Chương 1644: Lò Rèn Hoàng Gia.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Tiếng thép va chạm vẫn còn vang vọng khắp tàn tích hoang tàn khi Sunny khẽ cử động, ánh mắt hướng về phía phát ra âm thanh đó.

Ở một khoảng cách không xa, một tòa tháp cao vút đâm thẳng lên bầu trời đổ nát. Những bức tường của nó bị bao phủ bởi một mạng lưới các vết nứt sâu hoắm, nhưng tòa tháp đổ nát ấy vẫn đứng thẳng đầy kiêu hãnh, cao hơn bất kỳ cấu trúc nào khác trong vùng phế tích rộng lớn này. Dưới ánh sáng nhợt nhạt của vầng trăng vỡ vụn, hình dáng đen tối của nó tựa như một thanh kiếm bị gãy, bị bàn tay của một vị thần khổng lồ cắm xuống mặt đất.

Tòa tháp chìm trong bóng tối, nhưng ở ngay đỉnh cao nhất, một luồng sáng rực rỡ thoát ra từ những khung cửa sổ hình vòm. Cứ như thể có một biển lửa màu đỏ son đang bùng cháy bên trong.

Đó chính là nơi phát ra tiếng vang kia.

Một lát sau, một nhát đập nữa lại vang lên, rồi tiếp tục một nhát nữa. Chúng cuộn trào khắp mặt hồ tĩnh lặng, mạnh mẽ và đầy tính toán, lấp đầy màn đêm bằng âm thanh của kim loại va chạm. Đột nhiên, Sunny cảm thấy như mình đang đứng trên một chiến trường, và trái tim cậu bắt đầu đập nhanh hơn.

Cậu sững người trong giây lát, nhìn tòa tháp đen tối với vẻ mặt trầm ngâm.

«Đó là gì vậy? » Cassie cũng quay mặt về phía tòa tháp. Cô im lặng trong vài khoảnh khắc, rồi điềm tĩnh đáp: «Đó là Nhà Vua. Ông ấy đang rèn. » Sunny không thể không nhíu mày.

Cậu vừa mới hỏi về tung tích của Anvil, và chỉ một lát sau, King of Swords (Vua Kiếm) đã công khai sự hiện diện của mình. Sunny không thực sự sợ ông ta… nhưng đó không phải vì vị Sovereign (Chí Tôn) bằng thép này không đáng sợ. Đơn giản là vì Sunny đã phát triển một sự chịu đựng thiếu khôn ngoan đối với nỗi sợ sau một thập kỷ liên tục phải đối mặt với đủ loại kinh hoàng không tưởng.

Dẫu vậy, nếu nói cậu không chút lo ngại thì chính là nói dối.

«Gã khốn đáng sợ. » Cậu ngập ngừng một chút, rồi hỏi khẽ: «Ông ta đang rèn thứ gì vậy? » Cassie mỉm cười.

«Còn gì nữa? Ông ấy đang rèn một thanh kiếm. Nhà Vua chắc hẳn đã tạo ra hàng triệu thanh rồi, nhưng ông ấy chưa bao giờ dừng lại quá lâu. Những thanh kiếm mà các Knights of Valor (Hiệp Sĩ Dũng Cảm) sử dụng chỉ là những món ông ấy loại bỏ… những thanh mà các Paladin sử dụng cũng vậy. » Vậy thì cơn bão kiếm mà Anvil đã điều khiển ở Nam Cực đều do ông ta rèn ra, vậy thì… có lẽ là thế. Sunny không thể tưởng tượng nổi làm thế nào một con người có thể tạo ra nhiều kiếm đến vậy.

Cậu thở dài.

«Vậy mà tôi cứ ngỡ mình là một thợ rèn vũ khí tài ba. » Cassie hơi nghiêng đầu.

«Ồ! Đúng rồi. Cậu tạo ra các Memory (Ký Ức). » Một nụ cười nhạt xuất hiện trên môi cô.

«Xin lỗi nhé. Với tất cả những chuyện khác, tôi suýt chút nữa đã quên mất. » Sunny nghiên cứu viên sỏi mà cô đã đưa cho mình. Mạng lưới các cổ tự thật thanh tao và phức tạp. Cậu không thể giải mã nó, bởi vì các cổ tự này không khắc một loại bùa chú chức năng nào cả. Thay vào đó, chúng biến viên sỏi thành một phần của một thứ lớn hơn nhiều; nếu không hiểu toàn bộ trận pháp, cậu sẽ không thể hiểu được những cổ tự được khắc trên viên đá nhỏ này.

