Chương 42: Lời mở đầu (1)

Toàn tập.

Tôi mở mắt.

Bầu trời xám xịt hiện ra trước mắt.

Quay đầu nhìn sang, chiếc giường quen thuộc lọt vào tầm mắt.

Đó là phòng riêng của tôi nằm sâu bên trong Ký túc xá.

Tôi xoay thử cánh tay trái.

Đó là cánh tay từng bị ma pháp của Hắc Tế tư xé đứt.

Nó cử động hoàn toàn bình thường.

Lỗ thủng trên ngực phải cũng đã biến mất không còn dấu vết.

'Mình sống lại rồi sao.'

Trước khi trở về tôi còn nghĩ mình sẽ chết.

Có lẽ thông báo hoàn thành màn chơi đã đến sớm hơn một bước.

Tôi ngồi dậy khỏi giường rồi nhìn đồng hồ.

3 giờ 45 phút sáng.

Đó là lúc mọi người trong Phòng chờ vẫn đang ngủ.

Tôi nằm xuống nhắm mắt, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo.

Cuối cùng đành bỏ cuộc, bước ra sảnh.

Aaron đang ngồi trên ghế sofa trong sảnh, cúi gằm mặt.

Tôi ngồi xuống cạnh hắn.

"Làm gì mà ngồi ủ rũ thế."

"Đại ca."

Aaron ngẩng đầu nhìn tôi.

Quầng thâm dưới mắt hắn hằn rõ vẻ tiều tụy.

"May quá, đại ca vẫn bình an. Bọn tôi ai cũng lo cho đại ca."

"Lo cái gì. Thế rốt cuộc đang nghĩ chuyện trọng đại gì mà mặt mày như đưa đám thế?"

"Tôi đang nghĩ... tại sao bọn tôi phải chiến đấu."

"Tại sao phải chiến đấu?"

"Sau khi đại ca ra ngoài, đám xác sống tràn vào thành phố. Rồi..."

Gương mặt Aaron tối sầm lại.

Không cần hắn nói tôi cũng đoán được.

Trong thành phố có rất nhiều NPC dân thường sinh sống.

Cho dù chạy vào nội thành lánh nạn thì sức chứa cũng có giới hạn.

Chắc hẳn đám xác sống đã gây ra một cuộc thảm sát.

Jenna, Aaron và đội của Edis ở bên trong hẳn đã tận mắt chứng kiến tất cả.

Tôi nhìn Aaron chỉ biết cúi đầu uống từng ngụm nước.

'Chỉ số căng thẳng tăng cao rồi sao.'

Nếu liên tục chiến đấu và huấn luyện mà không được nghỉ ngơi, chỉ số căng thẳng của Hero sẽ tích lũy quá mức, dẫn đến trầm cảm.

Hoặc khi tận mắt chứng kiến một cuộc thảm sát quy mô lớn trong nhiệm vụ, hay cái chết của đồng đội có độ thân thiết cao, Hero cũng sẽ rơi vào trầm cảm.

Trầm cảm là một trong những nguyên nhân lớn nhất dẫn đến đột tử.

Sau một lúc chỉ im lặng uống nước, Aaron đứng dậy.

"Tôi về phòng trước đây. Đại ca cũng nghỉ ngơi đi."

"Ngày mai cậu vẫn định mang bộ mặt đó ra à?"

Aaron cười chua chát.

"Đến mai chắc sẽ khá hơn thôi."

"Ừ. Về đi."

"Vâng."

Aaron cúi đầu chào tôi rồi quay về Ký túc xá.

Trong sảnh tối tăm chỉ còn mình tôi ngồi uống nước.

Tôi nhớ tới kẻ đã đưa mình đến nơi này.

Ngay cả trước khi đến Phòng chờ cũng vậy.

Do lớp khảm che phủ, tôi không thể nhìn rõ bộ dạng của hắn.

Chỉ còn lại trong đầu giọng nói chói tai như tiếng kim loại cào vào nhau.

'Hắn từng nói sẽ đợi mình sao.'

Nếu lúc đó có thời gian, có lẽ tôi đã hỏi tên Hắc Tế tư—kẻ nói muốn trò chuyện với tôi.

Đáng tiếc, chính tay tôi đã giết hắn.

Suốt đêm hôm đó, cho đến khi Chloe xuất hiện lúc rạng sáng, tôi không tài nào chợp mắt.

Tôi đã thức trắng cả đêm.

Dù sao thì một trận chiến lớn cũng vừa kết thúc.

Đã đến lúc phải tìm cách giảm bớt căng thẳng.

Đáng lẽ đó là việc của Master.

