Chương 30: Chương 29. Câu chuyện của những người khác (3)

Part 1 Câu chuyện của những người khác (3) #5 Câu chuyện của họ: Sự tình của Sia Nel Karyan.

"Ngài tỉnh rồi sao?"

"A..."

Mở bừng mắt khi nghe thấy giọng nói quen thuộc của thuộc hạ, đập vào mắt tôi là trần nhà đen kịt.

Phải rồi, đi mất rồi. Thầy ấy đi mất rồi...

Suy nghĩ đó cứ lẩn quẩn mãi trong đầu tôi.

Ngủ một giấc tỉnh dậy là sẽ tự động về đến nhà thôi.

Vẫn là một người xấu xa.

Một kẻ mồ côi không nhà cửa, không chốn dung thân như tôi, thế mà thầy lại buông những lời như vậy.

Trong khi nơi duy nhất mà tôi muốn trở về chỉ có một.

"Ngài ấy... không bị Công chúa bắt được chứ?"

"Vâng thưa ngài. Chúng ta cứ tưởng người đánh bại Kiếm Thánh là ngài Ast, à không... là Giáo quan Naruan nên đã đuổi theo, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra đó là kẻ tên Rain, đồng môn của Đoàn trưởng."

"Hả? Rain mà thắng được Kiếm Thánh á? Tên đó là kẻ yếu nhất trong đám chúng ta cơ mà?"

"Theo như lời nhân chứng thì đúng là vậy ạ."

Nếu thầy đã đến được tận đây thì chắc chắn đã đánh bại Kiếm Thánh rồi. Dựa vào việc tên Rain có thể vác cô ta đi thì lúc đó Kiếm Thánh hẳn đã bất tỉnh, không còn ở trạng thái sung mãn nữa. Nhưng dù sao thì đó vẫn là Kiếm Thánh.

Làm sao Rain có đủ sức đánh bại một Kiếm Thánh đã tỉnh lại chứ.

Có lẽ...

"Chắc thầy ấy đã giao cây gậy cho hắn rồi."

"Dạ?"

"Có một thứ, được gọi là vũ khí tối thượng của nhân loại."

Nếu vậy thì mọi chuyện đã sáng tỏ.

Chỉ với một đòn, e rằng ngay cả Kiếm Thánh cũng sẽ bị vô hiệu hóa.

Đám lính tôi âm thầm bồi dưỡng, đội bóng tối trực thuộc Hoàng đế, lại cộng thêm cả sự hậu thuẫn từ Công chúa.

Và tổng cộng quân số lên tới 200 người.

Để ẩn mình trong bóng tối, chúng tôi đã cố tình thắp ít đuốc nhằm khiến thầy đánh giá thấp lực lượng.

Thế nhưng, Sư phụ luôn cao tay hơn tôi một bậc. Và sự thật đáng tiếc là, ngay cả vào thời khắc quan trọng nhất, thầy vẫn luôn đi trước tôi một bước.

Thú thực thì tôi cũng thấy bồn chồn.

Một Sư phụ vốn dĩ chẳng xuất chúng hơn ai, chính vì vậy lại trở nên xuất chúng hơn bất kỳ ai; một Sư phụ vốn dĩ chẳng chu toàn hơn ai, chính vì vậy lại trở nên tỉ mỉ hơn tất thảy.

Một khi đã nhận ra điểm yếu, thầy sẽ dùng mọi thủ đoạn để khắc phục, và không ngừng mài giũa, phát triển điểm mạnh của bản thân.

Nói thì dễ, nhưng Sư phụ luôn làm được những việc mà trên thực tế vô cùng khó khăn.

Chính vì thế, thú thật thì từ đầu tôi đã thấy bất an với chiến dịch lần này, và theo một cách nào đó, mọi chuyện lại diễn ra đúng như những gì tôi lo sợ.

"Thương vong thế nào?"

"Đáng ngạc nhiên là không có ai ạ. Ngay cả những người bị trúng đòn của quân ta trong lúc hỗn loạn cũng đã được chữa trị. Nói thật thì... cho đến giờ chúng tôi vẫn không biết thứ mình vừa đối đầu là cái gì nữa."

