Chương 18: Chương 17. Và thế là câu chuyện bắt đầu. (1)

(1) Part 1 (1) #1 Góc nhìn của kẻ khác: Những khó khăn của vị anh hùng tương lai.

Địa ngục thực sự quay trở lại ở cửa ải thứ mười.

"Uwahahaha, sức mạnh của bọn bây chỉ có thế thôi à! Nếu đã mang danh đàn em của tụi này thì lo mà mạnh lên đi chứ!"

"Fufu, không ngờ với 50% sức mạnh mà tụi mày cũng chỉ làm được đến mức này thôi sao."

"Không ngờ trong đám đệ tử của thầy hướng dẫn lại lọt ra cái loại ranh con nhãi nhép như mày, thật đáng xấu hổ!"

"Chuẩn luôn, nhìn con bé Số 1000 kìa. Một ví dụ hoàn hảo cho đám đệ tử của thầy hướng dẫn! Một minh chứng sống động cho quy luật sinh học là lũ khốn nạn thì sẽ đẻ ra một đám khốn nạn!"

Nhờ có cái tên cựu đệ tử của thầy hướng dẫn lao vào bất thình lình mà tôi mới hiểu ra cái đống này là hàng nhái lai tạp giữa doppelganger và homunculus, nói chung thì cũng na ná mấy con golem mô phỏng lại các tiền bối khóa trước.

Cho dù sức mạnh của bọn chúng bị giảm đi ít nhất một nửa so với bản gốc, và chúng cũng chỉ copy được ký ức nên bọn tôi không thể trông chờ vào một bước nhảy vọt nào về kỹ năng.

Nhưng. Chúng vẫn rất mạnh. Và điều quan trọng nhất là.

"Bọn mày không biết nhục à khi đánh ba chọi bảy hả?!"

"Hahaha, nếu phản diện tương lai mà đi xấu hổ vì ba cái chuyện đó, thì đó mới là thứ đáng để nhục nhã đấy!"

"Bọn mày chưa được thầy thông não cho à? Đòn đánh phủ đầu là chân ái. Đường hầm chính là chân lý. Nếu bọn mày được ăn học ở đây ít nhất hai năm thì kiểu gì cũng sẽ hiểu đạo lý này thôi."

"Nếu có cay cú, thì đi mà oán trách cái tài năng của khóa tụi mày ấy, nguyên một khóa mà chỉ có đúng ba mống lọt được qua."

Bọn tôi đang bị thiếu hụt quân số quá mức.

Bọn tôi chỉ có ba. So với bọn tôi, chúng nó có tận bảy. Kỹ năng của chúng nó vốn dĩ đã khó nhằn rồi, đằng này phe ta lại còn thiếu người nữa chứ.

Con đại ác quỷ mà Số 17 gọi ra bị khóa chặt và bỏ lại khóc lóc trong một góc chỉ trong vỏn vẹn hai giây.

Cái thân xác khổng lồ đó chả khác gì một cái bao cát biết khạc lửa để tụi nó tập đấm.

Tôi vẫn luôn thắc mắc tại sao bọn ác quỷ vừa mạnh vừa ác thế mà chả thể nào thống trị nổi cái thế giới nơi con người như bọn tôi làm nòng cốt, nhưng giờ thì lão ta đã trở thành một minh chứng sống động giải thích cho lý do đó.

"Bọn tao không biết đâu vì bọn tao mới được huấn luyện chưa đầy một năm mà!"

Tuyệt kỹ, Thiên Không Trảm (Sky Slash)!

Một nhát chém hội tụ toàn bộ ma lực của tôi vào một điểm duy nhất, thầy hướng dẫn từng nói với tôi rằng khi hoàn thiện, dù ổng chả biết trời cao thế nào, nhưng nó chắc chắn có thể chẻ đôi đám mây.

Dù chả biết điều đó có thật hay không, nhưng hiện tại đây là chiêu thức mạnh nhất của tôi, đủ sức băm vằm cả một con đại ác quỷ.

"Thiên Không Trảm? Nó đúng là lính mới năm nhất thật."

