Chương 37: Loại nhiệm vụ - Phòng thủ (2)

Toàn tập.

Nhiệm vụ đã được xác định.

Không còn thời gian để than thân trách phận.

Tôi rời tháp chuông, hội quân với các thành viên đang chờ bên dưới.

Gộp tổ đội 1 và tổ đội 2 lại, tổng cộng có 10 người. Cộng thêm 350 NPC đồng minh, chúng tôi phải dùng khoảng 360 quân để đánh lui hàng nghìn Goblin.

Tôi nhíu mày, nhưng vẫn cố giấu đi.

Nếu đây là một trò chơi, thì dù nhiệm vụ có vẻ bất khả thi đến đâu cũng sẽ luôn tồn tại cách vượt qua.

Đó chính là quy luật của Pick Me Up.

"Mọi người đã có mặt đầy đủ rồi nhỉ. Cả tổ đội 1 lẫn tổ đội 2."

Tôi đảo mắt nhìn mọi người rồi lên tiếng.

Tất cả đều tập trung ánh mắt về phía tôi.

"Trước tiên tổng hợp thông tin đã, sau đó sẽ nói về nhiệm vụ chi tiết, mục tiêu và phân công. Bắt đầu từ bên trái, lần lượt báo cáo những gì mình đã điều tra được."

"À, em trước nhé..."

Jenna bắt đầu báo cáo.

Cô đã thử bắt chuyện với những người trong thành phố, nhưng không một ai đáp lại.

Nói cách khác, chúng tôi có thể nhìn thấy và chạm vào họ, nhưng họ lại không thể nhìn thấy chúng tôi hay nghe được giọng nói của chúng tôi.

Đó là một hình thức giao tiếp hoàn toàn một chiều.

'Xem ra không dễ lợi dụng đám NPC.'

Tiếp theo là Aaron.

Đoàn người tị nạn đang tập trung về khu vực trung tâm thành phố. Theo những gì Aaron nghe ngóng được, phía nam và phía tây không có cổng thành nên dường như không có đường nào để thoát ra ngoài. Còn cổng thành phía bắc và phía đông thì Goblin đang ùn ùn kéo tới.

Aaron kết thúc bằng vẻ mặt u ám.

"Nếu thành phố thất thủ... tất cả mọi người ở đây sẽ bị giết sạch..."

Bản báo cáo tiếp tục.

Trên tường thành có hàng nghìn Goblin chen chúc bên ngoài. Quân phòng thủ quá ít. Dân chúng đang run rẩy trong sợ hãi. Sĩ khí của quân thủ thành đã rơi xuống tận đáy...

Không có thông tin nào thật sự đáng chú ý.

Dù sao phần lớn tình hình tôi đã quan sát được từ đỉnh tháp chuông.

Sau khi mọi người báo cáo xong, đến lượt tôi.

Tôi đi thẳng vào vấn đề.

"Nhiệm vụ lần này là phòng thủ."

"Phòng thủ?"

"Đúng vậy, Edis. Việc chúng ta phải làm lần này là bảo vệ thành phố khỏi cuộc xâm lược của kẻ địch. Khác với tầng 5. Khi đó chỉ cần cố thủ một chỗ là được, nhưng lần này thì không. Chúng ta phải trực tiếp ra trận, chủ động hành động."

"Nhưng thật kỳ lạ. Từ trước đến nay Goblin chưa từng xâm phạm lãnh địa của loài người. Hơn nữa còn mang theo cả vũ khí công thành."

"Kỳ lạ hay không thì để sau hẵng bàn. Nếu chúng ta thất bại..."

Tôi nhớ lại điều sẽ xảy ra với các Hero khi không hoàn thành mục tiêu.

"Tất cả sẽ chết."

"Dù có bỏ chạy khỏi thành phố cũng vậy sao?"

"Đúng. Dù ở đâu, khoảnh khắc nhiệm vụ thất bại được xác định thì sẽ chết. Không có ngoại lệ."

"Khắc nghiệt thật."

Sắc mặt Roderek trở nên cứng đờ.

"Theo suy đoán của tôi, điều kiện thành công là tiêu diệt toàn bộ quân xâm lược. Còn điều kiện thất bại..."

Tôi chỉ về phía cạnh tháp chuông.

