Chương 15: Củng cố nền tảng (3)

Toàn tập.

Chúng tôi trở về Khe Nứt Thời Không.

Tôi vung mạnh thanh kiếm, hất văng máu còn bám trên lưỡi.

"Dù sao cũng xong rồi."

"Ọe... Khục...!"

Aaron quỳ rạp xuống đất, nôn cả dịch vị. Toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, bàn tay cầm giáo run lên bần bật.

"Anh không sao chứ?"

"Tôi... tôi không sao..."

Jenna nhẹ nhàng vuốt lưng Aaron. Đợi hắn bình tĩnh lại, cả ba cùng ra quảng trường. Khi Khe Nứt Thời Không khép lại, Aaron nhìn chằm chằm cánh cửa Phòng Tổng hợp đã đóng kín bằng ánh mắt run rẩy.

"Rồi tôi sẽ thế nào?"

"Tôi cũng không biết."

Thật ra trong trận chiến vừa rồi, Aaron chẳng lập được công trạng gì đáng kể. Tuy đóng vai trò làm cầu nối giữa tôi và Jenna, nhưng đứng giữa hai chúng tôi, hắn chẳng phát huy được bao nhiêu, chỉ thỉnh thoảng đâm hoặc vung cây giáo.

Dẫu vậy, có vẫn còn hơn không.

['Đăng ký "Aaron(★)" vào mục Yêu thích.']

"Sống rồi."

"Thật... thật sao?"

"Nhìn là biết mà. Cửa đâu có mở."

"Sống rồi! Tôi... tôi sống sót rồi! Aaaaa!"

Aaron quỳ sụp xuống, giơ cao hai tay lên trời.

['"Kiếm Sắt Được Rèn Kỹ(-C)" đã được đăng ký làm Trang bị Chuyên dụng của "Han(★)".'] ['"Khiên Sắt Cứng Cáp(C)" đã được đăng ký làm Trang bị Chuyên dụng của "Han(★)".'] ['"Cung Ngắn Cân Bằng(C)" đã được đăng ký làm Trang bị Chuyên dụng của "Jenna(★)".'] ['"Trường Thương Sắc Bén(C-)" đã được đăng ký làm Trang bị Chuyên dụng của "Aaron(★)".']

"Nhưng Kho Vũ khí vẫn không mở. Không phải phải trả lại vũ khí sao?"

Jenna lên tiếng.

Tôi nhìn dòng thông báo về Trang bị Chuyên dụng. Đó là hệ thống khóa một món trang bị vào một Hero cụ thể. Sau khi được chỉ định, ngoài Hero đó ra sẽ không ai sử dụng được nữa.

Vì thế cũng chẳng cần cất vào Kho Vũ khí.

"Có vẻ được giữ luôn."

"Không cần trả thật à? Em muốn luyện bằng cây cung này thay vì cung gỗ!"

Đôi mắt Jenna sáng rực lên. Thấy tôi gật đầu, cô ôm chặt cây cung vào lòng, vui mừng reo lên.

Quả thật, bộ vũ khí gỗ trong khu huấn luyện khác hẳn vũ khí thật về cả trọng lượng lẫn kích thước. Muốn quen tay với vũ khí sẽ dùng trong thực chiến thì mang theo bên mình vẫn tốt hơn nhiều.

"Vậy giờ về được rồi chứ? Hôm nay chắc xong hết rồi."

"Cứ đợi đã. Vẫn chưa xong."

Dù Khe Nứt Thời Không, Phòng Tổng hợp và Kho Vũ khí đều đã đóng, ánh sáng trên bầu trời vẫn chưa tắt. Tôi lững thững đi đến một góc quảng trường rồi ngồi xuống.

"Nina! Anh đây! Đợi anh!"

"... Lôi cả cậu ta lại đây luôn."

Jenna túm lấy Aaron đang quỳ dưới đất làm mấy động tác kỳ quặc, kéo lê hắn đến chỗ tôi.

[Cửa sổ bật lên! Bạn có muốn mua Gói Người Mới với giá 65. 000 won không?] [Yes(Chọn)/No] Trên màn hình hologram hiện ra một gói chứa đầy đá quý màu lam và vàng.

[Gói Người Mới - ưu đãi thanh toán cực hời chỉ có một lần dành cho Master mới!] [5. 000 Gem và 300. 000 Gold chỉ với 65. 000 won!] [Số tiền này sẽ được cộng vào hóa đơn điện thoại của tháng sau. Bạn có chắc chắn muốn thanh toán không?] [Yes(Chọn)/No] [Hãy nhập mật khẩu thanh toán.] [*******] [Now Loading.......] [Thanh toán hoàn tất!] [Sản phẩm đã được gửi vào Hòm thư. Vui lòng kiểm tra!]

