Chương 1634: Quang cảnh

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Rain dừng chân tại một tiệm bánh nổi tiếng và dành một khoản kha khá số tiền mình có để mua một hộp bánh ngọt thơm ngon. Các em của cô giờ đã là những thiếu niên ẩm ương, nhưng... cô vẫn thích nuông chiều chúng mỗi khi có cơ hội. Hoặc ít nhất là cố gắng làm vậy.

Đáng buồn thay, thiếu niên không phải là đối tượng dễ chiều chuộng.

'Chắc giờ chúng đang ở trường rồi...'

Thở dài một tiếng, Rain rảo bước dọc theo những con phố dốc đứng của Ravenheart trong khi tận hưởng thời tiết. Hôm nay trời hơi lạnh, nhưng không khí trong lành và sắc nét, hoàn toàn khác biệt với bầu không khí tù đọng ở NQSC. Cũng chẳng có tro bụi nào rơi xuống từ bầu trời, vì vậy tầm nhìn ngoạn mục về thành phố thẳng đứng trải dài không hề bị che khuất.

Bên kia cây cầu đá vĩ đại, một đỉnh núi cô độc đâm xuyên qua bầu trời, sườn núi phủ đầy tuyết trắng. Tuy nhiên, cung điện xinh đẹp của Nữ hoàng đã bị bão tuyết che khuất, nên Rain không thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp uy nghiêm và lộng lẫy đầy u tối của nó.

Tâm trí cô dần trôi về phía sinh vật Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) hệ Awakened (Thức Tỉnh) mà cô dự định tìm kiếm và tiêu diệt. Nó sẽ thuộc Class (Phân cấp) nào? Việc chuẩn bị sẽ tốn bao lâu? Cô nên sử dụng chiến thuật gì và cần dự phòng những tình huống nào?

Liệu cô có thể sống sót sau trận chiến đó không?

Trầm ngâm suy nghĩ về điều đó, cô leo lên khá cao. Giờ đây, cô chỉ cần tiến gần hơn đến cây cầu là sẽ về đến nhà.

Nhưng trước khi Rain đến khu phố nơi cha mẹ cô sinh sống, cô nhận thấy một đám đông đang tụ tập trên một trong những đài quan sát ngắm cảnh. Cô dừng lại lắng nghe xem họ đang bàn tán chuyện gì, lòng đầy tò mò.

Giọng họ nghe đầy phấn khích:

"Ngươi có chắc là hôm nay anh ấy sẽ quay về không?"

"Ta chắc chắn! Anh ấy đã đưa những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) cuối cùng của năm nay đến các thành phố ở phía nam rồi. Chẳng còn việc gì để làm ngoài việc quay trở lại đây cả."

"Ta phấn khích quá! Ta đã bỏ lỡ ngày anh ấy khởi hành, nên chưa được tận mắt chứng kiến!"

"Ta đã thấy rồi. Nhưng ta vẫn muốn nhìn thấy lần nữa..."

Rain nghiêng đầu, bối rối.

Họ đang đợi ai vậy?

Người thầy của cô đột nhiên lầm bầm với giọng điệu trầm xuống:

"Các vị thần ơi, sao bây giờ lại còn tệ hơn thế này..."

Có phải cô tưởng tượng không, hay giọng ông nghe có chút... gắt gỏng?

Tuy nhiên, trước khi Rain kịp hỏi, một cái bóng nhanh nhẹn đột ngột lướt qua thành phố.

Cô ngước nhìn lên đúng lúc để thấy một sinh vật kỳ diệu đang bay lượn trên bầu trời. Thời tiết quang đãng nên cô có thể chứng kiến nó ngay cả từ khoảng cách xa...

Đó là một con rồng.

Một con rồng tuyệt đẹp đang bay phía trên Ravenheart. Những chiếc vảy u tối của nó mang màu sắc của bầu trời đêm, và khi những tia nắng phản chiếu lên đó, con dã thú vĩ đại trông như một mảnh đêm đầy sao đang di chuyển trên bầu trời rực rỡ. Đôi cánh của nó dang rộng, đổ xuống một cái bóng khổng lồ, và chính cái bóng đó là thứ mà Rain đã chú ý tới.

Một dàn đồng ca đầy phấn khích vang lên ngay sau đó.

"Là anh ấy!"

"Night Singer!"

"Nightingale!"

"Dragon Slayer!"

Quả thực, sinh vật tráng lệ đó chính là Saint Kai, Dragon Slayer (Kẻ Diệt Rồng). Anh đã đến đây vài tuần trước và sau đó rời đi để tìm kiếm những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đang tản mát khắp Song Domain trong ngày đông chí. Giờ đây, có vẻ như cuộc tìm kiếm đã kết thúc.

