Chương 73: Kiểm tra trước

WN (1-2)

"Cái này, cho tôi thêm một chút."

"Đây ạ."

"Vâng, cảm ơn."

Bữa ăn ở Học viện được phục vụ tại nhà ăn.

Nhà ăn khổng lồ có thể chứa tổng cộng 2400 người cùng lúc, là nơi mà những đầu bếp tài năng, được cung cấp nguyên liệu chất lượng cao, luôn túc trực ngày đêm để đảm bảo cung cấp ba bữa ăn ngon và bổ dưỡng cho các mầm non của Đế quốc, tuân thủ quy tắc rằng họ phải luôn nhận được những bữa ăn chất lượng tốt nhất.

Các học sinh nội trú tại Học viện có thể ăn thỏa thích bất cứ lúc nào họ muốn, tạo ra một môi trường giúp họ tập trung hơn vào việc học.

"Chà… ngon quá."

Hôm nay, Rosaria cũng ghé thăm nhà ăn. Để xoa dịu cái bụng đói cồn cào sau buổi học sáng, cô lấy một đống bít tết cừu, món chính trong thực đơn bữa trưa hôm nay, và nuốt nước bọt ừng ực.

Ngay cả khi ở trong dinh thự, cô cũng không hẳn là không hài lòng với bữa ăn.

Đối với một người Hàn Quốc chính gốc như cô, những bữa ăn không có kim chi và cơm trắng dần trở nên ngán ngẩm và nhàm chán.

Tuy nhiên, các món thịt, salad và bánh mì vẫn được phục vụ đầy đủ, và dần dần cô cũng quen với chúng, miễn cưỡng nuốt trôi.

Nhưng Học viện lại ở một đẳng cấp khác.

Khác với lãnh địa Bá tước vẫn còn nghèo khó, mỗi ngày đều có những món ăn mới lạ xuất hiện từ khắp Đế quốc, mang đến cho cô những trải nghiệm ẩm thực độc đáo.

Ngày mai sẽ là món cá, hôm nay là bít tết cừu, và ngày kia dự kiến sẽ có vịt quay.

"Xem nào… mình nên ngồi đâu để ăn đây…"

Rosaria, với đĩa đầy thịt cừu, nhìn quanh băn khoăn không biết nên ngồi đâu để dùng bữa.

Mặc dù học kỳ đã bắt đầu được hơn một tuần, Rosaria vẫn ăn một mình.

Các học sinh cùng lớp đã quá sợ hãi Rosaria đến nỗi nếu có lỡ gặp cô ở hành lang ngoài giờ học, họ sẽ vội vàng bỏ chạy. Vì vậy, cô đã hoàn toàn bỏ lỡ cơ hội kết bạn với những người cùng tuổi.

"Thôi nào… nghĩ lại thì mình bao nhiêu tuổi rồi, chơi với mấy đứa này làm gì… một mình vẫn hơn!"

'Cảm giác của một sinh viên năm hai là như thế này sao…'

Ngay cả trong tình huống đó, Rosaria vẫn cố gắng tự biện minh cho mình, nhưng cảm giác cay cay khóe mắt có lẽ chỉ là do tâm trạng.

Đúng lúc đó.

"Ơ? Không phải là chị sao!"

"…Hả?"

Ai đó nhìn thấy Rosaria và gọi cô bằng một giọng nói đầy năng lượng.

"Gì vậy, Leton, là cậu à?"

"Vâng! Chào chị ạ!"

Người đó chính là Leton, người đã bị Rosaria đánh tơi tả như chó vào ngày đầu tiên đi học.

Leton, người ban đầu đã gây sự và thách đấu Rosaria, lạ thay, khác với những học sinh khác, sau khi bị Rosaria đánh, anh ta hoàn toàn thay đổi thái độ, trở nên vô cùng ngoan ngoãn và kính trọng Rosaria.

"Mà này, cậu không ghét tôi sao? Tôi đã đánh cậu tơi bời như vậy mà."

