Chương 29: Lòng dạ lộ rõ

WN (1-2)

"Ôi, cho tôi xin lỗi nhé~ Nhà tôi hôm qua uống quá chén, đến giờ vẫn còn chưa tỉnh táo nổi nữa."

"Không sao đâu ạ. Chính tôi mới là người thấy có lỗi vì lúc đó đã không thể cùng Bá tước cạn chén."

"Chao ôi~ Tử tước Bjorn thật là chu đáo quá đi."

Tử tước Bjorn và Freya đối mặt nhau, bắt đầu mở lời bằng những câu chuyện phiếm nhẹ nhàng.

"Đây là chiếc trâm cài tôi đã tốn không ít tiền để mua trong buổi đấu giá lần này đấy~ Tôi đã vất vả lắm mới có được nó đó, ông biết không?"

"Chà, quả là một chiếc trâm cài đính đá quý với sắc màu lung linh, cực kỳ phù hợp với vẻ thanh cao và quý phái của phu nhân Bá tước."

"Ôi trời~ Ngài nói vậy làm tôi thấy công sức mình bỏ ra thật xứng đáng~ Ô hô hô~"

"Ha ha. Rất hợp với bà."

'Hừ, tên Common đó. Hắn đoán sai bét rồi. Một con đàn bà nông cạn, đầu óc chỉ toàn hoa với hòe thế này thì làm sao có khả năng đó được.'

Vừa phụ họa theo người phụ nữ đang cười đắc ý khoe chiếc trâm cài trên ngực, Tử tước Bjorn vừa nhận ra rằng tin báo lần trước của Common hoàn toàn sai lệch.

"... Hừm. Dù Bá tước vẫn còn đang ngủ, nhưng có lẽ tôi nên đi thẳng vào vấn đề chính thôi nhỉ."

"Vấn đề chính sao? Ngài đang nói về chuyện gì vậy?"

"Hôm nay tôi đến gặp Bá tước chính là để thu hồi số tiền đã cho vay."

"Ngài đến để đòi nợ sao?"

Sau khi kết thúc phần mở đầu đầy những lời xã giao giả tạo, Tử tước Bjorn đi thẳng vào vấn đề, rút ra xấp tài liệu giấy nợ mà ông ta đã làm giả từ trước.

"Kìa, ôi trời... ôi trời... Gordon? Chuyện này là thật sao?"

"Hừm... Vâng, nhìn vào con dấu của gia tộc được đóng trên đây... có vẻ đúng là sự thật không sai vào đâu được ạ."

Freya nhìn xấp tài liệu đó, vẻ mặt như thể chỉ hiểu được mỗi việc mình đã vay tiền còn những thứ khác thì mù tịt, bà đưa tài liệu cho Gordon. Gordon khẽ chỉnh lại chiếc kính một mắt, đáp lời với vẻ lúng túng.

"Ôi trời, phải làm sao đây... T-Trước tiên! Hãy mau đưa tiền cho Tử tước Bjorn đi!"

"Thưa... phu nhân, với tình hình tài chính của gia tộc hiện tại... ngay cả tiền lãi phải trả lần này chúng ta cũng đang thiếu hụt trầm trọng ạ."

"C-Cái gì cơ? Ý ông là... ngân khố đã trống rỗng rồi sao?! Trong lúc chuyện đó xảy ra thì người giữ kho đã làm cái gì vậy?"

"Người giữ kho từ trước đến nay vốn do một người đàn ông tên Common quản lý... nhưng lần trước hắn đã nghỉ việc và trở về quê rồi ạ."

"Vì vậy... chúng ta hiện không có cách nào để trả số tiền này ngay lập tức được..."

'Đúng như mình nghĩ, mọi chuyện đang diễn ra suôn sẻ theo đúng kế hoạch.'

"... Khà hừm. Chính vì Bá tước đã khẩn khoản hứa chắc chắn sẽ trả nên tôi mới gom góp hết tiền bạc để cho vay... Nếu bà nói thế này thì tôi cũng khó xử lắm."

Nhìn Freya đang cuống cuồng lặp đi lặp lại những câu "Ôi trời", "Phải làm sao đây..." vì ngân khố trống rỗng không có cách nào trả nợ đúng như dự đoán, Tử tước Bjorn thầm nở nụ cười đắc ý, rồi khẽ hắng giọng để bồi thêm vào tình cảnh đó.

"T-Tử... Tử tước! Thật sự xin lỗi ngài! Chuyện này, biết phải làm sao bây giờ..."

"Tử tước và nhà tôi vốn là chỗ thâm giao mà. Liệu ngài có thể cho chúng tôi thêm chút thời gian được không...?"

"Khụ, khụ...!"

