Chương 2: Chương 1. Lúc đó tôi đã không biết (1)

Part 1 Lúc đó tôi đã không biết (1) Thông thường, khi bạn đọc một cuốn light novel giả tưởng, Nhân vật chính kiểu gì cũng nhặt được một vũ khí xịn xò, một kỹ năng bá đạo, hoặc trong vài trường hợp, họ còn kéo theo cả một nữ thần (dù cô nàng có vẻ chả tích sự gì).

Hoặc đôi khi, nhân vật chính vô tình đã học phép thuật từ trước, rồi bùm một cái bị đưa đến một thế giới mà ma thuật vẫn còn ở dạng sơ khai. Lại có những lúc, họ đầu thai thành quái vật như slime hay goblin, nhưng vẫn quậy tung nóc, đánh đông dẹp bắc.

Nhưng mà, độc giả thân mến ơi, đó toàn là hư cấu! Đời không như là mơ đâu!

Nó giống như mấy bộ phim truyền hình Hàn Quốc vậy. Đâu phải cứ đi dạo trên phố rẽ nhầm góc là bạn đâm sầm ngay vào một chàng thiếu gia nhà tài phiệt. Ai cũng thừa biết mấy cái đó toàn là kịch bản lừa tình. Làm gì có chuyện đám con nhà giàu rảnh rỗi đi ăn oden lề đường hay chui rúc vào một cái quán ăn tồi tàn bé tí. Không, mấy chuyện đó chẳng bao giờ xảy ra ở ngoài đời thực cả.

Tôi không rõ đám con nhà giàu đó ăn loại bít tết gì, ở cái khách sạn 5 sao sang chảnh nào, nhưng tôi dám chắc một điều là họ không bao giờ lượn lờ ở mấy xe thức ăn vỉa hè để ăn đồ rẻ tiền đâu. Cơ mà, có lẽ phần hư cấu thực sự trong mấy bộ phim truyền hình đó lại là việc nữ chính luôn là một sinh vật huyền thoại nào đó: một mỹ nhân mồ côi trải qua đủ mọi thăng trầm cay đắng của cuộc đời. Thôi, sao cũng được. Quay lại chủ đề về độ xạo chó trong mấy câu chuyện giả tưởng nào.

Cứ nhìn cái mớ lý thuyết nhảm nhí này mà xem. Trong rất nhiều light novel, nhân vật chính cứ như có bảo bối thông dịch của Doraemon, đến thế giới nào là tự động hiểu ngôn ngữ của thế giới đó. Này nhé, ngay cả ở Trái Đất của chúng ta, nội trong một lục địa đã có hàng trăm ngôn ngữ khác nhau rồi. Mắc mớ gì mà người dân ở một chiều không gian khác lại phổ cập tiếng Hàn? Thực tế phũ phàng là, họ không hề nói thứ tiếng đó. Và thế là tôi phải dành ròng rã năm năm cuộc đời chỉ để học cách giao tiếp.

Bình thường ở thế giới này, trẻ con ba tuổi đã biết nói và năm tuổi đã biết viết.

Còn tôi, mười tuổi đầu mới học xong cách viết chữ cho đàng hoàng. Bố mẹ tôi lúc đó suýt nữa thì tuyệt vọng, nghĩ rằng tôi là một thằng ngốc hết thuốc chữa. May phước là tôi vớt vát lại được chút hình tượng nhờ khả năng tính toán.

Nhưng đây lại là một thế giới mà trẻ con chỉ cần biết cộng trừ nhẩm sương sương thôi là đã được coi là thần đồng toán học rồi. Cả làng tôi lúc đó ngỡ ngàng ngơ ngác đến mức muốn suy tôn tôi thành thiên tài toán học chỉ vì tôi biết làm phép nhân và phép chia. Còn về những mảng kiến thức khác ngoài toán ư... vứt xó hết. Làm gì có máy tính mà dùng, thế nên bao nhiêu năm tôi mài mông cày cuốc IT đều tan thành mây khói.