"Master định làm gì vậy? Có vẻ cũng không bắt chúng ta chiến đấu, mà chẳng có chuyện gì xảy ra cả."

"Hắn muốn làm gì thì cũng phải có tiền."

"Tiền?"

"Hôm qua chẳng phải đã nói rồi sao? Muốn thôi ăn khoai tây nướng."

Nói thẳng ra thì Pick Me Up là một trò chơi hút máu.

Không giống những game di động khác, hoàn thành nhiệm vụ cũng chẳng được tặng Gem, sự kiện phát Gem miễn phí cũng hiếm đến đáng thương. Dù quảng bá rầm rộ nào là sự kiện dành cho Master mới, phần thưởng thực tế cũng chỉ có 1. 000 Gem trong suốt mười ngày. Mà 1. 000 Gem thì chỉ đủ quay gacha trả phí hai lần hoặc xây dựng công trình cơ bản hai lần là sạch. Nói cách khác, cách kiếm miễn phí loại tài nguyên cao cấp như Gem trong Pick Me Up cực kỳ hạn chế.

'Biết ngay hắn sẽ nạp tiền mà.'

Đúng lúc bắt đầu thấy hứng thú.

Phản ứng đa dạng của các Hero cùng những trận chiến sống động. Chắc hẳn Anytng đã bắt đầu có cảm giác như phòng chờ này không phải chứa dữ liệu 0 và 1, mà là những con người thật.

Bởi vì chúng tôi vốn là con người thật.

Hình ảnh về Anytng trong đầu tôi ngày càng rõ nét.

Trước hết, thời gian đăng nhập của hắn cố định. Khả năng cao là người có công việc với giờ giấc đều đặn. Khác với lần đầu chẳng biết gì, ném hết Hero 1 sao vào chỗ chết, suốt một thời gian qua hắn liên tục nâng cấp các công trình. Hôm nay lại còn sử dụng cả chức năng Trang bị Chuyên dụng, thứ không thể biết chỉ nhờ hướng dẫn trong game. Khả năng rất cao là hắn đã đọc hướng dẫn trên các trang web về Pick Me Up.

'Nếu là người chịu đọc hướng dẫn, thì cũng đoán được hắn sẽ dùng 5. 000 Gem vào đâu.'

[Tiến hành xây dựng công trình. Hãy chọn loại công trình mong muốn.] ['Ký túc xá Lv. 1' đã được chọn. Bạn có muốn nâng cấp công trình này không?] [Yes(Chọn)/No] [Ký túc xá đã lên Lv. 2.] [Giới hạn số lượng Hero có thể sở hữu đã tăng.] ['Ký túc xá' đã được chọn công trình phụ trợ 'Nhà ăn'. Bạn có muốn xây dựng không?] [Yes(Chọn)/No] Cả quảng trường bỗng rung chuyển dữ dội.

Trước chấn động bất ngờ, Aaron và Jenna đều cuống cuồng. Còn tôi chỉ chăm chú nhìn những cửa sổ hoàn thành xây dựng liên tiếp hiện lên.

['Kho Vũ khí' đã được chọn công trình phụ trợ 'Xưởng Mộc'. Bạn có muốn xây dựng không?] ['Kho Vũ khí' đã được chọn công trình phụ trợ 'Xưởng Gia công'. Bạn có muốn xây dựng không?] ['Khu Huấn luyện Lv. 1'...] [Nhà ăn đã hoàn thành! Các Hero sẽ được phục vụ những bữa ăn chất lượng hơn.] [Xưởng Mộc đã hoàn thành! Nhận thưởng khi chế tạo trang bị.] [Xưởng Gia công đã hoàn thành! Nhận thưởng khi chế tạo trang bị.] [Ba công trình phụ trợ của Kho Vũ khí gồm Lò Rèn, Xưởng Mộc và Xưởng Gia công được hợp nhất, hình thành công trình mới 'Xưởng Chế tạo Trang bị'!] [Khu Huấn luyện đã lên Lv. 2! Hiệu quả huấn luyện của Hero tăng lên.] [Great!] [Do số lượng công trình tăng lên, Quảng trường tiến hóa lên Lv. 2!] Trên quảng trường vốn chỉ là một khoảng đất trống, đủ loại đồ vật lần lượt xuất hiện.