"Cũng phải thôi."

Trước tiên, bị đánh thì chắc chắn là đau rồi.

Dù đã rèn luyện sức chịu đựng qua muôn vàn bài huấn luyện khắc nghiệt, chính tôi cũng chẳng thể né tránh nổi nỗi đau đớn đó. Nhưng nực cười ở chỗ, đó lại là một phương pháp chữa trị.

Nhớ có lần, Maren bất cẩn bị trọng thương trong lúc huấn luyện, Sư phụ đã cầm cây gậy sắt đó bước tới.

À, ngẫm lại thì đó cũng là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cây gậy sắt đó.

Giáo... Giáo quan! Dù có thế nào thì ngài làm vậy là quá đáng lắm rồi!

Ngài định tiễn tôi ra đi thanh thản... Ơ?

Tôi không hoàn thành bài huấn luyện nên ngài định trừng phạt... Hử?

Tất cả chúng tôi lúc đó đều trố mắt kinh ngạc nhìn cảnh tượng kinh hoàng ấy.

Cái tên dẫu bị rách toạc mạng sườn, nội tạng lòi cả ra ngoài mà vẫn có thể mỉm cười bảo mình sẽ đi trước một bước ấy, giờ đây lại đang gào thét, khóc rống lên trong đau đớn. Thế nhưng chỗ vết thương bị gậy đánh trúng lại đang dần dần khép miệng. Đó là một hiện tượng kỳ dị vượt xa cả khái niệm kỳ tích.

Giết... Giết tôi đi... Thà giết tôi đi còn hơn...

Nào, các học trò. Bị thương cũng chẳng sao. Đã có cách chữa trị rồi. Thế nên cứ yên tâm nhé.

Nụ cười của Sư phụ lúc đó là nụ cười khiến ngay cả tôi, người yêu thầy hơn bất cứ điều gì trên đời, cũng phải vô thức lùi lại một bước; và cú giáng của cây gậy sắt sau đó đã tạo ra một cú sốc kinh hoàng, đến mức tình yêu tôi dành cho thầy trong một thoáng chốc đã biến thành sát ý.

Và rồi, Maren - kẻ nằm bò dưới đất sau khi bị cây gậy sắt "chữa trị" hôm đó - đã sống sót. Lành lặn đến khó tin.

Đến mức ngày hôm sau, cậu ta thức dậy với tinh thần sảng khoái hơn cả chúng tôi. Cũng chính vì bóng ma tâm lý từ đợt đó mà Maren đã khước từ vô số lời mời gọi từ các tổ chức vũ trang, nằng nặc đòi làm công việc bàn giấy và cuối cùng đầu quân vào Bộ Tài chính. Lý do là vì cậu ta quá sợ hãi việc bị thương.

"Hư... Hư hư... Hư hư hư... Phải rồi, ừ. Chắc chắn là không biết rồi."

"Ngài Sia?"

Tôi ngước nhìn lên trần nhà, mặc cho tiếng cười cứ thế bật ra khỏi môi.

Dù điệu cười này có vẻ hơi thiếu tao nhã đối với một thục nữ, nhưng không hiểu sao tôi chỉ muốn cứ cười mãi như vậy.

"Phải, Sư phụ chính là... một ẩn số."

"Ẩn số ạ?"

"Đúng thế. Sư phụ chính là hiện thân của sự bí ẩn! Một người mà chúng ta chẳng thể nào thấu hiểu."

Không một luân lý thường tình nào có thể định nghĩa được thầy. Dù có tự tin rằng mình đã dõi theo thầy từ rất lâu, tôi vẫn chẳng hiểu gì cả.

Nói thật thì, tôi còn chẳng rõ tên của Sư phụ rốt cuộc là Naruan, là Ast, là Herman, hay là Esedna nữa.

Hay lại là một cái tên xa lạ nào đó mà tôi chưa từng nghe tới, tôi hoàn toàn mù tịt.

