Chương 621: Toàn diện chiến

Toàn chương

"Dùng xe ván gỗ để vận chuyển bộ binh sao?"

Nghe báo cáo từ liên lạc viên của đơn vị công thành cơ động, Orhan nhận ra chiến lược đầu tiên của mình đã thất bại.

Chiến lược công thành kiểu phương Đông vốn định tận dụng sự chênh lệch về khả năng cơ động để tạo ra ưu thế binh lực cục bộ. Giờ đây, tiền đề là sự chênh lệch cơ động đó đã bị thu hẹp một cách cực đoan.

Tốc độ di chuyển của xe ngựa và kỵ binh dĩ nhiên không thể giống nhau, nên việc ứng phó tức thì vẫn còn khó khăn, nhưng nó sẽ tạo ra tốc độ đủ để tung thêm quân chi viện trong khi lực lượng phòng thủ hiện tại đang cầm cự trên tường thành. Thực tế cũng đã chứng minh điều đó.

"Đã kịp ứng phó rồi sao… nhanh hơn dự tính. Ta cứ ngỡ cách vận hành kỵ binh của lũ Đế quốc vốn dĩ cổ hủ, không ngờ chúng lại có thể nảy ra ý tưởng như vậy."

Ý tưởng giải tán kỵ binh vốn vô dụng trong thủ thành để tận dụng làm đơn vị vận chuyển.

Đó là một thủ pháp cực kỳ đơn giản, nhưng không phải là cách mà những người Đế quốc vốn bị đóng khung trong quan niệm kỵ binh là đơn vị để xung phong có thể nghĩ ra được.

"Là do Hashal làm sao. Con bé đó từ xưa đã hay chở nô lệ trên xe ngựa rồi."

Orhan đã chỉ đích danh chính xác kẻ đã đề xuất chiến thuật đó. Vì "Hashal" mà lão biết và Hashal hiện tại là hai con người hoàn toàn khác nhau, nên thực tế lão chỉ là chó ngáp phải ruồi mà thôi.

"Thượng sách đã thất bại… và có vẻ Ludwig không có ý định đánh một trận toàn diện. Ngài định làm thế nào đây, Khagan? Cứ đà này, sẽ không mất quá nhiều thời gian để binh sĩ và chiến mã rơi vào cảnh đói khát đâu."

Giran Glalar, chiến trưởng của Hắc Kỳ Quân, dùng giọng điệu thản nhiên thông báo rằng tình thế đã trở nên bất lợi.

Đúng như dự đoán của Ludwig, năng lực hậu cần của Aishan không đủ để chống đỡ đại quân hàng vạn người nếu không có cướp bóc.

Hiện tại tuy vẫn còn vật tư dự trữ nên chưa sao, nhưng nếu cứ kéo dài cuộc chiến thế này, khả năng cao là ngay cả việc duy trì quân số cũng trở nên khó khăn.

Đó không phải là do Orhan thiếu năng lực, mà là hạn chế căn bản của chính nền văn minh Kahar.

Một nền văn hóa sùng bái giai cấp chiến binh đến mức biến thái. Đàn ông đại trượng phu mà cầm nông cụ thay vì binh khí thì bị khinh miệt, quan niệm làm nông là việc của nô lệ đã khiến nông nghiệp quy mô lớn không có đất diễn.

Ngay cả với Orhan, người đã thống nhất thảo nguyên, việc thay đổi cách tư duy đã kéo dài hàng trăm năm của Kahar cũng là điều không thể.

"Không vấn đề gì."

Thế nhưng, Orhan mỉm cười như để xua tan nỗi lo của Glalar. Dù nụ cười đó trông giống như một loài thú săn mồi đang nhe nanh hơn.

"Chúng sẽ tử trận trước khi chết đói, hoặc sẽ trở thành kẻ thắng cuộc và lấp đầy bụng bằng lương thực của kẻ thù."

"Ý ngài là…!"

Hiểu được ẩn ý của Orhan, Glalar cũng nở một nụ cười tương tự như chủ nhân của mình.

"Phải. Đã đến lúc kết thúc cuộc chiến tâm lý nhạt nhẽo này rồi."

Ngay từ đầu Orhan đã chẳng hề cân nhắc đến một cuộc trường kỳ kháng chiến. Lão biết rõ rằng càng kéo dài thời gian thì người bất lợi càng là mình.

"Chiến lược công thành cơ động thất bại sao? Chuyện đó thì đã sao chứ. Ngay từ đầu đó đã là chiến lược được đưa ra với giả định rằng Ludwig sẽ ứng phó được."

Điều khiến Orhan ngạc nhiên là phản ứng của quân Đế quốc nhanh hơn dự kiến và phương thức của chúng quá đỗi kỳ lạ, chứ không phải ngạc nhiên vì sự thật là chúng đã ứng phó được.

