Chương 36: Chương 35. Chào mừng đến với Học viện Triệu hồi sư. (1)

(1) Part 2 (1) Nếu có ai hỏi đâu là cường quốc hùng mạnh nhất đại lục hiện nay, bất kỳ ai cũng sẽ đưa ra cùng một câu trả lời: Đế quốc Karuan.

Sau Đại chiến, mọi Đế quốc, Vương quốc hay Liên minh có khả năng sánh ngang với Karuan đều đã tan thành mây khói. Giờ đây, với việc sở hữu tới hai Công quốc chư hầu mà mỗi nơi đều có sức mạnh quân sự ngang ngửa một Vương quốc, Karuan nghiễm nhiên trở thành quốc gia bá quyền mạnh nhất đại lục mà không ai có thể phủ nhận.

Và ngay gần Thủ đô của Đế quốc ấy, có 4 ngôi trường học viện mang trong mình bề dày lịch sử và truyền thống, đảm nhận trọng trách bồi dưỡng tương lai cho Đế quốc.

Đầu tiên là Học viện Kiếm thuật Arsia, nơi được đánh giá là học viện danh giá nhất hiện nay.

Có thể nói hơn phân nửa, hay đúng hơn là phần lớn thành viên của Đoàn Hiệp sĩ Đế quốc đều xuất thân từ Arsia. Đây là nơi hội tụ vô số nhân tài đến từ các danh gia vọng tộc về võ thuật.

Người ta vẫn thường kháo nhau rằng, bất cứ ai ôm mộng trở thành Kiếm sĩ mạnh nhất Đế quốc – hay thậm chí là cả đại lục – thì chỉ có hai lựa chọn: gia nhập Arsia hoặc gia tộc Keshar. Nơi đây chính là thánh địa của các Kiếm sĩ. Ánh hào quang của học viện này lại càng thêm rực rỡ khi cả hai vị Đại công tước đương nhiệm của Đế quốc đều từng theo học tại đây.

Theo sát phía sau và luôn nhăm nhe chiếm lấy ngôi vị số một của Arsia chính là Học viện Ma pháp Marsis.

Điểm khác biệt của nơi này so với các học viện khác là số lượng giáo viên được cử đến từ Tháp Ma pháp còn nhiều hơn cả giáo viên chính thức của trường.

Mối quan hệ ở đây vượt xa tình thầy trò thông thường. Phần lớn họ vốn đã là thầy trò chính thức từ thời còn ở Tháp Ma pháp, hoặc là tiền bối - hậu bối của nhau. Thậm chí sau khi tốt nghiệp, Đế quốc và Tháp Ma pháp còn thường xuyên cạnh tranh ngầm để lôi kéo những nhân tài kiệt xuất. Mỗi năm, nơi đây đều đặn cho ra lò những Ảo thuật gia, Ma pháp sư và Ma đạo sĩ xuất chúng.

Thứ ba là Mercaria, nơi được coi là cánh cửa đổi đời dành cho giới bình dân.

Nơi đây chuyên đào tạo công chức cho Đế quốc. Với mức học phí rẻ hơn hẳn so với các học viện khác, cộng thêm việc chỉ cần tốt nghiệp là không bao giờ phải lo thất nghiệp, vô số bình dân đã không ngừng nỗ lực để giành được một suất vào đây. Khuyết điểm duy nhất của họ có lẽ là luôn xếp chót trong các kỳ Đại hội Thể thao hay Lễ hội Văn hóa.

Thế nhưng, khi ngày càng có nhiều nhân vật nòng cốt xuất thân từ Mercaria chễm chệ ngồi vào các vị trí trọng yếu của Đế quốc, vị thế hiện tại của học viện này đã được nâng tầm đáng kể.

Và cuối cùng, là Yugrasia.

Từng có một thời, học viện dành cho các Triệu hồi sư này đứng ngang hàng với Arsia và Marsis, cùng nhau cạnh tranh ngôi vị số một trong "Tứ đại Học viện" của Đế quốc. Nhưng hiện tại, họ đã sa sút đến mức bị cả Mercaria vượt mặt, trượt dài xuống vị trí cuối bảng. Nếu xét theo loại Thú triệu hồi, Yugrasia là một nơi khá nửa vời, vừa có điểm tương đồng với Arsia, lại vừa giống với Marsis.

Lý do chỉ có một.

Đó chính là sự đa dạng của Thú triệu hồi.

