Chương 60: Loại Nhiệm Vụ - Hộ Tống (4)

Toàn tập.

"Uống thuốc rồi mà cơn đau vẫn không thuyên giảm."

Aaron cười chua chát.

Dưới chân hắn là những lọ thuốc rỗng ruột nằm lăn lóc.

Jenna vội vàng lên tiếng.

"Anh, không còn cách nào chữa được sao?"

"..."

Bề ngoài Aaron vẫn trông như không có gì, nhưng sắc mặt đang dần tái nhợt.

Thời gian còn có thể cử động bình thường nhiều nhất chỉ khoảng mười phút.

Tôi nhìn thiếu nữ đang ngồi bệt xuống đất, vừa xoa chân vừa đấm bóp.

"Không có năng lực gì à?"

"Ý anh là năng lực gì?"

"Năng lực hồi phục."

Thiếu nữ quan sát Aaron rồi lắc đầu.

"Xin lỗi."

"Vậy à."

Đôi khi có những NPC sở hữu năng lực đặc biệt.

Tôi hỏi thử vì còn chút hy vọng, nhưng xem ra không có.

Thuốc Hồi Sinh Lực không có tác dụng.

Tôi cũng không mang theo thuốc giải độc.

NPC cũng không thể chữa trị. Nếu vậy thì...

Aaron cúi đầu.

Giọng điệu vẫn bình tĩnh, nhưng giọng nói đang dần run lên.

"Đại ca từng nói, nếu tôi không theo kịp thì cứ bỏ lại. Có lẽ bây giờ chính là lúc đó."

Aaron siết chặt cây thương dựng bên tường.

"Tôi sẽ câu giờ. Mọi người cứ bỏ tôi lại."

"..."

Tôi nhìn ba người.

Edis ngoảnh mặt đi, Jenna cúi gằm đầu, còn Eolka vẫn nhìn Aaron với vẻ mặt cứng đờ.

"Em muốn mọi người cùng đi."

Jenna lên tiếng.

"Jenna, không còn cách nào khác."

"Nhưng mà..."

"Là do tôi quá yếu nên mới trúng chiêu."

"Còn cô?"

"Tùy anh quyết định."

Eolka đáp.

Cuối cùng vẫn giao cho tôi quyết định sao.

Tôi nhắm mắt, lặng lẽ suy nghĩ.

Nếu xét về hiệu quả, bỏ Aaron lại mới là lựa chọn đúng. Đối tượng hộ tống không có khả năng tự bảo vệ bản thân. Nếu còn phải gánh thêm Aaron thì gánh nặng sẽ tăng lên gấp bội. Bảo vệ một người và bảo vệ hai người là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Hơn nữa, Aaron chẳng mấy chốc sẽ mất khả năng chiến đấu.

Hắn nói sẽ câu giờ, nhưng đừng nói là câu giờ, e rằng vừa xông lên đã chết uổng.

'Ha...'

Tôi khẽ thở dài rồi mở mắt.

Aaron đã mang vẻ mặt như chấp nhận số phận.

Tôi uống một ngụm Thuốc Hồi Sinh Lực, rồi ném nửa lọ còn lại cho Aaron. Aaron luống cuống đón lấy, ngơ ngác hỏi.

"Đại ca..."

"Uống đi."

"Thuốc không có tác dụng."

"Không chữa được, nhưng vẫn có thể ngăn tình trạng xấu thêm."

Trong túi vẫn còn những lọ thuốc khác.

Tôi lấy ra rồi đưa hết cho Aaron.

"Tất cả lấy hết thuốc mình có ra."

Jenna là người đầu tiên lấy thuốc ra.

Ba lọ.

Eolka cũng lục túi.

Một lọ. Vì mang theo Thuốc Hồi Ma Lực nên cô chỉ có đúng một lọ Thuốc Hồi Sinh Lực.

Edis cũng lấy ra.

Chẳng mấy chốc đã có khoảng mười lọ thuốc chất lại một chỗ.

"Cứ cách mười phút uống một ngụm."

"... Lãng phí quá."

"Chuyện đó để tôi quyết định."

Tôi nói tiếp.

"Từ giờ chia đội. Đội một gồm tôi, Edis và con nhóc. Đội hai gồm Aaron, Jenna và Eolka. Nhiệm vụ của đội một là đưa con nhóc đến lối ra. Còn nhiệm vụ của các người là giữ cho Aaron còn sống đến khi bọn tôi đưa con nhóc thoát khỏi đây."

"Chỉ cần giúp anh Aaron là được phải không?"

"Bọn chúng sẽ nhắm vào con nhóc, nên nếu đi ngược hướng với bọn tôi thì chắc sẽ tìm được chỗ an toàn."