Bên cạnh tháp chuông là một nhà thờ nhỏ.

Trong sân nhà thờ có dựng một bức tượng bằng thạch cao.

Xung quanh bức tượng ấy đang tỏa ra ánh sáng đỏ.

"Bức tượng phát sáng đó là gì vậy?"

Đó là bức tượng hai nữ thần song sinh có cánh, ôm lấy nhau và cùng ngước nhìn lên bầu trời.

Khi còn là Master, tôi từng nhiều lần nhìn thấy vật thể này trong các nhiệm vụ đặc biệt.

Tôi nói.

"Nếu bức tượng đó bị phá hủy thì nhiệm vụ thất bại."

"Chuyện đó vô lý quá..."

"Đúng là vô lý thật. Nhưng nếu không muốn chết thì chỉ còn cách làm."

"Nhưng rốt cuộc tại sao cậu lại biết những chuyện này?"

"Cứ xem như tôi có nhiều kinh nghiệm làm nhiệm vụ hơn mọi người. Nếu muốn giải thích thì phải mất cả đêm."

"... Ra vậy."

"Tiếp theo."

Tôi dùng vỏ kiếm vẽ một vòng tròn lớn trên mặt đất.

Bên trong vòng tròn lớn lại vẽ một vòng tròn nhỏ, rồi chấm một điểm ở giữa.

"Vòng tròn lớn là ngoại thành. Vòng tròn nhỏ là nội thành. Chấm này là tượng Nữ Thần."

Quân NPC đồng minh tuy ít nhưng công trình phòng thủ lại rất kiên cố.

Tường thành vững chắc, cổng thành cũng đã được khóa kín.

Đây là một điểm tích cực.

Tôi dùng vỏ kiếm khoanh tròn khu vực phía bắc và phía đông của thành phố.

Đó là vị trí quân Goblin đang tiến quân.

Sau đó tôi vẽ hình một chiếc thang bên trong vòng tròn phía bắc.

"Khi quan sát từ tháp chuông, tôi thấy Goblin tuy đông nhưng công cụ công thành chỉ có thang công thành. Hơn nữa chỉ có cánh quân phía bắc mang theo. Nói cách khác, chỉ cần ngăn số thang ở phía bắc thì chúng ta sẽ câu giờ được khá lâu."

"Anh, chẳng phải anh vừa nói lần này khác tầng 5 sao? Chỉ câu giờ thì không đủ mà."

"Đúng. Chỉ câu giờ thì không thể thắng."

'Đã là game thì nhất định sẽ có cách vượt màn.'

"Chia thành hai đội. Trùng hợp là chúng ta cũng có hai tổ đội. Một đội đến ngoại thành phía bắc hỗ trợ phòng thủ. Ưu tiên phá hủy hoặc đẩy xuống những chiếc thang vừa được dựng lên tường thành."

Tôi nhìn Edis.

"Ý anh là để bọn tôi làm việc đó?"

"Nếu có ý kiến gì thì cứ nói."

"Bọn tôi cũng chỉ có năm người. Dù năm người bọn tôi hợp với ba trăm quân phòng thủ thì cũng không đủ sức giữ được thành phố."

"Đúng vậy."

Xét một cách khách quan thì trong phần lớn trường hợp, Hero mạnh hơn hẳn NPC đồng minh.

Ngay cả Hero 1 sao cấp thấp cũng vậy.

Sự khác biệt nằm ở chỉ số và kỹ năng.

Nhưng mạnh hơn không có nghĩa là một người có thể địch nổi trăm người hay nghìn người.

Dù tổ đội của Edis có tham chiến thì quy ra sức chiến đấu của binh sĩ loài người cũng chỉ khoảng năm mươi người là cùng.

Tất nhiên, một người địch trăm hay địch nghìn không phải là không thể.

Nhưng đó là chuyện của giai đoạn sau.

Tôi tiếp tục.

"Thứ duy nhất giúp chúng vượt qua tường thành là thang công thành. Mà tường thành thì vừa cao vừa hẹp. Nếu các cậu chiếm giữ những vị trí nguy hiểm nhất trên tường thành rồi cố thủ, hiệu quả phòng thủ sẽ tăng lên rất nhiều."

"Ý tôi không phải vậy."