"Chúng đang từ trên cao nhìn xuống chúng ta. Vì vậy, chắc chắn chúng đã nắm được sự thật rằng binh lực phái đến các điểm trên tường thành đã lên tới mười sáu ngàn người. Và để ngăn chặn số đó, chúng buộc phải trích ra hơn mười ngàn tinh binh."

Khiến hơn mười ngàn quân địch phải phân tán khắp tường thành. Đó mới là mục đích thực sự của Orhan. Dù lão còn một mục đích khác nữa, nhưng đó chỉ là phương án dự phòng cho trường hợp vạn nhất bị bại trận.

Nếu đây là cuộc chiến của những kẻ phàm phu tục tử, nơi quân số trực tiếp quyết định sức mạnh của quân đội, thì đây sẽ bị coi là một sai lầm ngu xuẩn. Nhưng thời đại đã thay đổi, những chiến lược chiến thuật cũ kỹ giờ đây chẳng qua chỉ là mớ lý thuyết suông trên bàn giấy.

Những cường giả cảnh giới Anh hùng có thể đơn thương độc mã tàn sát hàng ngàn binh lính. Sự xuất hiện của họ đã bắt đầu làm thay đổi hình thái chiến tranh một cách kỳ dị, và Orhan, với tư cách là chiến binh mạnh nhất Kahar, cảm nhận được điều này rõ ràng hơn bất cứ ai.

"Quy mô binh lực giao chiến càng giảm, tầm ảnh hưởng của các cường giả càng tăng lên. Vào khoảnh khắc quân số đôi bên giảm xuống còn khoảng hai vạn, cuộc chiến này đã không còn là cuộc chiến của binh lính mà là cuộc chiến của những Anh hùng. Những Anh hùng của Đế quốc và những Anh hùng của thảo nguyên sẽ quyết định hướng đi của cuộc chiến."

Nếu quân địch lên tới bốn vạn, dù có đánh bại toàn bộ Anh hùng của Đế quốc thì lão cũng có thể kiệt sức và bị số binh lính còn lại đè bẹp. Nhưng nếu quân địch chỉ có hai vạn, việc đánh bại các đơn vị cấp Anh hùng là đủ.

Sau khi hai vạn tám ngàn quân Đế quốc và hai vạn ba ngàn quân thảo nguyên va chạm, số binh lính còn lại chắc cũng chỉ dưới tám ngàn. Con số đó, lão có thể dùng chút sức tàn sau khi hạ gục các Anh hùng để áp đảo hoàn toàn.

"Truyền lệnh cho toàn quân. Thời khắc quyết định vận mệnh thảo nguyên đã đến, hãy cầm chắc binh khí và chuẩn bị cho cái chết."

"Rõ!"

Glalar hành quân lễ với Orhan rồi rời khỏi lều, truyền đạt mệnh lệnh của Khagan cho các phó quan đang chờ sẵn. Mệnh lệnh chuẩn bị cho cuộc tổng tấn công.

Một giờ sau, đại quân thảo nguyên lên tới hai vạn ba ngàn người tiến về phía trung tâm của tường thành Berengaria.

[Hashal]

"Orhan sẽ dốc toàn lực còn lại để tìm kiếm một cuộc quyết chiến ngắn hạn. Không, phải nói là lão ta không còn cách nào khác. Trừ khi có mưa lương thực từ trên trời rơi xuống, nếu không lão ta không thể duy trì đại quân hàng vạn người trong thời gian dài."

Thật sự đúng như vậy nhỉ.

Tôi nhìn xuống đại quân hàng vạn người đang tràn tới như mây đen hướng về tường thành và nhớ lại những gì Ludwig đã nói. Ông ta bảo rằng cuộc tổng tấn công của kẻ địch sẽ bắt đầu trong vòng vài ngày tới nên hãy chuẩn bị sẵn sàng.

Thực tế đã diễn ra đúng như vậy. Chỉ ba ngày sau khi Ludwig thốt ra lời đó, cuộc tổng tấn công của Kahar đã bắt đầu.

"Tiến lên! Đừng dừng lại, hãy tiến về phía trước, đừng dừng lại, hãy giết chóc! Hãy cho lũ phương Tây đang trốn sau đống đá kia thấy được sức mạnh của thảo nguyên!"

"Vì vinh quang của Aishan—!"

"Chúa tể của đại bình nguyên, Khagan của bầu trời, Aishangior Orhan đang ở cùng chúng ta!"

Mười tám ngàn quân Bạch Kỳ, khoảng ba ngàn quân Thanh Kỳ, và hai ngàn quân thân vệ. Toàn bộ binh lực tại bản doanh của chúng đang tràn tới, tiếng hò hét vang dội cả thảo nguyên.

