Chương 24: Chiến dịch càn quét ngõ hẻm náo loạn!

WN (1-2)

"Tổng cộng 6 triệu Dinar. Ý ngài đây là đây là số tiền mặt có thể sử dụng ngay lập tức tại Red Fang sao?"

"Bản thân số hàng hóa đó chứa đầy những vật phẩm có giá trị vượt xa con số này, nhưng số tiền có thể chi trả ngay lúc này chỉ có bấy nhiêu thôi."

Fenrir trả lời trong khi xem xét kỹ lưỡng các giấy tờ ghi danh mục vật phẩm quý giá mà Freya đã chuẩn bị.

"Bản thân những món đồ này đều là hàng cực phẩm, giá trị đến mức người bán tự định đoạt, nếu tính đến lợi nhuận sau này thì có gấp đôi số đó cũng không đủ… nhưng ít nhất tôi có thể đảm bảo nó sẽ đáng giá gấp ba lần con số hiện tại."

"... Ra là vậy."

Để huy động nguồn vốn quan trọng nhất vào thời điểm hiện tại, Freya đã vét sạch những vật báu của Bá tước gia Evergarden, và cô không khỏi ngạc nhiên ngoài sức tưởng tượng.

Ngay cả khi bán theo giá đồ cũ, Bá tước gia – nơi tích trữ toàn những món đồ quý giá đắt đỏ đến phi lý – chẳng khác nào một con heo đất khổng lồ.

'Vậy thì ngay từ đầu, Lãnh địa Evergarden đã dư dả tài chính đến mức nào, và làm sao họ có thể phá hủy khối tài sản thịnh vượng đó chỉ trong vòng vài năm ngắn ngủi như vậy?'

Mỗi khi nghĩ đến điều đó, Freya không khỏi khinh miệt những chủ nhân cũ của thân xác này.

Họ đã thực sự làm khánh kiệt gia đình để mua sắm những thứ đắt tiền, và ngay cả khi đã loại bỏ những thứ không có lợi nhuận khi bán lại, mức giá vẫn cao đến mức nực cười.

"Vì vậy, tôi muốn thỏa thuận tổng số tiền giao dịch là 27 triệu Dinar…"

"Trả trước 6 triệu Dinar, số còn lại sẽ được thanh toán dần theo thời gian, ý cô là vậy đúng không?"

"Để tiêu thụ hết lượng hàng lớn thế này chắc chắn phải mất khá nhiều thời gian. May mắn là đây không phải hàng lậu, lại có cả giấy tờ xác nhận của quý tộc nên thời gian sẽ được rút ngắn phần nào, nhưng chắc cũng phải mất 2 đến 3 năm mới xong."

"........"

"Ngài thấy thế nào, thưa Phu nhân?"

"Tôi chấp nhận."

'Dù có vẻ giá bị ép xuống khá thấp, nhưng không còn cách nào khác. Phía chúng ta mới là bên đang vội. Lãnh địa Evergarden lúc này cần 6 triệu Dinar đó ngay lập tức.'

Trước đề nghị của Fenrir, Freya nhận ra đây là một vụ làm ăn khá thua thiệt cho mình, nhưng cuối cùng cô vẫn đóng dấu xác nhận vào văn bản giao dịch.

Bản thân những món trang sức quý giá không quá quan trọng với họ, dù có tiếc tiền thì lúc này ưu tiên hàng đầu vẫn là phải vực dậy lãnh địa.

Chỉ cần lãnh địa có thể hoạt động bình thường trở lại, sau này cô hoàn toàn có thể kiếm lại gấp nhiều lần số tiền đó.

"Giấy tờ không có vấn đề gì chứ?"

"... Khá là dứt khoát đấy nhỉ? Tôi cứ ngỡ ngài sẽ bắt bẻ ít nhất một hai chỗ chứ."

Trước dáng vẻ ký kết và đưa lại giấy tờ một cách sòng phẳng của Freya, Fenrir hỏi với vẻ hơi ngỡ ngàng.

"Tôi không thích làm hỏng bầu không khí một cách vô ích. Hơn nữa, nếu có vấn đề gì thì lúc đó giải quyết cũng chưa muộn."

"... Ra vậy. Tôi đã hỏi một câu ngớ ngẩn rồi."

"Hì hì."

Nhận được câu trả lời ngầm hiểu là: 'Nếu muốn giở trò thì cứ thử xem. Nhưng hậu quả thì tự chịu trách nhiệm nhé?', một giọt mồ hôi lạnh chảy dài sau gáy Fenrir.

