Chương 1603: Hắn là một lời đồn

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Không phải ngày nào một vị Saint (Siêu Việt Giả) nổi tiếng cũng ghé thăm Brilliant Emporium, vì vậy Sunny đã dốc toàn lực để chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn.

Và Effie, không còn nghi ngờ gì nữa, là một người vô cùng nổi tiếng.

Thế giới đã thay đổi rất nhiều kể từ ngày cậu Awakened (Thức Tỉnh). Khi đó, chỉ có vỏn vẹn vài chục Siêu Việt Giả tồn tại, mỗi người đều đại diện cho đỉnh cao tuyệt đối của sự kiên trì và thành tựu nhân loại. Họ xa cách và chói lọi, tựa như những huyền thoại sống.

Tuy nhiên, ngày nay, đã có hơn một trăm Saint (Siêu Việt Giả) ngoài kia. Họ vẫn được tôn kính và sùng bái, mỗi người trong số họ vẫn là những tinh anh tuyệt đối — những chiến binh và nhà vô địch cao quý, những cá nhân xuất sắc nhất mà nhân loại có thể sản sinh.

Nhưng, dù vậy, không phải mọi Saint (Siêu Việt Giả) đều ngang hàng. Tất cả họ đều đáng kinh ngạc, nhưng một số người lại đáng kinh ngạc hơn những người còn lại.

Nhìn chung, một trăm Siêu Việt Giả thường được chia thành ba tầng lớp không chính thức. Tầng thấp nhất — nếu có thể dùng cách mô tả như vậy cho những nhân vật huyền thoại này — là tầng lớp đông đảo nhất, chủ yếu bao gồm những Saint (Siêu Việt Giả) đạt đến cấp độ Siêu Việt sau Chiến dịch Phương Nam.

Họ trẻ hơn và ít kinh nghiệm hơn, con đường tiến tới cấp độ Saint (Siêu Việt Giả) của họ cũng dễ dàng hơn một chút so với những người tiền nhiệm. Vì vậy, những chiến binh xuất sắc này vẫn bị coi là yếu hơn một chút so với những Saint (Siêu Việt Giả) còn lại.

Tầng lớp trung lưu bao gồm một vài đại diện tài năng nhất của thế hệ mới, cũng như những người thuộc thế hệ cũ — những cựu binh dày dạn kinh nghiệm đã đạt đến cấp độ Siêu Việt trước khi Chuỗi Ác Mộng bắt đầu. Những Saint (Siêu Việt Giả) như Sky Tide, Summer Knight, Silent Stalker, Bloodwave và Wake of Ruin đều nằm trong số đó.

Những thế lực này sở hữu sức mạnh mãnh liệt và lượng kinh nghiệm đáng sợ, mỗi người đều sừng sững trên phần còn lại của nhân loại như những gã khổng lồ trong thần thoại.

…Tuy nhiên, vẫn có những người đứng trên họ.

Mỗi cá nhân độc nhất này là một sự tồn tại đơn lẻ, một sự hiện diện phá vỡ mọi quy tắc. Sức mạnh kinh hoàng của họ khó có thể đo đếm được, và họ đứng tách biệt ngay cả với những Saint (Siêu Việt Giả) khác, chỉ thấp kém hơn chính các Sovereign (Chí Tôn). Không có từ ngữ nào để định nghĩa những người này là gì, nhưng ai cũng biết tên của họ.

Chính phủ sở hữu ba trong số những nhà vô địch đặc biệt này: Raised by Wolves, Nightingale và Soul Reaper.

Clan Song cũng sở hữu ba người. Đó là Mordret, Seishan và Beastmaster.

Và cuối cùng, Clan Valor sở hữu hai người. Đó là Nephis và Morgan, những Chị Em Kiếm Sĩ.

…Tất nhiên, cũng có những Saint (Siêu Việt Giả) với sức mạnh khủng khiếp tương đương nhưng hoàn toàn vô danh. Một trong số đó là Cassie.

Người còn lại là Sunny.

Và đại loại là như vậy.

Vì thế, không hề quá lời khi nói rằng một vị Saint (Siêu Việt Giả) rất nổi tiếng hiện đang ghé thăm Brilliant Emporium. Cô nói rằng cuối cùng cô cũng hiểu những nữ Fire Keeper đã nói gì khi nhắc đến "quán cà phê bắt mắt".

Sunny khẽ cau mày.

Quán cà phê bắt mắt? Hừm. Mình chưa nghe nói đến. Mình có đối thủ mới sao?

Những cửa hàng và nhà hàng mới mọc lên ở Bastion gần như mỗi ngày, nên cậu không quá chăm chỉ trong việc theo dõi đối thủ cạnh tranh.

Kệ đi. Càng có lý do để đảm bảo Effie hài lòng với trải nghiệm của cô tại Brilliant Emporium. Sau đó, cô ấy có thể bảo các Fire Keeper tiếp tục trung thành với quán. Cả những binh lính của cô ấy nữa! Mặc dù các Awakened (Thức Tỉnh) của chính phủ có ít tiền để tiêu xài hơn, nhưng họ lại rất đông…

Cuối cùng, cậu dùng một trong những cơ thể của mình để bắt đầu phục vụ các món ăn.

