Chương 30: Tổ Đội Phụ

Toàn tập.

Sáng hôm sau.

Tôi rửa mặt xong rồi đi đến nhà ăn. Chloe đang đeo tạp dề, thấy tôi liền lên tiếng.

"Chào buổi sáng, anh Han."

Tôi gật đầu.

Trên bàn ăn không còn là khoai tây nướng nữa mà thay bằng bánh mì.

"Đây là cái gì?"

"Là bánh mì. Chị ấy nói mình từng là thợ làm bánh."

Chloe chỉ về phía một người phụ nữ trung niên đang cười gượng ở bên cạnh. Đó là một trong những Hero mới đến hôm qua. Trong nguyên liệu dự trữ của nhà ăn không có lúa mì, có lẽ bánh được làm từ khoai tây nghiền.

"Lúa mì có ở vùng cao nguyên, tự nghĩ cách mà kiếm."

Tôi cắn một miếng bánh rồi rời khỏi ký túc xá.

Cũng tốt. Nếu đồ ăn phong phú hơn thì có thể giảm chỉ số căng thẳng trong Phòng chờ.

Ở quảng trường, Enoch vừa từ kho đi ra, đang hướng về xưởng chế tạo trang bị. Hắn kéo theo một chiếc xe chất đầy gỗ, bên cạnh còn có hai gương mặt xa lạ đi theo.

Enoch khẽ gật đầu chào tôi rồi lướt qua.

Tôi bước vào Khu Huấn luyện.

Tôi tập hợp với Jenna, Aaron và Dica đang chờ sẵn rồi bắt đầu bài rèn luyện thể lực cơ bản.

Khi buổi rèn luyện sắp kết thúc, một gương mặt quen thuộc bước vào Khu Huấn luyện.

Một nữ lính đánh thuê mặc giáp da màu đen.

Edis Kallen.

Cô ấy cúi đầu với tôi.

"Xin chỉ giáo."

Tôi không đáp, chỉ lấy một thanh kiếm và một con dao găm trên giá vũ khí. Đó đều là vũ khí luyện tập không có lưỡi sắc.

Tôi ném qua.

Edis theo phản xạ vội vàng bắt lấy.

"Đây là..."

"Nếu muốn giao lưng cho nhau thì phải biết thực lực của đối phương. Chuyện cơ bản thôi."

"Cũng phải."

Edis mỉm cười nhàn nhạt rồi xoay con dao găm bằng một tay. Sau đó hạ thấp trọng tâm, vào tư thế chiến đấu.

Tôi mở Cửa sổ trạng thái của Edis.

Sau khi hấp thụ lượng lớn tế phẩm hôm qua, cấp của Edis đã lên 3.

Dù mới cấp 3 nhưng chỉ số vẫn vượt Aaron cấp 5.

Ngay cả cấp kỹ năng cũng cao hơn.

'Nhưng vẫn còn thiếu.'

Tôi chỉnh lại kiếm gỗ.

Edis lạnh lùng nheo mắt rồi lao tới.

Trận đấu kết thúc với chiến thắng thuộc về tôi.

Tôi không dùng Cuồng Bạo.

Tối qua, có lẽ vì tác dụng phụ nên tôi bị hành hạ bởi cơn đau đầu.

Trừ khi chiến đấu thật sự, tôi quyết định sẽ hạn chế sử dụng.

Dù vậy, Edis vẫn chưa phải đối thủ của tôi.

Edis cười chua chát.

"Cậu mạnh thật đấy. Chuyện cậu từng là nông dân đúng là nói dối."

"Cô đang hiểu lầm gì đó rồi. Jenna!"

"Dạ?"

"Cô đấu với cô ấy thử đi. Dùng dao găm."

"Vũ khí chính của em là cung mà!"

Vừa lầm bầm, Jenna vừa cầm lấy con dao găm luyện tập.

Edis ngồi dưới đất hít thở một lúc rồi đứng dậy.

Sau đó lại dựng tư thế, ánh mắt sắc như dao.