Nhưng Anytng chẳng làm tròn trách nhiệm của mình, nên tôi cũng hết cách.

Tôi gọi Chloe, lúc đó vừa chào tôi xong và đang chuẩn bị nguyên liệu trong bếp.

"Lấy hết nguyên liệu ra. Làm bữa ăn ngon nhất mà cô có thể làm."

Chloe khựng lại một chút, rồi gật đầu, mang toàn bộ nguyên liệu trong kho ra.

Bà thợ làm bánh cũng bước ra phụ một tay.

Bữa sáng khi tất cả mọi người trong Phòng chờ đều có mặt.

Trên bàn bày kín các món thịt, đủ loại bánh mì, salad, súp cùng vô số món ăn thịnh soạn.

Jenna là người đầu tiên bước vào nhà ăn.

Cô tròn xoe mắt.

"Gì thế này? Mới sáng mà sao linh đình vậy?"

"Sao? Không thích à?"

"Đâu có! Nếu ngày nào cũng thế này thì tuyệt quá!"

Jenna mỉm cười ngồi xuống ghế.

Không lâu sau, từng người trong Phòng chờ lần lượt bước vào.

Nhìn thấy bàn ăn, họ kinh ngạc một lần.

Thấy tôi, họ lại kinh ngạc thêm lần nữa.

Cũng phải thôi.

Bình thường tôi hiếm khi xuất hiện ở Nhà ăn.

Bữa ăn bắt đầu.

Tôi tiện tay cầm một miếng bánh mì, vừa ăn vừa quan sát từng thành viên trong đội.

'Jenna thì khỏi nói, hoàn toàn bình thường. Aaron cũng ổn. Eolka cũng không có vấn đề.'

Dù tâm trạng họ không hề tốt.

Nhưng tất cả vẫn cố giữ được sự tỉnh táo.

Tôi chuyển sang nhìn Tổ đội 2.

'Hai Hero 3 sao đều ổn. Asher cũng cố ăn được.'

Không cần quan tâm đến Shurn và Mekin, thành viên thứ năm của mỗi đội.

Cả hai đều đã chết.

Điều đó cũng nằm trong dự đoán.

Họ gia nhập quá muộn, cấp độ lại quá thấp.

'Dica.'

Dica đang nôn khan.

Edis lập tức đứng dậy, đỡ cậu ấy rồi đưa ra ngoài.

Quản lý tinh thần của các thành viên cũng là một phần trách nhiệm của đội trưởng.

Chiến đấu tuy rất khốc liệt, nhưng thương vong không nhiều.

Có lẽ đó là nguyên nhân.

Dù vậy, không ai thật sự còn bình thường.

Chỉ số căng thẳng vẫn âm thầm tích lũy từng chút một.

Đến tối muộn hôm đó, sau khi mọi người đã trở về Ký túc xá.

[Chào mừng đến với Pick Me Up!] Anytng đăng nhập.

[Đã tải xong.] [TOUCH! (Chọn)] Ánh sáng trên bầu trời bừng lên.

Tôi đang ngồi trên băng ghế ở Quảng trường.

Tôi biết Anytng sẽ đăng nhập.

Phần thưởng sau khi hoàn thành tầng 10 là Đá Thuộc Tính Hỏa Hạ cấp.

Trong kho vẫn còn Đá Thuộc Tính Thủy Hạ cấp và Đá Thuộc Tính Phong Hạ cấp mà tôi đã thu thập trước đó.

Một âm báo vui tai vang lên.

[Master, có Hero đang chờ thăng cấp!] [Hero có thể thăng cấp - 'Han(★)'] [Tips/Muốn thăng cấp cần xây dựng Nhà Thăng Cấp, công trình phụ của Phòng Tổng Hợp.] Cửa sổ điều khiển của Anytng hiện ra.

Hắn mở mục công trình.

['Nhà Thăng Cấp', công trình phụ của 'Phòng Tổng Hợp', đã được chọn. Bạn có muốn xây dựng không?] [Yes (Chọn) / No] Ù ù ù.

Một chấn động nhẹ lan khắp Phòng chờ.

[Nhà Thăng Cấp đã hoàn thành! Từ bây giờ Hero có thể thăng cấp.] Ngay sau đó, cửa sổ Tổng hợp vật phẩm hiện ra.

Trong cửa sổ, một viên đá đỏ, một viên đá xanh lam và một viên đá xanh lục đang xoay tròn.