Thay vì cưỡi ngựa như biểu tượng của Kahar, chúng dùng hai chân đạp lên đại địa, giơ cao những chiếc khiên tròn trên đầu để chống đỡ cơn mưa tên đang trút xuống.

Theo sau đó là sự tiến công của những binh khí công thành mà chúng đã chế tạo. Máy bắn đá, tháp công thành, cho đến những chiếc thang di động.

Đặc biệt là tháp công thành, trông thật ấn tượng. Những tòa tháp gỗ cao hàng chục mét đang từ từ tiến lại gần, cảm giác như một tòa chung cư bằng gỗ đang di động vậy.

Tôi không tài nào hình dung nổi đã tốn bao nhiêu gỗ để làm ra thứ đó.

"Cạn lời thật đấy. Chẳng phải các người là dân tộc kỵ mã sao?"

" Thảo nguyên cũng có cây chứ bộ."

…Không, vấn đề không phải ở chỗ đó. Đã là dân tộc kỵ mã thì cứ cưỡi ngựa mà xông lên đi, vác cái thứ binh khí công thành kia tới làm gì. Tôi không nhịn được mà bật cười khan.

Dù gọi là tháp công thành bằng gỗ, nhưng nhìn lớp da thú tẩm nước bọc kín mít bên ngoài thì tên lửa chắc chắn không ăn thua rồi, phải dùng ma pháp mới mong đốt cháy được chúng….

Tiếc thay, điều đó là không thể. Toàn bộ lực lượng ma pháp mà Ludwig huy động đều đang bận rộn với việc khác, trong tình cảnh này không được lãng phí dù chỉ một chút ma lực. Tôi cũng vậy.

"Cứ đà này, dù có hạ được Orhan thì thiệt hại cũng sẽ lớn lắm đây…."

" Đừng lo lắng hão huyền nữa. Ngay cả việc thắng Orhan còn chưa chắc chắn, ngươi còn tâm trí đâu mà lo lắng về tổn thất binh lực?"

…Cũng đúng.

Tôi nhổ điếu thuốc đang ngậm trong miệng xuống dưới tường thành rồi khởi động cơ thể. Những miếng vảy của bộ giáp mùa đông kêu lách cách, phát ra những tiếng kim loại va chạm.

Vì những miếng vảy hắc thiết bị hỏng trong trận chiến trước đã được thay thế bằng thép, nên khả năng phòng thủ không còn được như xưa, nhưng dù sao có vẫn hơn không.

Một khi đã mặc giáp chiến đấu, khả năng phòng thủ càng cao thì càng có lợi mà.

Oành!

Cuộc chiến quyết định tương lai của phương Đông. Thứ báo hiệu sự bắt đầu chính là tiếng gầm rú phát ra từ máy bắn đá của hai bên.

Khác với lúc còn đang thăm dò chỉ ném xác chết, khi trận chiến thực sự bắt đầu, máy bắn đá của Kahar bắt đầu ném những tảng đá khổng lồ.

Mỗi khi những viên đạn đá bay theo đường parabol đập mạnh vào tường thành, tiếng sấm nổ vang lên cùng với sự rung chuyển dưới chân. Bất chấp những cú va chạm kinh hoàng, tường thành Berengaria vẫn không hề có một vết hư hại đáng kể nào, nhưng theo tôi thấy, đó cũng chỉ là chuyện của hiện tại thôi.

Dù có kiên cố đến mức khó tin, nhưng suy cho cùng đây cũng chỉ là tường thành được xây bằng đá cắt. Nếu va chạm cứ tiếp diễn, sớm muộn gì nó cũng sẽ bắt đầu vỡ vụn. Trừ khi tường thành này được xây bằng chính cái thân xác của Orhan.

Hơn nữa, mỗi khi đạn của máy bắn đá nện vào tường thành, tôi có thể thấy rõ sĩ khí của binh lính giảm xuống một cách đáng kể.

Những binh sĩ của quân đoàn 3 đã từng trải qua trận chiến Einfeld thì cùng lắm chỉ nhíu mày một chút, nhưng những tân binh chiếm tỉ lệ lớn trong quân đoàn 2 thì mặt mũi đã tái mét, run cầm cập.

"Đừng sợ hãi! Sự bảo hộ của Berengere không dễ dàng bị phá vỡ bởi những đòn tấn công tầm thường đó đâu! Chẳng phải lịch sử hàng trăm năm qua đã chứng minh điều đó sao!"

Các kỵ sĩ đảm nhận việc chỉ huy lớn tiếng hô vang khắp nơi để khích lệ quân đoàn binh.

"Đừng quỳ xuống! Quân nhân của Karl Ross mà lại định quỳ gối trước kẻ thù sao! Kẻ nào dám lộ ra bộ dạng thảm hại đó, ta sẽ đích thân đá hắn xuống dưới tường thành!"

Cũng có những kẻ thốt ra những lời giống như đe dọa hơn là khích lệ.