Chương 48: Chương 47. Địa ngục giờ mới bắt đầu (4)

Part 2 Địa ngục giờ mới bắt đầu (4) Nghiêm nghị, uy quyền và đầy vẻ nghiêm túc.

Nếu bạn hỏi người đang nhìn tôi với dáng vẻ hệt như hiện thân của sự nghiêm nghị ấy là ai, thì trả lời bạn chính là lẽ thường tình!

Những Công tước và Hầu tước - những tước vị chỉ tồn tại với số lượng cực kỳ ít ỏi trong Đế quốc.

Trong số đó, nếu không tính đến các Bá tước vùng biên giới phụ trách bảo vệ lãnh thổ hay những người thuộc lãnh địa của Đại công tước, thì chỉ có vỏn vẹn mười gia tộc Công tước và Hầu tước thuần túy hoạt động bên trong nội bộ Đế quốc.

Quyền thế của họ giống như một pháo đài bất khả xâm phạm mà các quý tộc khác không thể vượt qua, nên được gọi là "Thập Đại Gia Tộc". Và hiện thân của sự nghiêm nghị đang đứng trước mắt tôi đây không ai khác chính là một trong những người đứng đầu của Thập Đại Gia Tộc ấy, một Đại quý tộc quyền lực cai quản cả một quân đoàn của Đế quốc!

Chính là cha của Aris, người đứng đầu gia tộc Hầu tước Letia đương nhiệm.

"Không biết ngài đến đây có việc gì ạ?"

Nhưng hiện tại ông ấy chỉ là phụ huynh học sinh của tôi mà thôi. Không có gì phải hoảng hốt cả.

Chủ nhân? Ngài đang hoảng lắm đúng không? Chân run lẩy bẩy kìa? Run thêm chút nữa là lộ đấy?

Câm miệng.

... Không hoảng thế nào được! Đó là Hầu tước đấy. Là Thập Đại Gia Tộc đấy! Dù bình thường nếu không phải trong thời chiến, những người thuộc phe quân đội trong Thập Đại Gia Tộc bị cho là có quyền lực yếu hơn, nhưng đó chỉ là khi so sánh với các gia tộc khác trong nhóm mười người bọn họ mà thôi!

Đây là một Tư lệnh quân đoàn đấy! Nếu là ở kiếp trước thì tương đương với Tướng 3 sao! Đẳng cấp mà chỉ một lời nói cũng đủ dời non lấp biển! Một người như thế đích thân tìm đến, làm sao mà không hoảng cho được!

"Ta đến vì những lời con gái ta nói."

Hầu tước Letia nhấp một ngụm trà do Viện trưởng mời. Thầy Viện trưởng đang ngồi bên cạnh tôi cũng căng thẳng chẳng kém gì tôi, nhưng khác ở chỗ ông ấy phơi bày hết mọi sự lo lắng ra ngoài mặt.

Mách lẻo rồi. Cái con nhóc ký khế ước với vị Nữ thần có cảm giác đánh sướng tay kia mách lẻo rồi.

Đáng lẽ cô nên đánh nhẹ tay một chút chứ...

Hả? Một mục tiêu đánh sướng tay như vậy, hơn nữa còn là đánh một được hai, sao ta có thể nương tay được! Lòng tự tôn của ta không cho phép điều đó!

Một Hầu tước đích thân tìm đến tận nơi rồi đấy, sao cô còn dám nói năng hùng hồn như thế hả!

Trước mặt Nữ thần Are, mọi con người đều bình đẳng! Thế nên chức vị của loài người không quan trọng!

Nhưng ta thì lại rất quan tâm đấy!

Chết tiệt, không thể nói lý lẽ với nó được. Thâm tâm tôi chỉ muốn nhét nó lại vào két sắt và niêm phong luôn cho rồi, nhưng tổ chức đã tan vỡ, tôi lại đang bị Hoàng nữ truy sát nên không thể làm vậy được.

"Ta cho rằng mình không hề nuôi dạy con bé một cách yếu đuối."

"Vậy sao thưa ngài?"

"Đúng vậy. Bản thân Aris cũng chưa từng than vãn một lời, con bé luôn theo sát những bài rèn luyện khắc nghiệt của gia tộc rất tốt."

"Thật xuất sắc."

"Thế nhưng, một đứa trẻ như vậy. Nó lại dùng ma đạo cụ truyền tin liên lạc cho vợ ta và khóc lóc. Rằng cuộc sống ở học viện quá khắc nghiệt. Vợ ta đã vô cùng kinh ngạc vì từ lúc con bé năm tuổi đến giờ, bà ấy chưa từng thấy nó khóc thêm lần nào nữa."

