Chương 55: Lễ Ra Mắt (1)

Toàn tập.

Vài ngày sau, vào buổi tối.

Tôi và Jenna đang ngồi chờ trên chiếc ghế dài ở quảng trường.

Master đang đăng nhập, còn trong cửa sổ Tổng hợp Vật phẩm, ba viên đá ba màu đang hòa vào nhau rồi xoay tròn.

[Bắt đầu Tổng hợp Vật phẩm!] [Nguyên liệu đã chọn - Đá Thuộc Tính Hỏa Hạ cấp, Đá Thuộc Tính Thủy Hạ cấp, Đá Thuộc Tính Phong Hạ cấp] [Vật phẩm hoàn thành - Đá Thăng Cấp Hạ cấp] [Tỷ lệ thành công - 87%] [Phương thức Tổng hợp - Tự động] [Tiến hành Tổng hợp?] [Yes(Chọn)/No] Khi Anytng nhấn "Yes", tốc độ xoay của ba viên đá càng lúc càng nhanh rồi dần tụ lại thành một khối.

Cùng với tiếng pháo nổ, ánh sáng trắng bao trùm cả cửa sổ Tổng hợp.

Thông báo hệ thống và giao diện điều khiển liên tục hiện lên trước mắt tôi, nhưng người duy nhất nhìn thấy chúng chỉ có mình tôi.

Jenna ngồi cứng đờ trên ghế một lúc, rồi khẽ chọc vào người tôi.

"Ý anh là thăng cấp sao?"

"Đúng."

Một khi đã nhìn thấy Cửa sổ trạng thái thì cũng không thể bỏ qua việc giải thích về cấp sao.

Tôi nói với cô rằng mỗi cấp sao đều có giới hạn trưởng thành riêng, và thứ giúp vượt qua giới hạn đó chính là thăng cấp.

Nếu đi sâu hơn vào cơ chế cấp sao và phẩm cấp thì lời giải thích này chưa hoàn toàn chính xác, nhưng hiện tại như vậy là đủ.

Sau sự kiện đình công, Anytng vẫn đều đặn đưa đội một qua lại giữa tầng 8 và tầng 9 để rèn luyện.

Tôi đã lên Lv. 12.

Eolka đạt Lv. 8.

Aaron đạt Lv. 9.

Jenna đạt Lv. 10.

Lv. 10 là cột mốc để thăng cấp.

Vì đã tích lũy nguyên liệu từ Phó Bản Theo Ngày từ trước nên có thể lập tức tiến hành thăng cấp mà không lãng phí kinh nghiệm.

[Rầm rầm rầm!] [Sức mạnh Tiên Tử!] [Fail!] [Tổng hợp thất bại!] [Nguyên liệu đã bị tiêu hủy.]

'Thế mà cũng thất bại được.'

Đá Thuộc Tính không phải nguyên liệu dễ kiếm.

Quái hiếm không phải lúc nào cũng xuất hiện ở cùng một chỗ, mà tỷ lệ rơi cũng không cao.

Dù vậy, để đề phòng trường hợp này, chúng tôi vẫn chuẩn bị sẵn vài viên dự phòng.

Anytng lại mở cửa sổ Tổng hợp rồi thử ghép thêm lần nữa.

[Good!] [Tổng hợp hoàn tất!] [Đã nhận được 'Đá Thăng Cấp Hạ cấp'.] Thông báo thành công hiện lên.

Không lâu sau, Iselle ôm Viên Đá Thăng Cấp bước ra từ nhà kho.

[Ngươi cũng lên 2 sao rồi sao. Đúng là thời gian trôi nhanh thật.] Iselle hờ hững ném Viên Đá Thăng Cấp tới.

Jenna đón lấy rồi tò mò ngắm nghía.

"Trông lạ thật."

[Master, bắt đầu thăng cấp!] Cạch.

Cánh cửa Phòng Tổng Hợp mở ra.

Jenna cứng mặt nhìn vào bên trong.

"Em sẽ không chết chứ?"

"Khó nói."

Ngay cả tôi cũng không biết trong quá trình thăng cấp sẽ xảy ra chuyện gì.

Lúc còn là Master thì không thể nhìn thấy.

Còn lần tôi tự mình trải qua thì lại là một trường hợp khá đặc biệt.

"Dù sao thì em đi đây!"

Jenna giơ tay chào tôi theo kiểu quân đội rồi bước vào Phòng Tổng Hợp.

Ngay khi Jenna bước vào, cánh cửa Phòng Thăng Cấp và Phòng Tổng Hợp đồng thời đóng lại.