"Chỉ đúng khi nó không biết trò này có cách khắc chế thôi. Hồi Thiên (Heaven's Return)."

Và nó bị bật ngược lại một cách quá dễ dàng.

"S, sao có thể?!"

"Đồ ngu. Mày nghĩ cái lão thầy đó lại đi dạy người khác một chiêu thức không có cách hóa giải chắc?"

"Đã thế đường kiếm của mày còn quá tuyến tính, quá thẳng thắn. Mày thực sự kỳ vọng bọn tao sẽ dính đòn đó sao?"

"Nó vẫn chỉ là lính mới thôi. Bọn mình phải mất tận hai năm mới học được chiêu này đấy. Đồ ngu. À, nhắc mới nhớ, đám nhóc này nguy hiểm phết đấy. Hồi năm nhất bọn mình còn chưa lết nổi đến đây đâu."

"Cũng đúng. Tụi nó nguy hiểm thật."

""""Thế nên hãy nghiền nát tụi nó ngay tại đây thôi.""""

"Chết tiệttttt...!"

"Số 1, cái đồ phiền phức nhà cậu!"

Theo tiếng hét của hai người, cường độ các đòn tấn công tăng vọt.

Đây thực sự chỉ là 50% sức mạnh thôi sao? Tôi có cảm giác như đây là một lời nói dối, nhưng xét đến sức mạnh của hai vị tiền bối mà chúng tôi từng gặp ngoài đời thực thì kết luận là nó không hề dối trá.

Dù một người xài món vũ khí kỳ dị, chị ta làm tôi thậm chí không thể phản kháng, và người kia thì dễ dàng hạ gục cả ba đứa chúng tôi. Và trước đó nữa thì tính cách của bọn họ đều có vấn đề.

Nếu là người bình thường, họ phải giúp chỉ bảo cho đàn em để đàn em phát triển chứ, chứ chả ai lại đi vùi dập đàn em chỉ vì đàn em giỏi hơn cả!

"Gì đây, giờ tụi mày chỉ định giết luôn bọn tao đấy à?"

"Không sao, không sao đâu. Tụi mày sẽ không chết đâu. Hừm... có lẽ thế."

"Có lẽ là cái quái gì hả!"

Kiếm, giáo, ma pháp, tất cả đều phóng tới theo những quỹ đạo hoàn toàn khác so với trước đây.

Nghĩa là mỗi một đòn tấn công của chúng đều đang nhắm thẳng vào những điểm chí mạng của tôi. Đặc biệt là.

"Chị không thấy xấu hổ với tư cách là một người phụ nữ sao!"

"Thầy hướng dẫn bảo tôi rằng chỗ này là điểm chí mạng nhất nên không sao cả!"

Con ả Phó giám đốc Cơ quan Tình báo! Người này ngày xưa cũng là một con ác quỷ!

Khác với đám còn lại, bả chỉ nhắm đúng vào một chỗ. Và chỉ nhắm vào! Mình tôi!

"Sao chị cứ nhắm vào mỗi mình tôi thế hả!"

"Ha, hỏi một câu hiển nhiên thế? Bởi vì chỉ có đàn ông mới có cái thứ đó thôi!"

"D, dừng lại! Kuk?"

Khoảnh khắc tôi vừa đỡ được mười hai phát đạn ma thuật bay thẳng vào bộ ấm chén của mình, lại có một kẻ khác đập vào mạn sườn tôi.

"Hừm, cho đến khi cậu chịu từ bỏ khu vực đó, cậu chắc chắn sẽ nắm phần thua."

"Tên khốn điên khùng này, con điên Sia đó chỉ nhắm vào mỗi chỗ đó thôi, cậu nghĩ cậu có thể làm thế không?"

"Tôi không làm được. Mm. Thành thật mà nói, nhắm vào cái chỗ đó dù thầy hướng dẫn cũng là đàn ông, giống hệt chúng ta, ổng có thực sự là con người không?"

"Ha, cái thằng nhóc này. Cậu đang đòi hỏi những điều bình thường. Ổng có giống một con người trong mắt cậu không? Ngay cả ác quỷ cũng chả dám hó hé trước mặt thầy hướng dẫn đâu?"

