Chương 565: Cuộc họp của tám Tông đồ

Toàn chương [Giáo đoàn Cổ thần]

"Phong ấn của chiếc Thánh Bôi thứ ba đã đạt tới giới hạn. Tất cả hãy chuẩn bị sẵn sàng."

Peyrus, người đã lâu không triệu tập đầy đủ các Tông đồ, thông báo cho họ về một sự biến động lớn sắp tới. Đối với các Tông đồ ở phía bên kia quả cầu pha lê, đây thực sự là một tuyên bố đầy bất ngờ.

"Chẳng phải vẫn còn dư dả thời gian sao?"

Tông đồ thứ tư đưa ra nghi vấn.

Tông đồ thứ tư đang bận giám sát tân vương Thú nhân, Oleg, nên không thể rời khỏi Varyakrus, thành ra lão mù tịt tin tức ở phía nam Thiên Sơn Nam Mạch.

Lão thậm chí còn chưa nghe tin về việc biến số của vận mệnh mà các Tông đồ đang chú ý, kẻ mang tên Hashal, đã làm gì ở Thánh quốc.

"Vốn dĩ là vậy... nhưng vì bản thân Thiên Thượng Chướng Bích đã bị hư hại nên sức mạnh của ta không thể kìm nén thêm được nữa."

"Thiên Thượng Chướng Bích bị hư hại sao, lẽ nào..."

"Phải. Nghe nói ác thần của sự đố kỵ, Invidious, đã cố gắng giáng lâm. Dù có vẻ như bị rào cản chặn lại nên chỉ có một cánh tay giáng lâm được thôi."

Tiếng kinh ngạc của các Tông đồ vang lên rõ mồn một qua quả cầu pha lê. Ngay cả Peyrus cũng đã không khỏi ngỡ ngàng khi nghe tin này.

Lão vốn nghĩ chắc chắn sẽ thất bại, vậy mà dù chỉ là một cánh tay, hắn cũng đã thành công giáng lâm.

Lão thực sự muốn hồi sinh tên Belcus đã chết để tra hỏi xem hắn đã dùng cách quái nào. Dù điều đó là không thể vì linh hồn của hắn chẳng còn sót lại chút gì.

"Trời đất, mới bấy nhiêu thôi mà đã có thể làm được chuyện đó sao... Không, quan trọng hơn là, vậy thì phía nam bây giờ chắc hẳn đang loạn cào cào rồi nhỉ? Dù chỉ là một cánh tay, nhưng một khi ác thần giáng lâm thì một quốc gia bị san phẳng cũng là chuyện bình thường mà."

"Ngạc nhiên là chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Mảnh vỡ của Invidious giáng lâm thành công đã bị tiêu diệt dưới tay Median sau vài chục phút giao tranh."

Tông đồ thứ hai, Paulus, thay lời đáp.

Vì lệnh truy nã đã dán khắp Thánh quốc nên hiện tại lão không thể đi lại thoải mái, nhưng lão vẫn không hề lơ là việc thu thập thông tin.

Tầng lớp thượng lưu của Thánh quốc cố gắng giảm nhẹ sự việc bằng cách nói rằng đó chỉ là sự lộng hành của Ma nhân và ma vật, nhưng vì có quá nhiều nhân chứng nên việc thu thập thông tin chi tiết không quá khó khăn.

"... Chẳng phải như vậy là quá nguy hiểm sao? Cho đến nay chúng ta vẫn để mặc kẻ đó như một "biến số", nhưng đến mức tiêu diệt được cả cánh tay ác thần thì thực sự là quá mạnh rồi đấy."

"Thậm chí, biến số đó cũng không hẳn là có lợi cho chúng ta một cách tuyệt đối. Không, nói đúng ra chẳng phải là kẻ thù sao? Công việc ở Panam mà tôi đảm nhận đã hoàn toàn đổ bể, và cả chuyện ở phương Đông của Tông đồ thứ ba hay chuyện ở Thánh quốc của Tông đồ thứ hai dường như cũng không diễn biến theo chiều hướng tốt đẹp cho chúng ta cho lắm."

Tông đồ thứ tư và thứ bảy bóng gió bày tỏ ý định rằng đã đến lúc phải loại bỏ Hashal.