Phạm vi của Thú triệu hồi thực sự vô cùng rộng lớn. Bắt đầu từ Tinh linh và Huyễn thú, cho đến Vũ khí và Phòng cụ, Thiên thần và Ác quỷ, và vươn xa tới mức cao nhất là các vị Thần từ thế giới khác!

Thế nhưng, bản chất của Thú triệu hồi là khi lập khế ước với các tồn tại ở chiều không gian khác, sức mạnh của chúng sẽ bị hạn chế, do đó phần lớn chúng chỉ được sử dụng cho mục đích hỗ trợ.

Tiêu biểu nhất là các Triệu hồi sư lập khế ước với nhóm Vũ khí và Áo giáp – hay còn gọi là nhóm Vũ cụ. Họ rất được giới quân nhân ưa chuộng vì có thể rút ra vũ khí và phòng cụ phù hợp trong mọi tình huống. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ngoài việc cung cấp vũ khí và phòng cụ ra, loại Thú triệu hồi này chẳng còn tác dụng nào khác.

Nói cách khác, Thú triệu hồi chỉ phát huy tác dụng khi bản thân người sử dụng có năng lực thể chất xuất sắc!

Vậy thì những kẻ lập khế ước với loại Thú triệu hồi này thà ghi danh vào Arsia, trui rèn kỹ năng của một Hiệp sĩ và học cách sử dụng vũ khí còn có ích hơn. Vào Yugrasia học hỏi cũng chẳng thu lượm được gì, thế nên phần lớn các Triệu hồi sư hệ Vũ cụ đều dồn hết sang Arsia.

Và tất nhiên, đối với những Thú triệu hồi có khả năng chiến đấu vượt trội cũng tương tự như vậy.

Nếu Thú triệu hồi đủ mạnh, người ta thà vào Marsis học ma pháp để hỗ trợ ngược lại cho Thú triệu hồi còn tốt hơn.

Chính vì thực trạng đó mà hiện nay, những người có tầm ảnh hưởng lớn với tư cách là Triệu hồi sư phần lớn đều là: Hiệp sĩ hùng mạnh nhưng kiêm thêm nghề Triệu hồi sư, hoặc Ma pháp sư cấp cao nhưng lại sở hữu Thú triệu hồi!

Cũng không hẳn là không có Triệu hồi sư thuần túy nào mạnh mẽ, nhưng đó chỉ là những cá nhân có khả năng chi phối cả chiến trường, những kẻ có thể sai khiến Ác quỷ cấp Thần hoặc cấp Thần thoại. Mà cơ hội lập khế ước với những tồn tại như vậy mỏng manh chẳng khác nào phép màu.

Nhờ thế, những nhân tài đa năng đều đổ xô sang nơi khác, bỏ lại Yugrasia với toàn những kẻ bị xem là "tạp nham". Vậy kết cục sẽ ra sao?

"Dù ta chưa nghe đến mức có nguy cơ phải đóng cửa trường."

"Tôi vô cùng xin lỗi."

Chủ nhân, chủ nhân ơi, rốt cuộc ngài sinh ra mang cái số xui xẻo gì vậy? Vừa mới đến đã sắp đóng cửa? Vừa nhận việc đã đứng trước nguy cơ nơi làm việc giải thể là sao!

Im miệng đi.

Nhìn ông lão trông có vẻ lớn hơn tôi đến 20 tuổi đang cúi rạp người xuống, tôi cũng thấy hơi áy náy.

Tất nhiên, nếu xét về tuổi tác tinh thần thì tôi lớn hơn ông ấy nhiều, nhưng ở thế giới Fantasy này thì quan trọng gì chứ.

Cứ bề ngoài trông già hơn là xong! Già hơn tức là tuổi lớn hơn!

"Ngài đã phải mang thân thể ốm yếu đến học viện của chúng tôi, vậy mà vừa đến nơi tôi đã phải thưa với ngài những chuyện thế này, thực sự vô cùng xin lỗi."

… Chủ nhân bị bệnh hả?

Diễn kịch thôi.

Ối trời, diễn kịch? Chủ nhân mà cũng đóng vai ốm yếu à? Hình tượng bệnh tật mỏng manh là đặc quyền của các thiếu nữ xinh đẹp cơ mà! Một ông chú trung niên như ngài mà diễn trò này thì... ừm, cũng thú vị đấy chứ?

Niserwin Ain.

Một cái tên huyền thoại, người mang chức danh Nghiên cứu viên danh dự và nắm giữ những luận án được cả Hiệp hội Triệu hồi sư Đại lục công nhận, nhưng vì thể trạng bẩm sinh ốm yếu nên phải sống ẩn dật trong Khu rừng của Yêu tinh (Elf).

