Chương 41: Ở xứ sở của những kẻ độc nhãn, người có hai mắt lại trở thành kẻ dị biệt...

WN (1-2) Elf không hẳn là một quốc gia, mà có thể coi là một dạng bộ tộc gồm các thị tộc tập hợp lại với nhau.

Tuổi thọ của họ dài hơn con người rất nhiều, sống cơ bản được 1000 năm là chuyện thường, và phải sống đến gần 3000 năm mới được gọi là thọ. So với tuổi thọ trung bình của con người chỉ khoảng 50 đến 70 tuổi, họ thực sự là những sinh vật hoàn toàn khác biệt, dù ngoại hình có vẻ tương đồng.

Vì cuộc đời còn lại quá dài so với loài người ngắn ngủi, ai nấy đều thong dong tự tại và cũng chẳng mấy mặn mà với việc duy trì nòi giống. Do đó, nếu chọn đại hai người bất kỳ trong số những Elf sống tập trung tại Đại sâm lâm rồi truy ngược dòng máu, họ gần như đều sinh ra từ cùng một huyết thống. Xét theo góc độ nào đó, tất cả đều có cảm giác như người thân trong cùng một gia đình.

Chính vì vậy, giữa các Elf ít khi xảy ra tranh cãi về giai cấp kiểu như ai cao quý, ai thấp hèn. Trong nhận thức của họ, tất cả đều là những Elf vĩ đại và cao quý như nhau.

Tuy nhiên, chỉ có duy nhất một ngoại lệ. Có những người được coi là cao quý nhất trong số các Elf.

Đó chính là Vương tộc được Thế giới thụ lựa chọn.

Dựa trên thần thoại rằng Thế giới thụ đã chọn ra người đại diện cho tộc Elf, dòng máu hoàng gia đã được truyền thừa suốt hơn vạn năm lịch sử, liên tục được tôn làm vua của các Elf sinh sống tại Đại sâm lâm.

Bản thân các Elf cũng không mấy phản kháng vì đó là dòng máu do Thế giới thụ định đoạt, nên cho đến nay họ vẫn chung sống khá hòa bình mà không có cuộc nổi loạn nào.

"Và bây giờ, Tam công chúa – huyết thống hoàng gia hiếm hoi ra đời sau khoảng 500 năm – chính là người đã vẽ nên biểu tượng này, ý ông là vậy sao?"

"Vâng—! Húp Thế nên tôi và Roy mới nhận lệnh đi tìm kiếm một nơi thích hợp để định cư trong lãnh địa của con người! Chép miệng Mà món súp này ngon thật đấy! Ở trong rừng khó mà được ăn thịt hay sữa, thích quá đi mất!"

"À... ra vậy? Những chuyện còn lại để sau khi dùng bữa xong chúng ta hãy nói tiếp."

"Vâng ạ—! Húp Cho tôi xin thêm một bát nữa!"

Freya, người đã tạm thời ngăn cản Darian khi anh đang dùng Tene để đe dọa, đã mời họ dùng bữa.

Thế là Chalet – người vừa mới đây còn run cầm cập – giờ chẳng biết nỗi sợ đã bay đi đâu mất, chỉ mải mê tập trung vào đồ ăn trước mặt. Thấy Chalet vừa nhai nhồm nhoàm vừa trả lời, Freya đành bảo cô ăn xong rồi hãy nói.

"Mà này, không phải tộc Elf chỉ ăn thực vật thôi sao? Món súp kia chẳng phải có cả sữa và bơ à?"

Rosaria, người đang quan sát cảnh Chalet ăn uống, khẽ hỏi Felix ngồi bên cạnh.

Tene vì khiến hai Elf kia quá khiếp sợ nên hiện đang phải lủi thủi đợi ở một phòng khác.

"Trong nguyên tác cũng có cảnh đồng đội của nhân vật chính hỏi Elf câu này, họ bảo cũng không hẳn vậy. Chỉ là vì sống trong rừng nên thức ăn chính là quả rừng, vả lại Elf nào cũng nhận được sự bảo hộ của rừng xanh, nên nếu ở trong rừng thì dù chỉ uống sương sớm họ cũng không chết được."