Trong lúc Jenna đang thăng cấp, tôi đứng ngắm bức tượng ngựa chiến đặt trên đài phun nước.

Trước đây tôi chỉ tiện tay bỏ bức tượng ở đó rồi quên luôn.

Không biết ai đã làm thêm bệ đỡ để trưng bày nó.

'Chán thật.'

Thực ra tôi đâu cần phải đến tận nơi xem Jenna thăng cấp.

Chỉ vì cô ấy lo lắng nên năn nỉ tôi đi cùng.

Ngắm tượng một lúc cũng thấy chán, tôi bắt đầu sắp xếp lại suy nghĩ.

Sau khi Aaron hoàn thành thăng cấp thì chúng tôi sẽ tiến lên trên tầng 10.

Nói cách khác, thử thách tầng 15 đã ở ngay trước mắt.

Đã đến lúc chuẩn bị chiến lược chinh phục tầng 15.

Khác với tầng 10, tầng 15 không kích hoạt nhiệm vụ liên hoàn.

Tuy nhiên, nó vẫn chịu ảnh hưởng một phần từ màn chơi trước.

Dù không nói thẳng, hệ thống vẫn để lại một vài manh mối đủ để suy đoán nội dung nhiệm vụ.

Muốn sống sót thì dù chỉ là gợi ý nhỏ cũng không thể bỏ qua.

Tôi vừa sắp xếp xong thông tin thì thông báo mới hiện lên.

[Ký ức đã bị lãng quên của Hero đang thức tỉnh.] ['Jenna(★★)' đã hoàn thành thăng cấp! Đã trở thành Hero 2 sao.] Cánh cửa Phòng Tổng Hợp mở ra.

Jenna chậm rãi bước ra ngoài.

Sắc mặt cô trắng bệch khác thường.

"Có chuyện gì vậy?"

Jenna ngồi phịch xuống cạnh tôi rồi lên tiếng.

Giọng nói trầm hẳn xuống.

"Em vừa mơ một giấc mơ kỳ lạ. Em mơ thấy khu rừng nơi mình từng sống đang chìm trong biển lửa."

"Chỉ là ác mộng thôi."

"Nhưng mà... em... chẳng hiểu sao..."

"Quên đi. Không cần bận tâm."

Jenna im lặng buồn bã một lúc rồi gượng cười.

"A ha ha, chắc là vậy. Đúng là một giấc mơ khó chịu."

"Ngoài chuyện đó ra thì sao?"

"Ừm... rồi hết thôi. Em chỉ có cảm giác như có thứ gì đó được khai thông? Ngoài ra thì không có gì cả."

Xem ra, quá trình thăng cấp thông thường chỉ dừng lại ở việc nhìn thấy ký ức.

Trường hợp của tôi chỉ đơn giản là xui xẻo gặp phải chuyện bất thường.

'Có vẻ trong quá trình thăng cấp, ký ức sẽ dần được khôi phục.'

Nếu vậy, đồng nghĩa với việc các Hero hiện tại đều đang ở trong trạng thái mất ký ức.

Có lẽ đến 4 sao, chậm nhất là 5 sao, các Hero sẽ nhớ lại phần lớn sự thật.

Họ được triệu hồi đến đây bằng cách nào.

Thế giới của họ đã xảy ra chuyện gì.

Trường hợp của họ hơi khác tôi, nên khi ký ức trở lại, có lẽ tôi sẽ phải hỏi thêm.

Ngày hôm sau, Jenna đã lấy lại vẻ hoạt bát như trước.

Không lâu sau, Aaron cũng hoàn thành thăng cấp.

Lần này tôi không đi cùng nên không biết hắn đã mơ thấy điều gì.

Chỉ biết rằng ý chí muốn trở về của hắn dường như còn mãnh liệt hơn trước.

Aaron luyện tập đến tận đêm khuya không nghỉ.

Đêm khuya.

Đồng hồ đã chỉ sang rạng sáng.

Aaron nhìn tôi với gương mặt mệt mỏi.

Quầng thâm dưới mắt hiện rõ.

Từ sáng đến tối không nghỉ chút nào thì như vậy cũng là điều đương nhiên.

Aaron lên tiếng.

"Đại ca chưa về nghỉ sao?"

"Tôi còn chút việc."

"Đại ca còn chăm hơn cả tôi. Xem ra tôi phải cố gắng hơn nữa."

"Luyện quá sức thì hỏng người đấy. Vừa phải thôi."

"Nhưng đại ca..."

"Tôi không sao."

