Chương 579: Tai nạn bi thảm

Toàn chương Kỵ sĩ Tàn Tích xoay chuyển bộ não đã thối rữa của mình, cân nhắc xem bản thân nên làm gì tiếp theo.

Vốn dĩ, hắn định bụng nếu kẻ đánh cắp Rune Lửa là một tồn tại yếu ớt ngoài dự tính, hắn sẽ nhân danh tội lỗi phá hoại kế hoạch Hoàng Hôn mà giết chết kẻ đó, sau đó đoạt lấy linh hồn cùng với Rune.

Sự ô nhiễm của ma khí ngày càng sâu sắc, ngay cả sứ mệnh vốn là thứ duy nhất duy trì cái tôi mong manh của hắn cũng đã trở thành những mảnh vụn vỡ nát. Hắn không biết liệu mình còn có thể trụ vững được bao lâu nữa dù có đoạt lại được Rune Lửa và trở về đi chăng nữa...

Nhưng dù sao, hắn vẫn cho rằng điều đó tốt hơn là để Rune Hoàng Hôn rơi vào tay kẻ không xứng đáng.

"Gì đây, chuyển động chậm lại rồi à! Đường đường là một vong linh mà cũng biết mệt sao!"

"Gryaaaa!"

Tuy nhiên, đối thủ lại sở hữu thực lực và tiềm năng lớn đến mức nếu giết chết ngay lúc này thì thật quá uổng phí. Thậm chí, việc liệu hắn có thể giết được cô ta hay không cũng là một dấu hỏi lớn.

Nếu không phải vì thần tính, hắn đã có thể tận dụng cơ thể bất tử của mình để ép sân, nhưng đối với một tồn tại sở hữu thần tính, sự bất tử của hắn chẳng còn ý nghĩa gì cả.

Bởi lẽ, không biết đã có chuyện gì xảy ra với Nữ thần Cái chết Veliona mà sợi dây khế ước kết nối với bà ta đã trở nên mỏng manh vô cùng.

Nếu là trước đây thì không nói, nhưng với trạng thái hiện tại, việc chống đỡ những đòn tấn công pha trộn thần tính là điều không thể.

Thậm chí, ngay cả thanh trường kiếm màu xanh bạc mà người phụ nữ trước mắt đang nắm giữ cũng là thứ được tạo ra bởi sức mạnh của thần linh, ẩn chứa quyền năng cắt đứt sự ban phước của các vị thần khác.

"... So với các bán thần cổ đại thì vẫn còn kém xa... nhưng đúng là có tiềm năng."

Cuối cùng, kẻ đã chết lựa chọn tin tưởng người phụ nữ này một lần. Hắn nghĩ rằng với tài năng cỡ này, một ngày nào đó cô ta có thể chạm tới cảnh giới của bán thần.

Ít nhất, so với một kẻ đã chết như hắn, người không thể nâng cao đẳng cấp hơn nữa và đang dần mục nát theo thời gian, thì cô ta trông có vẻ triển vọng hơn nhiều.

... Dù cái tôi đã mờ nhạt, nhưng không hiểu sao một cảm giác uất ức vẫn trào dâng trong lòng hắn.

Thay đổi mục đích từ sát hại sang kế thừa, kẻ vong mạng xóa bỏ sát ý và bắt đầu quan sát phương thức chiến đấu của đối thủ một cách thận trọng hơn.

"Chuyển hóa hai loại gia hộ thành sức mạnh phá hoại vật lý để sử dụng... những nhân loại khác cũng vậy sao. Đây là chiến pháp cơ bản của thời đại này à?"

Khác với các kỵ sĩ thời cổ đại, những người chiến đấu bằng sức mạnh của Rune, nâng cao đẳng cấp bằng cách tiêu diệt kẻ thù để khắc sâu thêm nhiều Rune vào linh hồn nhằm trở nên mạnh mẽ hơn, các kỵ sĩ thời đại này lại biến đổi sự ban phước của những vị thần không rõ danh tính thành sức mạnh của riêng mình để chiến đấu.

Thời đại của hắn cũng có những giáo sĩ mượn sức mạnh của thần linh để chiến đấu, nhưng vì đây là một phương thức hoàn toàn khác nên đối với kẻ vong mạng, đây là một chiến pháp khá thú vị.