Thật tình, có vẻ như đám khốn này đã thực sự tiếp thu những lời dạy của thầy hướng dẫn rồi.

Thế quái nào mà thầy nào trò nấy, chả đứa nào chịu ngừng tay trong lúc đang đập người khác thế?

Chẳng phải luật bất thành văn là không được chạm vào anh hùng hay ma vương trong lúc họ đang nói chuyện sao? Khi cậu nhìn vào mấy câu chuyện, ngay cả khi vận mệnh thế giới đang ngàn cân treo sợi tóc, bọn họ cũng không đập nhau lúc đang giao tiếp cơ mà, nhưng cái đám khốn này... đánh người thực sự quá tốt.

"Cái thứ đó. Cái thứ đó. Cái thứ đó."

"Dừng lại đi con điên này!"

"Ê nhóc, lo mà biết ơn đi. Bình thường bả toàn lao vào với tiếng la peOOO cơ, bọn này phải chật vật và khổ sở lắm mới bắt bả đổi được đấy."

"Ừ. Ngày xưa bả toàn lao vào tụi tao lẩm bẩm cái đó đến mức tụi tao phải tự hỏi liệu đây có phải là quấy rối tình dục không? Hay đây là một đòn tấn công tâm lý? Kinh khủng lắm. Thành thật mà nói thì nhục nhã vãi."

"Chắc chắn thầy hướng dẫn đã biết hết mấy chuyện này nên mới dạy bả trò đó. Đến mức ngay cả tụi này cũng phải sốc nặng mặc dù đã trải qua đủ mọi thể loại khốn nạn dưới trướng thầy hướng dẫn. Nhưng nó hiệu quả phết, đúng không?"

"Ngậm mồm lại và ngừng đánh tôi đi!"

Cả người tôi đau nhức rã rời. Đau đớn vô cùng. Nhưng sự tra tấn về mặt tinh thần mới là thứ tồi tệ hơn.

Bọn chúng bị ma nhập của những kẻ chết vì không được nói chuyện hay sao ấy, chúng cứ lải nhải liên tục không ngừng.

Không thể kết thúc thế này được. Tôi phải rút lui hoặc chiến đến cùng. Và tôi đã chọn vế sau.

"Đỡ lấy chiêu này đi... kuuk!"

"Cái thứ đóooooooooooo!"

"... Nữ thần địa ngục Helena, rất nhiều đứa trẻ đang hướng về vòng tay người, xin hãy dẫn lối chúng đến một nơi tốt đẹp hơn."

"Nữ thần ánh sáng vĩ đại Sermir, xin ánh hào quang của Người hãy ban hy vọng cho những linh hồn đáng thương này."

Trong tầm nhìn đang trắng xóa của mình, tôi thấy những bóng người nam giới đang làm dấu thánh và cầu nguyện, và đó là điểm kết thúc cho những ký ức của tôi trong lần thử nghiệm đầu tiên tại cửa ải thứ mười.

Và sau khi chúng tôi diễn lại phân cảnh này thêm vài lần nữa sau đó.

Chúng tôi đã tiến bộ.

"Cái thứ đó!"

"C, con ả tông đồ của ác thần này!"

"Kurk, quả không hổ danh là đệ tử của thầy hướng dẫn!"

Những tiếng hét thảm hại vang lên.

Trong vòng một tháng.

Bọn tôi đã học được vô số thứ.

Như Số 1000 đã học được cách chỉ nhắm vào bộ phận sinh dục của kẻ thù.

"Tự hủy đi, Surtr."

"Cái con chủ nhân khốn khiếppppppppp!"

Số 17, người đã quấn đủ mọi loại chất nổ lên người con đại ác quỷ từng hủy diệt cả một thế giới như một quả bom cảm tử dùng một lần có thể tái sử dụng.

"Con điên kia, tỉnh táo lại đi!"

"Con điên kia, mày đang nhắm bắn đi đâu thế hả, nhầm vào quân mình rồi kìa!"

