Chương 77: Mê Cung (2)

Toàn tập.

"Mê cung sao?"

Jenna chớp mắt.

Tôi gật đầu rồi nói tiếp.

"Ý là đây không phải một dinh thự bình thường. Các lối đi sẽ đan xen như mê cung."

Nếu là nhiệm vụ Thăm dò thông thường thì chỉ cần đi một vòng quanh chiến trường là xong.

Nhưng nếu nhiệm vụ Thăm dò xuất hiện trong chiến trường dạng mê cung thì sẽ khá phiền phức.

'Nếu không đến được địa điểm chỉ định thì sẽ không thể rời khỏi đây.'

Nơi đó rất có thể chính là lối ra.

Hoặc cũng có thể là tầng tiếp theo của mê cung.

Nếu là vế sau thì có nghĩa toàn bộ mê cung này là một chuỗi màn chơi liên tiếp.

Thậm chí có khả năng kéo dài liên tục đến tận tầng 20.

Eolka hỏi.

"Chúng ta nên đi hướng nào?"

"Tạm thời chờ đã. Đợi Nerissa quay lại."

Nerissa vẫn chưa xuất hiện, có lẽ cô đã đi vào một trong ba lối rẽ.

Chắc cũng sắp quay về.

Tôi tựa lưng vào tường rồi nhắm mắt lại.

Ba người còn lại cũng lần lượt thả lỏng.

"Đây đúng là lần đầu em gặp nơi như thế này. Không có người, đường thì kỳ quái. Những nhiệm vụ trước chỉ cần tiêu diệt kẻ địch xuất hiện trước mặt là xong, dễ hơn nhiều."

Jenna bĩu môi.

"Tôi cũng nghĩ vậy. Chán thật."

"Cậu làm nhiệm vụ để tìm niềm vui à?"

"Sao mà không chán được. Tôi còn tưởng từ tầng 16 trở đi sẽ được đối đầu với kẻ địch mạnh hơn."

Hình thức nhiệm vụ quả thật đã thay đổi.

Nếu như các màn phụ trước đây, dù dài đến đâu cũng chỉ mất khoảng mười phút, thì từ tầng 16 trở đi, cách thiết kế đã hoàn toàn khác.

Có những lúc phải thăm dò suốt nhiều ngày vẫn không thể thoát khỏi mê cung.

Tệ nhất là cả đội bị mắc kẹt bên trong rồi bị tiêu diệt toàn bộ.

"Có thể thả lỏng tư thế, nhưng đừng buông lỏng cảnh giác. Không phải hoàn toàn không có kẻ địch. Chúng chắc chắn đang ở đâu đó trong này."

"Thế thì còn đỡ."

Lưỡi kiếm của Belkist lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Năm phút sau, Nerissa quay trở lại từ lối đi ở giữa.

Cô cúi đầu với tôi.

Tôi lập tức hỏi.

"Phía trước thế nào?"

"Tôi đã đi thử theo hành lang ở giữa. Có vẻ ba lối rẽ đều dẫn đến cùng một nơi. Cấu trúc không phức tạp lắm."

"Vậy thì tốt."

"Có vẻ không có kẻ địch hay cạm bẫy gì... nhưng có một thứ hơi kỳ lạ..."

Nerissa khẽ nhíu mày.

Tôi cau mày theo.

"Kỳ lạ?"

"Tôi cũng khó đánh giá. Anh đến đó sẽ hiểu."

"Vậy thì đi xem thôi. Tất cả đứng dậy."

Ba người lập tức đứng lên.

Nerissa dẫn đầu.

Phía sau, chúng tôi giữ nguyên đội hình cũ rồi tiến vào lối đi ở giữa.

Không bao lâu sau, hành lang kết thúc.

Cuối hành lang là một đại sảnh hình tròn cỡ nhỏ.

Đúng như Nerissa đã báo cáo, hai bên lối vào nơi chúng tôi đi ra lần lượt là hành lang bên trái và bên phải.

Ba ngả đường đều hội tụ về cùng một nơi.

'Không phải mê cung quá phức tạp.'

Nếu mỗi lối dẫn đến một nơi khác nhau thì chỉ cần chọn sai một lần cũng có thể lãng phí hàng giờ đồng hồ.

Mà lượng vật tư hiện tại của chúng tôi không thích hợp để thực hiện nhiệm vụ kéo dài.

Tôi quan sát đại sảnh.

Khắp nơi đều bày biện những món đồ trang trí sang trọng, dưới sàn trải thảm đỏ.

Khung cảnh ngoài cửa sổ vẫn chỉ là một màu đen kịt.

Đối diện lối vào của chúng tôi là một hành lang khác kéo dài về phía trước.

Ở một góc đại sảnh có một người đang nằm gục.

