Chương 616: Cách bắt giữ U Linh Kiếm

Toàn chương Sau khi Orhan, người dẫn đầu sáu ngàn Thanh Kỳ Quân rời khỏi thủ đô, trở về với binh lực chỉ còn lại một nửa, thủ đô Ordos của Aishan đã chìm trong sự bàng hoàng và phẫn nộ suốt mấy ngày liền.

Bởi lẽ những chiến binh vốn đang tràn đầy niềm vui và lòng tự hào sau khi lập nên chiến công lịch sử là chinh phục đại bình nguyên, nay lại phải nhận một gáo nước lạnh với tổn thất nặng nề như vậy.

Chỉ riêng số binh lực tử trận do sự phá hoại của lũ Đế quốc và Hashal đã lên tới một vạn hai ngàn người. Thêm vào đó là mười ba đại chiến binh đã hy sinh một cách vô ích.

Ngay cả với một Aishan thống nhất có tổng binh lực bảy vạn năm ngàn và binh lực có thể huy động là sáu vạn, đây cũng không phải là tổn thất có thể cười trừ cho qua.

Thậm chí thiệt hại của dân thường còn không thể thống kê hết được. Các bộ tộc phía tây Ordos ít nhất còn giữ được mạng sống cho phụ nữ và người già, nhưng các bộ tộc phía nam thì theo đúng nghĩa đen là không còn một đứa trẻ nào sống sót.

"Lũ phương Tây hôi hám đó dám...!"

"Khagan không thể kết liễu được ả sao, 무위 (vũ uy) của kẻ phản bội Hashal đạt đến mức đó rồi sao...?"

Tổn thất do Đế quốc gây ra mang lại sự phẫn nộ, còn sự rút lui của Orhan, người vốn được coi là vô địch, lại mang đến sự bàng hoàng.

Trong tình cảnh đó, những lời đồn đại ác ý rằng nhà Aishangior là bộ tộc của chú thuật bắt đầu lan truyền râm ran thông qua miệng của những binh lính Thanh Kỳ Quân trở về.

Tất cả những chuyện này diễn ra chỉ trong vòng chưa đầy nửa tháng, nên việc các chiến binh đang hoang mang trở nên xôn xao cũng là điều dễ hiểu.

Orhan sau khi trở về đã bác bỏ những nghi ngờ liên quan đến chú thuật, coi đó là lời đồn nhảm của Ludwig, đồng thời tuyên bố rằng việc Thanh Kỳ Quân rút lui không phải là tháo chạy mà là một kế dụ địch, chỉ là kẻ địch đã nhìn thấu mà thôi.

Dù đó là một lời giải thích có phần khiên cưỡng để dập tắt mọi nghi ngờ, nhưng các chiến binh vẫn chấp nhận mà không có bất kỳ sự phản kháng nào.

Thực tế thì họ buộc phải chấp nhận. Khi kẻ mạnh nhất thảo nguyên, người giờ đây thậm chí còn có thể bay lượn trên bầu trời, đã nói như vậy thì ai dám đứng ra phản bác?

Vũ uy và công trạng mà Orhan tích lũy suốt mấy chục năm qua không hề nhẹ nhàng đến mức bị lung lay chỉ bởi một lần rút lui hay một lời đồn vô căn cứ.

Trừ khi lão phải gánh chịu một thất bại thảm hại đến mức không thể cứu vãn... lúc đó câu chuyện có lẽ sẽ khác.

Tóm lại, sau khi trấn an các chiến binh đang xôn xao để vực dậy sĩ khí, Orhan tuyên bố triệu tập toàn bộ binh lực có thể huy động. Chỉ trừ bộ đội của Sahalyan đang bận rộn với việc loại bỏ tàn dư của liên minh các bộ tộc và ổn định vùng đất chiếm đóng.