Rain dõi theo con rồng xinh đẹp bay qua cây cầu vĩ đại và hạ cánh một cách duyên dáng trước cung điện đang bị che khuất. Chẳng bao lâu sau, cơ thể to lớn của nó biến mất vào trong bão tuyết.

Cô khẽ thở dài, cảm nhận một sự pha trộn kỳ lạ của những cảm xúc.

Thật buồn cười là... cô thực sự quen biết Saint Kai.

Một trong những gia sư của cô có mối quan hệ nào đó với thần tượng nổi tiếng này, nên Saint Kai - mặc dù lúc đó thậm chí còn chưa phải là một Saint - đã tử tế đồng ý dạy cô vài bài học bắn cung. Sau này, khi anh Transcended (Siêu Việt) và trở thành một trong những trụ cột của lực lượng chính phủ, con đường của họ đã giao nhau vài lần vì cha cô.

Cha của Rain không liên quan gì đến việc chiến đấu với Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), nhưng ông là một trong những liên lạc viên cấp cao của chính phủ tại Ravenheart. Công việc của ông mang tính hành chính và chủ yếu liên quan đến hậu cần, nhưng dù vậy, điều đó đồng nghĩa với việc thường xuyên gặp gỡ những nhân vật cao quý.

Trên thực tế, Rain cũng quen biết Saint Jet theo cách đó.

'Nghĩ lại thì...'

Chẳng phải thật kỳ lạ khi cô quen biết nhiều người nổi tiếng đến vậy sao? Rain thậm chí đã dành chút thời gian với chính Lady Changing Star! Tất nhiên, cô cảm thấy thoải mái nhất với Effie... Saint Raised by Wolves... người mà vì lý do nào đó từng sống cách nhà cô chỉ vài căn, hồi còn ở NQSC.

Đáng buồn thay, các Saint của chính phủ dành phần lớn thời gian ở thế giới thực, và khi họ đến Dream Realm (Cõi Mộng), mỗi người đều được phân công đến một khu vực cụ thể. Effie đang ở rất xa, tại Bastion, nên đã lâu rồi họ không gặp nhau.

Điều tương tự cũng xảy ra với Lady Nephis và Lady Cassia, cả hai đều từng rất tử tế với Rain trong quá khứ.

Tất nhiên...

Tất cả những nhân vật nổi tiếng này có thể là những chiến binh Transcended (Siêu Việt), nhưng ai trong số họ có thể tự nhận mình là một vị thần bóng tối? Theo một nghĩa nào đó, sự kỳ quặc khi quen biết người thầy của mình đã vượt xa tất cả những người quen kỳ lạ khác cộng lại.

Dù sao đi nữa, Rain cũng chỉ là một người quen thoáng qua trong cuộc đời của những nhân vật cao quý này. Cô nghi ngờ liệu họ có thực sự nhớ đến cô không, chứ đừng nói đến việc thỉnh thoảng nghĩ về cô.

Tại sao họ phải nghĩ về một cô gái phàm trần không đáng kể chứ?

Ngược lại, người thầy của cô thì lại nghĩ về cô quá nhiều! Thật khó để thoát khỏi sự cằn nhằn của ông...

'Có lẽ mình sẽ gặp lại họ sau khi trở thành một Awakened (Thức Tỉnh).'

Ném một cái nhìn cuối cùng về phía xa, nơi bóng dáng duyên dáng của con rồng đen đã biến mất, Rain quay người và tiếp tục con đường về nhà.

Chẳng bao lâu sau, cô đến một ngôi nhà hai tầng xinh xắn, mở cửa và bước vào trong với nụ cười rạng rỡ.

".. Mẹ! Cha! Con đã về!"

Không hề hay biết, bóng dáng người thầy của Rain vẫn nán lại bên ngoài, nhìn qua cây cầu vĩ đại từ trong bóng tối.

Đúng lúc đó, cơn bão tuyết lắng xuống, và cung điện xinh đẹp làm bằng đá obsidian đen lộ diện trên sườn núi dốc đứng.

Sunny quan sát vẻ đẹp ngoạn mục của nó trong vài khoảnh khắc, rồi khẽ mím môi.

Ánh mắt hắn tối sầm lại.

"Jade Palace..."

Việc ở quá gần một tạo vật khác của Ariel thật sự khá khó chịu.

Tất nhiên, đó cũng là một trong những lý do khiến hắn đến Ravenheart.