Kẻ đó là chủ nhân á?

Đúng thế!

Có gì phải giấu giếm đâu, đó chính là một thân phận khác của ta!

Thành thật mà nói, trước khi gia nhập cái tổ chức tội phạm kia, nếu ta dùng danh tính này thì đã có thể tận hưởng phần đời còn lại trong xa hoa rồi. Chỉ tiếc là lượng thông tin thu thập được hồi nhỏ quá đỗi hạn hẹp.

Ai mà ngờ được những kiến thức Thần thoại cơ bản mà ở kiếp trước chỉ cần tra trên WiXipedia là ra, ở thế giới này lại trở thành nguồn tình báo cao cấp bậc nhất chứ!

Trong thuật Triệu hồi, việc Triệu hồi sư thấu hiểu về Thú triệu hồi của mình là điều cực kỳ quan trọng.

Ví dụ nhé, nếu định lập khế ước với Poseidon mà lại đi đốt lửa, hay muốn lập khế ước với Thần Ánh sáng mà lại chui vào căn phòng tối om, thì liệu Thú triệu hồi có thèm hiển linh không?

Vậy mà ta đây lại nắm rõ phần lớn những thứ mà bọn Thú triệu hồi thích và ghét!

Kỳ diệu ở chỗ, hầu hết Thú triệu hồi ở thế giới này đều là những Quái vật, Anh hùng, Thần thánh và Ác quỷ xuất hiện trong Thần thoại hay Truyền thuyết của thế giới cũ!

Nhờ vậy, ta chỉ việc chắp vá vài kiến thức phổ thông với những tình tiết hay xuất hiện trong tiểu thuyết rồi viết loằng ngoằng ra giấy, thế mà, lạy chúa tôi.

Ta đã trở thành một Nhà nghiên cứu Thú triệu hồi huyền thoại!

Và ngươi biết ta đã tuyệt vọng đến mức nào khi nhận được tờ giấy bổ nhiệm chức Giáo sư danh dự không!

Phải chi hồi đó ta sinh ra trong một gia đình có điều kiện một chút, sớm nhận ra giá trị của những kiến thức này, thì có lẽ bây giờ ta đã được ngồi mát ăn bát vàng ở Hiệp hội Triệu hồi sư rồi!

Thì tổ chức cũng tàn tạ rồi mà. Giờ ngài sống như thế luôn cũng được chứ sao?

Với một nhân vật tầm cỡ đó ở Hiệp hội, kiểu gì Hoàng gia cũng sẽ có lúc cho vời đến.

Thì bây giờ cũng khác gì đâu?

Đã là Giáo sư đang trong học kỳ, thì trừ khi có vấn đề đặc thù, nguyên tắc là dù có chuyện gì xảy ra cũng phải túc trực tại học viện.

Và đó chính là lý do lớn nhất khiến ta thực hiện chiến dịch "Nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất".

Công chúa là tồn tại được Hoàng gia bảo vệ với mức độ ưu tiên cao nhất.

Thành thử, số lần ả rời khỏi Thủ đô chỉ đếm trên đầu ngón tay, lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng chính là trong thời kỳ Đại chiến.

À không, trước đó cái cô Công chúa lười biếng ấy vốn đã hiếm khi bước chân ra khỏi Hoàng cung rồi.

Bản thân cái Hoàng cung ấy cũng rộng khủng khiếp nữa.

Thế lỡ vào kỳ nghỉ họ cho gọi thì sao?

Khi kỳ nghỉ đến, ta sẽ lấy cớ sức khỏe yếu để viện lý do quay về Khu rừng Yêu tinh một thời gian ngắn.

Ngài định đến Khu rừng Yêu tinh thật á? Ta cũng muốn xem Yêu tinh! Nghe đồn bên đó toàn các cô nàng xinh đẹp!

Toàn lũ điên thì có!

Hê hê, những kẻ điên mà chủ nhân quen phần lớn đều là các cô nàng xinh đẹp mà! Càng muốn đi hơn rồi đó!

Không, nói thật đấy. Đám Yêu tinh mà ta biết, nếu không phải là cái thể loại Yêu tinh lẳng lơ (Ero-Elf) cứ như từ mấy cái cuốn truyện đồi trụy bước ra khiến người ta còn phải thấy tội nghiệp thay cho lũ Orc, thì cũng là cái con High Elf mang tiếng là cư dân của cây cỏ, thế mà khi ta vừa hỏi trong kho còn dư cành Cây Thế Giới nào không, ả đã không ngần ngại vác dao chặt luôn một cành của Thần Mộc rồi chuyển phát nhanh đến cho ta. Toàn một lũ điên.