Những băng ghế gỗ, bồn hoa nhỏ đang nở rộ và cả một đài phun nước.

Bầu không khí vốn tiêu điều giờ đã có thêm chút sức sống.

Đương nhiên, Aaron và Jenna không hề có dấu hiệu báo trước nào, nên cả hai kinh ngạc đến mức mắt muốn rớt ra. Trong mắt họ, mọi thứ đều đột ngột xuất hiện từ hư không.

Tôi tóm tắt ngắn gọn hiện tượng vừa xảy ra.

Cả hai đều đã biết nơi này nằm dưới sự cai quản của một tồn tại gọi là Master.

"Ý anh là càng lên tầng cao thì phòng chờ sẽ càng phát triển sao?"

"Vị Master ấy là một Đại Pháp sư ư? Trời đất... không ngờ lại có chuyện như vậy..."

Đại Pháp sư.

Xét trên một phương diện nào đó thì cũng không sai.

"Vậy cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh ăn khoai tây nướng rồi sao?"

"Nếu đã có Nhà ăn thì chắc sẽ khá hơn chút."

Dù sẽ không thay đổi quá nhiều, nhưng ít nhất cũng tốt hơn bây giờ.

"Yeah!"

Jenna nhảy cẫng lên vì sung sướng. Aaron trông cũng có vẻ rất vui.

Đối với hai người họ, chuyện vừa rồi có thể xem như phần thưởng sau chiến thắng.

Đúng như mẹo hướng dẫn, sĩ khí sẽ tăng lên đáng kể.

"Vậy nếu chiến đấu chăm chỉ hơn thì sẽ được ăn cả những món đắt tiền đúng không?"

"Chỉ cần Master không cho rằng các người vô dụng."

"Thế thì bít tết sườn cừu hảo hạng coi như nắm chắc trong tay rồi!"

"Đại ca, tôi chỉ cần gà tây là mãn nguyện!"

Hai người cười rạng rỡ.

Trái lại, sắc mặt tôi vẫn lạnh tanh.

Thấy tôi im lặng, cả hai bắt đầu dè dặt nhìn sắc mặt tôi.

Aaron lên tiếng.

"Đại ca, có chuyện gì không ổn sao?"

"Còn nhớ tôi từng nói, kẻ vô dụng sẽ bị vứt bỏ chứ?"

Cả hai gật đầu.

"Đừng quên câu đó. Chỉ cần nhớ vậy là đủ."

"Tôi sẽ ghi nhớ, đại ca!"

"Em cũng sẽ cố gắng hơn!"

'Chắc sắp có Hero 3 sao rồi.'

Có khi là 4 sao.

Thậm chí... biết đâu còn là 5 sao.

Hiện tại, đội chinh phạt chủ lực của phòng chờ này là chúng tôi.

Nhưng chẳng qua chỉ vì chưa có đủ người để thay thế mà thôi.

Tùy tình hình, vị trí đó có thể đổi chủ bất cứ lúc nào.

Tôi nhìn về cánh cửa Trạm Triệu Hồi.

Cánh cửa ấy luôn sẵn sàng mở ra.

Ngay cả lúc này cũng vậy.

Quả nhiên.

[Master bắt đầu Triệu Hồi 10 lần. Không biết sẽ xuất hiện Hero nào đây!] Jenna phát hiện cửa Trạm Triệu Hồi đã mở, liền cất tiếng.

"Anh, Trạm Triệu Hồi mở rồi!"

"Xong việc với đội trưởng rồi thì cũng phải ra đón khách chứ."

Đây vẫn chưa phải triệu hồi trả phí.

Chỉ là triệu hồi thường bằng Gold.

[Lạch cạch, lộc cộc...] [Ting!] [Common!] [Master 'Anytng'...] [Common!] [Master 'Anytng'...] Một lúc sau, mười nam nữ bước ra quảng trường.

Đây đã là lần thứ ba nhìn thấy cảnh này, chẳng còn gì lạ nữa.

Sau khi tụm lại một góc quảng trường, xì xào bàn tán rồi ngó nghiêng xung quanh, họ phát hiện ra chúng tôi.

Một người đàn ông hói đầu tiến đến.

"Các... các người là ai? Chính các người gọi chúng tôi tới đây sao?"

Gương mặt đầy vẻ bất an.

Giọng nói cũng run rẩy.

'Phản ứng đúng là giống hệt.'