Aaron cười gượng rồi rời khỏi Khu Huấn luyện.

Tôi đưa mắt nhìn quanh.

Sân huấn luyện vốn còn đông đúc cách đây nửa ngày, giờ đã trống vắng.

Tôi rút kiếm rồi bước đến trước hình nhân gỗ.

Đó là mô hình cơ thể người.

Sau khi Khu Huấn luyện lên cấp 2, dụng cụ luyện tập cũng được nâng cấp từ hình nộm rơm thành hình nhân gỗ.

Tôi kích hoạt công tắc trong đầu.

['Han(★★)' tiến vào trạng thái Cuồng Bạo!] Đầu óc lập tức nóng bừng.

Một cảm giác toàn năng như thể có thể làm được mọi thứ lan khắp từng dây thần kinh.

Tôi vào tư thế rồi bắt đầu chém.

Mắt phải.

Vai trái.

Tim.

Bụng dưới.

Xương sườn.

Háng.

Bắp chân.

Mỗi lần lưỡi kiếm múa lên, gỗ lại bị khoét sâu, mùn cưa tung bay.

Khoảng ba phút sau.

Khắp hình nhân gỗ đều chi chít vết hư hại.

Hình nhân này vốn cứng đến mức những nhát chém thông thường còn chẳng để lại dấu vết.

Ngay cả Aaron dồn toàn lực đâm một thương cũng chỉ đủ để tạo một vết lõm nhỏ.

Thế nhưng lúc này, nó đã hoàn toàn mất hình dạng con người, chỉ còn là một khúc gỗ nát.

'Sức mạnh đúng là tăng lên rõ rệt.'

Nhìn trên Cửa sổ trạng thái cũng thấy thay đổi rất rõ.

Toàn bộ chỉ số, ngoại trừ Trí tuệ, đều tăng thêm 5 điểm.

Tôi tiến lại gần hình nhân gỗ rồi quan sát thật kỹ.

Để kiểm tra xem lưỡi kiếm có đâm đúng vào vị trí mình mong muốn hay không.

Đâm vũ khí chính xác vào điểm đã định là một trong những kỹ năng cơ bản mà tôi rèn luyện kỹ nhất.

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, tôi chỉ có thể thở dài thất vọng.

'Quả nhiên vẫn chưa hoàn thiện.'

Các nhát kiếm đều lệch khỏi vị trí tôi nhắm tới một chút.

Độ chính xác đã giảm.

Nếu ở trạng thái hoàn hảo thì không được phép sai lệch dù chỉ một ly.

Dù kích hoạt Cuồng Bạo nhưng nhờ Bình Tĩnh mà tôi vẫn giữ được lý trí.

Tuy nhiên, kỹ năng này vẫn tồn tại mặt trái.

Tôi tắt công tắc trong đầu.

Cơn nóng nhanh chóng rút đi.

Thay vào đó là cảm giác đau âm ỉ lan khắp cơ thể.

'Nếu hai kỹ năng thật sự có khả năng cộng hưởng thì chúng phải hợp nhất thành một.'

Giống như Kiếm Thuật Hạ cấp và Khiên Thuật Hạ cấp đã hợp nhất thành Kiếm Khiên Thuật Hạ cấp.

Nếu hai kỹ năng này phối hợp hoàn hảo thì đáng lẽ cũng phải dung hợp thành một kỹ năng mới.

Tôi thử nghiệm với suy nghĩ đó.

Và kết quả đúng như dự đoán.

'Khi kích hoạt Cuồng Bạo, cơ thể sẽ mạnh lên, nhưng khả năng sử dụng kỹ năng giảm xuống, đồng thời cũng đánh mất Bình Tĩnh.'

Hình nhân gỗ đã bị chém nát bắt đầu phát sáng rồi từ từ tự phục hồi.

Tôi lại kích hoạt Cuồng Bạo thêm lần nữa rồi tiếp tục luyện tập.

Vừa kìm nén sức nóng trong đầu, vừa không để mất quyền kiểm soát cơ thể.

Mục tiêu là dung hợp kỹ năng.

Tôi sẽ luyện cho đến khi hai kỹ năng hợp nhất thành một.

Ít nhất phải hoàn thành trước khi tiến vào tầng 15.

Vì đây cũng chẳng phải cảnh tượng thích hợp để cho người khác xem nên tôi vẫn luôn luyện một mình.

Nhưng chẳng bao lâu sau, tôi nhận ra có ai đó đang quan sát mình.

"..."

Tôi dừng động tác.

Quay đầu lại thì thấy Edis đang tựa lưng vào tường nhìn tôi.