Xích Kỳ, Thanh Kỳ, Bạch Kỳ, Hắc Kỳ của bốn kỳ quân cũ, cùng với Lục Kỳ Quân và Hoàng Kỳ Quân vừa được thành lập từ việc tái cơ cấu các binh lính đầu hàng của liên minh các bộ tộc. Đó là tổng binh lực hiện tại được tập hợp bất chấp việc phải từ bỏ cả phòng thủ và trị an ở khắp nơi trên đại bình nguyên.

"Trận chiến lần trước... trẫm đã quá vội vàng. Vì muốn gỡ gạc lại việc mất đi hàng ngàn binh lực do bị chiếm tiên cơ mà đã hành động gấp gáp, kết quả là chỉ làm tăng thêm ba ngàn cái chết. Nhưng sẽ không có lần thứ hai."

Tại phòng họp chính vụ, nơi các chiến trưởng và đại chiến binh tập trung đông đủ.

Orhan ngồi nghiêng trên ngai vàng, nhìn xuống ba vị chiến trưởng, mười lăm đại chiến binh và con trai trưởng Targien của mình, tuyên bố chiến tranh toàn diện với Đế quốc.

"Ơn nghĩa trả gấp đôi, thù hận trả gấp mười chính là luật lệ của thảo nguyên. Hàng vạn con dân thảo nguyên đã mất mạng dưới tay Đế quốc, trẫm sẽ dùng máu của hàng vạn kẻ thù để trả món nợ này, an ủi vong linh của những người đã khuất!"

"Aishangior vạn tuế! Khagan Orhan vạn tuế!"

Bắt đầu từ tiếng hô của ba vị chiến trưởng, tất cả những người tham gia họp chính vụ đều đồng thanh hô vang vạn tuế.

Những chiến binh muốn mài giũa vũ uy của mình thông qua chiến tranh.

Những tướng lĩnh muốn lập chiến công để nâng cao địa vị của bản thân.

Cho đến cả những kẻ sát nhân chỉ đơn giản là thích máu và giết chóc.

Tất cả bọn họ đều nhìn quyết định của Orhan với đôi mắt sáng rực đầy dã tâm và hưng phấn.

Ba ngày sau đó. Đại quân Aishan với quân số bốn vạn bảy ngàn người đã tiến quân về phía bức tường thành.

Bữa tiệc của máu và cái chết.

Đó chính là khoảnh khắc khúc dạo đầu bắt đầu.

[Hashal] Trong khi quân đội Đế quốc và quân Landenburg đang nỗ lực ngày đêm chuẩn bị thủ thành và huấn luyện chiến đấu để chờ đợi cuộc xâm lược của Kahar, tôi đi lại quanh khu vực bức tường thành để suy nghĩ cách ngăn cản Orhan.

Nếu kế sách của Ludwig thành công thì mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó, nhưng nếu thất bại, tôi cũng cần phải chuẩn bị một phương án dự phòng.

Dù chẳng nghĩ ra được kế gì hay ho cho lắm.

[Kiếm thuật cắt đứt không gian. Chừng nào chưa ngộ ra được diệu lý đó, thì chỉ còn cách cầm cự cho đến khi khí lực của lão ta cạn kiệt thôi.] Đúng là một lời khuyên chí lý.

Vấn đề là cái câu nói hiển nhiên đó cứ lặp đi lặp lại mãi rồi.

"Không phải tôi mà là cô phải ngộ ra chứ. Chẳng phải cô bảo sẽ trực tiếp chiến đấu sao."

[... Đúng là vậy nhỉ. Thật là một lời nói vô cùng hợp lý.] Hersella hơi ngập ngừng một chút rồi gật đầu đồng ý.

Nhìn cái vẻ lưỡng lự trước khi đồng ý đó... có vẻ như cô ta định đợi đến khi tôi ngộ ra diệu lý cắt đứt không gian rồi bắt đầu sử dụng, thì sẽ bắt chước và học lỏm cái cảm giác đó.

Tại sao tôi lại nghĩ vậy á?