Tuy nhiên, điều đó thật thú vị. Viên sỏi hẳn đã báo cho trận pháp phòng thủ biết rằng Sunny được phép vào thành trì. Nó ấm áp khi chạm vào. Nhưng tinh hoa nuôi dưỡng viên sỏi đến từ đâu? Cậu không cảm thấy nó tiêu thụ tinh hoa của chính mình, và bên trong cũng không có lõi để lưu trữ.

«Có vẻ như bản thân cô cũng là một nữ phù thủy tài năng. » Cassie khẽ gật đầu.

«Kỹ năng của tôi… đủ dùng, tôi đoán vậy. Tôi đã được một người tên là Noctis dạy một chút trong Nightmare (Ác Mộng) thứ hai của mình. Sau đó, tôi học từ các phù thủy của Valor và tự học. Còn cậu thì sao? » Sunny ngập ngừng một lúc, rồi trả lời đơn giản: «Tôi tự học. » Những người thầy duy nhất của cậu là Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) và sự cần thiết. Không ai trong số đó có thể nhận công lao cho những thành tựu của cậu.

Cô rẽ hướng, đi về phía một phần bức tường bị hư hại nặng hơn, và nói: «Tuy nhiên, tôi rất tò mò. Tạo ra một Memory (Ký Ức) không phải là vấn đề của kỹ năng. Dù tôi có giỏi cổ tự thuật đến đâu, đó cũng không phải là việc tôi có thể làm. Điều tương tự cũng áp dụng với các phù thủy của Valor — họ chỉ có thể rèn các Memory (Ký Ức) nhờ vào loại Aspect (Khía Cạnh) mà các thành viên của gia tộc chính và các nhánh của họ thường thức tỉnh, chứ không phải vì cổ tự thuật. Vậy nên, Sunny…

có phải cậu là đứa con hoang của King Anvil không? » Sunny lặng lẽ nhìn cô một lúc, đảm bảo rằng cô đang nghiêm túc.

Cô thật sự nghiêm túc.

«Chà, tôi đoán trông có vẻ là vậy. Một người đàn ông bí ẩn có thể tạo ra các Memory (Ký Ức), sống ở Bastion, và bằng cách nào đó lại là một Saint (Thánh Giả) trên tất cả những điều đó…» Sunny suýt chút nữa không nhịn được cười. Nếu cậu không lấy cả hai tay che miệng, lính canh khắp bức tường hẳn đã bị báo động về sự hiện diện của họ.

«Tôi? Con trai của Anvil? Lạy chúa, không… mặc dù tôi phải thừa nhận, sẽ rất buồn cười nếu có thêm một đứa con ghẻ lạnh nào đó của ông ta đang lang thang khắp Dream Realm (Cõi Mộng). » Cậu lắc đầu.

«Không… và trước khi cô hỏi, tôi cũng không phải con trai của Madee, hay bất kỳ thành viên nào khác trong gia đình họ. Trông tôi có giống một Legacy (Người Thừa Kế) không? » Cassie im lặng một lúc.

«Cậu trông không giống bất cứ thứ gì đối với tôi cả. Tôi bị mù mà. » Sunny ho khan một cách ngượng ngùng, khiến cô mỉm cười: «…Và lần cuối chúng ta gặp nhau, chúng ta chỉ có một mình. Vì vậy, tôi chỉ có thể mượn thị giác của cậu, nghĩa là phải nhìn chằm chằm vào chính mình trong suốt cuộc trò chuyện. Chà, tôi sẽ không nói dối đâu. Tôi đã lén nhìn qua mắt của những hiệp sĩ mà chúng ta gặp hôm nay. Tôi tò mò muốn biết chủ nhân nổi tiếng của Eye C… của Brilliant Emporium Cafe trông như thế nào. » Cô nhún vai.

«Thực ra, cậu trông giống một Legacy (Người Thừa Kế) thật. Nhưng có lẽ đó chỉ là vì sự tự tin vốn có của một Saint (Thánh Giả). » Sunny lắc đầu với một nụ cười méo xệch, không để cô thoát dễ dàng.

