Chương 1636: Khoảng trống hình người

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Sunny đứng bất động trong vài khoảnh khắc.

Biểu cảm trên gương mặt Cassie... thật căng thẳng và u ám. Thậm chí là đầy thách thức. Như thể cô đang nói một điều gì đó mà bản thân đã lặp đi lặp lại rất nhiều lần, chỉ để rồi bị gạt đi. Hoặc thậm chí bị gán cho là kẻ điên rồ.

Sunny hiểu cảm giác đó.

Cậu thở dài, rồi chỉ tay về phía chiếc bàn gần nhất.

"Ngồi xuống đi. Ta cảm thấy đây sẽ là một cuộc trò chuyện dài, nên để ta pha cho cô thứ gì đó để uống."

Cậu lùi lại một bước và đi vào nhà bếp. Cậu có thể đã tạo ra một phân thân thay thế, nhưng thực sự, Sunny cần vài phút để trấn tĩnh lại bản thân.

'Một khoảng trống hình người trên thế giới này...'

Quả thực, đối với người khác, sự vắng mặt của cậu hẳn sẽ mang lại cảm giác như vậy. Chỉ là không ai có khả năng nhớ rằng họ từng chứng kiến khoảng trống khó hiểu tại nơi mà một người đàn ông tên Sunless từng tồn tại.

Tuy nhiên, Cassie...

Mặc dù dường như cô không biết giải pháp, nhưng bằng cách nào đó, cô đã chắp vá được vấn đề lại với nhau. Cô biết rằng có điều gì đó không ổn với bản thân mình, với tất cả những người khác, và với chính thế giới này. Nhưng dù cô có cố gắng đến đâu, cô cũng không thể chứng minh được điều đó. Cô thậm chí không thể nhớ nổi mình đã từng cố gắng giải quyết vấn đề này.

Điều đó hẳn phải rất điên rồ. Chưa kể đến việc khả năng cảm nhận tương lai của cô đã đột ngột phản bội cô, khiến Cassie mất đi một giác quan khác. Bốn năm qua hẳn là rất khó khăn đối với cô...

Thế nhưng, một cách ích kỷ, Sunny lại cảm thấy vui mừng. Cậu cảm thấy một sự ấm áp trào dâng trong lòng một cách đầy xấu hổ.

Cậu không hoàn toàn bị lãng quên. Nhưng cảm giác thật tốt khi sự vắng mặt của mình ít nhất cũng được ai đó chứng kiến.

Vài phút sau, cậu bước ra từ nhà bếp với một ấm trà và vài tách trà. Cassie đang ngồi tại một trong những chiếc bàn, chờ đợi. Gương mặt xinh đẹp tuyệt trần của cô vẫn bình thản, nhưng cậu có thể cảm nhận được một chút xao động ẩn giấu bên dưới vẻ ngoài đó.

Đặt một tách trà trước mặt cô, Sunny rót trà rồi ngồi xuống.

"Một khoảng trống hình người? Cô có lẽ nên giải thích rõ hơn, Saint Cassia."

Cô cầm lấy tách trà và hơi nghiêng đầu. Ngay khoảnh khắc đó, Sunny nhận ra mình đã phạm sai lầm... trong nỗ lực che giấu trạng thái hoảng loạn, cậu đã tỏ ra quá bình tĩnh trong suốt cuộc trò chuyện. Không một Master (Bậc thầy) nào lại có thể bình tĩnh đến thế trước mặt Song of the Fallen (Khúc Ca Của Kẻ Sa Ngã), chưa nói đến việc nghe cô thốt ra những lời kỳ quặc như vậy.

Cậu đột nhiên cảm thấy không hài lòng với bản thân.

'Thật là một sự sơ suất đáng trách!'

Vì lừa dối là nghề của mình, Sunny cảm thấy xấu hổ.

