Chương 1679: Ngọn Hải Đăng Hy Vọng

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Có hai cách để xây dựng một Domain (Lãnh Địa).

Cách thứ nhất được cung cấp bởi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) và phụ thuộc vào các Citadel (Thành Trì).

Bằng cách trở thành chủ nhân của một Citadel (Thành Trì), hoặc để một người đã chấp nhận quyền uy của mình trở thành chủ nhân, một Supreme (Tối thượng) có thể củng cố và mở rộng Domain (Lãnh Địa) của họ trên những vùng lãnh thổ rộng lớn. Một Citadel (Thành Trì) không chỉ đơn thuần là một pháo đài chứa Gateway (Cổng Dịch Chuyển); nó là một cấu trúc đáng sợ của ma thuật không tưởng, thứ cưỡng ép khuất phục phần thế giới xung quanh và đặt nó dưới sự cai trị của một Supreme (Tối thượng).

Đó là lý do tại sao cả King of Swords và Queen of Worms, những kẻ kiểm soát hầu hết các vùng lãnh thổ của nhân loại trong Dream Realm (Cõi Mộng), lại sở hữu sức mạnh to lớn đến vậy.

Cách thứ hai là bẩm sinh đối với mỗi Transcendent (Siêu Việt Giả), và là độc nhất cho Aspect (Khía Cạnh) của họ.

Nephis nghi ngờ rằng hầu hết các Domain (Lãnh Địa) đều mang tính chất lãnh thổ, đó là lý do tại sao Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) lại dựa phương thức của nó vào lãnh thổ.

Nhưng không phải tất cả đều như vậy.

Lấy King of Swords làm ví dụ. Ông ta sử dụng con đường do các Citadel (Thành Trì) cung cấp để mở rộng Domain (Lãnh Địa), nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta tự giới hạn mình trong đó. Những vật chứa thực sự cho quyền uy của ông ta không phải là đất đai, mà là con người – mỗi chiến binh sử dụng thanh kiếm do ông ta rèn nên đều là một phần trong Domain (Lãnh Địa) của ông ta, và nhờ đó củng cố nó.

Ki Song thu thập những kẻ đã chết. Ngoài ra còn có Asterion bí ẩn, kẻ dường như không cai trị bất kỳ Citadel (Thành Trì) nào.

Về phần Nephis, cách duy nhất để cô xây dựng một Domain (Lãnh Địa) là truyền cảm hứng cho mọi người, thắp lên ngọn lửa khao khát trong linh hồn họ. Ít nhất đó là niềm tin của cô.

Cô đã mất vô số giờ chiêm nghiệm và thiền định để học cách thực sự cảm nhận được nguyên tố nguồn gốc trong Aspect (Khía Cạnh) của mình. Cô đã nhận thấy sự thay đổi tinh tế trong sự hiện diện của bản thân trước tiên... hoặc có lẽ phẩm chất tinh tế đó vẫn luôn ở đó, chỉ là quá yếu ớt để nhận ra.

Linh hồn của mọi người tỏa sáng rực rỡ hơn khi có sự hiện diện của Nephis, những hy vọng và khát vọng thầm kín nhất của họ bùng cháy với ngọn lửa mạnh mẽ hơn. Sự hiện diện của cô giống như mồi lửa cho niềm đam mê của họ, biến ham muốn thành khao khát.

Và nếu khao khát đó được truyền cảm hứng trực tiếp bởi cô, hoặc thậm chí là ý niệm về cô, thì một kết nối tinh tế sẽ được thiết lập giữa họ và Nephis, khiến những người được truyền cảm hứng trở thành một phần trong nguyên tố nguồn gốc của cô.

Tuy nhiên, cô đã không học được cách cảm nhận những kết nối này một cách nhanh chóng. Trên thực tế, Nephis đã phải trải qua một bước đột phá nhỏ trong việc làm chủ Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) của mình để nắm bắt được ý nghĩa sâu xa hơn của [Longing] (Khao Khát).

Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) của cô là một cái cây tri thức kết bảy loại quả. Cô đã gặt hái được lợi ích từ một trong số đó và thấu hiểu Knowledge of Fire in Twilight (Tri Thức Về Lửa Trong Chạng Vạng).