"Vậy ư thưa ngài?"

Biểu cảm của tôi không hề thay đổi, nhưng mồ hôi lạnh đã bắt đầu túa ra sau lưng. Chết tiệt, lại dám vừa khóc vừa mách mẹ cơ đấy.

Vốn dĩ trong môi trường quân đội, nộp hàng trăm tờ đơn khiếu nại cũng không bằng một cú điện thoại của phụ huynh. Huống hồ một đứa con chưa bao giờ rơi nước mắt trước mặt bố mẹ giờ lại khóc lóc kể lể! Nếu tính cách của vị Hầu tước này mà trái ngược với hiện tại, hẳn ông ấy đã túm cổ áo tôi lên mà lắc mạnh rồi.

"Vì thế ta mới phải hỏi cậu. Có phải con gái ta đang bị tẩy chay ở học viện này không?"

"Dạ không."

Theo lẽ thường, gia tộc Hầu tước không phải là vị trí để bị bắt nạt, mà là vị trí đi bắt nạt người khác. Muốn cô lập trưởng nữ của nhà Hầu tước, kẻ đó ít nhất phải là Hoàng tộc hoặc thuộc cấp bậc Đại công tước, mà phải là những kẻ đã được xác định chắc chắn là người thừa kế. Một kẻ không phải người thừa kế mà dám động đến một quý tộc cấp cao trước sao? Điều đó chẳng khác nào muốn chết không toàn thây lúc gia tộc chọn người nối dõi.

"Vậy có giáo sư nào đang chèn ép con gái ta không?"

"Không ạ."

Ừm. Tuy tôi có hơi chột dạ một chút, nhưng những gì tôi làm là giáo dục, là giáo dục đấy! Để nâng cao năng lực cho học viên, tôi đã ăn ngủ luôn tại học viện, ngày đêm vắt óc suy nghĩ hết lần này đến lần khác vì tương lai của bọn họ cơ mà!

Ngài ăn ngủ ở học viện chẳng phải là để tiết kiệm tiền dưỡng lão sao? Thay vì tốn tiền xây nhà bên ngoài rồi lại phải đào thêm lối thoát hiểm, thì cứ cải tạo luôn học viện bằng quỹ của trường vừa tiện vừa miễn phí chứ gì! Đã vậy ngài còn bao biện cho nỗ lực đày đọa học sinh của mình bằng những lời lẽ hoa mỹ như thế nữa!

Một nửa là sự thật nên không sao cả!

Tức là một nửa còn lại là lừa đảo chứ gì!

Mọi chuyện trên đời vốn dĩ đều như vậy mà. Tôi làm mọi thứ với một thiện chí tuyệt đối cơ mà!

"Vậy ý cậu là, Aris... con bé thực sự cảm thấy việc rèn luyện ở học viện khắc nghiệt đến mức phải bật khóc sao?"

"Đúng vậy thưa ngài."

Thật ra chính xác thì việc bị gậy sắt đánh mới là thứ tồi tệ nhất, nhưng tôi quyết định không nói ra điều đó. Vấn đề là ở kiếp này, phần lớn thời gian bước ra ngoài xã hội của tôi đều nằm trong cái gọi là tổ chức ác nhân. Ở đó, dù tôi có nện người ta tơi tả thì cũng chẳng ai phàn nàn lấy một lời.

Trái lại, họ còn thưởng thêm tiền vì đã tạo ra thành tích xuất sắc mà không làm chết ai cơ! Nhưng học viện thì khác. Chỉ mới xách gậy sắt ra một chút xíu thôi mà đã khóc lóc mách bố mẹ, bọn trẻ ngoài xã hội bây giờ yếu ớt đến mức nào vậy chứ!

... Chủ nhân, chủ nhân? Dù nói ra có hơi kỳ, nhưng đó là vì ngài bị ta đánh không thấy đau nên mới thốt ra được những lời đó thôi. Nếu ngài cũng thấy đau như những người khác thì chắc chắn ngài đã không nghĩ như thế đâu!

Nhưng đó chỉ là chữ "nếu"! Ta bị cô đánh không thấy đau, nên những chuyện đó chẳng liên quan gì đến ta cả.

Quả đúng là chủ nhân của ta! Da mặt làm bằng Orichalcum có khác! Mấy kẻ được gọi là mặt dày cũng chẳng có tuổi sánh với ngài!