Cassie chạm vào tách trà và dùng ngón tay lần theo hình dáng của nó. Khi cô cất lời, giọng nói của cô nghe còn bình thản hơn cả cậu:

"Thực ra, điều đó cũng không lạ lắm. Tất cả chúng ta... những thành viên trong đội của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi)... từ lâu đã nhận ra rằng có điều gì đó đã xảy ra với chúng ta trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba). Có những thứ không thực sự hợp lý, như thể có những lỗ hổng trong ký ức của chúng ta. Không, không phải lỗ hổng... mà giống như các phần trong ký ức của chúng ta bị tha hóa. Không phải theo kiểu Everlasting Void (Hư Vô Vĩnh Hằng), mà là theo một cách rất trần tục.

Giống như những gì xảy ra với các thiết bị liên lạc cũ vậy."

Sunny lặng lẽ nhìn cô. Sự im lặng của cậu thúc giục cô tiếp tục:

"Tuy nhiên, đã có rất nhiều điều kỳ lạ xảy ra với chúng ta trong Nightmare (Ác Mộng), một vài trong số đó còn kỳ lạ hơn nhiều. Và vì gần như không thể nhớ rằng có thứ gì đó mà chúng ta đã quên, nên sau một thời gian, chúng ta chỉ đơn giản chấp nhận nó như một sự thật và bước tiếp. Dù sao thì ký ức cũng hoạt động như vậy mà. Mọi người không nhớ những gì họ đã quên, và do đó thường không nhận ra điều đó."

Cậu khẽ cử động, nhận thấy điều gì đó kỳ lạ trong lời nói của cô.

Quả thực, không thể giữ lại bất kỳ suy nghĩ nào về quá khứ của cậu. Mọi người không chỉ quên cậu, mà họ thậm chí còn không thể nhớ rằng mình đã từng nghĩ đến việc quên cậu. Đó là phần thâm độc nhất của việc trở thành kẻ không có định mệnh (fateless).

Thế nhưng, Cassie lại hoàn toàn có khả năng xác định chính xác vấn đề. Bằng cách nào?

Sunny hít một hơi.

"Nhưng cô có vẻ không gặp vấn đề gì với việc nhận thức được những ký ức đã mất?"

Cassie mỉm cười nhạt.

"Khó mà nói là không. Thực tế thì nó rất rắc rối. Nhưng... Aspect (Khía Cạnh) của tôi đặc biệt phù hợp với việc ghi nhớ. Anh thấy đấy, sức mạnh của tôi liên quan đến ký ức. Tôi có mức độ kiểm soát rất lớn đối với ký ức của chính mình, thứ đã trở nên lớn hơn nhiều so với trước đây. Tôi cũng có thể thu thập ký ức của người khác, hoặc thậm chí thay thế và thao túng chúng."

Sunny rùng mình. Thật là một sức mạnh thâm độc...

Vậy thì đó hẳn phải là một khía cạnh trong khả năng chuyển hóa của Cassie. Trước đây cô không có khả năng này - chỉ có Torment (Thống Khổ) mới có.

Cậu không thể không tự hỏi liệu đây có phải là lần đầu tiên họ có cuộc trò chuyện này hay không, hoặc liệu Cassie đã xóa sạch ký ức của cậu về việc gặp cô bao nhiêu lần trước đó.

Nhưng không, lẽ ra không nên như vậy. Ngay cả một sức mạnh tinh vi như thế cũng phải có giới hạn, và Rank (Cấp bậc) cùng Class (Phân loại) của cậu sẽ đặt cậu nằm ngoài giới hạn đó.

Ít nhất là đủ để cậu có thể nhận thức được việc mình đã bị thao túng.

'Phải không nhỉ?'

Không để ý đến phản ứng tinh vi của cậu hoặc giả vờ như không nhận ra, Cassie tiếp tục:

"Vì vậy, anh có thể thấy tại sao tôi lại nhạy cảm hơn với những bất thường trong ký ức của mình. Đó là lý do tại sao, không giống như những người khác, tôi không thể ngừng cố gắng tìm ra căn nguyên của mọi chuyện. Đặc biệt là vì chính định mệnh dường như đang rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn."

Cậu nhấp một ngụm trà.

"Tôi xin lỗi, nhưng định mệnh thì liên quan gì đến chuyện này?"

Nụ cười của Cassie rộng hơn một chút.