Sau khi trận đấu kết thúc, Jenna lau mồ hôi trên trán.

"Phù, nguy hiểm thật."

Kết quả là Jenna thắng sát nút.

So với chênh lệch phẩm cấp thì chênh lệch cấp độ mới là yếu tố quyết định.

Edis lẩm bẩm với vẻ thất thần.

"Một cô bé nhỏ như vậy lại còn mạnh hơn cả mình..."

"Em không nhỏ đâu nhé. Em cũng lớn rồi mà."

"Hai người các cậu đều từng là lính đánh thuê sao? Hay xuất thân từ một gia tộc võ thuật nổi tiếng gì đó?"

"Không phải đâu. Em chỉ là con gái của một gia đình thợ săn bình thường thôi. Lúc đầu bọn em cũng không mạnh thế này. Có lẽ còn yếu hơn chị rất nhiều ấy chứ. Nhưng sau khi luyện tập và chiến đấu ở đây, bọn em dần mạnh lên, rồi thành ra như bây giờ."

"Nếu đám người đó không tự cao tự đại mà chịu khó rèn luyện thì giờ tôi cũng phải đau đầu rồi."

Hiện tại Edis vẫn yếu hơn chúng tôi, nhưng cô ấy sở hữu kỹ năng và chỉ số tăng trưởng vượt trội so với Hero 1 sao.

Càng lên cấp, khoảng cách ấy sẽ càng thu hẹp.

"Gian lận! Đây là gian lận mà! Dù tôi có cố gắng thế nào cũng không bao giờ đuổi kịp!"

Aaron vừa chạy quanh sân với bao cát buộc trên người vừa oan ức hét lên.

Tôi mặc kệ.

"Dù sao thì ở đây, chỉ cần cô cố gắng thì sẽ mạnh lên tương xứng. Đừng lơ là việc huấn luyện. Dù cô là ai đi nữa."

"... Tôi sẽ ghi nhớ."

Tôi chậm rãi đảo mắt nhìn khắp sân tập.

Aaron đang chạy với bao cát.

Dica đứng bên phải sân tập, vung kiếm chém vào hình nhân gỗ.

Có tôi, Edis và Jenna.

Ngoài ra còn có hai ba người khác cũng đang vung vũ khí.

Đó là ảnh hưởng từ đợt Tổng hợp hàng loạt hôm qua.

Ai nấy đều điên cuồng tập luyện.

Nếu không muốn chết thì chẳng còn cách nào khác.

Chỉ có thể nâng cao giá trị của bản thân.

Dù vậy, số người vẫn quá ít.

Nếu tính theo tỷ lệ thì số người có mặt ở đây còn chưa đến một nửa.

Tôi nhớ đến hai gã đàn ông cứ bám theo Enoch với vẻ mặt đầy miễn cưỡng.

So với ra chiến đấu, làm công việc hậu cần rõ ràng nhàn hơn.

Nhưng vị trí hậu cần thì có hạn.

Với tình hình hiện tại, mỗi công trình nhiều lắm cũng chỉ cần hai người.

Những kẻ còn lại sớm muộn cũng sẽ bị đem đi Tổng hợp.

Không liên quan đến tôi.

Điều cần nói tôi đã nói hết rồi.

Tôi nhìn về phía một thanh niên đang đổ mồ hôi như tắm, liên tục vung kiếm.

Tư thế cơ bản khá chuẩn.

Hắn là một trong những kẻ suýt bị Sói Bờm hôm qua xử lý.

Hai sao.

Tên là Asher.

Sau Molmont, đây là Hero 2 sao đầu tiên xuất hiện.

Hắn sở hữu kỹ năng Kiếm Thuật Hạ Cấp Lv. 1.

Tôi nhìn chằm chằm khiến Asher lúng túng, vụng về vung thanh kiếm trong tay.

"Cậu."

"Ngài gọi tôi sao?"

Asher giật nảy mình.

Khoảng đầu hai mươi tuổi.

Bên hông đeo một con dao găm.