"Không ạ! Trước khi dám đối đầu với chị, em chẳng khác gì một con chó con mới lớn! Chị đã dạy cho em một bài học lớn khi em không biết lượng sức mình và kiêu ngạo chỉ vì vẻ bề ngoài, làm sao em có thể ghét chị được ạ!?"

"Ừm… à… được rồi, nếu cậu nói vậy thì…"

Khi Rosaria hỏi Leton tại sao anh ta lại kính trọng cô như vậy, anh ta liền mở to mắt sáng rực và thao thao bất tuyệt, khiến Rosaria hơi phát ngán.

"Vậy thì! Chúc chị ăn ngon miệng!"

"Ừ, hẹn gặp lại."

"Vâng, chị!"

"…Dù sao thì, thằng bé cũng thật tháo vát, tốt thật."

Nhìn Leton cúi chào 90 độ một cách kính cẩn cả khi gặp mặt lẫn khi chia tay, rồi nhanh chóng đi xa, Rosaria thầm mỉm cười mãn nguyện và lẩm bẩm.

"Dù sao thì, mình cũng nên ăn… ơ?"

Trong lúc mải mê với Leton, Rosaria đang tìm chỗ để nhanh chóng chén hết miếng bít tết đang dần nguội lạnh vào bụng thì cô chợt phát hiện ra một người quen.

"Sao cậu ta lại ở đây?"

Đó là Felix, đang ngồi một mình ở một góc khuất, cách xa trung tâm nhà ăn.

Trong nhà ăn, không chỉ học sinh mà cả các giáo sư đang làm việc cũng có thể thoải mái dùng bữa.

"Lâu rồi không gặp, hay là mình ăn cùng cậu ấy nhỉ?"

Rosaria, thầm vui mừng khi gặp lại người thân sau khi học kỳ mới bắt đầu mà không có cơ hội gặp mặt, liền bước về phía đó.

"…Vậy thì, xoay phương trình thế này… và thêm công thức này vào…"

"Này, cậu đang làm gì vậy?"

"…Hả? Anh à?"

"…Em, có ngủ không vậy?"

Khi Rosaria đến gần, ngồi xuống trước mặt anh và nhìn vào khuôn mặt anh, người đang lẩm bẩm một mình và chăm chú viết vào cuốn sổ, cô hơi giật mình.

Quầng thâm dưới mắt và đôi mắt chớp chớp như thể anh đang mất dần ý thức cho thấy anh đang thiếu ngủ trầm trọng.

"Dạo này hơi bận, nên không ngủ được nhiều. Không nghiêm trọng lắm đâu."

Felix xua tay như thể không có gì đáng lo ngại trước sự lo lắng của Rosaria.

"Cái gì mà bận rộn đến vậy?"

"Người ta nhờ anh chỉnh sửa Ma pháp trận sẽ được sử dụng trong kỳ thi giữa kỳ ấy mà. Anh tìm hiểu thì thấy các Ma pháp trận đều hoạt động một cách tùy tiện, nên anh đã dành thời gian để sửa chữa—hú… nên anh đã mất ngủ một chút."

"Kỳ thi giữa kỳ? Cái gì đó, bài thi phối hợp phải không?"

"Đúng vậy. Đó là Ma pháp trận sẽ được dùng trong đó."

"Cái bài thi phối hợp đó chính xác là làm gì vậy?"

Trong lúc trò chuyện, Rosaria chợt nghe thấy cụm từ "bài thi phối hợp" và liền hỏi Felix.

"À… bài thi phối hợp thì các học sinh, đặc biệt là những người thuộc hệ chiến đấu hoặc pháp sư chiến đấu ra tiền tuyến, sẽ lập nhóm để công phá hầm ngục. Nói tóm lại thì… giống như một trò chơi RPG vậy?"

"…Ồ? Hầm ngục? RPG? Nghe có vẻ thú vị đấy chứ? Nhưng làm thế nào để thực hiện nó? Thế giới này cũng có quái vật mà… có thực sự chiến đấu không?"