Kể từ đó, Nephis đã có những bước tiến trong việc thấu hiểu một vài loại khác.

Đối mặt với First Seeker tại Verge, cô đã tiến xa đáng kể về phía Knowledge of Corruption (Tri Thức Về Sự Tha Hóa). Và trong bốn năm qua, cô không chỉ làm chủ hoàn toàn Knowledge of Destruction (Tri Thức Về Sự Hủy Diệt), mà còn bắt đầu con đường thấu hiểu Knowledge of Passion (Tri Thức Về Niềm Đam Mê).

Chính nhánh cuối cùng đó của Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) đã giúp cô hiểu rõ hơn bản chất cơ bản của Aspect (Khía Cạnh) của mình, cũng như những gì cô đang tập trung làm chủ hiện tại.

Nephis đã học được cách cảm nhận những kết nối tinh tế được hình thành giữa cô và những người mà cô truyền cảm hứng. Cô cũng có được khả năng cảm nhận mơ hồ về niềm đam mê và ham muốn của những người xung quanh, chúng giống như những tia lửa và ngọn lửa đang cháy trong linh hồn họ.

Tất nhiên, không phải ai cũng dễ đọc... Lord of Shadows chẳng hạn, hắn giống như một cuốn sách đóng kín, đặc biệt là khi hắn đeo chiếc mặt nạ đó.

Dù sao đi nữa, sau khi Nephis có được sự hiểu biết đó, cô đã phát hiện ra với một chút ngạc nhiên rằng đã có vô số người trên thế giới có kết nối với cô.

Hóa ra, danh tiếng của cô chính là lý do. Kể từ ngày cô dẫn dắt Dreamer Army (Đội Quân Mộng Mơ) đi bao vây Crimson Spire và không thể trở về cùng họ, cỗ máy tuyên truyền hùng mạnh của chính phủ đã hoạt động hết công suất, phóng đại những thành tựu không tưởng của cô và biến cô thành một anh hùng bi kịch. Một nhân vật thực sự rực rỡ – Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) bất khuất, người con gái cuối cùng của gia tộc Immortal Flame.

Họ thậm chí còn xây dựng dựa trên danh tiếng huyền thoại của cha và ông nội cô, biến cô thành biểu tượng của lòng dũng cảm và sự kiên trì của nhân loại.

... Chừng nào Immortal Flame còn cháy, nhân loại sẽ không bị diệt vong. Những lời này giờ đây thường được thốt ra bởi những người sinh ra trong kỷ nguyên của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Thậm chí còn có những bộ phim được làm về cô, dù chúng thật kinh khủng.

Sự trở lại đầy giật gân của cô với tư cách là Sleeper (Kẻ Ngủ Say) duy nhất trong lịch sử chinh phục được Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) chỉ càng làm sâu sắc thêm sự tôn kính và ngưỡng mộ mà mọi người dành cho cô, theo sau đó là việc cô được nhận vào Valor, điều này đã cộng hưởng uy tín lẫy lừng của Great Clan (Đại Gia Tộc) đó vào danh tiếng của chính cô.

Vì vậy, vào thời điểm Nephis trở thành một Saint, đã có rất nhiều người coi cô là nguồn cảm hứng.

Và sau khi cô trở thành Saint, con số đó chỉ tiếp tục tăng lên. Cô có thể cảm nhận rõ ràng điều đó... một số người được truyền cảm hứng để phấn đấu vì sức mạnh võ thuật. Một số người được truyền cảm hứng để trau dồi sự cao quý trong tính cách của họ. Một số người được truyền cảm hứng để sống cuộc đời mình với sự tự tin chân thành, vân vân.

Thậm chí có nhiều người được truyền cảm hứng với ham muốn xác thịt đơn thuần vì vẻ ngoài của cô. Hơi khó xử cho cô khi cảm nhận được kiểu khao khát mà họ dành cho mình mỗi khi cô ra ngoài, và phải giả vờ như không nhận ra.

Dù sao đi nữa, nền tảng cho Domain (Lãnh Địa) tương lai của cô đã rất rộng lớn và mạnh mẽ.

