Chương 572: Cuộc tái ngộ bất ngờ

Toàn chương Sau mười phút thử nghiệm, con Kẻ Ăn Mộ đã biến thành một đống bầy nhầy như slime, trút hơi thở cuối cùng và nằm bất động.

[Thế nào, ngươi có tìm ra được điều gì không?]

"Không, hoàn toàn không biết gì luôn."

Tôi lấy một điếu thuốc ra châm và lắc đầu. Cứ ngỡ cứ gõ mãi thì sẽ ra đáp án, nhưng xem ra không dễ như vậy.

Dành ra hẳn mười phút đồng hồ, nhưng điều duy nhất tôi biết được không phải là nguyên nhân ngăn chặn tái tạo, mà là phương pháp ngăn chặn tái tạo.

"Chắc chắn là đòn tấn công do tôi trực tiếp thực hiện mới có hiệu quả... nhưng thật chẳng hiểu tại sao."

Không có sự khác biệt tùy theo loại sức mạnh. Dù là đấm bằng tay không, chém bằng Durandal, dùng Vĩ nghiệp hay Sát nghiệp thì kết quả đều như nhau.

Thậm chí, bất kỳ vũ khí nào do chính tay tôi ném ra cũng có thể ngăn chặn sự tái tạo. Dù đó là lao, tên hay là đá tảng.

Nếu diễn đạt theo kiểu game nguyên tác thì cảm giác như tất cả các kỹ năng tấn công của tôi đều được thêm hiệu ứng thanh tẩy vậy.

Ngược lại, những thiệt hại gián tiếp không phải do chính đòn tấn công của tôi gây ra thì hoàn toàn không có hiệu quả. Tôi đã thử không tấn công trực tiếp vào cơ thể ma vật mà nện xuống mặt đất xung quanh để những mảnh đá văng ra trúng vào nó... nhưng nó vẫn tái tạo bình thường.

Cuối cùng, vì không thể tìm ra nguyên nhân cho đến tận lúc kết thúc, tôi quyết định cứ coi như đó là một sự chúc phúc không có hiệu ứng gì khác ngoài thanh tẩy đang luôn ở trạng thái kích hoạt.

Sau này hỏi Lacy hay ai đó chắc là được thôi. Những chuyện này chắc chắn cô ta sẽ rành hơn tôi.

Nghe nói sau khi hướng dẫn tiêu diệt ma vật do tôi viết được đưa vào thực chiến, tỷ lệ tổn thất của hiệp sĩ đoàn đã giảm đi gần ba phần. Quả thực là không uổng công tôi đã cặm cụi viết lách mỗi tối bằng cách hồi tưởng lại ký ức. Có thể coi là đã kiểm chứng một cách chắc chắn.

Nếu đạt được tỷ lệ tổn thất bằng không thì đó quả là một kết quả lý tưởng... nhưng chắc là không thể rồi. Nếu có thể chiến thắng mà không ai phải hy sinh thì thảm họa ma vật đã không được gọi là mối đe dọa.

Dù sao thì, Leopold đã ban thưởng cho tôi rất hậu hĩnh với danh nghĩa là công lao làm giảm thiểu tổn thất của Hiệp sĩ đoàn Đế quốc.

"Kiếm bằng chân bạc sao?"

Phần thưởng mà Leopold ban cho tôi là một lượng chân bạc đủ để rèn ba thanh trường kiếm. Nghe nói họ vừa mới khôi phục lại cơ sở sản xuất chân bạc vốn bị chôn vùi do sự cố sụp đổ bản cung cách đây không lâu.

"Đúng vậy. Với cậu thì chắc không cần vì đã có thanh kiếm đó rồi, nhưng với các hiệp sĩ của cậu thì nó sẽ giúp ích rất nhiều đấy."

"Cũng đúng ạ."

Với Milia và Nigel vốn đang dùng thánh vật làm vũ khí, hay Leonor vốn đã sở hữu một thanh trường kiếm chân bạc thì điều này không có ý nghĩa gì... nhưng trong số các đồng đội của tôi, chắc chắn nó sẽ là một sự trợ giúp đắc lực cho kẻ duy nhất hở ra là làm gãy vũ khí.

Dù đó chỉ là một biện pháp tạm thời cho đến khi cậu ta có được thánh kiếm.

Trước câu hỏi của Leopold về hình dáng vũ khí nào sẽ tốt, tôi đã mô tả hình dáng của một thanh đại kiếm dành cho Damian.

Một thanh đại kiếm dài hơn chiều cao của một người, rộng bằng thân người và dày như bắp tay. Một loại vũ khí không phải để đối phó với con người, mà là hình dáng của một món cự binh dùng để tiêu diệt rồng hay người khổng lồ.

"Hừm... Với kích thước đó thì khó mà rèn chỉ bằng chân bạc nguyên chất được. Sẽ phải pha thêm một chút hắc thiết, cậu thấy sao?"

