Chương 12: Muốn sống thì phải biết chọn phe (4)

Toàn tập.

Cơ hội đã được trao.

Theo tôi thấy thì còn là một cơ hội rộng lượng đến mức dư dả.

Dù những chuyện chi tiết chúng tôi trải qua trong chiến đấu có bị lược bỏ khi truyền đến Master bên ngoài màn hình, nhưng không có nghĩa Master hoàn toàn không biết tình hình. Ai là người xông lên tuyến đầu, ai lập nhiều công lao nhất, ai chỉ biết lười biếng trốn phía sau, hắn vẫn có thể nhìn ra rất rõ.

['Han(★)' đã được thêm vào mục Yêu thích.] ['Jenna(★)' đã được thêm vào mục Yêu thích.] Có vẻ hắn cũng không định lặp lại sai lầm như lần đầu.

Iselle xuất hiện rồi quát lớn.

[Jenna, Yellens. Vào Phòng Tổng hợp. Thi hành!]

"Phòng Tổng hợp là ở đâu?"

[Thấy cánh cửa bên phải không? Đi vào đó là được.] Yellens thấp thỏm nhìn tôi.

Nhìn tôi thì được cái gì.

Muốn tôi giúp sao?

Ít ra nếu hắn chịu giả vờ chiến đấu thì tôi còn cân nhắc giúp một chút. Giống như Shay từng làm với tôi, tôi cũng sẵn sàng nhường cho hắn một con Goblin.

Tôi nói với Jenna.

"Đi đi. Cô sẽ không sao đâu."

"Vâng, em đi đây."

Jenna bước từng bước nặng nề về phía Phòng Tổng hợp.

Trái lại, Yellens vẫn đứng chết chân tại chỗ.

"Còn ngươi sao chưa đi?"

"Nếu... nếu vào đó thì sẽ thế nào?"

"Ngươi sẽ bị phán xét dựa trên những gì mình đã làm."

"Ta chỉ vô duyên vô cớ bị lôi tới đây thôi mà!"

"Đó là suy nghĩ của ngươi."

[Ừm, hiếm khi nào ta đồng ý với ngươi đấy!] Khóe môi Iselle cong lên thành một nụ cười tinh quái.

[Ta ngán cảnh thay tã cho lũ nhóc các ngươi rồi. Mau vào đi.]

"Ta không vào."

[Thế à?] Iselle túm lấy Yellens rồi ném thẳng hắn vào trong Phòng Tổng hợp.

Cánh cửa khép lại.

[Thật sự muốn tiến hành Tổng hợp chứ?] [Yes(Chọn)/No] [Tổng hợp hoàn tất!] ['Yellens(★)' hóa thành ánh sáng và biến mất.] ['Jenna(★)' lên cấp! Học được kỹ năng 'Mắt Ưng'!] Một lúc sau.

Cánh cửa Phòng Tổng hợp mở ra.

Jenna bước ra ngoài với vẻ mặt ngơ ngác.

"Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Anh ấy bỗng hóa thành ánh sáng rồi biến mất."

"Ở nơi này, kẻ vô dụng sẽ chết, trở thành vật hiến tế cho kẻ hữu dụng. Tiếp theo là đến lượt tôi. Trong hai người còn lại, sẽ là ai đây?"

Tôi nhìn hai người rồi nói.

Cánh cửa Phòng Tổng hợp vẫn chưa đóng.

[Tiếp theo, Han, Toby!]

"Có... có phải sẽ cho ta trở về nhà không?"

Có lẽ lười trả lời, Iselle túm cổ tay Toby rồi ném thẳng vào trong.

Tôi cũng theo sau bước vào Phòng Tổng hợp.

Dưới nền căn phòng bằng kim loại, ma pháp trận màu tím phát ra ánh sáng đầy điềm gở.

"Đúng chứ? Ta sắp được về nhà rồi. Được trở về rồi!"

"Cứ nghĩ vậy đi."

Toby lẩm bẩm với vẻ mặt hân hoan.

Tôi chẳng còn sức đâu mà đáp lại.

Thà chết không đau như thế này còn hơn bị quái vật giết.