Khác với sức mạnh Rune được phát huy bằng cách hấp thụ ma lực trong không khí, cô ta lại chiến đấu bằng cách tiêu hao khí tức gia hộ trú ngụ trong linh hồn mình, nên có nhược điểm là càng chiến đấu lâu thì sức mạnh sẽ càng suy yếu...

"Nhưng uy lực và khả năng ứng dụng lại vượt xa các Rune thông thường."

Uy lực mà những Rune bình thường không thể gánh vác nổi. Nếu không phải là những Rune đặc biệt được tạo ra bằng cách hiến tế vô số máu tươi, thì việc tạo ra uy lực cỡ đó là điều không thể.

Bản thân kẻ vong mạng cũng sở hữu vài loại Rune, nhưng ngoại trừ Rune Hoàng Hôn, tất cả đều chỉ ở mức độ bị một kiếm của đối phương chặn đứng.

"Cái này thì sao!"

Khi Hashal dẫm mạnh xuống mặt đất, bóng của cô kéo dài ra và từ đó, vô số những chiếc cọc nhọn màu đỏ đen đâm lên tua tủa.

Đây cũng là thứ mà nếu muốn làm điều tương tự bằng Rune, ít nhất phải kết hợp ba loại Rune lại với nhau mới có khả năng thực hiện được.

"Hagalaz!"

Kẻ vong mạng rút ra một phần sức mạnh ẩn chứa trong Rune Hoàng Hôn, cắm kiếm xuống đất để phòng thủ. Những mũi nhọn màu máu đang lao về phía hắn bị cuốn vào sự sụp đổ và nổ tung.

Ngay sau đó là một nhát chém màu xanh bạc bay tới. Tốc độ nhanh đến mức không thể hiểu nổi, khiến kẻ vong mạng thậm chí không kịp phản ứng mà chỉ có thể dốc toàn lực để né tránh.

"Grrrr!"

Kẻ vong mạng lăn lộn ra phía sau như thể quăng quật cơ thể mình, né tránh nhát kiếm Nghịch Thiên đang nhắm thẳng vào cổ. Vì không thể né tránh hoàn hảo, một mảng lớn giáp vai của hắn đã bị chém đứt.

"... Nhát chém mà uy lực và tốc độ không hề tỷ lệ thuận. Sức mạnh thuộc hệ thời gian sao? Thật đáng kinh ngạc. Ngay cả trong số các bán thần, những kẻ có thể can thiệp vào thời gian cũng gần như không có."

Dù đang trong tình huống nguy hiểm có thể mất mạng ngay lập tức, nhưng suy nghĩ của kẻ vong mạng vẫn không dừng lại.

Dù sao cũng là một cơ thể đã chết một lần. Ngay cả sứ mệnh mà hắn đã bảo vệ cho đến khi trở thành vong linh cũng đã sụp đổ, giờ đây chẳng còn lý do gì để hắn phải tiếc nuối mạng sống nữa.

Chỉ là, trong lòng hắn còn sót lại một khát khao thầm lặng, đó là muốn kiểm chứng đến tận cùng toàn bộ thực lực của người phụ nữ mà hắn đã quyết định tin tưởng.

"Nhắc mới nhớ, cô ta hoàn toàn không sử dụng sức mạnh của Rune... lẽ nào cô ta không biết cách dùng."

Ngôn ngữ hoàn toàn khác biệt đồng nghĩa với việc văn hóa cũng có sự khác biệt lớn. Rất có thể cách sử dụng Rune vốn là kiến thức phổ thông ở thời đại của hắn, giờ đây sau hàng ngàn năm đã trở thành kiến thức bị lãng quên. Kẻ vong mạng suy luận như vậy.

Nhưng thực tế thì hơi khác một chút.

Hashal nếu muốn dùng Rune Lửa thì vẫn có thể dùng được. Dù không phải theo cách thông thường, mà là bằng cách cưỡng ép đưa sát nghiệp vào thay cho ma lực để kích hoạt.

Lý do Hashal không sử dụng Nghiệp hỏa chỉ đơn giản là vấn đề hiệu quả.