Bắt gặp ánh mắt tôi, Edis khẽ vẫy tay.

"Đêm khuya thế này mà vẫn chăm chỉ nhỉ."

"Cô có việc gì mà giờ này còn ở đây?"

Khác với Aaron là một kẻ cuồng luyện tập, Edis thường kết thúc buổi huấn luyện khá sớm.

Hiếm khi cô ở lại đến tận khuya.

Edis rời khỏi bức tường rồi chậm rãi bước đến trước mặt tôi.

"Có chuyện muốn nói."

"Chuyện gì?"

"Chúng ta sắp đến tầng 12 rồi."

"Chắc vậy."

Tuy trên danh nghĩa Edis thuộc đội hai, nhưng hiện tại cô đang tạm thời được điều sang đội một.

Lúc đầu cô còn phối hợp chưa tốt, nhưng sau nhiều trận chiến, giờ đã hoàn toàn hoàn thành tốt phần việc của mình.

Edis do dự một lát rồi cất giọng nghiêm túc.

"Anh từng giết người chưa?"

'Câu hỏi gì kỳ cục vậy.'

Tôi tra kiếm vào vỏ rồi nhìn Edis.

"Sao lại hỏi thế?"

"Tôi biết các anh vốn không phải xuất thân từ nghề chiến đấu. Jenna là kiểm lâm, Aaron là thợ săn... còn anh thì hình như là nông dân? Dù tôi không tin lắm."

"Rồi sao?"

"Giết người... khác với giết quái vật."

Ánh mắt của Edis dần trở nên mờ đục.

Dường như cô đang nhớ lại một ký ức xa xôi.

"Từ tầng 12 trở đi..."

"Ý cô là kẻ địch sẽ là con người."

Edis lặng lẽ gật đầu.

'Ra là vậy.'

Đội hai là những người đã chinh phục tầng 12 trước.

Chính tại tầng 12, Asher và Dica đã suýt mất mạng.

Đó cũng là nguyên nhân quyết định khiến đội hai tham gia cuộc đình công.

Thứ khiến họ khổ chiến không phải độ khó của màn chơi.

"Đang hỏi tôi đã chuẩn bị tinh thần chưa à?"

"Đúng. Để sống sót."

"Câu trả lời thì cô còn rõ hơn tôi."

Tôi khẽ cười rồi đáp.

Mạng sống của tôi ở nơi này vốn đã được xây dựng trên cái chết của người khác.

Shay.

Toby.

Avant.

Chỉ riêng những kẻ đã bị Tổng hợp vào tôi cũng đã có ba người.

Và sau này chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa.

Edis cười nhạt.

"Cũng phải. Sói Bờm cũng gần như là do anh giết."

"Cô muốn trách tôi sao?"

"Không... tôi chỉ là... Ha... chính tôi cũng không biết mình muốn nói gì nữa."

"Dù xuất hiện thứ gì, dù trông như thế nào, chúng cũng đều là quái vật."

"Có thể anh nghĩ vậy... nhưng đồng đội của anh chưa chắc."

"Họ sẽ không khác đâu. Nếu khác đi, thì sẽ phải để người khác cứu họ."

Quái vật hình người quả thực tồn tại.

Hơn nữa còn rất nhiều.

Thậm chí có không ít kẻ vốn dĩ chính là con người.

Tôi không ngờ sau đám Skeleton ở tầng 11 lại lập tức chuyển sang kẻ địch hình người.

Nhưng dù sao đây cũng là điều sớm muộn phải đối mặt.

Tôi tiếp tục.

"Nói ngắn gọn thì cô lo thừa rồi. Thế đã đủ câu trả lời chưa?"

"... Hiểu rồi."

Edis chần chừ một chút rồi rời khỏi Khu Huấn luyện.

'Giết người.'

Trong xã hội hiện đại, đó là tội ác nghiêm trọng nhất.

Nhìn phản ứng của Edis thì ở Townia, chuyện này có lẽ cũng không khác là bao.

'Nực cười thật.'

Tôi đã tàn sát hàng trăm con Goblin.

Ở tầng 10, tôi cũng đã chém nát không biết bao nhiêu kẻ mang hình dạng con người như Hắc Tế Tư hay những Xác Sống Biết Đi.

Tôi cũng đã chứng kiến con người chết đến phát ngán.

Màu máu.

Mùi máu.

Cả hơi nóng của máu.

Tất cả vẫn còn in đậm trong ký ức.

"..."

Tôi rút thanh kiếm ra.

Vẫn còn rất nhiều việc phải làm.