Haha, đương nhiên rồi. Đã là ác nhân thì da mặt phải dày vượt mặt sắt, bét ra cũng phải làm từ Mithril hay Orichalcum chứ. Nếu không có đủ cái mặt trơ tráo và sự to gan lớn mật để lừa đảo ở bất kỳ đâu, bất kỳ lúc nào, thì làm sao tôi có thể sống sót sau nửa cuộc đời lăn lộn trong một tổ chức tội ác được chứ.

"Vậy sao..."

Nhìn kìa! Thái độ điềm nhiên của tôi đã khiến vị Hầu tước đó bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc!

Ở đời vốn dĩ mọi thứ đều phụ thuộc vào thời cơ. Và khoảnh khắc đối phương đắm chìm trong suy nghĩ chính là thời điểm vàng đối với một nhân viên bán hàng! Nếu bỏ lỡ cơ hội này, tôi sẽ không thể nắm bắt được tâm lý của Hầu tước, tệ nhất là Aris - công cụ quảng cáo vĩ đại nhất của học viện hiện tại - có thể sẽ rời trường.

Tôi tuyệt đối không thể để mất Aris như hồi đánh mất Số 17 được!

"Ngài Hầu tước, tôi có thể hỏi ngài một câu được không?"

"Cứ tự nhiên."

Nhìn Hầu tước gật đầu, tôi khẽ nở một nụ cười mỉm.

"Ngài thực sự cho rằng, mình không hề nuôi dạy tiểu thư Aris một cách yếu đuối sao?"

"Đúng vậy."

"Nếu thế thì, theo như tôi thấy, những bài huấn luyện của gia tộc Hầu tước Letia quá đỗi nhạt nhẽo và hời hợt."

Ể? Chủ nhân? Đang khiêu khích đấy à? Vừa nãy nghe đến danh gia tộc Hầu tước còn run lẩy bẩy cơ mà, giờ sợ quá hóa điên rồi sao? Rõ ràng là đang khiêu khích kìa!

Chờ đã, ta đang cố gắng rải mồi câu, đừng có phá đám.

"Cậu nói vậy... tức là đang phủ nhận hoàn toàn phương pháp rèn luyện của gia tộc Letia sao?"

"Đúng vậy thưa ngài."

"Giáo, Giáo sư Niserwin!"

Lời nói của tôi khiến Viện trưởng - người nãy giờ vẫn đang làm chân rót trà bên cạnh - hoảng hồn khiếp vía. Muốn chớp lấy cơ hội thì phải chấp nhận mạo hiểm chứ!

Nếu đối phương là kẻ não cơ bắp, nóng nảy thì không nói, nhưng với một người điềm tĩnh như vậy, mức độ khiêu khích này vẫn nằm trong vùng an toàn.

"... Cứ nói thử xem."

Thấy chưa, tuy giọng điệu có lạnh lẽo hơn một chút nhưng ông ấy vẫn sẵn lòng nghe tôi trình bày đấy thôi!

Tất nhiên, so với những kẻ hay nổi nóng, thì kiểu người thế này lại là bậc thầy thù dai, nếu thất bại thì hậu quả khôn lường, nhưng chỉ cần thành công thì mọi chuyện sẽ êm xuôi.

"Thưa ngài, gia tộc Letia... không, phần lớn các gia tộc từ cấp Hầu tước trở lên ở đất nước này đều là những người đã cùng Đế quốc đi lên từ thuở sơ khai."

"Đúng vậy."

"Lịch sử của Đế quốc đã trải qua một ngàn năm. Và trong khoảng thời gian đó, bề dày lịch sử của gia tộc Letia cũng đã kéo dài một ngàn năm."

"Hừm... Vậy ý cậu là phương pháp huấn luyện của gia tộc ta đã lỗi thời sao?"

"Vâng, nói một cách thẳng thắn thì đúng là như vậy."

Quả nhiên làm việc với kiểu người này thật thoải mái.

Nếu là người như Hiệp sĩ Leia thì tôi đã phải giải thích từ đầu đến cuối, đằng này ông ấy lại ngắt lời và nói thẳng luôn điều tôi đang định nói.

Nhưng có vẻ tâm trạng của Hầu tước đã trở nên tồi tệ hơn, ánh mắt ông ấy bắt đầu toát ra vẻ sắc lạnh.

"Gia tộc ta đã không ngừng tiến bộ cùng với thời gian."

"Hẳn là vậy rồi thưa ngài."