Nhưng không phải vũ khí tốt như của Edis, mà là một món phế phẩm có hỏng bất cứ lúc nào cũng chẳng lạ.

"Ngoài cậu ra còn ai nữa. Lại đây."

"Vâng."

Người thanh niên chậm rãi bước tới.

"Tôi là Asher Roderick."

"Biết."

Chuyện đó chỉ cần nhìn Cửa sổ trạng thái là biết.

"Vâng..."

"Hôm qua đã được giải thích về nơi này rồi chứ?"

"Rồi ạ. Có một người gọi là Master, còn bọn tôi được triệu hồi đến đây để chiến đấu. Những gì ngài nói hôm qua tôi cũng đã ghi nhớ."

Tôi lấy một thanh kiếm gỗ trên giá.

Rồi vào tư thế.

"Biết tôi định làm gì chứ?"

"Biết."

Asher cầm kiếm gỗ, vẻ mặt căng thẳng.

Nhưng ánh mắt vẫn hướng về phía tôi.

Không né tránh, cũng không lùi bước.

'Ít nhất cũng có nền tảng cơ bản.'

"Trước đây làm nghề gì?"

"Tôi... là người khuân vác cho đoàn lính đánh thuê."

Asher lẩm bẩm rồi nhìn về phía Edis.

Lúc này Edis đang cùng Jenna luyện Cung Thuật ở sân bắn.

"Tôi phụ trách khuân vác hành lý, gác đêm, dựng trại..."

"Thế mà trông có vẻ biết đánh nhau."

"Vì tôi từng muốn trở thành lính đánh thuê."

Asher cười tự giễu.

"Bắt đầu."

"Vâng."

Tôi nhún chân lao tới.

Thanh kiếm vạch thành một đường cong.

Chỉ sau một chiêu, Asher đã đánh rơi kiếm rồi quỵ xuống.

Dù chỉ một chiêu.

Nhưng cho dù run rẩy, ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi tôi đến giây cuối cùng.

Đó hẳn là khác biệt giữa Hero 1 sao và Hero 2 sao.

Tối hôm đó, đợt sàng lọc Hero mới bắt đầu.

Dù muốn làm hậu cần hay gì đi nữa thì Master cũng không phân biệt.

Aaron chủ động xin tham gia nhưng không được chấp nhận.

Hai người chết.

Hai người khác tiếp tục bị đem đi Tổng hợp.

Người được Tổng hợp là Asher.

Cấp của hắn tăng lên 3.

Những người còn lại như thường lệ tiến vào Phó bản Theo Ngày.

Mỏ khoáng có thể thu được Đá Thuộc Tính Hỏa vẫn chưa mở.

Rồi lại đến rạng sáng hôm sau.

Theo lệnh triệu tập của tôi, sáu người tập trung tại Khu Huấn luyện.

Tôi, Jenna, Aaron, Dica, Edis và Asher.

Thực lực của Asher và Dica còn hơi thiếu, nhưng đều là lực lượng có thể lập tức đưa vào Phó bản.

"Sao lại gọi bọn em dậy từ sáng sớm thế này? Buồn ngủ chết mất."

"Im đi."

Mặc kệ Jenna đang càu nhàu, tôi tiếp tục.

"Có ai biết vì sao tôi gọi các cậu đến đây không?"

"..."

Cả nhóm im lặng.

Một lúc sau, Dica bỗng giơ tay.

"Anh định chọn thành viên cho đội sao?"

"Chẳng phải Master mới là người quyết định tổ đội sao?"

"Đề xuất thì vẫn được."

Có lẽ Anytng sẽ không từ chối.

Trong cẩm nang chinh phục Pick Me Up, có một nguyên tắc mà tôi cùng vô số người khác luôn nhấn mạnh.

Ngay cả trong cẩm nang do chính tôi viết cũng coi đó là trọng điểm.

Dica cúi đầu, vẻ mặt ủ rũ.

Một tổ đội chỉ có tối đa năm người.

Có lẽ cậu ấy nghĩ mình sẽ bị loại giống lần tổ ba người trước.