Lãnh địa nơi thầy từng sống mà tôi cất công tìm kiếm đã bị Đế quốc thiêu rụi thành bình địa, chẳng còn lưu lại bất kỳ manh mối nào; những dấu vết của thầy mà tôi âm thầm bám theo bấy lâu nay cũng luôn thay đổi; thậm chí, khi tôi đánh cắp hồ sơ điều tra của kẻ khác về thầy để đối chiếu, thì mọi ghi chép đều không hề trùng khớp.

Đôi khi, việc chẳng biết gì về Sư phụ lại khiến tôi cảm thấy tủi thân tột cùng.

Đôi khi, tôi lại lo sợ rằng, liệu trong mắt thầy, tôi có phải là một tồn tại vô giá trị hay không.

Đôi khi, tôi lại rơi vào cảm giác trống rỗng, tự hỏi liệu người Sư phụ mà tôi yêu thương này có thực sự tồn tại trên cõi đời này hay không.

Thế nên, dù rất xấu hổ, tôi vẫn tìm đến và hỏi thầy.

Sư phụ, Sư phụ!

Là Giáo quan.

Vâng, thưa Giáo quan. Em... có chuyện muốn hỏi nên mới tới đây.

Thực ra khóa huấn luyện của cô đã kết thúc rồi, nhưng thôi được. Chuyện gì?

Tình yêu là gì ạ? Tình yêu có thực sự tồn tại không? Nếu có, tại sao tình yêu lại thay đổi?

Hầy... Cô cứ đột ngột chạy tới đây rồi...

Sư phụ tỏ vẻ mệt mỏi, và ở một khía cạnh nào đó, trông thầy như đang kiệt sức. Thế nhưng, thầy vẫn nghiêm túc trả lời câu hỏi của tôi.

Khi người ta biết yêu lần đầu, đối tượng thường là một thứ gì đó đặc biệt. Mới lạ. Thú vị. Khác biệt. Họ đắm chìm vào những điều như thế. Nhưng họ lại chẳng mảy may bận tâm xem điều đó là thật hay giả. Tại sao lại như vậy?

Giáo quan lại trả lời câu hỏi bằng một câu hỏi khác. Ăn gian quá.

Những kiến thức học được dễ dàng thì cũng sẽ bị lãng quên một cách dễ dàng thôi.

Tôi trầm ngâm suy nghĩ.

Tại sao tôi lại đem lòng yêu Sư phụ?

Phải rồi, ban đầu. Tôi đã nguyền rủa thầy.

Tên điên này! Loại người như hắn sao không chết quách đi trong Đại chiến, còn sống sót để làm cái trò quái quỷ này chứ?!

Là một cựu binh dày dạn sương gió từng tham gia Đại chiến, là một huyền thoại đỉnh cao giữa muôn vàn Giáo quan.

Nhưng ngay từ lúc bắt đầu đã bị dội nguyên một quả bom ma pháp chuẩn Đế quốc vừa mới đưa vào thử nghiệm, thì thử hỏi làm sao mà không chửi thề cho được.

Và sau đó thì sao. Là gì nhỉ.

Ừ. Chắc chắn vẫn là chửi rủa.

Aaa! Cái quái gì thế này! Thật tình! Tên đó có còn là con người không vậy?!

Nhưng cũng hết cách thôi. Lần đầu nếm mùi bị gậy quật, phản ứng đó là chuyện hiển nhiên. Ơ, nghĩ lại thì, rốt cuộc tại sao tôi lại phải lòng Sư phụ nhỉ?

Biết ư? Biết cái gì? Rốt cuộc Giáo quan biết gì về tôi chứ! Đến bản thân tôi còn chẳng biết mình là ai! Ngài lấy quyền gì mà dám bảo hiểu rõ tôi! Ngài có bằng chứng gì chứng minh ngài hiểu tôi không?

A, chính là lúc đó. Giờ ngẫm lại mới thấy thật vô cùng xấu hổ, nhưng lúc đó tôi đang tuổi dậy thì, đành chịu thôi.

Một ngày mà tôi chẳng thể nghĩ được gì khác ngoài điều đó.

Đã vốn dĩ là một đứa tính tình gắt gỏng, lại cộng thêm cái "ngày đèn đỏ" ập đến khiến tâm trạng tôi cực kỳ dễ bùng nổ, một cái ngày đáng xấu hổ đến mức thỉnh thoảng hiện về trong giấc mơ cũng đủ khiến tôi giật mình tỉnh giấc rồi đạp tung chăn gối.