'May mà mình không giở trò gian lận.'

Những khoảng thời gian trước đây, khi đôi bên phải đấu trí căng thẳng để giành giật từng chút lợi ích bằng những phương thức hèn hạ, bỗng trở nên vô nghĩa.

Fenrir nhận ra rằng, một kẻ ở vị thế kẻ mạnh tuyệt đối thì chẳng cần phải làm gì thêm cả – đó chính là ý nghĩa của từ "kẻ mạnh".

"Vậy thì, giao dịch kết thúc tại đây. Tiền mặt tôi sẽ sai thuộc hạ gửi đến trong vòng vài ngày tới."

Ngay khi Fenrir cầm lấy bản hợp đồng của mình trong số hai bản đã ký kết và định rời đi.

"Ô kìa, giao dịch vẫn chưa kết thúc mà. Cô định đi sớm vậy sao?"

"Giao dịch ư… Tôi không biết liệu bây giờ chúng tôi còn có thứ gì hữu dụng để đưa ra cho Phu nhân nữa không?"

Freya giữ Fenrir lại, khẳng định giao dịch vẫn chưa kết thúc và tiếp tục nói:

"Khu vực mà Red Fang đang chiếm giữ… thành thật mà nói, đối với tôi đó là một cái gai trong mắt. Có vị Lãnh chúa nào lại thấy dễ chịu khi một băng nhóm tội phạm ngang nhiên đóng đô trên lãnh địa của mình chứ?"

"... Chắc chắn là vậy rồi, thưa Phu nhân."

"Vì vậy, lần này tôi dự định sẽ dẫn đầu một lực lượng lớn để tiến hành chiến dịch càn quét."

"... Hả, chuyện này thật là."

Trước lời tuyên bố của Freya, Fenrir chỉ biết cười khổ.

Một người vừa mới cười nói giao dịch xong lại tuyên bố sẽ san bằng nơi ở của mình, làm sao hắn có thể bình tĩnh cho được?

"Thay vì để mặc những kẻ không đóng thuế, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho lãnh địa, chẳng thà vấy chút máu để sử dụng khu vực đó một cách hữu ích hơn không phải sao?"

"Hơn nữa, sau khi san phẳng khu vực đó, chúng ta sẽ xây dựng lại những tòa nhà mới trên đống đổ nát. Việc này sẽ tạo ra công ăn việc làm, các thợ thủ công trong lãnh địa cũng sẽ có thu nhập. Bây giờ đã có đủ vốn liếng, không có lý do gì để do dự nữa."

Ngược lại, tuyên bố này sẽ là bước đệm đầu tiên trong dự án vực dậy lãnh địa của Freya.

Khi đã có một lượng vốn nhất định trong tay, điều cấp bách nhất là phải đầu tư vào lãnh địa khi còn tiền dư dả.

Và đây chính là phương thức phù hợp nhất.

Với lý do chính đáng là càn quét tổ chức tội phạm, công việc đó sẽ dẫn đến việc tạo ra việc làm, từ đó có thể xoay chuyển cuộc sống của người dân lãnh địa theo hướng tốt đẹp hơn.

"Và đây là lời đề nghị của tôi. Fenrir, cô có muốn về dưới trướng của tôi không?"

"... Một lời đề nghị quá sức chấn động đấy, thưa Phu nhân?"

Trước lời đề nghị tiếp theo, Fenrir cảm thấy chân mình bủn rủn đến mức phải ngồi xuống ghế đối diện cô một lần nữa.

"Khi nhìn thấy cô, tôi đã khá ấn tượng đấy. Khả năng thống lĩnh tổ chức, tự khai thác các tuyến đường riêng, lại còn đóng vai trò là một người môi giới thông tin xử lý vô số tin tức… Tại sao một nhân tài như vậy lại bị chôn chân ở cái lãnh địa vùng biên hẻo lánh này để làm đại ca của một con hẻm tối chứ?"

"... Ai biết được, cái kẻ gọi là cha mẹ mà tôi muốn hỏi câu đó thì đến mặt mũi tôi còn chưa từng thấy một lần, nên tôi cũng chịu."

"Nhưng quả nhiên, so với tài năng thì xuất thân và môi trường lại không tương xứng. Cái danh tội phạm và thân phận thấp hèn sẽ đeo bám cô suốt đời."

"... Một khi nó đã vận vào người tôi bất kể tôi có muốn hay không, thì tôi cũng chỉ còn con đường này để đi thôi."