Bởi vì chính tôi cũng đã từng nghĩ như thế. Tôi định đợi đến khi Hersella đạt đến cảnh giới cắt đứt không gian trước, rồi sẽ nhìn theo và làm y hệt. Tất nhiên cả tôi và Hersella vẫn đang dậm chân tại chỗ.

Tôi cứ ngỡ vì đã từng thành công một lần nên việc ngộ ra nguyên lý sẽ không khó khăn gì... nhưng hóa ra lại chẳng dễ dàng chút nào.

Mà cũng phải thôi, xét cho cùng thì đây là việc cố gắng hiện thực hóa anh hùng tự sự của người khác chỉ bằng cách vận dụng nghiệp và kiếm thuật. Làm sao mà dễ dàng cho được.

Trong vài ngày sau đó, tôi dốc sức vào việc nâng cao kỹ năng của bản thân. Không hẳn là cả ngày chỉ có tập luyện, thỉnh thoảng tôi cũng đi gặp gỡ các anh hùng hoặc đạt nhân khác.

Anh hùng của Landenburg, Joshua Blake, là một người đàn ông trung niên giống như Nigel phiên bản đổi giới tính, rồi thêm vào vài thìa kinh nghiệm và sự linh hoạt.

Nói tóm lại là một hiệp sĩ điển hình.

Có lẽ vì tôi là người kế vị của chủ nhân ông ta, nên vừa thấy tôi là ông ta đã cung kính hành lễ và gọi tôi là tiểu thư, thái độ cung kính đến mức chính tôi cũng thấy ái ngại.

Sau khi chào hỏi ngắn gọn, ông ta hỏi tôi cách đánh bại U Linh Kiếm.

Ông ta bảo nếu không phải vì Wallenstein, lẽ ra ông ta đã được gọi là Đệ nhất kiếm Đế quốc rồi, nhưng vì không tài nào đánh bại được U Linh Kiếm nên đành phải chấp nhận vị trí thứ hai của Đế quốc.

"U Linh Kiếm? Để đánh bại thứ đó, ông phải có khả năng phát xuất sức mạnh nghiệp ra bên ngoài cơ thể chứ không phải bên trong. Giống như thế này này."

Tôi tạo ra những xúc tu sát nghiệp ở đầu ngón tay rồi vẫy qua vẫy lại.

"U Linh Kiếm có thể che giấu âm thanh, mùi vị, thậm chí cả khí tức, nhưng cảm giác khi nghiệp và nghiệp va chạm thì không thể xóa bỏ được. Vì vậy, nếu ông tỏa sức mạnh nghiệp đã rút ra ra xung quanh như thế này, ông có thể nhận ra bất kể hắn di chuyển thế nào."

"Cách đó... đối với tôi là bất khả thi rồi."

Sau khi nghe tôi giải thích, Joshua lập tức nắm bắt được điểm mấu chốt.

"Phải. Vì tôi có thể chất đặc biệt, chứ sức mạnh nghiệp vốn dĩ không phải là thứ có thể tỏa ra theo cách này."

Sức mạnh nghiệp là phước lành trú ngụ trong linh hồn và thể xác để bảo hộ chủ nhân.

Việc tỏa sức mạnh nghiệp ra ngoài cơ thể cũng giống như việc dùng ý niệm để phun máu hoặc cơ bắp của chính mình ra ngoài da vậy.

Nói cách khác là một việc gần như bất khả thi.

Tất nhiên vẫn có ngoại lệ. Giống như tôi, người bẩm sinh đã có khả năng điều khiển sức mạnh nghiệp đã được hình thái hóa... hoặc giống như kỹ nghệ nhân mã nhất thể mà các đại chiến binh Kahar hay dùng.

Nếu có thể nhận thức một tồn tại không phải cơ thể mình như một phần của cơ thể, thì việc truyền sức mạnh nghiệp vào tồn tại đó là có thể.

Đối với tôi thì đó là việc bất khả thi nhưng các đại chiến binh khác lại làm rất tốt.