Trước câu hỏi của Rosaria, Felix đã chia sẻ kiến thức mình biết được khi đọc cuốn Ánh sao bình minh.

"Hừ, hạng người thường như ngươi mà cũng nghe được chuyện đó ở đâu sao? Biết cũng khá đấy."

"Ơ. Các vị nghe thấy lời chúng tôi nói sao?"

"Đừng coi thường thính giác của Elf, đồ con người."

Đúng lúc đó, Rio – người đang nhìn Chalet đang phồng má nhét đầy thức ăn vào miệng với vẻ không hài lòng – đã vểnh đôi tai dài lên và xen vào cuộc trò chuyện thì thầm của hai anh em.

"Những Elf cao quý như chúng ta, khác với loài người, nhờ vào phép màu mà Thế giới thụ ban tặng nên không cần phải lo lắng về vấn đề lương thực. Chúng ta chẳng việc gì phải phá hoại thiên nhiên và rừng xanh tươi đẹp một cách dã man để chăn nuôi động vật hay tàn phá bừa bãi cả."

"Thế nên cơm mới không ngon đấy ạ. Nhưng sao con người lại có thể làm ra những món ăn ngon thế này nhỉ? Ước gì tộc Elf mình cũng học hỏi một chút..."

"Chalet! Ngươi không có lòng tự tôn của một Elf sao?"

Khi có Tene ở đó, Rio chỉ biết dập đầu xuống đất, nhưng ngay khi cô biến mất, hắn lại lập tức lên mặt và nở nụ cười khinh khỉnh. Tuy nhiên, khi Chalet – người đã vét sạch bát súp bằng một miếng bánh mì – lên tiếng phản bác, hắn liền quát lên giận dữ.

"Tự tôn cái gì chứ~ Sau này tôi nhất định sẽ rời khỏi rừng, đi phiêu lưu thế giới loài người và ăn thật nhiều món ngon! Đó là lý do tôi tình nguyện tham gia nhiệm vụ lần này đấy!"

"... Chậc, ta thật sự không thích chuyện này chút nào. Dù có là Công chúa đi chăng nữa, sao có thể dùng quyền lực để đơn phương phá vỡ truyền thống như vậy chứ... Ngay từ đầu, làm sao người có thể thuyết phục được Nguyên lão hội cơ chứ?"

"Đúng thế. Tôi cũng tò mò chuyện đó. Làm sao người có thể thuyết phục được trái tim của những lão già đó nhỉ?"

"Dù có Vương tộc nhưng Nguyên lão hội vẫn có quyền lực mạnh hơn sao?"

"Vâng, dù là Vương tộc thì cũng không thể phớt lờ ý kiến của những lão già cổ hủ đó đâu ạ."

Chalet, người đã dùng bữa xong, vừa đáp lời Rio vừa trò chuyện, khiến Freya tự nhiên xen vào hỏi về Nguyên lão hội.

Nguyên lão hội tuy không phải Vương tộc nhưng sở hữu quyền lực mà ngay cả Vương tộc cũng không thể xem nhẹ. Tuy nhiên, họ không dùng quyền lực đó để bạo chính, mà đóng vai trò bảo tồn truyền thống, văn hóa từ xưa và là cố vấn cho các thành viên Vương tộc lên ngôi. Họ chính là những nhân chứng sống của tộc Elf và cực kỳ bảo thủ.

Thế nhưng, một Nguyên lão hội như vậy lại cho phép việc giao lưu trực tiếp với thế giới loài người, khiến họ cũng khó lòng lường được Tam công chúa kia là người thế nào.

Sau khi kết thúc cuộc điều tra sơ bộ trong bữa ăn với các Elf, Freya dẫn họ về phòng khách rồi tập hợp gia đình lại để thảo luận.

"Tam công chúa... cuối cùng mọi chuyện đều kết nối thông qua nhân vật đó."

"Con định làm gì?"