"Đại... đại ca, tôi..."

"Im đi."

Aaron im lặng.

Edis, người vẫn khoanh tay dựa vào tường, lên tiếng.

"Han, nếu làm vậy thì rất khó đột phá được lối ra. Binh lính sẽ tập trung rất đông. Hơn nữa vòng hộ tống cũng sẽ xuất hiện sơ hở."

"Đúng vậy."

Nếu chia đội như thế này, chỉ còn hai người bảo vệ đối tượng hộ tống.

Chiến lực có thể sử dụng sẽ giảm mạnh.

"Chỉ là đổi cách làm thôi."

"Đổi cách làm?"

"Từ đột phá chuyển sang đột nhập."

Tôi ngẩng đầu nhìn lên.

Bầu trời vốn trong xanh đang dần nhuộm thành màu đỏ thẫm.

"Đợi đến khi trời tối rồi rời khỏi thành."

Nếu sức chiến đấu giảm xuống còn chưa tới một nửa, thì không thể lựa chọn cưỡng ép đột phá.

Nhưng đó cũng không hoàn toàn là bất lợi. Khi số người hoạt động ít đi, khả năng ẩn mình sẽ tăng lên. Nếu hành động hợp lý, chúng tôi có thể thoát khỏi thành mà không cần giao chiến.

Nếu không phải chiến đấu, thì cũng không cần mang theo Eolka, hỏa lực chủ lực của đội. Hơn nữa, Ma Pháp Hỏa Diễm chắc chắn sẽ gây ra náo động xung quanh.

Vì vậy Eolka sẽ bị loại khỏi đội này. Thay vào đó là Jenna, người có thể ứng biến linh hoạt hơn trong nhiều tình huống.

"Mấy người đi ra vùng ngoại ô thành phố. Chắc cả đêm đội truy lùng sẽ hoạt động. Chỉ cần dẫn theo Aaron vừa chạy trốn vừa cầm cự cho đến khi bọn tôi thoát ra là được."

"Thật nhục nhã..."

"Chết rồi thì còn nhục với chả nhã."

Từ xa vang lên tiếng bước chân.

Đám binh lính đang tiến vào con hẻm.

Aaron cắn môi, vẻ mặt như sắp khóc.

"Xin lỗi."

"Đừng hiểu lầm. Tôi cứu cậu không phải vì cậu."

"... Vâng."

"Hai cô, nếu đến lúc không thể bảo vệ Aaron nữa thì đừng do dự, cứ bỏ cậu ấy lại. Mạng của hai cô quan trọng hơn một người bị thương. Hiểu chưa?"

Jenna và Eolka gật đầu, rồi bắt đầu cất số thuốc vào người.

"Đi thôi. Nghỉ đủ rồi."

Khoảng đất trống nơi chúng tôi nghỉ ngơi chia thành ba lối.

Con đường phía dưới là lối chúng tôi đã đi vào.

Ngoài ra còn có một đường bên trái và một đường bên phải.

Mạng lưới đường sá chằng chịt, rất khó nắm rõ toàn bộ. Điều này sẽ rất có lợi cho việc cắt đuôi truy binh.

"Các cậu đi bên phải. Bọn tôi đi bên trái."

"Vâng."

Jenna và Eolka dìu Aaron rồi biến mất vào con đường bên phải.

Có lẽ họ vẫn sẽ bị truy đuổi, nhưng chắc chắn nhẹ hơn bên tôi.

Dù sao mục tiêu của đám địch vẫn là giết con nhóc.

"Đi."

Thiếu nữ đứng dậy.

Edis cũng buông tay khỏi tư thế khoanh tay.

Edis đi đầu, thiếu nữ ở giữa, còn tôi đoạn hậu. Cả ba tiến sâu vào con hẻm.

Con hẻm rất hẹp, tường hai bên lại cao.

"Có chỗ nào để trốn không?"

"Nhiều lắm. Hẻm thì chằng chịt, còn có thể vào cả trong các tòa nhà."

"Vào được sao?"

"Lúc nãy tôi thử rồi. Không có bức tường vô hình."

'Tốt.'

Nếu có thể vào trong các tòa nhà thì phạm vi hành động sẽ rộng hơn nhiều.

Chỉ cần tìm được một nơi ẩn náu thích hợp, chúng tôi có thể cầm cự đến rạng sáng.

Đi thêm một đoạn, con đường bắt đầu rộng ra.

Khắp nơi chất đầy rác.

Những tòa nhà cũ nát, đổ vỡ hiện ra trước mắt.

Từ sâu bên trong còn vọng lại tiếng thét chói tai xen lẫn tiếng cười.

Khu ổ chuột.

Ngay cả một thành phố ngăn nắp như thế này cũng vẫn tồn tại nơi như vậy.