"Nhưng như thế vẫn chưa đủ?"

"Vâng."

"Lý do là gì?"

"Bởi vì Đế quốc hiện tại là quốc gia hùng mạnh nhất trên đại lục này."

"Ý cậu là cường độ huấn luyện của gia tộc chưa tương xứng với danh xưng kẻ mạnh nhất?"

"Đúng vậy ạ."

Chẳng cần giải thích dài dòng, ông ấy vẫn hiểu được vấn đề thông qua những câu trả lời ngắn gọn.

Việc những người như thế này nắm giữ chức vụ Tư lệnh quân đoàn chính là lý do khiến tương lai của Đế quốc rạng rỡ đến thế.

"Nếu vậy, ý cậu là nền giáo dục của cậu xứng tầm với điều đó sao?"

"Tôi chưa từng trải qua Đại chiến. Trong khi vô số sinh mệnh trên đại lục đang chiến đấu, vì cơ thể ốm yếu nên tôi chỉ có thể sống và trị liệu trong Rừng Tiên. Vì thế, tôi không biết chiến tranh là gì."

Ốm yếu á? Ố~~~~m yế~~~~~uuu? Cái kẻ đã cùng Hoàng nữ quậy tung chảo trong Đại chiến mà tự nhận mình ốm yếu á? Mấy người ốm yếu chết sạch hết rồi chắc? Thế nên ngài mới nói hươu nói vượn bảo mình ốm yếu chứ gì?

Đây là xây dựng hình tượng, hiểu không! Hình tượng của Niserwin Ain là một bệnh nhân ốm yếu!

Hả? Ngài nghĩ đám học sinh có ai tin vào cái hình tượng đó không? Đã thế, vì cái tin đồn ngài có tính cách giống tộc Tiên, nên chắc giờ đám học sinh đang coi Tiên tộc là giống loài tà ác hơn cả Ác ma rồi đấy!

Ơ thế Tiên tộc vốn dĩ không phải là giống loài tà ác à?

... Bắt bẻ không phải là nhiệm vụ của ta, nhưng sao ta cứ có cảm giác mình phải bắt bẻ lại câu vừa rồi thế nhỉ!

Mặc kệ cây gậy sắt cảm thấy thế nào, câu chuyện vẫn tiếp tục được diễn ra.

"Nhưng cũng chính vì thế. Vì không biết đến chiến tranh. Vì chỉ đứng từ xa quan sát. Nên tôi lại có thể nhìn thấu một số điều."

"Đó là điều gì?"

"Đế quốc đã trở thành quốc gia hùng mạnh nhất. Đó là sự thật mà mọi vương quốc trên đại lục đều phải công nhận. Và cũng vì thế, Đế quốc đã trở thành đối tượng của sự khiếp sợ."

"Vậy thì có liên quan gì?"

"Vì sao giống loài con người lại khiếp sợ Mùa Ác Ma?"

Mùa Ác Ma. Thời kỳ mà Ma Vương - kẻ đại diện cho Ác Thần - xuất hiện.

Con người khiếp sợ một con quái vật chỉ khao khát duy nhất sự hủy diệt.

"Ma Vương là một thực thể nằm ngoài giới hạn mà sức mạnh của con người, hay thậm chí là sức mạnh của các giống loài khác có thể chống đỡ. Ta hiểu rồi. Đế quốc đã trở nên quá đỗi mạnh mẽ."

Đối với nhân loại, Ma Vương là một con quái vật nằm ngoài khả năng chống trả.

Dù từ khi thế giới hình thành đến nay, Ma Vương chỉ xuất hiện vỏn vẹn ba lần, nhưng loài người luôn run rẩy trước sức mạnh đó, họ gọi khoảng thời gian Ma Vương giáng lâm là Mùa Ác Ma trong sự kinh hoàng.

Và Đế quốc hiện tại cũng giống như vậy. Bằng sức mạnh tuyệt đối, Đế quốc đã buộc mọi cường quốc xung quanh phải quỳ gối, trở thành một sự tồn tại hệt như Ma Vương trong mắt các quốc gia khác.

"Nhưng chỉ bằng những lời đó, cậu vẫn chưa giải thích được lý do vì sao con gái ta lại khóc."

Chậc, không cắn câu à.

Thật dễ nói chuyện, nhưng lại thuộc kiểu người khó bị thuyết phục sao?

"Đã từng có một thời, Yugrasia được đánh giá là cơ sở giáo dục hàng đầu của Đế quốc."

"Cậu đang đánh trống lảng sao?"