Bởi lẽ Rurik đã sớm chứng minh cho cô thấy rằng việc sử dụng Nghiệp hỏa đối với kẻ thù có khả năng tái tạo vết thương do tự hủy là điều không hiệu quả. Nhưng kẻ vong mạng làm sao mà biết được chuyện đó.

"Nếu không biết cách dùng... thì dạy cho là được."

Sau khi hạ quyết tâm, kẻ vong mạng vung mạnh kiếm tạo ra khoảng cách.

Vì đó là một thế kiếm gượng ép nên hắn đã bị nhát chém phản công ngay lập tức cắt sâu vào hông, nhưng vì đó không phải là vết thương chí mạng nên hắn cũng chẳng bận tâm.

"Sjáðu (Nhìn cho kỹ đây). Eftirmaður (Kẻ kế thừa)."

Thanh kiếm của hắn cào xuống mặt đất, khắc lên một dấu ấn hình móc câu.

[ᚲ] Sau khi khắc xong Rune, kẻ vong mạng lập tức lùi lại vài bước để né tránh Hashal đang lao tới vung kiếm, và ngay khoảnh khắc mũi chân cô chạm vào dấu ấn—

"Kenaz (Lửa)."

Dấu ấn phun trào một cột lửa.

[Hashal] Một cột lửa bất ngờ bùng lên từ dưới chân tôi. Tôi không còn cách nào khác ngoài việc hứng trọn thác lửa phun ngược lên trời như một con thiêu thân lao vào đống lửa. Chẳng khác gì một tên bộ binh dẫm phải mìn cả.

"Á?!"

Nóng...! À không, không nóng lắm. Tôi giật mình hét lên một tiếng thảm hại và lùi lại theo bản năng, nhưng nghĩ lại thì, làm sao tôi có thể bị thương bởi lửa được chứ.

Kể từ khi dấu ấn lửa được khắc lên cổ tay tôi, ngọn lửa ập đến không thể thiêu cháy tôi mà chỉ bị dấu ấn hấp thụ mất thôi.

- Vù vù...!

Lần này cũng vậy. Ngọn lửa bám trên người tôi không thể đốt cháy dù chỉ là lớp da, nó từ từ lịm đi và chỉ để lại hơi ấm.

... Nếu tôi mà lăn lộn dưới đất để dập lửa thì chắc là đã mất mặt trước Leonor và Lana rồi.

"Làm trò vô ích."

Tôi hắng giọng để che giấu sự ngượng ngùng và chỉnh lại tư thế. Một đòn tấn công thực sự vô nghĩa. Không, ngược lại, nó còn giúp ích cho tôi nữa.

Nhờ tên ma vật tấn công bằng ma pháp lửa mà cuối cùng tôi cũng biết được từ kích hoạt của dấu ấn mà bấy lâu nay không tài nào tìm ra.

Chắc chắn là Kena... Kenaz thì phải. Dù âm điệu hơi khác với tiếng Đế quốc nhưng có vẻ không khó để phát âm theo.

Thử dùng xem sao nhé.

Tôi hạ thấp trọng tâm, kéo Durandal ra sau, rồi đưa tay trái nhắm thẳng về phía kỵ sĩ Tàn Tích đang vung kiếm lao tới. Tôi hình dung ra hình ảnh ngọn lửa phun ra từ đầu ngón tay.

Và rồi.

"... Ơ?"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi phải đối mặt với một nhược điểm của dấu ấn mà tôi chưa từng ngờ tới.

Dấu ấn lửa chỉ bảo vệ cơ thể khỏi ngọn lửa muốn thiêu cháy da thịt, chứ nó chẳng hề quan tâm đến hư tổn của những bộ phận không phải là da thịt.

Ngọn lửa phun từ dưới lên trên không chỉ lướt qua cơ thể tôi.

- Xoẹt.

Tiếng vải và da cọ xát vào da thịt. Những vạt áo bị lửa sém cháy một nửa rủ xuống như lớp da rắn lột. Bất kể là áo hay quần.

Dù miếng che ngực và quần cũng được làm từ da của Rurik nên những chỗ bị đứt đã lập tức tái tạo, nhưng điều đó không có nghĩa là những vạt áo đã tuột xuống sẽ chống lại trọng lực mà tự bay lên lại.