Nerissa ghé sát nói nhỏ.

"Là người đó. Có vẻ vẫn còn ý thức, nhưng không phản ứng với chúng ta. Trạng thái cũng rất kỳ lạ."

"Để tôi xem."

Tôi hạ thấp thanh kiếm rồi tiến lại gần.

Người đó đang tựa đầu vào tường nên không nhìn rõ mặt.

Chỉ biết đó là một phụ nữ.

Khoảng cách ngày càng thu hẹp.

"... Ư... hức... hức..."

Người phụ nữ mặc trang phục hầu gái không ngừng phát ra những tiếng rên kỳ quái.

Dù tôi tiến đến gần, cô ta vẫn không hề nhúc nhích.

Âm thanh phát ra từ miệng vừa giống tiếng cười, vừa giống tiếng khóc.

"Ọe!"

Người phụ nữ bỗng nôn ra thứ gì đó.

Là máu đen.

Chất lỏng đặc quánh, đục ngầu ấy nhanh chóng nhuộm đen tấm thảm.

Cô ta vẫn nằm gục, liên tục rên rỉ rồi lại nôn ra máu.

Quan sát một lúc, tôi quay lưng bỏ đi.

"Nếu không chủ động động vào thì sẽ không sao."

Ít nhất cửa sổ hiển thị kẻ địch vẫn chưa xuất hiện.

Tuy trạng thái rất bất thường, nhưng hiện tại cô ta có lẽ chỉ là một NPC vô hại.

Belkist chĩa kiếm về phía người phụ nữ.

"Khả nghi quá. Hay là giết luôn đi? Nếu anh ngại giết phụ nữ thì để tôi."

"Cứ mặc kệ. Với những thứ đáng ngờ thì tốt nhất đừng động vào."

Rất có thể đây là một cái bẫy dẫn đến sự kiện bất lợi.

Dù đôi khi cũng mang lại lợi ích, nhưng xét theo kinh nghiệm thì những trường hợp như thế này thường đem đến rắc rối nhiều hơn là phần thưởng.

"Vậy thì được."

Belkist bình thản đáp rồi hạ kiếm xuống.

Trong khi đó, Jenna vẫn nhìn người phụ nữ với vẻ mặt đầy thương cảm.

"Trông cô ta đau đớn quá. Có vẻ mắc bệnh rất nặng."

"Định giúp sao?"

"Thì... cũng không giúp được. Bản thân em còn lo chưa xong."

Tôi gật đầu rồi ra hiệu tiếp tục tiến lên.

Lần này chỉ còn một hành lang duy nhất.

Nerissa tiếp tục đi trinh sát ở phía trước

"..."

Trước khi rời khỏi đại sảnh, tôi ngoái đầu nhìn lại.

Người phụ nữ vẫn nằm gục.

Bờ vai cô ta khẽ run lên.

'Hình như mình từng thấy thứ này ở đâu rồi.'

Không phải người phụ nữ.

Mà là triệu chứng nôn ra máu đen kia.

Khi còn là Master, tôi đã từng nhìn thấy vài lần.

Trạng thái đó được gọi là Ô Nhiễm.

Đó là một trong những lời nguyền tồi tệ nhất thuộc nhóm trạng thái bất thường.

Lúc còn là Master, tôi không quá để tâm.

Nhưng bây giờ thì khác.

Nếu có cơ hội, tôi nên điều tra kỹ hơn.

Chúng tôi tiếp tục tiến dọc hành lang.

Khoảng mười phút sau, một đại sảnh khác lại hiện ra.

Kết cấu giống hệt đại sảnh đầu tiên, nhưng không có ai.

Phía trước vẫn là một hành lang khác.

Eolka cau mày.

"Bắt đầu thấy chán rồi."

"Không có đường nào khác sao?"

Jenna thử kéo tay nắm của một cánh cửa trong đại sảnh, nhưng không mở được.

Những cánh cửa khác cũng vậy.

Jenna khẽ tặc lưỡi.

"Chậc."

"Đừng than nữa. Sắp đến rồi."

Mê cung lần này không quá phức tạp.

Chỉ là một lộ trình thẳng đơn giản.

Chẳng bao lâu nữa sẽ xuất hiện lối ra dẫn đến tầng tiếp theo.

Chỉ là trước đó...

Chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra.

Không thể nào chẳng có gì được.

Biến cố xảy ra khi chúng tôi chuẩn bị đi từ đại sảnh thứ ba sang đại sảnh thứ tư.

Nerissa, người đang phụ trách trinh sát phía trước, quay lại với vẻ mặt khác hẳn bình thường.

Trong mắt cô tràn đầy cảnh giác.

Nerissa ngắn gọn báo cáo.

"Có địch."

Belkist vuốt nhẹ thanh kiếm.

