Chương 54: Tinh linh gió Ariel

WN (1-2) Tử tước Bjorn.

Hắn ta là một trong những kẻ đã khiến lãnh địa Evergarden lâm vào cảnh nợ nần chồng chất, đồng thời cũng là kẻ đang lăm le thôn tính lãnh địa và gây hại cho những thành viên khác trong gia đình.

Hắn tiếp cận Evergarden, bí mật tạo ra những khoản nợ cho nơi này, để rồi đổi lại, hắn lợi dụng lãnh địa để thực hiện những hành vi bất hợp pháp.

Và Freya, người đã sớm nhận ra điều đó, đã phái một đội điều tra đi để giăng bẫy tóm gọn Tử tước Bjorn.

"Theo báo cáo từ đội điều tra, hành tung thuộc hạ của Tử tước Bjorn có vẻ như đang lưu lại rất lâu ở phương Bắc."

"Phương Bắc sao... Chẳng phải cô từng nói phương Bắc là nơi các ma thú hoạt động mạnh nhất sao?"

"Vâng, thưa phu nhân. Đặc biệt là sắp tới đây sẽ là mùa sinh sản của ma thú, nên có vẻ như chúng đang định săn bắt ma thú con."

"Ma thú à... Ta nghe nói việc săn bắt và lưu thông ma thú là hành vi phạm pháp nghiêm trọng đến mức có thể bị xử tử hình, gan hắn cũng lớn thật đấy."

"Dù có suy nghĩ thế nào, tôi vẫn thấy việc này quá lớn so với tầm vóc của một mình Tử tước Bjorn."

"Vậy thì, chắc chắn phải có kẻ chống lưng phía sau."

"Tôi cũng nghĩ như vậy."

Freya gần như chắc chắn rằng Tử tước Bjorn có kẻ đứng sau hỗ trợ.

Với địa vị chỉ là một Tử tước, hắn quá nhỏ bé để có thể tự mình gây ra chuyện tày đình như vậy. Cô không tin một Tử tước lại có đủ khả năng điều hành một trọng tội có thể khép vào tội phản quốc.

"Ít nhất thì kẻ cai trị lãnh địa ở phương Bắc đó cũng phải nhúng tay vào kế hoạch này chứ nhỉ?"

"Chắc chắn là vậy rồi ạ."

Không đời nào hắn có thể một mình lo liệu hết mọi việc từ săn bắt, vận chuyển cho đến phân phối ma thú.

"Có lẽ việc lưu thông ma thú đã được tổ chức một cách hệ thống ở phương Bắc từ lâu để qua mắt chính phủ."

"Tôi cũng đồng tình với phu nhân. Thay vì nói Tử tước Bjorn là người khởi xướng, thì đúng hơn là hắn đã nhảy vào một đường dây buôn bán ma thú vốn đã tồn tại âm ỉ ở phương Bắc."

'... Chỉ với những thông tin rời rạc mà phu nhân đã nhìn thấu ngay hành tung của Tử tước Bjorn... Phu nhân thật đáng nể, mà cả cô nàng Elf kia cũng thật xuất sắc.'

Dù thông tin từ đội điều tra gửi về vô cùng đơn giản, nhưng Fenrir – người đang vểnh tai lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Rosaria và Estelle – không khỏi thầm cảm thán khi thấy họ dựa vào đó để suy luận từng bước một.

'Mà này, phu nhân và cô nàng Elf đó, chẳng lẽ họ đã quen biết nhau từ trước sao? Cảm giác như... giữa họ có một mùi hương gì đó rất giống nhau...'

"Khoảng bao lâu nữa thì Tử tước Bjorn mới dẫn theo lũ ma thú đó quay lại đây?"

"À, vâng! Khụ—thông thường, việc giao dịch ma thú diễn ra sôi nổi nhất khi chúng còn nhỏ. Nếu lỡ thời điểm đó mà để ma thú lớn lên thì sẽ rất khó kiểm soát."

Nghe nói đã từng có thời gian ma thú được bán làm thú cưng vì khi mới sinh, chúng còn yếu ớt và có kích thước nhỏ nhắn.

Tuy nhiên, càng lớn lên, sức mạnh và kích thước của chúng càng tăng, bản năng hung dữ trỗi dậy khiến chúng không còn nhận ra chủ nhân và thường xuyên tấn công con người. Chính vì vậy, việc lưu thông ma thú đã bị cấm.