Nói cách khác, tôi đã rơi vào tình cảnh như một kẻ biến thái khoe thân với miếng che ngực trễ xuống tận hông, còn quần và đồ lót thì tụt xuống tận dưới đầu gối!

... Thà rằng tôi khỏa thân luôn đi, có khi còn đỡ gợi dục hơn cái bộ dạng này.

"Không, chết tiệt...!"

Suy nghĩ của tôi khựng lại trong giây lát. Đôi gò má đỏ bừng vì sự hớ hênh đột ngột này nóng ran lên.

Tuy nhiên, dù là một chuyện cực kỳ tồi tệ, nhưng tôi không có cơ hội để kéo áo quần lên.

"Grr... rrrk?"

Trong tình cảnh lưỡi kiếm của kỵ sĩ Tàn Tích đã áp sát ngay trước mắt, tôi không thể thong thả mà kéo áo kéo quần được.

Không, ngược lại, tôi còn phải cởi phăng cái quần ra. Vì hai chân tôi đang bị vướng vào ống quần, chẳng khác nào bị xích chân cả.

Kích hoạt Nghịch Thiên...! Không, muộn rồi.

Chỉ còn cách né thôi...!

Tôi không còn cách nào khác, đành phải rút một chân ra khỏi ống quần với tâm thế như đang uống thuốc độc, và bắt đầu một trận chiến sẽ được những người chứng kiến ghi nhớ mãi mãi.

"Đồ khốn kiếp này!"

Thật là điên tiết mà.

Ít nhất cũng phải cho người ta thời gian mặc quần áo chứ!

Tôi gầm lên một tiếng đầy uất hận, vận dụng cái chân đã được tự do để suýt soát né được thanh kiếm của hắn.

Lưỡi kiếm quấn quýt ma khí rạch một đường dài trên phần thân trên đang để lộ ra, nhưng khác với lúc nãy, lần này không hề có vết thương nào, chỉ để lại một vệt đỏ như bị móng tay cào.

Tôi không hề muốn kiểm chứng hiệu năng của gia hộ theo cái cách này chút nào.

"Grrrk!? Þetta (Cái này), er ekki viljan (không phải cố ý)...!"

"Chết đi đồ khốn!"

Cuộc công thủ diễn ra ở khoảng cách cực gần, không có lấy một nhịp thở. Thanh Durandal vung ra theo phản xạ đánh bật thanh kiếm của hắn, và một cú đá với đà như muốn nhổ phăng hàm dưới của hắn xé toạc không trung.

Kỵ sĩ Tàn Tích xoay người né tránh cú đá vút lên cao, rồi vung kiếm chém chéo tới.

Tôi đạp mạnh chân phải đang vươn cao vào vai con ma vật, mượn phản lực đó để nhảy vọt qua người hắn. Thanh kiếm của con ma vật chém vào không khí.

- Ầm!

Lưỡi kiếm trượt mục tiêu nện xuống mặt đất. Đại địa vỡ vụn, phát tán sóng xung kích ra tứ phía. Chiếc quần đang vướng ở đầu ngón chân tôi bị gió cuốn bay đi mất hút. Thật là một bi kịch không gì sánh bằng.

"Grrk!"

"Muộn rồi—!"

Sau khi vòng ra sau lưng con ma vật, tôi xoay người thật mạnh, tung cú đấm tay trái vào đầu hắn. Một cú đấm chứa đựng sự phẫn nộ thuần túy, khác hẳn với lúc nãy. Đôi Frostbite mang theo oán hận nện thẳng vào mũ giáp của hắn.

- Bốp!

Cổ của kỵ sĩ Tàn Tích xoay khoảng bảy vòng. Một cảnh tượng mang lại cảm giác quen thuộc không hiểu vì sao. Ngay sau đó, một cú đá bồi thêm găm thẳng vào cột sống của hắn.

- Ầm!

Cùng với tiếng nổ lớn, bộ giáp của con ma vật vỡ tan tành. Kỵ sĩ Tàn Tích đánh rơi cả thanh trường kiếm đang cầm, bay vút đi như một con gà bị đá, đâm sầm vào tường thành.

Bức tường thành không chịu nổi xung lực liền nứt toác và đổ sụp xuống. Bụi đất bốc lên như sóng trào.