Ngay cả những kẻ thuộc phe võ biền trong số tám Tông đồ cũng phải lắc đầu khi bảo họ đối đầu với cánh tay ác thần, vậy mà cô ta lại tiêu diệt được nó, đó không phải chuyện tầm thường.

Tốc độ trưởng thành quá nhanh. Nếu cứ để mặc thêm chút nữa, cô ta sẽ vượt ra khỏi tầm kiểm soát.

Thậm chí, nhìn vào hành tung của Hashal, rõ ràng cô ta và họ không thể đội trời chung. Một khi danh tính của các Tông đồ bị bại lộ, một con quái vật mà họ không thể đối đầu một chọi một sẽ nhắm vào họ mà lao tới.

"Ta phản đối. Nếu loại bỏ con ranh đó vào lúc này thì ai sẽ ngăn cản Orhan? Sau khi chiếc Thánh Bôi thứ ba bị phá hủy, ma vật sẽ càng gia tăng, lúc đó nếu cả Bức tường khổng lồ cũng sụp đổ thì ngay cả Đế quốc cũng không trụ vững nổi đâu."

Tông đồ thứ ba, người phụ trách phương Đông, lên tiếng phản đối. Cô ta cũng chẳng ưa gì Hashal, nhưng vẫn buộc phải phản đối ý kiến giết cô ta ngay lúc này. Đối với cô ta, Orhan còn đáng sợ hơn Hashal nhiều.

Khác với Wallenstein đã gục ngã ngay trước ngưỡng cửa của Anh hùng, Orhan sau khi vượt qua bức tường đã mạnh lên với tốc độ không thể tin nổi. Đến mức giờ đây không còn có thể coi lão là con người được nữa.

"Ta cũng nghĩ vậy. Tốc độ trưởng thành của biến số đúng là đáng kinh ngạc, nhưng nếu không có sức mạnh cỡ đó thì không thể chống đỡ được Đế quốc hiện tại."

"Vốn dĩ, các ngươi định giết bằng cách nào? Một cường giả cỡ đó không đời nào chịu chết dễ dàng, mà chúng ta cũng không thể trực tiếp ra tay."

Các Tông đồ khác cũng phản đối việc ám sát Hashal.

Trong tình hình hiện tại, khi cán cân sức mạnh của thế giới đang được duy trì một cách mong manh, nếu bẻ gãy một trụ cột chống đỡ nhân loại thì thế giới của con người có thể sụp đổ như quân bài domino.

Không phải vì họ yêu thương con người hay trung thành với Đế quốc gì cho cam. Nếu có lòng đó thì ngay từ đầu họ đã chẳng thử phá hủy Thánh Bôi, việc vốn dĩ lấy cái chết của hàng vạn người làm tiền đề.

Lý do họ lo ngại Đế quốc sụp đổ là vì bản thân các Tông đồ cũng là con người.

Chừng nào xã hội nhân loại còn được duy trì, họ vẫn có thể ẩn mình hoạt động mà không gặp vấn đề gì, nhưng một khi nhân loại diệt vong, nền tảng thế lực của các Tông đồ cũng sẽ tan thành mây khói.

Giống như Paulus, kẻ đã bị Agnes sát hại và mất đi nền tảng là Giáo hội Menes.

Không, thậm chí còn tệ hơn thế. Paulus ít nhất còn có thể che giấu gương mặt và trà trộn vào những người khác, nhưng nếu nhân loại bị biến thành nô lệ hay con mồi, thì ngay cả điều đó cũng không thể.

"Ừm..."

"Chắc chắn là vậy rồi..."

Tông đồ thứ tư đang hợp tác với Oleg hay Tông đồ thứ năm đang hoạt động như khách quý của Long vương quốc cũng không dám lạc quan rằng Oleg hay lũ Long nhân sẽ đối đãi tử tế với mình sau khi xã hội loài người sụp đổ.

Cuối cùng, đề án ám sát Hashal đã bị bác bỏ.

Sau đó là phần chia sẻ thông tin và báo cáo tình hình của các Tông đồ.

"Ta định sẽ rời khỏi Thánh quốc. Ở đây ta không thể cử động được nữa."