"Hiện nay, ma thú chủ yếu được sử dụng trong các đấu trường ngầm bất hợp pháp hoặc các đấu trường kiểu Colosseum."

"Fenrir đã từng thấy qua chưa?"

"Vâng. Dù chỉ một hai lần, nhưng tôi đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó. Chúng có bản tính cực kỳ hung bạo và dữ tợn. Những vũ khí làm bằng sắt thép đối với chúng chỉ như những tờ giấy vụn bị vò nát."

Trước câu hỏi của Freya, Fenrir hồi tưởng lại lũ ma thú mà cô từng chạm trán tại các đấu trường bất hợp pháp thời còn lăn lộn trong thế giới ngầm.

So với Goblin hay các loại ma thú khác, ma thú sinh ra ở phương Bắc phần lớn không có hình người mà mang hình dáng thú vật, giống như sói hoặc các loài thuộc họ chó.

Thế nhưng, so với thú dữ thông thường, chúng có kích thước lớn gấp nhiều lần. Hình ảnh chúng dùng nanh vuốt sắc nhọn hành hạ các đấu sĩ thực sự là một nỗi ám ảnh kinh hoàng.

"Cách tốt nhất là dùng quyền lực chính quyền để đột kích hiện trường, nhưng nếu chúng ta tiếp xúc rầm rộ với chính quyền, chúng sẽ đánh hơi thấy và lẩn trốn ngay."

"Đúng vậy, để làm được chuyện này thì chắc chắn chúng phải có dây mơ rễ má với cấp trên rồi."

"Hừm... Fenrir. Nếu thuộc hạ của Tử tước Bjorn bắt được ma thú và mang đến đây, cô đoán sẽ mất bao lâu?"

"Ưm... Mùa sinh sản sẽ bắt đầu sau khoảng một tháng nữa, cộng thêm thời gian săn bắt rồi bí mật vận chuyển về đây thì..."

"Nửa năm. Tôi dự đoán mất khoảng nửa năm."

Sau một hồi cân nhắc câu hỏi của Freya, Fenrir đưa ra ý kiến chắc chắn của mình.

"Hừm, mất khá nhiều thời gian nhỉ?"

"Vì chúng phải tìm cách né tránh tai mắt của người khác nên nếu chú trọng vào sự an toàn, tôi đoán sẽ mất chừng đó thời gian."

"Ra vậy, vậy là vẫn còn thời gian. Chúng ta cần phải suy tính vấn đề này một cách thận trọng."

"Nhờ ngài nhắn với đội điều tra rằng đừng quá mạo hiểm, nhưng hãy tiếp tục báo cáo hành tung của chúng thường xuyên nhất có thể."

"Tôi hiểu rồi."

Nhận thấy hiện tại chưa có phương án nào khả thi và thời gian vẫn còn, Freya quyết định sẽ suy nghĩ thấu đáo hơn rồi dặn dò Fenrir.

"Vậy tiếp theo, chúng ta bàn về 'Lá Thế giới thụ' – đặc sản của tộc Elf nhé?"

"Được thôi. Bắt đầu nào."

Ngoài chuyện ma thú, lãnh địa Evergarden vẫn còn hàng tá việc phải làm.

Hôm nay, văn phòng trong dinh thự vẫn tiếp tục xoay chuyển một cách bận rộn.

*

"Việc lập khế ước với tinh linh thực ra khá đơn giản."

Chalet, người đã đề nghị Rosaria trở thành Tinh linh sư, bắt đầu giải thích cặn kẽ cho cô về việc lập khế ước.

"Chỉ cần đối diện với tinh linh có cùng tần số dao động với mình, nếu bạn có ý chí muốn lập khế ước và tinh linh đáp lại ý chí đó, khế ước sẽ được hình thành."

"Hửm... Chỉ cần thế thôi sao?"

— Hi hi! Ngứa quá đi!

Rosaria vừa lắng nghe lời giải thích của Chalet, vừa đùa nghịch bằng cách dùng ngón tay gãi nhẹ vào má Sylph đang nhảy nhót trên lòng bàn tay mình.

"Tôi cứ tưởng phải có một nghi lễ hùng tráng hay gì đó đại loại thế chứ..."

Trong tiểu thuyết hay truyện tranh, việc lập khế ước với tinh linh thường rất thần thánh, mạnh mẽ và đi kèm với những nghi lễ đặc biệt. Rosaria vốn tưởng mình cũng sẽ trải qua quy trình tương tự nên có chút hụt hẫng lẩm bẩm.

