Chương 1671: Hãy sợ hãi mặt trời.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Theo những gì gã Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đã kể, hai người bạn của hắn không ở quá xa lãnh địa của Sunny — tuy nhiên, họ lại nằm ngoài phạm vi cảm nhận của Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối).

Cậu thanh niên đã phải mất hai ngày lang thang mới tình cờ tìm thấy Mảnh Vỡ của Vương Quốc Bóng Tối, nơi cậu được Saint đón lấy. Lý do duy nhất khiến cậu sống sót sau hành trình băng qua Godgrave là vì Nephis và người của cô đã thiêu rụi hầu hết các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) trên bề mặt, dọn sạch con đường dẫn đến khu vực lân cận của Nightmare Temple (Đền Thờ Ác Mộng).

Sunny có thể vượt qua quãng đường mà một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) phải mất hai ngày đi bộ chỉ trong vài bước chân, nhưng việc sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) theo cách đó chắc chắn sẽ tiêu tốn một lượng essence (tinh hoa) khổng lồ, đặc biệt là nếu cậu phải mang theo cả Nephis.

Việc đưa cô cùng hai người khác trở về là điều không tưởng — trừ khi cậu muốn bản thân rơi vào tình trạng suy yếu nghiêm trọng ngay giữa một Vùng Tử Địa, chưa kể đến việc phá hỏng cả hai phân thân còn lại của mình.

Nói tóm lại, cậu thà di chuyển theo cách ít lãng phí hơn.

Bay lượn là lựa chọn phù hợp.

Khi Nephis đang triệu hồi đôi cánh tuyệt đẹp của mình, Sunny mở rộng Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) ra xung quanh. Cậu rất thận trọng khi thám hiểm khu rừng gớm ghiếc này — có rất nhiều Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) ở đây có thể cảm nhận được ánh nhìn của cậu, và chúng chẳng hề ngần ngại nhìn lại.

Chẳng bao lâu sau, biểu cảm của cậu trở nên tối sầm.

«Chúng ta sẽ đi chậm thôi. » Đôi cánh trắng xuất hiện trong một cơn gió mạnh.

Được bao phủ bởi ánh hào quang dịu nhẹ, Nephis giơ tay lên để buộc mái tóc bạc của mình lại. Dừng công việc đang làm, cô nhướng mày nhìn cậu, hơi bối rối.

«Chẳng phải chúng ta đã quyết định bay để tiết kiệm thời gian sao? » Sunny nhìn cô vài giây, rồi chậm rãi quay đi.

«…Phải. Nhưng nếu thứ gì đó thực sự mạnh mẽ chú ý đến chúng ta, chúng ta sẽ bị trì hoãn. Thậm chí có thể buộc phải bỏ chạy. Vì vậy, chúng ta sẽ di chuyển khoảng mười hai cây số mỗi lần. Tôi sẽ trinh sát nguy hiểm khi chúng ta dừng lại. » Cậu chỉ vào một trong những cây cầu dây leo trải dài về phía vòm của Hollows.

«Đến đó trước đã. » Nephis đứng yên vài giây, rồi gật đầu và hơi khuỵu gối. Sau đó, cô nhảy lên đầy mạnh mẽ, tạo ra một cơn gió bão với một cái đập cánh. Sunny tan biến vào những cái bóng và theo sau cô dưới hình dạng một con quạ đen.

Cả hai bay vút lên trên tán lá đỏ dày đặc và lao nhanh về phía cột dây leo phía xa.

Khi họ bay qua, vô số ánh mắt dõi theo hành trình của họ.

«Không ổn rồi…» Một đàn sinh vật kinh hoàng đột ngột trỗi dậy từ khu rừng, di chuyển để chặn đường họ như một đám mây vo ve. Mỗi con quái vật trông giống như một con muỗi, nếu như muỗi có kích thước bằng con chó và cái bụng bóng loáng đầy máu thối.

Sunny phát ra một tiếng kêu oán giận.

«Mình có phải triệu hồi Serpent không đây? » Tuy nhiên, trước khi cậu kịp đưa ra quyết định, thanh kiếm đen của Nephis đột nhiên bùng lên ánh sáng trắng chói lòa.

Cô vung kiếm về phía đàn quái vật đang lao tới, khiến một tia sáng rạng rỡ lướt qua khu rừng, dường như được gió mang đi.

Một khoảnh khắc sau, tia sáng trắng đột ngột bùng cháy, và một cơn bão lửa được sinh ra từ đó, bao trùm lấy cả đàn. Những con quái vật đang cháy rơi xuống như một cơn mưa lửa trắng, biến mất vào tán lá đỏ thẫm ẩm ướt.

Những con chưa bị thiêu rụi thì chậm lại, run rẩy.

Nephis tỏa sáng với một vầng hào quang trắng tinh khiết.

Bay trên khu rừng, cô giống như một mặt trời nhỏ… và nếu có một thứ mà các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) của Godgrave sợ hãi nhất, thì đó chính là mặt trời.