Thấy Tử tước ra vẻ như vậy, Freya càng thêm sốt ruột, bà đứng dậy tiến đến bên cạnh, nắm lấy tay ông ta và ngước nhìn với ánh mắt khẩn thiết. Khi đó, bộ ngực đầy đặn của bà khẽ lay động, khiến ánh mắt của Tử tước Bjorn bị hút chặt vào khe ngực sâu thẳm.

"Tử tước à..."

"Thì, ờ... không phải là không có cách."

"Thật sao?"

Freya nhìn ông ta đầy vẻ đáng thương, hỏi lại với nụ cười rạng rỡ như thể vừa vớ được phao cứu sinh.

"Trước đó. Tên thú nhân kia là thế nào..."

"—À! Ngài nói về chú cún con đáng yêu của tôi sao?"

Tử tước Bjorn đang nhìn Freya bỗng dời tầm mắt, nhìn về phía Fenrir đang đứng im lặng phía sau chiếc ghế sofa mà bà vừa ngồi.

"Tình cờ có cơ hội nên tôi đã mua một con! Thú nhân ấy mà, chẳng phải khá hiếm sao? Đúng không cún con?"

"V-Vâng... Cảm ơn phu—"

"Phải sủa gâu gâu chứ! Ta dạy dỗ chưa đủ sao?"

"G-Gâu... gâu...!"

Nghe Freya nói là tình cờ mua được mình, Fenrir vừa định mở miệng khi thấy ánh mắt Tử tước nhìn sang thì ngay lập tức phải cúi đầu bắt chước tiếng thú vật.

"Hô... Ra là vậy."

"Vậy thì, tôi có một cơ hội để bà vừa trả được nợ, vừa kiếm được nhiều tiền hơn thế nữa... Bà có muốn nghe thử không?"

"Hả?! Có chuyện tốt như vậy sao?"

"Tất nhiên rồi. Chắc chắn cả Bá tước và phu nhân đều sẽ hài lòng thôi. Hì hì..."

"Tất nhiên rồi! Ngài mau nói đi!"

'Tốt lắm! Cắn câu hoàn toàn rồi!'

Thấy Freya đớp ngay miếng mồi mình quăng ra vào thời điểm quyết định, Tử tước Bjorn cố nén tiếng cười đang chực trào ra, tiếp tục bàn bạc với bà.

*

"Ha ha ha! Tuyệt lắm! Rất thuận lợi!"

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Freya, Tử tước Bjorn từ chối lời đề nghị ở lại đợi Bá tước thức dậy và lập tức lên xe ngựa rời khỏi lãnh địa. Suốt dọc đường, nụ cười của ông ta không hề dứt.

"Nhờ tên phế vật chìm trong hũ rượu và con đàn bà ngu ngốc đầu óc toàn hoa hòe đó mà mọi chuyện trở nên thật dễ dàng!"

Kế hoạch kinh doanh mà ông ta bàn với Freya.

Nói cho sang mồm là kinh doanh, nhưng thực chất đó chỉ là quá trình để ông ta thâu tóm toàn bộ lãnh địa Evergarden vào tay mình.

"Mức độ này thì chắc hẳn Ngài ấy cũng sẽ rất hài lòng. Nếu có thể lọt vào mắt xanh của Ngài ấy, mình cũng sẽ...! Không còn phải chôn chân ở cái lãnh địa biên thùy này nữa mà có thể leo lên vị trí cao hơn...!"

Bjorn, kẻ đã bắt được sợi dây liên kết với những người trong kế hoạch này và đặc biệt là chỗ dựa lưng vững chắc nhất, tuyệt đối không muốn bỏ lỡ cơ hội để thăng tiến tước vị vốn đang dậm chân tại chỗ ở bậc Tử tước.

"Nhưng mà con mụ đó, khuôn mặt với bộ ngực đúng là cực phẩm thật..."

Trong lúc đó, Tử tước Bjorn chợt nhớ lại hình ảnh Freya nắm lấy tay mình, nhìn mình đầy khẩn thiết.

Dù là một kẻ khờ khạo chẳng biết gì ngoài việc tiêu tiền, nhưng nhan sắc và thân hình của bà ta quả thực rất tuyệt mỹ.

Làn da trắng như ngọc, hàng lông mi dài, sống mũi cao thanh tú và đôi môi đỏ mọng như anh đào.

Thêm vào đó là bộ ngực đồ sộ đến mức dù có dùng cả hai tay cũng khó lòng ôm xuể.

"Khặc khặc, sau này khi kế hoạch thành công, mình sẽ chém đầu thằng chồng nát rượu của nó, rồi bắt nó hầu hạ trên giường thì đúng là tuyệt nhất!"

Trong đêm tối.

Trí tưởng tượng của Bjorn bắt đầu bay xa đến cảnh tượng vồ lấy Freya đang nằm không mảnh vải che thân trên giường, khuôn mặt đỏ bừng vì thẹn thùng. Khóe môi ông ta nhếch lên, đồng thời chỗ đũng quần cũng cộm lên trông thấy.