[Bắt đầu Tổng hợp vật phẩm!] [Nguyên liệu đã chọn - Đá Thuộc Tính Hỏa Hạ cấp, Đá Thuộc Tính Thủy Hạ cấp, Đá Thuộc Tính Phong Hạ cấp] [Vật phẩm hoàn thành - Đá Thăng Cấp Hạ cấp] [Tỷ lệ thành công - 87%] [Phương thức Tổng hợp - Tự động] [Tiến hành Tổng hợp?] [Yes (Chọn) / No] [Rầm rầm rầm!] [Sức mạnh Tiên Tử!] [Good!] [Hoàn thành Tổng hợp!] [Đã nhận được 'Đá Thăng Cấp Hạ cấp'!] Cửa kho mở ra, Iselle nhảy phắt ra ngoài.

Cô ôm trong lòng một viên đá phát sáng bảy sắc cầu vồng.

[Chúc mừng thăng cấp!] Tôi im lặng đón lấy viên đá bảy sắc mà Iselle ném tới.

[Vậy là tốt nghiệp Hero 1 sao rồi nhé. Cứ thế tiến thẳng lên 7 sao! Phá đảo Tòa Tháp luôn!]

"Không biết có lên được 7 sao không."

[Hừ hừ, ngoài Loki ra thì còn ai lên được 7 sao chứ!] Nếu thật sự dễ vậy thì Siris đã lên 7 sao từ lâu rồi.

Dù tôi đã cố gắng bằng mọi cách, vẫn không thể sở hữu nổi một Hero 7 sao.

[Master, bắt đầu thăng cấp!] Cạch.

Cánh cửa Phòng Tổng Hợp mở ra.

Tôi cầm Đá Thăng Cấp trong tay, chậm rãi bước vào bên trong.

Bên trong Phòng Tổng Hợp với ma pháp trận màu tím, một cánh cửa khác đã mở sẵn.

Tôi bước qua cánh cửa thứ hai.

Nhà Thăng Cấp có cấu trúc gần như giống hệt Phòng Tổng Hợp.

Chỉ khác là ma pháp trận có màu đỏ, và ở giữa phòng đặt một bệ tế nhỏ vừa đủ để đặt viên đá lên.

Tôi đặt Đá Thăng Cấp lên bệ tế.

Từ viên đá tỏa ra ánh sáng đỏ nhạt.

Rầm!

Cánh cửa Phòng Tổng Hợp đóng sầm lại.

Ngay sau đó, cửa Nhà Thăng Cấp cũng khép kín.

Thăng cấp.

Đó là một trong những lĩnh vực mà ngay cả Master cũng không thể quan sát.

Chỉ cần đưa Hero và nguyên liệu vào Nhà Thăng Cấp, một lúc sau Hero sẽ bước ra trong trạng thái đã thăng cấp.

Ngay cả Master cũng không biết bên trong đã xảy ra chuyện gì.

Toàn bộ ma pháp trận bừng lên ánh sáng đỏ.

Nó khá giống cảm giác khi đi qua Khe Nứt Thời Không, nhưng lại có gì đó khác.

Ánh sáng ấy như bám chặt vào da thịt hơn.

Cảm giác như cả cơ thể đang chìm xuống đáy nước sâu.

Ánh sáng đỏ bao phủ toàn thân tôi.

Khi tôi mở mắt lần nữa.

"Con yêu."

Một căn phòng gỗ chật hẹp, cũ kỹ.

Một người phụ nữ trung niên ngồi trên ghế bập bênh, dịu dàng dỗ dành đứa bé sơ sinh trong lòng.

"Ngoan nào. Ngoan nào."

"Bà là ai?"

Không có câu trả lời.

Người phụ nữ này có trạng thái gần giống các NPC ở tầng 10.

Nhưng vẫn có gì đó khác.

Bụp.

Tôi đưa tay về phía bà ta, nhưng bị bật ngược trở lại giữa chừng.

'Đến chạm cũng không được sao.'

Tôi nhìn quanh căn phòng.

Một nơi chưa đến mười mét vuông.

Đồ đạc đều cũ kỹ, tồi tàn.

Người phụ nữ tóc đen, mắt đen vừa vuốt ve đứa bé vừa nói.

"Con sẽ trở thành một người vĩ đại."

Trong từng cử chỉ đều tràn ngập yêu thương.

Ngay lập tức, tôi nhận ra thân phận của đứa bé.

'Han Israt.'

Không phải tôi.

Tôi không có gia đình.

Kẻ vốn phải đến nơi này thay tôi... đang nằm ở đó.

Tôi nhớ lại lúc mới đến Phòng chờ.

Han Israt của bán đảo Heim.

Iselle đã gọi tôi bằng cái tên đó.

'Không hiểu nổi.'

Tôi nhìn về khung cửa sổ ở góc phòng.

Bên ngoài cửa sổ, một màn đen không rõ hình dạng đang chậm rãi ngọ nguậy.