Nhiều món ăn kèm, một núi sủi cảo, thịt nướng mềm, mì tương đen, bánh bao, chả giò, bánh gạo đỏ và cơm được nấu hoàn hảo… lần này cậu thực sự đã vượt xa giới hạn của bản thân.

Thở hổn hển, Sunny lau tay vào tạp dề và mỉm cười đầy tự hào.

Quay lại phòng ăn, Effie đã "xử lý" xong một nửa số món cậu nấu và thở phào đầy thỏa mãn.

"À! Tuyệt quá!"

Sau đó, cô giơ ngón cái về phía phân thân của cậu và nói thêm:

"Cho tôi thêm một phần của tất cả mọi thứ được không?"

Nụ cười của Sunny thoáng dao động.

Sau khi Effie dùng bữa xong, cô ở lại một lúc để trò chuyện với Aiko. Họ đã mời Sunny tham gia cùng, nhưng cậu lịch sự từ chối và quay lại quầy lễ tân, giả vờ đọc cuốn Niên Giám Quái Vật.

Vì vậy, cậu vô tình nghe được Effie chia sẻ một số thông tin về cuộc họp mà cô đã tham dự trong Lâu đài.

"Tất nhiên là về ngày đông chí rồi. Chính là hôm nay. Đến ngày mai, nhiều Sleeper (Kẻ Ngủ Say) từ thế giới tỉnh thức sẽ bị đưa vào Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng), phân tán khắp lãnh thổ của nó. Với số lượng con người ở đây hiện tại, hầu hết sẽ tìm được đường đến khu định cư gần nhất mà không gặp vấn đề gì lớn. Số còn lại sẽ được các đội tuần tra mà chúng ta cùng thiết lập đón về. Chà… ngoại trừ những kẻ không may mắn."

Cô im lặng một lúc, rồi nói thêm bằng giọng trầm buồn:

"Tất nhiên, rất có thể sẽ có những kẻ khốn khổ như hai chúng ta. Vì không phải vùng nào của Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng) cũng có sự hiện diện của con người, nên họ có thể bị lạc. Không ai muốn Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) lặp lại, nên lần này, có một sáng kiến mở rộng khu vực tìm kiếm. Valor thậm chí còn đang cử một đội vào Vùng Tử Địa."

Aiko cau mày.

"Để tôi đoán xem ai sẽ là người bốc phải lá thăm ngắn nhé. Họ định cử Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) đi, đúng không?"

Effie thở dài.

"Ừ. Công chúa tội nghiệp của tôi chẳng bao giờ được nghỉ ngơi. Chà, tất nhiên, tất cả chỉ là cái cớ. Lý do thực sự họ cử cô ấy đến đó..."

Cô hạ thấp giọng:

".. là vì Chúa Tể Bóng Tối."

Sunny lật trang Niên Giám Quái Vật, khuôn mặt vẫn hoàn toàn bình thản.

Trong khi đó, Aiko nhướng mày.

"Chúa Tể Bóng Tối? Đó là ai?"

Effie nhẹ nhàng vuốt ve đầu Little Ling. Cậu bé đang gối đầu lên đùi cô, ngủ say sưa. Trong khi đó, cha của cậu bé chỉ đơn giản lắng nghe cuộc trò chuyện của họ trong khi nhâm nhi cà phê với nụ cười trên môi.

Nữ thợ săn nhún vai.

"Hắn chỉ là một lời đồn… à, nhưng vì Valor đang hành động, tôi đoán hắn không phải là lời đồn nữa. Dù sao đi nữa, đã có rất nhiều lời bàn tán về một vị Saint (Siêu Việt Giả) bí ẩn xuất hiện ở Vùng Tử Địa giữa Lãnh thổ Kiếm và Lãnh thổ Song cách đây không lâu. Nếu hắn thực sự tồn tại và có thể sống sót ở đó một mình lâu như vậy… thì hắn cực kỳ mạnh mẽ. Tất nhiên, cả hai Lãnh thổ đều muốn có được lòng trung thành của hắn."

Cô do dự một chút, rồi nói thêm một cách u ám:

"Hoặc, nếu điều đó là không thể, thì phải đảm bảo không ai khác có được hắn. Tôi đoán họ đang cử Nephis đi thăm dò."

Lắc đầu, Effie im lặng vài giây rồi bật cười.

"Bạn có tưởng tượng được không? Ý tôi là, Anvil mất trí rồi hay sao ấy? Đừng hiểu lầm, tôi yêu quý Công chúa… nhưng thực sự, cô ấy có lẽ là người tệ nhất thế giới để dùng làm người đàm phán…"

Sunny không thể không đồng ý.

Tất nhiên, điều mà Effie không biết là người mà Nephis được cho là phải đàm phán cùng đang ngồi cách đó chỉ vài mét, vừa mới phục vụ cô một bữa tối ngon lành.