"Cô có biết rằng quyền hành chính của lãnh địa này nằm hoàn toàn trong tay tôi… không, chính xác là nằm trong tay Gia chủ. Và nếu tận dụng quyền hạn này, tôi có thể tắm rửa sạch sẽ cho một chú chó nhỏ đáng yêu bị lấm bẩn vì lăn lộn trong ngõ hẻm, rồi đeo cho nó chiếc vòng cổ danh giá mang tên Hiệp sĩ của gia đình Bá tước không?"

"... Giờ thì coi tôi hoàn toàn là chó con luôn sao? Tôi là sói đấy nhé?"

"Ôi trời, sói sao. Vậy hẳn sẽ là một chú chó săn trung thành tuyệt vời, rất hợp với tư cách hiệp sĩ đấy chứ?"

"Hà… thật là…"

Càng nghe Freya nói, Fenrir càng thấy cạn lời.

Nhìn theo một cách nào đó, đây giống như hành động của một đứa trẻ muốn làm mọi thứ theo ý mình.

Việc Freya sẵn sàng thu nhận một kẻ đã nhuốm đầy máu đen như hắn mà không chút do dự, thay vì chỉ đơn thuần là làm chỗ dựa sau lưng, thực sự chẳng khác nào sự bướng bỉnh của một đứa trẻ.

Theo phe cô đồng nghĩa với việc hắn phải tự tay đập tan danh tiếng và tòa tháp công lao mà mình đã nhọc công gây dựng trong thế giới ngầm bấy lâu nay.

Hắn sẽ phải thuyết phục thuộc hạ, và trong thế giới ngầm, hắn sẽ bị dán nhãn là kẻ phản bội, bị rình rập và chỉ trích mọi lúc mọi nơi.

Dừng lại ở đây cũng đã đủ rồi.

Dù đã đầu tư một khoản tiền lớn, nhưng nếu bán sạch số hàng này, hắn có thể tận hưởng khối tài sản khổng lồ mà trước đây chưa từng có.

Hơn nữa, việc gia nhập dưới trướng Bá tước gia cũng đồng nghĩa với việc hắn không còn có thể kiếm được nguồn lợi nhuận từ thế giới ngầm như trước nữa.

Thế nhưng, liệu có nên vứt bỏ cơ hội này không?

Cơ hội để từ một tên tội phạm, một con sói nơi ngõ hẻm thấp hèn trở thành một hiệp sĩ của gia đình Bá tước là vô cùng hiếm có.

'Phải làm sao đây… mình nên chọn thế nào…'

"À, nói thêm là lợi nhuận thu được từ giao dịch lần này, ngay cả khi cô trở thành hiệp sĩ của tôi, tôi vẫn sẽ công nhận đó là tài sản cá nhân của cô—"

"Xin hãy thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi. Tôi, Fenrir, từ nay về sau sẽ trở thành một hiệp sĩ trung thành, đối đầu với tất cả những kẻ nhắm vào Bá tước gia Evergarden và bảo vệ sự bình an của gia tộc cũng như lãnh địa."

"Ôi trời, nhanh quá nhỉ."

Fenrir, kẻ vừa nãy còn đang chìm trong đau khổ suy tư trước lời đề nghị của Freya, đã ngay lập tức quỳ xuống ngay khi nghe đến việc tài sản riêng được công nhận.

Tốc độ đó nhanh đến mức vài giây sau khi Fenrir quỳ xuống, chiếc ghế hắn vừa ngồi mới đổ rầm ra phía sau.

Danh dự từ trước đến nay? Sự bất định của tương lai?

Những thứ đó cuối cùng đều trở nên vô dụng trước đồng tiền.

"Tốt lắm. Lễ phong hiệp sĩ chính thức sẽ được tổ chức vào một thời điểm khác, nhưng… bây giờ chúng ta làm thế này nhé?"

Freya thích thú quan sát cảnh tượng đó, cô đứng dậy và giơ chiếc bút lông chim trong tay lên.

"Có thể với người khác thì không, nhưng với tôi, cây bút này chính là thanh kiếm và vũ khí. Vì vậy, với tư cách là hiệp sĩ phụng sự chủ nhân, cô phải tuân giữ ba lời thề nguyện."

Đúng ra phải cầm kiếm để tuyên bố ba lời thề của hiệp sĩ, nhưng vì với Freya, vũ khí lớn nhất chính là cây bút, nên lúc này cô đang rất nghiêm túc.

Cây bút lông của Freya chạm nhẹ lên vai phải của Fenrir.