Nhưng nó vẫn chưa đủ rộng, và chưa đủ mạnh.

Và vì vậy, trong bốn năm qua, Nephis đã nỗ lực không ngừng nghỉ để làm cho nó vững chắc hơn nữa.

Để chạm đến linh hồn của nhiều người hơn nữa. Cô đã học cách cư xử, cách thể hiện một vẻ ngoài hoàn hảo trước công chúng. Cô dồn trí tuệ của mình vào việc nắm bắt Knowledge of Passion (Tri Thức Về Niềm Đam Mê).

Quan trọng hơn, cô nói được làm được.

Theo nghĩa đó, cách Clan Valor đối xử với cô trớ trêu thay lại là một sự trợ giúp to lớn. Họ luôn cử cô đến những chiến trường chết chóc nhất, điều cô vào tâm điểm của những thảm họa kinh hoàng nhất, như thể mong muốn cô phải chết. Bất cứ nơi nào có khủng hoảng, Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) và các Fire Keepers của cô sẽ xuất hiện, xua tan lũ Nightmare Creatures bằng những thanh kiếm của họ.

Nephis hùa theo ý muốn của Clan Valor, sử dụng những cơ hội này để cho thế giới thấy ý chí không thể bị tha hóa và sự rạng rỡ chói lọi của mình, điều đó khiến danh tiếng của cô càng trở nên lan rộng và được tôn sùng hơn. Trong khi đó, Cassie làm việc sau hậu trường để dẫn dắt câu chuyện và thổi bùng ngọn lửa.

Bản thân Nephis, Ivory Tower, Chain Breaker, Fire Keepers – mọi thứ giờ đây đều là biểu tượng dễ nhận biết của sự vị tha, sức mạnh và sự cao quý. Họ là những ngọn hải đăng hy vọng trong một thế giới đen tối và hỗn loạn, mang lại cho con người sự an ủi... và Inspiration (Cảm Hứng).

Số lượng những người được chạm đến bởi ánh sáng của cô tăng lên mỗi ngày, hình thành vô số kết nối với linh hồn cô. Không phải tất cả các kết nối này đều ngang bằng nhau. Một số thì thăm dò và yếu ớt, một số thì rực rỡ và sâu sắc. Những kết nối sâu sắc nhất cho đến nay là của các Fire Keepers – những người theo dõi trung thành nhất của cô. Nó đạt đến mức cô thậm chí có thể tiếp cận họ bằng các Aspect Abilities (Khả Năng Khía Cạnh) của mình từ xa.

Đó là một phần những gì Nephis đang làm – phần dễ dàng hơn.

Phần khó hơn nhiều là tìm ra cách thực sự biến mạng nhện kết nối này – hình thái sơ khai của Domain (Lãnh Địa) tương lai của cô – thành một thứ thực sự.

Nephis... vẫn chưa biết làm thế nào để thực hiện bước này. Cô đã dành thời gian nghiên cứu những thay đổi xảy ra với Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình sau khi cô liên kết Ivory Tower và để các Fire Keepers đặt neo của họ ở đó, hy vọng tìm ra manh mối từ những cơ chế bí ẩn của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Nhưng đó lại là một ngõ cụt.

Vì vậy, hiện tại, Nephis không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm kiếm... và chờ đợi.

Cô đã hy vọng rằng mình sẽ tìm thấy một gợi ý trước khi cuộc chiến bắt đầu, nhưng giờ đây khi cả hai Great Clans (Đại Gia Tộc) đều đã hành động, điều đó dường như không còn khả thi nữa.

Đó là lý do tại sao việc thiết lập một chỗ đứng tại Godgrave lại quan trọng đến vậy đối với cô, và chuẩn bị sẵn sàng cho những gì sắp xảy ra ở đây.

Anvil và Ki Song phải gục ngã trước khi cuộc chiến kết thúc.

Bởi vì nếu một trong hai kẻ đó thực sự đánh bại kẻ kia, quyền uy của chúng sẽ lan rộng ra toàn nhân loại.

... Một khi điều đó xảy ra, ngay cả việc trở thành một Supreme (Tối thượng) cũng sẽ không đủ để tiêu diệt chúng.