Một gã đàn ông đang ngồi trước lối vào chậm rãi đứng dậy.

Gương mặt đen sì bóng nhẫy vì dầu mỡ.

Hắn cười hềnh hệch rồi tiến về phía chúng tôi.

Chính xác hơn là tiến về phía thiếu nữ đang đứng giữa.

"Hê hê, đúng là của từ trên trời rơi xuống."

Thiếu nữ giật mình lùi lại.

"Cô em, lạc đường à? Hay bỏ nhà đi? Để ta chỉ đường..."

Gã đàn ông cứ thế đi ngang qua Edis như thể không hề nhìn thấy cô.

Edis túm lấy hắn vừa đi ngang qua mình, rồi đạp mạnh một cú.

Gã đàn ông xoay tròn một vòng trên không rồi ngã nhào xuống đất.

Bốp!

Edis giáng gót chân xuống sau gáy hắn.

Tiếng xương mũi vỡ vụn vang lên, máu bắn tung tóe.

Gã đàn ông co giật tứ chi rồi nằm quằn quại.

Mặc kệ hắn, cả ba chúng tôi bước qua lối vào, tiến vào khu ổ chuột.

Vừa bước vào, những mảnh rác đã bị gió cuốn bay tứ tung.

Cùng lúc đó, một mùi hôi mốc khó tả xộc thẳng vào mũi.

Thiếu nữ nhăn mặt, vội bịt mũi.

Giữa những bức tường cao, từng sợi dây phơi quần áo được căng ngang.

Trên đó treo đầy những bộ quần áo bẩn thỉu.

Nhưng chẳng thấy bóng dáng một cư dân nào.

"Nếu muốn ẩn nấp thì đây là nơi thích hợp nhất. Đường đi như mê cung, mà nhà cửa cũng nhiều."

Nghe Edis nói, tôi gật đầu.

Trước hết phải tìm một nơi trú cho đến khi màn đêm buông xuống.

Sau đó mới tính bước tiếp theo.

Đúng lúc ấy, một thông báo hiện lên.

[Tips/Về nhiệm vụ dài hạn] [Đôi khi thời gian thực hiện nhiệm vụ sẽ kéo dài. Dù ngắt kết nối, Hero vẫn sẽ tiếp tục hoạt động.] Đó là thông báo hướng dẫn về nhiệm vụ dài hạn.

Có lẽ hệ thống đã đưa ra phán đoán vì nhận thấy nhiệm vụ này có dấu hiệu sẽ kéo dài.

"Tôi đi thám thính trước."

Edis cúi thấp người, hòa mình vào bóng tối bên bức tường.

Thân hình cô dần trở nên mờ nhạt.

Đó là hiệu quả của kỹ năng độc quyền của đạo tặc, Ẩn Thân.

Sau khi kích hoạt Ẩn Thân, Edis biến mất vào sâu trong con phố.

"Đứng sau tôi."

Tôi vừa quan sát xung quanh vừa chậm rãi bước đi.

Khu ổ chuột gần như không có bóng người.

Càng ít người càng tốt.

Chẳng bao lâu nữa binh lính cũng sẽ tràn vào đây để lục soát.

Tôi khẽ ngoái đầu nhìn lại.

Thiếu nữ tuy mang vẻ mặt căng thẳng nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.

Không hề có dáng vẻ mè nheo hay hoảng loạn như một đứa trẻ bình thường.

'Đúng là không phải một đứa trẻ bình thường.'

Nếu là trẻ con bình thường thì đã từ chối đề nghị đi theo tôi rồi.

Ngay cả trong lúc hỗn loạn, con nhóc vẫn nhanh chóng nhận ra con đường duy nhất để sống sót.

Một lúc sau Edis quay lại.

Theo sự dẫn đường của cô, chúng tôi bước vào một tòa nhà cũ nát.

Một căn nhà đá hai tầng sắp đổ.

Các cửa sổ đều bị những tấm ván đóng kín.

Bên trong tối om vì gần như không có ánh sáng lọt vào.

Ngoài cửa trước còn có cửa sau, hơn nữa cũng có vài lối nhỏ có thể dùng để thoát thân.

'Không tệ.'

Dù binh lính có xông vào thì vẫn còn đường để chạy.

Chúng tôi quyết định ở đây chờ thời.

Edis lập tức dùng dây mảnh và đá để bố trí bẫy.

Cô căng sợi dây ngang lối vào, rồi xếp một chồng đá nối với sợi dây.

Chỉ cần ai chạm vào dây, chồng đá sẽ đổ xuống phát ra tiếng động.

Đó là hiệu quả của kỹ năng Bố Trí Cạm Bẫy của Edis.