"Hiện tại tình trạng của học viện là như vậy đấy ạ."

"Tôi hiểu rồi."

Vị Viện trưởng với vẻ ngoài giống DumXledore phiên bản sụt cân vừa dứt lời liền khẽ lau giọt nước mắt chực trào nơi khóe mi, rồi trao cho tôi một ánh nhìn đầy kỳ vọng.

"Chính vì thế, dù có phải đáp ứng mọi điều kiện của Giáo sư Niserwin, tôi cũng đã hạ quyết tâm phải thay đổi học viện này."

"Quả là một quyết định khó khăn."

Nói thật thì tôi cũng chẳng để tâm nghe lắm, nhưng nội dung tóm lại khá đơn giản.

Thuật Triệu hồi là quá trình giao cảm với Thú triệu hồi để khai phá và phát huy tối đa sức mạnh của nó.

Thế nhưng, cứ mạnh là giải quyết được tất!

Dù cho có một kẻ dành cả đời chỉ để đào sâu vào Kiếm thuật, thì cũng giống như tôi, phải dốc toàn lực mới đối phó nổi một gã chỉ xài Kiếm thuật hạng bét nhưng lại biết phóng Kiếm khí. Tương tự, dù có học Thuật Triệu hồi sống chết ra sao, nếu bản lĩnh cá nhân quá kém cỏi khiến Thuật Triệu hồi yếu ớt, mà kẻ thù lại là một cá nhân đủ sức đập bẹp cả Triệu hồi sư lẫn Thú triệu hồi đối phương, thì cái danh xưng Triệu hồi sư thuần túy coi như vứt đi.

Nghĩa là, họ coi bản thân là lực lượng chủ lực, còn Thú triệu hồi chỉ là lực lượng hỗ trợ.

Và nếu việc lấy bản thân làm chủ lực giúp họ mạnh lên nhanh hơn so với việc lấy Thuật Triệu hồi làm chủ lực, thì cái đám thanh niên thiếu nghị lực thời nay đương nhiên sẽ chuyển sang rèn luyện bản thân thay vì học Thuật Triệu hồi.

Kết quả của thực trạng đó đã phản ánh một cách hiển nhiên qua thành tích tại các kỳ Lễ hội Đế quốc.

"Các Triệu hồi sư hệ Vũ cụ thuần túy đấu cận chiến đã bị học viên bên Arsia đè bẹp. Phép thuật của các Triệu hồi sư hệ Tinh linh hay Huyễn thú lại lép vế trước học viên của Marsis. Thêm vào đó, rất nhiều quý tộc cấp cao trong số họ lại vốn đã sở hữu sẵn Thú triệu hồi nên..."

Viện trưởng ngập ngừng, không thể nói hết câu.

Chà, nghe qua là hiểu vấn đề rồi. Yugrasia là học viện dành cho Triệu hồi sư.

Thế nên học viên ở đây học về Thú triệu hồi, học cách vận dụng và giao cảm với chúng.

Mà để hiệu quả của việc đó phát huy, thì trừ phi là thứ sinh vật thiên tài như Công chúa hay vài tên đệ tử của tôi, còn lại đều phải tiêu tốn một khoảng thời gian rất dài.

Ngay từ đầu, với những Thú triệu hồi có tuổi thọ trung bình lên tới hàng nghìn năm, thấp nhất cũng vài trăm năm, thì việc giao cảm với những đứa nhóc tỳ sống chưa bằng một phần nhỏ cuộc đời chúng làm sao mà dễ dàng cho được.

Chính vì vậy, ở những môi trường kết hợp thực chiến như Lễ hội Đế quốc, việc lũ nhóc chỉ biết học mỗi Thuật Triệu hồi đòi đánh bại những kẻ ngày đêm rèn luyện Kiếm thuật và Ma pháp vốn dĩ đã là chuyện hoang đường.

Đã thế đối phương còn xài luôn cả Thú triệu hồi? Dù kẻ đó chẳng có tí kiến thức nào về Thuật Triệu hồi, nhưng cứ ném Thú triệu hồi ra đó rồi vung kiếm đánh bại đối thủ, thì kẻ thắng trận nghiễm nhiên trông giống một Triệu hồi sư tài ba hơn.

Và khi các bậc phụ huynh chứng kiến điều đó qua kỳ Lễ hội Đế quốc, thì dù con cái họ có năng khiếu với Thuật Triệu hồi đi chăng nữa, họ đương nhiên sẽ chuyển thẳng chúng sang học viện khác chứ tội gì vào Yugrasia.