"Trước tiên con muốn tiếp xúc với người đó. Giả thuyết rằng một người không liên quan đến Doanh nghiệp Hanseong đã nhập hồn vào và sử dụng nó cũng có lý, nhưng không hiểu sao lòng con cứ thấy bồn chồn."

Freya vốn là người tiếp cận mọi tình huống một cách logic và lý trí bằng cách tổng hợp các thông tin và căn cứ. Việc cô đưa ra một "cảm giác" mơ hồ, không khoa học làm căn cứ cho thấy chuyện lần này thực sự không hề tầm thường.

"Vậy con định trực tiếp đi gặp sao?"

"Đó là điều con đang cân nhắc. Nghe lời hai người kia thì tộc Elf định che giấu thân phận để xây dựng thế lực trong thế giới loài người. Nếu chúng ta nhìn thấu thân phận và tìm đến, có lẽ họ sẽ chối bay chối biến hoặc phản ứng một cách phòng thủ."

"Đúng vậy. Nếu không cẩn thận có thể dẫn đến xung đột chính trị giữa người và Elf, nên nếu hành động sơ suất có thể gây ra chuyện lớn."

"Ư...! Rõ ràng manh mối giải mã câu đố đã ở ngay trước mắt rồi...! Sao mà bế tắc thế này!"

"Không có cách nào sao?"

Tuy nhiên, việc người nắm giữ chiếc chìa khóa giải đáp mọi thắc mắc lại là Công chúa tộc Elf và đang ở trung tâm Đại sâm lâm khiến cả gia đình đều đau đầu. Cảm giác giống như vừa tìm được chùm chìa khóa để mở cánh cửa đang khóa chặt, nhưng vì có quá nhiều chìa nên không biết cái nào mới đúng.

Đúng lúc đó.

"Hay là cứ mang theo Tene đi? Mang theo một con Rồng thì chúng nó làm gì được mình chứ?"

Rosaria, người đang nhai bánh quy thơm nồng vị bơ, hừ mũi lẩm bẩm.

"Cứ như kiểu vác bom nguyên tử đến rồi bảo: 'Thằng cầm đầu đâu, ra đây!' thì nó phải ra chứ. Chẳng phải sao?"

"Tôi muốn trở thành một con Rồng cao quý, được ca tụng, chứ không phải bị đối xử như một thứ nguy hiểm đâu nhé!"

"Tỉnh mộng đi. Nhìn phản ứng của hai tên Elf kia mà không biết à? Chỉ cần cô hiện nguyên hình bay trên bầu trời Đại sâm lâm thôi là bọn họ lăn đùng ra sùi bọt mép hết đấy."

"Haizzz..."

Đó chỉ là lời lẩm bẩm không suy nghĩ trong lúc bế tắc, cốt để trêu chọc Tene đang ủ rũ nhai bánh quy bên cạnh.

"... Thực ra, đi một cách đơn giản như vậy có khi lại không tệ?"

"Hô...? Ta cũng thích ý này đấy! Cứ đâm thẳng vào cho rảnh nợ!"

"Hừm... Nhìn thái độ đối xử với Rồng trong nguyên tác hay ở đây thì có vẻ là một cách hay đấy ạ. Dù sao thì việc Elf mời con người đến làng của họ là cực kỳ hiếm, nên nếu cứ thế này thì cũng chẳng còn cách nào khác."

"Vậy đi bằng cách nào?"

"Gần đây con cũng đang nghiên cứu hệ Quang, tuy mất chút thời gian nhưng nếu vẽ được Ma lực trận chuẩn xác, chúng ta có thể đi trong trạng thái ẩn thân. Dù sao thì dùng Tene làm vật trung gian nên cũng không lo về vấn đề tiêu hao Ma lực... Chúng ta tàng hình Tene rồi cưỡi lên người cô ấy bay đi nhé?"

"Ơ... này?"

"Như vậy thì vừa che giấu được thân phận của Rồng, vừa có thể đi lại nhanh chóng. Tuy nhiên, vì phải rời khỏi dinh thự nên con cần nhanh chóng giải quyết những việc quan trọng hiện tại để sắp xếp thời gian, chắc sẽ bận rộn vài ngày đây."