Cơ thể Toby bắt đầu phân rã từ đôi chân rồi dần dần tan biến.

[Tổng hợp hoàn tất!] ['Toby(★)' hóa thành ánh sáng và biến mất.] ['Han(★)' lên cấp! Học được kỹ năng 'Bình Tĩnh'!] Khi tôi trở lại quảng trường, cánh cửa Phòng Tổng hợp đã đóng lại và không mở thêm lần nào nữa.

Người cuối cùng còn lại, Aaron, chỉ biết ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi cười khẩy rồi vỗ vai hắn.

"Ngươi may mắn đấy."

"Tại... tại sao họ không quay lại? Chẳng lẽ chết rồi sao?"

"Cũng có khi họ đã về nhà rồi. Sao? Ngươi cũng muốn thử à?"

Aaron điên cuồng lắc đầu.

Rồi hắn đỏ bừng mặt, gào lên.

"Đồ khốn! Ngươi biết hết mà lại không nói với ta sao!"

"Có nói thì ngươi tin chắc? Ta nói đến rát cả họng mà các ngươi chẳng chịu nghe, ta còn tưởng các ngươi không hiểu tiếng người cơ."

Aaron run bần bật, nhưng không lao vào tôi.

Hắn chỉ rên lên một tiếng đầy tuyệt vọng rồi lảo đảo trở về ký túc xá.

Tôi hỏi Iselle.

"Hôm nay đến đây là hết rồi à?"

[Chưa đâu, đợi chút! Master vẫn chưa ngắt kết nối.] Iselle lộn một vòng trên không rồi biến mất.

Không lâu sau, một thông báo hệ thống hiện lên.

[Xây dựng công trình. Hãy chạm để chọn loại công trình mong muốn.] [Đã chọn 'Lò Rèn', công trình phụ của 'Kho Vũ Khí Lv. 1'. Tiến hành xây dựng chứ? Việc xây dựng sẽ tiêu tốn 500 Gem.] [Yes(Chọn) / No] Là Lò Rèn sao.

Cũng phải. Nguyên liệu đã tích lũy khá nhiều, cũng đến lúc chế tạo trang bị rồi.

[Master, nếu ngoài đời quá bận thì sao không thử cho Hero tự do hành động? Biết đâu sẽ thu được những thành quả bất ngờ!] [Tips/"Tự do hành động" của Hero là một trong những tính năng cốt lõi của Pick Me Up. Dù Master không đăng nhập, Hero vẫn sẽ tự hành động theo ý chí của mình. Kết quả hành động sẽ thay đổi tùy theo tính cách của từng Hero.] [Yes(Chọn) / No] [Master, bạn có muốn kết thúc đăng nhập không?] [Yes(Chọn) / No] [Vậy nhé, hẹn gặp lại!] Bầu trời lấp lánh sắc cầu vồng dần chuyển thành màu xám tro.

Anytng đã thoát khỏi Pick Me Up.

"Xong rồi sao?"

"Tạm thời."

"Còn những người đó..."

"Chắc là chết rồi."

"Những ai bị Master cho là không còn cần thiết sẽ biến mất trong căn phòng đó."

"Sao mặt mày ủ rũ thế. Ban nãy chẳng phải còn càu nhàu không muốn dọn dẹp hậu quả sao?"

"Nếu một ngày nào đó em cũng không còn cần thiết nữa... thì em cũng sẽ như vậy sao?"

Vẻ mặt cô vẫn bình tĩnh, nhưng đôi tay thì run rẩy.

"Càng lên tầng cao, quái vật phải đối mặt càng mạnh, những con người được triệu hồi cũng càng mạnh hơn. Nếu chết thì chỉ có hai cách, hoặc chết dưới tay kẻ địch, hoặc chết làm vật hiến tế."

"Ra vậy. Anh biết nhiều thật."

Tôi hỏi Jenna.

"Muốn sống không?"

"Có."

"Vậy thì cứ nghe lời cha đi."

"Nghe lời cha..."

Jenna lẩm bẩm rồi nhìn tôi.

"Nếu muốn sống..."

"Thì phải biết chọn phe."