"Nhưng hiện tại, nơi đây lại trở thành một học viện có bị đóng cửa lúc nào cũng không có gì lạ. Ngài nghĩ lý do là vì đâu? Sự suy giảm chất lượng của đội ngũ giáo sư? Sự sa sút của học viên? Không phải. Đơn giản là vì thiếu đi cảm giác về sự nguy cơ. Bọn họ đã ôm giữ một niềm tin quá đỗi an phận rằng Yugrasia sẽ mãi mãi là học viện hàng đầu."

"Rốt cuộc cậu muốn nói điều gì?"

"Lý do tôi gia nhập ngôi trường này chỉ có một. Với tư cách là một Triệu hồi sư, tôi muốn đưa Yugrasia trở lại vị trí số một. Và triết lý giáo dục của tôi rất đơn giản. Những gì nghe được rồi sẽ quên, những gì nhìn thấy rồi sẽ nhớ, và những gì tự mình trải qua rồi sẽ thấu hiểu. Cách tốt nhất để học viên nắm vững năng lực của mình chính là tự mình trải nghiệm. Trong đó, kinh nghiệm thực chiến chính là yếu tố tối ưu nhất."

Hầu tước nghe tôi nói xong liền chìm vào trầm tư.

Thú thực, nếu muốn thuyết phục hay hơn thì tôi đã dùng những lời lẽ khác, nhưng thế thì trông có vẻ chuyên nghiệp quá.

Vốn dĩ thân phận của Niserwin Ain là một học giả không màng thế sự, chỉ miệt mài nghiên cứu thuật Triệu hồi trong Rừng Tiên cơ mà!

Nhưng khi hay tin Yugrasia - ngôi trường danh giá của các Triệu hồi sư - rơi vào nguy cơ đóng cửa, anh ta đã mang theo ngọn lửa nhiệt huyết để vực dậy nền Triệu hồi thuật! Chỉ cần thể hiện sự lúng túng cho đúng với hình tượng đó, đồng thời nhấn mạnh vào lòng nhiệt thành là ổn rồi.

Đối phương là người thuộc Hoàng gia, đã từng vào sinh ra tử. Hơn nữa còn là một Tư lệnh dẫn dắt cả một quân đoàn.

Tôi đã từng gặp qua bốn người đứng đầu khác trong Thập Đại Gia Tộc, tuy mỗi người một tính cách, nhưng điểm chung là ai cũng cất giấu cả trăm con rắn độc trong bụng.

Có kẻ giả vờ ngu ngốc, có kẻ tỏ ra hào sảng nhưng lại âm thầm quan sát mọi chi tiết. Vậy một người mang vẻ ngoài nghiêm nghị, uy quyền như thế này lẽ nào lại không giấu rắn độc bên trong sao?

Tuyệt đối không, nếu ngây thơ như vậy thì ông ấy làm sao sống sót được trong cái vũng bùn lầy của Hoàng gia Đế quốc.

"Cậu có thể chứng minh điều đó không?"

Cắn câu rồi!

Ngay khoảnh khắc ông ấy thốt ra câu này, kết cục đã được định sẵn.

"Người xưa có câu, trăm nghe không bằng một thấy."

Tôi mỉm cười đứng dậy và bước về phía căn phòng đã chuẩn bị từ trước.

Tôi đã đoán trước được tình huống này rồi mà!

Gậy sắt, có nhiệm vụ đây!

Gì cơ? Kéo ngài Hầu tước vào phòng kín rồi đánh lén sau gáy ông ta à?

Ta điên chắc? Đi tìm Giáo sư Myuam và chuyển lời cho ông ấy.

Ể? Ông già nấm lùn đó á? Nói gì cơ?

Kế hoạch B. Buổi tự học tối nay sẽ áp dụng Kế hoạch B.

Kế hoạch B á? Đó là cái gì?

Kế hoạch B.

Đó là phương án dự phòng trong trường hợp bọn trẻ xuất sắc hơn dự kiến, hoặc trình độ của chúng ngang ngửa với những tên đệ tử trong tổ chức. Một buổi tối tự học với độ khó còn cao hơn cả hiện tại!

... Bọn trẻ sẽ chết mất.

Là bọn chúng tự chuốc lấy trước.

Giỏi lắm, dám gọi cả phụ huynh đến ư? Nhân tiện nâng cao độ khó để biểu diễn cho Hầu tước xem, ta sẽ cho chúng biết khoảng thời gian qua chúng đã sống hạnh phúc đến nhường nào!

—