Chương 1674: Song hành

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Một Great Beast (Dã thú Vĩ đại)...

Việc tiêu diệt một Great Beast có thể chẳng gây ra chút rắc rối nào, hoặc cũng có thể là cả một thảm họa trên đời. Những sinh vật ở cấp bậc đó không chỉ đơn thuần là quái vật – mỗi cá thể đều sở hữu sức mạnh thần thoại, khiến chính thực tại cũng phải lung lay dưới áp lực từ sự tồn tại của chúng.

Khi Nephis còn là một Master (Bậc thầy), một thực thể Great đơn lẻ đã tựa như một tai ương...

Giờ đây, chính Nephis cũng là một tai ương.

Thắp lên ngọn lửa linh hồn, cô tỏa sáng với ánh hào quang thuần khiết và đối mặt với tên golem kỳ dị bằng toàn bộ sức mạnh của một Transcendent Titan (Titan Siêu Việt). Nỗi đau ập đến, khiến thế giới xung quanh trở nên sắc nét. Mọi thứ đều trở nên rõ ràng và trần trụi trong thế giới của nỗi đau, sẵn sàng khuất phục trước ý chí của cô.

Ngoại trừ Lord of Shadows.

Lưỡi kiếm đen của cô chạm vào chiếc chùy kim cương của Nightmare Creature, làm chệch hướng và triệt tiêu lực đánh của nó. Một cú va chạm vốn có thể tạo ra làn sóng xung kích tàn phá đã bị dập tắt, tiềm năng hủy diệt biến mất không dấu vết.

Tên golem rất nhanh – nhanh hơn cả Nephis. Nhưng cô hiểu rõ những chuyển động của nó. Chúng thiếu đi sự thấu thị và ý đồ, gần như hoàn toàn không có sự tinh tế. Chính vì thế, sinh vật này đã lãng phí những khoảnh khắc quý giá, trong khi cô không lãng phí dù chỉ một giây.

Một tích tắc sau, mũi kiếm của cô đâm sâu vào lớp rêu đỏ, nhắm thẳng vào một trong những khớp vai của tên golem.

Thanh kiếm mà Lord of Shadows đưa cho cô được cho là ngang hàng với một vũ khí Transcendent, hơn nữa còn là một vũ khí đầy uy lực. Việc cắt đứt lớp thịt của một thực thể Great là điều khó khăn, nhưng không phải là không thể. Dẫu vậy, Nephis không hy vọng phá vỡ được lớp vỏ đá của tên golem, thay vào đó, cô nhắm vào một điểm yếu.

Cô biết rõ sinh vật này sẽ không thể tránh né đòn tấn công của mình.

Đó chính là sức mạnh của Nephis. Cô không thể tiên đoán tương lai như Cassie, cũng không sở hữu Aspect Ability (Khả năng Khía cạnh) cho phép đọc thấu tâm trí kẻ thù. Tuy nhiên, cô am hiểu các quy luật chiến đấu – hiểu một cách sâu sắc, bản năng và toàn diện. Từ triết lý chiến đấu cho đến cách các nguyên tử tương tác với nhau để tạo thành một lưỡi thép, cô đều tường tận.

Vì vậy, cô không cần phải nhìn thấy tương lai. Nắm vững các quy luật chiến đấu, cô có thể dễ dàng nhận ra kẻ thù có thể thực hiện những chuyển động nào, khả năng cao sẽ thực hiện những gì, và sẽ làm gì trong bất kỳ tình huống nào.

Đó là phần dễ nhất khi trở thành bậc thầy chiến đấu. Phần khó... lại chính là điều khiển tình huống để buộc kẻ thù phải di chuyển theo ý muốn của mình.

Tất nhiên, để đạt được điều đó, cô cũng phải thấu hiểu kẻ thù.

Khớp vai của tên golem kỳ dị hóa ra bền bỉ hơn nhiều so với dự đoán của cô. Lưỡi kiếm đã lách qua lớp vỏ đá, nhưng phần thịt khô héo bên dưới cũng cứng cáp không kém. Thanh kiếm chỉ cắm vào được một chút và không thể cắt sâu hơn, để lại một vết xước không đáng kể.

Nephis cau mày, biết rằng mình đang để lộ sơ hở cho đòn phản công của sinh vật này.

Chiếc chùy kim cương vung lên, lao thẳng vào đầu cô với tốc độ kinh hoàng... rồi bị thanh odachi của Lord of Shadows gạt sang một bên. Hắn không chỉ bảo vệ Nephis mà còn tạo ra một khoảng trống để cô tung ra đòn tấn công tiếp theo.

Lần này, cô nhắm vào đôi mắt của tên golem.

Chiến đấu sát cánh cùng Shadow Saint thật... thoải mái.

Nephis đã biết hắn là một kiếm sĩ với kỹ năng thượng thừa – điều đó đã quá rõ ràng qua cuộc đấu tay đôi giữa họ. Tuy nhiên, điều khiến cô kinh ngạc nhất chính là khả năng hỗ trợ đồng đội trong trận chiến, cũng như việc được đồng đội hỗ trợ lại, của hắn quá đỗi xuất sắc.

Có lẽ là quá xuất sắc.

Cô từng nghĩ một người cô độc và khép kín như vậy sẽ gặp khó khăn khi hợp tác với người khác. Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.