Cứ thế, đắm chìm trong những ảo tưởng hạnh phúc, Tử tước Bjorn rời khỏi lãnh địa Evergarden để trở về lãnh địa của mình.

* Lúc bấy giờ, tại dinh thự Evergarden.

"........"

".... Này, ông già."

"Gì thế, nhóc con."

"Chuyện đó... chắc là ổn chứ hả...?"

Khác với Gordon vẫn đang giữ vẻ bình thản, Fenrir bồn chồn không yên, cuối cùng cũng thì thầm hỏi chuyện.

"..... Thú thật tôi cũng không rõ—"

"Gordon?"

"Vâng, thưa phu nhân."

"Cho tôi một ly On the rocks... À thôi, quên đi. Làm cho tôi một ly trà sữa pha đậm nhé. Tôi thấy hơi xót ruột—"

"Vâng, tôi sẽ chuẩn bị ngay ạ."

Ngay khi Freya, người nãy giờ vẫn ngồi im lặng, lên tiếng, Gordon lập tức rời khỏi phòng khách với tốc độ ánh sáng.

"Hàaa...."

'Mình, ở cái tuổi này... lại biến thành đàn bà... rồi còn đi nũng nịu với cái loại chẳng ra gì đó sao? Mình á?'

Freya thở dài thườn thượt, trong lòng không ngừng than vãn.

Diễn vai phu nhân quý tộc thì cô có thể làm được.

Việc điều khiển con người hay cách trị vì kẻ dưới, cô đã được học đến phát chán từ thời còn là người kế vị, và đó cũng là việc cô vẫn thường làm.

Hơn nữa, chính cô là người hiểu rõ nhất rằng hiện tại không phải lúc để than vãn về việc mình biến thành phụ nữ, bởi vì sự an nguy của gia đình phụ thuộc hoàn toàn vào cách hành xử của cô trong những chuyện sắp tới.

Tuy nhiên.

'Đến cả với người vợ đã biến thành đàn ông của mình, mình còn chưa làm thế... Vậy mà mình lại... như một đứa đàn bà lẳng lơ...!'

Dù là cô đi chăng nữa, việc phải dùng mỹ nhân kế, giả vờ ngây thơ khờ khạo để cố tình khoe ngực trước mặt Tử tước Bjorn đã để lại một vết sẹo lớn trong lòng tự trọng của một người đàn ông.

Tiếng lòng tự trọng của người đàn ông trong cô đang vỡ vụn nghe rõ mồn một khiến cô chỉ muốn uống một trận thật say, nhưng cái bộ não lý trí vốn chỉ vận hành theo hướng trung thành và hiệu quả này lại nhất quyết không cho phép uống rượu mà bắt phải uống trà sữa, khiến tâm trạng cô càng thêm rối bời.

"A... ờ..."

"... Dù chỉ là diễn kịch, nhưng những lời lúc nãy có hơi quá đáng, tôi xin lỗi nhé."

"À, không đâu thưa chủ nhân. Những lời đó tôi đã nghe đến chai cả tai khi còn lăn lộn trong thế giới ngầm rồi."

Nghe Freya xin lỗi vì những lời hạ thấp mình lúc nãy khi đang diễn kịch, Fenrir lắc đầu bảo không sao.

"Không đâu. Bây giờ cô đã là người của tôi rồi. Đừng coi những điều đó là hiển nhiên mà tự hạ thấp bản thân. Cô là người có giá trị."

"Chủ nhân...!"

Thế nhưng, khi nghe cô khẳng định anh là người của mình, cái đuôi của Fenrir không giấu nổi vẻ phấn khích mà vẫy tít mù.

"Thưa phu nhân, trà đây ạ."

"À, cảm ơn ông. Có thể trụ vững thế này đều là nhờ hai người cả. Luôn cảm ơn hai người nhé."

"Xin phu nhân đừng nói vậy. Tôi là con chó trung thành của gia tộc Evergarden. Những việc tôi làm là điều hiển nhiên thôi ạ."

"Hì hì... Ông lúc nào cũng đáng tin cậy cả."

Trong lúc đó, Gordon đã quay lại với ly trà sữa nóng hổi nghi ngút khói, cô khẽ mỉm cười và nhấp một ngụm trà.

"...... Mà nhắc mới nhớ, Tử tước Bjorn đang âm mưu một chuyện khá nực cười đấy."

Sau khi nhấp một ngụm trà sữa, Freya vừa ngẫm nghĩ về lời đề nghị của Tử tước Bjorn vừa nói.

"Lưu thông 'Ma thú'. Lại còn định biến lãnh địa của chúng ta thành nơi trung chuyển nữa chứ."

Ma thú.

