do đó với lý do ta nói có gì khác biệt? 』

"Khác chứ ạ. Vì nếu bị con gái khóc nức nở bên cạnh——thì ồn ào lắm phải không?"

『……! 』 Khoảnh khắc đó, thanh kiếm Jito ném ra xuyên qua giữa trán con vong linh đang chiếm giữ bởi Đại Công tước. Con vong linh ngừng cử động, đổ gục xuống. Jito rút thanh kiếm mới ra, trừng mắt nhìn đàn vong linh.

"Khó chịu lắm ạ. Nếu khóc. Chẳng phải muốn họ nín khóc sao. ——Để không phải lo lắng gì cả, cứ thế tiến về phía trước."

『……Nhóc quả thật là một kẻ vặn vẹo. 』

"Tôi xin nhận lời khen đó ạ."

Anh lập tức ném kiếm vào giọng nói phát ra từ phía sau.

Thanh kiếm găm vào giữa trán, con vong linh đổ gục.

『Hừ. Thế thì sao? Vì cái lý do rẻ rách đó mà nhóc định một mình đối đầu với số lượng này sao? Thật nực cười. 』 Giọng của Đại Công tước vang lên từ đâu đó. Trước lời nói đầy mỉa mai và sự chắc chắn đó, Jito nhún vai.

"Muốn cười thì cứ cười đi. Vì ông là ác quỷ, không biết tình cảm, cũng không hiểu lễ nghĩa. Là sự tồn tại như thế mà."

Ác quỷ không hiểu suy nghĩ của Jito.

Chỉ chế giễu những giọt nước mắt của Kirishima Rei.

Thế cũng được. Chỉ chấp nhận đó là sự thật thôi. Không phủ nhận, cũng không giận dữ.

Chỉ là, chỉ hiểu "sự khác biệt" tồn tại ở đó mà thôi.

"Nhưng."

Jito lặng lẽ giơ tay lên.

Trên tay đang nắm thanh kiếm chỉ còn cán.

Và rồi, hư không rung chuyển.

Không gian vốn trống rỗng nay lóe sáng, lưỡi kiếm bạc hiện hình.

Một thanh kiếm thề xuất hiện tại đó.

"Nếu ông không biết tình cảm, không hiểu lễ nghĩa——" Đôi mắt thiếu niên nheo lại.

Tĩnh lặng đến tận cùng, lạnh lẽo đến tận cùng.

"——Thì bên này cũng xin đáp lại bằng sự vô lễ."

Giọng nói ấy tĩnh mịch mà trang nghiêm.

Trùng hợp thay, Jito tuyên bố câu thoại giống hệt như Tử Vương Nữ, thủ thế kiếm trước ngực. Lưỡi kiếm bạc giơ lên như vẽ một chữ thập, phản chiếu ánh sáng trong bóng tối của vong linh.

"Nào, xông lên đi. Đám vong linh vô cảm."

Lưỡi kiếm bạc tỏa ra ánh sáng chói lòa.

Dáng vẻ vốn được tô vẽ bằng sự giả dối của anh, giờ đây quả thực chính là một hiệp sĩ đang bảo vệ chủ nhân của mình.

Dù là mối duyên kết nối ngoài ý muốn, nhưng lúc này thiếu niên đang đóng vai thanh kiếm của cô ấy.

Cho đến khoảnh khắc "chủ nhân" của anh chấm dứt quá khứ.

"——Vô lễ đấy. Ta sẽ tiếp chiêu cho đến khi cạn kiếm."

Đôi mắt đỏ rực xuyên thấu đàn vong linh.

Bị áp đảo bởi uy thế đó, đám vong linh dừng lại một khoảnh khắc.

Kiếm sẽ không bao giờ cạn.

Ngay cả khi gãy, chừng nào "Ngụy Biện Của Ác Quỷ Wonder Trick" còn đó—— Chừng nào trái tim anh còn không gãy, thì kiếm sẽ không bao giờ cạn.

Để đón tiếp đám vong linh vô duyên, Jito bước bước chân đầu tiên.