Chương 23: Chương 22. Và thế là câu chuyện bắt đầu. (6)

(6) Part 1 (6) #6 Sự tình của họ: Sự tình của Dũng giả (tàng hình) - người gần như không có kế hoạch xuất hiện cho đến khi được gọi là anh hùng.

"Khươcccc!"

"Kh, không..."

"Híttt!"

Những tiếng thét chói tai đầy thảm thiết bật ra từ khóe môi. Đến cả tên Số 1000 kia cũng đang run rẩy lùi lại trong nỗi kinh hoàng tột độ.

Chỉ bằng một cái nhấc tay nhẹ, Số 17 đã gào lên, dùng ma pháp Dịch Chuyển (Blink) vốn chỉ được thức tỉnh vì mục đích lẩn trốn, để lôi tôi ra làm bia đỡ đạn.

"Chết tiệt!"

Ôi, thầy. Thưa thầy!

Kẻ hèn này đã quá ngu muội. thầy không phải là ác quỷ, ngài chính là một thiên thần! Bao giờ ngài mới trở lại đây?!

"Ha ha, mấy nhóc cứ phòng thủ thế này thì khó sống đấy. Và ta đã nói đi nói lại rồi, kể cả tên này có đỡ được đi chăng nữa, thì một khi đã chạm trán với gậy sắt, phòng ngự vốn dĩ là chuyện không tưởng."

Chúng tôi hoàn toàn không có đường lui trước con ác quỷ đang nở nụ cười tiến lại gần.

Dù hắn có nói vậy, nhưng việc cản lại cái gậy kia vốn dĩ đã là quá sức. Khoảnh khắc va chạm, kiếm khí tan vỡ, một cơn đau buốt óc lan dọc theo thân kiếm, xộc thẳng vào toàn bộ cơ thể.

Nếu như lời tên ác quỷ đó nói là sự thật, rằng có một thứ vũ khí cấp bậc cao hơn sự tồn tại này, thì chúng tôi biết lấy gì để cản phá đây?!

"Khức, mau né hết đi!"

"Chết tiệt, Surtr! Chặn nó lại!"

Vừa hết thời gian chờ đợi, Surtr - kẻ từng là một Đại ác ma lẫy lừng nhưng giờ đây chỉ làm tròn vai trò của một tấm khiên thịt đỡ đòn cho chúng tôi - lại một lần nữa xuất hiện.

"Đ, đừng lại đây! Đừng đến gần ta, hỡi chủng tử của Ác Thần!"

Kẻ sở hữu thân hình khổng lồ đỏ thẫm như Surtr lúc này đang run lên cầm cập. Khuôn mặt hắn thậm chí đang bắt đầu tái mét.

Khiến cho cả một Đại ác ma của địa ngục cũng phải quy phục và run rẩy sợ hãi! Thứ này đã vượt xa ranh giới của một món vũ khí ma quỷ thông thường rồi.

"Ha ha, thưa ngài Đại ác ma. Sao ngài lại ra nông nỗi này. Mất thể diện quá đi mất."

"Khư a a a á c!"

A... Kêu gào trong đau đớn, Surtr đã bị triệu hồi ngược trở lại.

Dù có bị coi như cái bao cát đi chăng nữa, thì hắn vẫn là một trong những Đại ác ma lừng danh của địa ngục cơ mà.

Một tồn tại như vậy mà lại bị ép giải trừ triệu hồi chỉ với một đòn duy nhất!

"Cái khiên thịt này yếu xìu. Thời của ta ấy à, toàn tóm cổ đồng đội bên cạnh ra ném, nhờ vậy mà một kẻ yếu ớt như ta mới phải ăn đòn nhừ tử đấy."

"Híttt!"

"Ch, chết tiệt?!"

Ác quỷ mỉm cười, nhẹ nhàng xoay xoay cây gậy. Mà khoan đã, Số 1000. Cớ sao cậu lại nhìn chúng tôi bằng ánh mắt đó. Cậu không định giở trò đột ngột lôi bọn tôi ra làm bia đỡ đạn từ phía sau chứ?

Ực.

Tôi run rẩy nuốt nước bọt trong sợ hãi. Phải rồi, đằng nào thì cũng chẳng có con đường nào cho cả ba cùng sống sót.

Phải có kẻ đứng ra chịu trận, thì hai người còn lại mới có thể giữ mạng.

Và điều quan trọng nhất là... người đó không phải là tôi thì được...