Tông đồ thứ hai, Paulus, hiện đang bị truy đuổi vì bị coi là tư tế của Cổ thần giáo, kẻ đã giết chết Paulus thật và đánh cắp gương mặt của lão.

Lão định nhân lúc Hashal và Agnes đã rời sang Đế quốc để tiếp xúc với những kẻ đi theo mình bên trong Giáo hội Menes, nhưng Peyrus đã ngăn cản vì cho rằng đó rất có thể là một cái bẫy.

Đúng là về già lại lâm vào cảnh thảm hại thế này.

"Orhan đang bận rộn chinh phạt đại bình nguyên, còn Targien thì đang sục sạo khắp nơi để săn lùng thuộc hạ của ta. May mà ta vận hành theo hình thức mạng lưới rời rạc, nếu không thì ngay cả ta cũng gặp nguy hiểm rồi."

Tông đồ thứ ba dù không bị Orhan phát hiện danh tính, nhưng vì chuyện của Amin bị hỏng bét nên các tổ chức cấp dưới đang bị các chiến binh của Orhan tiêu diệt sạch sành sanh.

Xét đến việc những kẻ xúi giục Amin vốn là thuộc hạ của Tông đồ thứ ba, thì đây đúng là một sự báo ứng trớ trêu.

Tầm này chắc phải gọi Amin là anh hùng của nhân loại mất thôi.

"Oleg đã tự xưng là vị vua đời thứ hai của Varyakrus và đang trấn áp những Thú nhân phản đối. Có vẻ như sẽ không mất quá nhiều thời gian để hắn đạt tới trình độ của Rurik đâu. Dù có đạt tới trình độ đó thì cũng còn lâu hắn mới có thể nam hạ được."

Tông đồ thứ tư đầy vẻ bất mãn.

Chỉ vì bị phân công phụ trách Thú nhân mà lão là người duy nhất phải sống cùng lũ thú vật ở vùng đất lạnh giá đến mức nước tiểu cũng đóng băng.

Tông đồ thứ tư cũng là một pháp sư cao cấp nên có thể duy trì thân nhiệt bằng cách nào đó, nhưng điều đó không có nghĩa là lão hết bất mãn.

"Lũ Long nhân đang bận rộn giết chóc lẫn nhau, nên tạm thời chúng sẽ không để mắt tới các quốc gia khác đâu."

Tông đồ thứ năm kể về cuộc nội chiến của Long vương quốc.

Cuộc nội chiến mang tên Chính Tà Đại Chiến của Long vương quốc là một cuộc chiến nổ ra do sự khác biệt trong cách diễn giải về loài rồng.

Một phe chủ trương rằng con đường dẫn tới loài rồng là phải chế ngự bản tính hung bạo thông qua tu dưỡng tinh thần, và phe đối lập hung hãn hơn thì cho rằng con đường đạt tới loài rồng là phải tuân theo những xung động bản chất, nên không được kìm nén mà phải nuôi dưỡng sự hung bạo đó hơn nữa.

Tông đồ thứ năm thuộc về một trong những tổ chức của phe sau, Ma giáo. Vì lão là con người chứ không phải Long nhân nên dù sao cũng chỉ là thân phận khách quý.

"Giáo chủ của Ma giáo, một trong những tà phái, sau khi đạt tới cảnh giới chuẩn long đã tự xưng là Ma của bầu trời, Thiên Ma, và đang tung hoành ở tiền tuyến. Xét về số lượng thì phe chính phái chiếm ưu thế, nhưng thực lực cá nhân thì bên này nhỉnh hơn, nên cục diện có thể coi là ngang ngửa."

"Thiên Ma...?"

Tông đồ thứ ba tỏ ra hứng thú với lời nói của Tông đồ thứ năm. Chính xác là với danh hiệu Thiên Ma.

"Có vấn đề gì sao?"

"Không. Chỉ là ta không ngờ lại nghe thấy danh hiệu đó ở phía Long vương quốc. Vì vốn dĩ đó là cái tên dùng để gọi đại chủ tế của Kahar."

Vì đó là một tồn tại gần như truyền thuyết hơn là nhân vật lịch sử nên Tông đồ thứ ba cũng không biết rõ, nhưng ít nhất cô ta cũng biết danh hiệu đó.