"Vì phải vẽ một Ma lực trận khổng lồ tương ứng với kích thước đó nên cần một nơi không có người qua lại."

"Vậy thì làm ở khu rừng mà Tene từng ngủ bụi ấy. Ở đó ít người, nếu làm trong thời gian ngắn thì sẽ không bị lộ thân phận đâu."

"Khoan đã, thật sự làm thế à? Chuyện này ấy?"

"Nhưng mà thật sự là cưỡi lên cái... đầu rồng đó sao? Vậy có đảm bảo an toàn không?"

"Vì độ cao lớn nên nhiệt độ sẽ dễ dàng xuống dưới mức âm và áp suất thấp, oxy cũng loãng, nên con sẽ phải lập một thuật thức tạo lớp màng bảo vệ để ổn định bên trong."

"Cũng không khó lắm đâu ạ, Ma pháp phi hành là thuật thức đã được phát triển liên tục từ xưa, chỉ cần lấy vài tài liệu tham khảo phù hợp rồi điều chỉnh lại là có thể làm xong ngay."

"Vậy sao? Nếu thế thì chắc không vấn đề gì."

"Không, cái gì cơ?! Mọi người ơi?! Câu chuyện tiến triển nhanh quá mức rồi đấy?!"

Thấy lời đề nghị đùa cợt của mình lại được coi là nghiêm túc, Rosaria vốn đang cười khẩy và Tene vốn đang bĩu môi phản đối, giờ đây cả hai đều trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn những người còn lại đang bàn bạc rôm rả.

"Không phải lúc này đâu. Phải đi dỗ dành hai tên kia để chúng dẫn đường ngay thôi. Nào, đi thôi!"

"Ơ? Khoan, khoan đã...! Dạ?!"

Đúng lúc đó, Darian bật dậy, xách bổng Tene lên và đi thẳng ra khỏi phòng. Tene bị Darian xách đi, đôi chân đung đưa giữa không trung, vẻ mặt ngơ ngác như vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, đưa mắt nhìn Rosaria cầu cứu.

Một lúc ngắn sau đó.

[@>#!? #! ~#! @! ~!!? ##! ~!!!? #! ~#!] [AE! ~FKWM!! FML! O!!! #!] Ngay lập tức, những tiếng thét vang lên, dù khoảng cách từ phòng khách đến phòng của họ khá xa nhưng âm thanh đó vẫn xuyên thấu qua một cách dễ dàng.

"Xong rồi. Bọn họ bảo sẽ chịu trách nhiệm dẫn đường đến Đại sâm lâm hay Sâm lâm bánh bao gì đó rồi."

"Chuyện này... thế này có đúng không nhỉ...?"

Darian quay lại, vẫn xách theo Tene, giơ ngón tay cái với vẻ mặt đầy tự hào.

"Tốt quá. Vậy con sẽ nhanh chóng bàn giao những việc cần làm trong lúc con vắng mặt cho Gordon, Common và Hiệp sĩ của con, Ngài Fenrir."

"Con cũng sẽ đi kiểm tra các ma pháp sẽ sử dụng và lập thuật thức đây."

"Ta cũng chẳng còn việc gì làm nữa, đi tập thể dục thôi."

Sau khi thảo luận xong, ba người nhanh chóng rời phòng để thực hiện công việc của mình.

"Cái đó, gọi là gì nhỉ... cô ổn chứ?"

"Anh à... tôi không hề muốn biết sự thật rằng khi các Elf quá hoảng sợ, họ sẽ đi lại giống như Dragoon đâu..."

"....."

"Anh à. Gia đình anh. Đáng sợ quá..."

"Tôi cũng thấy sợ đây."

Trong phòng, Rosaria với vẻ mặt phờ phạc đưa một miếng bánh quy cho Tene – người cũng đang thất thần như bị hút hết sinh khí – để an ủi cô.

Đúng là ở xứ sở của những kẻ độc nhãn, người có hai mắt lại trở thành kẻ bất bình thường.