"Không sao đâu ạ. Nếu được hoàn thành theo đúng yêu cầu của tôi, nó sẽ không phải là một thanh kiếm mỏng đến mức bị gãy chỉ vì pha thêm hắc thiết đâu."

Độ tinh khiết giảm đi một chút cũng không thành vấn đề. Một khối sắt dày bằng bắp tay được làm từ chân bạc pha hắc thiết thì ngay cả đạn pháo của bán nhân cũng có thể chặn đứng được. Kẻ nào có thể phá hủy được thứ đó thì cũng có thể dễ dàng bẻ gãy một thanh trường kiếm chân bạc nguyên chất thôi.

Thế là, lượng chân bạc tương đương với ba thanh trường kiếm đã được đổ dồn vào một thanh đại kiếm duy nhất.

Tên Damian này chắc chắn sẽ phải cảm ơn tôi cả ngàn lần mới đủ.

Tôi đã giúp cậu ta rèn luyện thực lực để đạt đến cảnh giới Đạt nhân, kết duyên cho cậu ta với cô bạn thanh mai trúc mã vốn có số phận bị tha hóa hoặc phải chết, lại còn dành hẳn một căn phòng trong dinh thự cao cấp nhất làm phòng tân hôn, thêm vào đó là bộ giáp làm từ da của Thú nhân vương và giờ là món quà vũ khí được làm từ ba thanh kiếm chân bạc.

Nhìn khắp thế gian này, chắc chắn không có ai ban tặng sự hậu thuẫn lớn đến mức này cho một Đạt nhân bình thường đâu.

Mục đích Leopold gọi tôi đến Hoàng cung không đơn thuần chỉ là để ban thưởng thanh kiếm chân bạc. Nếu chỉ có vậy thì không cần phải gặp mặt trực tiếp mà chỉ cần gửi thư là xong.

Sau khi kết thúc những câu chuyện về phần thưởng và tán gẫu về tình hình hiện tại của Đế quốc, Leopold đặt một tờ sớ xuống trước mặt tôi và bắt đầu liệt kê lý do tại sao phải gọi tôi đến Hoàng cung.

"Hầm ngục Carmine. Tôi nghĩ cậu chắc chắn đã từng nghe qua cái tên này rồi. Có đúng không?"

Phải chăng đây là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Vấn đề chính mà Leopold đưa ra chính là câu chuyện về hầm ngục mà tôi đã chợt nhớ đến vài ngày trước. Vì không ngờ cái tên đó lại thốt ra từ miệng Leopold, nên dù trong lòng rất ngạc nhiên nhưng trước hết tôi vẫn gật đầu.

"Tất nhiên là vậy rồi ạ. Vì đó là hầm ngục mà tôi đã từng thám hiểm mà. Tôi cứ ngỡ nó đã bị chôn vùi hoàn toàn do lở đất rồi, có chuyện gì xảy ra sao ạ?"

"Đúng vậy. Có chuyện, mà lại là chuyện lớn nữa đấy..."

Leopold thở dài nhẹ và chỉ vào tờ sớ đặt trên bàn.

"Trước hết hãy đọc đi. Đây là báo cáo từ các hiệp sĩ đang kiểm soát khu vực xung quanh hầm ngục."

... Quả nhiên, có chuyện gì đó đã xảy ra rồi.

Tôi cúi xuống lướt qua nội dung bản báo cáo.

Đúng là báo cáo dâng lên Hoàng thất nên nét chữ cực kỳ nắn nót, nhưng những nét chữ hơi nguệch ngoạc hay vài chỗ mực bị lem đã vô tình tiết lộ tâm trạng cấp bách của người viết báo cáo.

Sau đại biến động, các dư chấn liên tục xảy ra trên toàn khu vực rừng Carmine. Tăng cường lực lượng cảnh giới do lo ngại ma vật xuất hiện.

- Ba ngày sau dư chấn đầu tiên. Dư chấn càng trở nên dữ dội hơn. Xuất hiện các vết nứt trên mặt đất xung quanh núi đá. Phán đoán là do hành vi của ma vật. Chuẩn bị cho trận chiến với ma vật.

- Hai mươi phút sau. Khu vực vết nứt bị sụp đổ. Xuất hiện một hố sụt hình tròn có đường kính khoảng mười mét.

- Vài giây sau, một con ma vật được cho là nguyên nhân của vụ sụp đổ xuất hiện. Một loại ma vật hệ Tử linh tương tự như Võng Nhận. Được trang bị trường kiếm.

Có vẻ như con Võng Nhận mà tôi đã chôn vùi cuối cùng cũng đã phá tan đống đất đá và lao ra ngoài. Tôi cứ ngỡ nó sẽ bị chôn vùi dưới đống đá đến mức không thể cử động được chứ.

Nhìn việc nó im hơi lặng tiếng suốt thời gian qua rồi giờ mới lao ra, có vẻ như nhờ đại biến động làm mặt đất trồi lên sụt xuống náo loạn nên nó mới có không gian để cử động cánh tay và vung kiếm.