"Không, nói chính xác thì không phải thực tế… nhưng cảm giác giống thực tế?"

"…Gì cơ?"

"Nói đơn giản thì… nó giống như thực tế ảo vậy. Họ tạo ra một khu vực thi đấu có hình dạng giống hầm ngục bên trong Học viện, và sử dụng Ma thạch để tạo ra hình dạng quái vật giống thật để học sinh đối phó."

Sau khi tốt nghiệp, học sinh khoa chiến đấu của Học viện thường chọn hai con đường chính.

Một là gia nhập quân đội Đế quốc và ra chiến trường, hai là trở thành lính đánh thuê để tìm kiếm kho báu trong hầm ngục.

Vì vậy, Học viện cũng đặc biệt chú trọng việc giảng dạy về sinh thái quái vật, cách đối phó với mê cung, chiến đấu với quái vật và cách lập nhóm để vượt qua mê cung.

Trong số đó, bài thi phối hợp là một kỳ thi lý tưởng để đánh giá tổng hợp nhiều kỹ năng như tinh thần đồng đội, kỹ năng chiến đấu và khả năng sinh tồn trong mê cung.

"Nghe có vẻ thú vị đấy chứ?"

"Nhưng người ta nhờ anh giúp đỡ với Ma pháp trận điều khiển quái vật đó… vì hành vi của chúng đã được định sẵn và quá dễ đoán, nên học sinh đã nhận được lời khuyên từ các tiền bối đã thi trước đó và vượt qua kỳ thi quá dễ dàng, dẫn đến vấn đề."

Tuy nhiên, vì kỳ thi được thực hiện bằng cách sử dụng những con golem, một dạng quái vật được tái tạo bằng Ma thạch chứ không phải quái vật thật, nên các mẫu hành vi lặp đi lặp lại và hình dạng mê cung cũng có một số mẫu nhất định. Khác với trước đây, ngày nay có những lời khuyên từ các tiền bối thân thiết hoặc thậm chí là những cuốn sách hướng dẫn vượt mê cung được chia sẻ bí mật, khiến Học viện gặp khó khăn trong việc đánh giá thực lực của học sinh.

Trong lúc đó, Felix, người thể hiện thiên tài trong việc diễn giải lại Ma pháp trận và tạo ra Ma pháp mới, đã bộc lộ giá trị thực sự của mình và ngay lập tức được yêu cầu giúp đỡ.

"Nói cách khác, vì có tài liệu ôn thi lưu hành nên họ đang cố gắng làm khó đề hơn phải không?"

"Đúng vậy. Nhưng nhìn vào các công thức Ma pháp đã được thiết lập, chúng gần như ở mức mã spaghetti… nên việc tạo lại từ đầu tuy thú vị nhưng lại thiếu thời gian."

"Chậc… chắc là vất vả lắm. Em chẳng hiểu gì cả."

Nhờ đó, Felix đã rất vui vẻ phát triển Ma pháp trận nhưng cũng bị sự mệt mỏi đeo bám, khiến anh mất ngủ.

Tuy nhiên, Rosaria, hoàn toàn mù tịt về Ma pháp, dù nghe cũng chẳng hiểu gì, chỉ có thể đoán rằng anh đang rất vất vả.

Đúng lúc đó.

—Bụp!

"À, Ariel. Em đến rồi à?"

—Mẹ ơi! Cho con ăn!

"Được rồi, được rồi. Mẹ cắt một chút cho con nhé."

—Hê hê!

Thần linh gió Ariel, không biết từ lúc nào đã "bụp!" một tiếng xuất hiện từ hư không và đòi ăn, Rosaria liền cắt nhỏ phần thịt cô mang đến để Ariel dễ ăn hơn.

Ariel thật kỳ lạ, dù Rosaria không gọi, cứ đến bữa ăn là lại "bụp!" một tiếng xuất hiện và vui vẻ ăn hết phần cơm của cô.

—Ngon quá! Ngon quá!

"Ngon không?"

—Vâng! Cho con thêm nữa đi, mẹ!

"Được rồi, ăn thỏa thích đi con."