"Cô có sẵn lòng từ ái và cống hiến với tư cách là hiệp sĩ của Bá tước gia Evergarden không?"

"Vâng, tôi sẵn lòng."

Cây bút lông của Freya chạm nhẹ lên vai trái của Fenrir.

"Cô có đủ dũng khí để tiến bước, không gục ngã trước bất kỳ gian khổ nào để thực hiện lý tưởng của mình không?"

"Vâng, tôi có."

Cuối cùng, cây bút lông của Freya chạm nhẹ lên đầu Fenrir.

"Cô có sẵn lòng dâng hiến lòng trung thành và danh dự cho tôi với tư cách là hiệp sĩ của Bá tước gia Evergarden không?"

"... Vâng. Tôi xin thề."

"Vậy thì, nhân danh Freya Evergarden, ta nhận cô làm hiệp sĩ của ta."

"Tôi xin hết lòng trung thành."

"... Hì hì, đây là điều tôi luôn muốn thử một lần. Cảm ơn cô đã cho tôi cơ hội tốt này."

"Đừng nói vậy, tôi mới là người vinh dự."

Kết thúc buổi lễ sắc phong tạm thời trong cuộc gặp bí mật của hai người, Freya mỉm cười với vẻ mặt vô cùng phấn khích.

Thái độ xấc xược trước đó của Fenrir đã biến mất, thay vào đó là đôi mắt sáng rực nhờ "liệu pháp tài chính", hắn cố gắng che giấu khóe miệng đang nhếch lên và sử dụng kính ngữ.

'Quả nhiên hiệp sĩ là niềm mơ ước của đàn ông mà. Cảm giác như lần đầu tiên mình thực hiện được ước mơ kể từ khi đến thế giới giả tưởng này vậy.'

Tại sao đàn ông lại thấy tim mình đập rộn ràng trước từ "hiệp sĩ"?

Chẳng phải vì từ đó chứa đựng sự lãng mạn, lòng trung thành thẳng ngay và lòng dũng cảm sao?

Freya cảm thấy đêm nay là một ngày thật ý nghĩa khi cô vừa thỏa mãn được niềm mơ ước, vừa đạt được lợi ích thực tế.

Mọi chuyện sau đó diễn ra rất đơn giản.

Sau khi chính thức bổ nhiệm Fenrir làm hiệp sĩ của Bá tước gia, Freya đã tạo ra một hình thức thuê các thành viên của Red Fang dưới trướng mình, từ đó nuốt trọn toàn bộ tổ chức này.

Vì đã hấp thụ xong Red Fang, việc sử dụng binh lực để càn quét sạch sẽ những con hẻm tối không còn giá trị sử dụng là một bước đi hoàn hảo.

Về cơ bản, quân số chính thức của Bá tước gia, không tính số lượng thành viên Red Fang mới gia nhập, là khoảng 52 người.

Bình thường, lực lượng này được dùng để đồn trú, và khi có biến cố lớn xảy ra, họ sẽ tiến hành trưng binh từ cư dân lãnh địa.

Bởi vì mỗi binh lính đều cần được trang bị vũ khí, thiết bị và trả lương, nên để duy trì một lực lượng quân đội lớn cần rất nhiều tiền. Do đó, trừ khi có chiến tranh, hầu hết các lãnh địa đều ở trong tình trạng tương tự.

Vì vậy, đây là tất cả binh lực có thể huy động ngay lập tức.

Tuy nhiên, dù đối phương có là những kẻ quen với việc giết chóc và tội phạm đi chăng nữa, thì sức mạnh quân sự và trang bị bên này vẫn áp đảo hoàn toàn.

Đám tội phạm chỉ chơi với dao găm hay vật sắc nhọn, so với trang bị cấp cho một binh lính thì chúng chẳng khác nào những chiếc tăm xỉa răng.

Hơn nữa, khi cần thiết còn có Gordon đáng tin cậy, nên Freya nhận định sẽ không có vấn đề gì xảy ra.

Và thế là, công cuộc dọn dẹp ngõ hẻm của Lãnh địa Evergarden đáng lẽ phải được bắt đầu ngay lập tức… nhưng…

"Gia chủ! Xin người hãy rút lại mệnh lệnh đó!"

"... Hắn ta đang nói cái gì vậy?"

"... Haizz."

Khi người hiệp sĩ đáng lẽ phải nghe lệnh và thực hiện lại kịch liệt phản đối, Freya chỉ còn biết thở dài một lần nữa.