Nửa cuộc đời trước tôi mài đũng quần ở cái nơi gọi là trường học, nhưng đến cuối cùng, thứ duy nhất có ích là biết làm phép tính cộng trừ... Nền giáo dục Hàn Quốc đúng là một mớ giẻ rách mà. Lại một lần nữa, cuộc đời vả tôi tỉnh mộng: hư cấu, suy cho cùng, vẫn chỉ là hư cấu.

Ừ thì, kiến thức hiện đại. Cũng hữu ích đấy. Nhưng thì sao chứ? Biết cái ghế trông như thế nào và biết cách tạo ra một cái ghế là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Những dụng cụ chuyên dụng để đóng một cái ghế gần như là thứ không tưởng để chế tạo lại ở cái thế giới này. Nếu chỉ làm một cái ghế mà đã trần ai khoai củ đến thế, thì thử nghĩ xem chế tạo một khẩu súng cần bao nhiêu nỗ lực? Kể cả khi bạn biết cấu tạo súng ra sao, thì làm thế quái nào bạn đúc được từng bộ phận của nó?

Nếu không có kỹ năng thực hành, mọi thứ bạn có chỉ là giấc mộng viển vông. Dù bạn có biết về sự tồn tại của một thứ gì đó, nó cũng chỉ kết thúc như một phần trí tưởng tượng phong phú của bạn mà thôi!

Cuối cùng, tôi quyết định kế thừa trang trại của bố mẹ. Kiến thức tôi tích lũy ở trường trở nên vô dụng, nhưng những kỹ năng tôi trui rèn trong quân ngũ thì không! Quả nhiên không uổng công khóa huấn luyện quân sự khắc nghiệt của Hàn Quốc! Loại vũ khí tối tân nhất của Đại Hàn Dân Quốc, chiếc xẻng đa năng, có thể ứng dụng trong mọi tình huống!

Kỹ năng múa xẻng thần sầu của tôi thậm chí khiến bố tôi phải thốt lên: "Con quả thực sinh ra để làm chủ chiếc xẻng!". Thật vậy, mọi tài năng của tôi đều hội tụ vào việc làm nông!

…Cũng từng có lúc tôi đinh ninh cuộc đời mình sẽ trôi qua bình yên như thế.

Năm tôi mười ba tuổi, bố mẹ tôi qua đời.

Nguyên nhân á? Do thí nghiệm của một lão pháp sư tà ác nào đó! … Không phải.

Vì sự hạch sách của một tên quý tộc tham nhũng! … Cũng không.

Do bọn ác quỷ hoành hành trong Mùa Quỷ! … Hoàn toàn sai bét.

Nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của họ là do điện giật. Một tên pháp sư hắc ám đã đỡ đòn phép thuật của một vị anh hùng, và những tàn dư ma lực chớp giật ấy vô tình văng trúng bố mẹ tôi.

Y như những chiếc xe vô tội vạ tự dưng đâm sầm vào nhau rồi nổ tung trong mấy bộ phim hành động lúc có cảnh rượt đuổi, bố mẹ tôi đã mất mạng trong lúc đang cố gắng nộp thuế và bán nông sản trên thành phố.

Không ngờ mình lại xui xẻo đến thế... Tôi băn khoăn mất một lúc về việc mình sẽ xoay sở ra sao với tư cách là trụ cột mới của gia đình, nhưng cuối cùng, tôi vẫn quyết định gắn bó với nghề nông. Dù sao thì chính phủ cũng trả cho tôi một khoản tiền bồi thường kha khá, phải không? Tôi vẫn còn đất đai và hoa màu làm vốn lận lưng mà!

…Tôi cũng từng ngây thơ tin là như vậy.

"Ha ha ha."

Tôi chỉ biết đứng đó cười chua chát nhìn đống hoa màu của mình bị thiêu rụi. Mới chỉ một năm kể từ ngày bố mẹ tôi mất. Chỉ mới một năm trôi qua, và gã lãnh chúa đáng kính của chúng tôi đã quyết định tặng tôi một vố đau điếng… nói đúng hơn là, gã tặng cả cái vương quốc này một cú chí mạng.