"Chuyển giao tọa độ?"

Khoan?

"Vậy vật tế là cậu sao?"

"Số 17 ơiiiiiii!"

"Tôi vẫn chưa quên ân oán năm xưa đâu! Nên lấy thân mình ra đền tội đi!"

Chết tiệt, chuyện từ cái thuở nảo thuở nào rồi mà vẫn còn ghim cơ chứ? Cái đó hả? Cái vụ ở tít dạo đầu, vì muốn được ăn cơm nên đã còng tay tôi lại ấy hả? Đến giờ mà cậu vẫn còn nhớ sao?

"Trường phái Liên Hoàn Trượng."

"Ư i íccc!"

Nhìn thấy cánh tay đang giơ lên cao, tôi liền nâng kiếm. Thế nhưng dù có cản được, dư chấn vẫn sẽ truyền trọn vẹn, và ngay khoảnh khắc đôi chân mềm nhũn vì phản lực, mọi thứ sẽ hoàn toàn chấm dứt.

Tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Ngay khi tôi đang nhắm mắt chờ đợi khoảng thời gian đọa đày sắp sửa lặp lại, một luồng sáng bỗng rực lên.

Vút t t t t. Đoàng!

"Ô kìa? Đạn đỏ thì là báo động cấp một mà."

Nhìn vệt sáng đỏ rực bắn thẳng lên không trung, gương mặt của tên ác quỷ đanh lại.

Ngay sau đó, hắn hạ cánh tay đang giơ lên xuống và nói:

"Buổi huấn luyện kết thúc, tất cả chạy về hướng phòng làm việc của thầy."

Bỏ chạy? Không, trước đó...

"Phòng làm việc của thầy mà cũng là nơi để lánh nạn sao?"

Thường thì người ta sẽ chạy đến lối thoát hiểm hay nhà an toàn bí mật mới đúng lẽ thường, đằng này lại bảo chạy vào phòng làm việc của thầy á?

"Ta cam đoan. Phòng làm việc của thầy là nơi an toàn nhất."

Trả lời cho câu hỏi của tôi, tên ác quỷ vừa nói vừa bồi thêm lời giải thích: "Đó là một vùng đất quỷ dữ mà đến cả cô bé Sia đó cũng không tài nào xâm nhập tử tế được."

Hai đứa kia ban đầu không rõ Sia là ai nên ngơ ngác, nhưng ngay khi nghe nói đó là tên của Phó Cục trưởng Cục Tình báo, cả hai liền gật gù thấu hiểu.

À, nhắc mới nhớ, dạo trước mình cũng từng thử đột nhập vào phòng thầy một lần rồi nhỉ?

"Ở đó cũng lắp đặt những cạm bẫy tương tự như trong phòng thầy ạ?"

"Ồ, cậu từng vào phòng thầy rồi sao? Vậy thì dễ hiểu thôi. thầy dành nhiều thời gian ở phòng làm việc hơn là phòng ngủ, nên cạm bẫy trong phòng làm việc mạnh hơn nhiều."

Chà, phòng ngủ đã kinh khủng ngần ấy, mà phòng làm việc lại còn bạo liệt hơn sao. Rốt cuộc thầy đã bày trò quỷ gì ở chốn làm việc thế?

Mang theo sự tò mò đó bước vào phòng làm việc, con ác quỷ bắt đầu sờ soạng khắp mọi ngóc ngách.

Chỉ với vài động tác vô cùng thuần thục của hắn, bắt đầu bằng việc những thanh sắt chắn ngang mọc ra từ cửa sổ, ngay sau đó là một tràng tiếng động chói tai của thứ kim loại va đập lách cách dội lên.

"Xong, giờ thì cái chỗ này có khi còn kiên cố hơn cả phòng của thủ lĩnh tổ chức này nữa."

"Cạm bẫy được kích hoạt rồi sao?"

"Đúng thế, lại còn toàn là bẫy đặc thù hàng Hắc Đe nữa chứ. Giờ việc của chúng ta là tìm cho ra cái lối thoát hiểm do thầy tạo ra."

"Hàng của Tộc Người Lùn á?! Chỗ này lại được trang bị những hệ thống mà chỉ Hoàng gia Đế quốc mới có sao!"

"À, cái đó thì đại khái thầy được coi như Trưởng lão Danh dự của Tộc Người Lùn, nên cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên."