Một lát sau, những con quái vật tránh được đợt hỏa hoạn ban đầu cũng bị ngọn lửa nuốt chửng. Cứ như vậy, cả đàn đã bị tiêu diệt.

Sunny quan sát cảnh tượng đó với vẻ hoài nghi.

«Chết tiệt. » Tiện lợi thật đấy!

Sunny có rất nhiều cách để đối phó với những gã khổng lồ gớm ghiếc và những dã thú hung dữ. Nhưng những loài gây hại quái đản này đã khiến cậu đau đầu suốt năm qua… giờ đây, cậu thậm chí chẳng cần phải nhấc một cái móng vuốt nào khi chúng xuất hiện. Ôm đùi Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) thật là tuyệt vời!

Những kẻ thuộc Fire Keepers đó đúng là đang sống trong nhung lụa…

Một hoặc hai phút sau, họ đến được cây cầu dây leo.

Thanh kiếm của Neph lại vung lên một lần nữa, lần này không cần sự hỗ trợ từ ngọn lửa của cô.

Tuy nhiên, cái xác không đầu của một con quái vật linh trưởng gớm ghiếc đã rơi xuống, đập mạnh vào khu rừng với một tiếng động kinh thiên động địa mười hai giây sau đó.

Nephis đáp xuống một thân dây leo đỏ dày, dùng tấm giáp tay của mình để gạt bức tường đầy gai độc của cột trụ sống. Sau đó, cô cắm găng tay vào lớp rêu để tìm điểm bám. Ở tư thế nửa đứng nửa treo lơ lửng trên vực thẳm, cô quan sát khu rừng, đôi mắt bình tĩnh và tập trung.

Sunny, trong hình dạng con quạ, đáp xuống vai cô.

Nephis liếc nhìn cậu một cái, nhưng không nói gì.

Cậu mở rộng Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) về phía trước một lần nữa, cảm nhận được vài đối thủ thực sự mạnh mẽ đang ẩn nấp dưới tán lá dày không xa vị trí của họ.

Một con đã leo lên cây cầu trên không, bị che khuất khỏi tầm nhìn bởi mớ lá đỏ. Cách tốt nhất để tiến lên là…

Cậu nhảy khỏi vai Neph và lướt về phía trước, rẽ một đường mượt mà sang phải sau vài giây. Cô đi theo sau.

Cứ như vậy, họ nhảy giữa các cột thực vật, mỗi lần không dành quá vài phút trên không trung. Có những con quái vật khác tấn công họ trong quá trình di chuyển — những đàn yếu hơn, và cả những sinh vật thực sự kinh hoàng.

Kẻ mạnh nhất trong số đó là một Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) có hình dạng một con trăn đỏ thẫm, kẻ đã giả vờ là một phần của cây cầu dây leo. Sự ngụy trang của sinh vật này hoàn hảo đến mức Sunny hoàn toàn không nhận ra… nhưng Nephis thì có. Không chỉ vậy, cậu còn biết chính xác Rank (Cấp bậc), Class (Loại) và Attributes (Thuộc Tính) của nó, khiến trận chiến trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Cassie chắc hẳn đã giúp cô từ tận Bastion.

Cuối cùng, Sunny sử dụng Shadow Manifestation (Hiện Thân Bóng Tối) để làm tê liệt con trăn khổng lồ, trong khi cô chặt đầu nó bằng vài nhát kiếm tàn nhẫn.

Trận chiến ngắn ngủi nhưng khốc liệt — thực tế là nó dữ dội đến mức sự náo động đã thu hút sự chú ý của những sinh vật khác nguy hiểm hơn nhiều.

May mắn thay, Sunny và Nephis đã trốn thoát trước khi những con quái vật khác tìm đến cái xác của con trăn vĩ đại và tranh giành quyền nuốt chửng cơ thể khổng lồ của nó, khiến cả khu rừng rung chuyển.

Mặc dù thực tế là hai người họ đã không gặp nhau suốt bốn năm, và cô thậm chí không còn nhớ đến cậu…

Sự phối hợp của họ vẫn liền mạch và thoải mái như trước đây. Họ di chuyển như hai phần của một thể thống nhất mà không cần phải nói hay ra hiệu bất cứ điều gì với nhau, gieo rắc cái chết lên kẻ thù.

Sunny đã rất nhớ cảm giác đó.

Nói chung… chưa bao giờ cậu có một chuyến hành trình qua Hollows dễ dàng đến thế.

Không lâu sau, họ đến khu vực gần đúng mà gã Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đã mô tả. Ít nhất thì cây cột dây leo mà gã dùng để leo lên bề mặt là đúng. Bây giờ, họ phải tìm cái cây chết mà hai thanh niên kia đang ẩn nấp bên dưới.

Tất nhiên là nếu họ vẫn còn sống.

«Chết tiệt. » Tâm trạng của Sunny trở nên ảm đạm khi nhìn thấy những gì nằm sau cây cột cao chót vót.

Ở ngoài đó, bên dưới họ, bị khu rừng nuốt chửng gần như hoàn toàn…

Là một tàn tích rộng lớn.