"Chết cho tao!"

May là tôi, người đã lẻn vào phòng thầy hướng dẫn để thực hiện một cuộc giao dịch với ả Phó giám đốc Cơ quan Tình báo bằng mớ quần áo của ổng mà tôi chôm được, biến trận đấu bảy chọi ba đó thành sáu đánh bốn.

"Cái thằng nhãi ranh!"

"Một lời khen ngợi thật tuyệt vời, cảm ơn tiền bối."

Thành thật mà nói tôi xứng đáng được công nhận vì vụ đó.

Tôi suýt chết tận hai lần chỉ vì cố chôm quần áo từ phòng ổng.

Phòng của thầy hướng dẫn chứa số lượng bẫy rập tương đương với ở trong này.

Mở ngăn kéo ra là một con dao găm bí mật phóng từ trên trần xuống, đinh tẩm độc trên tay nắm tủ quần áo, và cậu có thể nghe thấy thứ gì đó đang gọi "mở cửa ra đi..."

"Tôi chán quá..." phát ra từ cái két sắt trong góc.

Phòng của thầy hướng dẫn chứa đầy bẫy rập đến mức tôi tự hỏi liệu mình có đang ở trong một phòng thử thách ảo ảnh ma pháp nào đó hay không.

Khi một cuốn sổ tay màu đen đột nhiên bốc cháy lúc tôi mở ngăn kéo, tôi đã tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu thầy hướng dẫn phát hiện ra, nhưng để vượt qua thử thách hiện tại, tôi đã trộm đi vài bộ quần áo của thầy.

"Kughh... Không ngờ chúng ta lại bị đánh bại..."

"Nhưng bọn tao... Là những đệ tử tồi tệ nhất của thầy Naruan!"

"Những đệ tử mạnh hơn chúng tao sẽ chờ đợi..."

"Không, bọn ngu. Bị mấy đứa hậu bối hạ gục đã đủ nhục rồi, tụi mày còn diễn cái trò Tứ đại thiên vương đần độn gì ở đây nữa."

Và chỉ sau hơn một tháng vượt qua cửa ải thứ mười, chúng tôi đã phải đối mặt với một gian khổ mới.

"Nguy hiểm quá.

"Ừ."

"Ừ, một phòng nghỉ."

""""Còn lâu cái đó mới là thật.""""

Chúng tôi đã tưởng tượng ra đủ mọi viễn cảnh khác nhau.

Có thể cái giếng có vẻ an toàn để uống kia thực chất đã bị tẩm độc, cái giường êm ái kia bên trong không phải là bông mà là côn trùng độc, cái lò sưởi kia thực chất được làm bằng vật liệu nguy hiểm để thiêu rụi cả căn phòng ngay khi vừa bật lên.

Một tuần sau, sau khi kiểm tra mọi thứ, chúng tôi đã dám chắc.

"Thầy lừa bọn em, thầy hướng dẫn!"

"... Đó là một cái bẫy."

"Ổng đang cố tình cản trở chúng ta nghỉ ngơi yên bình."

Không có gì ở đó cả. Giống y như những gì ghi trên biển báo, đó là một phòng nghỉ.

Chết tiệt! Tôi có thể tưởng tượng ra cái bộ mặt của ổng đang cười cợt trước việc bọn tôi chuẩn bị cho mọi tình huống có thể xảy ra, thậm chí xa đến mức tổ chức gác đêm!

Và thế là, sau một khoảng nghỉ ngơi ngắn ngủi, chúng tôi đã đi tiếp và đụng phải một cái thử thách vô lý tuyệt đối.

"Chết đi! Surtr!"

-Ra một cái lệnh đàng hoàng giùm cái đi con chủ nhân ngu đần này!

"Làm thế quái nào mà chúng ta né được đống này đây!"

"Chúng ta ngỏm thật sao?"

Bắt đầu bằng trận oanh tạc ma thuật từ trên trời, những mũi tên và giáo mác bay tới tấp từ mọi hướng! Và sừng sững trước mặt chúng tôi là một tảng đá còn lớn hơn cả Surtr đang lăn về phía chúng tôi!