Đổi lại là tôi, tôi cũng chẳng thèm cho con vào Yugrasia. Đúng là một lũ thiếu đạo đức kinh doanh.

"Chúng ta không có cách nào ngăn chặn việc đó sao?"

"Không còn cách nào khác. Các quý tộc cấp cao thường có truyền thống cho con cái lập khế ước với Tinh linh từ khi còn nhỏ, dù chỉ là Tinh linh cấp thấp. Thêm nữa, không phải là họ không biết sử dụng Kiếm thuật hay Ma pháp."

Bản chất của Thú triệu hồi là một khi đã lập khế ước, chúng sẽ bảo vệ chủ nhân cho đến lúc chết.

Nhờ vậy, rất nhiều người được cho lập khế ước với các Tinh linh cấp thấp từ nhỏ để làm vật phòng thân.

Hơn nữa, dù chủ lực của học viện chúng tôi là Thuật Triệu hồi, nhưng bắt người ta không xài Kiếm thuật hay Ma pháp mà vẫn phải giành chiến thắng thì đúng là làm khó nhau.

Vậy giờ tính sao? Vừa mới tìm lại được tự do mà đã phá sản thì ta xin kiếu nhé!

Ta cũng xin kiếu cái viễn cảnh vừa đến nhậm chức đã phải lo học viện đóng cửa rồi vội vàng tìm đường bỏ trốn.

"Hiệp hội Triệu hồi sư không hỗ trợ gì sao?"

"Vốn dĩ Hiệp hội Triệu hồi sư và Tháp Ma pháp có mối quan hệ rất mật thiết, thế nên họ thân thiết với bên Marsis hơn là chúng tôi."

"Đúng là bế tắc."

"Tôi vô cùng xin lỗi."

Chủ nhân này, dù sao ông ấy cũng là một lão tiền bối mà! Đừng bắt người ta cúi đầu mãi thế chứ! Nếu để lộ ra chủ nhân của ta là một gã tồi tệ thế này thì... ơ? Gã tồi? Hử? Nghe cũng cuốn phết đấy.

Xin mi ngậm miệng lại 1 phút được không? Lắm lời thật. Rốt cuộc cái miệng của mi không biết mệt là gì à?

Tôi vừa nhẩm lại lời bài hát thường nghe ngày trước, vừa tổng hợp lại tình hình hiện tại.

Nếu không giành được thành tích trong kỳ Lễ hội Đế quốc sắp tới, học viện sẽ đứng trước nguy cơ đóng cửa và bị đổi tên.

Tính đến năm ngoái, học viện đã duy trì thành tích đứng chót suốt 10 năm trời: Lễ hội Đế quốc hạng 3, Lễ hội Văn hóa hạng 4.

Dù Hội học sinh dưới sự dẫn dắt của Hội trưởng đương nhiệm là tập hợp của những nhân tài xuất chúng, nhưng thế hệ kế cận lại đang thiếu hụt trầm trọng.

Cứ đà này thì Yugrasia sẽ chẳng thu hút được nhân tài nào nữa, và nếu không muốn giải thể, tôi buộc phải xoay chuyển cục diện này.

Có cách à?

Có chứ.

Hả? Cách gì? Làm sao để vực dậy cái ngôi trường hoang vắng này được?

Chỉ cần mang địa ngục đến đây là được.

Địa ngục? Ngài định triệu hồi thêm Ác quỷ à?

Ác quỷ sao? Tất nhiên Ác quỷ thì mạnh đấy, nhưng thứ Yugrasia cần bây giờ là Triệu hồi sư.

Nói chính xác hơn, thứ chúng cần là sự tuyệt vọng tột cùng của học viên. Và trong số các loại địa ngục, có một thứ địa ngục chuyên khiến con người ta phải tuyệt vọng vò đầu bứt tai.

Ta sẽ mang "Địa ngục thi cử" đến nơi này.

Lũ ranh con ở thế giới này mang tiếng là học viên mà thời gian học hành ngắn ngủi đến mức thời gian vui chơi còn nhiều hơn.

Tất nhiên là từ nhỏ chúng đã được gia đình giáo dục vô cùng nghiêm ngặt rồi.

Nhưng kể cả vậy!

Cuộc sống ở học viện của chúng vẫn quá sức nhàn hạ!

Vậy nên, đã đến lúc cho những cô cậu học trò vốn quen thói sống an nhàn ở học viện này nếm mùi tàn khốc của "Địa ngục Joseon" rồi.