"Đừng ủ rũ. Tôi đâu có định bỏ ai."

"Vậy thì..."

"Từ giờ trở đi, chúng ta sẽ chia thành hai tổ đội. Có sáu người, trước mắt chia thành hai đội, mỗi đội ba người."

Nếu chỉ một tổ đội có thể vượt hết mọi tầng thì chẳng cần phải chia làm gì.

Nhưng trò chơi này không như vậy.

Càng lên tầng cao, số tổ đội cần thiết cho nhiệm vụ càng tăng.

Đến các nhiệm vụ đặc biệt thì từ vài chục đến vài trăm người cũng có.

Ngoài ra, để phòng trường hợp tổ đội chính gặp sự cố và bị tiêu diệt toàn bộ, việc xây dựng một tổ đội phụ cũng là điều bắt buộc.

"Mỗi đội sẽ có một đội trưởng. Một là tôi. Người còn lại là Edis."

"Tôi sao?"

Edis chớp mắt rồi chỉ vào chính mình.

"Không muốn à?"

"Không phải, nhưng Jenna có lẽ thích hợp hơn tôi..."

"Cô ấy thì không."

"Em thì sao chứ! Em cũng làm được mà."

Mơ thì cứ mơ.

Edis hỏi.

"Nhưng tại sao lại phải chia tổ đội?"

Giải thích ở đây thì không tiện.

Tai vách mạch rừng quá nhiều.

Tôi gọi Edis ra quảng trường rồi giải thích.

Lý do đầu tiên để chia tổ đội là giảm nguy cơ bị tiêu diệt toàn bộ.

Nếu dồn toàn bộ tài nguyên vào tổ đội chính rồi cả đội bị xóa sổ thì sẽ không còn cách nào cứu vãn.

Vì vậy, Master thường phân bổ lực lượng ra nhiều nơi.

Nó cũng giống như đa dạng hóa danh mục đầu tư.

Lý do thứ hai là để nhiều tổ đội cạnh tranh với nhau, từ đó nâng cao hiệu quả phát triển.

Lý do thứ nhất và thứ hai đều là nguyên tắc chỉ có thể hiểu từ góc nhìn của Master chứ không phải Hero.

Nhưng nếu đã sắp dẫn dắt một tổ đội thì cô cũng nên biết.

Tôi giải thích cả điều đó.

Edis đại khái đã nắm được khái niệm, nhưng vẫn còn nhiều chỗ chưa hiểu.

Nhân tiện, tôi dành thời gian giải thích chậm rãi cả những khái niệm như cấp độ và kỹ năng.

Lý do cuối cùng để chia tổ đội cũng như tôi vừa nói.

Năm người không thể chinh phục toàn bộ các tầng.

"Nếu sức mạnh tập trung hết vào một tổ đội thì sẽ rất khó khăn."

"Vậy... vậy sao?"

Tầng 5 là ví dụ điển hình.

Chênh lệch thực lực giữa các thành viên quá lớn.

Khi Zeeth và Hanson tụt lại phía sau, cả tổ đội đều rơi vào nguy hiểm.

Điều này cũng áp dụng nguyên vẹn với các nhiệm vụ quy mô lớn.

Khi nhiệm vụ được chia cho từng tổ đội, chỉ cần một đội không hoàn thành phần việc của mình thì các đội khác cũng sẽ bị liên lụy.

Cần phải có một tổ đội phụ đủ năng lực để không trở thành gánh nặng.

"Nhưng chẳng phải sẽ thiếu người sao?"

"Master sẽ tự biết cách bổ sung."

Khác với vòng trước triệu hồi bừa bãi, triệu hồi trả phí cũng có nguyên tắc riêng.

Chỉ còn biết hy vọng Anytng sẽ học được điều đó.

Sau khi bảo Edis quay lại Khu Huấn luyện, tôi trở về phòng lấy món đồ đã chuẩn bị từ trước.

Đó là một ống tròn đựng những lá thăm dài.