"…Càng nghĩ càng thấy kỳ lạ."

"Hả?"

Felix lẩm bẩm khi nhìn Rosaria liên tục cắt thịt cho Ariel, người không ngừng đòi ăn.

"Ariel ấy. Là Tinh linh mà sao lại ăn cơm được nhỉ? Cơm đã ăn rồi sẽ đi đâu? Ngay từ đầu, Tinh linh cần ăn để làm gì? Càng nghĩ càng thấy tò mò."

"……Ariel thì không được. Nếu muốn làm gì thì chơi với Tene đi."

Rosaria ngăn Felix lại, người càng lẩm bẩm nhanh hơn và đôi mắt đã bắt đầu sáng quắc lên, cô nhắc đến Tene.

"Ôi tại saoooo… anh biết Tinh linh hiếm đến mức nào không?"

"Rồng còn hiếm hơn mà."

"Tene thì lúc nào cũng được mà…"

"Dù sao thì, trên đời này chỉ có anh mới đối xử với Rồng như vậy thôi."

"Nếu nói vậy thì trên đời này cũng chỉ có Tene là con Rồng mặc đồ hầu gái dọn dẹp vì muốn đến trường thôi."

"Cái đó, ừm… anh không có gì để nói."

"Vậy thì, cô ấy. Tuy không nói ra, nhưng hình như cô ấy đang tận hưởng việc trở thành con gái thì phải?"

"À… không phải con gái mà là Rồng mà? Cái đó còn đáng ghen tị hơn."

"Anh thì sao? Cơ thể con gái thì thế nào?"

"Ừm… cũng không hẳn…? Khi nhìn vào gương thì vui đấy, nhưng chỉ có vậy thôi. Ngược lại thì có nhiều bất tiện hơn."

"Vậy sao… em cứ nghĩ có khi sẽ thấy bạn trai của anh đấy chứ."

"…Điên à? Anh đâu phải gay mà lại hẹn hò với đàn ông?"

Trong lúc trò chuyện, Tene thật sự kinh hãi trước lời nói của Felix và nhăn mặt.

Dù bây giờ cô là con gái, nhưng với tâm hồn của một người đàn ông, việc nghĩ đến việc hẹn hò với đàn ông khiến cô buồn nôn chỉ với việc tưởng tượng.

"Tinh thần cuối cùng cũng sẽ đi theo thể xác thôi mà."

"Nếu nói vậy thì em thì sao?"

"Hiện tại em chỉ quan tâm đến Ma pháp thôi."

"Thôi nào, dù sao thì. Anh thích con gái."

"Vâng, chắc vậy rồi~ Hồi còn là con trai anh cũng chẳng có người yêu nào mà."

"Muốn chết à?"

Dù đã lâu không gặp, hai người vẫn bận rộn trò chuyện và trêu chọc nhau.

"À, mà này anh. Đến Học viện rồi anh chưa dùng cái đó bao giờ phải không?"

"À… cái này? Đúng vậy nhỉ?"

Felix chợt chỉ vào khẩu súng đeo trên lưng Rosaria và hỏi.

"Dù là đấu tập hay gì đi nữa, nếu dùng cái này thì sẽ quá áp đảo. Cái này, ngay cả Sư phụ Gordon cũng chỉ có thể miễn cưỡng chặn được đạn không sát thương thôi mà."

"Hừm… dù sao thì em cũng muốn thu thập một chút dữ liệu."

Ma đạo cụ mà Felix đã chế tạo cho Rosaria có hiệu suất cực kỳ cao.

Chính vì hiệu suất vượt trội đó mà việc sử dụng nó một cách tùy tiện lại vô cùng khó khăn.

"…Anh. Chiều nay anh có tiết học không?"

"Chiều? Hôm nay anh trống tiết. Sao vậy?"

"Em có một ý hay."

Sau lời nói của Rosaria, Felix, người đang suy nghĩ điều gì đó, mỉm cười và đóng cuốn sổ mà anh đã ghi chép rất lâu.