"Vòng tròn ma thuật đằng sau lưng chúng ta!"

"Chết tiệt, không còn con nô lệ nào để làm khiên chắn sao?"

"Chúng ta có mà!"

-Kuhahaha. Ta là Nam tước ác quỷ của địa ngục... Uwuk!

Số 1000 ngay lập tức tóm lấy con ác quỷ mặc áo trắng vừa chui ra từ vòng tròn ma pháp phía sau và ném nó lên phía trên chúng tôi.

-Cái, cái đám con người nhỏ bé nàààààày Và tên nam tước ác quỷ vô danh bị ném bay đi đã hứng trọn vô số đòn tấn công ma thuật và bị đăng xuất.

-N, ngài Pekel?! Kuhuk!

"Tuyệt lắm Số 1000!"

Và tôi tóm lấy con ác quỷ vừa hé lộ tên của con nam tước ác quỷ là ngài Pekel, nhưng có lẽ nó sẽ không thể tiết lộ tên của chính mình, vào khoảng không nơi những lưỡi dao găm đang phóng ra.

-Kuweeeek!

Tôi nghĩ chúng tôi đã nắm được cách làm rồi.

-Cái đám khốn khiếp chúng mày! Kuhuk!

-Ôi ma thần, đối với những sinh vật bướng bỉnh hơn cả thiên thần và độc ác hơn cả ác quỷ này, xin hãy nguyền rủa chúngggggg!

-Câm mồm! Ít ra tụi mày còn xong việc ở đây, tao vẫn còn bị đày đọa ở đâyaaaaeaeaaaa!

Và nhanh hơn chúng tôi tưởng, trong vòng chưa đầy một tháng, nhờ vào đám ma quỷ và đại ác quỷ làm lá chắn, chúng tôi đã an toàn vượt qua thử thách thứ mười hai.

"... Đến đây là kết thúc."

"Sẽ kết thúc chứ?"

"Biết tính thầy hướng dẫn thì ổng bảo là có mười hai phòng nhưng thực chất lại có phòng thứ mười ba. Đó là điều ổng có thể nói."

""""Chuyện đó hoàn toàn có khả năng.""""

Tại cánh cửa cuối cùng đánh dấu sự kết thúc của thử thách thứ mười hai, chúng tôi nuốt nước bọt và dừng tay lại ngay lúc định đẩy cửa bước ra.

Số 1000 nói đúng. Ổng từng bảo đây là thử thách thứ mười hai, ổng không hề nói là sẽ chỉ có mười hai thử thách.

"Nhưng mà... chúng ta chỉ có thể đi tiếp thôi."

"Dù chúng ta có thể quay lại?"

"Đó không phải là ý của tôi!"

Chúng tôi đã do dự khoảng một tiếng đồng hồ.

Cuối cùng, chúng tôi mở cửa và bước ra ngoài. Và thứ chào đón chúng tôi là ánh nắng chói chang cùng.

"Nhanh đấy. Chúc mừng mấy nhóc hậu bối."

Người tiền bối từng chào đón chúng tôi với một khí thế ngút ngàn, con người tên là Rein.

Và trái ngược với nụ cười dễ gần mà tôi thấy ở anh ta trước đây, nụ cười anh ta đang mang bây giờ toát ra một luồng không khí đáng sợ.

"Và, tạm biệt nhé."

"Né đi!"

Mái tóc vàng bay trong gió, và khuôn mặt tươi cười rạng rỡ đó đẹp trai đến mức ngay cả đàn ông nhìn vào cũng thấy thế. Nhưng một tay anh ta đang vẫy chào chúng tôi và tay kia anh ta cầm thứ gọi là cây gậy bóng chày.

Pang!

"Kuhut?!"

Trước tiếng hét bất ngờ của tôi Số 1000 đã né được, nhưng Số 17 không thể thể hiện phản xạ giống như chúng tôi. Không, trước đó cô ấy có lẽ đã phản xạ dựng lên một rào chắn ma pháp.