Tôi đặt nó xuống sàn Khu Huấn luyện.

"Bốc thăm."

"Bốc thăm làm gì vậy?"

"Tôi từng làm chuyện gì hại các cậu chưa? Cứ làm theo đi."

Trong ống có bốn lá thăm.

Đầu mỗi lá được tô bằng bút màu đỏ hoặc màu xanh.

"Màu đỏ là đội của tôi. Màu xanh là đội của Edis."

"Dùng cái này để chia đội sao?"

"Đừng mừng nếu vào đội tôi, cũng đừng thất vọng nếu vào đội Edis. Đằng nào cũng như nhau thôi."

Nếu tổ đội phụ đủ mạnh thì Master tuyệt đối sẽ không đối xử qua loa với họ.

Bởi tầm quan trọng của họ gần như ngang với tổ đội chính.

Đương nhiên, nếu tổ đội phụ quá yếu thì sẽ không có ngoại lệ.

"Về sau nếu triệu hồi được những người biết phối hợp chiến đấu với Edis thì cũng sẽ bốc thăm. Lần đó sẽ do tôi và Edis rút."

Trong Pick Me Up, việc đội trưởng của tổ đội chính và tổ đội phụ lựa chọn Hero vào đội được gọi là Draft.

Vốn dĩ đây là cách chỉ những Hero kỳ cựu dày dạn kinh nghiệm trong Phòng chờ mới sử dụng.

Nhưng có tôi ở đây thì làm được.

"Nói chung là bốc thăm để chia đội đúng không!"

Jenna không chút do dự rút một lá.

Màu đỏ.

"Nếu là màu xanh chắc em lật bàn luôn rồi. May quá."

"Đến lượt tôi."

Aaron căng thẳng rút một lá.

Màu đỏ.

"Thế thì hai người còn lại khỏi cần rút."

Dica và Asher là màu xanh.

Sắc mặt hai người lập tức tối sầm.

Edis khẽ thở dài.

"Xem ra mọi người đều nghĩ tôi không đáng tin."

"Kh... không phải vậy. Chỉ là..."

"Tôi biết mà. Không cần nói đâu. Tôi mới đến chưa bao lâu, mà đó cũng là sự thật."

Xét một cách khách quan thì chênh lệch thực lực giữa hai đội khá lớn.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

Không thể phá vỡ quy tắc đã đặt ra.

"Hôm nay giải tán ở đây."

Bốn người rời khỏi Khu Huấn luyện.

Edis vẫn ngồi thẫn thờ trên sàn.

Tôi lên tiếng.

"Edis."

"Hửm?"

"Nếu không theo kịp bọn tôi thì đội của cô sẽ bị bỏ lại."

"Chắc chắn rồi. Hôm qua tôi cũng tận mắt thấy những người bị đem đi Tổng hợp mà. Đừng lo. Tôi sẽ không thua."

"Biết vậy là được. Tôi sẽ không xen vào đâu, hai người kia cô tự đào tạo lấy."

"Được."

Trên đường trở về ký túc xá, tôi thầm nhủ.

'Tổ đội 1: tôi, Jenna, Aaron.'

'Tổ đội 2: Edis, Asher, Dica.'

[Hero 'Han(★)' đề xuất thiết lập tổ đội cố định!] ['Tổ đội 1'] ['Han(★)', 'Jenna(★)', 'Aaron(★)'] ['Tổ đội 2'] ['Edis(★★★)', 'Asher(★★)', 'Dica(★)'] [Tips/Thỉnh thoảng Hero sẽ đưa ra những đề xuất như thế này. Chấp nhận hay không hoàn toàn phụ thuộc vào Master. Hãy đưa ra lựa chọn sáng suốt!] Tôi đóng cửa phòng rồi bước vào.

Thông báo vừa rồi sẽ hiện lên khi Master đăng nhập.

Cuối cùng, đề xuất đã được chấp nhận.

Tôi còn từng nghĩ biết đâu hắn sẽ giận tôi rồi từ chối.

Xem ra là tôi đã lo thừa.