Chuyện là, một mỏ vàng được phát hiện ngay trên ranh giới giữa nước chúng tôi và một quốc gia láng giềng, và khu mỏ đó lại tình cờ nằm ngay sát lãnh địa của chúng tôi.

Lãnh chúa của chúng tôi, sau khi nghe bùi tai vài lời xúi giục của đám thuộc hạ, đã hạ lệnh xua quân chiếm lấy khu mỏ. Gã đánh bật đội quân của một lãnh chúa thuộc quốc gia kia đang đồn trú tại đó.

Đúng rồi đấy. Đến đây thì mọi chuyện nghe có vẻ vẫn ngon nghẻ. Nhưng tên lãnh chúa sau đó lại trở nên quá khích vì chiếm được mỏ vàng, và vác quân xông thẳng sang lãnh thổ của nước bên kia biên giới!

Trớ trêu thay, cái quốc gia bên kia biên giới đó lại chính là Đế quốc – đế chế hùng mạnh nhất lục địa. Tên lãnh chúa của chúng tôi, kẻ vốn ảo tưởng sức mạnh rằng quân đội của mình có thần linh phù trợ, đã bị kẻ thù cho đăng xuất khỏi trái đất một cách thảm hại. Cùng lúc đó, Đế quốc coi hành động này như một lời tuyên chiến, và lập tức khai hỏa tấn công vào vương quốc chúng tôi ngay ngày hôm sau. Bọn chúng nghiền nát thủ đô chỉ trong vỏn vẹn hai tháng.

À, nhân tiện, biển lửa đang rực cháy trước mắt tôi đây chính là kiệt tác của Đế quốc, bọn chúng quyết định lấy những kẻ dám ho he chống đối làm gương. Bọn chúng phóng hỏa thiêu rụi toàn bộ lãnh địa của gã lãnh chúa nọ, và phần đất của tôi không may lại nằm ngay trong khu vực đó. Đúng vậy đấy. Sự nghiệp làm nông đi tong! Vẫn còn khuya mới đến mùa thu hoạch, và rõ ràng là tôi không thể cày cấy trên một đống tro tàn!

"Khốn khiếp!"

Đó là lý do tại sao, đó là lý do mà tôi bị dòng đời đưa đẩy trở thành một tên giang hồ! Tôi khao khát một cuộc sống yên bình, nhưng thế giới này không cho phép tôi được như thế!

À mà này, tôi không phải là hạng cho vay nặng lãi hay gì đâu nhé. Tôi chỉ đi trấn lột người ta thôi.

Tôi không biết chuyện này rốt cuộc là phúc hay họa, nhưng cái đất nước tôi từng sống cuối cùng đã bị xé toạc thành bảy mảnh. Ban đầu, Đế quốc chỉ chiếm một phần tư lãnh thổ, nhưng cú sốc đó khiến nhà vua ngã gục và rơi vào hôn mê, hệ quả là các hoàng tử bắt đầu quay ra xâu xé nhau để tranh giành ngai vàng. Thậm chí có một gã bá tước nào đó cũng nhảy vào tham gia cuộc chiến tranh giành quyền lực.

Dù sao đi nữa, vào những thời kỳ nhiễu nhương thế này, rất nhiều người đã quyết định chuyển nghề làm đạo tặc hoặc trộm cướp. Bản thân tôi cũng có chút tay nghề múa kiếm, nên tôi quyết định dùng nó để kiếm cơm. Tôi tính sẽ chuồn sang Đế quốc khi đã gom đủ tiền.

Tôi hợp tác với một hai người nữa, thỉnh thoảng lại liên minh với những băng đảng khác để trao đổi thông tin và cùng nhau san bằng vài ngôi làng. Lâu lâu, tôi cũng rủ rê mấy gã thảo khấu cộm cán và một tay quý tộc nào đó đi dần cho mấy lão quý tộc khác một trận ra trò.

Khi tôi đã cày cuốc được kha khá tiền bằng cách này, và bắt đầu lùng sục một đường dây buôn lậu để tìm cách lẻn vào Đế quốc, thì có người tìm đến gặp tôi.

"Cậu thấy sao?"