Thuật ngữ dùng để chỉ những loài thú biến dị do hít phải quá nhiều ma khí.

Từ những con Goblin mà lính đánh thuê hay mạo hiểm giả thường gặp nhất, cho đến vô số loài quái vật đe dọa khác, cũng được gọi chung là một loại ma thú.

Đá ma lực thu được từ tim của ma thú có giá trị cao hơn nhiều so với đá ma lực khai thác từ tự nhiên, vì vậy thậm chí còn có cả những đoàn lính đánh thuê chuyên săn lùng ma thú.

Tuy nhiên, đá ma lực càng có nồng độ ma lực đậm đặc và kích thước lớn thì những con ma thú mang chúng lại càng nguy hiểm, do đó đây là mặt hàng bị cấm lưu thông thông thường.

Chỉ có một số trường hợp hạn chế như dùng trong giảng dạy, nghiên cứu tại Ma tháp hoặc học viện, hay làm đối thủ cho các đấu sĩ tại các đấu trường được đăng ký chính thức với quốc gia thì mới được phép lưu thông dưới những điều kiện cực kỳ khắt khe.

Thế nhưng, những kẻ biết rằng ma thú có thể hái ra tiền vẫn lén lút buôn lậu ma thú non để kiếm lợi.

Nhiều quý tộc bị thu hút bởi vẻ hoang dã của chúng đã mua về làm thú cưng, hoặc chúng được sử dụng trong các đấu trường bất hợp pháp ở thế giới ngầm. Đến nay, việc buôn lậu ma thú vẫn mang lại nguồn lợi nhuận khổng lồ thông qua vô số con đường.

Tuy nhiên, đây là một trọng tội. Nếu bị bắt, hình phạt không đơn giản chỉ là nộp phạt mà còn cực kỳ nặng nề, thậm chí có thể bị khép vào tội phản quốc vì có nguy cơ gây hỗn loạn cho quốc gia. Rủi ro là cực kỳ lớn.

"Xem chừng, hắn ta rõ ràng là muốn biến lãnh địa của chúng ta thành vật tế thần."

"Vâng, có lẽ hắn định dùng chúng ta như một kẻ đứng tên bù nhìn thôi ạ."

Và lãnh địa Evergarden sẽ trở thành tấm bình phong cho những hoạt động bất hợp pháp đó.

"Hắn định tiến hành lưu thông ma thú tại lãnh địa của chúng ta, nếu bị bại lộ thì sẽ đổ hết tội lỗi lên đầu chúng ta rồi giả vờ như không biết. Kế hoạch này lộ liễu quá rồi."

'Hóa ra lý do gia tộc Evergarden bị diệt vong vì tội phản quốc mà con gái đã kể lại có liên quan đến chuyện này. Quả nhiên... các mảnh ghép đang dần khớp lại với nhau.'

Freya nhớ lại tội phản quốc – nguyên nhân khiến gia tộc Evergarden sụp đổ mà Felix đã nghĩ tới khi cô mới nhập hồn vào đây không lâu. Kết hợp với lời đề nghị của Tử tước Bjorn hôm nay, cô gần như chắc chắn.

Lý do gia tộc Evergarden diệt vong chính là vì chuyện này.

Tuy nhiên, Freya không phải là người sẽ ngồi yên chịu trận.

"Hắn đã lên kế hoạch khá tỉ mỉ ngay từ đầu để nhắm vào chuyện này. Từ tờ giấy nợ cho đến tận đây..."

"Phu nhân định làm thế nào ạ?"

"Trước tiên, tôi đã lấy cớ là cần bàn bạc với nhà tôi để câu giờ, quan trọng là chúng ta sử dụng khoảng thời gian đó hữu ích đến mức nào."

"Fenrir?"

"Vâng, tôi sẽ chọn lọc những thuộc hạ có sở trường thâm nhập và thu thập thông tin để lập một đội điều tra."

"Điều quan trọng nhất cần tìm ra chính là nguồn cung cấp ma thú và có bao nhiêu kẻ liên quan đến việc này. Chỉ khi biết được điều đó, chúng ta mới có thể đối phó."

"Rõ, thưa chủ nhân."

Chỉ cần một lời gọi khẽ, Fenrir đã ngay lập tức hiểu ý Freya và tuyên bố sẽ phái đội điều tra đi ngay.

"Nào, vậy thì chúng ta hãy tiến hành từng bước một thôi."

'Nếu dám nhe nanh múa vuốt với gia đình ta, ta sẽ bẻ gãy sạch đống răng đó cho xem.'

Freya nhấp một ngụm trà sữa đã nguội bớt đến nhiệt độ vừa uống, nở một nụ cười.

'... Và đặc biệt là tên Tử tước Bjorn đó.'

—Bàn tay cầm tách trà của cô vô thức siết chặt lại, nhưng đó là điều mà chỉ mình Freya biết.