Jenna lắp tên lên cung.

Eolka hít sâu, điều hòa nhịp thở.

"Ở đại sảnh kế tiếp?"

"Vâng. Bảy tên. Mặc giáp, trang bị kiếm, thương và nỏ."

"Cô nhập đội hình."

Nerissa rút kiếm mảnh rồi đứng cạnh Jenna.

Tôi quay lại nói.

"Ngay khi bước vào đại sảnh sẽ lập tức tập kích. Jenna và Nerissa xử lý cung thủ. Ba người còn lại phụ trách kiếm sĩ và thương binh. Từ giờ đến lúc bắt đầu chiến đấu, không ai được phát ra tiếng."

Cả bốn người đồng loạt gật đầu.

Trên gương mặt họ hiện lên chút căng thẳng.

Tôi nhẹ bước tiến dọc hành lang.

Điểm cuối hành lang đã ở ngay trước mắt.

Từ bên kia vọng lại tiếng người nói chuyện.

Tôi giơ bàn tay trái đang cầm khiên lên, từ từ gập từng ngón tay.

Đó là tín hiệu báo thời điểm xung phong.

'Ba.'

'Hai.'

Tôi gập nốt ngón tay cuối cùng.

'Một.'

Không hô xung phong.

Tôi tăng tốc lao ra khỏi đại sảnh.

Ánh mắt tôi chạm phải một tên lính đang tựa lưng vào tường uống nước.

Trong đồng tử của hắn phản chiếu hình bóng tôi.

[Binh sĩ loài người Lv. 14] × 7 Thông báo kẻ địch hiện lên.

'Trúng rồi.'

Tôi phóng con dao găm trên tay trái đi.

Phập.

Lưỡi dao cắm sâu vào cổ tên lính.

Hắn còn chưa kịp hét lên đã đổ gục.

Ngay bên cạnh, tên lính vừa giơ thương lên cũng bị máu phun tung tóe từ cổ.

Belkist đã lao tới và chém ngang một kiếm.

Sau khi chém đứt cổ một tên, hắn xoay người một vòng rồi đâm xuyên ngực tên khác.

Máu bắn tung theo đường kiếm.

Vút!

Một mũi tên cắm thẳng vào mắt phải của tên lính đang lên dây nỏ.

Mũi tên xuyên tận đến lông đuôi, hẳn đã đâm thủng não.

Tên lính ngã gục ngay khi vẫn còn đứng.

Gần như cùng lúc đó, mũi tên thứ hai xuyên thủng tim một tên lính cầm nỏ khác.

Để xử lý bảy tên này, thậm chí còn chẳng cần đến tôi.

Mỗi lần Belkist và Nerissa xông vào đội hình địch rồi vung kiếm, lại có một tên ngã xuống.

Phía sau, những mũi tên của Jenna liên tục nhắm vào sơ hở.

Tôi nhanh chóng quan sát khắp đại sảnh.

Đây không phải đại sảnh nhỏ như những nơi vừa đi qua.

Quy mô của nó gần tương đương đại sảnh đầu tiên khi chúng tôi vừa được triệu hồi đến đây.

Phía trước có một cầu thang dẫn lên tầng trên.

'Phía sau là cánh cổng lớn.'

Thanh kiếm của Belkist khoét sâu vào ngực tên lính cuối cùng.

Ngay khi xác nhận hắn đã tắt thở, tôi chộp lấy quả cầu thủy tinh đặt trên tủ trưng bày rồi ném về phía cầu thang.

Choang!

Quả cầu va vào bức tường vô hình rồi vỡ tan.

"Eolka. Chuẩn bị Ma Pháp Hỏa Diễm cấp 1, nhắm về phía cổng lớn."

"Hả?"

"Tôi bảo làm thì làm."

"V... vâng."

Eolka vội vàng gật đầu rồi bắt đầu niệm chú.

Ngọn lửa dần bao phủ toàn thân cô.

Mỗi lần câu chú được đọc lên, ngọn lửa quanh người cô lại càng rực cháy dữ dội hơn.

Belkist và Nerissa đồng thời lùi lại một bước.

Rầm!

Một tiếng động lớn vang lên.

Cánh cổng lớn của đại sảnh bật mở.

Hàng chục tên lính đang chờ sẵn bên ngoài đồng loạt tràn vào.

[Binh sĩ loài người Lv. 14] × 18 [Kỵ sĩ loài người Lv. 17] × 5 Đôi mắt Eolka lóe lên ánh đỏ.

"Thiêu đốt!"

Hoàn tất niệm chú.

Một cột lửa lao thẳng vào đội hình địch.

Những tên lính trúng trực diện lập tức bị thiêu thành than.

Mùi khét của khói và thịt cháy nhanh chóng lan khắp đại sảnh.