Bỏ Jenna lại phía sau, tôi trở về ký túc xá.

Tôi lấy một hộp nước cam trong tủ lạnh.

Ngả người trên chiếc sofa đen, duỗi thẳng chân rồi uống một hơi. Mát lạnh đến sảng khoái.

"Iselle, có đó thì ra đây."

[Ngươi là cái thá gì mà sai ta chứ!]

"Câu đó nghe chán rồi. Đổi câu khác đi."

[Grừ...!] Iselle lao thẳng về phía tôi.

Tôi vẫn ngồi im.

Cuối cùng cô ta cũng không dám chạm vào người tôi, chỉ đứng trước mặt vung nắm đấm loạn xạ.

"Cô cũng cực nhỉ."

[Im đi!]

"Mà này, mấy cái Tips gửi cho Anytng là do cô phát đúng không?"

[Thì sao! Liên quan gì đến ngươi?]

"Có chứ."

Tôi uống cạn chỗ nước cam còn lại trong cốc nhựa.

Rồi ném chiếc cốc vào bồn rửa.

Chuẩn xác.

"Cô có lên internet được không?"

"Internet?"

"Nếu có thể can thiệp vào hệ thống Pick Me Up thì lên internet cũng được chứ?"

[Hỏi cái đó làm gì?]

"Sao cứ hỏi ngược mãi thế. Trả lời đi, rồi sẽ có chuyện hay."

[Lên được chứ. Lướt web là sở thích của ta mà.]

"Vậy thì mấy cái Tips cô hiện lên đều dựa theo bài hướng dẫn trên diễn đàn nhỉ. Sau khi quay 10 lần trang bị thì nâng Khu Huấn Luyện lên cấp 1, rồi mở Lò Rèn."

Đó là bài hướng dẫn nổi tiếng nhất trên diễn đàn chính thức của Pick Me Up.

Hai mươi triệu lượt xem.

Năm triệu lượt đề cử.

Bài hướng dẫn ấy còn được đăng lại trên vô số trang tin game khác, rồi được dịch ra nhiều thứ tiếng và lan truyền khắp thế giới.

Tên tài khoản của người viết là Loki.

Trong bài hướng dẫn có ghi khái quát về việc nên xây dựng những công trình nào, cũng như cách tuyển chọn và bồi dưỡng Hero.

[Ngươi... biết Loki à?]

"Biết chứ. Tôi cũng là người chơi Pick Me Up mà."

[Hừ, cùng lắm cũng chỉ là loại lăn lộn ở tầng thấp thôi! Không thể nào so với ngài Loki được. Master of Master, ngài ấy chính là thần của Pick Me Up! Nếu ngài Loki có Hero 7 sao thì đã sớm đứng hạng nhất thế giới rồi!] Tôi nhếch miệng cười.

"Sao cô lại hâm mộ Loki đến thế?"

[Vì ngài ấy là người biến điều không thể thành có thể!]

"Ồ. Biến điều không thể thành có thể à."

[Đã là người chơi Pick Me Up mà cái đó cũng không biết sao?]

"Người đó là tôi."

[Cái gì?]

"Tôi là Loki."

[Ngươi... ngươi... ngươi đang đùa đấy à?!]

"Số tài khoản 46631913."

Đôi mắt Iselle gần như muốn rớt ra ngoài.

Quả nhiên, cô ta biết số tài khoản của tôi.

Pick Me Up có số tài khoản mà chỉ chính Master và những người quản lý máy chủ của Pick Me Up mới biết.

Vì nếu để lộ cho người khác thì có thể bị hack tài khoản, nên Master tuyệt đối không bao giờ tiết lộ số tài khoản của mình.

[T-T-Tức là... ngài... ngài là Loki... sao...?]

"Không tin à? Muốn tôi cho luôn tài khoản Google không? Vào kênh MewTube của tôi mà xem."

Tôi còn đưa cả email và mật khẩu tài khoản Google.

Iselle hớt hải biến mất, rồi chẳng bao lâu sau lại xuất hiện.

[Làm... làm giúp tôi.]

"Cái gì?"