Nhưng khoảnh khắc cây gậy đập vào rào chắn ma pháp, rào chắn đó biến mất như thể chưa từng tồn tại trong không gian đó.

"Haaht? Urk? Khoan, khoan đã! Đau quá!"

Và màn tấn công bằng gậy bắt đầu. Cây gậy bắt đầu giáng xuống khắp nơi trên cơ thể Số 17, và sau khi cô ấy để lọt đòn đầu tiên, tất cả những gì Số 17 có thể làm là rên rỉ.

"Uht? Cứ, cứu... Hnnn?"

"Haha, em sẽ không chết đâu nên cứ yên tâm!"

Số 17 đang ném về phía tôi và Số 1000 ánh mắt tuyệt vọng và gã cựu tiền bối đang cười khẩy nhìn xuống Số 17. Được rồi, trong trường hợp đó.

"Chạy thôi!"

"Hả?"

"Hauuht? Kuk? Uut? Cứ, cứu tớ... Aaah!"

Xin lỗi. Nhưng lúc thầy hướng dẫn đánh tôi cậu cũng đâu có cản ổng lại. Không, ngược lại lúc thầy hướng dẫn đánh tôi trên chế độ tự động cậu còn không thèm nhìn tôi lúc tôi ngất xỉu.

Đây hoàn toàn là quả báo của cậu! Nhưng tôi sẽ nhớ sự hy sinh của cậu!

"Mấy đứa thực sự nghĩ mình có thể chạy sao?"

Tôi cắm đầu chạy như điên về phía ánh sáng của cửa hang, nhưng giữa tôi, Số 1000 và tia sáng lấp lánh đó, gã cựu tiền bối đã xuất hiện.

"Chỗ này đã là lãnh địa của anh rồi!"

"Chết tiệt, ổng đã vẽ sẵn vòng tròn ma pháp!"

Kang!

"Uuht? Tại sao. Sao lại đau thế này!"

Ngay cả khi tôi hét lên, tất cả những gì anh ta làm là giơ cây gậy lên để tấn công lần nữa.

Đáp lại việc cây gậy vung về phía mình, Số 1000 ngay lập tức rút hai con dao găm ra phản công nhưng khoảnh khắc lưỡi dao và cây gậy chạm nhau, tình trạng của Số 1000 bắt đầu tụt dốc rất nhanh.

"Uuht? Cái gì? Đau quớ? Tại sao?"

Số 1000, người vừa vặn có thể đứng vững trên đôi chân run rẩy không còn cách nào khác đành để đầu gối khuỵu xuống đất.

"Đau sao? Không! Urrk? D, dừng lại!"

Đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng nói của Số 1000 yếu ớt và mong manh đến thế, ngay cả lúc con bé không được ăn bữa sáng tình trạng của nó cũng không tệ đến mức này.

"Đúng rồi, giờ nhóc là người cuối cùng."

"Urk?!"

Cuối cùng tôi rút kiếm ra và truyền vào đó càng nhiều ma lực càng tốt. Nhưng ngay cả kiếm khí sắc bén của Số 1000 còn không thể làm xước cây gậy đó thì liệu tôi có thể thực sự chiến thắng không?

"Không lẽ nhóc nghĩ mình thực sự có thể thắng sao?"

"Urk?!"

"Hahaha, nhào vô đi nhóc!"

Và trong đúng bốn nhát tôi bắt đầu gào thét trên mặt đất, và cứ thế, chúng tôi chỉ có thể la hét và gào thét trong đau đớn với một cảm giác bất lực tột cùng mà không một thử thách nào trong số mười hai thử thách có thể gây ra cho chúng tôi.

— mấy acquy này thuần bao cát à. -. Ơ kìa Surtr ơi, mình là thực thể đã thiêu rụi cả 9 thế giới của cây yggdrasil đó … làm gì đó có ích hơn đi chứ … mất mặt thực thể hùng mạnh nhất còn tồn tại của Bắc Âu quá … (Surtr chưa từng chiến đấu với Odin hay Thor nên cũng khó biết lão có mạnh nhất không nhưng cũng thuộc hàng số má ấy)