"Đấy mới là điều đáng kinh ngạc nhất đấy ạ?!"

Không chỉ Số 17 thốt lên kinh hãi, mà ngay cả tôi cũng không khỏi chấn động.

Người lùn là giống loài như thế nào cơ chứ!

Lời đồn ngai vàng của Hoàng đế là do Người Lùn chế tạo. Lời đồn thanh kiếm của Kiếm Thánh là kiệt tác của Người Lùn. Lại còn có tin đồn nhân dịp sinh nhật Đại Công tước, có vị quý tộc nọ dâng tặng vũ khí của Người Lùn nên sắp được phong tước! Tất thảy mọi tin đồn đều xoay quanh Tộc Người Lùn!

Thế nhưng, hầu hết mấy cái "lời đồn" đó đều là hàng giả!

Người lùn vốn là giống loài mà chạm mặt đã khó, muốn có được chế tác của họ lại càng khó như hái sao trên trời!

Ấy thế mà thầy lại là Trưởng lão Danh dự của họ.

Vị trí Trưởng lão của Tộc Người Lùn là cái tầm cỡ nào? Ngay cả Vua của họ cũng là người được các vị Trưởng lão này lựa chọn. Gom đủ 12 thị tộc lại cũng chỉ có vỏn vẹn 36 người, họ là những bậc tôn giả đứng ở vị trí tối cao nhất của giống loài này.

Lục lọi cả chiều dài lịch sử, làm gì có chuyện một dị tộc lại được trọng vọng ở vị trí Trưởng lão Danh dự, vậy mà một con người lại đạt được tước vị đó sao!

Và một nhân tài cỡ đó lại đi nương mình trong cái tổ chức tà ác thế này!

Rốt cuộc thầy trước đây từng làm cái nghề gì vậy?!

Dẫu vậy, dường như sự ngỡ ngàng của chúng tôi chẳng thấm tháp gì với ác quỷ và Số 1000.

Hắn ta chỉ ậm ừ qua loa đáp lời chúng tôi, tay thì liên tục rút sách trên kệ ra kiểm tra, tay thì mò mẫm ấn nút dưới gầm bàn. Thỉnh thoảng lại nhún nhảy đè mạnh xuống sàn nhà. Thấy vậy, Số 17 vừa thoát khỏi cơn hoảng loạn liền cất tiếng hỏi.

"Ác... Không, thưa thầy tạm quyền. Rốt cuộc có chuyện quái gì đang xảy ra vậy á á c?"

"U áccc?!"

"Ờ, xin lỗi. Nhắc trước là bẫy có thể kích hoạt bất cứ lúc nào, nên hãy tự giác mà né đi nhé."

Đang hoảng hồn vì mũi tên xé gió lao tới, Số 17 vội gập cong người ra sau như muốn nằm bẹp xuống đất để né. Cùng khoảnh khắc đó, mặt sàn dưới chân tôi cũng không cánh mà bay.

"Khoan đã, như thế chẳng phải quá nguy hiểm sao?"

"Lúc nãy cậu hỏi có chuyện gì xảy ra đúng không? Trái pháo sáng ban nãy là báo động đỏ. Báo động đỏ có nghĩa là lính Đế quốc đang tràn vào. Không chuồn lẹ là rơi đầu như chơi."

Nghe xong, tôi định buột miệng nói rằng lính Đế quốc thì có gì đâu mà sợ nên thôi dẹp đi, nhưng nghĩ lại, nhỡ mồm là cái gậy sắt kia sẽ bổ nát sọ tôi trước mất. À không, là tôi sẽ thê thảm đến mức cầu xin được chết ấy chứ.

"Lính Đế quốc tràn vào thì chúng ta phải chiến đấu chứ?"

"Điên à. Nghênh chiến trực diện với lính Đế quốc thì có là tổ chức hùng mạnh nhất Đế quốc như chúng ta cũng ăn cám thôi. Nhất là trong tình huống bị tập kích bất ngờ thế này thì càng vô phương chống đỡ."

"Tại sao lại thế ạ?"

"Đổi lại là cậu, cậu sẽ phái những kẻ được việc ra ngoài chạy nhiệm vụ kiếm tiền, hay bắt chúng ngồi không giữ nhà? Cái loại hèn nhát chỉ biết giấu kín vũ khí tối thượng ở căn cứ thì lấy đâu ra tư cách làm tổ chức hùng mạnh nhất Đế quốc. Đã là vũ khí tối thượng thì phải bị bóc lột triệt để để kiếm tiền, thế thì tổ chức mới vận hành được chứ."