«Tôi chắc rằng cô đã quan sát tôi cẩn thận, và trong một thời gian dài, trước khi ghé thăm Brilliant Emporium. Và bằng từ "quan sát", ý tôi là "theo dõi". Dù sao thì cũng cảm ơn lời khen của cô. » Lần này, đến lượt Cassie ho khan.

Mình đoán chuẩn rồi.

Cậu tận hưởng sự bối rối nhẹ nhàng của cô trong vài khoảnh khắc, rồi nói một cách trung lập: «Tôi không biết nhiều về cách các phù thủy của Valor tạo ra các Memory (Ký Ức), nhưng có lẽ đó là do dòng máu của War God (Thần Chiến Tranh). Suy cho cùng, bà ấy cũng là nữ thần của sự tiến bộ, công nghệ và thủ công. Thêm vào đó, các thành viên trong gia đình thường thức tỉnh các Aspect (Khía Cạnh) có bản chất tương tự… có lẽ do chia sẻ sự giáo dục và số phận tương đồng.

Tôi đảm bảo với cô, sự giáo dục của tôi hoàn toàn khác với một thành viên của Clan Valor. » Sunny ngập ngừng trước khi nói thêm: «Cách tôi tạo ra các Memory (Ký Ức) khác với họ. » Cassie hơi nghiêng đầu và hỏi một cách tò mò: «Tôi được nghe nói rằng những Memory (Ký Ức) cậu tạo ra không quá mạnh mẽ, nhưng có lợi thế là hoàn toàn phù hợp với người sử dụng. Tuy nhiên, chắc hẳn cậu đang che giấu mức độ thực sự của khả năng mình để tránh sự chú ý. Chính xác thì cậu giỏi đến mức nào?

» Sunny liếc nhìn chiếc cổ thanh mảnh của Cassie, nhận thấy một sợi dây mỏng treo quanh đó. Liệu cô có thể nhớ được nếu cậu nói rằng món đồ trang sức cô đang đeo đã được cậu nâng cấp lên bậc Supreme (Tối thượng) không? Có lẽ là không.

Cậu mỉm cười.

«Tôi nghi ngờ rằng có bất kỳ ai trên thế giới này có thể tạo ra một Memory (Ký Ức) tốt hơn tôi. » Đó không phải là lời khoác lác suông. Các bậc thầy rèn của Valor có thể tạo ra những Memory (Ký Ức) mạnh mẽ, nhưng kỹ nghệ của họ là kết quả của những Aspect Ability (Kỹ Năng Khía Cạnh) độc nhất và cổ tự thuật, vốn xa lạ với khái niệm về Memory (Ký Ức). Trong khi đó, Sunny là một Weaver (Người Dệt) thực thụ. Bậc thầy duy nhất về cổ tự thuật của Weaver còn tồn tại.

Do đó, khả năng của cậu rộng lớn và linh hoạt hơn vô hạn.

Vì vậy, thực sự chỉ có một thực thể giỏi hơn cậu trong việc tạo ra các Memory (Ký Ức). Đó là Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Nhưng cậu sẽ không cạnh tranh với thứ đó…

Cậu liếc nhìn Cassie và hỏi: «Sao nào? Cuối cùng thì cô có định đặt hàng một Memory (Ký Ức) không? Để tôi nói cho cô nghe, Saint Cassia… tôi sẽ giảm giá độc quyền cho cô. Dịch vụ của chúng tôi là hàng đầu, và chúng tôi có thể xử lý mọi loại đơn hàng. Memory (Ký Ức) chiến đấu, Memory (Ký Ức) tiện ích… thậm chí cả Memory (Ký Ức) trang trí cũng không thành vấn đề! Ngoài ra… tôi thường không làm thế này… nhưng chỉ vì cô, tôi sẽ tiết lộ một bí mật lớn.

Chúng tôi thậm chí có thể tạo tên và mô tả tùy chỉnh cho Memory (Ký Ức) của cô.

Không có món quà lưu niệm hay món quà độc nhất vô nhị nào tốt hơn thế dành cho người mình yêu thương… » Cassie lo lắng chạm vào tóc mình, rồi nói thêm với giọng đầy nghi hoặc: «Thật sao? Chà… vậy thì có lẽ tôi thực sự sẽ đặt hàng một Memory (Ký Ức) tùy chỉnh từ cậu…»