"Cái chết của bầu trời, Ma của bầu trời, kẻ nuốt chửng bầu trời... Nghe nói đó là một đại chủ tế đã mang lại tai ương cho đại bình nguyên cách đây mấy trăm năm, rồi một ngày bỗng nhiên biến mất tăm. Vậy mà chuẩn long của Long vương quốc lại tự xưng là Thiên Ma... Ta thấy đây là một sự trùng hợp khá kỳ lạ."

"Ra là vậy. Đúng là một sự trùng hợp kỳ lạ thật. Có lẽ cách suy nghĩ của những kẻ đạt tới cảnh giới bằng bạo lực và giết chóc ở đâu cũng giống nhau chăng."

Tông đồ thứ năm khẽ cười gật đầu.

Lão cũng thấy đây là một sự trùng hợp thú vị. Dù Thiên Ma của Kahar có vẻ là kẻ đối đầu với bầu trời, còn Thiên Ma của Long nhân là kẻ muốn vươn lên bầu trời, có chút khác biệt như vậy.

Tông đồ thứ sáu và thứ bảy không có thông tin gì đáng để báo cáo nên chỉ thông báo ngắn gọn về tình hình của mình.

Tông đồ thứ sáu, vốn là một thương nhân đi lại giữa Panam và Himmel, đang bù đắp tổn thất do việc giao thương với Himmel bị gián đoạn bằng cách bán vũ khí và lính đánh thuê cho Panam, còn Tông đồ thứ bảy thì gần như đang bị giam lỏng ở chế độ.

Không phải bị lộ danh tính, và mục đích cũng không phải là giam giữ mà là bảo vệ... nhưng dù sao thì việc không thể đi lại tự do cũng chẳng khác gì bị giam lỏng.

Tông đồ thứ tám đang tham gia cuộc chiến xâm lược Panam với tư cách là chiến binh của Dane.

Việc vương quốc Dane nắm giữ được ma pháp Rune là một thông tin khá thú vị đối với các Tông đồ khác. Peyrus thì đã nghe kể từ trước nên biết rồi, nhưng với các Tông đồ khác thì đây là chuyện lần đầu nghe thấy.

Vốn dĩ, số Tông đồ biết được chân tướng rằng ma pháp Rune là ma pháp khởi thủy do cổ thần Alfoedr dạy cho con người cũng chỉ có bốn người.

"Di tích của ma pháp Rune sao..."

Tông đồ thứ tư, một trong bốn người đó, cảm thấy cực kỳ hứng thú với di tích mà vương quốc Dane đã tìm thấy, nhưng thật đáng tiếc là với lão hiện tại, đó là nơi không thể tìm đến được.

Bởi vì muốn đi từ Varyakrus đến Dane thì gần như phải băng qua lục địa theo chiều dọc.

"Vậy thì, chuyện gì sẽ xảy ra sau khi chiếc Thánh Bôi thứ ba bị phá hủy?"

Sau khi phần báo cáo của mỗi người kết thúc, trước câu hỏi của Tông đồ thứ bảy, Peyrus trầm ngâm một lát rồi đưa ra câu trả lời.

"Theo những lời sấm truyền mà ngài để lại... từ chiếc Thánh Bôi thứ ba, những biến động thực sự sẽ bắt đầu. Địa hình sẽ thay đổi, những hầm ngục vốn ẩn giấu trong kẽ hở không gian sẽ lộ diện, và ma vật cũng sẽ bùng nổ hơn cả bây giờ."

"Thế giới sẽ càng trở nên hỗn loạn hơn nữa."

"Chắc chắn rồi. Và đây là suy đoán của ta... sau khi chiếc Thánh Bôi thứ ba bị phá hủy, tiếng nói của Cây Thế Giới sẽ chạm trực tiếp đến lũ yêu tinh. Vị thần đó cắm rễ ở hạ giới nên sự liên kết với mặt đất mạnh hơn các vị thần khác."

Đó là đặc điểm duy nhất chỉ có ở Cây Thế Giới trong số các vị thần trên thiên thượng. Khác với các vị thần khác đã hoàn toàn thăng thiên, Cây Thế Giới vẫn trụ vững dưới hình dạng một cái cây khổng lồ, đặt thân xác ở cả hai nơi là thiên thượng và mặt đất.