"Ồ... liên quan đến tất cả. Anh biết đấy, tôi luôn muốn tiêu diệt định mệnh. Tạo ra một vũ khí có thể cắt đứt nó. Tôi luôn muốn làm vậy, nhưng kỳ lạ thay, tôi không nhớ mình đã từng hành động theo mong muốn đó. Chắc anh nghĩ tôi là một người nhút nhát lắm."

Sunny muốn chỉ ra rằng việc thú nhận tất cả những điều riêng tư này với một người lạ là hơi kỳ quặc, nhưng cậu quyết định không làm vậy và chỉ lắc đầu.

Nụ cười của Cassie đột nhiên biến mất. Giọng cô cũng trở nên lạnh lùng hơn:

"Nhưng tôi không phải là một người nhút nhát, Master Sunless. Còn lâu mới phải. Vì vậy, tôi không thể không nghĩ rằng, có lẽ, tôi đã thực sự thành công trong việc tạo ra vũ khí đó. Chỉ là tôi không nhớ ra mà thôi. Dù sao thì... tôi đã dành nhiều năm để cố gắng chắp vá những mảnh ghép còn thiếu và khôi phục ký ức của mình. Phải nói rằng, đó là một sự gian khổ. Tôi đã thất bại trong việc đạt được mục tiêu của mình, nhưng tôi đã học được một điều."

Cô hít một hơi thật sâu.

"Đó là những mảnh ghép còn thiếu tạo thành một con người. Một người đã ở đó, cùng với chúng ta, trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel)... và có lẽ thậm chí còn sớm hơn thế nữa. Một người đàn ông đã bị cắt đứt khỏi thế giới này, như thể anh ta chưa từng tồn tại. Một người... vô cùng quý giá đối với chúng ta. Đối với tôi."

Cô nghiêng người về phía trước, suýt làm đổ tách trà.

"Vậy nên, Master Sunless..."

Trước khi cô có thể tiếp tục, cậu hỏi một cách trung lập:

"Cô nói rằng những mảnh ghép còn thiếu tạo thành một con người. Nhưng tại sao cô lại chắc chắn đó là một người đàn ông? Rất có thể đó là một người phụ nữ, không phải sao?"

Cassie im lặng một lúc, rồi nói một cách căng thẳng:

"Bởi vì tôi nghĩ anh chính là người đàn ông đó."

Sau đó, cô nắm chặt tay lại.

"Có phải không?"

Sunny không trả lời trong một lúc.

Cuối cùng, cậu thở dài và trả lời, giọng điệu bình thản:

"... Phải."

Sau đó, cậu nhấp một ngụm trà và cười cay đắng.

"Nhưng việc tôi xác nhận cũng chẳng ích gì. Dù sao thì cô cũng sẽ không nhớ đâu."

Cassie tiếp tục nghiêng người về phía trước. Một biểu cảm sửng sốt thoáng hiện trên gương mặt thanh tú của cô, rồi biến mất, thay vào đó là sự bối rối nhất thời và sau đó là sự mong đợi đầy căng thẳng.

"Vậy... có phải không?"

Sunny quay đi, che giấu một cái nhăn mặt khó coi.

Chẳng có ý nghĩa gì cả. Không phải là cậu chưa từng cố gắng thú nhận sự tồn tại của mình với những người cậu quen biết trước đây. Cậu đã làm vậy, trong vài dịp. Nhưng cũng giống như quá khứ của cậu, họ không thể giữ lại thông tin về mối liên hệ của cậu với những ký ức đã mất về cậu.

Những lời thú nhận của cậu định sẵn là sẽ bị lãng quên, giống như chính cậu vậy.

Nực cười thay, cậu có thể thừa nhận mình là anh trai của Rain - bởi vì Sunny hàng xóm của cô chưa bao giờ là anh trai, và khái niệm anh trai do đó không liên quan đến ký ức của cô về cậu.

Cậu thở dài và trả lời lần nữa:

"Phải, là tôi."

Sunny đợi một lát. Sau khi Cassie đã quên mất câu trả lời của cậu và trước khi cô có thể hỏi lại câu đó, cậu ngắt lời cô:

"Thay vì chuyện đó, cô có muốn kể cho tôi nghe thêm về Memory (Ký Ức) mà cô muốn tôi chế tạo không? Nó là một vũ khí sao?"