Cứ như thể cái bóng của cô đã thực sự sống dậy, chiến đấu bên cạnh cô với sự dễ dàng đến lạ kỳ. Lord of Shadows dường như đoán trước mọi cử động của cô, luôn xuất hiện đúng nơi cô cần, đóng vai trò của mình một cách hoàn hảo và hiệu quả nhất.

Điều kỳ lạ hơn nữa... chính bản thân Nephis cũng hòa hợp một cách khó hiểu với phong cách chiến đấu của hắn. Cô không cần phải nỗ lực để phối hợp cùng hắn, như thể đó là một điều tự nhiên vốn có.

Các chiến binh của Valor vốn được huấn luyện kỷ luật cao và đề cao sự đoàn kết, thường xuyên tập luyện và ra trận cùng nhau. Thế nhưng, cô lại cảm thấy thoải mái hơn khi ở bên cạnh người lạ mặt hoàn toàn này.

Có lẽ đó là kỹ năng độc nhất của một Transcendent có độ tương thích cao với bóng tối – xét cho cùng, bóng tối chưa bao giờ tồn tại độc lập. Bản chất của chúng là phải được tạo ra bởi một ai đó.

Thanh kiếm của cô đâm xuyên vào mắt tên golem, lún sâu vào trong. Điều đó không giết chết Great Beast, nhưng dường như đã khiến nó chậm lại đôi chút. Để chắc chắn, Nephis cắt đứt cả bông hoa đang mọc từ hốc mắt còn lại của nó, tự hỏi liệu sinh vật này có thực sự là một loài thực vật săn mồi hay không.

Nhưng không phải. Những bông hoa đó, dường như chỉ là vật trang trí.

[Phá hủy lớp giáp] Giọng nói của Cassie cho cô biết điểm yếu của sinh vật nằm ở đâu. Sinh vật sống thường khá dễ tiêu diệt vì chúng có chung những điểm yếu – tim, não, hệ thống mạch máu. Nhưng các thực thể nhân tạo và xác sống lại rất khó nhằn, vì việc tiêu diệt chúng luôn là một trò chơi đoán mò, đặc biệt nếu chúng đủ mạnh để việc xóa sổ hoàn toàn là điều bất khả thi.

"Nhắm vào tấm giáp ngực!"

Nephis và Lord of Shadows từ bỏ ý định làm tổn thương lớp thịt cứng cáp của con quái vật, thay vào đó tập trung vào phần giáp nứt nẻ của tên golem đá. Cô thậm chí hy sinh một phần sự gia tăng thể chất để cường hóa thanh kiếm đen – may mắn thay, lưỡi kiếm được tạo ra dễ dàng tiếp nhận ngọn lửa linh hồn, bùng lên với một loại ánh sáng đen kỳ lạ.

Trận chiến kéo dài mười hai giây, và đến cuối cùng, cả một vùng rừng rậm đã hoàn toàn bị cày xới. Nephis và người dẫn đường lạnh lùng của mình trút một cơn mưa đòn đánh lên tấm giáp ngực của Great Beast, dễ dàng né tránh những đòn tấn công tàn khốc nhưng đơn giản và dễ đoán của nó.

Mỗi người trong số họ có lẽ sẽ gặp khó khăn nếu phải chiến đấu với sinh vật này một mình, nhưng khi hợp sức, họ đã áp đảo nó mà không tốn quá nhiều sức lực.

Chẳng bao lâu sau, lớp đá cổ xưa nứt vỡ thêm, rồi nổ tung thành một cơn mưa mảnh vụn. Tên golem loạng choạng rồi đổ gục xuống đất.

Thần Chú thì thầm vào tai cô, giọng điệu đầy chế giễu và hiểm độc: [Ngươi đã tiêu diệt một Great Beast, Asura of Condemnation (Asura của Sự Kết Án)] [Linh hồn của ngươi tỏa sáng rực rỡ hơn] Nephis thở dốc và giải trừ chiếc mũ giáp, những lọn tóc xõa xuống dính bết vào gương mặt thanh tú. Cô thận trọng quan sát tên golem đã sụp đổ, biết rằng đây chỉ mới là sự khởi đầu của một trận chiến kinh hoàng.

Xét cho cùng, Lord of Shadows đã nói rằng có rất nhiều những con quái vật như thế này trong đống đổ nát.

Trong khi đó, người dẫn đường của cô bước lại gần sinh vật đá, nhìn chằm chằm vào nó một lúc rồi tung một cú đá.

Sau đó, hắn nói, với một chút cảm xúc trầm buồn trong giọng nói vốn lạnh lùng thường ngày:

"... Nó là một MWP."

Nephis ngạc nhiên. Cô khựng lại một chút rồi nhướng mày.

"Cái gì?"

Hắn chỉ vào tên golem đã chết bằng mũi thanh odachi:

"Sinh vật này, nó là một MWP. Mobile war platform (Nền tảng chiến tranh di động). Chà... ta đoán nó giống một bộ giáp trợ lực hơn. Những người lính bình thường đã từng sử dụng chúng ở Nam Cực."

Lord of Shadows im lặng một lúc rồi thở dài.

"Cái xác ướp bên trong là một chiến binh Awakened, và tên golem này chính là bộ giáp trợ lực mà anh ta đã mặc. Tất nhiên, nó được vận hành bằng ma thuật chứ không phải công nghệ."

Giọng hắn dần trở lại vẻ thờ ơ, lãnh đạm thường ngày:

"Ta đoán họ là những người bảo vệ thành phố này."