Liếc nhìn cái hố trống hoác chỗ tôi vừa đứng, nhận ra bên dưới là tầng tầng lớp lớp giáo mác chi chít, tên ác quỷ chép miệng một tiếng rồi giải thích.

"Chà, đứa nào trung thành mù quáng thì cứ việc vác xác ra khô máu với lính Đế quốc, ta chả bận tâm. Nhưng ta đây chỉ là kẻ bị bán làm nô lệ, làm việc cũng chỉ vì thù lao hậu hĩnh mà thôi. Thú thật, lúc còng lưng làm việc lương tâm ta cũng cắn rứt, từng tính chuyện bỏ trốn rồi, ngặt nỗi sợ tổ chức truy sát, nhất là cảnh thầy vác cái thứ này đuổi theo đánh, tự nhắm thấy không có đường thoát nên đành phải cắn răng ở lại. Thế nên, tổ chức này mà sập tiệm thì ta mừng còn không kịp.

Mấy cái thông tin mật gì đó chắc giờ này thằng đồng môn của ta đang nhiệt tình phóng hỏa thiêu rụi hết rồi."

Chỉ mường tượng ra viễn cảnh thầy xách gậy sắt rượt đuổi phía sau, tôi tự khắc đồng cảm sâu sắc với nỗi niềm đó.

"Ác quỷ mà cũng có lương tâm sao?"

Tôi gật gù tán thành tiếng lầm bầm khe khẽ chỉ vừa đủ lọt vào tai của Số 17 đứng cạnh, rồi tiếp tục dò hỏi.

"Vậy sao chúng ta không đào tẩu ngay đi ạ? Chôn chân ở đây lãng phí thời gian, nhỡ không tìm được lối thoát hiểm thì há chẳng phải kết thúc sao?"

"Không, tìm thấy lối thoát hiểm này mới là con đường an toàn nhất."

Sao cũng được, thật lòng mà nói thì với tôi đây đâu phải dấu chấm hết, nên chả hề hấn gì.

Không, ngược lại lính Đế quốc mà ập đến thì đúng là hoan hô vạn tuế luôn ấy chứ!

Cái chuỗi ngày sống như địa ngục này cuối cùng cũng đến hồi kết, vui không tả xiết!

'Khoan, nhưng chẳng phải mình đang làm nhiệm vụ bí mật sao?'

Chợt nhận ra điều đó, tôi lại thấy chột dạ.

Mấy ông anh ruột đáng nguyền rủa sẽ không phái gián điệp đến chém tôi bay đầu và gào lên "Chết đi đồ ác ôn!", đúng không?

Chỉ một ý niệm vụt qua, hàng loạt viễn cảnh tồi tệ bắt đầu bủa vây lấy tâm trí tôi.

Và xui xẻo thay, linh cảm xấu của tôi thì bao giờ cũng chuẩn xác hơn linh cảm tốt.

"Số 17, Số 1000, mau tìm thôi!"

"Ư, hả?"

"Ờ."

Tôi cũng bắt chước ác quỷ, chạy nháo nhào lục lọi khắp nơi.

Đừng bận tâm đến chuyện tại sao vừa kéo ngăn kéo ra thì phi tiêu từ trần nhà lại phóng xuống, hay lật mở trang sách thì ma pháp lại bắn thẳng vào mặt.

Đằng nào thì cũng là do tên thầy đó chế ra, nên mấy thứ này xảy ra mới là chuyện hết sức hiển nhiên.

Ngay giây phút tôi vừa tặc lưỡi bỏ qua, một tiếng nổ đinh tai nhức óc đi kèm với những âm thanh đầy bất ổn vọng lên từ phía dưới.

Ầm ầm ầm ầm!

"Tiếng gì vậy?"

"Không lẽ lính Đế quốc tới nhanh vậy sao?"

"Không, cho dù là lính Đế quốc đi chăng nữa, thì cũng làm sao phá vỡ ngay được lớp lồng sắt bọc lõi kháng ma pháp của Tộc Người Lùn chứ."

Ấy thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với lời ác quỷ quả quyết, những tiếng động ầm ĩ đang ngày một gần hơn.

Bị ép vào đường cùng bởi những tiếng động áp sát theo từng giây, tất cả chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc tuốt vũ khí ra khỏi vỏ.