"Ý cậu là dù có kéo dài thời gian thì cũng không thể thắng sao?"

Edis không trả lời.

Nhưng như vậy cũng đủ là câu trả lời.

"Tôi cũng biết."

Dù cả hai tổ đội cùng xông lên thì cũng chẳng khác gì.

Có lẽ sẽ cầm cự được lâu hơn một chút.

Nhưng cuối cùng vẫn sẽ bị xuyên thủng.

Chênh lệch sức mạnh giữa hai bên lớn đến mức đó.

Cho nên...

"Cố kéo dài thời gian nhiều nhất có thể. Nếu ngoại thành thất thủ thì rút về nội thành. Khóa chặt cổng thành rồi cố thủ. Nếu cần thì cứ dùng cả binh sĩ lẫn dân tị nạn làm mồi nhử. Cầm cự cho đến khi bọn tôi quay lại."

"Quay lại?"

"Đúng. Bọn tôi sẽ quay lại."

"... Hiểu rồi."

Edis gật đầu.

"Được. Bọn tôi sẽ cố cầm cự hết sức."

Edis tập hợp năm người rồi rời quảng trường, hướng về đại lộ phía bắc.

Dù tôi không nói rõ kế hoạch, cậu ấy vẫn hiểu được ý tôi.

Thông minh thật.

"Ơ? Thế này có qua loa quá không? Còn bọn em sẽ làm gì?"

"Mang theo vũ khí. Chúng ta sẽ ra khỏi cổng thành phía đông."

"Đại ca, sao anh lại muốn ra ngoài? Bên ngoài có tới hàng nghìn Goblin. Quá nguy hiểm."

"Chẳng lẽ ngồi yên một chỗ thì tự nhiên sẽ có cách giải quyết?"

Tôi ngẩng đầu nhìn lên.

Bầu trời bị mây đen bao phủ.

Một giọt mưa rơi xuống má tôi.

"Đằng nào ở lại đây cũng sẽ bị tiêu diệt."

Chênh lệch chiến lực vượt quá mười lần.

Dù chúng tôi tham chiến thì cùng lắm cũng chỉ từ mười thành hai.

Nhớ lại đám quái vật đã điên cuồng lao tới ở tầng 5 thì chỉ gây cho chúng chút thiệt hại tạm thời cũng chẳng khiến chúng rút lui.

Theo lẽ thường, đây là một trận chiến không thể thắng.

Nhưng vẫn có gợi ý.

"Phía đông thành phố có một con sông. Hãy nhớ lại tầng 7."

"Ý anh là con sông ở tầng 7 nằm phía đông sao?"

"Đúng."

Từ tầng 5 đến tầng 9.

Toàn bộ bản đồ từng xuất hiện trong các tầng đó đều được hợp nhất thành một ở tầng 10.

"Ngay trước khi rời khỏi tầng 7, hẳn mọi người đã nghe thấy một âm thanh. Jenna, thử nhớ lại xem."

Jenna khoanh tay, trầm ngâm suy nghĩ.

Rồi cô vỗ tay một cái.

"Đúng rồi!"

"Hiểu rồi chứ?"

"Hiểu rồi! Em hiểu rồi!"

"Hiểu cái gì vậy?"

"Là tiếng vó ngựa. Em nghe thấy tiếng ngựa phi từ bên kia sông."

Tầng 7 hôm ấy mưa như trút nước.

Con đê bị vỡ khiến nước lũ tràn ngập.

"Việc chúng ta phải làm rất đơn giản. Ra khỏi cổng thành phía đông, đột phá vòng vây Goblin rồi ngăn con đập trên sông bị phá."

"Vậy thì..."

"Đi gọi viện binh."

Tôi rút thanh kiếm khỏi vỏ.

Đeo dây khiên lên cánh tay trái.

"Anh đang nói gì vậy? Tôi chẳng hiểu gì cả."

"Để em giải thích cho. Việc chúng ta phải làm là..."

Rẽ vào đại lộ bên phải quảng trường, nội thành và cổng thành đang mở nhanh chóng hiện ra trước mắt.

Bên ngoài nội thành là một hàng dài người tị nạn.

Ai nấy đều mang vẻ mặt u ám.