- Đã cố gắng thảo phạt theo hướng dẫn đối phó ma vật hệ Tử linh nhưng không thành công. Đó là một cá thể mạnh đến mức không thể so sánh với Võng Nhận thông thường. Hiệp sĩ cấp Đạt nhân, ngài Podrick đã kháng cự nhưng đã tử trận sau ba hiệp giao tranh.

- 7 phần lực lượng của đội thảo phạt đã bị tiêu diệt. Trường kiếm của ma vật được cho là mang theo quyền năng phân hủy những vật thể mà nó tiếp xúc. Quy định mức độ nguy hiểm của đối tượng là đặc cấp. Quyết định rút lui.

- Không có cuộc truy kích nào như dự đoán. Đối tượng không hề quan tâm đến chúng ta mà đang tiến về phía đế đô với tốc độ chậm chạp.

Nội dung báo cáo kết thúc ở đó.

"Ừm..."

Tôi khẽ rên rỉ và cau mày. Nếu không phải trước mặt Leopold, chắc tôi đã lấy ngay một điếu thuốc ra châm rồi.

"Cậu đọc xong chưa? Nếu rồi thì tôi muốn hỏi, con ma vật hệ Tử linh được đề cập trong báo cáo... có đúng là con Võng Nhận mà cậu đã từng đối đầu không?"

Leopold hỏi với giọng đầy nghi hoặc.

Tôi không thể trả lời ngay lập tức. Nhìn vào báo cáo về quyền năng của thanh kiếm thì có vẻ đúng là nó, nhưng...

"Tôi cũng đã đọc báo cáo phái đi mà tiểu thư Feilun đã nộp, nhưng tôi không thể tin được con Võng Nhận giao chiến khi đó lại chính là con ma vật đã thảm sát ngài Podrick."

... Để khẳng định đó là cùng một con ma vật thì nó đã mạnh lên quá nhiều.

Con Võng Nhận khi đó tuy là một cường địch khó nhằn đối với tôi, nhưng cũng không đến mức có thể thảm sát một Đạt nhân chỉ trong vòng ba hiệp.

Leopold dường như cũng có cùng sự nghi ngờ với tôi. Vẻ mặt ông ta như muốn hỏi nếu nó mạnh đến mức đó thì làm sao tôi và Friede có thể sống sót trở về được.

Hồi đó chúng tôi đã viết gì trong báo cáo nhỉ... hình như là... trong lúc đang giao chiến với nó thì hầm ngục bắt đầu sụp đổ nên chúng tôi đã chuồn lẹ. Chuyện xảy ra lâu quá rồi nên ký ức của tôi cũng hơi mờ nhạt.

"Chỉ dựa vào báo cáo thì không thể khẳng định chắc chắn, nhưng phương thức tấn công có vẻ giống nhau đấy ạ. Hồi đó nó cũng vung kiếm phá nát chỗ này chỗ kia trong hầm ngục mà."

Thực ra kẻ phá hủy hầm ngục là tôi chứ không phải nó, nhưng dù sao thì thanh kiếm của nó cũng là loại vũ khí có thể làm được việc đó. Chính xác hơn thì đó có vẻ là hiệu ứng của vết khắc trên thanh kiếm.

"Con Võng Nhận gặp khi đó tuy mạnh, nhưng không đến mức có thể giết chết một hiệp sĩ cấp Đạt nhân trong nháy mắt. Có lẽ thanh kiếm đã rơi vào tay kẻ khác... hoặc là nó đã trở nên mạnh hơn cả khi đó nữa."

"Ra vậy... Dù sao thì, tôi nghĩ cậu đã hiểu lý do tại sao tôi lại gọi cậu đến đây rồi."

Tất nhiên là tôi hiểu chứ. Ý ông là gửi hiệp sĩ cấp Đạt nhân đi cũng chỉ tổ làm tăng thêm số người hy sinh, nên bảo tôi đi đập nát nó rồi quay về chứ gì.

"Dù nó không hề lộ ra sự hung bạo đặc trưng của ma vật hệ Tử linh, và chỉ lẳng lặng bước đi nếu phía bên này không tấn công trước... nhưng chúng ta cũng không thể cứ để mặc cho nó tiến về phía đế đô được. Cậu thấy có đúng không?"

"Đúng vậy ạ. Bây giờ nó có vẻ hiền lành nhưng không ai biết sau này nó có còn hiền lành đi dạo như vậy nữa không. Tôi sẽ đi giết nó rồi quay về."

Tôi gật đầu với Leopold và đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Tôi có thể đoán lờ mờ lý do tại sao nó lại tiến về phía đế đô. Chắc chắn là nó đang tìm tôi.

Một vị khách không mời mà đến bỗng dưng phá hủy nhà của mình rồi còn trộm mất báu vật quý giá, nên dù không phải là ma vật mà là con người thì chắc chắn cũng sẽ tức lộn ruột mà đuổi theo thôi.