Không biết.

Một câu trả lời thật vô tình. Vô tình đến mức có vẻ hời hợt. Thế nhưng, câu trả lời ấy lại in hằn sâu nhất vào tâm trí tôi.

Chính cô còn không hiểu bản thân mình, thì ta làm sao dám khẳng định là ta hiểu cô. Không, ngay từ đầu, ở một nơi như tổ chức tội phạm này, sự đồng cảm giữa Giáo quan và học trò là một thứ xa xỉ không cần thiết. Nhiệm vụ của ta chỉ đơn thuần là truyền dạy, còn các cô thì phải trưởng thành. Hơn nữa, chân lý vốn dĩ không phải là thứ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Do đó, ta không thể đưa ra bất cứ bằng chứng xác thực nào cho cô thấy.

Oa, nghĩ lại mới thấy. Tôi chẳng thể thấu hiểu nổi bản thân mình. Rốt cuộc tôi đã gục ngã trước điểm nào của thầy cơ chứ? À, nhớ ra rồi.

Thế nên, cô không hiểu chính mình, ta cũng không hiểu cô. Chúng ta giống nhau.

Thật nực cười.

Chỉ là một câu "giống nhau" chẳng ra làm sao.

Chỉ vì hai chữ "giống nhau". Câu nói đó đối với tôi lại là một sự cứu rỗi.

Sau này, trong một lần tình cờ điều tra về Sư phụ, tôi lại vô tình phát hiện ra bí mật nực cười về thân thế của chính mình.

Biết được sự tồn tại của người cha vốn dĩ đã vắng mặt từ khi tôi vừa lọt lòng.

Dù cho những chuyện xảy ra sau đó đều là một chuỗi những sự kiện ngoài sức tưởng tượng.

Dẫu vậy, tôi nghĩ mình đã phần nào thấu hiểu bản thân hơn. Thế nhưng, riêng Sư phụ thì tôi vẫn không thể nào hiểu nổi.

Không hiểu sao?

Giọng nói điềm tĩnh của Giáo quan kéo tôi khỏi dòng suy tưởng.

Khi ấy, tôi đã cuống quýt trả lời.

Đ, điều đó... là do chưa quen ạ?

Thú thực, nếu bây giờ thầy nói những lời đó, tôi sẽ chẳng dễ dàng xiêu lòng đâu.

Thật lòng thì tình yêu tôi dành cho Sư phụ vẫn vẹn nguyên như thế, nhưng tôi của thuở ấy quả là khó hiểu. Dẫu vậy, Sư phụ đã gật đầu.

Đúng vậy, là do chưa quen. Con người thường khao khát một tình yêu hào nhoáng và đầy hoa mỹ. Vì thế, họ luôn muốn chiếm đoạt những người trẻ trung, xinh đẹp, hoặc tìm cách biến một người tài giỏi thành vật sở hữu để đặt dưới tầm ảnh hưởng của mình. Họ ngộ nhận việc nâng cao giá trị bản thân chính là tình yêu. Cũng chính vì lẽ đó, họ mau chóng cảm thấy nhàm chán, và khi cho rằng đối phương không phù hợp, hoặc khi tìm thấy một người xuất chúng hơn, họ sẽ tự nhiên mà rời đi.

Vậy... nếu đã quen với tình yêu rồi thì mọi chuyện sẽ khác đi sao ạ?

Trước câu hỏi của tôi, thật ngạc nhiên khi Giáo quan lại mỉm cười nhẹ nhàng và xoa đầu tôi.

Đúng vậy. Nói chính xác hơn thì, thay vì dùng từ "quen thuộc", phải gọi là "trưởng thành". Khi một người trưởng thành, họ sẽ sẵn sàng yêu lấy chiều sâu của chân lý - thứ mà ban đầu họ từng ngó lơ vì cho rằng nó quá đỗi đơn điệu và nhàm chán. Bởi vì họ nhận ra rằng, dẫu không có vẻ hào nhoáng hay sự phô trương, chân lý mới chính là thứ mang lại giá trị vĩ đại nhất cho con người.