"Ngoan nào. Ngoan nào."

Tôi không có thời gian để lãng phí vào mấy chuyện vô bổ thế này.

Đúng lúc đó, trên bức tường bên phải có một cánh cửa dẫn ra ngoài.

Tôi nắm lấy tay nắm cửa.

Lần này không bị bật ra.

Tôi mở tung cánh cửa rồi bước ra ngoài.

Bên ngoài là Quảng trường của Phòng chờ.

Quảng trường trống trơn, không có bất kỳ vật trang trí nào.

Đây không phải Phòng chờ của Anytng.

Tôi cũng không biết là nơi nào.

Bầu trời phía trên không có ánh sáng.

Tôi chậm rãi bước đi trong Phòng chờ không một bóng người.

Trong quảng trường chỉ có duy nhất một cánh cửa.

Không có Ký túc xá, không có Kho, cũng chẳng có Khu Huấn luyện.

Đến khi quay đầu nhìn lại, cánh cửa tôi vừa bước ra cũng đã biến mất.

Trên tấm biển trước cổng chỉ ghi ba chữ.

Khe Nứt Thời Không.

Kẹẹẹẹt.

Cánh cửa phát ra tiếng kêu rợn người rồi từ từ mở ra.

Một thứ gì đó tỏa sáng bay vụt ra ngoài.

Hai đôi cánh lấp lánh như bụi sao.

Chiếc váy liền màu đen.

Khuôn mặt nhỏ nhắn đặc trưng.

'Iselle?'

Không.

Khác.

Cô nhóc này chỉ nhỏ bằng một nắm tay.

Iselle không hề nhỏ đến vậy.

Tiên Tinh bay lượn quanh tôi, khúc khích cười.

Sau đó, cô bé đưa ngón tay bé xíu chỉ vào bên trong Khe Nứt Thời Không.

"Bảo tôi vào sao?"

Cô bé gật đầu.

Dù đáng ngờ, nhưng có đứng đây cũng chẳng thay đổi được gì.

Tôi hít sâu một hơi rồi bước vào Khe Nứt Thời Không.

Giữa căn phòng hình tròn chỉ có duy nhất một tấm gương.

[Hãy chứng minh sức mạnh của ngươi!] [Phó bản Giáng Lâm: Độ khó - Siêu Việt]

"Cái này là…"

Rầm!

Cánh cửa dẫn ra Quảng trường đóng sầm lại.

Tiên Tinh vẫn khúc khích cười, tiếp tục bay lượn quanh tôi.

Từ trong tấm gương, một luồng sáng đen bắt đầu tràn ra.

Ánh sáng đen như mực ấy chưa cho tôi kịp phản ứng đã quấn chặt lấy toàn thân.

Rồi...

Tôi đứng một mình giữa một không gian tăm tối.

[Đùng đoàng!] [Phó bản Giáng Lâm đã mở!] [Warning! Warning! Warning!] Ngay khoảnh khắc đó, một áp lực khủng khiếp như muốn nghiền nát cơ thể tôi ập xuống.

"Ư...!"

Tôi quỳ một gối xuống.

Cảm giác như có ai đó đang dùng một chiếc máy ép khổng lồ nén chặt tôi từ trên xuống.

Tầm nhìn mờ dần.

Không thể hít thở.

Chỉ cần lơi lỏng ý thức dù một chút, cả cơ thể tôi sẽ bị ép bẹp thành một bãi thịt.

['Han(★)' cảm thấy Hoảng Sợ! Toàn bộ chỉ số giảm 30%!] Tôi rút kiếm cắm mạnh xuống đất.

Có phải mặt đất hay không thì tôi cũng chẳng biết.

Xung quanh chỉ là một màu đen kịt.

Tôi bấu chặt chuôi kiếm, liều mạng chống đỡ.

Cả người run lên bần bật.

Máu rỉ ra từ kẽ răng đang nghiến chặt.

Tiếp tục thế này, mình sẽ ngất mất.

Tôi dùng lưỡi kiếm rạch lòng bàn tay trái.

Máu theo lưỡi kiếm nhỏ xuống.

Trong đầu vang lên cảm giác như có thứ gì đó bị đập vỡ, phá tung.

['Han(★)' tiến vào trạng thái Cuồng Bạo!] ['Han(★)' đã thoát khỏi trạng thái Hoảng Sợ.]

"Ồ."

"... Hà."

Tôi chậm rãi hít vào.

Rồi từ từ thở ra.

Quyền kiểm soát cơ thể dần trở lại.

Tôi đứng dậy.

Hắn đang đứng ngay trước mặt.

[SSSH黑∈ Lv. 999]