RẦM!

"Trời ạ, tại sao đây lại là nơi lánh nạn bí mật của trùm vậy? Sao đường vào mà gian nan dữ dội thế này?"

Giữa bầu không khí căng như dây đàn, chúng tôi chằm chằm nhìn vào kẻ vừa mới đặt chân vào căn phòng.

Vừa bực dọc bước vào là một mỹ nhân có vẻ lớn tuổi hơn chúng tôi một chút.

Nhưng tôi biết rõ người con gái mang dung mạo mong manh của tuổi đôi mươi, với mái tóc xanh lục tung bay trong gió này hơn ai hết.

Càng biết rõ hơn cả là cái tính cách và độ tuổi thật hoàn toàn lệch pha với khuôn mặt yếu điệu đó!

"Kiếm Thánh?!"

"Tên khách VIP ở kỹ quán?!"

Cùng lúc tôi kinh hô gọi cái tên mà mình biết, con ác quỷ đứng cạnh cũng bàng hoàng thốt lên một danh xưng hoàn toàn khác.

"Hả?"

"Khách quen á?"

Ngay lập tức, tôi và ác quỷ chạm mắt nhau. Tên khách quen ở kỹ quán? Kiếm Thánh ấy à?

Và ngay chính giây phút đó.

"Ô kìa? Đó là bí mật mà."

Rợn gáy.

Sát khí tức thì khóa chặt lấy không gian. Và tâm điểm của bầu không khí nghẹt thở ấy không ai khác ngoài Kiếm Thánh.

"Chắc. Phải. Giết. Thôi. Nhỉ?"

Rốt cuộc là vì cái gì?! Vì bị gọi là Kiếm Thánh sao? Hay vì lộ chuyện là khách quen ở kỹ quán?! Hoặc là, cả hai lý do đó?

Trong khi còn đang bàng hoàng, tôi nhanh chóng tính toán tỷ lệ chiến thắng trong đầu.

Không có.

Chẳng có phương kế nào để đánh bại cái con quái vật tính khí tồi tệ chỉ được mỗi cái mã mỹ nhân kia. Chết tiệt! Bỏ mạng tại đây sao?!

"Kh, khoan đã!"

Tôi đã trầy da tróc vẩy để sống sót đến tận bây giờ cơ mà! Chống chọi qua hàng loạt trận oanh tạc ma pháp, từ trên núi, xuống dưới biển, rồi giữa sa mạc, tôi đã lết qua lằn ranh sinh tử ròng rã!

Thêm nữa, chỉ vì miếng ăn mà tôi đã phải vứt bỏ cả lòng tự tôn của một hậu duệ Đại Công tước, cố đấm ăn xôi giữ lại chút tôn nghiêm tối thiểu của một con người! Lại còn phải nghiến răng chịu đựng nỗi đau đớn từ cây gậy sắt đó mà gượng sống cho tới lúc này!

Vậy mà, cái kết của tôi lại là bị giết diệt khẩu chỉ vì lỡ nghe được bí mật Kiếm Thánh là khách quen ở kỹ quán sao! Thế gian này còn cái chết nào oan ức hơn thế này nữa không! Dù có bị lộ thân phận thật thì tôi cũng phải sống!

"Tôi, là Raina..."

Rọc rọc.

Ngay khoảnh khắc tôi vừa định xướng tên gia tộc của mình lên để hèn mọn cầu xin giữ lấy cái mạng quèn, thì từ giá sách ngay cạnh bên bỗng vang lên những tiếng động kỳ lạ.

Gì thế?

"Vẫn còn kẻ sống sót sao?"

Nối tiếp câu nói ấy, Kiếm Thánh từ từ nâng kiếm, và kiếm Aura vô cùng tự nhiên tụ lại trên lưỡi kiếm.

'Q… quả nhiên là Kiếm Thánh sao?'

Một trong những kiếm khách đệ nhất đương thời.

Sự tồn tại mang danh hiệu "Ngôi sao của kiếm thuật".

Cho dù có là thầy đi chăng nữa, thì cũng không thể nào chiến thắng một Kiếm Thánh mạnh mẽ đến thế.

Tôi vốn đinh ninh một điều hiển nhiên như vậy...

Nhưng rồi tiếng rọc rọc vang lên, kệ sách bật mở, thầy bước ra và...

"Hự a á c?"

Lại đang nện Kiếm Thánh ra bã thế kia?