Khó hiểu quá ạ.

Hơ, thế kẻ nào vừa hỏi ta cái câu khó hiểu đó hả?

Sư, Sư phụ?

Là Giáo quan.

Người đang vò rối bù mái tóc tôi lúc đó là một Sư phụ hoàn toàn khác với Sư phụ thường ngày.

Sau này, khi hỏi dò những người từng làm việc cùng Sư phụ trong tổ chức, họ đều khẳng định tính cách thường ngày của thầy hoàn toàn trái ngược với lúc đang thực thi nhiệm vụ.

Sư phụ mà tôi từng biết rất đỗi cuốn hút, nhưng Sư phụ của lúc bấy giờ cũng quyến rũ không kém.

Cứ thế, tôi đã lắng nghe rất nhiều điều từ Sư phụ, dẫu rằng khi ấy tôi chưa thể thấu hiểu trọn vẹn những lời thầy nói.

Chỉ là, trong lúc trò chuyện, tôi nhận ra mình thật sự rất thích người đàn ông này.

Ngoài cái nhận thức đó ra thì chẳng còn gì khác.

À, chỉ có một điều. Một câu nói duy nhất mà tôi luôn khắc cốt ghi tâm.

Tình yêu cho phép mọi thứ. Tình yêu, cũng dung túng cho cả sự tham lam.

"Có tin khẩn! Nghe nói đích đến của Giáo quan Naruan là ngôi làng ở tận cùng lục địa, ngài ấy định về đó sống đời làm nông. Hơn nữa, có vẻ như bên phía Hoàng gia, đích thân Công chúa điện hạ sẽ xuất chinh."

A, đã lâu lắm rồi.

Tôi mới có dịp đắm chìm trong những hoài niệm ngọt ngào thế này. Nhưng mà, cô ả Công chúa đó đã ra tay rồi.

Một kẻ sống một cuộc đời hoàn toàn trái ngược với tôi, nhưng lại có chung một đích đến.

"Có vẻ như cô ả cũng quyết định đích thân ra mặt rồi nhỉ."

Mà này, Giáo quan đi làm nông sao. Cái cảm giác nửa kệch cỡm nửa hợp lý này là thế nào nhỉ?

"Ngài định tính sao ạ?"

"Gạt phe Công chúa sang một bên, chúng ta sẽ hành động độc lập. Rút hết người bên phe Công chúa về. Báo với Bệ hạ là tôi xin nghỉ phép một thời gian."

"Chúng ta làm gì có ngày nghỉ phép thưa ngài."

"Hử? Tôi còn chất đống ngày phép chưa dùng kìa. Chế độ phúc lợi của Đế quốc tốt lắm đấy."

"Tại chúng tôi không thuộc biên chế chính thức mà."

"Phụt, cũng phải. Các cậu đâu phải đội ngũ chính quy. Được rồi, vậy để tôi nói cho mà nghe."

Ra là nghề "Bóng tối của Hoàng gia" chỉ là dạng nhân viên hợp đồng.

Vừa nghĩ ngợi, tôi vừa nở một nụ cười rạng rỡ.

"Kỳ nghỉ phép đầu tiên của chúng ta sẽ là một chuyến du ngoạn đại lục. Đích đến là ngôi làng ở tận cùng lục địa kia."

"Cái kỳ nghỉ này nghe chừng còn cực hơn cả đi làm nhiệm vụ nữa."

"Chuyện đó đâu phải vấn đề của tôi."

Cấp trên bảo sao thì cứ thế mà làm đi.

Đó chẳng phải là lý do Bệ hạ giao các cậu cho tôi sao.

Người Sư phụ kính yêu của tôi đã từng nói.

Tình yêu cho phép mọi thứ. Tình yêu, cũng dung túng cho cả sự tham lam.

Thế nên, tôi cũng phải thử tham lam một phen xem sao.

"Nếu thầy có thể trốn thoát, thì cứ thử trốn xem."

Còn em, em sẽ thuận theo lòng tham của mình. Mà tóm chặt lấy Sư phụ.