Một tên lính phụ trách giữ trật tự lớn tiếng quát.

"Xếp hàng cho ngay ngắn! Không được chen ngang! Vào từng người một!"

Nhưng chẳng ai chịu nghe.

Đám người chen lấn xô đẩy nhau trước cổng thành, ai cũng cố lao vào trước.

'Phiền phức thật.'

Tôi nhíu mày rồi chen vào từ mép cổng thành.

"Ái da!"

Một người phụ nữ trung niên bị tôi đẩy ngã.

Tôi mặc kệ, tiếp tục tiến lên.

Vừa ngược dòng người tị nạn vừa hét lớn.

"Tôi sẽ mở đường, theo tôi!"

"Vâng!"

Tiếng đáp lại vang lên từ phía sau.

Sau khi vượt qua nội thành, chúng tôi lập tức tiến về cổng ngoại thành.

Gương mặt của vô số người lướt qua đều nhuốm đầy tuyệt vọng.

Trong số đó, thậm chí còn có những binh sĩ co ro trong góc hẻm, run rẩy vì sợ hãi.

Eolka lẩm bẩm.

"Cảm giác thật kỳ lạ."

"Rồi cô sẽ quen thôi. Sau này còn phải gặp nhiều đến phát chán."

Không bao lâu sau, tường thành và cổng thành đã hiện ra.

Bên cạnh cổng là chiếc ròng rọc khổng lồ dùng để đóng mở cổng.

"Jenna, lên tường thành xem tình hình bên ngoài."

"Rõ!"

"Aaron, chuẩn bị quay ròng rọc."

"Vâng!"

"Eolka, đến lượt cô niệm phép. Ngay khi cổng mở, lập tức phóng Ma Pháp Hỏa Hệ bậc 2 ra ngoài."

"Ý anh là Thiêu Đốt đúng không? Hiểu rồi."

'Suýt nữa quên còn có cậu ấy.'

Shurn đang rụt cổ nhìn tôi.

Từ trên tường thành, Jenna hét xuống.

"Anh, bên ngoài cổng thành có rất nhiều Goblin! Nếu mở cổng, chúng sẽ tràn vào ngay mất!"

"Đúng như tôi đoán. Quay lại đi!"

"Rõ!"

"Aaron, quay ròng rọc."

Aaron tiến đến chiếc ròng rọc, kéo mạnh sợi dây.

Két... két...

Hai cánh cổng thành từ từ mở sang hai bên.

Một tên lính đang canh trên tường thành bỗng hét lên.

"Cái quái gì thế này! Cổng thành mở rồi!"

"Cái gì? Goblin xông vào à?"

"Không! Nó tự mở! Tự quay luôn!"

"Cái gì cơ? Mau ngăn lại!"

Đám binh sĩ trên tường thành đồng loạt lao xuống cầu thang.

"Đừng để chúng xuống."

"Được!"

Jenna gạt chân tên lính vừa định chạy xuống.

"Á!"

"Uaaaa!"

Tên lính lăn nhào xuống, kéo theo cả đám phía dưới ngã chồng chất lên nhau.

Một người đàn ông mặc bộ giáp lộng lẫy, có vẻ là sĩ quan, gào lên.

"Chuyện gì thế này? Ác linh xâm nhập sao? Chặn lại! Dù có phải bỏ mạng cũng phải chặn chúng!"

"Ki! Kiiiii!"

Tiếng gào của Goblin vọng vào từ khe hở giữa hai cánh cổng đang mở.

"Eolka!"

"Biết rồi!"

【La Gran Integio. 】 Eolka nhắm mắt, bắt đầu niệm chú.

Lửa bùng lên từ dưới chân, bao bọc lấy toàn thân cô.

Vút!

Một cây nỏ bất ngờ thò qua khe cổng, bắn thẳng một mũi tên về phía Eolka.

Tôi chộp lấy mũi tên bằng tay không rồi ném ngược trở lại.

"Anh! Đám lính tới rồi!"

Tôi lao lên đá mạnh vào bụng tên lính đang chạy đến chỗ ròng rọc.

"Ma quỷ! Là ma quỷ sao! Mày ở đâu hả, đồ ác quỷ! Tao sẽ không để mày được toại nguyện đâu!"