Jenna cười gượng.

"Không phải bọn tôi. Là một người tên Master đã gọi các anh tới."

"Master? Người đó là ai? Pháp sư sao?"

"Cũng gần như vậy."

"Thế các người là ai? Tại sao chúng tôi lại đến đây? Mau đưa chúng tôi về..."

"Im lặng."

Tôi day trán.

Nghe đi nghe lại mãi một kiểu đối thoại, tôi sắp đau đầu luôn rồi.

"Tôi không có ý định giải thích cho các người ngay bây giờ. Dù nói thì các người cũng chẳng tin. Tự lo sống sót đi. Khi nào có kẻ tỉnh táo lại thì lúc đó tôi sẽ nói."

"Anh... anh đang nói cái gì vậy? Anh..."

"Tôi bảo im."

Tôi khẽ rút lưỡi kiếm khỏi vỏ.

Người đàn ông lập tức cứng đờ mặt.

Bọn họ tay không, còn chúng tôi thì có kiếm, khiên, cung và giáo.

Hắn không dám nói thêm lời nào, lặng lẽ quay trở về.

Tôi đâu phải loại người nhân từ như Chúa hay Phật, không rảnh mà phí công giải thích từng chút một.

"Đại ca…"

"Sao? Hay là cậu qua đó thuyết phục họ đi? Bảo rằng từ giờ phải chiến đấu với quái vật để sống sót? Cậu nghĩ họ sẽ tin à?"

Chỉ còn cách để họ tự mình trải qua.

Lăn lộn bằng chính thân mình rồi thì dù không muốn cũng sẽ hiểu.

[Chào mừng đến với Tòa Tháp, lũ gà con!] Iselle xuất hiện, ưỡn ngực đầy vẻ oai phong. Có lẽ cô ấy định tạo áp lực.

Với tôi thì chỉ thấy buồn cười, nhưng với đám người kia thì không.

"Cô... cô là ai?"

[Im lặng, nghe cho kỹ. Còn dám lảm nhảm hay nói chuyện linh tinh thì liệu hồn.] Cả đám lập tức im bặt.

Iselle gật đầu hài lòng rồi tiếp tục.

[Trong các ngươi có ai từng làm thợ mộc không?] Một thanh niên có vẻ ngoài bình thường giơ tay.

[Ngươi qua bên kia.] Người thanh niên lặng lẽ bước sang bên trái.

[Tiếp theo, có ai từng là thợ rèn hoặc thợ thuộc da không?] Lần này không ai giơ tay.

Iselle khẽ tặc lưỡi rồi hỏi câu cuối.

[Có ai từng làm đầu bếp không?]

"Tôi... tôi biết nấu ăn!"

Người đàn ông trung niên từng bắt chuyện với chúng tôi giơ tay.

[Vậy ngươi cũng qua bên kia.] Người đàn ông đảo mắt một vòng rồi đi về phía người thợ mộc.

"Họ đang làm gì vậy?"

"Phân chia công việc. Có Nhà ăn thì cần đầu bếp, có Xưởng Chế tạo Trang bị thì cần thợ rèn."

Tôi nhớ đến Lyle, người đàn ông trung niên được triệu hồi ở lần Triệu Hồi 10 đầu tiên.

Ông ta từng nói mình là quản lý Xưởng Mộc.

Đúng là không gặp may.

Nếu được triệu hồi lần này thì đã có thể được phân công phụ trách Xưởng Mộc rồi.

Nếu ví tình huống hiện tại thì cũng giống như phân quân chủng trước khi nhập ngũ.

Có năng khiếu nấu ăn thì làm lính nuôi quân, có năng khiếu lái xe thì làm lính lái xe.

Giờ đây, vì đã có thêm các công trình để vận hành, Iselle đang thay Master phân loại nghề nghiệp cho họ.

"Đúng là sướng thật."

Tôi nhìn người thanh niên đang lặng lẽ quan sát xung quanh rồi nói.

Sau khi thợ mộc và đầu bếp được tách ra, còn lại tám người.

[Thành lập tổ đội.] [Hãy kéo và thả Hero!] ['Zeeth(★)' đã gia nhập 'Đội 2'!] ['Hanson(★)' đã gia nhập 'Đội 2'!] ['John(★)' đã gia nhập 'Đội 2'!] [Hỡi Khe Nứt Thời Không, hãy mở ra!] Nếu không có tài năng đặc biệt, thì chỉ còn cách tự mình lăn lộn mà sống.