Đạo tặc là nghề nghiệp phát huy tác dụng mạnh nhất trong những nhiệm vụ kiểu này.

Theo thời gian, Edis cũng đã học được không ít kỹ năng.

"Chúng ta sẽ chờ ở đây sao."

Priasis ngồi tựa vào bức tường đã sập một nửa.

Chiếc váy trắng tinh của con nhóc đã nhuốm đầy bụi đất.

Tôi kéo một chiếc ghế phủ đầy bụi trong phòng khách ra rồi ngồi xuống.

Đặt bao kiếm lên đầu gối, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bầu trời thấp thoáng qua khe hở giữa những tấm ván đã dần tối lại.

"Tôi ra ngoài một chuyến."

"Lại ra ngoài nữa sao?"

"Mỗi người đều có việc của mình. Bảo vệ ở đây chỉ mình anh là đủ rồi. Tôi đi tìm đường rút lui."

Edis mỉm cười nhàn nhạt rồi lặng lẽ biến mất.

'Biết vậy cho Jenna đi cùng thay mình thì hơn.'

Trong tình huống này, tôi chẳng có mấy việc để làm.

Tôi chống cằm, lặng lẽ chờ đợi.

Ngoài cửa sổ vọng vào tiếng côn trùng kêu rả rích.

Khoảng mười phút trôi qua.

"Priasis Al Ragna."

Tôi quay sang nhìn thiếu nữ.

Thiếu nữ với mái tóc bạc dài và đôi mắt vàng kim đang nhìn thẳng vào tôi.

"Đó là tên của tôi. Tôi là người đứng thứ hai trong hàng kế vị ngôi Hoàng đế của Đế quốc."

"Thì sao?"

"Quả nhiên vẫn không có tác dụng."

Priasis nở nụ cười cay đắng.

Nhưng ngay sau đó, cô lấy lại vẻ mặt kiên định rồi tiếp tục.

"Ngài đến từ đâu?"

'Câu hỏi kỳ lạ thật.'

Dù sao chúng tôi cũng sắp chia tay.

Tôi đáp ngắn gọn.

"Cô không cần biết."

"Tôi đã nói thân phận và tên của mình. Chẳng lẽ ngài không thể nói cho tôi biết chừng ấy sao?"

"Có nói cô cũng không hiểu đâu."

"Đến mức đó sao? Chẳng lẽ ngài đến từ một nơi mà tôi chưa từng biết?"

"Cứ cho là vậy đi."

"Chẳng lẽ... những vị anh hùng đã cứu Nelsa chính là các ngài?"

Tôi khẽ nhíu mày.

Nelsa.

Đó là tên thành phố ở tầng 10.

"Có vẻ tôi đoán đúng rồi."

"Sao cô biết?"

"Tôi đã nhìn thấy trong mơ."

"... Trong mơ."

"Trong giấc mơ ấy, các anh hùng đã liều mình bảo vệ thành phố. Dù không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng tôi có linh cảm rất mãnh liệt rằng chính là các ngài."

Priasis tháo chiếc vương miện trên đầu xuống rồi nhẹ nhàng vuốt ve nó.

"Những người sống sót ở Nelsa đều nói rằng có ai đó đã bảo vệ thành phố. Nếu không có họ thì thành phố đã thất thủ rồi. Nhưng không ai nhìn thấy dáng vẻ của họ."

Tôi không đáp.

Priasis khẽ lẩm bẩm.

"Từ một năm trước, tôi đã bắt đầu mơ những giấc mơ kỳ lạ. Đó đều là những cơn ác mộng. Trong mơ, tất cả đều đi đến hồi kết. Hoàng đô ngàn năm của Đế quốc, những đại đô thị của Tứ Đại Gia Tộc, cùng vô số thành phố và làng mạc lớn nhỏ khác."

"Cả đại lục đều chìm trong biển lửa."

"..."

"Ngay giữa giấc mơ ấy, tôi đã tin chắc. Nếu cứ tiếp diễn như vậy, đại lục nhất định sẽ diệt vong."

Priasis cụp mắt xuống.

"Ngài có biết không? Hiện giờ khắp đại lục đang xảy ra những hiện tượng kỳ quái. Dịch bệnh không rõ nguồn gốc bùng phát, côn trùng sinh sôi tràn lan, quái vật phát điên khắp nơi. Cuộc xâm lược Nelsa cũng chỉ là một phần trong đó. Vốn dĩ chúng chưa từng xâm phạm lãnh địa của loài người."

Priasis chậm rãi nói.

Tôi thấy khó hiểu nên hỏi lại.

"Tại sao lại kể chuyện đó cho tôi?"

"... Tôi cần sức mạnh."

"Sức mạnh?"

"Sức mạnh để cứu lấy thế giới này."