"Belkist, Nerissa. Bên phải!"

Biển lửa càn quét chính giữa đội hình địch.

Kẻ địch buộc phải tản sang hai bên.

Theo chỉ thị của tôi, Belkist và Nerissa lập tức chuyển sang cánh phải.

Còn tôi, đã chờ sẵn ở cánh trái, vung khiên đập mạnh vào đầu tên kỵ sĩ đang lao tới.

Bốp!

Tên kỵ sĩ loạng choạng.

Tôi lập tức đâm kiếm xuyên qua khe hở trên bộ giáp.

Cảm giác lưỡi kiếm xuyên thủng xương và nội tạng truyền thẳng lên tay.

Tên kỵ sĩ gục xuống không một tiếng động.

Ngay bên cạnh, một tên lính đâm thương về phía tôi.

Tôi mặc kệ hắn, đâm thẳng mũi kiếm xuyên cổ tên lính đứng phía sau.

Tên vừa định đâm thương cũng bị một mũi tên xuyên thủng đầu rồi ngã gục.

Nếu chúng giữ nguyên đội hình rồi xông lên thì còn có chút phiền phức.

Nhưng biển lửa của Eolka đã chia cắt hoàn toàn đội hình địch.

Tôi và Jenna lần lượt hạ gục từng tên lính đang vùng vẫy trong biển lửa.

Bên phải cũng tương tự.

Belkist và Nerissa tuy chưa học được khả năng kháng hỏa, nhưng việc xử lý những kẻ địch bị cô lập cũng chẳng hề khó khăn.

Thi thể binh lính dần chất thành đống.

"Graaaa!"

Một tên kỵ sĩ toàn thân bốc cháy gào lên rồi vung kiếm.

Tôi giơ khiên đỡ lấy rồi chém mạnh một nhát.

Tấm giáp đã bị sức nóng làm biến dạng bị chém đứt, máu lập tức phun ra từ phần thịt bên trong.

Tên cuối cùng.

Hai mươi ba kẻ địch vừa xuất hiện bị tiêu diệt sạch sẽ chỉ trong chưa đầy năm phút.

Tôi lập tức ném dao găm về phía cầu thang.

Lần này, con dao cắm thẳng xuống tấm thảm trên bậc thang.

"Kết thúc chiến đấu. Chỉnh đốn đội hình."

Tôi dùng tấm rèm lau sạch máu trên lưỡi kiếm.

Eolka chần chừ bước tới.

"Sao anh biết?"

"Biết gì?"

"Biết sẽ có đợt kẻ địch thứ hai."

'Chuyện đó à.'

Những người còn lại cũng nhìn tôi với vẻ tò mò.

Sau khi xác nhận lưỡi kiếm đã sạch máu, tôi tra kiếm vào vỏ.

"Chỉ là một phép kiểm tra đơn giản thôi. Tôi chỉ lợi dụng đặc tính của bức tường vô hình."

Bức tường vô hình không chỉ chặn con người, mà cả những vật đang cầm trên tay cũng không thể xuyên qua.

Cầu thang trong đại sảnh rõ ràng là lối đi lên tầng tiếp theo, nhưng vẫn bị bức tường vô hình chặn lại.

"Lúc tiêu diệt xong đợt địch đầu tiên, bức tường vẫn còn nguyên."

Trên mặt cả bốn người đều hiện rõ vẻ khó hiểu.

Tôi khẽ mỉm cười.

"Không cần cố hiểu đâu."

Đó chỉ là một suy luận dựa trên quy tắc của trò chơi.

Những người không biết sự tồn tại của trò chơi Pick Me Up thì rất khó nghĩ đến cách này.

Sau khi chỉnh đốn xong, tôi nhìn về phía cầu thang.

Cuối cầu thang dẫn lên trên bị bóng tối bao phủ.

'Đi qua đó là hoàn thành.'

Chỉ là thay vì lối ra, nơi này lại dùng hình thức cầu thang.

Điều đó có nghĩa là ở tầng tiếp theo rất có thể sẽ lặp lại một nhiệm vụ tương tự.

Tôi nhìn các thành viên trong đội rồi nói.

"Lần sau lên tầng 17, chúng ta phải chuẩn bị kỹ hơn."

"Tôi đồng ý. Nhiệm vụ này chẳng thú vị chút nào."

"Cậu chỉ thích đập hết mọi thứ thôi à?"

"Nói thật thì đúng vậy."

Tôi bật cười rồi bước lên cầu thang.

Khi mũi chân chạm vào màn đêm trên đỉnh bậc thang, một thông báo hiện ra.

[Hoàn thành màn chơi!] ['Belkist(★★)', 'Nerissa(★★)' đã tăng cấp!] [Phần thưởng - 50. 000G] [MVP - 'Eolka(★★★)']