Tôi đang được săn đón. Hờ hờ, nhớ lại cái thời kiếp trước tôi cày cuốc bục mặt, vắt kiệt sức lao động đến mức đột tử. Thế mà hồi đó, có ma nào thèm dòm ngó hay săn đón tôi đâu, chỉ vì tôi chẳng có tài cán gì nổi bật. Nay sang đây làm ba cái trò xằng bậy, vậy mà bùm một cái, có người trải thảm đỏ mời tôi về làm việc. Lại còn là lời mời từ tổ chức tội phạm khét tiếng nhất Đế quốc nữa chứ.

"Mức lương khá là hậu hĩnh đấy."

"Tiền thưởng cũng rất hấp dẫn."

"Nghe có vẻ nguy hiểm."

"Cũng tàm tạm thôi, không khác mấy so với những việc cậu đang làm hiện tại đâu."

"Tôi có phải tự sát nếu tổ chức yêu cầu không?"

"Có chứ. Vậy nên cậu cần phải cẩn thận đấy."

Tôi thực sự phải đặt cược cả mạng sống của mình. Nhưng khác với kiếp sống địa ngục ở Hàn Quốc, mức lương ở đây thực sự rất đáng đồng tiền bát gạo. Đủ hấp dẫn để tôi bất chấp cả mạng sống.

"Tôi làm."

Và thế là, một thằng nhóc sắp bước sang tuổi mười lăm như tôi, chính thức gia nhập một tổ chức tội phạm.

Lúc đó tôi đã không biết (2) Giờ thì tôi đã 40 cái xuân xanh. Tôi đã cống hiến 25 năm thanh xuân của đời mình cho tổ chức.

Tôi nhận một công việc khá an toàn là làm giảng viên. Chức danh hiện tại của tôi là giảng viên cao cấp, chuyên đào tạo những mầm non tương lai của tổ chức đi theo con đường tà đạo. À, cuộc sống tươi đẹp là đây. Không lo mất mạng, lương bổng rủng rỉnh, lại còn kèm theo mấy khoản thưởng kếch xù.

Các tổ chức tội phạm là nhất, mọi người ạ!

"Tôi sẽ làm theo định dạng trước đây. Tôi sẽ nhận nhóm từ 1 đến 50, và từ 950 đến 1000."

Các giảng viên khác đều im bặt khi tôi lên tiếng.

"Anh định giành luôn những đứa top đầu à?"

"Lại còn ôm luôn mấy đứa đội sổ… anh không thể cứ nhận đám thực tập sinh ở nhóm giữa thôi được sao?"

Các giảng viên khác bắt đầu lên tiếng phản đối. Nhưng tôi đã đưa ra quyết định của mình.

"Từ 1 đến 50, và từ 950 đến 1000."

Cũng có vài trường hợp giống tôi, được đích thân tổ chức chiêu mộ, nhưng đa phần thành viên của tổ chức đều xuất thân là trẻ mồ côi hoặc nô lệ. Chúng tôi sẽ huấn luyện đám nhóc này trong khoảng 2 năm.

Chúng tôi lo cho chúng ăn uống, rồi dần chúng nhừ tử cho đến khi chúng đủ cứng cáp để trở thành những thành viên chính thức của tổ chức. Đó là công việc của những giảng viên như chúng tôi.

Trong số hàng ngàn đứa trẻ này, những học viên mà tôi tâm đắc nhất chính là 50 đứa đứng đầu, và 50 đứa bét bảng!

Những đứa nhóc ở nhóm đầu chính là những hạt giống tiềm năng. Đứa tệ nhất trong nhóm này cũng dư sức đạt tiêu chuẩn để trở thành thành viên bậc trung của tổ chức. Thỉnh thoảng, tôi thậm chí còn vớ được vài thiên tài trong số đó. Tuy nhiên, tiền thưởng cho việc đào tạo nhóm này lại khá bèo bọt. Vì vậy, tôi bù đắp khoản thâm hụt đó bằng 50 đứa đội sổ để cân bằng lại những bất lợi khi phải huấn luyện những thiên tài.