Có thể nhận thức con ngựa mình đang cưỡi như cơ thể mình, chắc hẳn bọn họ là những kẻ về mặt tinh thần chẳng khác nào một thể thống nhất với ngựa, đúng chất một dân tộc cuồng ngựa.

Có lẽ cha hoặc mẹ của họ là ngựa chứ không phải người. Hoặc kiếp trước thực ra họ là nhân mã. Chẳng phải vậy sao?

Phải rồi. Chắc chắn là vậy.

Hoặc là kẻ cuồng ngựa, hoặc là kẻ bị ngựa cuồng, hoặc vốn dĩ là một thể với ngựa. Nếu không thì làm sao có thể nhận thức con ngựa như cơ thể mình được.

[... Tự nhiên ta thấy có cảm giác khó chịu... có phải ngươi đang thầm chửi rủa ta trong lòng không đấy?]

"Làm gì có chuyện đó. Chắc là do cô tưởng tượng thôi."

Hersella bỗng nhiên thốt ra một lời vô căn cứ với giọng điệu đầy nghi ngờ. Tôi phủ nhận sự vu khống trắng trợn của cô ta và thầm lắc đầu trong lòng.

Tôi chỉ suy đoán rằng trong huyết thống của Kahar có thể có máu ngựa chảy qua, chứ đâu có đặc biệt chửi rủa Hersella đâu.

[Lạ thật đấy...] Kẻ lạ lùng là tổ tiên của cô mới đúng.

Tóm lại, nếu không phải là người có thể điều khiển nghiệp đã hình thái hóa, cũng không phải là sản phẩm lai tạo giữa ngựa và người như Kahar, thì chỉ còn lại hai ngoại lệ.

Hoặc là sở hữu thánh vật sử dụng sức mạnh nghiệp làm nhiên liệu như Durandal, hoặc là đạt đến cảnh giới anh hùng và dùng nghiệp của mình để gây ra dị biến cho thế gian.

Giống như anh hùng tự sự của Joshua, [Cự Nhân Săn Chi Kiếm].

Dù đó là một lời giải thích mông lung và mơ hồ, nhưng theo lời Joshua, [Cự Nhân Săn Chi Kiếm] là một tuyệt kỹ theo phương thức truyền nghiệp vào thanh ái kiếm của mình.

Đó là việc truyền toàn bộ nghiệp, linh hồn và tinh thần của anh hùng vào lưỡi kiếm, với cảm giác tương tự như việc hít vào để làm căng lồng ngực, khiến lưỡi kiếm trở nên khổng lồ.

Dù là một kỹ thuật quái dị, nhưng dù sao đó cũng là một tuyệt kỹ truyền nghiệp trú ngụ trong thể xác vào phía thanh kiếm.

Vấn đề là, dù vậy thì cũng không thể bắt được U Linh Kiếm. Đó không phải là vấn đề chênh lệch sức mạnh mà là vấn đề tương khắc.

Joshua không thể tỏa sức mạnh nghiệp ra toàn phương vị như tôi, mà chỉ có thể truyền vào lưỡi kiếm đã được khổng lồ hóa mà thôi.

Nghĩa là nếu Wallenstein không chạm vào thanh kiếm của ông ta mà cứ né tránh, Joshua sẽ không có cách nào cảm nhận được tung tích của U Linh Kiếm.

Dù tôi tự hỏi liệu một người vung thanh kiếm dài hơn mười mét có thực sự cần phải cảm nhận tung tích của U Linh Kiếm hay không.

"Chẳng phải cứ vung vẩy khắp nơi thì hắn sẽ tự nhiên bị trúng đòn rồi chết sao?"

Nếu là một anh hùng thực thụ thì có lẽ sẽ đỡ được [Cự Nhân Săn Chi Kiếm], nhưng Wallenstein đã chết trước khi kịp trở thành anh hùng mà. Với trình độ của lão ta thì không nổi đâu.

"Hừm... Chắc chắn là vậy rồi."

Joshua cũng gật đầu đồng ý như thể đó là một cao kiến.