Một tên lính khác vừa gào thét vừa vung kiếm loạn xạ.

Tôi nghiêng người né đường kiếm.

Tiện tay vung khiên nện mạnh vào sau gáy hắn, tên lính lập tức ngất lịm.

"Nữ Thần đã từ bỏ chúng ta rồi sao!"

Đúng lúc tên sĩ quan không nhịn được nữa, định nhảy xuống.

"Yah!"

Jenna vung mạnh một đòn vào sau gáy hắn.

Tên sĩ quan cũng chung số phận với đám vừa ngã.

"Kya! Kyararara!"

Bên ngoài cổng thành, hàng trăm cặp mắt đỏ rực đang lóe sáng.

Mỗi vòng Aaron quay ròng rọc, ánh mắt của bọn chúng lại càng trở nên hung dữ.

'Mưa.'

Cuối cùng những hạt mưa cũng bắt đầu rơi.

"Mưa cỡ này chắc không dập tắt được lửa của cô chứ?"

Eolka không trả lời.

Chỉ nhếch môi mỉm cười.

Rồi...

Cổng thành mở hoàn toàn.

Ngay khoảnh khắc đó, hàng chục Goblin đồng loạt lao vào.

"Thổi bay chúng!"

【Bùng cháy! 】 Một cột lửa rộng vài mét bùng lên, quét sạch đám Goblin.

"Kueeeee!"

"Đừng phá cổng thành! Cho vụ nổ xảy ra ở bên ngoài!"

Ào ào ào!

Biển lửa cuộn trào như một sinh vật sống, lao thẳng ra ngoài cổng thành.

Nơi nó đi qua chỉ còn lại những xác Goblin cháy đen.

【Thiêu Đốt! 】 Ầm! Ầm! Ầm!

"Kiaaaaa!"

Luồng xung kích dữ dội quét khắp cơ thể.

Tiếng gào thảm thiết vang lên ngoài cổng thành.

Xác những Goblin trúng trực diện vụ nổ bị hất văng cao hàng chục mét, vượt cả tường thành.

Aaron đứng cạnh tôi lẩm bẩm.

"Lần nào nhìn cũng thấy... sức mạnh của ma pháp thật đáng sợ."

Khu vực gần cổng thành đã biến thành địa ngục lửa.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, nhưng ngọn lửa không hề có dấu hiệu tắt đi.

"Để lát nữa hẵng cảm thán. Mới chỉ bắt đầu thôi."

"Vâng."

Bên ngoài vẫn còn hàng trăm Goblin đang chờ nghênh đón chúng tôi.

"Jenna, Aaron!"

"Rõ! Bọn em đi trước!"

Jenna rút dao găm, lao qua cổng thành đang bùng cháy.

Aaron cũng siết chặt cây thương rồi theo sát phía sau.

Eolka đang điều hòa hơi thở.

"Hà..."

"Vẫn còn sớm lắm. Cô làm được chứ?"

"Được chứ. Anh xem tôi là ai hả!"

Eolka lấy một chai Thuốc Hồi Ma Lực từ trong áo ra, uống một ngụm.

"Dùng thêm một trăm lần nữa cũng không thành vấn đề!"

"Tốt. Đi trước đi."

Eolka cũng biến mất ngoài cổng thành.

Còn lại tôi.

Và chàng trai trẻ vẫn đứng co rúm trong góc quan sát chúng tôi.

"Cậu định đi theo sao?"

Tôi chỉ ra ngoài cổng thành đang ngập trong lửa.

['Shurn (★)' cảm thấy sợ hãi! Toàn bộ chỉ số giảm 30%.] Shurn không nói nổi lời nào, chỉ biết run cầm cập.

Tôi cười nhếch mép.

"Đến chỗ Edis đi. Cô ấy sẽ giao việc cho cậu. Nếu sau trận chiến này cậu vẫn còn sống, lúc đó tôi sẽ đích thân rèn giũa cậu."

"V-vâng! Tôi hiểu rồi!"

Shurn hét thất thanh rồi bỏ chạy.

"Kyaaaaa!"

Bên ngoài, tiếng Goblin gào thét vang lên không dứt.

"Ta sẽ giết sạch chúng."

Tôi xoay kiếm một vòng rồi lao thẳng vào biển lửa.