"Về cơ bản, Tinh linh sư là người được tinh linh giúp đỡ. Vì vậy, tâm trạng của tinh linh là quan trọng nhất."

Trước lời lẩm bẩm của Rosaria, Chalet hừ mũi một cái rõ to rồi phản bác:

"Dù vẻ ngoài của tinh linh rất đáng yêu, nhưng họ là những tồn tại cực kỳ vĩ đại đấy nhé? Không phải chúng ta sai khiến tinh linh, mà đúng hơn là chúng ta đang thỉnh cầu họ giúp đỡ!"

"Vậy sao...? Nhóc là một đứa trẻ rất đáng nể đấy nhỉ?"

— Đáng nể! Đáng nể!

Nghe Chalet nói vậy, Rosaria nhìn lại chú Sylph trên tay mình. Sylph lập tức giơ hai tay lên trời và reo hò.

Hình ảnh đó chẳng khác nào một bé gái đáng yêu, nên thành thật mà nói, Rosaria vẫn chưa cảm nhận được sự "vĩ đại" đó cho lắm.

"Vậy, việc lập khế ước tiến hành như thế nào?"

"Nhìn Rosaria và Sylph hiện giờ có vẻ khá hợp tần số với nhau, coi như đã ở bước ngay sát việc lập khế ước rồi."

Trước câu hỏi của Rosaria, Chalet quan sát mối quan hệ giữa hai người rồi nói.

Thông thường, Sylph rất hiếm khi lộ diện trước con người, nhưng giờ đây nó lại chủ động tiếp cận Rosaria. Chalet nhận định rằng chỉ cần một sợi dây liên kết xác thực, khế ước sẽ tự nhiên thành lập.

"Cô Rosaria, hãy đặt tên cho Sylph đó đi."

"Tên sao?"

"Các tinh linh vốn không có tên riêng. Họ chỉ có tên loài tùy theo chủng loại của mình. Sylph cũng vậy, vì là tinh linh gió nên về cơ bản mọi người chỉ gọi là Sylph thôi."

"Tôi cứ tưởng Sylph là tên của nhóc chứ?"

— Không phải! Tôi! Không có tên!

"Hóa ra từ trước đến giờ tôi cứ gọi tên loài của nhóc à..."

"Vì vậy, việc đặt tên cho tinh linh có thể coi là một thủ tục để xác nhận rằng cả hai sẽ trở thành một mối quan hệ đặc biệt của nhau."

"Hừm... Tên, tên à..."

Trước đề nghị của Chalet, Rosaria nhắm mắt lại, bộ não hoạt động hết công suất để tìm một cái tên phù hợp với Sylph.

'Vì là tinh linh gió nên đặt là Nhanh Như Chớp? Không, sến quá... Hay là Tempest nghĩa là bão tố? Có vẻ hơi quá đà nhỉ?'

Cô biết việc đặt tên là một điều vô cùng đặc biệt.

Rosaria cân nhắc kỹ lưỡng hơn cả khi đặt tên cho các PoXmon cùng mình phiêu lưu trong thế giới điện tử, cố gắng tìm một cái tên thật tương xứng.

"À, đây rồi."

—?

Sau một hồi lâu suy nghĩ, đôi mắt Rosaria bỗng bừng sáng, cô nhấc bổng chú Sylph trên tay lên.

"Ariel. Tên của nhóc là Ariel."

— Ariel?

Vì đây là cái tên lấy từ nàng tiên không khí trong vở kịch của Shakespeare, Rosaria tự tin rằng nó cực kỳ phù hợp với một tinh linh gió như Sylph.

"Đúng vậy, đó là tên của nhóc."

—.... Ariel!! Tên của tôi!!!

Vụt—!

"Oái?!"

Ngay khi chú Sylph lẩm bẩm cái tên mà Rosaria vừa đặt, cơ thể nó bỗng phát ra một luồng sáng chói lòa khiến Rosaria vô thức quay mặt đi.

"Ari... el?"

Khi ánh sáng dịu bớt, Rosaria cẩn thận quay lại nhìn. Đồng tử cô giãn ra vì kinh ngạc.

Cơ thể vốn hơi bán trong suốt của Ariel giờ đây đã trở nên rõ nét và sống động hơn hẳn. Ariel đang nhìn cô.

— Tôi là Ariel! Tôi là Ariel đây!!

"... Được rồi, nhờ nhóc giúp đỡ nhé, Ariel."

Cứ như thế, Rosaria đã chính thức lập khế ước với Ariel.