[Cho tôi xin chữ ký đi, đồ ngốc!] Iselle đỏ bừng mặt, chìa bút và giấy ra.

Tôi nhận lấy tờ giấy, ký vài nét rồi trả lại.

Iselle ôm tờ giấy với nét ký nguệch ngoạc của tôi, hôn chụt lên đó.

[Yeah! Thế là mình cũng được lên thành viên ưu tú của Ragnaroki rồi!]

"Ragnaroki là cái gì?"

[Fanclub của Master of Master, Loki đó! Muốn lên thành viên ưu tú thì nhất định phải có chữ ký của ngài Loki!] Có cái đó luôn sao.

Lần đầu tôi nghe thấy.

Ragnaroki là cái tên quái gì vậy.

Gu đặt tên tệ thật.

[D-Dù sao thì... ngài! À không... ngài đúng là Loki...]

"Cứ nói chuyện bình thường đi. Nghe nổi da gà quá."

[Ngài thật sự là Loki chứ? Thật thật luôn? Thật chứ?]

"Đã bảo là thật mà."

[Kyaa!] Iselle nhảy cẫng lên một lúc lâu.

Rồi đột nhiên khựng lại.

[Khoan đã. Vậy chẳng phải từ nãy đến giờ tôi toàn nói năng hỗn láo với ngài Loki sao?]

"Giờ tôi cũng chỉ là Hero 1 sao quèn thôi. Hỗn láo hay không thì có gì khác."

[T-Tôi... tôi lại dám gọi ngài Loki là đồ 1 sao rác...] Iselle bắt đầu cuống cuồng.

Cảm xúc của cô thay đổi nhanh đến mức tôi chẳng theo kịp.

[Xin lỗi! Nếu biết ngài là Loki thì tôi tuyệt đối sẽ không như vậy đâu! Thật đấy!]

"Đừng làm quá. Tôi cũng chẳng giận."

[Tại sao... tại sao lại là Loki bị đưa đến đây chứ... Aaaa!] Iselle ôm đầu gào thét.

[Vậy sau này tôi còn biết sống vì niềm vui gì nữa đây...]

"..."

Bị đả kích đến vậy luôn sao.

Tôi không hiểu nổi.

Đến mức này thì chẳng khác gì fan cuồng.

Sau một hồi ủ rũ với hai bím tóc rung lên bần bật, Iselle đột nhiên bật dậy.

[Khoan! Khoan đã! Nếu ngài không còn ở đó thì Niflheim sẽ ra sao?] Niflheim là tên Phòng Chờ trong tài khoản của tôi.

Nơi đó có tổng cộng 13 tầng, ký túc xá sức chứa hai vạn người, Khu Huấn Luyện cấp 22, Kho Vũ Khí cấp 18... Ngay cả trong số các Master xếp hạng cao cũng được xem là hình mẫu hoàn thiện nhất về cơ sở hạ tầng.

Nhưng thế thì có ích gì.

Chính Master của nơi đó lại đang ở đây.

Tôi khẽ thở dài.

"Ai mà biết."

[V-Vậy chẳng lẽ ngài định bỏ game sao?]

"Đã thành thế này thì còn biết làm sao."

[Thế còn đại quân hai vạn người của Fallen thì sao?]

"Rồi cũng sẽ ổn thôi. Đâu phải tôi biến mất thì Niflheim cũng biến mất."

[Nhưng nếu không có Master Loki thì...]

"Tiếc thế thì đưa tôi về đi."

[Chuyện đó... tôi không làm được.] Iselle cúi đầu với vẻ mặt ủ rũ.

Tôi biết.

Cô ta cũng chỉ là một quản lý cấp trung, bị cấp trên và công việc ép đủ đường mà thôi.

"Dù sao thì Master của Phòng Chờ này cũng là người Trái Đất đúng không?"

[Vâng.] Tốt.

Ngoan hơn hẳn rồi.

Nhân cơ hội này, tôi quyết định hỏi hết những gì còn thắc mắc.

"Những Hero được triệu hồi cũng không phải AI?"

[Đúng vậy. Họ đến từ những thế giới khác nhau, nhưng đều là con người.]