Đa số bọn trẻ trong nhóm 50 đứa cuối cùng đều là rác rưởi, nhưng đôi khi bạn vô tình chắp cánh cho một đứa trong số đó vươn lên đỉnh cao, và khoản tiền thưởng mà bạn nhận được từ thành tích đó sẽ là một con số khổng lồ. Nhờ vậy, vị thế của tôi với tư cách là một giảng viên sẽ được củng cố, và số lượng số 0 trong khoản tiền thưởng của tôi sẽ tăng thêm một chữ số!

Đó là lý do tại sao tôi luôn chọn 50 đứa đầu tiên và 50 đứa cuối cùng. Những đứa nào có sức sống mãnh liệt thì kiểu gì cũng sống sót thôi. Và phương pháp giáo dục của tôi đảm bảo bọn trẻ sẽ luôn sống sót, miễn là chúng còn trụ được. Trong khi các giảng viên khác nướng chín hàng chục mạng thực tập sinh mỗi lần họ nhận học viên, thì tôi lại tự hào trở thành một giảng viên gương mẫu với kỷ lục 0% thương vong. Có lý do cả đấy khi tôi chễm chệ ở vị trí giảng viên cao cấp!

"Người ta đồn rằng khóa này có khá nhiều những đứa trẻ tài năng, vậy nên… Tôi đoán chắc tầm 5 đứa sẽ vượt qua?"

"Chất lượng của khóa này cao ngất ngưởng, nên tôi nghĩ phải được 10 đứa."

"Nhóm trước được ca ngợi là xuất sắc nhất lịch sử tổ chức mà cũng chỉ có 7 đứa sống sót thôi."

"Chà, các khóa huấn luyện của Naruan vốn nổi tiếng là tàn bạo mà."

"Nhưng bọn trẻ trong nhóm này chắc chắn cũng có lòng tự trọng của riêng chúng, các anh không nghĩ vậy sao? Nếu cuối cùng chỉ có 5 hay 7 đứa lết qua được, chúng sẽ trở nên hoàn toàn vô dụng. Tôi đặt cược vào sự gan lì của bọn chúng. 30. 000 vàng cho việc có 10 đứa sống sót."

"Hoho, mạnh tay đấy? 40. 000 cho 5 đứa."

"20. 000 cho 7 đứa."

"Tôi cũng đặt 30. 000 cho 5 đứa."

"Tôi sẽ cược… 30. 000 cho việc bị càn quét sạch sẽ không còn một mống."

Nhưng có vẻ như các đồng nghiệp của tôi chẳng ai có tư duy chuẩn mực của một giảng viên gương mẫu như tôi cả. Nhìn mà xem, họ lại đi cá cược xem có bao nhiêu đứa trẻ tôi chọn sẽ sống sót...

"Vậy theo ngài thì sao, Giảng viên cao cấp Naruan, ngài nghĩ có bao nhiêu học viên sẽ qua môn?"

Một giảng viên hướng câu hỏi về phía tôi. Bao nhiêu người sẽ sống sót ư?

"Chỉ cần chúng có ý chí kiên cường, chúng sẽ sống."

"…Ý chí kiên cường sao."

Tôi không bao giờ ép ai đến bước đường cùng. Chỉ những kẻ không trụ nổi mới là những thành phần có vấn đề. Đúng thế. Tôi không hề có vấn đề, chính những kẻ bỏ cuộc mới là có vấn đề!

"Đúng vậy. Chỉ cần có ý chí kiên cường, một người sẽ trở nên mạnh mẽ."

Chính xác là như vậy. Dù sao thì, một kẻ không có chút ma lực nào như tôi cũng đã sống sót đến ngần này tuổi đầu trong một thế giới tràn ngập phép thuật, nơi mà Elves và Orcs nhan nhản. Nói thật nhé, nếu bạn được ban cho ma lực mà còn không có khả năng sinh tồn, thì bạn quả thực là một ca hiếm.

Tôi đã sống 30 năm ở kiếp trước, và 40 năm ở kiếp này. Tôi đã sống sót qua 70 năm cuộc đời chỉ bằng cách cày bục mặt ra.