"Nếu leo lên tầng 100 của Tháp thì tôi có thể trở về Trái Đất không?"

[Chuyện đó... tôi không biết.]

"Không biết?"

[Thật đấy! Xin ngài hãy tin tôi!]

"Được rồi. Câu tiếp theo. Ai là người đưa tôi đến đây?"

[...]

"Tôi không thể trả lời."

"Haiz."

[Xin lỗi.]

"Thôi bỏ qua. Như cô nói thì cứ leo Tháp rồi sẽ biết. Câu tiếp theo. Cô có thể can thiệp đến đâu vào quyền hạn của Master?"

[Hiện giờ tôi chỉ có thể hiển thị hướng dẫn, mở hoặc đóng các công trình, với hỗ trợ Hero trong chế độ Tự do hành động thôi.] Tiếp theo.

Đây mới là điều quan trọng.

"Phòng Chờ của những Master khác cũng giống nơi này sao?"

[Về chi tiết thì có chút khác biệt, nhưng về cơ bản là giống nhau.]

"..."

Chẳng lẽ...

Có đến một trăm triệu thế giới như thế này tồn tại sao.

Quy mô vô lý ấy khiến tôi bật cười.

Ai mà ngờ được những gì trong game, ở một thế giới khác lại là hiện thực.

Những quyết định tôi từng tùy tiện đưa ra, đối với các Hero trong game, có khi lại chính là bản án tử hình.

Nếu sau này có thể trở về Trái Đất...

Tôi sẽ cố gắng leo Tháp theo cách giữ lại nhiều Hero nhất có thể.

Đương nhiên, ngoại trừ những kẻ hoàn toàn vô dụng.

Hero có thể cống hiến cho Master đâu chỉ bằng chiến đấu.

Chỉ là hiện tại phần lớn chức năng của Phòng Chờ vẫn đang bị khóa, nên những Hero không có thiên phú chiến đấu gần như chẳng có tác dụng.

Nhưng khi cấp Phòng Chờ tăng lên và nhiều chức năng được mở khóa hơn, ngay cả các Hero phi chiến đấu cũng sẽ có cách đóng góp cho Master.

Nếu Phòng Chờ này có cấp cao hơn một chút...

Có lẽ cả những kẻ chết oan vừa rồi cũng đã có chỗ đứng.

Chỉ là họ quá xui xẻo mà thôi.

Nhưng biết làm sao được.

Thế giới vốn là như vậy.

'Không biết đám ở Niflheim có ổn không.'

Nếu bọn họ thật sự còn sống, hẳn giờ này cũng đã nhận ra tôi biến mất.

Có lẽ một thời gian nữa tôi vẫn chưa thể quay về.

Nhưng chắc cũng không sao.

Trong Pick Me Up có chức năng, nếu Master vắng mặt quá lâu thì một Hero được chỉ định sẽ thay mặt quản lý Phòng Chờ.

Chính vì vậy mà Pick Me Up còn được xếp vào thể loại game idle.

'Siris sẽ tự lo được thôi.'

Siris, Phó Master của Niflheim, đặc biệt thông minh và sáng suốt.

Giao một việc thì cô ấy làm được hai.

Lại còn có tài đoán chính xác điều tôi muốn.

Đến mức tôi từng không thể tin nổi đó chỉ là AI.

Dù sao...

Giờ lo cho bản thân trước đã.

"Iselle."

[V-Vâng?]

"Muốn leo Tháp chứ?"

Iselle ngập ngừng rồi gật đầu.

"Vậy thì nghe lời tôi. Tôi sẽ giúp cô leo lên."

Lần này cô gật đầu lia lịa.

Tình hình hiện tại.

Đã đến tầng 3.

Chế độ Tự do hành động đã được mở khóa.

Lò Rèn cũng đã mở.

Phạm vi hoạt động mở rộng đáng kể.

Từ ngày mai phải tăng tốc tiến độ thôi.

Nếu có Iselle hỗ trợ thì hoàn toàn làm được.

Tôi tựa lưng vào ghế sofa, ngước nhìn trần nhà.

Bầu trời màu xám tro vẫn không hề thay đổi.